第五章 阿九
江尋翻了個身，閉上眼。
明天再說。
明天再說。
第二天一早，江尋去了碼頭。
江州城靠著江，碼頭上人來人往，全是南來北往的商船。
扛包的、拉縴的、賣吃食的，亂成一鍋粥。
江尋混在人群里，四處轉悠。
他要找一艘船——能帶他離開江州就行。
最好是往南去的，聽說南邊富庶，好混。
轉了半天，他看中了一艘大船。船上裝的都是鹽包，吃水很深，一看就是跑長途的。
船上的夥計正在往下搬貨，忙得滿頭大汗。
江尋趁人不注意，溜到船邊，三兩下翻了上去。
他躲在鹽包後面，一動不動。
沒過多久，船開了。
江尋躺在鹽包中間，隨著船身一晃一晃，慢慢閉上了眼。
他太累了。從昨天到現在，就沒合過眼。
這一閉眼，就睡著了。
不知道過了多久，江尋被一陣說話聲吵醒。
他睜開眼，發現天已經黑了。船還在走，船頭點著燈，幾個船工圍在一起喝酒。
江尋悄悄爬起來，豎起耳朵聽。
「……這批貨送過去，能賺不少吧？」
「賺什麼賺，你以為這是咱們的貨？這是給——」
說話的人突然壓低聲音。
江尋聽不清他說什麼，但他注意到一件事——那堆鹽包，有一股奇怪的味道。
不是鹽的味道。說不上來，有點沖，有點刺鼻。
江尋湊過去聞了聞，皺起眉頭。
不對。他從小在市井長大，什麼東西什麼味，聞一下就知道。鹽不是這個味。
這到底是什麼？
江尋想不明白，但他知道一件事——這艘船不簡單。
他得小心點。
江尋在鹽包堆里躲了三天。
三天裡他摸清了這艘船的規矩——白天睡覺，晚上趕路。
船工輪班划槳，一刻不停。
貨艙里除了鹽包還有幾口大箱子，用鐵鎖鎖著，兩個船工輪流守著，跟看寶貝似的。
江尋沒敢靠近。
他只敢躲在鹽包後面，餓了啃兩口從船上偷來的燒雞——早就涼透了，但好歹是肉；渴了趁沒人注意，溜到船舷邊捧兩口水喝。
第三天傍晚，船終於靠岸了。
江尋從鹽包縫裡往外看——碼頭上人來人往，比江州還熱鬧。
遠處有城牆，城門口掛著塊大匾：武陵城。
江尋記下了這個名字。
等船工都下船搬貨去了，他悄悄從船尾溜下去，混進人群里。
腳踩在實地上，他腿一軟，差點跪下——在船上躲了三天，腿都軟了。
「讓讓讓讓——」
身後傳來吆喝聲。
江尋回頭一看，一群人正往這邊跑，手裡都拿著傢伙。
領頭的是個黑臉大漢，嗓門大得能震碎瓦片。
「長風幫招人！一天六十文！管飯！打贏了有賞錢！」
長風幫？
江尋一愣，還沒來得及反應，另一邊也衝出來一群人，為首的是個光膀子大漢。
「玉砂門招人！一天五十文！也管飯！」
兩撥人隔著十來丈遠，互相瞪著，火藥味濃得能點著。
碼頭上的百姓見怪不怪，該幹嘛幹嘛，連看熱鬧的都懶得看。
江尋站在原地，腦子裡飛快地轉。
一天六十文，管飯。
他現在身無分文，連個饅頭都買不起。
管他什麼幫，先混口飯吃再說。
他往長風幫那邊走去。
「那個……」他走到黑臉大漢面前，「你們還招人不？」
黑臉大漢上下打量了他一眼——瘦得跟竹竿似的，臉上還有淤青，衣服破破爛爛。
「你？」大漢皺了皺眉，「打過架嗎？」
江尋想了想劉威那張扭曲的臉。
「……打過。」
大漢又看了他一眼，揮揮手。
「行，要了。」他一擺手，「給他塊紅巾子。」
一個小嘍囉遞過來一塊紅布條。江尋接過來，學著別人的樣子綁在胳膊上。
「站那邊去，等會兒聽招呼！」
江尋往人群里走去。
身邊全是他這樣的——有膀大腰圓的壯漢，有跟他差不多的半大小子，還有幾個看著像逃荒來的。
一個個都繫著紅布，手裡拎著棍子、鐵鍬，甚至還有拿鍋鏟的。
江尋低頭看了看自己的鍋鏟——剛才發的，鏽得能掉渣。
剛走兩步，肩膀被人拍了一下。
「兄弟，新來的？」
江尋回頭，看見一張笑眯眯的臉。
這人跟自己差不多大，穿一身半舊的青衫，收拾得乾乾淨淨，看著像個讀書人家的小少爺。
可那雙眼睛滴溜溜轉，跟他有得一拼。
「你怎麼知道？」江尋警惕地往後退了一步。
「看你這樣子就知道了。」青衫少年指了指他的衣服，「三天沒換了吧？在船上躲了幾天？」
江尋沒說話。
青衫少年笑了，露出一口白牙。
「別緊張，我也常幹這事。」他自來熟地攬住江尋的肩膀，「走，請你吃燒餅。」
江尋被他拉著走，心裡直犯嘀咕——這小子什麼人？
青衫少年把他帶到路邊一個燒餅攤，掏出兩文錢買了兩個燒餅，遞給他一個。
「吃吧，別客氣。」
江尋接過燒餅，咬了一口。
熱乎的，芝麻香。
他三天沒吃熱乎東西了，這一口下去，眼眶差點紅了。
「慢點吃，沒人跟你搶。」青衫少年自己也咬了一口，邊嚼邊說，「我叫阿九，你叫什麼？」
「江尋。」
「江尋？」阿九眨眨眼，「這名字不錯，比我的好聽。我那個『九』字，是我阿爺按族裡排行取的，第九個，就叫阿九。一點講究都沒有。」
江尋看了他一眼。
這人話真多。
可他不討厭。
「剛才那兩撥人……」江尋指了指碼頭方向，「什麼玉砂門、長風幫，怎麼回事？」
「搶地盤唄。」阿九聳聳肩，「武陵城的碼頭，肥得流油。南來北往的貨都要在這兒卸，誰占了碼頭誰發財。玉砂門和長風幫爭了三年了，三天一小打，五天一大打。」
「官府不管？」
「管？」阿九笑了，「官府巴不得他們打。兩邊都孝敬，兩邊都不得罪。打死了人，抓幾個替死鬼交差，過幾天該打還打。」
江尋點點頭。
跟江州差不多。
「放心吧，他們就是裝裝樣子，打不起來的。」阿九以為江尋怕了，聳聳肩，「都是雷聲大雨點小，喊得凶，真動手的時候都往後縮。」
「你怎麼知道？」
「我盯了好幾天了。」阿九壓低聲音，「每次都是這樣，兩邊約好時間地點，帶上幾百號人，喊兩個時辰，然後各自回家吃飯。」
江尋將信將疑。
「那今天呢？」
「今天也一樣。」阿九滿不在乎地說，「等會兒你就知道了，跟著喊就行，別往前沖。」
他說著，把最後一口燒餅塞進嘴裡。
「對了，你住哪兒？」
「沒住的地方。」
「那打完架我帶你找個地方，我知道有個破廟能睡覺。」
江尋點點頭。
這阿九，人還挺好。
明天再說。
明天再說。
第二天一早，江尋去了碼頭。
江州城靠著江，碼頭上人來人往，全是南來北往的商船。
扛包的、拉縴的、賣吃食的，亂成一鍋粥。
江尋混在人群里，四處轉悠。
他要找一艘船——能帶他離開江州就行。
最好是往南去的，聽說南邊富庶，好混。
轉了半天，他看中了一艘大船。船上裝的都是鹽包，吃水很深，一看就是跑長途的。
船上的夥計正在往下搬貨，忙得滿頭大汗。
江尋趁人不注意，溜到船邊，三兩下翻了上去。
他躲在鹽包後面，一動不動。
沒過多久，船開了。
江尋躺在鹽包中間，隨著船身一晃一晃，慢慢閉上了眼。
他太累了。從昨天到現在，就沒合過眼。
這一閉眼，就睡著了。
不知道過了多久，江尋被一陣說話聲吵醒。
他睜開眼，發現天已經黑了。船還在走，船頭點著燈，幾個船工圍在一起喝酒。
江尋悄悄爬起來，豎起耳朵聽。
「……這批貨送過去，能賺不少吧？」
「賺什麼賺，你以為這是咱們的貨？這是給——」
說話的人突然壓低聲音。
江尋聽不清他說什麼，但他注意到一件事——那堆鹽包，有一股奇怪的味道。
不是鹽的味道。說不上來，有點沖，有點刺鼻。
江尋湊過去聞了聞，皺起眉頭。
不對。他從小在市井長大，什麼東西什麼味，聞一下就知道。鹽不是這個味。
這到底是什麼？
江尋想不明白，但他知道一件事——這艘船不簡單。
他得小心點。
江尋在鹽包堆里躲了三天。
三天裡他摸清了這艘船的規矩——白天睡覺，晚上趕路。
船工輪班划槳，一刻不停。
貨艙里除了鹽包還有幾口大箱子，用鐵鎖鎖著，兩個船工輪流守著，跟看寶貝似的。
江尋沒敢靠近。
他只敢躲在鹽包後面，餓了啃兩口從船上偷來的燒雞——早就涼透了，但好歹是肉；渴了趁沒人注意，溜到船舷邊捧兩口水喝。
第三天傍晚，船終於靠岸了。
江尋從鹽包縫裡往外看——碼頭上人來人往，比江州還熱鬧。
遠處有城牆，城門口掛著塊大匾：武陵城。
江尋記下了這個名字。
等船工都下船搬貨去了，他悄悄從船尾溜下去，混進人群里。
腳踩在實地上，他腿一軟，差點跪下——在船上躲了三天，腿都軟了。
「讓讓讓讓——」
身後傳來吆喝聲。
江尋回頭一看，一群人正往這邊跑，手裡都拿著傢伙。
領頭的是個黑臉大漢，嗓門大得能震碎瓦片。
「長風幫招人！一天六十文！管飯！打贏了有賞錢！」
長風幫？
江尋一愣，還沒來得及反應，另一邊也衝出來一群人，為首的是個光膀子大漢。
「玉砂門招人！一天五十文！也管飯！」
兩撥人隔著十來丈遠，互相瞪著，火藥味濃得能點著。
碼頭上的百姓見怪不怪，該幹嘛幹嘛，連看熱鬧的都懶得看。
江尋站在原地，腦子裡飛快地轉。
一天六十文，管飯。
他現在身無分文，連個饅頭都買不起。
管他什麼幫，先混口飯吃再說。
他往長風幫那邊走去。
「那個……」他走到黑臉大漢面前，「你們還招人不？」
黑臉大漢上下打量了他一眼——瘦得跟竹竿似的，臉上還有淤青，衣服破破爛爛。
「你？」大漢皺了皺眉，「打過架嗎？」
江尋想了想劉威那張扭曲的臉。
「……打過。」
大漢又看了他一眼，揮揮手。
「行，要了。」他一擺手，「給他塊紅巾子。」
一個小嘍囉遞過來一塊紅布條。江尋接過來，學著別人的樣子綁在胳膊上。
「站那邊去，等會兒聽招呼！」
江尋往人群里走去。
身邊全是他這樣的——有膀大腰圓的壯漢，有跟他差不多的半大小子，還有幾個看著像逃荒來的。
一個個都繫著紅布，手裡拎著棍子、鐵鍬，甚至還有拿鍋鏟的。
江尋低頭看了看自己的鍋鏟——剛才發的，鏽得能掉渣。
剛走兩步，肩膀被人拍了一下。
「兄弟，新來的？」
江尋回頭，看見一張笑眯眯的臉。
這人跟自己差不多大，穿一身半舊的青衫，收拾得乾乾淨淨，看著像個讀書人家的小少爺。
可那雙眼睛滴溜溜轉，跟他有得一拼。
「你怎麼知道？」江尋警惕地往後退了一步。
「看你這樣子就知道了。」青衫少年指了指他的衣服，「三天沒換了吧？在船上躲了幾天？」
江尋沒說話。
青衫少年笑了，露出一口白牙。
「別緊張，我也常幹這事。」他自來熟地攬住江尋的肩膀，「走，請你吃燒餅。」
江尋被他拉著走，心裡直犯嘀咕——這小子什麼人？
青衫少年把他帶到路邊一個燒餅攤，掏出兩文錢買了兩個燒餅，遞給他一個。
「吃吧，別客氣。」
江尋接過燒餅，咬了一口。
熱乎的，芝麻香。
他三天沒吃熱乎東西了，這一口下去，眼眶差點紅了。
「慢點吃，沒人跟你搶。」青衫少年自己也咬了一口，邊嚼邊說，「我叫阿九，你叫什麼？」
「江尋。」
「江尋？」阿九眨眨眼，「這名字不錯，比我的好聽。我那個『九』字，是我阿爺按族裡排行取的，第九個，就叫阿九。一點講究都沒有。」
江尋看了他一眼。
這人話真多。
可他不討厭。
「剛才那兩撥人……」江尋指了指碼頭方向，「什麼玉砂門、長風幫，怎麼回事？」
「搶地盤唄。」阿九聳聳肩，「武陵城的碼頭，肥得流油。南來北往的貨都要在這兒卸，誰占了碼頭誰發財。玉砂門和長風幫爭了三年了，三天一小打，五天一大打。」
「官府不管？」
「管？」阿九笑了，「官府巴不得他們打。兩邊都孝敬，兩邊都不得罪。打死了人，抓幾個替死鬼交差，過幾天該打還打。」
江尋點點頭。
跟江州差不多。
「放心吧，他們就是裝裝樣子，打不起來的。」阿九以為江尋怕了，聳聳肩，「都是雷聲大雨點小，喊得凶，真動手的時候都往後縮。」
「你怎麼知道？」
「我盯了好幾天了。」阿九壓低聲音，「每次都是這樣，兩邊約好時間地點，帶上幾百號人，喊兩個時辰，然後各自回家吃飯。」
江尋將信將疑。
「那今天呢？」
「今天也一樣。」阿九滿不在乎地說，「等會兒你就知道了，跟著喊就行，別往前沖。」
他說著，把最後一口燒餅塞進嘴裡。
「對了，你住哪兒？」
「沒住的地方。」
「那打完架我帶你找個地方，我知道有個破廟能睡覺。」
江尋點點頭。
這阿九，人還挺好。