第50章 提親（求追讀）
兩個月，轉瞬即逝。
院子裡的槐樹葉黃了又落，程二娘掃了三回，堆在牆角，等著入冬當柴燒。
江瀾的生活變得刻板——白天去武館練拳，入夜歸家，在院子裡練臟腑勁，磨通臂拳的勁力。除了吃飯睡覺，所有時間都砸在了修煉上。
【崩山拳大成（820/1000）】
【崩山樁功大成（805/1000）】
【臟腑勁入門（48/100）】
崩山拳的進度比樁功快些，他練拳的時間本來就比站樁多。臟腑勁最慢，吞氣鼓腹的法門練了兩個月，才將將過半。
程二娘有時候半夜起來喝水，聽見他屋裡傳出咕嚕咕嚕的聲響，像蛙鳴，問他是不是肚子不舒服。他說沒事，在練功，程二娘便不再問了。
武館裡，劉長青對他的態度悄悄變了。
倒不是變差，而是變淡了。
剛中武秀才那會兒，劉長青隔三差五會看他練拳，指點兩句，問問進度。這兩個月來，次數越來越少，有時候他在院子裡練完兩趟樁功，劉長青從旁邊經過，也只是點個頭，腳步不停。
江瀾知道原因。
不是他不努力，是他的根骨擺在這裡。六穴修為，崩山拳大成，在武館弟子裡算拔尖的，但放在整個縣，不過中上。
劉長青見過太多這樣的弟子——入門時衝勁足，練到一定地步就卡住了，上不去，下不來，慢慢泯然眾人。
他大概覺得自己也是這樣。
自從師父親自教出來的關門弟子趙橫被人廢了，武館的聲望跌了一大截，這兩個月新入門的弟子少得可憐，加起來不到五個人。
蒼松武館那邊還在外面散布流言，說廣昌的功夫不行，連八穴高手的胳膊都保不住。劉長青愁得眉頭沒舒展過，哪有心思盯著一個「中下之資」的弟子？
……
這天午後，江瀾練完兩趟樁功，坐在廊下石凳上擦汗。
武館裡來了客人。
一輛青帷馬車停在門口，下來兩個人。前面是一個四十來歲的中年人，方臉，濃眉，穿著一身藏青色綢衫，腰板挺直，步履沉穩。
後面跟著一個年輕人，二十出頭，身形修長，面色白淨，穿著月白色長袍，腰間掛著一塊玉佩，走路的時候微微昂著頭。
院裡的弟子們紛紛側目，小聲議論。
「那是誰？」
「形意拳的陳正剛陳師傅！旁邊是他兒子陳念，今年武科乙榜第五名！」
「乙榜第五？比江師兄排名還高？」
「聽說已經是六穴巔峰了，今年年底就要衝七穴。」
「他來咱們武館做什麼？」
周彥湊到剛從客房出來的孫庚三身邊，壓低聲音問：「孫師兄，陳師傅來做什麼？」
孫庚三看了看周圍，神色複雜，緩緩道：「來提親的。」
「提親？！」周彥眼睛猛地瞪圓，「向誰提？莫非是——劉師姐？」
旁邊幾個弟子臉色都是一變。
劉長青膝下只有一個女兒，叫劉芸，今年十九，生得清秀溫婉，平日裡幫著打理武館的帳目，照顧受傷的弟子。
武館裡不少人對她有心思，但沒人敢開口——劉長青把女兒看得重，一般人入不了他的眼。
陳念不一樣，老子是武舉，自己是乙榜第七，六穴巔峰，家底殷實。這門親事要是成了，對廣昌武館來說，算是攀上了高枝。
「師父怎麼說？」有人問。
孫庚三搖搖頭：「師父沒說答應，也沒說不答應。但劉師姐——」
「她怎麼說？」
「她說，等陳念突破了七穴再說。」孫庚三苦笑。
眾人聞言，緊繃的心弦稍稍鬆了一些。七穴不是那麼好沖的，縣裡多少六穴武者卡了一輩子。
說是「等突破再說」，聽著像婉拒。
但江瀾聽出了不一樣的東西。
劉芸說的是「等突破」，不是「不可能」。她給自己留了餘地，也給陳念留了指望。一個六穴巔峰的天才，有武舉老爹傾力栽培，年底沖七穴，把握不小，萬一真衝上去了呢？
他看了看客房的窗戶。窗戶開著，能看見陳正剛和劉長青在裡面說話，劉芸坐在一旁，低著頭，看不清表情。
陳念站在門口，目光不時往劉芸那邊飄，嘴角掛著一絲笑。
江瀾收回目光，繼續擦汗。
提親這事，說到底是劉長青的家事。他一個弟子，管不著。但他覺得劉念波挑這個時候來，不像是單純為了娶親。
廣昌武館勢弱，松風武館步步緊逼，趙家在背後虎視眈眈。陳念和他爹選在這個節骨眼上提親，是看中了廣昌的窘境——劉長青不好拒絕，也不敢拒絕。
趁人之危。
這話他沒說出口，但在心裡過了一遍。
……
傍晚，江瀾從武館出來，在巷口被人攔住了。
宋奎，霍元龍的手下，穿一身灰布短打，腰間挎著刀，臉色不太好看。
「江兄弟，霍幫主請您去一趟。」
「什麼事？」
宋奎左右看了一眼，壓低聲音：「漕幫出了點事，這裡不方便說。」
江瀾點了點頭，跟著他走。
漕幫的堂口在碼頭上，是一棟兩層的舊樓，樓下堆著貨，樓上是霍元龍議事的地方。江瀾上樓的時候，霍元龍正坐在窗邊抽菸袋，菸灰落了一桌，沒擦。
「來了？」霍元龍抬了抬眼皮，聲音沙啞，「坐。」
江瀾坐下，沒說話，等他說。
霍元龍抽了兩口煙，把菸袋往桌上一擱，開口了：「趙家扶了個飛魚幫起來，專門搶漕幫的生意。」
「這兩個月，飛魚幫搶了我們兩個碼頭，殺了我三個兄弟。我派人去談，對方不接話，只放了一句話出來——半個月後，按江湖規矩，『對拳』定輸贏。輸家滾出碼頭，一寸不留。」
江瀾眉頭微皺：「對拳？」
「各出一人，擂台打一場，生死不論。」霍元龍說，「飛魚幫那邊出的人叫王耀祖，趙家從外地請來的。七穴修為，前年在府城連贏過五場擂台，沒輸過。」
「漕幫這邊誰打？」
霍元龍沉默了片刻：「沒人。」
「副幫主老吳，六穴，上個月跟飛魚幫搶碼頭的時候被人砍了一刀，傷還沒好。剩下的幾個，不是太年輕，就是太老。拉上去打王耀祖，跟送死沒區別。」
他看著江瀾，目光裡帶著一種說不清的東西。
「我想請你。」
江瀾沒答話。
「你不是六穴嗎？」霍元龍說，「我知道。你的崩山拳大成了，拳法運用不比七穴差。這兩個月又練了新功夫——我看得出來，你走路的時候呼吸變了。」
江瀾沒否認，也沒承認。
「還有半個月。」霍元龍伸出兩根手指，「你考慮考慮。成了，漕幫分你兩成乾股。往後碼頭上的收益，有兩成是你的。就算你以後不幹了，股份還在，年年分紅。」
兩成乾股。
江瀾在心裡算了一下。漕幫雖然被飛魚幫打壓，底子還在。兩成的收益，每個月至少十幾兩，比他在武備司的月錢還多。而且不是一次性的，是長久的。
「半個月後？」他問。
「十六天。」霍元龍說，「十月十八。」
江瀾站起來：「我想想。」
「兩天內給我答覆。」霍元龍說，「你不打，我就要另想辦法。漕幫等不起。」
江瀾點了點頭，轉身下樓。
太平街上，天黑透了。路燈沒點，只有兩邊鋪子窗戶透出的昏黃燈光。他走得不快，腦子裡在算帳。
王耀祖七穴。他六穴，崩山拳大成，臟腑勁還沒練成第一層。硬碰硬，勝算不大。但不是沒有——百會穴已經鬆動了，再沖十天半個月，說不定能上六穴。臟腑勁第一層也快了，半個月練到入門，扛揍的本事也多一層。
差距不是不能縮小。
關鍵在於這十六天怎麼練。
他推開院門，程二娘正在收衣裳，借著灶房的燈光把疊好的衣服往箱子裡放。
「吃飯了？」她問。
「吃過了。」
江瀾進了自己屋，點上油燈，把羊皮卷從枕頭底下抽出來。臟腑勁第一層的口訣他已經背熟了，但他還是想再看一遍。第二層「震盪五臟」也讀了兩遍，雖然還練不了，但心裡有個譜。
六天後，他要去武備司報到一天。剩下十五天，全砸在修煉上。
他盤腿坐在床上，閉目調息。吞氣，鼓腹，鎖氣，呼出。一遍，兩遍，三遍。
【臟腑勁入門（49/100）】
他睜開眼，從抽屜里摸出培元丹的油紙包。還剩六粒，一直捨不得吃。他拈出一粒，放進嘴裡，咽了。
藥力散開，熱氣從胃裡往上涌，衝到百會穴。堵著的地方脹了一下，像水衝擊閘門。
沒收住。他繼續運氣，讓那股熱流在穴位附近盤旋。
頭頂發脹，但不疼。
他又練了三遍臟腑勁，數字跳到52的時候，收了功。培元丹的藥力還沒散盡，身上暖洋洋的。他仰面躺在床上，看著頭頂的橫樑。
十六天。七穴，臟腑勁第一層。至少要成一個。
成了，就答應霍元龍。不成，就另想辦法——或者拒絕，讓他另請高明。
院子裡的槐樹葉黃了又落，程二娘掃了三回，堆在牆角，等著入冬當柴燒。
江瀾的生活變得刻板——白天去武館練拳，入夜歸家，在院子裡練臟腑勁，磨通臂拳的勁力。除了吃飯睡覺，所有時間都砸在了修煉上。
【崩山拳大成（820/1000）】
【崩山樁功大成（805/1000）】
【臟腑勁入門（48/100）】
崩山拳的進度比樁功快些，他練拳的時間本來就比站樁多。臟腑勁最慢，吞氣鼓腹的法門練了兩個月，才將將過半。
程二娘有時候半夜起來喝水，聽見他屋裡傳出咕嚕咕嚕的聲響，像蛙鳴，問他是不是肚子不舒服。他說沒事，在練功，程二娘便不再問了。
武館裡，劉長青對他的態度悄悄變了。
倒不是變差，而是變淡了。
剛中武秀才那會兒，劉長青隔三差五會看他練拳，指點兩句，問問進度。這兩個月來，次數越來越少，有時候他在院子裡練完兩趟樁功，劉長青從旁邊經過，也只是點個頭，腳步不停。
江瀾知道原因。
不是他不努力，是他的根骨擺在這裡。六穴修為，崩山拳大成，在武館弟子裡算拔尖的，但放在整個縣，不過中上。
劉長青見過太多這樣的弟子——入門時衝勁足，練到一定地步就卡住了，上不去，下不來，慢慢泯然眾人。
他大概覺得自己也是這樣。
自從師父親自教出來的關門弟子趙橫被人廢了，武館的聲望跌了一大截，這兩個月新入門的弟子少得可憐，加起來不到五個人。
蒼松武館那邊還在外面散布流言，說廣昌的功夫不行，連八穴高手的胳膊都保不住。劉長青愁得眉頭沒舒展過，哪有心思盯著一個「中下之資」的弟子？
……
這天午後，江瀾練完兩趟樁功，坐在廊下石凳上擦汗。
武館裡來了客人。
一輛青帷馬車停在門口，下來兩個人。前面是一個四十來歲的中年人，方臉，濃眉，穿著一身藏青色綢衫，腰板挺直，步履沉穩。
後面跟著一個年輕人，二十出頭，身形修長，面色白淨，穿著月白色長袍，腰間掛著一塊玉佩，走路的時候微微昂著頭。
院裡的弟子們紛紛側目，小聲議論。
「那是誰？」
「形意拳的陳正剛陳師傅！旁邊是他兒子陳念，今年武科乙榜第五名！」
「乙榜第五？比江師兄排名還高？」
「聽說已經是六穴巔峰了，今年年底就要衝七穴。」
「他來咱們武館做什麼？」
周彥湊到剛從客房出來的孫庚三身邊，壓低聲音問：「孫師兄，陳師傅來做什麼？」
孫庚三看了看周圍，神色複雜，緩緩道：「來提親的。」
「提親？！」周彥眼睛猛地瞪圓，「向誰提？莫非是——劉師姐？」
旁邊幾個弟子臉色都是一變。
劉長青膝下只有一個女兒，叫劉芸，今年十九，生得清秀溫婉，平日裡幫著打理武館的帳目，照顧受傷的弟子。
武館裡不少人對她有心思，但沒人敢開口——劉長青把女兒看得重，一般人入不了他的眼。
陳念不一樣，老子是武舉，自己是乙榜第七，六穴巔峰，家底殷實。這門親事要是成了，對廣昌武館來說，算是攀上了高枝。
「師父怎麼說？」有人問。
孫庚三搖搖頭：「師父沒說答應，也沒說不答應。但劉師姐——」
「她怎麼說？」
「她說，等陳念突破了七穴再說。」孫庚三苦笑。
眾人聞言，緊繃的心弦稍稍鬆了一些。七穴不是那麼好沖的，縣裡多少六穴武者卡了一輩子。
說是「等突破再說」，聽著像婉拒。
但江瀾聽出了不一樣的東西。
劉芸說的是「等突破」，不是「不可能」。她給自己留了餘地，也給陳念留了指望。一個六穴巔峰的天才，有武舉老爹傾力栽培，年底沖七穴，把握不小，萬一真衝上去了呢？
他看了看客房的窗戶。窗戶開著，能看見陳正剛和劉長青在裡面說話，劉芸坐在一旁，低著頭，看不清表情。
陳念站在門口，目光不時往劉芸那邊飄，嘴角掛著一絲笑。
江瀾收回目光，繼續擦汗。
提親這事，說到底是劉長青的家事。他一個弟子，管不著。但他覺得劉念波挑這個時候來，不像是單純為了娶親。
廣昌武館勢弱，松風武館步步緊逼，趙家在背後虎視眈眈。陳念和他爹選在這個節骨眼上提親，是看中了廣昌的窘境——劉長青不好拒絕，也不敢拒絕。
趁人之危。
這話他沒說出口，但在心裡過了一遍。
……
傍晚，江瀾從武館出來，在巷口被人攔住了。
宋奎，霍元龍的手下，穿一身灰布短打，腰間挎著刀，臉色不太好看。
「江兄弟，霍幫主請您去一趟。」
「什麼事？」
宋奎左右看了一眼，壓低聲音：「漕幫出了點事，這裡不方便說。」
江瀾點了點頭，跟著他走。
漕幫的堂口在碼頭上，是一棟兩層的舊樓，樓下堆著貨，樓上是霍元龍議事的地方。江瀾上樓的時候，霍元龍正坐在窗邊抽菸袋，菸灰落了一桌，沒擦。
「來了？」霍元龍抬了抬眼皮，聲音沙啞，「坐。」
江瀾坐下，沒說話，等他說。
霍元龍抽了兩口煙，把菸袋往桌上一擱，開口了：「趙家扶了個飛魚幫起來，專門搶漕幫的生意。」
「這兩個月，飛魚幫搶了我們兩個碼頭，殺了我三個兄弟。我派人去談，對方不接話，只放了一句話出來——半個月後，按江湖規矩，『對拳』定輸贏。輸家滾出碼頭，一寸不留。」
江瀾眉頭微皺：「對拳？」
「各出一人，擂台打一場，生死不論。」霍元龍說，「飛魚幫那邊出的人叫王耀祖，趙家從外地請來的。七穴修為，前年在府城連贏過五場擂台，沒輸過。」
「漕幫這邊誰打？」
霍元龍沉默了片刻：「沒人。」
「副幫主老吳，六穴，上個月跟飛魚幫搶碼頭的時候被人砍了一刀，傷還沒好。剩下的幾個，不是太年輕，就是太老。拉上去打王耀祖，跟送死沒區別。」
他看著江瀾，目光裡帶著一種說不清的東西。
「我想請你。」
江瀾沒答話。
「你不是六穴嗎？」霍元龍說，「我知道。你的崩山拳大成了，拳法運用不比七穴差。這兩個月又練了新功夫——我看得出來，你走路的時候呼吸變了。」
江瀾沒否認，也沒承認。
「還有半個月。」霍元龍伸出兩根手指，「你考慮考慮。成了，漕幫分你兩成乾股。往後碼頭上的收益，有兩成是你的。就算你以後不幹了，股份還在，年年分紅。」
兩成乾股。
江瀾在心裡算了一下。漕幫雖然被飛魚幫打壓，底子還在。兩成的收益，每個月至少十幾兩，比他在武備司的月錢還多。而且不是一次性的，是長久的。
「半個月後？」他問。
「十六天。」霍元龍說，「十月十八。」
江瀾站起來：「我想想。」
「兩天內給我答覆。」霍元龍說，「你不打，我就要另想辦法。漕幫等不起。」
江瀾點了點頭，轉身下樓。
太平街上，天黑透了。路燈沒點，只有兩邊鋪子窗戶透出的昏黃燈光。他走得不快，腦子裡在算帳。
王耀祖七穴。他六穴，崩山拳大成，臟腑勁還沒練成第一層。硬碰硬，勝算不大。但不是沒有——百會穴已經鬆動了，再沖十天半個月，說不定能上六穴。臟腑勁第一層也快了，半個月練到入門，扛揍的本事也多一層。
差距不是不能縮小。
關鍵在於這十六天怎麼練。
他推開院門，程二娘正在收衣裳，借著灶房的燈光把疊好的衣服往箱子裡放。
「吃飯了？」她問。
「吃過了。」
江瀾進了自己屋，點上油燈，把羊皮卷從枕頭底下抽出來。臟腑勁第一層的口訣他已經背熟了，但他還是想再看一遍。第二層「震盪五臟」也讀了兩遍，雖然還練不了，但心裡有個譜。
六天後，他要去武備司報到一天。剩下十五天，全砸在修煉上。
他盤腿坐在床上，閉目調息。吞氣，鼓腹，鎖氣，呼出。一遍，兩遍，三遍。
【臟腑勁入門（49/100）】
他睜開眼，從抽屜里摸出培元丹的油紙包。還剩六粒，一直捨不得吃。他拈出一粒，放進嘴裡，咽了。
藥力散開，熱氣從胃裡往上涌，衝到百會穴。堵著的地方脹了一下，像水衝擊閘門。
沒收住。他繼續運氣，讓那股熱流在穴位附近盤旋。
頭頂發脹，但不疼。
他又練了三遍臟腑勁，數字跳到52的時候，收了功。培元丹的藥力還沒散盡，身上暖洋洋的。他仰面躺在床上，看著頭頂的橫樑。
十六天。七穴，臟腑勁第一層。至少要成一個。
成了，就答應霍元龍。不成，就另想辦法——或者拒絕，讓他另請高明。