第456章 形式主義要不得

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  「當、當、當……」

  悠長的鐘聲在雲端激盪,響徹整座浮空島,宣告著青年鍊金大賽即將拉開帷幕。

  巨大的觀星廣場上早已是人聲鼎沸,數以萬計的觀眾將環形看台擠得水泄不通。

  為了能看清寬闊場地中央的微小細節,不少位於外圍的觀眾不得不掏錢購買臨時兜售的單筒鍊金望遠鏡。

  在喧囂的看台上,被劃分出許多階級分明的特權區域。

  視野最絕佳的懸浮高台正是主裁判區。

  這裡留給鍊金協會的會長與五位副會長,後排是十一位資深顧問所在的副裁判席。

  緊挨著裁判區的兩側,左邊坐著雲中議會派來觀禮的高級政要,右邊是艾瑟蘭其餘六國派遣的官方使團。

  至於奇維塔本地的跨國商會與財閥代表,也都各自占據著裝潢奢華的獨立包廂。

  萬眾矚目之下,大賽遲遲沒有宣布開始。

  因為主裁判區中央那張代表最高權力的純白軟椅,此刻依舊空空如也。

  作為最關鍵人物的會長艾爾莎還沒有到場。

  五位副會長早已在各自的位置上落座,面色各異等待這位年輕上司的到來。

  「霍伊爾閣下。」

  坐在邊緣的副會長奧斯本忽然轉過頭,看向主位旁邊的霍伊爾。

  「您公子牽頭開發的歡樂之水,最近在全國各地都賣得異常火爆啊。但是,關於過量飲用導致身體損傷的非議,最近似乎也越來越多了。」

  五位副會長雖然都是保守派,但內部絕非鐵板一塊,為了爭奪利益,底下的勾心鬥角一點也不少。

  歡樂之水帶來的暴利實在是讓人眼紅。

  這東西的技術含量並不高,在座的幾個老傢伙隨便找個工藝大師就能逆向破解出來。

  大家只是沒想到,霍伊爾父子居然能這麼不要臉,完全無視藥劑本身的成癮後遺症,就這麼明目張胆大規模推向市場。

  「關於這件事,我已經私下跟雲中議會的克萊門特議員交流過了,議員閣下認為,既然協會在發售時就已經附帶免責聲明,規定了安全用量。那麼顧客控制不住貪慾過量飲用,自然不該由協會來承擔責任。」

  霍伊爾緩緩抬起眼皮,淡淡瞥了奧斯本一眼。

  「為了保障協會的合法利益不受侵犯,議員閣下正在聯合商業聯盟,準備在近期出台一項專門打擊私自仿製,售賣劣質歡樂之水的法案。」

  說完,霍伊爾端起桌上的熱茶,輕輕吹散上面的白霧

  這句話一出,奧斯本的臉色微微一沉。

  他眼紅這份暴利,私底下早就悄悄建好幾座鍊金工坊,正準備投入量產來搶占市場。

  結果霍伊爾這老狐狸直接未雨綢繆來這一出,拉攏官方力量搞壟斷,堵死跟風發財的路。

  眼看兩人之間的氣氛變得有些僵硬,另一位大腹便便的副會長乾笑兩聲,出聲打起圓場。

  「真要追究起來,這事也得怪艾爾莎會長,當初她非要搞什麼創意活動,弄得現在協會裡的年輕人都心浮氣躁,沒幾個願意老老實實做事了。」

  剛當上會長的時候,艾爾莎新官上任三把火,重金懸賞搞出一次青年創意活動。

  宣稱誰能夠設計出新的創意產品,就能夠獲得豐厚獎勵。

  許多年輕人紛紛推出自己的腦洞產品。

  而歡樂之水,就是霍伊爾的兒子借著這個機會,把這種軟毒品推向市場的。

  另一位副會長順勢將話題引導過去。

  「聽說艾爾莎最近對亞德里恩舉薦的外國鍊金術師很重視?」

  「好像是有這麼一回事。」

  「要是真讓亞德里恩舉薦的人在比賽上拿到好成績,我們這幫老傢伙的臉可就沒地方放了。」

  「這就得看我們霍伊爾閣下的高明手段了。」

  奧斯本抓住機會,不陰不陽地說一句,「當初可是霍伊爾閣下自告奮勇,主動擔起對付亞德里恩的責任。」

  面對奧斯本的陰陽怪氣,霍伊爾並不動怒。

  他放下茶杯,語氣平靜。

  「亞德里恩已經沒機會了,他舉薦的外國人,今天也不會出現在賽場上。」


  聽到這句話,在座的另外四位副會長互相對視一眼。

  他們太了解霍伊爾的行事作風了,既然敢把話說得這麼死,那就證明他暗地裡已經出手。

  並且有十足的把握解決掉那個外國人。

  旁邊一位副會長湊趣道:「說起來,聽說您的公子今天也要親自參加比賽?那我得先在這裡,提前預祝他取得好成績了。」

  聽到同僚提起自己的兒子,霍伊爾的臉龐上,這才終於露出一絲淡淡的笑。

  「我看他那個草包兒子,不在第一輪被淘汰就算是祖墳冒青煙了。」

  一個帶著幾分戲謔與嘲弄的清脆女聲,突然從主裁判席的後方響起。

  霍伊爾嘴角屬於老父親的驕傲笑容一下子僵住,臉色肉眼可見地變得難看。

  在整個鍊金協會總部,敢這麼當面嘲諷一位副會長的人,除了某人之外,再也找不出第二個。

  奧斯本強忍著笑意,幸災樂禍地瞥了霍伊爾一眼。

  他站起身,對著不知何時已經來到主裁判席的艾爾莎微微欠身:「會長閣下,您可算來了,我們幾個老傢伙都在這等您大半天了。」

  「這不是你們作為應該做的嗎?」

  艾爾莎徑直走到最中央屬於自己的位置,一屁股坐下。

  「畢竟我才是會長,要是輪到我坐在這等你們,那這會長的位置乾脆就讓給你們來坐好了。」

  這番毫不客氣的話,直接把奧斯本噎得啞口無言。

  此時,霍伊爾的臉色已經恢復,沉聲開口:「既然會長已經到場,那就請您去前台發表開幕式演講,向外界展示我們鍊金……」

  「免了免了。」

  艾爾莎不耐煩地揮揮手,直接打斷霍伊爾的話。

  「我都說過多少次了,形式主義要不得。大家都挺忙的,直接通知下面,讓比賽開始吧。」

  聽到這個決定,五個加起來幾百歲的老頭子互相交換一下眼神,都從彼此的眼中看到無奈。

  換成任何一個年輕人,這五位副會長有的是力氣和手段讓對方屈服,把對方架空。

  但艾爾莎可是一上台就準備跟他們五人同歸於盡的奇葩。

  既不在乎名聲,也不在乎協會的利益和大局。

  常規手段對她根本就沒用。

  此時,在巨大的觀星廣場中央,兩名穿著盛裝的主持人正拿著擴音鍊金道具,聲情並茂要求現場上萬名觀眾保持安靜,準備聆聽會長閣下莊嚴神聖的開幕式演講。

  結果話音剛落,他們就收到後台傳來的緊急通知——會長嫌麻煩,演講直接取消。

  兩位經驗豐富的主持人只能強裝鎮定,用略顯生硬的轉折,尷尬打著圓場,宣布直接進入開幕式表演環節。

  但與主持人的尷尬不同,環形看台上上萬觀眾馬上爆發出雷鳴般的掌聲與歡呼。

  他們早就等得不耐煩,誰有心思聽領導逼逼賴賴?

  坐在貴賓席上的各方勢力代表們,對這位年輕會長的行為也是反應各異,議論紛紛。

  有人覺得這位會長特立獨行,不拘一格;也有人認為她行事太過肆意妄為,缺乏上位者應有的穩重。

  雖然開幕式演講被艾爾莎強行跳過,但協會耗費巨資準備的盛大開幕式表演卻沒有被砍掉。

  伴隨著激昂的音樂和絢麗的鍊金焰火,精彩的開幕式表演持續了大約一刻鐘的時間。

  在震耳欲聾的喝彩聲中,上千名摩拳擦掌的青年鍊金術師排成整齊的隊列,陸續登場。

  這場備受矚目的青年鍊金大賽,一共分為三天,包含三個不同階段的考核環節。

  第一天的比賽內容,旨在考驗每一個參賽選手的基礎技術能力。

  鍊金術經過千百年的發展,一共被細分為五個截然不同的專業方向:藥劑、造物、符文、材料以及能量。

  術業有專攻,每一個鍊金術師擅長的技術自然也天差地別。

  因此,賽方根據選手報名時填寫的專精方向,為他們準備完全不同的考核題目。

  廣場空地上,早就被工作人員布置上千個獨立的簡易鍊金平台。

  每一個參賽選手入場後,都能夠根據號碼牌找到屬於自己的位置。


  當李維頂著一張相貌平平的臉,穿過擁擠的參賽人群,找到自己的位置時。

  在茫茫人海中中,注意到他的人少之又少。

  但每一個把目光投向他的人,都算得上是舉足輕重的重量級人物。

  「奇怪了。」

  坐在主位上的艾爾莎,目光很快鎖定躲在上千青年鍊金術師中的李維身上。

  隨後,她側過頭,明知故問看向旁邊的霍伊爾:「我來之前聽說過,這由亞德里恩舉薦上來的鍊金術師,好像要缺席今天的比賽了,他怎麼還在這?」

  其餘四位副會長的目光,也從李維身上挪開,唰的一下集中在霍伊爾的老臉上。

  他們眼神里的意思再明顯不過——你剛才不是信誓旦旦跟我們保證,這小子絕對不會出現在比賽場上嗎?

  霍伊爾依然保持面無表情,無視同僚們充滿質疑的眼神。

  但只要稍微靠近一點,就能感覺到他整個人的氣場已經發生改變。

  渾身縈繞著低氣壓,就像是一座準備噴發的活火山。

  哪怕是霍伊爾這樣城府極深的人來說,當眾吹牛後被當場打臉,也是一件極為難堪的事情。

  艾爾莎追著補刀:「怎麼都不說話了?」

  五位副會長集體陷入沉默。

  雖然他們平時互相算計,但在對付亞德里恩這件事情上,卻是五個人的共識。

  哪怕一直跟霍伊爾抬槓的奧斯本,此刻也不會跑出來唱反調,對霍伊爾落井下石。

  看著這五個老狐狸選擇裝聾作啞,艾爾莎輕蔑哼了一聲。

  雖然她這次準備用來奪冠的殺手鐧根本不是約翰·史密斯。

  但只要這個傢伙能夠噁心一下這五個老東西,她就發自內心地感到愉悅。

  與此同時。

  在下方比賽場地中。

  伊芙琳站在屬於自己的簡易鍊金平台前。

  她身上穿著統一配發的比賽服,金色的長髮被隨意挽在腦後。

  此刻伊芙琳抬起頭,視線越過大半個廣場,盯著高台上的主裁判席。

  如果眼神能夠殺人,那她此刻的目光,恐怕早就已經在艾爾莎身上戳出兩個血窟窿。

  艾爾莎口中的殺手鐧,就是伊芙琳。

  早在得知這位師妹即將造訪奇維塔的時候,艾爾莎就私下把伊芙琳的入會手續和大賽報名給一手包辦了。

  因為艾爾莎不想將希望完全寄托在亞德里恩以及約翰·史密斯這個底細不明的外人身上。

  所以只能拿自己的師妹來頂缸。

  只要伊芙琳在青年鍊金大賽上拿到好名次,艾爾莎就能名正言順給她安排一個實權職位。

  讓她留在協會裡幫助自己共同對抗幾個老不死。

  大賽開幕在即,時間緊迫,伊芙琳就算心裡把師姐罵一萬遍,也只能趕鴨子上架。

  畢竟是老師羅莎琳德指名道姓要求她來協助師姐的,總不能真的拂袖離去。

  所以,這位帝國的三皇女只能戴上掩蓋面容的人皮面具,化身成一個名不見經傳的新人女鍊金術師,站在比賽場上。

  從主裁判席收回目光後,伊芙琳轉過頭,看向緊挨著自己的另一個鍊金平台。

  平台後站著一個相貌平平的青年——約翰·史密斯,亞德里恩舉薦的神秘外援。

  不用猜就知道,這是艾爾莎刻意安排的位置。

  師姐把她安插在這個神秘人旁邊,應該不止是惡趣味,更是希望她能近距離考察一下,這個被亞德里恩寄予厚望的外援,到底是不是真有能耐。

  乍看之下,伊芙琳只覺得這個男人的身形輪廓有一種莫名的熟悉感。

  但臉完全是個從未見過的陌生人。

  李維察覺到旁邊正有一道審視的目光在打量自己。

  他扭頭望去,看到一個年輕貌美、氣質不俗的女性鍊金術師。

  兩人視線在半空中短暫交匯,伊芙琳收回目光,低下頭整理桌面上的器皿。

  李維本來也打算收回視線,但眼角的餘光一掃,動作一下子停住了。

  他發現,女鍊金術師白皙的無名指上,戴著一枚造型特殊的戒指。

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