第十四章 馬奶、發酵酸奶與風乾肉
風是後半夜起的，像一群看不見的馬，用蹄子將整個草地都踏得微微顫動。
一路上，來自草原的漢子們紛紛將自己捆在馬背上。
不是用韁繩，而是用兩條浸過牛血的皮索，從肩膀斜跨到腰際，然後再勒進馬鞍的鐵環里。
這是老兵的把戲，人睡死了不會掉下馬，馬跑瘋了也甩不脫人。
幾百匹馬如同羊群一般在黑夜裡集群行動，沒有火光，沒有蹄鐵（出發前故意全撬了）。
只有血肉與大地摩擦的悶響。
聲音不像行軍，跟某種巨大的怪物在泥沼里打滾有些類似。
在某些特殊狀況下，偶爾會有馬失前蹄連人帶馬砸進凍土的事情發生。
但這種時候往往連慘叫都發不出來，因為後面的騎兵會直接從他們身上碾過去，如同碾過一道小土坎。
在老哨騎的帶領下，氣味是整個夜裡急行軍唯一的路標。
閉著眼，薩仁躺在馬車裡，他此刻哪怕不用看也能聞得出來。
前面是幾十匹負責在夜裡探路的先鋒軍。
因為昨天出發前吃了太多的風乾羊肉，所以此刻就連他們汗里也都帶著羊膻味。
蒙古的急行軍往往都是在夜裡進行，白天反而在休息。
作為衛軍統領的薩仁雖早已提前進行了心理建設，但在真正體驗到這種無光趕路的日子後，他還是偶有不適。
此時環繞在他馬車左右的，就是他衛隊中戰場經驗最豐富的兩位百戶長。
他們馬鞍用的是陳年野牛皮所制，在雨凼里漚過後，沾水的部分散發出腐木般的甜腥。
至於薩仁自己所處的這輛小型馬車……就算隔著一整層厚木板，他也能聞到前方馬脖子間蒸騰而出的強烈汗氣。
有血的味道。
不是人血，是昨日天黑前宰殺那匹跛腳馬時，噴濺在鞍辮上已經凝固發黑的血。
而那十個新加入隊伍中的白奴，他們則被分別安排於不同的十人小隊中。
因為身份是奴隸，途中但凡出現掉鏈子的狀況。
在薩仁的特意叮囑下，迎接他們的雖然不至於是鋒利的草原彎刀，但當甩起來獵獵作響的粗重奴鞭打在身上時，那滋味可不好受。
那滋味可不好受。
畢竟蒙古士兵下起手來向來都是沒輕沒重。
天快亮時，前方傳來一陣短促的鷹哨。
這是「停」的意思，但不是全停，而是前隊變後隊，後隊換前鋒，暫時輪換休息的指令。
馬速逐漸慢了下來，無意間，薩仁感覺有東西碰了碰他的胳膊，是伴當阿拉坦隔著馬車窗遞過來一個皮囊。
「薩仁，喝點兒吧。」
聽言，薩仁隨手便擰開了塞子，沒聞，直接猛灌了一大口。
些許發餿的馬奶混著沙粒，奇異的口感瞬間充斥喉腔。
擦過喉嚨時，體感狀若刀割……
不知過了多久，在逐漸顛倒的天光里，薩仁緩緩睜開眼睛。
透過馬車的側窗，探出頭能看見地平線上有一道細白的線。
不是雲，是鹽鹼地。
行軍兩天，他們已經到了連草都不長的地方。
這意味著，再往前就連馬尿都不會有了。
恐怕接下來在缺水的情況下，啃雪渣子將是他們獲取水源的唯一方式。
而且馬匹的進食也是一大問題。
待穿過一處矮坡，夜裡的行軍終於慢下來直至停止。
薩仁跳下馬車看了看經過一夜行軍後的眾人。
每個人臉上都帶著疲憊，而最難看的自然是那十來個新來的奴軍。
他們這兩天的吃食和普通軍士一模一樣。
有且僅有馬奶、發酵酸奶和風乾肉這三樣選擇。
這種高蛋白幾乎無碳水且極度缺水的飲食，將會導致這些日常以麵包為食的白奴迅速出現嚴重腹瀉和脫水的情況。
不過鹽鹼地里可沒有廁所，男奴們於是只好選個背風的矮坑便溺（大小便）起來。
看著這些人上吐下瀉的模樣，隊伍里其他早早便進了隊伍的奴軍老兵只好將一塊博爾茨（風乾肉）遞了過去。
咧開嘴，老兵露出他被奶渣糊黑的牙。
然後用一口標準的羅斯語安慰道：。
「嚼，使勁嚼。嚼到嘴裡出血，咽下去就不拉了。」
一位名叫阿木爾的白奴見狀，立馬就將肉一把奪過然後塞進嘴裡。
可那肉硬得像啃一塊浸過血的木頭，鹹得發苦。
他拼命地用唾液去潤，可嘴裡早沒唾沫了，只有一層粘稠的膜……
肉渣卡在嗓子眼裡，他一陣乾嘔，嘔出來的只有幾縷黃綠色的膽汁，落在草葉上，嘶嘶地冒著酸氣。
遠處的薩仁冷靜地望著這一幕，面無表情，沒人能看出他正在想些什麼。
因為他深知這是他們必須過的一道坎。
一旁，見到阿木爾浪費糧食的舉動，路過的百夫長將馬鞭突然抽在他旁邊的地上，濺起的鹼地凍土拍打在他臉上喇喇作痛。
「站起來！草原的狗都比你會咽。」
百夫長騎在馬背上罵罵咧咧，巨大的陰影將阿木爾整個人都罩住。
「拉空了肚子，正好裝新的！今晚要是跟不上隊。」
百夫長用馬鞭指了指遠處天空正盤旋的黑點。
「禿鷲就不挑食，人腸子和馬腸子都是一個味兒！」
……
數道差不多的場景同時發生在軍中，薩仁對此卻並不感到意外。
因為他剛剛出生於草原中時，就作為一個嬰孩用草原人的方式度過了整個童年時光。
剛開始時他其實也對這些東西感到生理性排斥。
但當接觸久了以後，終歸還是適應了這些腥膻味極重的傳統食物。
抬起頭，薩仁目光幽幽地望著正在天空盤旋的禿鷲。
這種生物，在蒙古人的文化中，它們被視為「騰格里（長生天）的清潔工」。
它們的出現，會被士卒們解讀為「上天在收走不該留的人」。
而這種東西的現身，往往也伴隨著一種現象。
它是「死亡正在發生，或即將發生」的冰冷告示牌。
邁步走在隊伍中巡視狀況，薩仁朝遠處的伴當呼喚道。
「阿拉坦。」
聽到自己的名字，正忙著和幾位軍士搭建簡易氈包的阿拉坦立馬就放下手中的活，然後快步衝到薩仁身旁。
「去找軍醫，帶過來瞧瞧這個奴隸的身體狀況。」
順著薩仁抬手所指，阿拉坦很快就看到了一位躺在地上、嘴唇發白、陷入昏迷且正不斷哆嗦發抖的年輕白奴。
很明顯，這個白奴發著高燒，正經歷著嚴重的脫水危機……
一路上，來自草原的漢子們紛紛將自己捆在馬背上。
不是用韁繩，而是用兩條浸過牛血的皮索，從肩膀斜跨到腰際，然後再勒進馬鞍的鐵環里。
這是老兵的把戲，人睡死了不會掉下馬，馬跑瘋了也甩不脫人。
幾百匹馬如同羊群一般在黑夜裡集群行動，沒有火光，沒有蹄鐵（出發前故意全撬了）。
只有血肉與大地摩擦的悶響。
聲音不像行軍，跟某種巨大的怪物在泥沼里打滾有些類似。
在某些特殊狀況下，偶爾會有馬失前蹄連人帶馬砸進凍土的事情發生。
但這種時候往往連慘叫都發不出來，因為後面的騎兵會直接從他們身上碾過去，如同碾過一道小土坎。
在老哨騎的帶領下，氣味是整個夜裡急行軍唯一的路標。
閉著眼，薩仁躺在馬車裡，他此刻哪怕不用看也能聞得出來。
前面是幾十匹負責在夜裡探路的先鋒軍。
因為昨天出發前吃了太多的風乾羊肉，所以此刻就連他們汗里也都帶著羊膻味。
蒙古的急行軍往往都是在夜裡進行，白天反而在休息。
作為衛軍統領的薩仁雖早已提前進行了心理建設，但在真正體驗到這種無光趕路的日子後，他還是偶有不適。
此時環繞在他馬車左右的，就是他衛隊中戰場經驗最豐富的兩位百戶長。
他們馬鞍用的是陳年野牛皮所制，在雨凼里漚過後，沾水的部分散發出腐木般的甜腥。
至於薩仁自己所處的這輛小型馬車……就算隔著一整層厚木板，他也能聞到前方馬脖子間蒸騰而出的強烈汗氣。
有血的味道。
不是人血，是昨日天黑前宰殺那匹跛腳馬時，噴濺在鞍辮上已經凝固發黑的血。
而那十個新加入隊伍中的白奴，他們則被分別安排於不同的十人小隊中。
因為身份是奴隸，途中但凡出現掉鏈子的狀況。
在薩仁的特意叮囑下，迎接他們的雖然不至於是鋒利的草原彎刀，但當甩起來獵獵作響的粗重奴鞭打在身上時，那滋味可不好受。
那滋味可不好受。
畢竟蒙古士兵下起手來向來都是沒輕沒重。
天快亮時，前方傳來一陣短促的鷹哨。
這是「停」的意思，但不是全停，而是前隊變後隊，後隊換前鋒，暫時輪換休息的指令。
馬速逐漸慢了下來，無意間，薩仁感覺有東西碰了碰他的胳膊，是伴當阿拉坦隔著馬車窗遞過來一個皮囊。
「薩仁，喝點兒吧。」
聽言，薩仁隨手便擰開了塞子，沒聞，直接猛灌了一大口。
些許發餿的馬奶混著沙粒，奇異的口感瞬間充斥喉腔。
擦過喉嚨時，體感狀若刀割……
不知過了多久，在逐漸顛倒的天光里，薩仁緩緩睜開眼睛。
透過馬車的側窗，探出頭能看見地平線上有一道細白的線。
不是雲，是鹽鹼地。
行軍兩天，他們已經到了連草都不長的地方。
這意味著，再往前就連馬尿都不會有了。
恐怕接下來在缺水的情況下，啃雪渣子將是他們獲取水源的唯一方式。
而且馬匹的進食也是一大問題。
待穿過一處矮坡，夜裡的行軍終於慢下來直至停止。
薩仁跳下馬車看了看經過一夜行軍後的眾人。
每個人臉上都帶著疲憊，而最難看的自然是那十來個新來的奴軍。
他們這兩天的吃食和普通軍士一模一樣。
有且僅有馬奶、發酵酸奶和風乾肉這三樣選擇。
這種高蛋白幾乎無碳水且極度缺水的飲食，將會導致這些日常以麵包為食的白奴迅速出現嚴重腹瀉和脫水的情況。
不過鹽鹼地里可沒有廁所，男奴們於是只好選個背風的矮坑便溺（大小便）起來。
看著這些人上吐下瀉的模樣，隊伍里其他早早便進了隊伍的奴軍老兵只好將一塊博爾茨（風乾肉）遞了過去。
咧開嘴，老兵露出他被奶渣糊黑的牙。
然後用一口標準的羅斯語安慰道：。
「嚼，使勁嚼。嚼到嘴裡出血，咽下去就不拉了。」
一位名叫阿木爾的白奴見狀，立馬就將肉一把奪過然後塞進嘴裡。
可那肉硬得像啃一塊浸過血的木頭，鹹得發苦。
他拼命地用唾液去潤，可嘴裡早沒唾沫了，只有一層粘稠的膜……
肉渣卡在嗓子眼裡，他一陣乾嘔，嘔出來的只有幾縷黃綠色的膽汁，落在草葉上，嘶嘶地冒著酸氣。
遠處的薩仁冷靜地望著這一幕，面無表情，沒人能看出他正在想些什麼。
因為他深知這是他們必須過的一道坎。
一旁，見到阿木爾浪費糧食的舉動，路過的百夫長將馬鞭突然抽在他旁邊的地上，濺起的鹼地凍土拍打在他臉上喇喇作痛。
「站起來！草原的狗都比你會咽。」
百夫長騎在馬背上罵罵咧咧，巨大的陰影將阿木爾整個人都罩住。
「拉空了肚子，正好裝新的！今晚要是跟不上隊。」
百夫長用馬鞭指了指遠處天空正盤旋的黑點。
「禿鷲就不挑食，人腸子和馬腸子都是一個味兒！」
……
數道差不多的場景同時發生在軍中，薩仁對此卻並不感到意外。
因為他剛剛出生於草原中時，就作為一個嬰孩用草原人的方式度過了整個童年時光。
剛開始時他其實也對這些東西感到生理性排斥。
但當接觸久了以後，終歸還是適應了這些腥膻味極重的傳統食物。
抬起頭，薩仁目光幽幽地望著正在天空盤旋的禿鷲。
這種生物，在蒙古人的文化中，它們被視為「騰格里（長生天）的清潔工」。
它們的出現，會被士卒們解讀為「上天在收走不該留的人」。
而這種東西的現身，往往也伴隨著一種現象。
它是「死亡正在發生，或即將發生」的冰冷告示牌。
邁步走在隊伍中巡視狀況，薩仁朝遠處的伴當呼喚道。
「阿拉坦。」
聽到自己的名字，正忙著和幾位軍士搭建簡易氈包的阿拉坦立馬就放下手中的活，然後快步衝到薩仁身旁。
「去找軍醫，帶過來瞧瞧這個奴隸的身體狀況。」
順著薩仁抬手所指，阿拉坦很快就看到了一位躺在地上、嘴唇發白、陷入昏迷且正不斷哆嗦發抖的年輕白奴。
很明顯，這個白奴發著高燒，正經歷著嚴重的脫水危機……