124、斥候小隊
辛萊將路線圖重新藏回內襯，指尖觸碰到那張羊皮紙粗糙的邊緣時，心中湧起一股難以言喻的沉重感。
王城之內暗流涌動，每一步都如同行走在刀尖之上。
西米恩的勢力如藤蔓般纏繞著整個阿斯加德的權力中樞，而父王伯米爾特的目光，早已不如當年那般銳利如鷹。
為了不打草驚蛇，辛萊特地等到了次日的晚上，壓低斗篷的帽檐，沿著旺城外圍的密林悄然前行。
夜色如墨，星光被厚重的雲層吞噬殆盡，只有偶爾從雲隙間灑落的月光，能為這片荒郊野嶺帶來片刻的清明。
辛萊的腳步聲極輕，每一步都踩在枯葉與泥土最為柔軟的位置，不留痕跡，不發聲響。
路線圖上標記的紅叉位於旺城西北方向約莫三十里處，那裡有一片被當地人稱為「鷹喙林」的古老森林。
林地茂密，地勢複雜，加之地處古時兩國衝突的緩衝地帶，向來是盜匪與逃兵的藏身之所。
坦斯丁侯爵會選擇在此處安置斥候小隊，確實是經過深思熟慮的安排，進可觀察王城動向，退可迅速隱入邊境的群山之中。
辛萊在林間穿行了約莫兩個小時，當東方天際開始泛起魚肚白時，他終於看到了鷹喙林那標誌性的輪廓。
這片古老的森林如同一位沉默的巨人，靜臥在旺城西北的大地上，枝椏交錯，遮天蔽日。
辛萊放緩了腳步，從懷中取出一枚銀色的徽章，那是坦斯丁侯爵在臨終前，偷偷塞給他的信物。
銀徽在晨曦的微光中泛著冷冽的光澤，徽面上雕刻著一頭昂首咆哮的雄獅，獅爪之下踏著斷裂的鎖鏈。
這是坦斯丁侯爵麾下雄獅鐵騎的標誌，象徵著這支軍隊不可折辱的驕傲與勇武。
辛萊將銀徽緊緊攥在掌心，冰涼的觸感讓他回憶起坦斯丁侯爵被帶走時最後看他的那一眼。
進入鷹喙林後，光線驟然暗了下來。
古木參天，樹冠層層疊疊地交織在一起，將天空切割成無數細碎的斑塊。
地面上鋪滿了厚厚的腐殖層，踩上去鬆軟無聲，空氣中瀰漫著泥土與朽木混合的氣息。
辛萊的感官在此刻提升到了極致，他知道斥候小隊的駐紮地就在附近，而能在坦斯丁侯爵麾下擔任斥候的，絕非等閒之輩。
果不其然，當他穿過一片密集的荊棘叢時，一截幾乎與環境融為一體的細繩出現在他的視線中。
那是一個精心布置的預警機關，細繩的一端連接著隱藏在樹冠間的銅鈴。
若非辛萊曾偷摸接受過追蹤與反追蹤的訓練，恐怕早已觸發了這個陷阱。
他嘴角微微上揚，身手矯健地繞過了預警裝置，繼續向密林深處摸去。
然而，坦斯丁侯爵的斥候顯然不止布置了這麼一道防線。
在接下來的半個小時裡，辛萊至少發現了四處暗哨的痕跡，三處地刺陷阱，以及兩處足以致命的落石機關。
每一步都在刀尖上起舞，每一次選擇落腳點都像是在賭命。
這讓他對這支斥候小隊的評價又提高了幾分。
終於，在林間一處微微隆起的台地上，辛萊發現了目標。
那是一個巧妙利用天然地形搭建的營地，三頂深色帳篷幾乎與周圍的環境融為一體，帳篷之間用藤蔓和偽裝網做了精心的遮蔽處理。
若非辛萊提前知道這裡有人駐紮，即便從十步之外經過，也很難發現這片看似尋常的林地中竟隱藏著三名精銳斥候。
營地中央有一處用石塊圍砌的簡易灶坑，但顯然已經許久未曾生火。
灶坑周圍的枯葉被仔細清理過，不留任何可能暴露位置的痕跡。辛萊伏在一棵三人合抱的古樹後，屏住呼吸觀察著營地的動靜。
很快，他捕捉到了第一個目標。
在營地西北角的樹冠間，蹲伏著一個身形精瘦的男子。
他身著深褐色的皮甲，甲面上塗抹著不規則的墨綠色條紋，與樹皮的顏色幾乎毫無二致。
男子的面容掩在兜帽之下，只能隱約看到一雙銳利如鷹隼的眼睛，正警惕地掃視著下方的林地。
辛萊的目光緩緩移動，在營地東南側的一處灌木叢中，他發現了第二個目標。
那人幾乎完全將自己埋進了蕨類植物和矮灌木之間，若非辛萊注意到灌木的葉片偶然間不合自然規律的輕微顫動，幾乎要將他忽略過去。
至於第三人……
「別動。」
一柄冰冷的匕首毫無徵兆地抵在了辛萊的後頸，與此同時，一隻手如鐵鉗般扣住了他的右肩。
辛萊心中一驚，但多年的訓練讓他的身體在本能驅動下做出了最正確的反應，他迅速鬆軟了身體，做出放棄抵抗的姿態，同時大腦飛速運轉著尋找脫困的機會。
「慢慢轉過身來。」身後的聲音低沉而沙啞，帶著久經沙場的沉穩與冷酷，
「雙手舉過頭頂，動作要慢，否則我會毫不猶豫地割開你的喉嚨。」
辛萊依言緩緩舉起雙手，然後用極其緩慢的動作轉過身去。
在他背後，站著一個身材高大的男子。那人約有六尺之高，肩膀寬闊，臂膀上的肌肉即便在皮甲的包裹下也清晰可見。
他的面容稜角分明，下巴上帶著一道猙獰的疤痕，從左耳根一直延伸到下頜角，如同一道永遠無法癒合的裂痕。
最令人印象深刻的是他的眼睛，深褐色的瞳孔中毫無波瀾。
「你是何人？」
隨著他的話音落下，營地中的另外兩人也迅速現身。
樹冠間的精瘦斥候如獵豹般無聲落地，手中多了一柄短弓，箭已在弦。
灌木叢中的那名斥候也站起身來，個頭稍矮，但身形敦實，一柄雙手戰斧被他隨意地提在手中，斧刃在晨曦的微光中泛著寒意。
三人呈品字形將辛萊圍在中間，配合默契。
辛萊在心底暗自讚嘆，坦斯丁侯爵麾下的精銳果然名不虛傳，這三人無論是隱蔽技巧、警覺程度還是合擊配合，都堪稱斥候中的佼佼者。
「我叫雅利安·伯米爾特·辛萊。」他平靜地說出了自己的名字，同時注意著三人臉上的表情變化，「阿斯加德的三王子辛萊。」
王城之內暗流涌動，每一步都如同行走在刀尖之上。
西米恩的勢力如藤蔓般纏繞著整個阿斯加德的權力中樞，而父王伯米爾特的目光，早已不如當年那般銳利如鷹。
為了不打草驚蛇，辛萊特地等到了次日的晚上，壓低斗篷的帽檐，沿著旺城外圍的密林悄然前行。
夜色如墨，星光被厚重的雲層吞噬殆盡，只有偶爾從雲隙間灑落的月光，能為這片荒郊野嶺帶來片刻的清明。
辛萊的腳步聲極輕，每一步都踩在枯葉與泥土最為柔軟的位置，不留痕跡，不發聲響。
路線圖上標記的紅叉位於旺城西北方向約莫三十里處，那裡有一片被當地人稱為「鷹喙林」的古老森林。
林地茂密，地勢複雜，加之地處古時兩國衝突的緩衝地帶，向來是盜匪與逃兵的藏身之所。
坦斯丁侯爵會選擇在此處安置斥候小隊，確實是經過深思熟慮的安排，進可觀察王城動向，退可迅速隱入邊境的群山之中。
辛萊在林間穿行了約莫兩個小時，當東方天際開始泛起魚肚白時，他終於看到了鷹喙林那標誌性的輪廓。
這片古老的森林如同一位沉默的巨人，靜臥在旺城西北的大地上，枝椏交錯，遮天蔽日。
辛萊放緩了腳步，從懷中取出一枚銀色的徽章，那是坦斯丁侯爵在臨終前，偷偷塞給他的信物。
銀徽在晨曦的微光中泛著冷冽的光澤，徽面上雕刻著一頭昂首咆哮的雄獅，獅爪之下踏著斷裂的鎖鏈。
這是坦斯丁侯爵麾下雄獅鐵騎的標誌，象徵著這支軍隊不可折辱的驕傲與勇武。
辛萊將銀徽緊緊攥在掌心，冰涼的觸感讓他回憶起坦斯丁侯爵被帶走時最後看他的那一眼。
進入鷹喙林後，光線驟然暗了下來。
古木參天，樹冠層層疊疊地交織在一起，將天空切割成無數細碎的斑塊。
地面上鋪滿了厚厚的腐殖層，踩上去鬆軟無聲，空氣中瀰漫著泥土與朽木混合的氣息。
辛萊的感官在此刻提升到了極致，他知道斥候小隊的駐紮地就在附近，而能在坦斯丁侯爵麾下擔任斥候的，絕非等閒之輩。
果不其然，當他穿過一片密集的荊棘叢時，一截幾乎與環境融為一體的細繩出現在他的視線中。
那是一個精心布置的預警機關，細繩的一端連接著隱藏在樹冠間的銅鈴。
若非辛萊曾偷摸接受過追蹤與反追蹤的訓練，恐怕早已觸發了這個陷阱。
他嘴角微微上揚，身手矯健地繞過了預警裝置，繼續向密林深處摸去。
然而，坦斯丁侯爵的斥候顯然不止布置了這麼一道防線。
在接下來的半個小時裡，辛萊至少發現了四處暗哨的痕跡，三處地刺陷阱，以及兩處足以致命的落石機關。
每一步都在刀尖上起舞，每一次選擇落腳點都像是在賭命。
這讓他對這支斥候小隊的評價又提高了幾分。
終於，在林間一處微微隆起的台地上，辛萊發現了目標。
那是一個巧妙利用天然地形搭建的營地，三頂深色帳篷幾乎與周圍的環境融為一體，帳篷之間用藤蔓和偽裝網做了精心的遮蔽處理。
若非辛萊提前知道這裡有人駐紮，即便從十步之外經過，也很難發現這片看似尋常的林地中竟隱藏著三名精銳斥候。
營地中央有一處用石塊圍砌的簡易灶坑，但顯然已經許久未曾生火。
灶坑周圍的枯葉被仔細清理過，不留任何可能暴露位置的痕跡。辛萊伏在一棵三人合抱的古樹後，屏住呼吸觀察著營地的動靜。
很快，他捕捉到了第一個目標。
在營地西北角的樹冠間，蹲伏著一個身形精瘦的男子。
他身著深褐色的皮甲，甲面上塗抹著不規則的墨綠色條紋，與樹皮的顏色幾乎毫無二致。
男子的面容掩在兜帽之下，只能隱約看到一雙銳利如鷹隼的眼睛，正警惕地掃視著下方的林地。
辛萊的目光緩緩移動，在營地東南側的一處灌木叢中，他發現了第二個目標。
那人幾乎完全將自己埋進了蕨類植物和矮灌木之間，若非辛萊注意到灌木的葉片偶然間不合自然規律的輕微顫動，幾乎要將他忽略過去。
至於第三人……
「別動。」
一柄冰冷的匕首毫無徵兆地抵在了辛萊的後頸，與此同時，一隻手如鐵鉗般扣住了他的右肩。
辛萊心中一驚，但多年的訓練讓他的身體在本能驅動下做出了最正確的反應，他迅速鬆軟了身體，做出放棄抵抗的姿態，同時大腦飛速運轉著尋找脫困的機會。
「慢慢轉過身來。」身後的聲音低沉而沙啞，帶著久經沙場的沉穩與冷酷，
「雙手舉過頭頂，動作要慢，否則我會毫不猶豫地割開你的喉嚨。」
辛萊依言緩緩舉起雙手，然後用極其緩慢的動作轉過身去。
在他背後，站著一個身材高大的男子。那人約有六尺之高，肩膀寬闊，臂膀上的肌肉即便在皮甲的包裹下也清晰可見。
他的面容稜角分明，下巴上帶著一道猙獰的疤痕，從左耳根一直延伸到下頜角，如同一道永遠無法癒合的裂痕。
最令人印象深刻的是他的眼睛，深褐色的瞳孔中毫無波瀾。
「你是何人？」
隨著他的話音落下，營地中的另外兩人也迅速現身。
樹冠間的精瘦斥候如獵豹般無聲落地，手中多了一柄短弓，箭已在弦。
灌木叢中的那名斥候也站起身來，個頭稍矮，但身形敦實，一柄雙手戰斧被他隨意地提在手中，斧刃在晨曦的微光中泛著寒意。
三人呈品字形將辛萊圍在中間，配合默契。
辛萊在心底暗自讚嘆，坦斯丁侯爵麾下的精銳果然名不虛傳，這三人無論是隱蔽技巧、警覺程度還是合擊配合，都堪稱斥候中的佼佼者。
「我叫雅利安·伯米爾特·辛萊。」他平靜地說出了自己的名字，同時注意著三人臉上的表情變化，「阿斯加德的三王子辛萊。」