第20章 烽煙起
想到這裡，李勝拍了拍劉路的肩膀，問道：「我聽說北邊那些鄉里，也組建了一批鄉勇義兵，是麼？」
劉路點了點頭：「是組建了一支，卻與咱們不同。他們那邊是鄉里幾家富戶湊起來的。勝哥，你問這個是要？」
「不錯。我想煩你再走一趟，看能否與他們聚一聚。既然同為鄉勇義兵，能守望相助，也是好的。」
「行。不過我不確定他們願不願見咱們。」
「無妨。完不成也不打緊，保全自身最為要緊。」
李勝拍了拍他的肩。
「回去歇著吧，明日再出發也不遲。」
「好嘞！」
劉路應了一聲，大步流星地去了。
李勝站在柴門前，看著他的背影消失在暮色里。
他心中暗忖：以眼下官府的做派，怕是「黃巾」入寇之時，縣中郡國兵未必敢出城野戰，多半要固守城池，坐待朝廷大軍。若能聯絡上別處鄉勇，互通聲氣，總是件好事。
想到這裡，李勝微微皺眉。
當初在此地傳道的太平道符師，怎麼忽然不見了蹤影？莫非是被抽調回去，與朝廷主力正面對壘了？
李勝搖了搖頭，轉身走進院子。
李風已將魚收拾乾淨，架在鍋里煮著。
灶膛里的火映得他滿臉通紅。
「勝哥，飯一會兒就好。」
「嗯。」
李勝在灶台邊蹲下，伸手烤著火。
三月的夜裡，還有些涼意。
他看著跳動的火苗，腦子裡卻轉著別的事。
春耕要抓緊，存糧要算計著吃，鄉勇的訓練也不能落下。
別看眼下還算太平，但他知道，那場大亂遲早要來的，否則當初他們也不會傻乎乎地跑到縣衙門口，用白土書寫起事的符號了。
……
春耕繁忙，李勝帶著鄉勇們白天忙地里的活計，偶爾傍晚抽空操練。
隊列漸漸像那麼回事了，至少「令行禁止」四個字，勉強能做到。
劉路也將消息帶了回來：北邊的富戶不願與他們會見，看不上他們這些窮夥計。
李勝搖搖頭，沒往心裡去。
日子就這樣很快過去。
直到三月初七，距離黃巾起義原定的起事時間超過了兩天。
李勝正帶著人在田間勞作。
此時的人們並不愚笨，而且華夏的百姓是最會種地的，他們利用冬小麥的生長特點，發展出了「輪作複種」。
簡單來說，就是在同一塊土地上，按順序、不間斷地種植不同的作物。
冬小麥就是這套制度的核心。
前一年的農曆八、九月播種下冬小麥，到了三四月，此時的小麥正處在拔節、抽穗的關鍵生長期，需要投入大量精力管理。
種子並不是撒在地上就會自己長出糧食，若是不進行精耕細作，今年的夏收必定收成慘澹，所以李勝他們是一刻也不得清閒。
西漢名臣晁錯在《論貴粟疏》一文中就是如此形容百姓的辛苦：「春不得避風塵，夏不得避暑熱，秋不得避陰雨，冬不得避寒凍，亡日休息。」
無論什麼時候，農民是最為勤苦的了。
就在這時，遠遠望見一個人影從官道上跑來，跑得飛快，身後揚起一溜塵土。
等那人跑近了，才看清是劉路。
這小子前兩日去了縣裡打探消息，沒想到回來得這樣急。
劉路跑得上氣不接下氣，臉上全是汗，衣裳都被汗水浸透了，貼在身上。
「勝哥！勝哥！」
他一邊跑一邊喊，聲音都變了調。
田裡的人紛紛抬起頭來。
李勝直起身，從田裡走出來，走上田埂。
「怎麼了？」
劉路跑到他面前，雙手撐著膝蓋，大口大口地喘著粗氣。
「亂……亂賊……」
「別急，慢慢說。」
李勝伸手扶住他的肩膀，聲音沉穩。
劉路咽了口唾沫，好不容易把氣喘勻了，抬起頭來，眼睛裡全是驚懼。
「勝哥，亂賊殺來了！」
周圍的人聽到這話，頓時炸開了鍋。
「什麼亂賊？」
「哪來的亂賊？」
「到咱們這兒了？」
李勝抬了抬手，示意眾人安靜。
「劉路，你把話說清楚。什麼亂賊？從哪裡來的？」
劉路抹了一把臉上的汗，聲音還在發顫：
「勝哥，我在縣裡打探消息，就覺得不對。街上的人神色都變了，商鋪關了大半，城池門口聚集了很多人。」
「我找了熟識的人問，才知道，」
他深吸一口氣。
「北邊的下邳國，被黃巾亂賊攻破了！下邳王劉意，棄城跑了！」
這句話像一塊石頭砸進了平靜的水面。
田間地頭，瞬間一片譁然。
「下邳國破了？」
「王爺都跑了？」
「那亂賊豈不是要往南邊來？」
李勝站在原地，一動不動。
他的臉上看不出什麼表情，腦子裡卻已翻湧起驚濤駭浪。
下邳國。
那是徐州最大的諸侯國，國都就在下邳縣城，離這裡不過百餘里。
下邳王劉意是正兒八經的宗室藩王，封國雖不大，可好歹有王府護衛，有郡國兵駐守。
連他都棄城而逃了。
這說明什麼？
說明黃巾軍來勢之猛，遠超出他的預料。也說明劉意不過是個繡花枕頭，平日裡作威作福，真到了刀兵相見的時候，跑得比誰都快。
「勝哥，」
劉路的聲音微微發顫，把眾人的目光拉回李勝身上，「咱們怎麼辦？」
李勝環顧四周。
田裡的人都在看著他。
那些年輕的鄉勇，那些普通的鄉親，一雙雙眼睛裡有恐懼，有不安，也有期待。
他忽然明白了一件事。
那個他一直在等的信號，也許就是今天，就是此刻。
「怎麼辦？」
李勝挺直了腰背，站得筆直，聲如洪鐘。
「把人都叫回來，讓鄉親們都做好準備，練了這麼久，到了保衛鄉親們的時候了！」
他臨危不亂，一字一頓，成為了大家的主心骨。
就在李勝動員人手之時，大賢良師張角掀起的起義終于震動了整個天下。
七州二十八郡同時舉事。
青、徐、幽、冀、荊、揚、兗、豫，八州之地，處處烽火。
各地黃巾攻殺官吏，占領郡縣。
而處在雒陽的大漢天子劉宏，正在西園與宦官們玩樂。
當奏章一封接一封送來，每一封都是城池失守、官吏被殺的消息。
這位賣官鬻爵的天子臉色煞白，連手中的玉杯都握不穩了。
朝廷終於有了動作。
設八關都尉於洛陽周圍，以何進為大將軍，率左右羽林五營士屯於都亭，修整器械，守衛京師。
隨即大赦天下黨人，放出那些被禁錮了十餘年的黨錮名士，鬆開了套在他們脖子上的枷鎖。
劉路點了點頭：「是組建了一支，卻與咱們不同。他們那邊是鄉里幾家富戶湊起來的。勝哥，你問這個是要？」
「不錯。我想煩你再走一趟，看能否與他們聚一聚。既然同為鄉勇義兵，能守望相助，也是好的。」
「行。不過我不確定他們願不願見咱們。」
「無妨。完不成也不打緊，保全自身最為要緊。」
李勝拍了拍他的肩。
「回去歇著吧，明日再出發也不遲。」
「好嘞！」
劉路應了一聲，大步流星地去了。
李勝站在柴門前，看著他的背影消失在暮色里。
他心中暗忖：以眼下官府的做派，怕是「黃巾」入寇之時，縣中郡國兵未必敢出城野戰，多半要固守城池，坐待朝廷大軍。若能聯絡上別處鄉勇，互通聲氣，總是件好事。
想到這裡，李勝微微皺眉。
當初在此地傳道的太平道符師，怎麼忽然不見了蹤影？莫非是被抽調回去，與朝廷主力正面對壘了？
李勝搖了搖頭，轉身走進院子。
李風已將魚收拾乾淨，架在鍋里煮著。
灶膛里的火映得他滿臉通紅。
「勝哥，飯一會兒就好。」
「嗯。」
李勝在灶台邊蹲下，伸手烤著火。
三月的夜裡，還有些涼意。
他看著跳動的火苗，腦子裡卻轉著別的事。
春耕要抓緊，存糧要算計著吃，鄉勇的訓練也不能落下。
別看眼下還算太平，但他知道，那場大亂遲早要來的，否則當初他們也不會傻乎乎地跑到縣衙門口，用白土書寫起事的符號了。
……
春耕繁忙，李勝帶著鄉勇們白天忙地里的活計，偶爾傍晚抽空操練。
隊列漸漸像那麼回事了，至少「令行禁止」四個字，勉強能做到。
劉路也將消息帶了回來：北邊的富戶不願與他們會見，看不上他們這些窮夥計。
李勝搖搖頭，沒往心裡去。
日子就這樣很快過去。
直到三月初七，距離黃巾起義原定的起事時間超過了兩天。
李勝正帶著人在田間勞作。
此時的人們並不愚笨，而且華夏的百姓是最會種地的，他們利用冬小麥的生長特點，發展出了「輪作複種」。
簡單來說，就是在同一塊土地上，按順序、不間斷地種植不同的作物。
冬小麥就是這套制度的核心。
前一年的農曆八、九月播種下冬小麥，到了三四月，此時的小麥正處在拔節、抽穗的關鍵生長期，需要投入大量精力管理。
種子並不是撒在地上就會自己長出糧食，若是不進行精耕細作，今年的夏收必定收成慘澹，所以李勝他們是一刻也不得清閒。
西漢名臣晁錯在《論貴粟疏》一文中就是如此形容百姓的辛苦：「春不得避風塵，夏不得避暑熱，秋不得避陰雨，冬不得避寒凍，亡日休息。」
無論什麼時候，農民是最為勤苦的了。
就在這時，遠遠望見一個人影從官道上跑來，跑得飛快，身後揚起一溜塵土。
等那人跑近了，才看清是劉路。
這小子前兩日去了縣裡打探消息，沒想到回來得這樣急。
劉路跑得上氣不接下氣，臉上全是汗，衣裳都被汗水浸透了，貼在身上。
「勝哥！勝哥！」
他一邊跑一邊喊，聲音都變了調。
田裡的人紛紛抬起頭來。
李勝直起身，從田裡走出來，走上田埂。
「怎麼了？」
劉路跑到他面前，雙手撐著膝蓋，大口大口地喘著粗氣。
「亂……亂賊……」
「別急，慢慢說。」
李勝伸手扶住他的肩膀，聲音沉穩。
劉路咽了口唾沫，好不容易把氣喘勻了，抬起頭來，眼睛裡全是驚懼。
「勝哥，亂賊殺來了！」
周圍的人聽到這話，頓時炸開了鍋。
「什麼亂賊？」
「哪來的亂賊？」
「到咱們這兒了？」
李勝抬了抬手，示意眾人安靜。
「劉路，你把話說清楚。什麼亂賊？從哪裡來的？」
劉路抹了一把臉上的汗，聲音還在發顫：
「勝哥，我在縣裡打探消息，就覺得不對。街上的人神色都變了，商鋪關了大半，城池門口聚集了很多人。」
「我找了熟識的人問，才知道，」
他深吸一口氣。
「北邊的下邳國，被黃巾亂賊攻破了！下邳王劉意，棄城跑了！」
這句話像一塊石頭砸進了平靜的水面。
田間地頭，瞬間一片譁然。
「下邳國破了？」
「王爺都跑了？」
「那亂賊豈不是要往南邊來？」
李勝站在原地，一動不動。
他的臉上看不出什麼表情，腦子裡卻已翻湧起驚濤駭浪。
下邳國。
那是徐州最大的諸侯國，國都就在下邳縣城，離這裡不過百餘里。
下邳王劉意是正兒八經的宗室藩王，封國雖不大，可好歹有王府護衛，有郡國兵駐守。
連他都棄城而逃了。
這說明什麼？
說明黃巾軍來勢之猛，遠超出他的預料。也說明劉意不過是個繡花枕頭，平日裡作威作福，真到了刀兵相見的時候，跑得比誰都快。
「勝哥，」
劉路的聲音微微發顫，把眾人的目光拉回李勝身上，「咱們怎麼辦？」
李勝環顧四周。
田裡的人都在看著他。
那些年輕的鄉勇，那些普通的鄉親，一雙雙眼睛裡有恐懼，有不安，也有期待。
他忽然明白了一件事。
那個他一直在等的信號，也許就是今天，就是此刻。
「怎麼辦？」
李勝挺直了腰背，站得筆直，聲如洪鐘。
「把人都叫回來，讓鄉親們都做好準備，練了這麼久，到了保衛鄉親們的時候了！」
他臨危不亂，一字一頓，成為了大家的主心骨。
就在李勝動員人手之時，大賢良師張角掀起的起義終于震動了整個天下。
七州二十八郡同時舉事。
青、徐、幽、冀、荊、揚、兗、豫，八州之地，處處烽火。
各地黃巾攻殺官吏，占領郡縣。
而處在雒陽的大漢天子劉宏，正在西園與宦官們玩樂。
當奏章一封接一封送來，每一封都是城池失守、官吏被殺的消息。
這位賣官鬻爵的天子臉色煞白，連手中的玉杯都握不穩了。
朝廷終於有了動作。
設八關都尉於洛陽周圍，以何進為大將軍，率左右羽林五營士屯於都亭，修整器械，守衛京師。
隨即大赦天下黨人，放出那些被禁錮了十餘年的黨錮名士，鬆開了套在他們脖子上的枷鎖。