第004章：典計竟如何
周惠與眾人一起，被安排在靠近徐氏主宅的那處莊園住下，次日有管事徐忠前來，詢問周惠道：
「你自稱出身士族，可通得文字？可識得術算？」
周惠點了點頭。
身為歷史系正牌科班生，繁體字的讀寫，於他不會有任何困難；至於數學，那更是遠超這個時代的普遍水準。
「如此甚好！」徐忠看著很是滿意，「這莊園中尚缺典計一人，可暫由你充任。若果能稱職，我將稟報家主，納你為家中蔭客！」
給予職司，似乎是件好事？
奈何周惠已有打算，不想與徐氏綁得太緊，很是謹慎地問道：
「勞徐管事見重，我甚是感激。只是這典計和蔭客，都有什麼說法？」
徐忠道他剛剛還俗不久，不清楚這些俗務。又知家主已留心於他，頗有耐心地解釋了一番。
如今的士族，家中大都圈地立莊，納有奴客和佃客。奴客全家為奴戶，世代從屬於主家，主家亦會代為安排住處、婚配、喪葬等。管理這些奴客的人，叫做監奴。
佃客與奴客不同，與主家簽訂契約，只以自身效力一段時間。與此相應，主家對佃客也沒什麼安置，只提供食宿和報酬。
這些佃客，即由莊園的典計管理。除了管理佃客，典計還要負責財務、收支核算等，在莊園中的地位頗高。
監奴、典計之上，又有管事，正式名稱叫做家宰。這些職務，一般都由主家的蔭客擔任。
蔭客是朝廷對士族的優待。凡士族家中的蔭客，可免於朝廷的賦稅和勞役；主家若是出仕為官，蔭客即為天然的屬吏和部曲。
居職期間，若能為朝廷立下功勞，或主家的地位足夠顯赫，還能夠以屬吏身份轉任朝廷官職，踏入正式的官途。
乃至從主家獨立出來，成長為新的士族。
當然，就吳興徐氏目前的狀況，家中蔭客不可能有這般前程，卻不妨礙徐忠先畫出這麼一張大餅。
周惠倒是能聽得進去。
這些士族家中的治理細節，在後世除非介入細分研究領域，否則課堂上不可能涉及，正可用來擴展他對這個時代的認知。
他當然不願成為徐氏的蔭客，但暫且擔任典計卻是無妨。
作為一個五穀不分的愚蠢文科大學生，讓他派派活、算算帳，總比下地傭耕要簡單得多。
得到周惠的應承，管事徐忠大感欣慰，立刻召集莊園中的用事僮僕、新老佃客等，宣達了主家的這項任命。
儘管周惠不過是新進佃客，眾人也都沒什麼牴觸。
在如今率以家世擇人的時代，周惠這副健康而自信的容止，頗有世家子弟之像，天然就能讓人心服。
待到徐忠離開，前時的同伴們紛紛上前，向他表示恭賀。
林國瑞口快，大大咧咧地說道：「阿惠若是富貴，可不要忘記了咱們！」
苟富貴勿相忘是麼……
周惠很是謙虛地回應：「都是流落在外、一起傭耕的佃客夥伴，哪裡來的什麼富貴呢？」
這固然是句實話，卻不免讓眾人有些泄氣。
張祉理解他的想法，連忙出言寬慰眾人：「無論如何，咱們也算安頓下來了。有阿惠的照拂，總比其他佃客的處境要好些，更何況和之前的流民日子相比？」
眾人這才稍稍振奮起精神。
……，……
時間一晃而過，轉眼已是半月時間。周惠很快熟悉了莊園，也熟悉了職司內那些簡單的事務，表現得遊刃有餘。
他以張祉、林國瑞為佃客押班，一則知人善用，二來也是顧念舊情。
投水相隨的狸奴，同樣在莊園中安下家來，成為了直屬於典計的首席捕鼠官。
周惠沒有怎麼幹預它，任由它順著天性，在莊園中隨意遊蕩。
眾僮僕、佃客知道這狸奴是周典計所豢養，又得知其贈魚、相隨的義舉，哪怕偶爾搗亂和偷食，也都不會有所為難和傷害。
這狸奴膽量也越來越大，把整個莊園都當成了自家地盤，成日間難得一見。
只是在每天半夜，才會回到周惠的住處，任他上下其手地狂擼一番，再呼嚕呼嚕地靠著睡上一會兒。
然而，接下來的兩三晚，狸奴卻失約了。
周惠有些擔心，趁著巡視的機會，在莊園裡找了大半天，又詢問了幾名守門的僕役，依舊沒有發現任何影蹤。
好在有用事的僮僕告訴他，說似乎在莊園東端的荷園見過那豹紋狸奴。
荷園有一池荷花，建有水榭亭台，風景甚是不錯。
主家出身吳興水鄉，於荷花甚為喜愛，每逢花開時節，可能會暫時過來小住。故而這荷園直接與主宅相通，又與莊園間設有門禁，僕役們一般都不會過去打擾。
但這用事的僮僕顯然是奉命去過。
周惠問他：「是否有主家哪位郎主、郎君入住荷園了？」
「有主家夫人入住，前日才命小人過去收拾。」
聽說是主家夫人，周惠頓時有了主意。
入職大半個月，他還一直沒有拜見過主家。何不以拜謝主家賞識為由，親自前往一探？
於是他作了一番修飾，前往荷園拜見主家夫人。又委託莊園中用事僮僕，幫忙準備了些應時的果蔬，當作對主母的敬獻。
拜見的過程很順利。主家夫人見他容止可觀，應對有禮，進退有據，言辭之間頗有讚賞之語。
他也找到了自己的狸奴。卻是被園中一名侍女逮住，系在了荷花池的旁邊。
這侍女年約十五六歲，鵝蛋臉面，皓齒明眸，膚色白皙如玉，身量亦是高挑。雖結著丫髻，僅以荊釵壓鬢，布衣飾體，也難以遮掩其天成之風姿。
周惠心下頗有詫異。主家家中的侍女之流，居然也能這般出色的？
有心再打量下，狸奴卻已聞到他的氣息，一反之前無精打采蜷縮的模樣，翻身扯著繩索，喵嗚喵嗚地求救起來。
周惠忙向這侍女懇請，饒這狸奴一遭。
若有竊魚偷肉，亦或摔瓶砸碗，給主家造成什麼損失，他都願以月底的俸錢按價賠償。
「哪用得著賠償，由它守園贖罪就好。」
侍女笑意盎然：「而且，你說這是你的狸奴，有契書作證嗎？」
契書？這個時代居然就有了麼？
作為租房養貓的深度貓奴，周惠知道宋代養貓需下聘禮，有納貓兒契，並以吉日迎回家中，流程上非常正式。卻不知道在這東晉時期就已出現。
他試探著說道：「養狸奴需要契書？此事聞所未聞。」
「怎麼會不需要？」侍女似乎早有準備，從袖中取出一紙展開，紙上有橫格，分明寫著「納貓契式」，契式中間畫有一圓圈，圈中印著一隻貓爪印，周圍則環繞著三圈文字：
「晉太寧二年四月二十，臨淮郡盱眙縣慕義里徐氏大娘子，納得無主貓一頭，毛色豹紋，令司守園、捕鼠之任；」
「聘以鮮魚一柳、鹿肉一匝，已由該貓自取。此後不使饑寒，奉養終身；」
「該貓當司任守宅，南不去，北不游。不怠四時，不害六畜。若有叛逃，願受家法之嚴懲。謹以具聞。」
果然是納貓兒契……周惠心下咯噔一聲。
人在屋檐下，不得不低頭。他如今為徐氏佃客，怎好挑戰主家，怎好挑戰這時代的聘貓風俗？
但就此放棄這頗有感情的狸奴，未免有些不甘心。
「還請借契式予我一觀。」
侍女遞過契式，周惠仔細地又讀了一遍，總算找到了兩處異常。
契式用的是「徐氏大娘子」的名義，而面前這女子頭梳丫髻，作侍女裝扮，不像是立約的那位主家長女。
這也就罷了。周惠不可能以這等小事情，要求主家尚在閨閣中的長女出面對質。
但契式上寫的是「聘得無主貓」，這描述就有很大問題。
自家那狸奴是一頭狸，並不是貓！
周惠把這處問題指示出來，侍女顯見得有些疑惑：「狸和貓有區別嗎？」
「當然有區別！」周惠振振有辭，「狸是我華夏自有品種，常為豹紋，極擅捕獵，甚至用為鎮墓之獸的樣式。」
「貓系天竺品種，由西土僧人帶來華夏，性情相對溫順；連這『貓』字，也是在佛經中首先用於稱呼狸奴之屬，而後流傳開來。」
「至於我華夏之『貓』，本用於稱呼猛獸。如《詩經》中曰『有熊有羆，有貓有虎』，將其與虎、熊並稱。」
「這狸奴顯然是狸非貓，契式的描述有誤，自當無效。」
「誰知道是真是假？」侍女小聲嘀咕著，語氣中卻不免心虛。
面前這周典計所言有理有據，不像是臨時編出的說辭；可她這納貓兒契，卻絕對是臨時趕造的。
周惠見此，心下大定，笑著拱手道：
「契式既然無效，這狸奴自非你家大娘子所有，還請將其當場釋放。」
侍女落入下風，顯見得甚為不甘，努力反駁道：「就算非我家大娘子所有，也不一定就是你的。不然你喚它試試看？」
這還真把周惠難住了。
他遇到這隻狸奴沒多少時日，又不曾每日餵養馴化，哪來得及賦予什麼名字？
好在既然是狸奴，就有一個共同的通用名：「咪咪？」
狸奴耳廓微動，卻沒有給出進一步回應。
侍女頓時樂不可支，也笑著喚道：「汁汁！」
這兩個字一出，周惠立即醒悟過來，心中頓時大感不妙。
他怎麼就忘了呢！古代喚貓，都是仿老鼠的叫聲，如宋人筆記雲，「唇音汁汁，可以致貓」。
又有詩曰，「狸奴睡穩喚汁汁，軟踏絨氈過竹西」……
果然，聽著侍女相喚，這狸奴立刻回頭，喵嗚喵嗚地連聲叫著相應。
周惠一聲長嘆。
狸奴啊狸奴，你幹嘛如此聽喚呢？
這一局顯然是輸了，又在對方的主場，不可能再有翻案的機會。
他心情失落，不舍地擼了擼狸奴，向侍女拱了拱手，步履沉重地離開荷園。
……，……
看著這周典計失望離去，消失在小門外面，侍女忽然覺得興味索然，隨意地把貓放開，前往水榭向主家夫人匯報。
主家夫人出自吳興長城盛氏，與烏程公周勰的祖母同出一門。
義興周氏為武功士族，向來不與吳郡顧、陸、朱、張等儒學傳家的士族通婚，而偏愛武力強宗，以期擴大自家在地方上的武力支持。
然而武力強宗出頭不易，尤其是在江東，真正可稱高門的，僅有義興陽羨周氏、吳興武康沈氏而已。
又因周氏與沈氏不合，向來極少通婚。周處所娶的吳興長城盛氏，周勰所娶的吳興烏程徐氏，都不過是一般的寒門。
當初徐溫長兄持家，為他迎娶這位出身盛氏的夫人，乃是為了加強和周氏嫡脈的羈絆。
故而來歸之後，在家中地位極高，主持著大部分家務，差不多的大事皆可預之。
這會聽得侍女匯報始末，她不時輕輕頷首。隨後令侍女下去更衣，另召主宅管事吩咐道：「備好車馬，我與大娘子要前往城西別院一行。」
到達別院之後，盛夫人攜著長女，徑直進到內間的正堂。
正堂中擺放著一具碩大的棺木，通體以黃柏為之，並施以彩繪，綴以錦飾，望之精美異常，一看即非平常人所用。
兩人在棺木之前襝衽為禮，轉入旁邊的右廂房中。
家主徐溫坐在主案後面，整理著一些田契、房契等，神情頗為憔悴。
阿惠大郎君在臨終前，自忖宗族已覆滅，本打算以郡中的民曹公證，把所有的田產、房產都轉讓到了徐氏名下。但徐溫已有其他想法，不願將周惠的死訊傳開，推辭了他的好意。
而且，失去了義興周氏為後盾，徐氏一介落魄寒門，在這異郡他鄉，如何能保住這些家業？
領郡的太守蘇峻，出自青州流民，性情頗為肆意。真要讓他知道義興周氏的嫡脈已絕，很可能會生出豪奪之心。
以他人假冒阿惠大郎君，不僅關係著徐氏今後能否復興，還關係著如今能否維持！
前時聽得徐忠來報，說那周惠為典計，數日之間已可稱職。即有任人唯親，亦是量才以用，庶幾可謂公允。
徐溫原本只準備以其為傀儡，但聽徐忠這麼說，免不了又高看了些，並生出新的想法來。
無論是掌握義興周氏宗族，還是助吳興徐氏恢復，都不是容易的事情。
此人若有相當的才能，成事的把握當可大增，徐氏也不必非要以傀儡視之、用之。
為此，他準備把長女徐嫻嫁與這周惠。
徐嫻與阿惠大郎君，原本就有婚約在前，家中很多人都知道。
順勢把婚約貫徹下去，不僅可以和周惠達成真正的羈絆與合作，還能進一步增加其身份的可信度。
只可惜家中夫人堅決不允。認為阿嫻容顏淑麗，蘭心蕙質，怎麼可以許給區區流民佃客？
直到三日前阿惠大郎君夭亡，徐溫再次曉以興亡利害，夫人才終於鬆口，表示要先見見那周典計再說。
卻不知那周惠，能否獲得夫人的青睞？
正沉吟間，視線的余光中現出兩道身影來，正是自家夫人與長女。
徐溫立即問道：「夫人見過周典計了麼，對其觀感如何？」
「你自稱出身士族，可通得文字？可識得術算？」
周惠點了點頭。
身為歷史系正牌科班生，繁體字的讀寫，於他不會有任何困難；至於數學，那更是遠超這個時代的普遍水準。
「如此甚好！」徐忠看著很是滿意，「這莊園中尚缺典計一人，可暫由你充任。若果能稱職，我將稟報家主，納你為家中蔭客！」
給予職司，似乎是件好事？
奈何周惠已有打算，不想與徐氏綁得太緊，很是謹慎地問道：
「勞徐管事見重，我甚是感激。只是這典計和蔭客，都有什麼說法？」
徐忠道他剛剛還俗不久，不清楚這些俗務。又知家主已留心於他，頗有耐心地解釋了一番。
如今的士族，家中大都圈地立莊，納有奴客和佃客。奴客全家為奴戶，世代從屬於主家，主家亦會代為安排住處、婚配、喪葬等。管理這些奴客的人，叫做監奴。
佃客與奴客不同，與主家簽訂契約，只以自身效力一段時間。與此相應，主家對佃客也沒什麼安置，只提供食宿和報酬。
這些佃客，即由莊園的典計管理。除了管理佃客，典計還要負責財務、收支核算等，在莊園中的地位頗高。
監奴、典計之上，又有管事，正式名稱叫做家宰。這些職務，一般都由主家的蔭客擔任。
蔭客是朝廷對士族的優待。凡士族家中的蔭客，可免於朝廷的賦稅和勞役；主家若是出仕為官，蔭客即為天然的屬吏和部曲。
居職期間，若能為朝廷立下功勞，或主家的地位足夠顯赫，還能夠以屬吏身份轉任朝廷官職，踏入正式的官途。
乃至從主家獨立出來，成長為新的士族。
當然，就吳興徐氏目前的狀況，家中蔭客不可能有這般前程，卻不妨礙徐忠先畫出這麼一張大餅。
周惠倒是能聽得進去。
這些士族家中的治理細節，在後世除非介入細分研究領域，否則課堂上不可能涉及，正可用來擴展他對這個時代的認知。
他當然不願成為徐氏的蔭客，但暫且擔任典計卻是無妨。
作為一個五穀不分的愚蠢文科大學生，讓他派派活、算算帳，總比下地傭耕要簡單得多。
得到周惠的應承，管事徐忠大感欣慰，立刻召集莊園中的用事僮僕、新老佃客等，宣達了主家的這項任命。
儘管周惠不過是新進佃客，眾人也都沒什麼牴觸。
在如今率以家世擇人的時代，周惠這副健康而自信的容止，頗有世家子弟之像，天然就能讓人心服。
待到徐忠離開，前時的同伴們紛紛上前，向他表示恭賀。
林國瑞口快，大大咧咧地說道：「阿惠若是富貴，可不要忘記了咱們！」
苟富貴勿相忘是麼……
周惠很是謙虛地回應：「都是流落在外、一起傭耕的佃客夥伴，哪裡來的什麼富貴呢？」
這固然是句實話，卻不免讓眾人有些泄氣。
張祉理解他的想法，連忙出言寬慰眾人：「無論如何，咱們也算安頓下來了。有阿惠的照拂，總比其他佃客的處境要好些，更何況和之前的流民日子相比？」
眾人這才稍稍振奮起精神。
……，……
時間一晃而過，轉眼已是半月時間。周惠很快熟悉了莊園，也熟悉了職司內那些簡單的事務，表現得遊刃有餘。
他以張祉、林國瑞為佃客押班，一則知人善用，二來也是顧念舊情。
投水相隨的狸奴，同樣在莊園中安下家來，成為了直屬於典計的首席捕鼠官。
周惠沒有怎麼幹預它，任由它順著天性，在莊園中隨意遊蕩。
眾僮僕、佃客知道這狸奴是周典計所豢養，又得知其贈魚、相隨的義舉，哪怕偶爾搗亂和偷食，也都不會有所為難和傷害。
這狸奴膽量也越來越大，把整個莊園都當成了自家地盤，成日間難得一見。
只是在每天半夜，才會回到周惠的住處，任他上下其手地狂擼一番，再呼嚕呼嚕地靠著睡上一會兒。
然而，接下來的兩三晚，狸奴卻失約了。
周惠有些擔心，趁著巡視的機會，在莊園裡找了大半天，又詢問了幾名守門的僕役，依舊沒有發現任何影蹤。
好在有用事的僮僕告訴他，說似乎在莊園東端的荷園見過那豹紋狸奴。
荷園有一池荷花，建有水榭亭台，風景甚是不錯。
主家出身吳興水鄉，於荷花甚為喜愛，每逢花開時節，可能會暫時過來小住。故而這荷園直接與主宅相通，又與莊園間設有門禁，僕役們一般都不會過去打擾。
但這用事的僮僕顯然是奉命去過。
周惠問他：「是否有主家哪位郎主、郎君入住荷園了？」
「有主家夫人入住，前日才命小人過去收拾。」
聽說是主家夫人，周惠頓時有了主意。
入職大半個月，他還一直沒有拜見過主家。何不以拜謝主家賞識為由，親自前往一探？
於是他作了一番修飾，前往荷園拜見主家夫人。又委託莊園中用事僮僕，幫忙準備了些應時的果蔬，當作對主母的敬獻。
拜見的過程很順利。主家夫人見他容止可觀，應對有禮，進退有據，言辭之間頗有讚賞之語。
他也找到了自己的狸奴。卻是被園中一名侍女逮住，系在了荷花池的旁邊。
這侍女年約十五六歲，鵝蛋臉面，皓齒明眸，膚色白皙如玉，身量亦是高挑。雖結著丫髻，僅以荊釵壓鬢，布衣飾體，也難以遮掩其天成之風姿。
周惠心下頗有詫異。主家家中的侍女之流，居然也能這般出色的？
有心再打量下，狸奴卻已聞到他的氣息，一反之前無精打采蜷縮的模樣，翻身扯著繩索，喵嗚喵嗚地求救起來。
周惠忙向這侍女懇請，饒這狸奴一遭。
若有竊魚偷肉，亦或摔瓶砸碗，給主家造成什麼損失，他都願以月底的俸錢按價賠償。
「哪用得著賠償，由它守園贖罪就好。」
侍女笑意盎然：「而且，你說這是你的狸奴，有契書作證嗎？」
契書？這個時代居然就有了麼？
作為租房養貓的深度貓奴，周惠知道宋代養貓需下聘禮，有納貓兒契，並以吉日迎回家中，流程上非常正式。卻不知道在這東晉時期就已出現。
他試探著說道：「養狸奴需要契書？此事聞所未聞。」
「怎麼會不需要？」侍女似乎早有準備，從袖中取出一紙展開，紙上有橫格，分明寫著「納貓契式」，契式中間畫有一圓圈，圈中印著一隻貓爪印，周圍則環繞著三圈文字：
「晉太寧二年四月二十，臨淮郡盱眙縣慕義里徐氏大娘子，納得無主貓一頭，毛色豹紋，令司守園、捕鼠之任；」
「聘以鮮魚一柳、鹿肉一匝，已由該貓自取。此後不使饑寒，奉養終身；」
「該貓當司任守宅，南不去，北不游。不怠四時，不害六畜。若有叛逃，願受家法之嚴懲。謹以具聞。」
果然是納貓兒契……周惠心下咯噔一聲。
人在屋檐下，不得不低頭。他如今為徐氏佃客，怎好挑戰主家，怎好挑戰這時代的聘貓風俗？
但就此放棄這頗有感情的狸奴，未免有些不甘心。
「還請借契式予我一觀。」
侍女遞過契式，周惠仔細地又讀了一遍，總算找到了兩處異常。
契式用的是「徐氏大娘子」的名義，而面前這女子頭梳丫髻，作侍女裝扮，不像是立約的那位主家長女。
這也就罷了。周惠不可能以這等小事情，要求主家尚在閨閣中的長女出面對質。
但契式上寫的是「聘得無主貓」，這描述就有很大問題。
自家那狸奴是一頭狸，並不是貓！
周惠把這處問題指示出來，侍女顯見得有些疑惑：「狸和貓有區別嗎？」
「當然有區別！」周惠振振有辭，「狸是我華夏自有品種，常為豹紋，極擅捕獵，甚至用為鎮墓之獸的樣式。」
「貓系天竺品種，由西土僧人帶來華夏，性情相對溫順；連這『貓』字，也是在佛經中首先用於稱呼狸奴之屬，而後流傳開來。」
「至於我華夏之『貓』，本用於稱呼猛獸。如《詩經》中曰『有熊有羆，有貓有虎』，將其與虎、熊並稱。」
「這狸奴顯然是狸非貓，契式的描述有誤，自當無效。」
「誰知道是真是假？」侍女小聲嘀咕著，語氣中卻不免心虛。
面前這周典計所言有理有據，不像是臨時編出的說辭；可她這納貓兒契，卻絕對是臨時趕造的。
周惠見此，心下大定，笑著拱手道：
「契式既然無效，這狸奴自非你家大娘子所有，還請將其當場釋放。」
侍女落入下風，顯見得甚為不甘，努力反駁道：「就算非我家大娘子所有，也不一定就是你的。不然你喚它試試看？」
這還真把周惠難住了。
他遇到這隻狸奴沒多少時日，又不曾每日餵養馴化，哪來得及賦予什麼名字？
好在既然是狸奴，就有一個共同的通用名：「咪咪？」
狸奴耳廓微動，卻沒有給出進一步回應。
侍女頓時樂不可支，也笑著喚道：「汁汁！」
這兩個字一出，周惠立即醒悟過來，心中頓時大感不妙。
他怎麼就忘了呢！古代喚貓，都是仿老鼠的叫聲，如宋人筆記雲，「唇音汁汁，可以致貓」。
又有詩曰，「狸奴睡穩喚汁汁，軟踏絨氈過竹西」……
果然，聽著侍女相喚，這狸奴立刻回頭，喵嗚喵嗚地連聲叫著相應。
周惠一聲長嘆。
狸奴啊狸奴，你幹嘛如此聽喚呢？
這一局顯然是輸了，又在對方的主場，不可能再有翻案的機會。
他心情失落，不舍地擼了擼狸奴，向侍女拱了拱手，步履沉重地離開荷園。
……，……
看著這周典計失望離去，消失在小門外面，侍女忽然覺得興味索然，隨意地把貓放開，前往水榭向主家夫人匯報。
主家夫人出自吳興長城盛氏，與烏程公周勰的祖母同出一門。
義興周氏為武功士族，向來不與吳郡顧、陸、朱、張等儒學傳家的士族通婚，而偏愛武力強宗，以期擴大自家在地方上的武力支持。
然而武力強宗出頭不易，尤其是在江東，真正可稱高門的，僅有義興陽羨周氏、吳興武康沈氏而已。
又因周氏與沈氏不合，向來極少通婚。周處所娶的吳興長城盛氏，周勰所娶的吳興烏程徐氏，都不過是一般的寒門。
當初徐溫長兄持家，為他迎娶這位出身盛氏的夫人，乃是為了加強和周氏嫡脈的羈絆。
故而來歸之後，在家中地位極高，主持著大部分家務，差不多的大事皆可預之。
這會聽得侍女匯報始末，她不時輕輕頷首。隨後令侍女下去更衣，另召主宅管事吩咐道：「備好車馬，我與大娘子要前往城西別院一行。」
到達別院之後，盛夫人攜著長女，徑直進到內間的正堂。
正堂中擺放著一具碩大的棺木，通體以黃柏為之，並施以彩繪，綴以錦飾，望之精美異常，一看即非平常人所用。
兩人在棺木之前襝衽為禮，轉入旁邊的右廂房中。
家主徐溫坐在主案後面，整理著一些田契、房契等，神情頗為憔悴。
阿惠大郎君在臨終前，自忖宗族已覆滅，本打算以郡中的民曹公證，把所有的田產、房產都轉讓到了徐氏名下。但徐溫已有其他想法，不願將周惠的死訊傳開，推辭了他的好意。
而且，失去了義興周氏為後盾，徐氏一介落魄寒門，在這異郡他鄉，如何能保住這些家業？
領郡的太守蘇峻，出自青州流民，性情頗為肆意。真要讓他知道義興周氏的嫡脈已絕，很可能會生出豪奪之心。
以他人假冒阿惠大郎君，不僅關係著徐氏今後能否復興，還關係著如今能否維持！
前時聽得徐忠來報，說那周惠為典計，數日之間已可稱職。即有任人唯親，亦是量才以用，庶幾可謂公允。
徐溫原本只準備以其為傀儡，但聽徐忠這麼說，免不了又高看了些，並生出新的想法來。
無論是掌握義興周氏宗族，還是助吳興徐氏恢復，都不是容易的事情。
此人若有相當的才能，成事的把握當可大增，徐氏也不必非要以傀儡視之、用之。
為此，他準備把長女徐嫻嫁與這周惠。
徐嫻與阿惠大郎君，原本就有婚約在前，家中很多人都知道。
順勢把婚約貫徹下去，不僅可以和周惠達成真正的羈絆與合作，還能進一步增加其身份的可信度。
只可惜家中夫人堅決不允。認為阿嫻容顏淑麗，蘭心蕙質，怎麼可以許給區區流民佃客？
直到三日前阿惠大郎君夭亡，徐溫再次曉以興亡利害，夫人才終於鬆口，表示要先見見那周典計再說。
卻不知那周惠，能否獲得夫人的青睞？
正沉吟間，視線的余光中現出兩道身影來，正是自家夫人與長女。
徐溫立即問道：「夫人見過周典計了麼，對其觀感如何？」