第二十五章 宋江宋押司，求見晁保正
孫勝拿起筷子，手卻有些發抖。
他夾了一塊燒雞，放進嘴裡，卻嘗不出是什麼味道。
劉備看著他，問道：「孫勝，我問你一件事。」
孫勝連忙放下筷子：「哥哥請講。」
劉備的目光，平靜地注視著他。
「你說，這鄆城縣裡，什麼東西，最值錢？」
雅間裡很安靜。
窗外傳來隱約的叫賣聲。
孫勝握著筷子，手停在半空。
最值錢的東西？
他腦子裡第一個念頭，是縣衙庫房裡的官銀。
第二個念頭，是時文彬相公手裡的那顆縣令大印。
可他看著劉備的眼睛，知道這位貴人問的，絕不是這些。
他那幾個手下，正埋頭對著滿桌的酒肉胡吃海塞，根本沒留意到這邊的問話。
孫勝咽了口唾沫，將筷子輕輕放下。
他思索了片刻，小心翼翼地開口。
「回哥哥的話。小人覺得，這城裡最值錢的，不是金，也不是銀。」
劉備做了個「請繼續」的手勢。
「最值錢的，是人。」
孫勝的腰杆，不自覺地挺直了一些。
「是南來北往的客商，是城裡城外的手藝人，是那些讀了半輩子書，卻窮得叮噹響的秀才。」
「他們身上，帶著錢，帶著貨，帶著手藝，也帶著消息。」
「誰能把這些人看清楚，摸透徹，誰就能在這鄆城縣裡，站穩腳跟。」
吳用搖著扇子，眼中閃過一絲讚許。
劉備點了點頭。
「說得不錯。」
他拿起酒壺，又給孫勝滿上一杯。
「我今日請你來，就是想買你這雙眼睛。」
孫勝的心，猛地一跳。
「哥哥要小人做什麼？」
劉備將一杯酒推到他面前。
「我要你和你手下的兄弟們，以後就做我的眼睛，我的耳朵。」
「每天有多少糧船、鹽船、鐵船，從城東的碼頭經過，要去哪裡，船上是誰家的貨。」
「城裡來了哪些外地的富商，住了哪家客棧，是來做什麼買賣。」
「這鄆城縣左近，有哪些手藝出眾的鐵匠、木匠、船匠，如今日子過得不如意。」
劉備每說一條，孫勝的臉色就白一分。
等到劉備說完，孫勝的後背，已經被冷汗浸濕。
這不是讓他當眼睛，當耳朵。
這是讓他在整個鄆城縣，織一張看不見的網。
一張能網住所有消息，所有秘密的網。
「哥哥……這……」孫勝的聲音有些發乾，「這事……怕是不好辦。」
劉備看著他：「我知道不好辦。」
他從袖子裡，拿出一錠十兩的銀子，放在桌上。
「這是你這個月的工錢。」
孫勝的眼睛，直了。
十兩銀子。
他帶著手下幾十號人，偷雞摸狗，敲詐勒索，一個月也剩不下這個數。
劉備又拿出三十兩銀子，分成三份。
「這三十兩，是給你手下兄弟們的。讓他們吃飽飯，穿暖衣，別再去做那些上不得台面的勾當。」
「告訴他們，從今往後，他們是替我晁蓋辦事的人。」
「只要事辦得好，工錢，只會多，不會少。」
「若是在外面受了欺負，只管報我晁蓋的名號。若是有人敢動你們，雷都頭這邊，會保你們。」
雷橫當即點頭：「我這邊，你只管放心。」
孫勝看著桌上那白花花的銀子，聽著劉備和雷橫的許諾，呼吸都變得粗重起來。
他「撲通」一聲，離席跪倒在地。
這一次，劉備沒有攔他。
「哥哥，從今往後，我孫勝這條命，就是你的！」
劉備站起身，將他扶起。
「起來吧。給我辦事，就要有給我辦事的樣子，別動不動就下跪。」
他將銀子推到孫勝面前。
「收下吧。」
孫勝顫抖著手，將銀子揣進懷裡。
那沉甸甸的分量，讓他覺得像是在做夢。
劉備道：「好了，我且問你，我打算在城西官倉那邊開個米行，你可有什麼相關的消息？」
孫勝開始仔細思考，好一會後，道：「哥哥，小人昨日得了一個消息，跟糧食有關，不知哥哥感不感興趣。」
「說來聽聽。」
孫勝的腰杆挺直了些，整個人都顯出一種被委以重任的精氣神。
「城南的德興糧行，老闆姓趙，前些日子從江淮販了一批上好的白米回來。」
「本來想趁著如今糧價高，大賺一筆。」
「沒曾想，他那不成器的兒子在城裡的賭場，一夜輸了三百貫，還欠了印子錢。」
「如今債主天天上門，他被逼得沒辦法，準備把那批新到的白米，折價八成，儘快出手還債。」
「這事還沒傳開，我也是聽一個在賭場裡放數的兄弟說的。」
吳用搖著扇子，與劉備對視了一眼。
這消息來得正是時候。
劉備點了點頭。
「做得不錯。」
他沒有多餘的誇獎，但這三個字，比什麼都重。
孫勝的臉漲得通紅，激動得有些手足無措。
「哥哥放心！以後但凡有什麼風吹草動，小的便是跑斷了腿，也一定第一時間報給哥哥知曉！」
劉備嗯了一聲，表示滿意。
孫勝像是想起了什麼，又湊近了些，壓低了聲音。
「哥哥，還有個消息，雖然跟米行沒什麼關係，小的也不知有沒有用，但還是想讓哥哥知曉。」
劉備問：「什麼消息？」
孫勝道：「小的有個遠房親戚，在濟州府衙當差。他前兩日托人帶信，說之前被搶了生辰綱的那個楊志楊都監，又領了新差事。」
「如今他正帶著幾百官兵，在東平府和濟州府地界，挨家挨戶地查那些私自養兵的地方豪強。」
「聽說已經查抄了兩家，家產都充了官。」
「小的知道哥哥仁義，絕不會幹那等謀逆之事。只是那楊志吃了大虧，如今跟瘋狗一樣，見人就咬。哥哥這邊又是招人，又是屯糧，還是小心為上。」
雅間裡的氣氛，瞬間冷了下來。
胡吃海塞的那三個潑皮，也察覺到了不對，停下了筷子。
雷橫握著酒杯，眉頭緊鎖。
劉備與吳用對視一眼。
彼此都看到了對方眼中的凝重。
這楊志，來得好快。
吳用舉起酒杯，打破了沉默。
「來，吃酒，吃酒。」
「孫勝兄弟這消息，值一杯酒。」
他笑著給眾人滿上。
雷橫也反應過來，舉杯道：「對！吃酒！管他是誰，在這鄆城縣的地界，有我雷橫在，誰敢動晁蓋哥哥一根汗毛！而且晁蓋哥哥可是正經僱傭的工人，每月可是給錢的。」
幾人一起大笑。
氣氛重新熱絡起來。
酒過三巡，菜過五味。
孫勝那三個手下，已經喝得面紅耳赤，舌頭都大了。
就在這時，雅間的門被輕輕敲響。
店小二探進頭來。
「幾位爺，宋江宋押司，求見晁保正。」
他夾了一塊燒雞，放進嘴裡，卻嘗不出是什麼味道。
劉備看著他，問道：「孫勝，我問你一件事。」
孫勝連忙放下筷子：「哥哥請講。」
劉備的目光，平靜地注視著他。
「你說，這鄆城縣裡，什麼東西，最值錢？」
雅間裡很安靜。
窗外傳來隱約的叫賣聲。
孫勝握著筷子，手停在半空。
最值錢的東西？
他腦子裡第一個念頭，是縣衙庫房裡的官銀。
第二個念頭，是時文彬相公手裡的那顆縣令大印。
可他看著劉備的眼睛，知道這位貴人問的，絕不是這些。
他那幾個手下，正埋頭對著滿桌的酒肉胡吃海塞，根本沒留意到這邊的問話。
孫勝咽了口唾沫，將筷子輕輕放下。
他思索了片刻，小心翼翼地開口。
「回哥哥的話。小人覺得，這城裡最值錢的，不是金，也不是銀。」
劉備做了個「請繼續」的手勢。
「最值錢的，是人。」
孫勝的腰杆，不自覺地挺直了一些。
「是南來北往的客商，是城裡城外的手藝人，是那些讀了半輩子書，卻窮得叮噹響的秀才。」
「他們身上，帶著錢，帶著貨，帶著手藝，也帶著消息。」
「誰能把這些人看清楚，摸透徹，誰就能在這鄆城縣裡，站穩腳跟。」
吳用搖著扇子，眼中閃過一絲讚許。
劉備點了點頭。
「說得不錯。」
他拿起酒壺，又給孫勝滿上一杯。
「我今日請你來，就是想買你這雙眼睛。」
孫勝的心，猛地一跳。
「哥哥要小人做什麼？」
劉備將一杯酒推到他面前。
「我要你和你手下的兄弟們，以後就做我的眼睛，我的耳朵。」
「每天有多少糧船、鹽船、鐵船，從城東的碼頭經過，要去哪裡，船上是誰家的貨。」
「城裡來了哪些外地的富商，住了哪家客棧，是來做什麼買賣。」
「這鄆城縣左近，有哪些手藝出眾的鐵匠、木匠、船匠，如今日子過得不如意。」
劉備每說一條，孫勝的臉色就白一分。
等到劉備說完，孫勝的後背，已經被冷汗浸濕。
這不是讓他當眼睛，當耳朵。
這是讓他在整個鄆城縣，織一張看不見的網。
一張能網住所有消息，所有秘密的網。
「哥哥……這……」孫勝的聲音有些發乾，「這事……怕是不好辦。」
劉備看著他：「我知道不好辦。」
他從袖子裡，拿出一錠十兩的銀子，放在桌上。
「這是你這個月的工錢。」
孫勝的眼睛，直了。
十兩銀子。
他帶著手下幾十號人，偷雞摸狗，敲詐勒索，一個月也剩不下這個數。
劉備又拿出三十兩銀子，分成三份。
「這三十兩，是給你手下兄弟們的。讓他們吃飽飯，穿暖衣，別再去做那些上不得台面的勾當。」
「告訴他們，從今往後，他們是替我晁蓋辦事的人。」
「只要事辦得好，工錢，只會多，不會少。」
「若是在外面受了欺負，只管報我晁蓋的名號。若是有人敢動你們，雷都頭這邊，會保你們。」
雷橫當即點頭：「我這邊，你只管放心。」
孫勝看著桌上那白花花的銀子，聽著劉備和雷橫的許諾，呼吸都變得粗重起來。
他「撲通」一聲，離席跪倒在地。
這一次，劉備沒有攔他。
「哥哥，從今往後，我孫勝這條命，就是你的！」
劉備站起身，將他扶起。
「起來吧。給我辦事，就要有給我辦事的樣子，別動不動就下跪。」
他將銀子推到孫勝面前。
「收下吧。」
孫勝顫抖著手，將銀子揣進懷裡。
那沉甸甸的分量，讓他覺得像是在做夢。
劉備道：「好了，我且問你，我打算在城西官倉那邊開個米行，你可有什麼相關的消息？」
孫勝開始仔細思考，好一會後，道：「哥哥，小人昨日得了一個消息，跟糧食有關，不知哥哥感不感興趣。」
「說來聽聽。」
孫勝的腰杆挺直了些，整個人都顯出一種被委以重任的精氣神。
「城南的德興糧行，老闆姓趙，前些日子從江淮販了一批上好的白米回來。」
「本來想趁著如今糧價高，大賺一筆。」
「沒曾想，他那不成器的兒子在城裡的賭場，一夜輸了三百貫，還欠了印子錢。」
「如今債主天天上門，他被逼得沒辦法，準備把那批新到的白米，折價八成，儘快出手還債。」
「這事還沒傳開，我也是聽一個在賭場裡放數的兄弟說的。」
吳用搖著扇子，與劉備對視了一眼。
這消息來得正是時候。
劉備點了點頭。
「做得不錯。」
他沒有多餘的誇獎，但這三個字，比什麼都重。
孫勝的臉漲得通紅，激動得有些手足無措。
「哥哥放心！以後但凡有什麼風吹草動，小的便是跑斷了腿，也一定第一時間報給哥哥知曉！」
劉備嗯了一聲，表示滿意。
孫勝像是想起了什麼，又湊近了些，壓低了聲音。
「哥哥，還有個消息，雖然跟米行沒什麼關係，小的也不知有沒有用，但還是想讓哥哥知曉。」
劉備問：「什麼消息？」
孫勝道：「小的有個遠房親戚，在濟州府衙當差。他前兩日托人帶信，說之前被搶了生辰綱的那個楊志楊都監，又領了新差事。」
「如今他正帶著幾百官兵，在東平府和濟州府地界，挨家挨戶地查那些私自養兵的地方豪強。」
「聽說已經查抄了兩家，家產都充了官。」
「小的知道哥哥仁義，絕不會幹那等謀逆之事。只是那楊志吃了大虧，如今跟瘋狗一樣，見人就咬。哥哥這邊又是招人，又是屯糧，還是小心為上。」
雅間裡的氣氛，瞬間冷了下來。
胡吃海塞的那三個潑皮，也察覺到了不對，停下了筷子。
雷橫握著酒杯，眉頭緊鎖。
劉備與吳用對視一眼。
彼此都看到了對方眼中的凝重。
這楊志，來得好快。
吳用舉起酒杯，打破了沉默。
「來，吃酒，吃酒。」
「孫勝兄弟這消息，值一杯酒。」
他笑著給眾人滿上。
雷橫也反應過來，舉杯道：「對！吃酒！管他是誰，在這鄆城縣的地界，有我雷橫在，誰敢動晁蓋哥哥一根汗毛！而且晁蓋哥哥可是正經僱傭的工人，每月可是給錢的。」
幾人一起大笑。
氣氛重新熱絡起來。
酒過三巡，菜過五味。
孫勝那三個手下，已經喝得面紅耳赤，舌頭都大了。
就在這時，雅間的門被輕輕敲響。
店小二探進頭來。
「幾位爺，宋江宋押司，求見晁保正。」