第49章 打響決戰
黎明將至，廢墟兩側的人醒得很早。
廢墟另一側，埃爾菲斯靠著那根燒焦的柱子，鐵面具對著天空，一動不動，像是沒有睡過，芙拉妮坐在他旁邊，靠著他的肩膀睡得香甜，口水打濕他肩膀上的衣物。
沒有人說話，兩個團隊隔著一堆還未點燃的篝火殘餘，保持著距離。
埃爾菲斯喚醒盜洞客的成員們，做好戰鬥前的準備工作，西蒙也喚醒他的同伴，是時候灑下吸引深淵生物的液體。
洛里斯教授上一次調配的那種液體還有剩餘，克萊因走過來幫忙，從洛里斯教授手裡接過一個罐子，灑在運輸艇殘骸附近的土地上。
他看了西蒙一眼：「安德烈沒有帶人來。」
西蒙點點頭，安德烈沒帶著穢土醫師或聖錘修女來支援戰場。
如果光靠他們，這將會是一場非常艱難且慘烈的戰鬥。
忙碌一段時間後，灰白色的晨光從樹冠的縫隙里壓下來，把廢墟照得慘白。
西蒙從篝火殘餘旁邊站起來，魚叉扛在肩上，朝廢墟另一側走去。
埃爾菲斯靠在那根燒焦的柱子上，鐵面具對著走過來的西蒙，露出的下半張臉沒有任何表情，芙拉妮蹲在他旁邊，歪著頭看西蒙走近。
西蒙在他旁邊蹲下來，把魚叉插在腳邊的泥地里。
「盜洞客究竟在為什麼奮鬥？」西蒙開口閒聊道，「你們的幕後老闆究竟開出多高的價碼，能讓你在深淵裡呆上一輩子？」
「你問這個幹嘛，你也想當盜洞客？」
埃爾菲斯沒有立刻回答，從外套口袋裡摸出那根捲菸，叼在嘴裡點燃，煙霧從嘴唇縫裡擠出來，在鐵面具前面凝成一小團灰白色的陰雲。
思考片刻後他還是敞開心扉，稍微跟西蒙透露一點盜洞客的秘密：
「金燦燦的金子，我的朋友，一大箱帝國鑄造的金幣，上面印著鐵皇的頭像，而且完全合法，這箱金子能在帝國任何一個行省買下一座莊園，養幾匹馬，雇幾個僕人，在葡萄架下面躺著曬太陽，一直曬到死。」
他吸了一口煙，吐出來。
「不過我們拿不到，盜洞客終生不能離開深淵，一旦被帝國抓住，我們連自殺都做不到，會被送到異端審判局的地牢里慢慢審，再被一槍爆頭，所以那箱金子，只會送到我們家門口，讓我們的家人揮霍。」
西蒙無法從他的語氣里判斷他的情緒，他臉上一直戴著厚實的鐵面具，只能看到他的下巴與嘴角，看不到他的表情。
「你為什麼一直戴著面具，睡覺的時候也不摘？」
埃爾菲斯把捲菸從嘴裡拿下來，夾在兩根手指之間。
「因為我是盜洞客的頭目之一，我的身份必須保密，一旦面臨死亡的威脅，就要啟動面具上的機關。」
他把捲菸重新叼回嘴裡，騰出右手，用食指和中指在面具的顴骨位置敲了兩下，發出金屬的脆響，像敲一口薄薄的鐵鍋，裡面好像隱隱還有液體微微搖晃的聲響。
「聽到液體流動的聲音了嗎？腐蝕性液體藏在這裡的夾層中，一旦我啟動機關，它就會從面具的鼻翼兩側噴出來，把我整張臉銷毀。」他的語氣很平靜，「帝國的人一看到我的臉，就會知道盜洞客的來由、來歷、背景，還有誰在背後撐腰，所以必須把我毀容才安全。」
西蒙看著他，沒有追問。
芙拉妮從地上站起來，麻花辮甩到身後。
「別說了，老大，你不會死的！」她拍著自己的胸脯，拍了三下，每一次都發出悶悶的聲響，「我絕對會好保護你的！誰要殺你，我就咬死他!」
她看上去很擔憂緊張，但還是強保持著鎮定，笑著露出兩顆小虎牙。
埃爾菲斯看著她，嘴角微微上揚，像是看見一隻豎起渾身的毛的小貓擋在自己面前時才會有的、介於無奈和溫柔之間的笑容。
他伸出戴著手套的手掌，放在芙拉妮的頭頂，輕輕揉了揉。
「好孩子。」他的聲音很輕。
頭頂突然傳來一聲高亢的尖嘯，刺耳的鳴叫像一把尖銳的鐵錐狠狠刺進耳膜。
霧氣在聲波里劇烈震顫，樹冠上熄滅的無色孢子像被篩子篩過一樣簌簌落下。
廢墟里所有人的動作都停了一瞬。
狂風大作，把地面上的碎石和碎屑捲起來，打在那些焦黑的鋼樑上，發出細碎的噼啪聲。
周圍的濃霧被狂風硬生生撕裂，灰白色的霧像被撕開的棉絮，一團一團地從廢墟上空掠過，露出後面的灰白色天光。
龐大灰白色的身影，遮住了半邊天空，陰影從東邊漫過來，漫過碎石堆，漫過金屬骨架，漫過所有人的臉。
飢餓天使從樹冠上方浮現出來。
它的體型比上一次西蒙見到時又大了一圈，灰白色的皮膚在晨光里泛著冷光。
六隻翅膀張開，純白的羽毛在陽光照射下亮得有些刺眼，兩雙手臂垂在身側，粗長的骨刺從肩胛骨、肋骨和鎖骨側面同時伸出，不下二十根，每一根都有人的前臂粗，尖端鋒利。
胸口的鮮花盛開著，暗紅色的花瓣在氣流中顫動，那張隱藏的大嘴一張一合，口水肆流而出……
埃爾菲斯從支撐柱上直起身，走到西蒙面前，他打開鐵箱，摸出那個玻璃罐，托在掌心裡鄭重地遞過去。
「西蒙，用這個東西擊墜天使!」
西蒙站起來，從埃爾菲斯手裡接過那個罐子。
玻璃是涼的，暗紅色的液體在裡面晃蕩，夾層里的灰白色顆粒在晨光里泛著暗淡的光。
「只有一次機會！」埃爾菲斯最後一次警告道：「打開罐子，你有三秒時間，超出三秒，湮滅區會把你一起吞掉。」
西蒙把罐子塞進罩袍。
他握緊魚叉，爆炸弩箭已經上膛，拇指搭在扳機上。
沉重的，緩慢的聲響從天上傳來，巨大的怪物撲扇著翅膀，即將降臨於此。
所有的武器上膛，所有人退出運輸艇的殘骸，不管是罪人還是盜洞客，都做好十足的準備。
戰鬥即將打響。
廢墟另一側，埃爾菲斯靠著那根燒焦的柱子，鐵面具對著天空，一動不動，像是沒有睡過，芙拉妮坐在他旁邊，靠著他的肩膀睡得香甜，口水打濕他肩膀上的衣物。
沒有人說話，兩個團隊隔著一堆還未點燃的篝火殘餘，保持著距離。
埃爾菲斯喚醒盜洞客的成員們，做好戰鬥前的準備工作，西蒙也喚醒他的同伴，是時候灑下吸引深淵生物的液體。
洛里斯教授上一次調配的那種液體還有剩餘，克萊因走過來幫忙，從洛里斯教授手裡接過一個罐子，灑在運輸艇殘骸附近的土地上。
他看了西蒙一眼：「安德烈沒有帶人來。」
西蒙點點頭，安德烈沒帶著穢土醫師或聖錘修女來支援戰場。
如果光靠他們，這將會是一場非常艱難且慘烈的戰鬥。
忙碌一段時間後，灰白色的晨光從樹冠的縫隙里壓下來，把廢墟照得慘白。
西蒙從篝火殘餘旁邊站起來，魚叉扛在肩上，朝廢墟另一側走去。
埃爾菲斯靠在那根燒焦的柱子上，鐵面具對著走過來的西蒙，露出的下半張臉沒有任何表情，芙拉妮蹲在他旁邊，歪著頭看西蒙走近。
西蒙在他旁邊蹲下來，把魚叉插在腳邊的泥地里。
「盜洞客究竟在為什麼奮鬥？」西蒙開口閒聊道，「你們的幕後老闆究竟開出多高的價碼，能讓你在深淵裡呆上一輩子？」
「你問這個幹嘛，你也想當盜洞客？」
埃爾菲斯沒有立刻回答，從外套口袋裡摸出那根捲菸，叼在嘴裡點燃，煙霧從嘴唇縫裡擠出來，在鐵面具前面凝成一小團灰白色的陰雲。
思考片刻後他還是敞開心扉，稍微跟西蒙透露一點盜洞客的秘密：
「金燦燦的金子，我的朋友，一大箱帝國鑄造的金幣，上面印著鐵皇的頭像，而且完全合法，這箱金子能在帝國任何一個行省買下一座莊園，養幾匹馬，雇幾個僕人，在葡萄架下面躺著曬太陽，一直曬到死。」
他吸了一口煙，吐出來。
「不過我們拿不到，盜洞客終生不能離開深淵，一旦被帝國抓住，我們連自殺都做不到，會被送到異端審判局的地牢里慢慢審，再被一槍爆頭，所以那箱金子，只會送到我們家門口，讓我們的家人揮霍。」
西蒙無法從他的語氣里判斷他的情緒，他臉上一直戴著厚實的鐵面具，只能看到他的下巴與嘴角，看不到他的表情。
「你為什麼一直戴著面具，睡覺的時候也不摘？」
埃爾菲斯把捲菸從嘴裡拿下來，夾在兩根手指之間。
「因為我是盜洞客的頭目之一，我的身份必須保密，一旦面臨死亡的威脅，就要啟動面具上的機關。」
他把捲菸重新叼回嘴裡，騰出右手，用食指和中指在面具的顴骨位置敲了兩下，發出金屬的脆響，像敲一口薄薄的鐵鍋，裡面好像隱隱還有液體微微搖晃的聲響。
「聽到液體流動的聲音了嗎？腐蝕性液體藏在這裡的夾層中，一旦我啟動機關，它就會從面具的鼻翼兩側噴出來，把我整張臉銷毀。」他的語氣很平靜，「帝國的人一看到我的臉，就會知道盜洞客的來由、來歷、背景，還有誰在背後撐腰，所以必須把我毀容才安全。」
西蒙看著他，沒有追問。
芙拉妮從地上站起來，麻花辮甩到身後。
「別說了，老大，你不會死的！」她拍著自己的胸脯，拍了三下，每一次都發出悶悶的聲響，「我絕對會好保護你的！誰要殺你，我就咬死他!」
她看上去很擔憂緊張，但還是強保持著鎮定，笑著露出兩顆小虎牙。
埃爾菲斯看著她，嘴角微微上揚，像是看見一隻豎起渾身的毛的小貓擋在自己面前時才會有的、介於無奈和溫柔之間的笑容。
他伸出戴著手套的手掌，放在芙拉妮的頭頂，輕輕揉了揉。
「好孩子。」他的聲音很輕。
頭頂突然傳來一聲高亢的尖嘯，刺耳的鳴叫像一把尖銳的鐵錐狠狠刺進耳膜。
霧氣在聲波里劇烈震顫，樹冠上熄滅的無色孢子像被篩子篩過一樣簌簌落下。
廢墟里所有人的動作都停了一瞬。
狂風大作，把地面上的碎石和碎屑捲起來，打在那些焦黑的鋼樑上，發出細碎的噼啪聲。
周圍的濃霧被狂風硬生生撕裂，灰白色的霧像被撕開的棉絮，一團一團地從廢墟上空掠過，露出後面的灰白色天光。
龐大灰白色的身影，遮住了半邊天空，陰影從東邊漫過來，漫過碎石堆，漫過金屬骨架，漫過所有人的臉。
飢餓天使從樹冠上方浮現出來。
它的體型比上一次西蒙見到時又大了一圈，灰白色的皮膚在晨光里泛著冷光。
六隻翅膀張開，純白的羽毛在陽光照射下亮得有些刺眼，兩雙手臂垂在身側，粗長的骨刺從肩胛骨、肋骨和鎖骨側面同時伸出，不下二十根，每一根都有人的前臂粗，尖端鋒利。
胸口的鮮花盛開著，暗紅色的花瓣在氣流中顫動，那張隱藏的大嘴一張一合，口水肆流而出……
埃爾菲斯從支撐柱上直起身，走到西蒙面前，他打開鐵箱，摸出那個玻璃罐，托在掌心裡鄭重地遞過去。
「西蒙，用這個東西擊墜天使!」
西蒙站起來，從埃爾菲斯手裡接過那個罐子。
玻璃是涼的，暗紅色的液體在裡面晃蕩，夾層里的灰白色顆粒在晨光里泛著暗淡的光。
「只有一次機會！」埃爾菲斯最後一次警告道：「打開罐子，你有三秒時間，超出三秒，湮滅區會把你一起吞掉。」
西蒙把罐子塞進罩袍。
他握緊魚叉，爆炸弩箭已經上膛，拇指搭在扳機上。
沉重的，緩慢的聲響從天上傳來，巨大的怪物撲扇著翅膀，即將降臨於此。
所有的武器上膛，所有人退出運輸艇的殘骸，不管是罪人還是盜洞客，都做好十足的準備。
戰鬥即將打響。