第7章 閱卷
六個月前。
第19屆夏華杯數學競賽，封閉閱卷組。
史丹福大學數學系教授周明遠，陷在評委席那張並不舒服的皮椅里，眼神百無聊賴地掃過四周，琢磨著自己今天到底是哪根筋搭錯了才會出現在這裡。
受邀回國擔任這一屆大賽的主評委，這一切，並非出於什麼高尚的學術好奇心。
大概，只是因為老熟人那推辭不掉的請託，以及心底最深處，那一絲對故土難以言說的愧疚感。
但在他那顆早就被現實打磨得冷硬的內心深處，其實早有了一個極度悲涼的定論。
『國內的數學界，已經死了。
至少，在這片被畸形的人情世故浸透的土地上，是這樣。』
無論是五年前，十年前，還是現在，在M國學術界聽到那些譏諷傳聞時，他腦海中都會不受控制地浮現出同樣的念頭。
不可否認，夏國在國際奧林匹克競賽的獎牌榜上永遠是那麼風光，名列前茅。
可一旦剝開這層鍍金的外殼，這些被捧上神壇的天才，最終能在人類數學殿堂里留下的名字，卻屈指可數。
僅有的那幾個能拿得出手的成果，還多虧了那些早早抽身、在海外定居搞研究的外籍華人。
當然，不可否認，他自己也是這群「逃兵」中的一員。
這簡直是個天大的諷刺。
吱呀——
沉悶的推門聲響起，閱卷室的門被推開，評委們端著保溫杯，陸陸續續走了進來。
「喲！周教授也來了！幸會幸會！
您能屈尊來指導，真是蓬蓽生輝啊。
我前幾天剛拜讀了您上次在核心期刊發表的論文。
哎呀，真是高山仰止，了不起，太了不起了……」
『這傢伙居然還沒退休。』
周明遠心裡一陣冷笑。
幾十年都在講同一套陳穀子爛芝麻的微積分講義，他真的能看懂我的論文？
哼，開什麼國際玩笑！
這要是放在競爭殘酷的北M學術圈，這種混吃等死的廢物早就被直接捲鋪蓋轟出去了！
然而，成年人世界的虛偽就在於此。
身體的本能反應與內心的譏諷截然相反。
在這個講究人情世故的江湖裡，他極其克制地站起身，維持著屬於頂級學者的體面，客氣地低頭致意。
「好久不見，鄭教授。」
隨後湧入閱卷室的，也全都是些掛著同一副嘴臉的大同小異之人。
清一色都是些早早拿了終身教職的教授。
在這個圈子裡，一旦熬到了這個位置，就算他們從今往後這輩子連個屁的研究成果都拿不出來，也絕不會丟掉飯碗，照樣能在這張名利網裡吃得腦滿腸肥。
當然，不可否認，這些人曾經肯定也有過才華橫溢的輝煌時期。
但現在？
『說到底，都是因為錢和權吧……』
在數學和人文學科這種極難直接轉化為商業利潤，幾乎拿不到什麼豐厚經費的領域裡...
這些人正靠著論資排輩和盤根錯節的人脈，死死霸占著資源分配的金字塔尖。
因為投入的基礎經費本就少得可憐，對他們這些「泰斗」的考核壓力自然也形同虛設。
他們對國際上最新的前沿研究毫無半點興趣，只熱衷於推銷自己東拼西湊的自編教材，以及在各種學術會議上經營關係網。
「好了好了！各位，咱們今天可得擦亮眼睛，好好挑挑好苗子！
希望今年能有更多讓人眼前一亮的天才，報考咱們學校啊！」
「哈哈哈哈！老李你這就貪心了啊。
上次競賽的一等獎不是全被你們學校包攬了嗎？
吃肉也得給兄弟院校留口湯喝啊！」
聽著這些大言不慚的笑聲，周明遠只覺得胃裡泛起一陣厭惡的酸水。
用冠冕堂皇的花言巧語把頂尖人才當成籌碼挖走，這是他們鞏固各自學術山頭的重要手段。
這幫半截身子入土的老傢伙之所以每次比賽都要推掉其他應酬，來評委席跑個過場，圖的根本不是什麼數學的未來，估計全是為了幹這個勾當。
『這哪裡像是一群探索真理的學者？
簡直就是一群在菜市場裡挑揀鮮肉的學閥掮客!』
靠著頭銜、影響力和裙帶關係為大學招攬最優質的生源，只要天才學生能源源不斷地搞出成績，就算他們一輩子不再做一個課題，也會被當成不可或缺的人才在神壇上供著。
『去他媽的國內學術圈！
真正身處科研第一線、腦細胞每天都在燃燒的教授，哪有閒工夫來這種名利場浪費生命！』
「答卷拿來了！」
就在這時，助教們抱著高高的紙摞走進來。
他們小心翼翼地把密封的答題卡一份份拆開，平攤在桌面上。
貼著編號、排列得整整齊齊的試卷，被按部就班地分發到了各位評委面前。
這種級別的奧賽審核，與普通的流水線閱卷打分截然不同。
答案最終是否正確，固然重要；
但對於真正的內行來說，評判的重點在於解題過程的邏輯性是否如刀鋒般銳利，切入視角的創新性是否能打破樊籠，乃至考生在面對極高難度時的時間分配策略。
閱卷開始了。
「唉，不行啊，這個學生思路太死板了，很普通啊。」
「怎麼感覺現在的考生水平一屆不如一屆了。儘是些死記硬背的套路。」
「這還用想？真正聰明絕頂的好苗子，全特麼跑去報賺錢的電子信息計算機了，搞基礎數學？
誰願意來受窮啊，真是……」
聽著耳邊這群人一邊翻閱試卷一邊發出的做作感慨，周明遠冷冷地垂下眼帘，不屑地扯了扯嘴角。
『把這片學術的土壤禍害成這副寸草不生的德行，在座的各位，哪一個不是功不可沒？』
突然。
「哦哦！大家快看！這個學生相當厲害啊，有點東西！」
一名評委漫不經心翻開答卷的瞬間，驚呼出聲。
屋內那原本慵懶敷衍的氣氛，在這一刻發生了微妙的化學變化。
17號考生。
為了保證評審所謂的公平性，姓名和考區等個人信息已經被厚厚的密封條遮擋得嚴嚴實實。
「居然已經把柯西-施瓦茨不等式給吃透了？
而且這是完全融會貫通了在當工具用，沒有半點生搬硬套的痕跡！」
「這有什麼大驚小怪的？
現在有膽子來參加這種比賽的，線性代數已經是必修課了。」
「啊！這行雲流水的解題手感……
難道這就是之前圈子裡說的那個傳說中的孩子？
聽說那孩子才15歲，簡直是個妖孽……」
「咳咳！老趙！注意影響！
現在是盲審階段，您在這個場合說這種具有引導性的話可是要犯紀律的！」
聽著耳邊的議論，周明遠也微微掃了一眼。
『這數學直覺和基礎，確實紮實得可怕。』
這絕不是靠刷題能刷出來的。
這是那種讓人嫉妒到發狂的純粹天賦。
這字跡中透著一種可怕的冷靜。
沒有使用任何多餘的冗長計算去暴力破解，而是像最頂級的刺客一樣，一眼看穿了題干表面偽裝的複雜結構。
直接將長達一整頁的繁瑣計算，縮減到了短短三行極其漂亮的核心矩陣變換！
那種仿佛能一眼看穿迷霧、直擊題目最核心結構的恐怖直覺，堪稱拔尖！
他微微點頭，在心裡給出了極高的評價。
『絕對是個值得傾注心血培養的好苗子！』
除了這個17號，也還有幾個表現得勉強算是不錯的考生。
但也僅僅是不錯而已，也就是那些嚴格遵循出題教授的既定思路，一步步按部就班去解題的「乖學生」。
他不禁苦笑搖頭。
這些被培訓機構異化的孩子，恐怕早就把這種底層邏輯的題型刷過幾千遍了吧。
連所有可能的變體和陷阱，估計都已經刻進了肌肉記憶，背得滾瓜爛熟。
這不叫做數學，這叫條件反射。
時間一點點流逝。
連著看了幾個小時猶如流水線般千篇一律的卷子，所有人的眼睛都開始發酸發脹。
評委們陸陸續續摘下老花鏡，捏著鼻樑，在椅子上伸起了懶腰。
「行了行了，都十二點半了，先吃飯吧！腦力勞動太耗血糖了。」
助教們就像是算準了時間、像一直在門外候著似的，一聽到動靜，立刻拎著沉甸甸的保溫袋走了進來。
一打開，竟是定製的奢華餐食：
清蒸東星斑、鮑汁扣遼參、松茸燉老雞，搭配著精緻冷拼與現做點心，菜品豐盛又考究，香氣瞬間瀰漫了整個閱卷室。
周明遠看著那豐盛的午餐，卻覺得格外刺眼。
『有這筆揮霍買高檔盒飯的賽事經費，不如多給手底下那些累得像狗一樣的學生發點補貼！』
他的目光不由自主地越過這些大快朵頤的教授，看向了角落裡。
送完餐的助教們，極其自覺地退縮到了角落裡那幾張拼湊的矮桌旁。
那個堆滿了草稿紙和廢棄文件的地方，是這間屋子裡照不到半點陽光的逼仄死角。
有人大概是做實驗熬了幾個通宵實在累壞了，手裡還拿著削著一半的中華鉛筆，腦袋卻已經一點一點地打起了瞌睡；
還有人雙手捧著紙杯里劣質的速溶咖啡，望著窗外發呆。
他們眼眶深陷，眼底掛著濃重的烏青，因為長期缺乏日照和休息，臉色呈現出一種病態的蠟黃。
在這些本該是國家未來科研棟樑的年輕人身上，完全看不到半點屬於那個年紀的朝氣與鋒芒，只剩下被現實壓榨乾的疲憊和麻木！
看著他們，周明遠的眼眶忽地一熱，恍惚間就像看到了十五年前，那個同樣在陰暗角落裡卑微求生的自己！
這頓色香味俱全的高檔午餐，頓時變得如同嚼蠟般難以下咽。
而坐在主桌上的那些教授們，卻心安理得地，把角落裡的年輕人當成了透明人，連個正眼都不給，自顧自地大快朵頤，開著粗俗的玩笑。
「哎呀，這閱卷簡直就是折磨人的體力活！吃飽了才能撐得住。
哎！那個誰，小張是吧？盒飯還有多餘的吧？再給我拿一份過來，味道還不錯。」
「好、好的！鄭教授您稍等！」角落裡的助教猛地驚醒，連滾帶爬地跑出去。
「唉，不服老不行啊，我最近精力實在跟不上，連上個本科生的課都覺得吃力。」
「哎！這就叫世風日下啊！
國家現在完全不重視咱們基礎科學，資金全往那些能馬上變現的熱門工科項目上砸，弄得咱們數學系跟叫花子似的。
長此以往，國內的基礎學科基石可怎麼得了啊！」
大口吞咽的咀嚼聲和吧唧嘴的聲音，在這間屋子裡顯得格外刺耳。
「唉，又不是一天兩天了，早該習慣了。
要我說啊，咱們手頭現有的這點預算沒被上面給一刀砍掉，咱們就該謝天謝地、燒高香了！」
周明遠只覺得喉嚨一陣發澀，仿佛卡了一根魚刺。
他下意識地捏緊了筷子，再次將複雜的目光瞥向角落裡那些默默啃著冷麵包的助教們。
這幫緊咬著牙關的年輕人在想什麼，他簡直比任何人都要一清二楚。
『再熬一熬……只要再多撐一會兒，只要把這篇核心熬出來，總會有熬出頭的那一天的！』
多可悲的幻想！
但現實呢？
現實是一頭張著血盆大口、吃人不吐骨頭的野獸，絕對不會如他們所願！
在這個畸形的圈子裡，當骯髒的政治操作和錯綜複雜的人脈關係，像一座大山一樣死死凌駕於純粹的學術之上時......
你那點引以為傲的真正實力，就他媽變得一文不值！連一坨狗屎都不如！
直到希望被徹底耗盡的那個時候，他們才會絕望地大夢初醒，接二連三地黯然轉行。
或是像當初的自己一樣，背井離鄉，逃離這片土地去謀取一線生機。
一陣強烈的、幾乎要令他作嘔的反胃感湧上心頭。
哪怕是在今天這個匯聚了所謂「業界泰斗」的場合，哪怕他已經是斯坦福的終身教授，自己也完全幫不上這些年輕人的忙。
一種深入骨髓的無力感，化作一聲不可聞的嘆息。
啪、啪。
「好了好了，大家都吃好了吧？咱們接著幹活！早點弄完早點下班！」
有人油膩地拍了拍手，評委們這才剔著牙，慢吞吞地挪回到了座位上。
午飯後是一天中最容易犯困的時刻，空氣中瀰漫著碳水化合物消化帶來的慵懶。
其他教授都在有一搭沒一搭地打著哈欠，精神極度鬆懈。
周明遠為了驅趕心中的煩悶，拿著自己手裡最後剩下的幾份答卷，依次翻閱著。
「嗯？」
就在他漫不經心翻開眼前這份略顯潦草的答卷的瞬間，他的視線仿佛被某種不可抗拒的引力猛地吸住，瞳孔驟然收縮，呼吸在這一刻停滯了半拍。
不對勁。
從第一題的落筆開始，就他媽的透著一股極其詭異的不對勁！
這是一道經典的、被無數競賽生嚼爛了的不等式證明題。
但這名考生的解題思路，卻完全偏離了出題組設定的、被認為是「標準且唯一」的框架。
『這是……把琴生不等式直接做了高維度的推廣？！』
周明遠只覺得頭皮微微發麻。
毫無疑問，這種解法就像是直接從高空俯瞰迷宮，直接劈開了所有的彎路，極度簡潔、直指本質，甚至是粗暴！
但這怎麼可能？！
想要做到這種程度的「極簡」，這個考生的腦海中，必須在一瞬間完成極其龐大、甚至堪比超算級別的邏輯思維推導量...
才能跨越中間那繁瑣的十幾步，直接到達這一步看似「理所當然」的結論！
但這，僅僅只是前菜。
真正令這位斯坦福頂級學者感到呼吸急促、心臟狂跳的，還在後面。
他的目光順著下移，落到了第4題上。
[第4題：證明等邊三角形內任意一點到三邊的距離之和等於其高。]
對於任何一個受過系統訓練的數學從業者來說，都會覺得這是一道送分題。
這是著名的維維亞尼定理最基礎的特例。
但該定理能夠成立的前提，是它所在的平面，必須死死地遵循「歐幾里得幾何」。
一旦將其放入球面，或是雙曲幾何等存在曲率的扭曲空間中，這個定理就會瞬間崩塌，必須引入複雜的修正項。
但這只是高中競賽，根本不會涉及流形和曲率。
只需要畫幾條輔助線，用最基礎的面積法就能得證。
但這個考生的答卷上，並沒有像其他人一樣順理成章地去寫什麼歐氏幾何的證明。
他只寫了數行公式和批註：
h_1 + h_2 + h_3 = h - frac{h}{2pi} iint_{Delta} K , dA
【若將公式做如上度量修正，則可推廣至具有高斯曲率的非歐空間。】
轟！
周明遠的腦海中仿佛有一聲驚雷炸響！
這他媽完全是頂級幾何拓撲學大家的研究視角！
哪有半點高中生的樣子？！
這份輕描淡寫卻重若千鈞的答卷，像是一記重錘，狠狠砸開了周明遠塵封的記憶。
他瞬間回憶起了當年在斯坦福的高等研究院裡，和那些百年一遇的真正天才們激烈探討、被他們的才華碾壓得幾乎無法呼吸時的感受。
周明遠死死地攥著答卷，指關節因為極度用力而泛出慘白的顏色。
他拼命強壓下胸腔里如擂鼓般劇烈起伏的心跳，聲音嘶啞得連他自己都覺得陌生：
「諸位……請先放下手裡的東西，看看這個。」
他的聲音不大，卻透著一股詭異的沉重。
第19屆夏華杯數學競賽，封閉閱卷組。
史丹福大學數學系教授周明遠，陷在評委席那張並不舒服的皮椅里，眼神百無聊賴地掃過四周，琢磨著自己今天到底是哪根筋搭錯了才會出現在這裡。
受邀回國擔任這一屆大賽的主評委，這一切，並非出於什麼高尚的學術好奇心。
大概，只是因為老熟人那推辭不掉的請託，以及心底最深處，那一絲對故土難以言說的愧疚感。
但在他那顆早就被現實打磨得冷硬的內心深處，其實早有了一個極度悲涼的定論。
『國內的數學界，已經死了。
至少，在這片被畸形的人情世故浸透的土地上，是這樣。』
無論是五年前，十年前，還是現在，在M國學術界聽到那些譏諷傳聞時，他腦海中都會不受控制地浮現出同樣的念頭。
不可否認，夏國在國際奧林匹克競賽的獎牌榜上永遠是那麼風光，名列前茅。
可一旦剝開這層鍍金的外殼，這些被捧上神壇的天才，最終能在人類數學殿堂里留下的名字，卻屈指可數。
僅有的那幾個能拿得出手的成果，還多虧了那些早早抽身、在海外定居搞研究的外籍華人。
當然，不可否認，他自己也是這群「逃兵」中的一員。
這簡直是個天大的諷刺。
吱呀——
沉悶的推門聲響起，閱卷室的門被推開，評委們端著保溫杯，陸陸續續走了進來。
「喲！周教授也來了！幸會幸會！
您能屈尊來指導，真是蓬蓽生輝啊。
我前幾天剛拜讀了您上次在核心期刊發表的論文。
哎呀，真是高山仰止，了不起，太了不起了……」
『這傢伙居然還沒退休。』
周明遠心裡一陣冷笑。
幾十年都在講同一套陳穀子爛芝麻的微積分講義，他真的能看懂我的論文？
哼，開什麼國際玩笑！
這要是放在競爭殘酷的北M學術圈，這種混吃等死的廢物早就被直接捲鋪蓋轟出去了！
然而，成年人世界的虛偽就在於此。
身體的本能反應與內心的譏諷截然相反。
在這個講究人情世故的江湖裡，他極其克制地站起身，維持著屬於頂級學者的體面，客氣地低頭致意。
「好久不見，鄭教授。」
隨後湧入閱卷室的，也全都是些掛著同一副嘴臉的大同小異之人。
清一色都是些早早拿了終身教職的教授。
在這個圈子裡，一旦熬到了這個位置，就算他們從今往後這輩子連個屁的研究成果都拿不出來，也絕不會丟掉飯碗，照樣能在這張名利網裡吃得腦滿腸肥。
當然，不可否認，這些人曾經肯定也有過才華橫溢的輝煌時期。
但現在？
『說到底，都是因為錢和權吧……』
在數學和人文學科這種極難直接轉化為商業利潤，幾乎拿不到什麼豐厚經費的領域裡...
這些人正靠著論資排輩和盤根錯節的人脈，死死霸占著資源分配的金字塔尖。
因為投入的基礎經費本就少得可憐，對他們這些「泰斗」的考核壓力自然也形同虛設。
他們對國際上最新的前沿研究毫無半點興趣，只熱衷於推銷自己東拼西湊的自編教材，以及在各種學術會議上經營關係網。
「好了好了！各位，咱們今天可得擦亮眼睛，好好挑挑好苗子！
希望今年能有更多讓人眼前一亮的天才，報考咱們學校啊！」
「哈哈哈哈！老李你這就貪心了啊。
上次競賽的一等獎不是全被你們學校包攬了嗎？
吃肉也得給兄弟院校留口湯喝啊！」
聽著這些大言不慚的笑聲，周明遠只覺得胃裡泛起一陣厭惡的酸水。
用冠冕堂皇的花言巧語把頂尖人才當成籌碼挖走，這是他們鞏固各自學術山頭的重要手段。
這幫半截身子入土的老傢伙之所以每次比賽都要推掉其他應酬，來評委席跑個過場，圖的根本不是什麼數學的未來，估計全是為了幹這個勾當。
『這哪裡像是一群探索真理的學者？
簡直就是一群在菜市場裡挑揀鮮肉的學閥掮客!』
靠著頭銜、影響力和裙帶關係為大學招攬最優質的生源，只要天才學生能源源不斷地搞出成績，就算他們一輩子不再做一個課題，也會被當成不可或缺的人才在神壇上供著。
『去他媽的國內學術圈！
真正身處科研第一線、腦細胞每天都在燃燒的教授，哪有閒工夫來這種名利場浪費生命！』
「答卷拿來了！」
就在這時，助教們抱著高高的紙摞走進來。
他們小心翼翼地把密封的答題卡一份份拆開，平攤在桌面上。
貼著編號、排列得整整齊齊的試卷，被按部就班地分發到了各位評委面前。
這種級別的奧賽審核，與普通的流水線閱卷打分截然不同。
答案最終是否正確，固然重要；
但對於真正的內行來說，評判的重點在於解題過程的邏輯性是否如刀鋒般銳利，切入視角的創新性是否能打破樊籠，乃至考生在面對極高難度時的時間分配策略。
閱卷開始了。
「唉，不行啊，這個學生思路太死板了，很普通啊。」
「怎麼感覺現在的考生水平一屆不如一屆了。儘是些死記硬背的套路。」
「這還用想？真正聰明絕頂的好苗子，全特麼跑去報賺錢的電子信息計算機了，搞基礎數學？
誰願意來受窮啊，真是……」
聽著耳邊這群人一邊翻閱試卷一邊發出的做作感慨，周明遠冷冷地垂下眼帘，不屑地扯了扯嘴角。
『把這片學術的土壤禍害成這副寸草不生的德行，在座的各位，哪一個不是功不可沒？』
突然。
「哦哦！大家快看！這個學生相當厲害啊，有點東西！」
一名評委漫不經心翻開答卷的瞬間，驚呼出聲。
屋內那原本慵懶敷衍的氣氛，在這一刻發生了微妙的化學變化。
17號考生。
為了保證評審所謂的公平性，姓名和考區等個人信息已經被厚厚的密封條遮擋得嚴嚴實實。
「居然已經把柯西-施瓦茨不等式給吃透了？
而且這是完全融會貫通了在當工具用，沒有半點生搬硬套的痕跡！」
「這有什麼大驚小怪的？
現在有膽子來參加這種比賽的，線性代數已經是必修課了。」
「啊！這行雲流水的解題手感……
難道這就是之前圈子裡說的那個傳說中的孩子？
聽說那孩子才15歲，簡直是個妖孽……」
「咳咳！老趙！注意影響！
現在是盲審階段，您在這個場合說這種具有引導性的話可是要犯紀律的！」
聽著耳邊的議論，周明遠也微微掃了一眼。
『這數學直覺和基礎，確實紮實得可怕。』
這絕不是靠刷題能刷出來的。
這是那種讓人嫉妒到發狂的純粹天賦。
這字跡中透著一種可怕的冷靜。
沒有使用任何多餘的冗長計算去暴力破解，而是像最頂級的刺客一樣，一眼看穿了題干表面偽裝的複雜結構。
直接將長達一整頁的繁瑣計算，縮減到了短短三行極其漂亮的核心矩陣變換！
那種仿佛能一眼看穿迷霧、直擊題目最核心結構的恐怖直覺，堪稱拔尖！
他微微點頭，在心裡給出了極高的評價。
『絕對是個值得傾注心血培養的好苗子！』
除了這個17號，也還有幾個表現得勉強算是不錯的考生。
但也僅僅是不錯而已，也就是那些嚴格遵循出題教授的既定思路，一步步按部就班去解題的「乖學生」。
他不禁苦笑搖頭。
這些被培訓機構異化的孩子，恐怕早就把這種底層邏輯的題型刷過幾千遍了吧。
連所有可能的變體和陷阱，估計都已經刻進了肌肉記憶，背得滾瓜爛熟。
這不叫做數學，這叫條件反射。
時間一點點流逝。
連著看了幾個小時猶如流水線般千篇一律的卷子，所有人的眼睛都開始發酸發脹。
評委們陸陸續續摘下老花鏡，捏著鼻樑，在椅子上伸起了懶腰。
「行了行了，都十二點半了，先吃飯吧！腦力勞動太耗血糖了。」
助教們就像是算準了時間、像一直在門外候著似的，一聽到動靜，立刻拎著沉甸甸的保溫袋走了進來。
一打開，竟是定製的奢華餐食：
清蒸東星斑、鮑汁扣遼參、松茸燉老雞，搭配著精緻冷拼與現做點心，菜品豐盛又考究，香氣瞬間瀰漫了整個閱卷室。
周明遠看著那豐盛的午餐，卻覺得格外刺眼。
『有這筆揮霍買高檔盒飯的賽事經費，不如多給手底下那些累得像狗一樣的學生發點補貼！』
他的目光不由自主地越過這些大快朵頤的教授，看向了角落裡。
送完餐的助教們，極其自覺地退縮到了角落裡那幾張拼湊的矮桌旁。
那個堆滿了草稿紙和廢棄文件的地方，是這間屋子裡照不到半點陽光的逼仄死角。
有人大概是做實驗熬了幾個通宵實在累壞了，手裡還拿著削著一半的中華鉛筆，腦袋卻已經一點一點地打起了瞌睡；
還有人雙手捧著紙杯里劣質的速溶咖啡，望著窗外發呆。
他們眼眶深陷，眼底掛著濃重的烏青，因為長期缺乏日照和休息，臉色呈現出一種病態的蠟黃。
在這些本該是國家未來科研棟樑的年輕人身上，完全看不到半點屬於那個年紀的朝氣與鋒芒，只剩下被現實壓榨乾的疲憊和麻木！
看著他們，周明遠的眼眶忽地一熱，恍惚間就像看到了十五年前，那個同樣在陰暗角落裡卑微求生的自己！
這頓色香味俱全的高檔午餐，頓時變得如同嚼蠟般難以下咽。
而坐在主桌上的那些教授們，卻心安理得地，把角落裡的年輕人當成了透明人，連個正眼都不給，自顧自地大快朵頤，開著粗俗的玩笑。
「哎呀，這閱卷簡直就是折磨人的體力活！吃飽了才能撐得住。
哎！那個誰，小張是吧？盒飯還有多餘的吧？再給我拿一份過來，味道還不錯。」
「好、好的！鄭教授您稍等！」角落裡的助教猛地驚醒，連滾帶爬地跑出去。
「唉，不服老不行啊，我最近精力實在跟不上，連上個本科生的課都覺得吃力。」
「哎！這就叫世風日下啊！
國家現在完全不重視咱們基礎科學，資金全往那些能馬上變現的熱門工科項目上砸，弄得咱們數學系跟叫花子似的。
長此以往，國內的基礎學科基石可怎麼得了啊！」
大口吞咽的咀嚼聲和吧唧嘴的聲音，在這間屋子裡顯得格外刺耳。
「唉，又不是一天兩天了，早該習慣了。
要我說啊，咱們手頭現有的這點預算沒被上面給一刀砍掉，咱們就該謝天謝地、燒高香了！」
周明遠只覺得喉嚨一陣發澀，仿佛卡了一根魚刺。
他下意識地捏緊了筷子，再次將複雜的目光瞥向角落裡那些默默啃著冷麵包的助教們。
這幫緊咬著牙關的年輕人在想什麼，他簡直比任何人都要一清二楚。
『再熬一熬……只要再多撐一會兒，只要把這篇核心熬出來，總會有熬出頭的那一天的！』
多可悲的幻想！
但現實呢？
現實是一頭張著血盆大口、吃人不吐骨頭的野獸，絕對不會如他們所願！
在這個畸形的圈子裡，當骯髒的政治操作和錯綜複雜的人脈關係，像一座大山一樣死死凌駕於純粹的學術之上時......
你那點引以為傲的真正實力，就他媽變得一文不值！連一坨狗屎都不如！
直到希望被徹底耗盡的那個時候，他們才會絕望地大夢初醒，接二連三地黯然轉行。
或是像當初的自己一樣，背井離鄉，逃離這片土地去謀取一線生機。
一陣強烈的、幾乎要令他作嘔的反胃感湧上心頭。
哪怕是在今天這個匯聚了所謂「業界泰斗」的場合，哪怕他已經是斯坦福的終身教授，自己也完全幫不上這些年輕人的忙。
一種深入骨髓的無力感，化作一聲不可聞的嘆息。
啪、啪。
「好了好了，大家都吃好了吧？咱們接著幹活！早點弄完早點下班！」
有人油膩地拍了拍手，評委們這才剔著牙，慢吞吞地挪回到了座位上。
午飯後是一天中最容易犯困的時刻，空氣中瀰漫著碳水化合物消化帶來的慵懶。
其他教授都在有一搭沒一搭地打著哈欠，精神極度鬆懈。
周明遠為了驅趕心中的煩悶，拿著自己手裡最後剩下的幾份答卷，依次翻閱著。
「嗯？」
就在他漫不經心翻開眼前這份略顯潦草的答卷的瞬間，他的視線仿佛被某種不可抗拒的引力猛地吸住，瞳孔驟然收縮，呼吸在這一刻停滯了半拍。
不對勁。
從第一題的落筆開始，就他媽的透著一股極其詭異的不對勁！
這是一道經典的、被無數競賽生嚼爛了的不等式證明題。
但這名考生的解題思路，卻完全偏離了出題組設定的、被認為是「標準且唯一」的框架。
『這是……把琴生不等式直接做了高維度的推廣？！』
周明遠只覺得頭皮微微發麻。
毫無疑問，這種解法就像是直接從高空俯瞰迷宮，直接劈開了所有的彎路，極度簡潔、直指本質，甚至是粗暴！
但這怎麼可能？！
想要做到這種程度的「極簡」，這個考生的腦海中，必須在一瞬間完成極其龐大、甚至堪比超算級別的邏輯思維推導量...
才能跨越中間那繁瑣的十幾步，直接到達這一步看似「理所當然」的結論！
但這，僅僅只是前菜。
真正令這位斯坦福頂級學者感到呼吸急促、心臟狂跳的，還在後面。
他的目光順著下移，落到了第4題上。
[第4題：證明等邊三角形內任意一點到三邊的距離之和等於其高。]
對於任何一個受過系統訓練的數學從業者來說，都會覺得這是一道送分題。
這是著名的維維亞尼定理最基礎的特例。
但該定理能夠成立的前提，是它所在的平面，必須死死地遵循「歐幾里得幾何」。
一旦將其放入球面，或是雙曲幾何等存在曲率的扭曲空間中，這個定理就會瞬間崩塌，必須引入複雜的修正項。
但這只是高中競賽，根本不會涉及流形和曲率。
只需要畫幾條輔助線，用最基礎的面積法就能得證。
但這個考生的答卷上，並沒有像其他人一樣順理成章地去寫什麼歐氏幾何的證明。
他只寫了數行公式和批註：
h_1 + h_2 + h_3 = h - frac{h}{2pi} iint_{Delta} K , dA
【若將公式做如上度量修正，則可推廣至具有高斯曲率的非歐空間。】
轟！
周明遠的腦海中仿佛有一聲驚雷炸響！
這他媽完全是頂級幾何拓撲學大家的研究視角！
哪有半點高中生的樣子？！
這份輕描淡寫卻重若千鈞的答卷，像是一記重錘，狠狠砸開了周明遠塵封的記憶。
他瞬間回憶起了當年在斯坦福的高等研究院裡，和那些百年一遇的真正天才們激烈探討、被他們的才華碾壓得幾乎無法呼吸時的感受。
周明遠死死地攥著答卷，指關節因為極度用力而泛出慘白的顏色。
他拼命強壓下胸腔里如擂鼓般劇烈起伏的心跳，聲音嘶啞得連他自己都覺得陌生：
「諸位……請先放下手裡的東西，看看這個。」
他的聲音不大，卻透著一股詭異的沉重。