第24章 宗室磋商
清算結束後，太后多日閉門不出。
皇帝去請安，太后不見。皇帝讓陳矩傳話：「太后什麼時候想見兒臣，兒臣再來。」
第四日，太后身邊新換的太監來乾清宮傳話：「太后請皇爺過去。」
皇帝到慈寧宮時，太后正坐在暖閣里。她的頭髮白了許多，眼窩深陷，像是老了五歲。不過幾日工夫，那個雍容華貴的太后不見了，坐在那裡的，只是一個為兩個兒子為家族操碎了心的老婦人。
皇帝行禮：「兒臣給母后請安。」
太后開口：「坐。」
皇帝在錦墩上坐下。他等著太后提潞王，提莊田，提鹽引，提那些她一定會問的話。
但太后沒有提，她端起茶杯喝了一口，放下，說了一句讓皇帝意外的話。
「皇帝，吾最近想了很多。宗藩的事，你做得很對。」
皇帝抬起頭，看著太后。
「吾這幾天翻來覆去地想。周王、襄王那些人，雖然同為宗室，但他們敢在你的飯里下毒，敢在宮裡安插眼線，已經沒有親人的情分在，更失卻了臣子對於天子的本份，你下重手懲戒，也是應當應份的。」
皇帝開口：「母后……」
太后擺了擺手，不讓他說下去。
「你是皇帝。你的江山不穩，潞王的命也保不住。」她的聲音有些發澀，但語氣堅定，「吾是心疼潞王，他一個人在衛輝就藩，不能陪伴在吾身邊。但吾不能因為心疼潞王，就讓大明的江山不穩。」
皇帝：「兒臣謝母后。」太后看著他，沉默了片刻，又問：「吾擔心那些宗室，只怕不會善罷甘休。你再推行宗室的新政，有把握嗎？」
皇帝道：「兒臣已經處置了周王和襄王，其餘宗室不敢妄動。況且兒臣也不想一次性變動太過劇烈，因此兒臣需要母后幫一個忙。」
「你說。」
「母后在宗室中威望最重。那些老一輩的宗室們信得過母后，有些話也願意跟母后說。」皇帝抬起頭，「母后能不能替兒臣去跟他們談談？聽聽他們的難處，也讓他們聽聽朝廷的難處。兒臣也不想用朝廷條例硬壓下去，壓得下去一時，壓不了一世。兒臣想知道，他們的底線。兒臣讓人著手擬了新的《宗藩條例》，母后可基於此跟宗室們磋商。」
太后沉默了片刻，點了點頭。
「理當由吾來做這個中間人。」
幾日後，太后以「敘舊」為名，將京師及周邊就藩的幾位年高德劭的宗室皇親召入了慈寧宮。
來的都是老郡王、老將軍，這些人輩分高，年歲長，在宗室中說話極有分量，又沒有直接捲入謀逆案。
太后在偏殿見了他們，沒有擺太后的架子，只是讓人上了茶，閒聊家常。
聊了半個時辰，太后才慢慢把話頭引到正題上，讓人把擬定的《宗藩條例》抄本發給大家。
「吾今天叫你們來，不僅僅是替皇帝說話。吾是想聽聽你們的心裡話，新的宗藩條例，你們怎麼看？」
幾位宗室面面相覷，不敢開口。
太后嘆了口氣：「吾是你們的自家人，有什麼話不能說的？」
沉默了片刻，老魯王先開了口。只是低聲道：「太后，臣等不是要反對朝廷。只是宗藩之制，太祖爺定下來二百年了，一下子改得這麼狠，臣等心裡沒底。降等承襲，一代降一等，幾代之後，親王的後代就成了庶人。這未免太寒心了。」
太后沒有反駁，只是點了點頭。
「還有呢？」
徽王的胞弟膽子大些，接著道：「還有那清田限莊。親王五千畝，郡王三千畝。據臣所知，有些王府，光莊田就有上萬畝。一下子裁去大半，府中數千口人吃什麼？朝廷說超額充公，可那些田產，有些是欽賜的，有些是祖宗留下來的，合理合法，豈能說充公就充公。」
他說不下去，眼眶紅了。
太后依然沒有反駁，只是靜靜地聽著。
鄭王的叔父年紀最大，說話也最直：「太后，臣斗膽說一句，新政里有一條，臣是贊成的。給庶宗開四民之業，讓那些吃不飽飯的庶宗自請為民，自謀生路，這條是積德的好事。臣的年齡最大，臣知道那些庶宗過得有多悽慘，臣這些年也接濟過不少過不下去的遠房宗室。但是降等承襲和清田限莊，實在是太急了。能不能緩一緩？讓宗室們有個適應的時候？」
太后點了點頭。
幾位宗室又說了幾條：有的說散藩之議聽起來好聽，可移居他省，人生地不熟，安家銀兩不夠用；有的說恩科開考，各地若暗中設限，宗室子弟照樣沒出路。
太后一一聽完，沒有當場表態，只是說：「你們的難處吾都知道了。但吾也要跟你們說幾句心裡話。」
於是太后把宗室的人數暴漲，藩地的拮据情況都一一給大家交待清楚。
太后的聲音不高，但每個字都清清楚楚。
「你們回去好好想想，把你們的難處和想法一條一條寫清楚，交給吾。吾替你們轉給皇帝。皇帝那邊，也會把他的難處告訴你們。終究還是一家人，皇帝還是希望能兼顧宗室和朝廷的。」
幾位宗室連連點頭，告退而去。
此後數日，太后又接連召見了外地趕來的宗室長輩們數次。
每一次，她都耐心地聽他們訴苦、抱怨、甚至哭訴。她沒有替皇帝辯護，也沒有替宗室叫屈，只是在中間轉圜，把雙方的話傳來遞去。
第二次見面時，她把皇帝的意思轉達給了他們。
「皇帝說，降等承襲可以緩行，頭三代暫不降等，從第四代開始，保證眼下各位王親及子嗣們的榮華富貴。清田限莊的標準，親王可以從五千畝提到八千畝，郡王從三千畝提到五千畝。但超出部分，必須充公，沒有商量。」
幾位宗室交換了一下眼色，皇帝確實也做出了不小的讓步。
第三次見面時，宗室們也拿出了他們的態度。
「降等承襲可以接受，但希望能保留『奉國中尉』以上的爵位不降，或者降等後仍能保留一定俸祿。清田限莊，希望能允許王府保留一部分『祭田』和『學田』，不納入限額。」
太后將他們的意見一一記下，列出清單，再與皇帝溝通。
皇帝看完那份清單，思考片刻。
「母后辛苦了。」
太后擺了擺手：「吾不辛苦，辛苦的是你。你要權衡這些人的要求，還要讓新政能推得下去。」
皇帝道：「祭田和學田可以例外，不計入限額。但奉國中尉以上的爵位不降，這個不能答應。一開口子，人人都會往上靠。」
第四次見面時，太后將皇帝的答覆轉告了宗室們。
幾位宗室沉默了許久，最終還是點了頭。
皇帝去請安，太后不見。皇帝讓陳矩傳話：「太后什麼時候想見兒臣，兒臣再來。」
第四日，太后身邊新換的太監來乾清宮傳話：「太后請皇爺過去。」
皇帝到慈寧宮時，太后正坐在暖閣里。她的頭髮白了許多，眼窩深陷，像是老了五歲。不過幾日工夫，那個雍容華貴的太后不見了，坐在那裡的，只是一個為兩個兒子為家族操碎了心的老婦人。
皇帝行禮：「兒臣給母后請安。」
太后開口：「坐。」
皇帝在錦墩上坐下。他等著太后提潞王，提莊田，提鹽引，提那些她一定會問的話。
但太后沒有提，她端起茶杯喝了一口，放下，說了一句讓皇帝意外的話。
「皇帝，吾最近想了很多。宗藩的事，你做得很對。」
皇帝抬起頭，看著太后。
「吾這幾天翻來覆去地想。周王、襄王那些人，雖然同為宗室，但他們敢在你的飯里下毒，敢在宮裡安插眼線，已經沒有親人的情分在，更失卻了臣子對於天子的本份，你下重手懲戒，也是應當應份的。」
皇帝開口：「母后……」
太后擺了擺手，不讓他說下去。
「你是皇帝。你的江山不穩，潞王的命也保不住。」她的聲音有些發澀，但語氣堅定，「吾是心疼潞王，他一個人在衛輝就藩，不能陪伴在吾身邊。但吾不能因為心疼潞王，就讓大明的江山不穩。」
皇帝：「兒臣謝母后。」太后看著他，沉默了片刻，又問：「吾擔心那些宗室，只怕不會善罷甘休。你再推行宗室的新政，有把握嗎？」
皇帝道：「兒臣已經處置了周王和襄王，其餘宗室不敢妄動。況且兒臣也不想一次性變動太過劇烈，因此兒臣需要母后幫一個忙。」
「你說。」
「母后在宗室中威望最重。那些老一輩的宗室們信得過母后，有些話也願意跟母后說。」皇帝抬起頭，「母后能不能替兒臣去跟他們談談？聽聽他們的難處，也讓他們聽聽朝廷的難處。兒臣也不想用朝廷條例硬壓下去，壓得下去一時，壓不了一世。兒臣想知道，他們的底線。兒臣讓人著手擬了新的《宗藩條例》，母后可基於此跟宗室們磋商。」
太后沉默了片刻，點了點頭。
「理當由吾來做這個中間人。」
幾日後，太后以「敘舊」為名，將京師及周邊就藩的幾位年高德劭的宗室皇親召入了慈寧宮。
來的都是老郡王、老將軍，這些人輩分高，年歲長，在宗室中說話極有分量，又沒有直接捲入謀逆案。
太后在偏殿見了他們，沒有擺太后的架子，只是讓人上了茶，閒聊家常。
聊了半個時辰，太后才慢慢把話頭引到正題上，讓人把擬定的《宗藩條例》抄本發給大家。
「吾今天叫你們來，不僅僅是替皇帝說話。吾是想聽聽你們的心裡話，新的宗藩條例，你們怎麼看？」
幾位宗室面面相覷，不敢開口。
太后嘆了口氣：「吾是你們的自家人，有什麼話不能說的？」
沉默了片刻，老魯王先開了口。只是低聲道：「太后，臣等不是要反對朝廷。只是宗藩之制，太祖爺定下來二百年了，一下子改得這麼狠，臣等心裡沒底。降等承襲，一代降一等，幾代之後，親王的後代就成了庶人。這未免太寒心了。」
太后沒有反駁，只是點了點頭。
「還有呢？」
徽王的胞弟膽子大些，接著道：「還有那清田限莊。親王五千畝，郡王三千畝。據臣所知，有些王府，光莊田就有上萬畝。一下子裁去大半，府中數千口人吃什麼？朝廷說超額充公，可那些田產，有些是欽賜的，有些是祖宗留下來的，合理合法，豈能說充公就充公。」
他說不下去，眼眶紅了。
太后依然沒有反駁，只是靜靜地聽著。
鄭王的叔父年紀最大，說話也最直：「太后，臣斗膽說一句，新政里有一條，臣是贊成的。給庶宗開四民之業，讓那些吃不飽飯的庶宗自請為民，自謀生路，這條是積德的好事。臣的年齡最大，臣知道那些庶宗過得有多悽慘，臣這些年也接濟過不少過不下去的遠房宗室。但是降等承襲和清田限莊，實在是太急了。能不能緩一緩？讓宗室們有個適應的時候？」
太后點了點頭。
幾位宗室又說了幾條：有的說散藩之議聽起來好聽，可移居他省，人生地不熟，安家銀兩不夠用；有的說恩科開考，各地若暗中設限，宗室子弟照樣沒出路。
太后一一聽完，沒有當場表態，只是說：「你們的難處吾都知道了。但吾也要跟你們說幾句心裡話。」
於是太后把宗室的人數暴漲，藩地的拮据情況都一一給大家交待清楚。
太后的聲音不高，但每個字都清清楚楚。
「你們回去好好想想，把你們的難處和想法一條一條寫清楚，交給吾。吾替你們轉給皇帝。皇帝那邊，也會把他的難處告訴你們。終究還是一家人，皇帝還是希望能兼顧宗室和朝廷的。」
幾位宗室連連點頭，告退而去。
此後數日，太后又接連召見了外地趕來的宗室長輩們數次。
每一次，她都耐心地聽他們訴苦、抱怨、甚至哭訴。她沒有替皇帝辯護，也沒有替宗室叫屈，只是在中間轉圜，把雙方的話傳來遞去。
第二次見面時，她把皇帝的意思轉達給了他們。
「皇帝說，降等承襲可以緩行，頭三代暫不降等，從第四代開始，保證眼下各位王親及子嗣們的榮華富貴。清田限莊的標準，親王可以從五千畝提到八千畝，郡王從三千畝提到五千畝。但超出部分，必須充公，沒有商量。」
幾位宗室交換了一下眼色，皇帝確實也做出了不小的讓步。
第三次見面時，宗室們也拿出了他們的態度。
「降等承襲可以接受，但希望能保留『奉國中尉』以上的爵位不降，或者降等後仍能保留一定俸祿。清田限莊，希望能允許王府保留一部分『祭田』和『學田』，不納入限額。」
太后將他們的意見一一記下，列出清單，再與皇帝溝通。
皇帝看完那份清單，思考片刻。
「母后辛苦了。」
太后擺了擺手：「吾不辛苦，辛苦的是你。你要權衡這些人的要求，還要讓新政能推得下去。」
皇帝道：「祭田和學田可以例外，不計入限額。但奉國中尉以上的爵位不降，這個不能答應。一開口子，人人都會往上靠。」
第四次見面時，太后將皇帝的答覆轉告了宗室們。
幾位宗室沉默了許久，最終還是點了頭。