第41章 青樓協商
那小廝聽到這話，也是不敢怠慢，
他雖說只是青樓的一個小廝，但也聽說過「鐵手幫錢爺」的名聲，不敢不當回事。
「爺您稍候，小的這就去。」
秦川站在門口，目光在空曠的大廳里掃了一圈。
幾張桌子空蕩蕩地擺著，沒看到一個人影，台子上也見到什麼樂妓。
這地方，倒是比他想的還要冷清。
片刻過後，
樓梯後頭傳來一陣急促的腳步聲。
一個約莫二十七八的婦人從裡頭走了出來，穿一件半舊的藕荷色褙子，頭上簪著一支銀釵，臉上擦著脂粉。
她原本腳步匆忙，臉色還有些緊張，許是以為鐵手幫來了什麼大人物。
可當她看清門口只站著秦川一人時，腳步明顯頓了一下，臉上的緊張變成了疑惑。
那婦人下意識地往外頭張望了幾眼，街上空空蕩蕩，沒有隨從，沒有車馬，沒有排場。
就一個少年，孤零零地站在她門口。
婦人收回目光，上下打量了秦川一番，衣著寒素，年歲不大，但站得筆直，目光清正，渾身上下透著一股與年齡不相符的沉穩。
她抿了抿嘴，重新掛上笑臉，迎了上來，試探著開口道：「這位小兄弟，方才聽底下人說，是鐵手幫錢爺讓您來的？」
「可以說是，也可以說不是。」
秦川將那鐵手幫的牌子再度取了出來，扔了過去。
那婦人小心接過，翻來覆去看了兩遍，確認這確實是鐵手幫的令牌。
她握著木牌的手指微微收緊，目光在令牌和秦川之間來迴轉了兩圈，臉上的表情變了又變，最後統統壓了下去，重新堆起一副笑容。
「小兄弟，站著說話不是待客之道。」婦人側身做了個請的手勢，朝大廳角落一張還算乾淨的桌子走去，「來來來，坐下說，坐下說。」
秦川也不客氣，跟著她走過去，在桌邊坐了下來。
婦人抬手叫來那小廝，吩咐道：「去，沏壺茶來。」
小廝應了一聲，趕忙去沏茶。
不多時，茶端上來了。婦人親自執壺，給秦川倒了一杯，自己也倒了一杯，這才坐下來，雙手捧著茶碗，笑眯眯地開口：「小兄弟，方才您說『可以說是，也可以說不是』，這話老婆子我笨，沒聽明白。您能不能指點指點？」
秦川端起茶碗，抿了一口，隨後出聲道：「我來這，是為了幫錢爺辦一件事。」
婦人笑了笑，試探著問：「那您到咱們燕春樓來，是要辦什麼事？」
秦川沒有回答這個問題，而是先看了一圈，然後反問了一句：「你這青樓，每日能接多少客人？」
婦人一愣，沒想到他會問這個。
她臉上的笑容僵了一瞬，隨即乾笑道：「這個嘛，時好時壞，沒個准數。」
「時好時壞？」秦川挑了挑眉，「好的時候能有多好？」
聽到這話，婦人還想隨意掰扯一些哄騙過去，但看到秦川的眼神後，
她也是莫名有種感覺，知曉糊弄不過去，
沉默了片刻後，
她忽然撲哧一聲笑了出來，笑完又嘆了口氣，搖搖頭道：「罷了罷了，老婆子我也不瞞您了，實話跟您說吧，這兒一月能湊個五六桌就算燒高香了，有時候一整天連個鬼影都沒有。姑娘們閒得都快長毛了，有好幾個已經跟我遞了話，說要走。」
她說完，自嘲地笑了笑：「不瞞您說，我這個當家的，都快揭不開鍋了。」
秦川聽到這話，沒有出言嘲諷，也沒有露出同情之色，只是平靜地看著她。
這種地方，這種處境，用不著誰去可憐，可憐也解決不了問題。
「我不是來拆你台的。」秦川的語氣不緊不慢，「正相反，我正是因為知道你這兒冷清，才找上門的。」
婦人抬起眼看著他，目光里的戒備鬆了幾分，取而代之的是一絲困惑。
她在這行摸爬滾打這麼多年，見慣了來占便宜的、來收保護費的、來討債的，可頭一回見一個少年說「因為你生意差我才來的」。
「生意冷清的青樓，才願意試試新路數。」秦川點了點頭，目光平靜地看著她，「您缺客人，我缺些侍女辦事。咱們可以談談。」
婦人眉頭微動，問道：「辦事？辦什麼事？」
秦川沒有急著回答，先端起茶碗喝了一口，才慢慢道：「錢爺想開個不一樣的賭坊，需要招一批人，女荷官，還有侍女。」
「女荷官？」婦人愣了一下，顯然頭一回聽說這個詞，「您是說讓姑娘們去賭坊里……」
「發牌、搖骰、招呼客人。」秦川回道，
婦人聽了，沉默了片刻，眼珠轉了轉，顯然在心裡琢磨這裡頭的門道。
她在這行混了這麼多年，太清楚賭坊和青樓之間的關係了，
有人在前頭賭，有人在後面嫖，本就是一條藤上的瓜。
可讓姑娘們去賭坊里坐莊發牌，這事兒她確實是頭一回聽說。
她思索了一番，小心翼翼地開口：「這倒是個新鮮路子。只是有一樁事，我不知當講不當講。」
「說。」
「咱們這兒這些姑娘，年歲……」婦人斟酌著措辭，「有點偏大了。怕耽誤了錢爺的事兒。」
秦川眉頭一皺：「多大？」
婦人伸出兩根手指，聲音壓得極低：「都二十出頭了。」
秦川微微一怔，隨即反應過來，在心裡暗暗鬆了口氣，
他差點忘了，這是古代。
這年頭，青樓里的姑娘十四五歲就開始接客了，到了二十出頭，在這個行當里已經算是「老姑娘」了。
正常人家的女子這個年紀孩子都有兩三個了，還在青樓里混的，要麼是沒人贖，要麼是沒地方去，大多都是被挑剩下的。
不過在這邊看起來年歲偏大的，在秦川看來卻是正好，賭坊里的荷官又不是青樓里的花魁，不需要十四五歲的水靈勁兒，反倒是年歲大一些的，穩重些，經得住事。
秦川出聲問道：「會伺候人吧？」
「會，會，會。」婦人連忙道，「就是年歲大了些，客人愛挑更年輕的......」
她沒把話說完，意思卻已經很明顯了。
「先看看人吧。」秦川端起茶碗，喝了一口，「把人叫出來，我當面瞧瞧。行不行的，看了再說。」
婦人一聽這話，眼睛亮了起來，連忙起身：「您稍坐，我這就去叫。」說完提著裙子，急急地往後頭去了。
他雖說只是青樓的一個小廝，但也聽說過「鐵手幫錢爺」的名聲，不敢不當回事。
「爺您稍候，小的這就去。」
秦川站在門口，目光在空曠的大廳里掃了一圈。
幾張桌子空蕩蕩地擺著，沒看到一個人影，台子上也見到什麼樂妓。
這地方，倒是比他想的還要冷清。
片刻過後，
樓梯後頭傳來一陣急促的腳步聲。
一個約莫二十七八的婦人從裡頭走了出來，穿一件半舊的藕荷色褙子，頭上簪著一支銀釵，臉上擦著脂粉。
她原本腳步匆忙，臉色還有些緊張，許是以為鐵手幫來了什麼大人物。
可當她看清門口只站著秦川一人時，腳步明顯頓了一下，臉上的緊張變成了疑惑。
那婦人下意識地往外頭張望了幾眼，街上空空蕩蕩，沒有隨從，沒有車馬，沒有排場。
就一個少年，孤零零地站在她門口。
婦人收回目光，上下打量了秦川一番，衣著寒素，年歲不大，但站得筆直，目光清正，渾身上下透著一股與年齡不相符的沉穩。
她抿了抿嘴，重新掛上笑臉，迎了上來，試探著開口道：「這位小兄弟，方才聽底下人說，是鐵手幫錢爺讓您來的？」
「可以說是，也可以說不是。」
秦川將那鐵手幫的牌子再度取了出來，扔了過去。
那婦人小心接過，翻來覆去看了兩遍，確認這確實是鐵手幫的令牌。
她握著木牌的手指微微收緊，目光在令牌和秦川之間來迴轉了兩圈，臉上的表情變了又變，最後統統壓了下去，重新堆起一副笑容。
「小兄弟，站著說話不是待客之道。」婦人側身做了個請的手勢，朝大廳角落一張還算乾淨的桌子走去，「來來來，坐下說，坐下說。」
秦川也不客氣，跟著她走過去，在桌邊坐了下來。
婦人抬手叫來那小廝，吩咐道：「去，沏壺茶來。」
小廝應了一聲，趕忙去沏茶。
不多時，茶端上來了。婦人親自執壺，給秦川倒了一杯，自己也倒了一杯，這才坐下來，雙手捧著茶碗，笑眯眯地開口：「小兄弟，方才您說『可以說是，也可以說不是』，這話老婆子我笨，沒聽明白。您能不能指點指點？」
秦川端起茶碗，抿了一口，隨後出聲道：「我來這，是為了幫錢爺辦一件事。」
婦人笑了笑，試探著問：「那您到咱們燕春樓來，是要辦什麼事？」
秦川沒有回答這個問題，而是先看了一圈，然後反問了一句：「你這青樓，每日能接多少客人？」
婦人一愣，沒想到他會問這個。
她臉上的笑容僵了一瞬，隨即乾笑道：「這個嘛，時好時壞，沒個准數。」
「時好時壞？」秦川挑了挑眉，「好的時候能有多好？」
聽到這話，婦人還想隨意掰扯一些哄騙過去，但看到秦川的眼神後，
她也是莫名有種感覺，知曉糊弄不過去，
沉默了片刻後，
她忽然撲哧一聲笑了出來，笑完又嘆了口氣，搖搖頭道：「罷了罷了，老婆子我也不瞞您了，實話跟您說吧，這兒一月能湊個五六桌就算燒高香了，有時候一整天連個鬼影都沒有。姑娘們閒得都快長毛了，有好幾個已經跟我遞了話，說要走。」
她說完，自嘲地笑了笑：「不瞞您說，我這個當家的，都快揭不開鍋了。」
秦川聽到這話，沒有出言嘲諷，也沒有露出同情之色，只是平靜地看著她。
這種地方，這種處境，用不著誰去可憐，可憐也解決不了問題。
「我不是來拆你台的。」秦川的語氣不緊不慢，「正相反，我正是因為知道你這兒冷清，才找上門的。」
婦人抬起眼看著他，目光里的戒備鬆了幾分，取而代之的是一絲困惑。
她在這行摸爬滾打這麼多年，見慣了來占便宜的、來收保護費的、來討債的，可頭一回見一個少年說「因為你生意差我才來的」。
「生意冷清的青樓，才願意試試新路數。」秦川點了點頭，目光平靜地看著她，「您缺客人，我缺些侍女辦事。咱們可以談談。」
婦人眉頭微動，問道：「辦事？辦什麼事？」
秦川沒有急著回答，先端起茶碗喝了一口，才慢慢道：「錢爺想開個不一樣的賭坊，需要招一批人，女荷官，還有侍女。」
「女荷官？」婦人愣了一下，顯然頭一回聽說這個詞，「您是說讓姑娘們去賭坊里……」
「發牌、搖骰、招呼客人。」秦川回道，
婦人聽了，沉默了片刻，眼珠轉了轉，顯然在心裡琢磨這裡頭的門道。
她在這行混了這麼多年，太清楚賭坊和青樓之間的關係了，
有人在前頭賭，有人在後面嫖，本就是一條藤上的瓜。
可讓姑娘們去賭坊里坐莊發牌，這事兒她確實是頭一回聽說。
她思索了一番，小心翼翼地開口：「這倒是個新鮮路子。只是有一樁事，我不知當講不當講。」
「說。」
「咱們這兒這些姑娘，年歲……」婦人斟酌著措辭，「有點偏大了。怕耽誤了錢爺的事兒。」
秦川眉頭一皺：「多大？」
婦人伸出兩根手指，聲音壓得極低：「都二十出頭了。」
秦川微微一怔，隨即反應過來，在心裡暗暗鬆了口氣，
他差點忘了，這是古代。
這年頭，青樓里的姑娘十四五歲就開始接客了，到了二十出頭，在這個行當里已經算是「老姑娘」了。
正常人家的女子這個年紀孩子都有兩三個了，還在青樓里混的，要麼是沒人贖，要麼是沒地方去，大多都是被挑剩下的。
不過在這邊看起來年歲偏大的，在秦川看來卻是正好，賭坊里的荷官又不是青樓里的花魁，不需要十四五歲的水靈勁兒，反倒是年歲大一些的，穩重些，經得住事。
秦川出聲問道：「會伺候人吧？」
「會，會，會。」婦人連忙道，「就是年歲大了些，客人愛挑更年輕的......」
她沒把話說完，意思卻已經很明顯了。
「先看看人吧。」秦川端起茶碗，喝了一口，「把人叫出來，我當面瞧瞧。行不行的，看了再說。」
婦人一聽這話，眼睛亮了起來，連忙起身：「您稍坐，我這就去叫。」說完提著裙子，急急地往後頭去了。