第60章 不利局面
這件事本身不意外，但分歧的烈度比他預計的要高一些。
他把右耳轉了一下，朝向營地方向，帳篷布料的厚度把聲音切掉了大半，只剩下模糊的音調起伏，辨不清具體的內容。但音調已經夠用了。
高聲調、短句、停頓密集，是爭論。
低聲調、連續、停頓均勻，是陳述或分析。
有人在爭，有人在說，說的那個聲音出現得更頻繁。
領頭的在主導，但不是一邊倒。
【宿主：陳飛】
【身份：亞成年雄獅】
【能量點：879↑】
陳飛把注意力從營地收回來一半。
他現在有兩件事需要同時處理。
第一件，明天調查隊的推進方向。
今天下午他們把三台設備全部收回了營地。東側那台熱成像，和南北向那兩台壓力儀，都在馬庫斯手裡。
設備回收通常意味著第二天的布點方案要換。
他們在東側收穫了兩次記錄，但兩次記錄的主角都是大頭。這一點他清楚，調查隊也清楚，所以他們在爭。
方向會換。
換到哪裡是個問題。
南側是鬣狗群的活動區，他們不會主動往那裡走。西側地形複雜，低草地夾著雙岩石，擺設備不方便。
最可能的方向是北側，或者沿著領地西側邊界往裡壓。
第二件事，南側。
鬣狗的氣味在傍晚的時候變重了。
這不是他第一次嗅到。從那次夜間確認到現在，這個氣味一直在北移，速度不快，但方向穩定，從沒偏過。
距領地南側邊界大約兩公里。
今天傍晚比昨天重了大約兩成。
兩成的濃度變化，意味著群體數量在增加，或者整體移動速度在加快，或者兩者都有。
他不知道哪個是對的，但他知道這件事在往一個方向走。
他把右前爪輕輕搭在岩石邊緣，爪尖收起來。
先處理調查隊！
帳篷里的爭論在燈滅之前結束了。
最後是莫里斯拍板的。
艾拉把最後一段話重複了一遍，「如果那頭幼崽不是目標，我們的感知盲區到底在哪裡？」
莫里斯在桌上攤開一張手繪的地形草圖，用鉛筆在上面標了幾個點，「北側。上游水源地附近，植被密度高，大型動物活動頻繁，熱成像效率最高。」
「北側我們之前去過一次。」肯尼斯說。
「上次是在水源地外圍。」莫里斯用鉛筆點了點草圖中間一個位置，「這次直接進去，覆蓋核心區域。」
肯尼斯看了看那個點，「這裡距離保護組織的巡查路線有多遠？」
「大概兩公里。」卡勒在帳篷角落開口，他一直坐在那裡，沒有參與前面的爭論，「但保護組織的巡查頻率這段時間降低了，平均三天一次，今天是第二天。」
莫里斯抬起頭，「你怎麼知道？」
「我在外面的時候數過他們的車轍印。」卡勒說，「三天前有一組新的，今天沒有。」
帳篷里安靜了三秒。
「好。」莫里斯在草圖上畫了一個圈，「明天早上六點出發，目標北側水源地核心區，熱成像擺主位，壓力儀做外圍補充。」他抬起頭掃了一圈，「還有意見？」
肯尼斯沉默了兩秒，「沒有。」
艾拉把自己的筆記本合上，「我需要在出發前把新框架整理一下。」
「你有時間，」莫里斯說，「今晚整理，明天我們邊走邊核對。」
燈滅了。
砂岩平台上，陳飛把前肢收回來，站起身。
他在黑暗裡把營地掃了最後一眼。
帳篷里的燈一盞一盞滅掉，最後只剩發電機的低頻嗡嗡聲還在，和遠處某隻夜行動物偶爾踩動草叢的沙沙聲攪在一起。
北側水源地。
他在心裡把這個判斷過了一遍。
不對。
準確說，他沒有直接聽到他們的決定，他是從行為模式上推出來的。
馬庫斯在燈滅之前把所有設備都搬進了中間那頂帳篷，按他平時的習慣，這意味著明天出發前需要全套重新檢查。
如果只是換一個布點方向，不需要把所有設備都挪進去。全部挪進去，說明路線有根本性的改變。
北側地形和東側完全不同。
東側是開闊獵場，壓力儀可以大範圍鋪開，熱成像在邊界外就能覆蓋。
北側水源地是密植被，熱成像需要更高的位置，壓力儀需要更密的間距，設備配置要重新計算。
他把這條推斷鎖死，往後退了兩步，從砂岩平台上跳下來，落在草地上。
四肢著地，沒有絲毫聲音。
熱流在四肢末端輕微發熱。
他把方向調向北側，在腦子裡把水源地的地形過了一遍。
密植被，視野受限，熱成像效率高。
這對他來說不是好消息。
他的超遠視力在開闊地形上有壓倒性優勢。
三公里外任何動向都逃不過他。
但在密植被裡，視線被植物切碎。
三公里的優勢縮短到不足一公里，甚至更短。
他需要在他們到達之前完成兩件事。
第一，把北側水源地的地形重新走一遍，確認哪些位置是熱成像的死角。
第二，確認大頭明天上午的位置，避免再出現熱成像觸發。
大頭已經連續兩次入鏡。
第一次可以是偶然，第二次是概率，第三次就會引起過度關注。
調查隊現在的分析框架雖然跑偏在大頭身上，但跑偏的方向遲早會被他們自己推翻。今晚的爭論已經說明這一點。框架一旦被推翻，他們會往哪裡看？
往沒有被充分覆蓋的區域看。
北側正好是那個區域。
陳飛邁開步子，往落腳地方向走。
走了大約兩百米，鼻子裡一動。
南側的氣味。
他停下來，把頭轉向南邊。
不是剛才那種背景濃度，是更具體的一股，夾著新鮮的標記氣味，酸和腥混在一起，在夜風裡過來，從他的左側飄過去。
不超過一公里。
他站在原地。
從傍晚的兩公里，到現在的不足一公里。
這中間只過去了大約三個時辰。
他把後肢收緊了一下，邁開步子，速度比剛才快了半個節奏，朝落腳地走去。
落腳地。
賽爾趴在灌木帶邊緣最靠外的位置。
她沒睡。
兩耳豎著，鼻翼在慢慢開合。
南側的氣味她也嗅到了。
這種氣味她認識，不是第一次。
在她年輕的時候，她所在的獅群遇到過鬣狗群的大規模騷擾，那是在一個旱季里，水源地萎縮，食草動物大量南遷，獅群和鬣狗群同時在同一片區域裡失去了食物來源，對峙了將近兩個月。
兩個月里死了三頭成年雌獅。
他把右耳轉了一下，朝向營地方向，帳篷布料的厚度把聲音切掉了大半，只剩下模糊的音調起伏，辨不清具體的內容。但音調已經夠用了。
高聲調、短句、停頓密集，是爭論。
低聲調、連續、停頓均勻，是陳述或分析。
有人在爭，有人在說，說的那個聲音出現得更頻繁。
領頭的在主導，但不是一邊倒。
【宿主：陳飛】
【身份：亞成年雄獅】
【能量點：879↑】
陳飛把注意力從營地收回來一半。
他現在有兩件事需要同時處理。
第一件，明天調查隊的推進方向。
今天下午他們把三台設備全部收回了營地。東側那台熱成像，和南北向那兩台壓力儀，都在馬庫斯手裡。
設備回收通常意味著第二天的布點方案要換。
他們在東側收穫了兩次記錄，但兩次記錄的主角都是大頭。這一點他清楚，調查隊也清楚，所以他們在爭。
方向會換。
換到哪裡是個問題。
南側是鬣狗群的活動區，他們不會主動往那裡走。西側地形複雜，低草地夾著雙岩石，擺設備不方便。
最可能的方向是北側，或者沿著領地西側邊界往裡壓。
第二件事，南側。
鬣狗的氣味在傍晚的時候變重了。
這不是他第一次嗅到。從那次夜間確認到現在，這個氣味一直在北移，速度不快，但方向穩定，從沒偏過。
距領地南側邊界大約兩公里。
今天傍晚比昨天重了大約兩成。
兩成的濃度變化，意味著群體數量在增加，或者整體移動速度在加快，或者兩者都有。
他不知道哪個是對的，但他知道這件事在往一個方向走。
他把右前爪輕輕搭在岩石邊緣，爪尖收起來。
先處理調查隊！
帳篷里的爭論在燈滅之前結束了。
最後是莫里斯拍板的。
艾拉把最後一段話重複了一遍，「如果那頭幼崽不是目標，我們的感知盲區到底在哪裡？」
莫里斯在桌上攤開一張手繪的地形草圖，用鉛筆在上面標了幾個點，「北側。上游水源地附近，植被密度高，大型動物活動頻繁，熱成像效率最高。」
「北側我們之前去過一次。」肯尼斯說。
「上次是在水源地外圍。」莫里斯用鉛筆點了點草圖中間一個位置，「這次直接進去，覆蓋核心區域。」
肯尼斯看了看那個點，「這裡距離保護組織的巡查路線有多遠？」
「大概兩公里。」卡勒在帳篷角落開口，他一直坐在那裡，沒有參與前面的爭論，「但保護組織的巡查頻率這段時間降低了，平均三天一次，今天是第二天。」
莫里斯抬起頭，「你怎麼知道？」
「我在外面的時候數過他們的車轍印。」卡勒說，「三天前有一組新的，今天沒有。」
帳篷里安靜了三秒。
「好。」莫里斯在草圖上畫了一個圈，「明天早上六點出發，目標北側水源地核心區，熱成像擺主位，壓力儀做外圍補充。」他抬起頭掃了一圈，「還有意見？」
肯尼斯沉默了兩秒，「沒有。」
艾拉把自己的筆記本合上，「我需要在出發前把新框架整理一下。」
「你有時間，」莫里斯說，「今晚整理，明天我們邊走邊核對。」
燈滅了。
砂岩平台上，陳飛把前肢收回來，站起身。
他在黑暗裡把營地掃了最後一眼。
帳篷里的燈一盞一盞滅掉，最後只剩發電機的低頻嗡嗡聲還在，和遠處某隻夜行動物偶爾踩動草叢的沙沙聲攪在一起。
北側水源地。
他在心裡把這個判斷過了一遍。
不對。
準確說，他沒有直接聽到他們的決定，他是從行為模式上推出來的。
馬庫斯在燈滅之前把所有設備都搬進了中間那頂帳篷，按他平時的習慣，這意味著明天出發前需要全套重新檢查。
如果只是換一個布點方向，不需要把所有設備都挪進去。全部挪進去，說明路線有根本性的改變。
北側地形和東側完全不同。
東側是開闊獵場，壓力儀可以大範圍鋪開，熱成像在邊界外就能覆蓋。
北側水源地是密植被，熱成像需要更高的位置，壓力儀需要更密的間距，設備配置要重新計算。
他把這條推斷鎖死，往後退了兩步，從砂岩平台上跳下來，落在草地上。
四肢著地，沒有絲毫聲音。
熱流在四肢末端輕微發熱。
他把方向調向北側，在腦子裡把水源地的地形過了一遍。
密植被，視野受限，熱成像效率高。
這對他來說不是好消息。
他的超遠視力在開闊地形上有壓倒性優勢。
三公里外任何動向都逃不過他。
但在密植被裡，視線被植物切碎。
三公里的優勢縮短到不足一公里，甚至更短。
他需要在他們到達之前完成兩件事。
第一，把北側水源地的地形重新走一遍，確認哪些位置是熱成像的死角。
第二，確認大頭明天上午的位置，避免再出現熱成像觸發。
大頭已經連續兩次入鏡。
第一次可以是偶然，第二次是概率，第三次就會引起過度關注。
調查隊現在的分析框架雖然跑偏在大頭身上，但跑偏的方向遲早會被他們自己推翻。今晚的爭論已經說明這一點。框架一旦被推翻，他們會往哪裡看？
往沒有被充分覆蓋的區域看。
北側正好是那個區域。
陳飛邁開步子，往落腳地方向走。
走了大約兩百米，鼻子裡一動。
南側的氣味。
他停下來，把頭轉向南邊。
不是剛才那種背景濃度，是更具體的一股，夾著新鮮的標記氣味，酸和腥混在一起，在夜風裡過來，從他的左側飄過去。
不超過一公里。
他站在原地。
從傍晚的兩公里，到現在的不足一公里。
這中間只過去了大約三個時辰。
他把後肢收緊了一下，邁開步子，速度比剛才快了半個節奏，朝落腳地走去。
落腳地。
賽爾趴在灌木帶邊緣最靠外的位置。
她沒睡。
兩耳豎著，鼻翼在慢慢開合。
南側的氣味她也嗅到了。
這種氣味她認識，不是第一次。
在她年輕的時候，她所在的獅群遇到過鬣狗群的大規模騷擾，那是在一個旱季里，水源地萎縮，食草動物大量南遷，獅群和鬣狗群同時在同一片區域裡失去了食物來源，對峙了將近兩個月。
兩個月里死了三頭成年雌獅。