第331章 初臨冬境

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  離開黑礁堡後,武裝商船在海上航行一個多月,終於抵達了冬境。

  李維來到艦首的位置,諾亞和凱文也隨後來到他身旁,三人並肩而立,眺望著遠方。

  只見漆黑如墨的海面上漂浮著大大小小的白色冰塊,在視線的盡頭,出現一道蜿蜒的白色海岸線。

  那裡就是冬境最著名的港口城市——克洛諾斯卡亞,也被當地人稱為「黑冰港」。

  一股零下的寒風迎面吹來,帶著這個北國特有的凜冽與乾燥氣息,如刀割般刮過臉頰。

  李維雖然不冷,但也下意識緊了緊身上的大衣,轉頭看向身旁的凱文。

  這隻哈士奇此刻正赤裸著上半身,渾身濕漉漉的,還在冒著騰騰熱氣,顯然是剛去海里遊了一圈爬上來。

  「你不冷嗎?」李維忍不住問了一句。

  「不冷啊。」

  凱文滿不在乎,甩了甩頭髮上的水珠,咧嘴一笑,露出兩排潔白的牙齒。

  「這一路走來熱死我了,好不容易才在這裡感覺到一點涼快,我宣布,冬境是全艾瑟蘭最宜居的國家,沒有之一。」

  看著他這副愜意的模樣,李維心裡想這傢伙體內的白狼血統,該不會是混入了雪橇犬的基因吧?

  只有在這種冰天雪地里,才能解鎖智商和體能的封印。

  隨著距離港口越來越近,海面上來往的船隻也多了起來。

  無一例外,全都是全副武裝的商船。

  因為風暴提督的存在,幾大洋上都是海盜肆虐,在這個混亂的時代,沒有武力的商船只能淪為待宰的肥羊。

  李維乘坐的這艘船混入船流之中,顯得毫不起眼。

  當黑冰港的全貌逐漸清晰時,港口兩側兩棟極高的黑色燈塔吸引眾人的注意。

  這兩座燈塔頂端沒有燃燒火焰,而是向著海面被凍結的冰層,投射出一道道淡淡的光芒。

  在這光芒的照射下,原本堅硬厚實的冰層在極短的時間內迅速發黃、崩解、枯萎。

  就像是經歷漫長歲月的風化,最後變成爛泥一樣的黑色軟冰,軟塌塌漂浮在海面上,隨著波浪散開。

  「這是什麼鬼東西?」

  凱文驚訝看著兩座巨大的燈塔,顯然被這一幕給震住了。

  站在後面一直小心伺候著的巴德諾夫聽到凱文的聲音,下意識就要上前解釋討好,但諾亞已經率先開口了。

  「那應該叫做歲月燈塔。」

  「冬境地處極北,常年嚴寒,缺乏天然的不凍港。為了維持航運,他們利用特殊的鍊金裝置,在大範圍內施展流逝權能。」

  「這種光芒不是熱能,而是加速的時間,能讓堅硬的冰層在短時間內經歷數十年的歲月侵蝕,從而化成黑色的碎渣。這也是黑冰港這個名字的由來。」

  聽完這番解釋,凱文露出一副恍然大悟的表情,雖然讓人很懷疑他到底聽沒聽懂。

  李維看了一眼諾亞,讚許道:「看來你這段時間做的功課不少。」

  諾亞露出優雅的微笑:「作為我們這支救世小隊的二把手,我也得承擔起一些責任,總不能事事都讓隊長操心。」

  凱文伸手用力拍打諾亞的肩膀。

  「說得好,本隊長就欣賞你這種任勞任怨的副隊長。」

  站在後面的巴德諾夫看著這三人的互動,腦子裡一團漿糊,實在有點搞不清楚他們之間到底是個什麼地位關係。

  不過這也不重要了,只要能把這三尊大神送走就行。

  在繳納了一筆不菲的入港稅後,商船終於穿過黑色的碎冰帶,成功停靠在黑冰港的碼頭中。

  當跳板搭上碼頭的那一刻,巴德諾夫的心都提到了嗓子眼,生怕這三位大爺反悔。

  李維轉過身,看了一眼緊張萬分的巴德諾夫,什麼也沒有說。

  他只是對著諾亞和凱文招了招手,三人大步流星下了船,踏上冬境的土地。

  雖然巴德諾夫是一個經常與黑礁堡做生意的黑市商人,手腳肯定不乾淨,但罪不至死。

  李維不是那種不問緣由就亂殺人的屠夫,況且這一路上人家盡心盡力,沒有功勞也有苦勞。

  直到李維三人的背影消失在碼頭的人群中,巴德諾夫緊繃的身體才像麵條一樣軟下來,長長鬆一口氣。


  即便是冬境如此寒冷的天氣,也無法阻止他渾身冒出的汗水,後背的衣服都已經濕透了。

  他是真的很怕這三個惹不起的大爺就此賴著不走,或者順手把他給宰了。

  「老闆……」

  旁邊一個不懂眼色的船員湊了上來,壓低聲音小聲詢問道:「我們要不要去向巡夜人匯報一下?畢竟他們算是非法入境……」

  「啪!」

  巴德諾夫反手就是一巴掌,狠狠抽在船員的臉上,把對方打得原地轉了個圈。

  「蠢貨!如果你現在想死,我可以把你丟進海里去餵魚!」

  巴德諾夫冷冷瞥了這個白痴一眼,眼神兇狠。

  匯報給巡夜人有個屁用!

  難道沒看見那個領頭的年輕人是連超凡者都能幹掉的怪物!

  哪怕是大牧首或者是冬境的最高執政官來了,面對這樣一位年輕的超凡者,也得以禮相待。

  就算舉報對方非法入境,然後呢?

  恐怕黑冰港的市長在知曉消息後,為了不惹那位超凡者不樂意,會立刻把他們這一船人全部抓起來抽乾時間,以此來平息對方的怒火!

  被打懵的船員這才意識到自己說錯話了,臉色變得煞白。

  他立刻狠狠給了自己兩巴掌,縮著脖子退到一邊,再也不敢多說半個字。

  ……

  另一邊,李維三人終於穿過碼頭熙攘的人群,真正踏上冬港這座冰天雪地的城市。

  這裡的建築風格與李維在法羅帝國所見的截然不同。

  放眼望去,幾乎所有的屋頂都呈現出一種獨特的洋蔥頭穹頂形狀,上面覆蓋厚厚的彩釉瓦片。

  這種設計不僅僅是為了美觀,更是為了防止沉重的積雪在屋頂堆積壓塌房屋。

  除了獨特的屋頂,城市中還聳立著大量高矮不一的時鐘塔樓。

  港口的一側,排列著整整齊齊的巨大圓形筒倉。

  許多剛剛從深海捕撈上來的巨獸和魚類,在被工人們簡單宰殺清洗後,直接扔進這些筒倉里。

  按照諾亞的解釋,那些圓形筒倉不是普通的倉庫,而是被施加了凝滯權能的特殊鍊金容器。

  筒倉內部的時間流速是靜止的。

  儲存在裡面的貨物,哪怕過了幾年甚至幾十年再發送到全國各地,取出來的時候,肉質依然保持著剛剛宰殺時的鮮嫩,甚至還帶著一抹未散去的體溫。

  這種違背常識的新奇事物,看得凱文目不轉睛,嘖嘖稱奇。

  這也讓李維聯想到在法羅帝國時,那些利用能量權能提供的廉價照明和生活能源。

  每個國家都會根據自己掌握的主流權能,衍生出截然不同的文明形態。

  在這個被冰雪覆蓋的國度中,時間不再是一種看不見摸不著的抽象概念,而是變成一種實實在在的生產工具。

  甚至是武器、商品和流通的貨幣。

  「還好,金克朗這種東西在每一個國家都通用。」

  李維帶著兩人走進路邊一家酒館。

  一進門,一股暖意撲面而來。

  這是一家恆溫酒館,裡面人聲鼎沸,充斥著烤肉的香氣和酒精的味道。

  三人找了個角落坐下,點了三杯冬境特產的加特酒。

  這種酒是利用時間加速的手段催熟釀製而成的,口感辛辣醇厚,一口下去,整個胃都燒起來。

  幾杯酒下肚,身子暖和過來,話題也轉到正事上。

  三人的主要目的是找到時之沙的大魔女,把時間沙漏交給對方。

  但問題是,冬境雖然人口密度不如法羅帝國,但國土面積卻是七國之中最大的。

  在這片茫茫雪原上漫無目的地找一個人,恐怕找一輩子也未必能找到。

  而且留給三人的時間不多,安娜還在錯誤的時間線里等著,海瑟薇也在等待李維的行動,容不得慢慢拖延。

  針對這個問題,三人集思廣益,很快總結出三個辦法。

  第一,利用冬境本土的情報機構和地下商會,花錢委託他們尋找魔女會的蹤跡,再順藤摸瓜找到時之沙的大魔女。


  第二,簡單粗暴一點,在這個國家鬧出足夠大的動靜,大到讓魔女會注意到他們,主動找上門來。

  第三,靠直覺和運氣,走到哪算到哪。

  沒錯,第三個極其不靠譜的建議正是凱文提出來的。

  當然,這個建議剛一出口就被李維和諾亞自動過濾無視了。

  「喂!你們這是什麼態度?」

  凱文對此表示強烈不滿,拍著桌子抗議:「按照我看了這一千多本小說的經驗,在關鍵時刻,只有主角的直覺和運氣才是最可靠的破局關鍵!」

  李維瞥了他一眼,若有所思地點了點頭。

  「你說得也有道理。既然這樣,那出風頭的事就交給你了。反正我看你的運氣一向不差。」

  原本還在抗議的凱文一聽這話,雙眼一亮。

  他向李維豎起大拇指,「不愧是首席戰鬥顧問,還是你懂我!這種萬眾矚目的任務,捨我其誰?」

  安排好凱文後,諾亞對李維詢問道:「你打算兩種辦法雙管齊下嗎?」

  「沒錯。」

  李維點了點頭,「我們時間緊迫,只能採取激進一點的措施。一邊花錢委託本土情報機構尋找線索,一邊製造動靜讓魔女會主動來找我們。兩手抓,哪邊先有結果就跟哪邊走。」

  諾亞對此表示贊同,隨後沉吟片刻,又補充道:

  「除此之外,我覺得我們還可以嘗試接觸一下冬境的正教,他們才是這個國家的主人。」

  比起皇權與神權並立的法羅帝國,冬境更像是一個純粹的神權國家。

  在這裡,神權與宗教滲透進國民生活的方方面面,甚至連皇帝這個職位都沒有,只有一位名義上代替神靈處理政務的最高執政官。

  這裡的國教全稱為「神聖歲月正教」,簡稱正教,信奉的是執掌時間的歲月女神——菲尼克斯。

  冬境的每一個國民,上至手握大權的最高執政官,下至莊園勞作的農奴。

  無一例外,全都是正教的虔誠信徒。

  「所以,想要在冬境內部辦成什麼事,繞開正教是不可能的,必須先跟他們打好關係才行。」諾亞分析道。

  聽完諾亞的提議,李維點了點頭,覺得很有道理。

  「那就由你去接觸正教吧。」

  李維把這件事交給諾亞,「我這人向來跟宗教人員不太合得來,要是讓我去,說不定還沒聊兩句就打起來了。」

  「樂意效勞。」

  諾亞欣然應允,這種社交辭令與官方接觸的工作,本就是他這個前貴族騎士最擅長的領域。

  凱文疑惑詢問李維:「你不是太陽教的榮譽聖騎士嗎?」

  李維雙手一攤:「我說我這是跟他們打架換來的,你信嗎?」

  「還有這種辦法?」

  凱文摸著下巴思索起來,似乎也想學一學李維,弄個聖騎士當一當。

  計劃既定,李維端起酒杯,將最後一口辛辣的加特酒一飲而盡。

  然後站起身,對著兩位同伴說道:「時間緊迫,我們這就分頭行動。凱文去踩點惹事,諾亞去接觸正教,我去找情報販子,今晚在旅館匯合。」

  凱文一臉茫然指著自己的鼻子:「那我該做什麼?」

  「來這邊,我的大隊長。」

  諾亞一手攬住他的肩膀,「我來詳細跟你說說,該怎麼『藝術性』地惹事。」

  看著兩人勾肩搭背,李維心中頗感欣慰。

  能找到這兩個可靠——哦不對,準確來說是一個半可靠的隊友,確實替他分擔了不少壓力。

  要是只有他孤身一人來到這人生地不熟的冬境,恐怕真得學會一人兵分五路的戰術,才能把這一團亂麻的事情搞定。

  跟兩位同伴告別後,李維離開溫暖如春的酒館,重新回到外面冰天雪地的世界。

  雖然街道上人來人往,到處都是來自世界各地的商人和貨物,整座城市顯得頗為繁華。

  但這寒冷的天氣和入目所見的冰雪,總是給人一種安靜寂寥的感覺。

  作為一個從未踏足冬境的外國人,兩眼一抹黑,李維唯一能想到的靠譜渠道只有一個——秘契銀行。

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