第126章 聖女的祈福（7k大章，求月票求訂閱）
第126章 聖女的祈福（7k大章，求月票求訂閱）
監護儀的滴答聲很穩定。
克拉拉在熟睡，呼吸規律得幾乎不真實。
亞倫趴在床邊，從上午一直到下午三點。
期間他驚醒了四次，不是被聲音吵醒，是被安靜驚醒。
他夢到監護儀尖叫，夢到心電波形變成一條直線，夢到護士推開門衝進來。
每次驚醒，他都猛地抬頭，看到女兒還在呼吸。克拉拉的胸口微微起伏。
她還活著。
亞倫把臉埋進被子裡，肩膀抖了很久，然後重新閉上眼睛，依然不敢睡得太沉。
黛比站在實驗中心門口，跟在李察身後。
這棟建築藏在長島一片楓樹林後面，沒有招牌，沒有標識，從外面看像一棟普通的私人莊園，但門口的安保措施暴露了它的特殊。
兩道門禁、四五個全副武裝的保安、電梯需要刷卡才能按亮樓層。
建築很安靜，瀰漫著一種讓人後背發涼的死亡氣息。
空氣中瀰漫著消毒水的氣味，和大部分醫院裡味道不太一樣，更刺激更尖銳。
「我能不能不去？」黛比小聲說。
她的手指在李察的袖口扣了扣，這種氣氛讓她有些怕。
「沒事。」李察安慰道：「克拉拉應該恢復了很多。你看看她，如果不舒服可以告訴我，我帶你立刻離開。」
「好吧。」黛比深吸一口氣，勉強點了點頭。她給自己轉移注意力。
「明天你能陪我去參加線下實訓嗎？」
「線下實訓？」
「巨人隊的試訓，他們今年進了超級碗總決賽，2月份就要比賽，替補啦啦隊員有一個空缺。」
「替補？」李察李察好奇地問道，他還以為是正式的啦啦隊員，原來還是個替補。
「當然是替補。」黛比道：「想成為正式啦啦隊員，至少要當1到2年的替補，大家都是這麼熬上去的。總共130
多個候選者，我們到現場進行表演..
「」
「你們有多少收入？」李察好奇地打斷。
去看130個身材完美的漂亮姑娘跳舞，沒有男人會拒絕。
「2萬5000美元。」
「這麼高？」李察驚訝。
「對啊，一年2萬5千美元。」黛比笑嘻嘻。
一年25000美元！李察無法理解：「你們傻了吧？費了那麼大的勁，吃了那麼多的苦，最後一年就給你們2000美元？」
李察第一次覺得這些漂亮的姑娘真好騙。
黛比不滿地道：「能出名，還能拿到一些GG，最重要的，這可是超級碗！」
「好吧。」李察無奈。
超級碗在美國的地位大約類似於最巔峰狀態的春晚。
就像很多明星上春晚，幾乎沒什麼收入一樣。
這些漂亮姑娘為了上超級碗，不僅要忍受長時間的訓練、節食，收入也低得可憐。
黛比說起啦啦隊，聲音也充滿了活力：「最難的一項是30分鐘臨時舞蹈。官方會編排一段新舞蹈，我們有30分鐘學會，並隨機分組，當場上台表演。如果成功，就能進最後一步面試，成功率就大很多。」
還特麼有面試！
李察感嘆，真是水淺王八多。
2萬多美元的收入引得一群漂亮姑娘趨之若鶩，真是好手段。
不用想，這裡面肯定有各種黑幕。
到地方了。
黛比今天沒穿彌撒上穿的那套繁瑣的正裝，而是一條簡單的白色連衣裙，沒有蕾絲鑲邊，沒有華麗刺繡，面料就是普通的棉麻混紡。
頭髮隨意地紮成馬尾，也基本沒怎麼化妝。
這是亞倫的要求，不想讓克拉拉覺得聖女是來執行臨終送別的，要像一個朋友。
看在1500萬美元的份上，李察同意了。
兩人推開病房門時，克拉拉還在沉睡。
亞倫坐在床邊的椅子上，一隻手握著女兒的手。
他看到李察和黛比進來，輕輕站起來，把手指豎在唇邊，做了個噤聲的手勢。
「她從來沒有睡得這麼香過。」他的聲音壓得很低，輕到幾乎像在做口型。
亞倫眼眶泛紅，眼睛裡有一種被反覆折磨了太久之後，無法相信任何好運的脆弱：「克拉拉吃了那麼多藥，做了那麼多化療，各種各樣痛苦的治療————她從來沒有安心的睡過。現在終於睡著了。」
李察點了點頭，他明白亞倫的心理狀態，癌症對病人最大的折磨就是無休無止的疼痛，寢食難安。
癌症病人如同醫生手裡的一團肉，徹底失去一切尊嚴。
醫生不會在意病人有多麼痛苦，他們只是努力想讓病人活下去，但是往往不成功。
每次到了病人死去的時候，家屬就會很崩潰，他們覺得治療在做徒勞的無用功，除了延長家人的痛苦、消耗家庭的財富之外，沒有任何意義。
黛比走到床邊，低頭看著克拉拉。
恐懼忽然消失了。
取而代之的是一種完全不同的情緒，不是憐憫，是一種更安靜、更沉重的東西。
就像在路邊看到一隻被雨打濕的幼貓，你不知道它還能不能活下來，但大多數人都想給它一點幫助和生存的希望。
「她多大了？」黛比輕聲問。
「跟你一樣，也是十七歲。」亞倫說。
他的自光從黛比的臉上移到女兒的臉上，又從女兒的臉上移回黛比的臉上，好像在對比什麼。
「十七歲？」黛比愣住了。
她低頭重新審視克拉拉蜷縮在被子下面的輪廓，那張臉的顴骨高高凸起，手腕露在被子外面，細得只剩一層皮包著骨頭。
她看上去跟十四五歲差不多，或許更小。
癌症耗盡了她的所有生命力。
亞倫努力壓抑著情緒，低聲啜泣：「我無數次悔恨。為什麼要買灣頂山莊那棟房子！為什麼要住進去！為什麼沒有早一點查出來！」
克拉拉的睫毛動了一下，緩緩睜開了眼睛。
她的自光先落在父親臉上，然後慢慢移到黛比身上。
她的眼睛忽然亮了，聲音很輕，但是清晰：「黛比————見到你太好了。」
「啊？你好？」黛比手足無措。
她曾面對過很多種人。
呼吸都噴出荷爾蒙的中學男生。
表面姐妹、背後罵她是碧池的女生。
永遠在電話里用嘆氣開頭、以「你這樣怎麼做聖女」結尾的索耶大主教。
或懷疑、或信賴的信徒。
無條件愛她的父母。
還有奇怪的李察，她無數次懷疑李察是不是沒能力，一個18歲的男生居然不想上自己？（明明我每晚都不關房門！）
但是，她從來沒有一個人這樣看著自己。
像一個溺水的人看到了伸進水裡的手！
克拉拉緊緊攥著黛比的手。
她用了很大力氣，手背上細弱的肌腱根根暴突出來。
但黛比感到的力度依然很輕。
病痛把她的所有力氣都榨乾了。
「天上真有天國嗎？天主真的存在嗎？天國是什麼樣子？」克拉拉的聲音有些畏懼：
...媽媽在天上等我嗎？」
黛比沉默了一會兒。
突然之間，她發現自己講不出索耶教她的那些套話。
比如「主啊，求你憐憫你的羔羊」、「願天父的恩典與你同在」之類。
對著這樣一個女孩，那些話說不出口。
她莫名地想起自己的父親。
麥克會不會在天上等我？
「誰知道呢？」黛比坦率：「我也沒有上去過，我對此也很好奇。等你上去探探路，一定要告訴我一聲。」
亞倫有些疑惑，這是祈福？
這算什麼？！
克拉拉先是一愣，緊接著笑了起來：「我上去了怎麼告訴你呀？」
「啊這......」黛比歪著頭想了一下，語氣認真得像在討論明天穿什麼裙子：「聖母會把披風給我，你也可以給我點什麼東西。不如我們先做好約定。如果你給我扔一個白色的頭巾，那就說明天上還不錯，媽媽在天上等你，那麼我爸爸一定也在天上等我。如果你給我一個綠色的頭巾一」
「那就是天上糟透了，全是碧池，千萬不要上來。」
克拉拉噗嗤一聲笑了出來。那種笑牽動了她的胸腔，她輕咳了兩下，但笑容沒有消失，反而越擴越大。
「你怎麼能這麼說天主？」克拉拉低聲道。
「誰知道呢？」黛比無奈地攤了攤手：「我也不知道他為什麼會選中我。我感覺那些事都是巧合，但又不像是巧合。我問其他人到底是真是假，一半人告訴我是真的，一半人說我是個騙子。」
「從頭到尾，我只是做了我自己，就被選中了。也許我改變了，天上的那位先生反而不喜歡我？」
克拉拉再次笑了起來。
亞倫的表情變得緩和下來。
管他是什麼祈福，反正女兒高興就行了。
李察看了黛比一眼。
黛比這個女孩，有時候真的有一種蠢透了之後反而冒出來的奇怪智慧。
這算什麼—大智若愚？
不對。
就算是哈士奇，也能蒙對幾道數學題吧。
黛比和克拉拉聊得很開心。
她們聊的話題很雜。
黛比講了她在啦啦隊的撕逼。
她在學校的垃圾成績。
她怎麼在那隻叫影子的貓身上披上聖物，拍短視頻又在大主教面前死不承認的。
講了索耶大主教每次打電話都用那種好像天快塌了的聲音。
克拉拉聽著，時不時笑出聲來。
她的手一直攥著黛比的手，一直沒有鬆開。
李察清晰地看到，克拉拉的胸口開始飄出無主信仰。
剛開始是時斷時續的金色細絲。
他的魔力開始慢慢恢復。
坐在床的另一側亞倫身上沒有任何無主信仰。
他已經不信天主了。
妻子被癌症折磨了整整兩年，全身轉移，最後一口氣咽下去的時候，他曾跪在地板上問天主無數遍為什麼，每一遍都沒有任何回音。
這不是上帝的考驗，這是懲罰！
聊了十幾分鐘後，克拉拉明顯露出了疲態。
黛比開始完成祈福祈禱。
她的祈禱很不正式。
她沒有跪下來，沒有畫十字，沒有念那些拉丁文的禱詞。
她只是握著克拉拉的手，閉著眼睛：「上帝，讓克拉拉恢復健康吧，她是個可愛的女孩，不該這麼早上天堂。」
李察走到床邊，拿起一個最簡單的氣泵式血壓計。
他把袖帶纏在克拉拉瘦骨峋的上臂，手指輕輕按在她的胳膊上，開始捏皮球充氣。
亞當沒有在意李察的動作。
值班的醫生薩默斯和護士米凱拉，早已得到克里斯蒂娜的命令：一切聽李察的。
除非李察做出明顯危及病人的舉動，他們完全聽任李察操作。
李察輕輕觸摸克拉拉的皮膚，悄悄發動血肉重塑。
上午的修復已經初見成效，她的身體正在緩慢恢復。
但癌細胞還是布滿全身，像一株劇毒的藤蔓地扎入各個器官。
如果不消除這些癌細胞，它們很快就會把今天恢復的成果吞噬乾淨。
李察優先選擇把位於重要器官的癌細胞逐一吸收掉。
心臟周圍的轉移灶最先被清理，然後是肝臟、脾臟、胃壁。
肺部是最麻煩的，骨肉瘤的肺轉移灶遍布雙肺，像撒在麵包上的芝麻，有些太小了，連細胞層面都難以辨識。
他沒能在十分鐘內清完所有，但把最大、最危險的都拿掉，然後再恢復一部分健康的組織細胞。
一通操作下來，他的【鮮活的血肉】儲存量增加5單位。
經過這次治療，克拉拉的胃功能已經基本恢復，肺部的呼吸效率大幅提升，她可以自己呼吸、自己進食、自己消化。
十分鐘後，克拉拉明顯露出了疲態。
但她很不捨得黛比離開。
在醫院的這些年，她很少有同齡的女孩可以聊天，而黛比不僅是同齡人，還是大名鼎鼎的聖女。
這十幾分鐘的聊天，足夠她在病床上回憶好久好久了。
忽然，克拉拉說了一句話。
聲音很輕，但房間裡的每個人都聽到了。
「爸爸，我有些餓。我想吃點東西。」
亞倫猛地抬起頭，幾乎不敢相信自己的耳朵。
「你餓了？」
他的聲音在發抖，眼眶裡的淚還沒幹，新的又涌了上來。
克拉拉已經很久很久沒有餓過了。
前期她靠鼻飼管進食。
每次換管的時候她都會幹嘔，嘔到眼淚流出來。
再往後，她的胃幾乎已經被癌細胞折騰得喪失了功能，所有營養都是通過輸液，葡萄糖、胺基酸、脂肪乳，一袋一袋掛在她床邊的輸液架上。
亞倫問道：「薩默斯醫生，能吃嗎？」
薩默斯和米凱拉麵面相覷，不知道該怎麼辦。
終末期的病人要吃飯，一般不是好事。
很可能是迴光返照，但是克拉拉看起來又不像。
李察道：「可以給她吃一些。清淡的，容易消化的。」
「好！」
很快，傭人送來了一份熱騰騰的燕麥粥和一份土豆泥。
克拉拉看著那兩份食物，眼睛亮了起來，她聞了聞：「好香。
「9
她說這兩個字的時候，像是在回味某種已經遺忘的感官記憶。
亞倫看著女兒一勺一勺地喝完了大半碗粥，指尖開始發抖。
他也想到了什麼。
現在的狀態太好了，好到讓他害怕。
「不會是迴光返照吧？」他低聲問醫生。
米凱拉盯著監護儀上的數據看了很久。
心率平穩，血氧穩定，血壓正常。
她見過無數臨終病人的「最後好轉」，有些人在死前會忽然清醒，說幾句話，吃一點東西，然後安靜地離開。
但克拉拉的情況不符合任何已知的迴光返照模式。
「不是。」米凱拉道：「我沒見過這種迴光返照，她好像就是恢復了？」
迴光返照是腎上腺素在死亡前最後一次釋放，能維持幾分鐘到幾小時。
緊接著，疲憊的克拉拉又昏睡過去。
亞倫緊張得快跳起來：「快！快！快救她！」
「爸爸，別吵......」克拉拉睡夢中呢喃。
「啊？」亞倫愣在原地。
薩默斯和米凱拉緊張地查看儀器，最終不得不承認道：「再等等，似乎不需要搶救，她好像狀態很好？」
亞倫咽了口唾沫，他心裡湧起一種不敢說出口的期望，唯恐說出口就破了。
李察拆下血壓儀，起身道：「數據很正常。好好休息吧。明天我再來看你。明天克拉拉的狀態一定會更好。」
李察明天要來收割信仰的。
臨走前，黛比從自己的包里拿出一個銀質十字架，放在克拉拉枕邊：「她會變好的。」
亞倫只是攥著克拉拉的手，一動不動。
回程的路上，黛比有些反常。
她靠在副駕駛座上一言不發，看著窗外掠過的楓樹林。
李察邊開車，邊好奇地問：「怎麼了？」
這可不像平時的黛比。
黛比有些疑惑地道：「看到她對我那麼在意，我————反正有一種很奇怪的感覺。從來沒有感受過。」
「感覺如何？」
「但是似乎還不錯。」
李察笑了起來：「也許你真的可以成為聖女。」
「拉倒吧。」黛比撇了撇嘴，那個熟悉的黛比又回來了：「我馬上就要上超級碗了，索耶那群老頭子看到我穿著短裙露大腿，肯定會氣得肝疼。到時候不知道又得惹出多少麻煩。」
「得了吧，你只是個替補，根本上不了場。」
「李！察！」
夜色覆蓋了實驗中心。
米凱拉在克拉拉的病房裡守了一整夜。
亞倫給的實在太多了。
亞倫身體也不好，堅持不了一夜，就躺在旁邊病床休息，生怕女兒突發意外。
米凱拉坐在床邊的椅子上，手裡拿著護理記錄板，每隔半小時記錄一次生命體徵。
她已經在這家醫院幹了二十年，親手送走過無數病人，見過各種各樣的死亡。
有的緩慢而痛苦，有的像暴風雨一樣劇烈又突然。
她也見過各種各樣的迴光返照。
有些人在臨終前會忽然清醒說「我愛你們」。
有些人在最後幾個小時確實忽然想吃東西，但想吃的都是某種特定的東西，而且吃完就吐，吐完基本就到了生命盡頭。
但是克拉拉不同，她是純粹的飢餓，吃什麼都行。
而且......她的疼痛消失得太快了。
今晚甚至沒有打止疼針，克拉拉就睡得非常安穩。
食慾恢復得太自然了。
血壓和血氧的改善太穩定了，不是短暫的反彈，而是一條持續上升的平滑曲線。
凌晨三點，米凱拉又給克拉拉測了一次血壓，發現比午夜時又高了五個點，仍然在正常範圍內，但趨勢是穩定向上。
她放下血壓計，看著記錄發呆。
米凱拉是個天主教徒，從小就是。
她信了幾十年的主，在這個臨終病房幹了二十年，每一個在哀嚎中死去的病人都讓她對信仰產生一絲懷疑。
但今晚，她盯著護理記錄上穩定改善的數據，第一次確認了天主的存在。
她忽然低下頭，在胸前畫了一個十字。
越專業，越不相信科技突破。
因為她見過太多失敗的新藥了。
所以她也不信克里斯蒂娜的那粒金色藥丸是什麼突破性的科研成果。
是黛比！
是聖女殿下！
米凱拉記得非常清楚，自從黛比來了之後，克拉拉就在極速恢復。
對天主的信仰，讓她有意識地忽略了，克拉拉吃完藥之後也睡了幾個小時。
薩默斯看到數據後，比米凱拉更掙扎。
「你確定沒記錄錯誤？」
「當然！我反覆核對過！」
他是個有三十年經驗的腫瘤科醫生，在這三十年裡他見過無數次死亡。
他了解靶向藥的原理。
沒有任何一種靶向藥，能在數小時內，逆轉終末期癌症患者的全身狀態。
口服小分子至少需要三天時間才能達到有效血藥濃度，這是基礎藥理學，寫在所有教科書的第一章。
但克拉拉下午喝完了整碗燕麥粥！
沒有吐，說明胃功能在恢復！
這不合理！
薩默斯的信仰是新教，他看著手機上的視頻，是普林斯頓悼念會上的一幕，聖母的絲巾飄到黛比肩上。
該死，我不會成異端了吧？
要不，周末去天主教堂看看？
第二天早上，陽光穿過百葉窗，在白色床單上畫出金色的光柵。
「爸爸，我餓了。給我弄點吃的吧。我想吃點雞蛋。」克拉拉說。
這句話她說得很順，沒有喘。
亞倫看著女兒，嘴唇抖了很久，才終於擠出一個詞：「沒問題。當然沒問題。」
傭人去準備食物了。
亞倫跪在床邊，握緊黛比給的銀制十字架。
天主在上！
片刻後，傭人端著早餐托盤進來。
燕麥粥、土豆泥、雞蛋、還有一小杯橙汁。
亞倫眼睜睜地看著克拉拉一勺一勺地吃著。
薩默斯醫生來了。
米凱拉護士來了。
在值班的幾個工作人員都來了。
所有人目瞪口呆地看著女孩吃飯。
「OMG！這不可能！」
「克拉拉從黛比來了之後就開始恢復。」
「注意你的稱呼，是聖女殿下！」
「哦，對是聖女殿下！」
「不對！肯定是謝潑德教授的新藥起效了！」
「口服小分子生效至少需要3天！」
「你怎麼解釋黛比剛來，她就能吃飯了？」
「上午吃的藥，也許下午起效了？」
「太巧了吧？」
信天主的人開始祈禱，不信天主的人覺得是克里斯蒂娜的功勞。
「會不會是迴光返照？」亞倫又問了一次。
他需要反覆問這個問題，因為他太怕答案是「是」了。
薩默斯醫生搖了搖頭，用一種近乎教學的口吻，解釋迴光返照的機制：腎上腺素的臨終釋放，細胞層面的最後一次能量動員，所有器官同時做出短暫掙扎，通常持續數分鐘到數小時，最長不超過半天。
但克拉拉從昨天下午到現在，持續了18個小時。
就算腎上腺素能暫時恢復精神狀態，它也不能恢復病人的胃功能，讓她喝光一碗燕麥粥，再吃下一個雞蛋，還不吐。
還有一晚上穩定的心率和血氧。
..總之，雖然不知道原因，但是克拉拉確實在快速恢復。」薩默斯道：「克拉拉如果能維持住現在的狀態，她至少能再活三年。」
三年！亞倫肩膀劇烈地顫抖。
這個數字對於一個健康的人來說，不過是高中到大學的距離。
但對亞倫來說，三年意味著克拉拉可以活到二十歲。
「是嗎？那我就能看到黛比在超級碗跳舞了。」克拉拉笑了，眼睛彎成兩道細線。
凱奇腫瘤中心。
米切爾完成一台手術。
另一名醫生邊清洗，邊放鬆地問道：「聽說你的病人亞倫父女都轉院了？」
「嗯，他信了騙子的話。」米切爾嗤笑一聲：「克里斯蒂娜—謝潑德帶人騙走了他。」
「謝潑德博士？」醫生遲疑：「那可是位大人物，她會不會有什麼新的突破？」
「謝潑德博士確實厲害，但是她的專業方向不是癌症，咱們才是最專業的！」米切爾悠閒地道：「一會我跟亞倫聯繫一下，如果那邊情況不妙，他還可以回來，至少能多活一段時間。」
「嗯。」醫生笑了笑。
「米切爾你可真是個心善的人。」
米切爾聳了聳肩，回到辦公室，又巡視了一下自己的幾個病人，就把這件事扔到腦後。
中午的時候，亞倫父女的病房來了新的病人。
他看著熟悉的病房，終於想起亞倫的事情。
忙完之後，他拿起手機打給了亞倫。
「嘿，亞倫，你那邊情況怎麼樣？」
「挺好的。」亞倫有些支支吾吾，他跟克里斯蒂娜簽了嚴格的保密協議，有點拿不準什麼可以說，什麼不能說。
米切爾一聽就知道那邊的情況估計不盡如人意，亞倫不好意思說：「亞倫，如果你想回來，隨時可以回來。命比面子更重要。不過你的病房被其他人用了，你只能換一個。」
亞倫擔心自己泄密，實在忍不住，就趕緊掛了：「米切爾醫生，我有點忙，等下有空再給你聯繫。」
說完，就掛斷了電話。
「啊？」米切爾看著手機有點摸不著頭腦。
怎麼回事？
亞倫以前也不是這樣啊？
好像著急掛電話一樣。
而且，他的語氣聽起來似乎有點壓抑不住的興奮？
為什麼？？
他有什麼好高興的？
總不能克拉拉被治好了吧？
>
監護儀的滴答聲很穩定。
克拉拉在熟睡，呼吸規律得幾乎不真實。
亞倫趴在床邊，從上午一直到下午三點。
期間他驚醒了四次，不是被聲音吵醒，是被安靜驚醒。
他夢到監護儀尖叫，夢到心電波形變成一條直線，夢到護士推開門衝進來。
每次驚醒，他都猛地抬頭，看到女兒還在呼吸。克拉拉的胸口微微起伏。
她還活著。
亞倫把臉埋進被子裡，肩膀抖了很久，然後重新閉上眼睛，依然不敢睡得太沉。
黛比站在實驗中心門口，跟在李察身後。
這棟建築藏在長島一片楓樹林後面，沒有招牌，沒有標識，從外面看像一棟普通的私人莊園，但門口的安保措施暴露了它的特殊。
兩道門禁、四五個全副武裝的保安、電梯需要刷卡才能按亮樓層。
建築很安靜，瀰漫著一種讓人後背發涼的死亡氣息。
空氣中瀰漫著消毒水的氣味，和大部分醫院裡味道不太一樣，更刺激更尖銳。
「我能不能不去？」黛比小聲說。
她的手指在李察的袖口扣了扣，這種氣氛讓她有些怕。
「沒事。」李察安慰道：「克拉拉應該恢復了很多。你看看她，如果不舒服可以告訴我，我帶你立刻離開。」
「好吧。」黛比深吸一口氣，勉強點了點頭。她給自己轉移注意力。
「明天你能陪我去參加線下實訓嗎？」
「線下實訓？」
「巨人隊的試訓，他們今年進了超級碗總決賽，2月份就要比賽，替補啦啦隊員有一個空缺。」
「替補？」李察李察好奇地問道，他還以為是正式的啦啦隊員，原來還是個替補。
「當然是替補。」黛比道：「想成為正式啦啦隊員，至少要當1到2年的替補，大家都是這麼熬上去的。總共130
多個候選者，我們到現場進行表演..
「」
「你們有多少收入？」李察好奇地打斷。
去看130個身材完美的漂亮姑娘跳舞，沒有男人會拒絕。
「2萬5000美元。」
「這麼高？」李察驚訝。
「對啊，一年2萬5千美元。」黛比笑嘻嘻。
一年25000美元！李察無法理解：「你們傻了吧？費了那麼大的勁，吃了那麼多的苦，最後一年就給你們2000美元？」
李察第一次覺得這些漂亮的姑娘真好騙。
黛比不滿地道：「能出名，還能拿到一些GG，最重要的，這可是超級碗！」
「好吧。」李察無奈。
超級碗在美國的地位大約類似於最巔峰狀態的春晚。
就像很多明星上春晚，幾乎沒什麼收入一樣。
這些漂亮姑娘為了上超級碗，不僅要忍受長時間的訓練、節食，收入也低得可憐。
黛比說起啦啦隊，聲音也充滿了活力：「最難的一項是30分鐘臨時舞蹈。官方會編排一段新舞蹈，我們有30分鐘學會，並隨機分組，當場上台表演。如果成功，就能進最後一步面試，成功率就大很多。」
還特麼有面試！
李察感嘆，真是水淺王八多。
2萬多美元的收入引得一群漂亮姑娘趨之若鶩，真是好手段。
不用想，這裡面肯定有各種黑幕。
到地方了。
黛比今天沒穿彌撒上穿的那套繁瑣的正裝，而是一條簡單的白色連衣裙，沒有蕾絲鑲邊，沒有華麗刺繡，面料就是普通的棉麻混紡。
頭髮隨意地紮成馬尾，也基本沒怎麼化妝。
這是亞倫的要求，不想讓克拉拉覺得聖女是來執行臨終送別的，要像一個朋友。
看在1500萬美元的份上，李察同意了。
兩人推開病房門時，克拉拉還在沉睡。
亞倫坐在床邊的椅子上，一隻手握著女兒的手。
他看到李察和黛比進來，輕輕站起來，把手指豎在唇邊，做了個噤聲的手勢。
「她從來沒有睡得這麼香過。」他的聲音壓得很低，輕到幾乎像在做口型。
亞倫眼眶泛紅，眼睛裡有一種被反覆折磨了太久之後，無法相信任何好運的脆弱：「克拉拉吃了那麼多藥，做了那麼多化療，各種各樣痛苦的治療————她從來沒有安心的睡過。現在終於睡著了。」
李察點了點頭，他明白亞倫的心理狀態，癌症對病人最大的折磨就是無休無止的疼痛，寢食難安。
癌症病人如同醫生手裡的一團肉，徹底失去一切尊嚴。
醫生不會在意病人有多麼痛苦，他們只是努力想讓病人活下去，但是往往不成功。
每次到了病人死去的時候，家屬就會很崩潰，他們覺得治療在做徒勞的無用功，除了延長家人的痛苦、消耗家庭的財富之外，沒有任何意義。
黛比走到床邊，低頭看著克拉拉。
恐懼忽然消失了。
取而代之的是一種完全不同的情緒，不是憐憫，是一種更安靜、更沉重的東西。
就像在路邊看到一隻被雨打濕的幼貓，你不知道它還能不能活下來，但大多數人都想給它一點幫助和生存的希望。
「她多大了？」黛比輕聲問。
「跟你一樣，也是十七歲。」亞倫說。
他的自光從黛比的臉上移到女兒的臉上，又從女兒的臉上移回黛比的臉上，好像在對比什麼。
「十七歲？」黛比愣住了。
她低頭重新審視克拉拉蜷縮在被子下面的輪廓，那張臉的顴骨高高凸起，手腕露在被子外面，細得只剩一層皮包著骨頭。
她看上去跟十四五歲差不多，或許更小。
癌症耗盡了她的所有生命力。
亞倫努力壓抑著情緒，低聲啜泣：「我無數次悔恨。為什麼要買灣頂山莊那棟房子！為什麼要住進去！為什麼沒有早一點查出來！」
克拉拉的睫毛動了一下，緩緩睜開了眼睛。
她的自光先落在父親臉上，然後慢慢移到黛比身上。
她的眼睛忽然亮了，聲音很輕，但是清晰：「黛比————見到你太好了。」
「啊？你好？」黛比手足無措。
她曾面對過很多種人。
呼吸都噴出荷爾蒙的中學男生。
表面姐妹、背後罵她是碧池的女生。
永遠在電話里用嘆氣開頭、以「你這樣怎麼做聖女」結尾的索耶大主教。
或懷疑、或信賴的信徒。
無條件愛她的父母。
還有奇怪的李察，她無數次懷疑李察是不是沒能力，一個18歲的男生居然不想上自己？（明明我每晚都不關房門！）
但是，她從來沒有一個人這樣看著自己。
像一個溺水的人看到了伸進水裡的手！
克拉拉緊緊攥著黛比的手。
她用了很大力氣，手背上細弱的肌腱根根暴突出來。
但黛比感到的力度依然很輕。
病痛把她的所有力氣都榨乾了。
「天上真有天國嗎？天主真的存在嗎？天國是什麼樣子？」克拉拉的聲音有些畏懼：
...媽媽在天上等我嗎？」
黛比沉默了一會兒。
突然之間，她發現自己講不出索耶教她的那些套話。
比如「主啊，求你憐憫你的羔羊」、「願天父的恩典與你同在」之類。
對著這樣一個女孩，那些話說不出口。
她莫名地想起自己的父親。
麥克會不會在天上等我？
「誰知道呢？」黛比坦率：「我也沒有上去過，我對此也很好奇。等你上去探探路，一定要告訴我一聲。」
亞倫有些疑惑，這是祈福？
這算什麼？！
克拉拉先是一愣，緊接著笑了起來：「我上去了怎麼告訴你呀？」
「啊這......」黛比歪著頭想了一下，語氣認真得像在討論明天穿什麼裙子：「聖母會把披風給我，你也可以給我點什麼東西。不如我們先做好約定。如果你給我扔一個白色的頭巾，那就說明天上還不錯，媽媽在天上等你，那麼我爸爸一定也在天上等我。如果你給我一個綠色的頭巾一」
「那就是天上糟透了，全是碧池，千萬不要上來。」
克拉拉噗嗤一聲笑了出來。那種笑牽動了她的胸腔，她輕咳了兩下，但笑容沒有消失，反而越擴越大。
「你怎麼能這麼說天主？」克拉拉低聲道。
「誰知道呢？」黛比無奈地攤了攤手：「我也不知道他為什麼會選中我。我感覺那些事都是巧合，但又不像是巧合。我問其他人到底是真是假，一半人告訴我是真的，一半人說我是個騙子。」
「從頭到尾，我只是做了我自己，就被選中了。也許我改變了，天上的那位先生反而不喜歡我？」
克拉拉再次笑了起來。
亞倫的表情變得緩和下來。
管他是什麼祈福，反正女兒高興就行了。
李察看了黛比一眼。
黛比這個女孩，有時候真的有一種蠢透了之後反而冒出來的奇怪智慧。
這算什麼—大智若愚？
不對。
就算是哈士奇，也能蒙對幾道數學題吧。
黛比和克拉拉聊得很開心。
她們聊的話題很雜。
黛比講了她在啦啦隊的撕逼。
她在學校的垃圾成績。
她怎麼在那隻叫影子的貓身上披上聖物，拍短視頻又在大主教面前死不承認的。
講了索耶大主教每次打電話都用那種好像天快塌了的聲音。
克拉拉聽著，時不時笑出聲來。
她的手一直攥著黛比的手，一直沒有鬆開。
李察清晰地看到，克拉拉的胸口開始飄出無主信仰。
剛開始是時斷時續的金色細絲。
他的魔力開始慢慢恢復。
坐在床的另一側亞倫身上沒有任何無主信仰。
他已經不信天主了。
妻子被癌症折磨了整整兩年，全身轉移，最後一口氣咽下去的時候，他曾跪在地板上問天主無數遍為什麼，每一遍都沒有任何回音。
這不是上帝的考驗，這是懲罰！
聊了十幾分鐘後，克拉拉明顯露出了疲態。
黛比開始完成祈福祈禱。
她的祈禱很不正式。
她沒有跪下來，沒有畫十字，沒有念那些拉丁文的禱詞。
她只是握著克拉拉的手，閉著眼睛：「上帝，讓克拉拉恢復健康吧，她是個可愛的女孩，不該這麼早上天堂。」
李察走到床邊，拿起一個最簡單的氣泵式血壓計。
他把袖帶纏在克拉拉瘦骨峋的上臂，手指輕輕按在她的胳膊上，開始捏皮球充氣。
亞當沒有在意李察的動作。
值班的醫生薩默斯和護士米凱拉，早已得到克里斯蒂娜的命令：一切聽李察的。
除非李察做出明顯危及病人的舉動，他們完全聽任李察操作。
李察輕輕觸摸克拉拉的皮膚，悄悄發動血肉重塑。
上午的修復已經初見成效，她的身體正在緩慢恢復。
但癌細胞還是布滿全身，像一株劇毒的藤蔓地扎入各個器官。
如果不消除這些癌細胞，它們很快就會把今天恢復的成果吞噬乾淨。
李察優先選擇把位於重要器官的癌細胞逐一吸收掉。
心臟周圍的轉移灶最先被清理，然後是肝臟、脾臟、胃壁。
肺部是最麻煩的，骨肉瘤的肺轉移灶遍布雙肺，像撒在麵包上的芝麻，有些太小了，連細胞層面都難以辨識。
他沒能在十分鐘內清完所有，但把最大、最危險的都拿掉，然後再恢復一部分健康的組織細胞。
一通操作下來，他的【鮮活的血肉】儲存量增加5單位。
經過這次治療，克拉拉的胃功能已經基本恢復，肺部的呼吸效率大幅提升，她可以自己呼吸、自己進食、自己消化。
十分鐘後，克拉拉明顯露出了疲態。
但她很不捨得黛比離開。
在醫院的這些年，她很少有同齡的女孩可以聊天，而黛比不僅是同齡人，還是大名鼎鼎的聖女。
這十幾分鐘的聊天，足夠她在病床上回憶好久好久了。
忽然，克拉拉說了一句話。
聲音很輕，但房間裡的每個人都聽到了。
「爸爸，我有些餓。我想吃點東西。」
亞倫猛地抬起頭，幾乎不敢相信自己的耳朵。
「你餓了？」
他的聲音在發抖，眼眶裡的淚還沒幹，新的又涌了上來。
克拉拉已經很久很久沒有餓過了。
前期她靠鼻飼管進食。
每次換管的時候她都會幹嘔，嘔到眼淚流出來。
再往後，她的胃幾乎已經被癌細胞折騰得喪失了功能，所有營養都是通過輸液，葡萄糖、胺基酸、脂肪乳，一袋一袋掛在她床邊的輸液架上。
亞倫問道：「薩默斯醫生，能吃嗎？」
薩默斯和米凱拉麵面相覷，不知道該怎麼辦。
終末期的病人要吃飯，一般不是好事。
很可能是迴光返照，但是克拉拉看起來又不像。
李察道：「可以給她吃一些。清淡的，容易消化的。」
「好！」
很快，傭人送來了一份熱騰騰的燕麥粥和一份土豆泥。
克拉拉看著那兩份食物，眼睛亮了起來，她聞了聞：「好香。
「9
她說這兩個字的時候，像是在回味某種已經遺忘的感官記憶。
亞倫看著女兒一勺一勺地喝完了大半碗粥，指尖開始發抖。
他也想到了什麼。
現在的狀態太好了，好到讓他害怕。
「不會是迴光返照吧？」他低聲問醫生。
米凱拉盯著監護儀上的數據看了很久。
心率平穩，血氧穩定，血壓正常。
她見過無數臨終病人的「最後好轉」，有些人在死前會忽然清醒，說幾句話，吃一點東西，然後安靜地離開。
但克拉拉的情況不符合任何已知的迴光返照模式。
「不是。」米凱拉道：「我沒見過這種迴光返照，她好像就是恢復了？」
迴光返照是腎上腺素在死亡前最後一次釋放，能維持幾分鐘到幾小時。
緊接著，疲憊的克拉拉又昏睡過去。
亞倫緊張得快跳起來：「快！快！快救她！」
「爸爸，別吵......」克拉拉睡夢中呢喃。
「啊？」亞倫愣在原地。
薩默斯和米凱拉緊張地查看儀器，最終不得不承認道：「再等等，似乎不需要搶救，她好像狀態很好？」
亞倫咽了口唾沫，他心裡湧起一種不敢說出口的期望，唯恐說出口就破了。
李察拆下血壓儀，起身道：「數據很正常。好好休息吧。明天我再來看你。明天克拉拉的狀態一定會更好。」
李察明天要來收割信仰的。
臨走前，黛比從自己的包里拿出一個銀質十字架，放在克拉拉枕邊：「她會變好的。」
亞倫只是攥著克拉拉的手，一動不動。
回程的路上，黛比有些反常。
她靠在副駕駛座上一言不發，看著窗外掠過的楓樹林。
李察邊開車，邊好奇地問：「怎麼了？」
這可不像平時的黛比。
黛比有些疑惑地道：「看到她對我那麼在意，我————反正有一種很奇怪的感覺。從來沒有感受過。」
「感覺如何？」
「但是似乎還不錯。」
李察笑了起來：「也許你真的可以成為聖女。」
「拉倒吧。」黛比撇了撇嘴，那個熟悉的黛比又回來了：「我馬上就要上超級碗了，索耶那群老頭子看到我穿著短裙露大腿，肯定會氣得肝疼。到時候不知道又得惹出多少麻煩。」
「得了吧，你只是個替補，根本上不了場。」
「李！察！」
夜色覆蓋了實驗中心。
米凱拉在克拉拉的病房裡守了一整夜。
亞倫給的實在太多了。
亞倫身體也不好，堅持不了一夜，就躺在旁邊病床休息，生怕女兒突發意外。
米凱拉坐在床邊的椅子上，手裡拿著護理記錄板，每隔半小時記錄一次生命體徵。
她已經在這家醫院幹了二十年，親手送走過無數病人，見過各種各樣的死亡。
有的緩慢而痛苦，有的像暴風雨一樣劇烈又突然。
她也見過各種各樣的迴光返照。
有些人在臨終前會忽然清醒說「我愛你們」。
有些人在最後幾個小時確實忽然想吃東西，但想吃的都是某種特定的東西，而且吃完就吐，吐完基本就到了生命盡頭。
但是克拉拉不同，她是純粹的飢餓，吃什麼都行。
而且......她的疼痛消失得太快了。
今晚甚至沒有打止疼針，克拉拉就睡得非常安穩。
食慾恢復得太自然了。
血壓和血氧的改善太穩定了，不是短暫的反彈，而是一條持續上升的平滑曲線。
凌晨三點，米凱拉又給克拉拉測了一次血壓，發現比午夜時又高了五個點，仍然在正常範圍內，但趨勢是穩定向上。
她放下血壓計，看著記錄發呆。
米凱拉是個天主教徒，從小就是。
她信了幾十年的主，在這個臨終病房幹了二十年，每一個在哀嚎中死去的病人都讓她對信仰產生一絲懷疑。
但今晚，她盯著護理記錄上穩定改善的數據，第一次確認了天主的存在。
她忽然低下頭，在胸前畫了一個十字。
越專業，越不相信科技突破。
因為她見過太多失敗的新藥了。
所以她也不信克里斯蒂娜的那粒金色藥丸是什麼突破性的科研成果。
是黛比！
是聖女殿下！
米凱拉記得非常清楚，自從黛比來了之後，克拉拉就在極速恢復。
對天主的信仰，讓她有意識地忽略了，克拉拉吃完藥之後也睡了幾個小時。
薩默斯看到數據後，比米凱拉更掙扎。
「你確定沒記錄錯誤？」
「當然！我反覆核對過！」
他是個有三十年經驗的腫瘤科醫生，在這三十年裡他見過無數次死亡。
他了解靶向藥的原理。
沒有任何一種靶向藥，能在數小時內，逆轉終末期癌症患者的全身狀態。
口服小分子至少需要三天時間才能達到有效血藥濃度，這是基礎藥理學，寫在所有教科書的第一章。
但克拉拉下午喝完了整碗燕麥粥！
沒有吐，說明胃功能在恢復！
這不合理！
薩默斯的信仰是新教，他看著手機上的視頻，是普林斯頓悼念會上的一幕，聖母的絲巾飄到黛比肩上。
該死，我不會成異端了吧？
要不，周末去天主教堂看看？
第二天早上，陽光穿過百葉窗，在白色床單上畫出金色的光柵。
「爸爸，我餓了。給我弄點吃的吧。我想吃點雞蛋。」克拉拉說。
這句話她說得很順，沒有喘。
亞倫看著女兒，嘴唇抖了很久，才終於擠出一個詞：「沒問題。當然沒問題。」
傭人去準備食物了。
亞倫跪在床邊，握緊黛比給的銀制十字架。
天主在上！
片刻後，傭人端著早餐托盤進來。
燕麥粥、土豆泥、雞蛋、還有一小杯橙汁。
亞倫眼睜睜地看著克拉拉一勺一勺地吃著。
薩默斯醫生來了。
米凱拉護士來了。
在值班的幾個工作人員都來了。
所有人目瞪口呆地看著女孩吃飯。
「OMG！這不可能！」
「克拉拉從黛比來了之後就開始恢復。」
「注意你的稱呼，是聖女殿下！」
「哦，對是聖女殿下！」
「不對！肯定是謝潑德教授的新藥起效了！」
「口服小分子生效至少需要3天！」
「你怎麼解釋黛比剛來，她就能吃飯了？」
「上午吃的藥，也許下午起效了？」
「太巧了吧？」
信天主的人開始祈禱，不信天主的人覺得是克里斯蒂娜的功勞。
「會不會是迴光返照？」亞倫又問了一次。
他需要反覆問這個問題，因為他太怕答案是「是」了。
薩默斯醫生搖了搖頭，用一種近乎教學的口吻，解釋迴光返照的機制：腎上腺素的臨終釋放，細胞層面的最後一次能量動員，所有器官同時做出短暫掙扎，通常持續數分鐘到數小時，最長不超過半天。
但克拉拉從昨天下午到現在，持續了18個小時。
就算腎上腺素能暫時恢復精神狀態，它也不能恢復病人的胃功能，讓她喝光一碗燕麥粥，再吃下一個雞蛋，還不吐。
還有一晚上穩定的心率和血氧。
..總之，雖然不知道原因，但是克拉拉確實在快速恢復。」薩默斯道：「克拉拉如果能維持住現在的狀態，她至少能再活三年。」
三年！亞倫肩膀劇烈地顫抖。
這個數字對於一個健康的人來說，不過是高中到大學的距離。
但對亞倫來說，三年意味著克拉拉可以活到二十歲。
「是嗎？那我就能看到黛比在超級碗跳舞了。」克拉拉笑了，眼睛彎成兩道細線。
凱奇腫瘤中心。
米切爾完成一台手術。
另一名醫生邊清洗，邊放鬆地問道：「聽說你的病人亞倫父女都轉院了？」
「嗯，他信了騙子的話。」米切爾嗤笑一聲：「克里斯蒂娜—謝潑德帶人騙走了他。」
「謝潑德博士？」醫生遲疑：「那可是位大人物，她會不會有什麼新的突破？」
「謝潑德博士確實厲害，但是她的專業方向不是癌症，咱們才是最專業的！」米切爾悠閒地道：「一會我跟亞倫聯繫一下，如果那邊情況不妙，他還可以回來，至少能多活一段時間。」
「嗯。」醫生笑了笑。
「米切爾你可真是個心善的人。」
米切爾聳了聳肩，回到辦公室，又巡視了一下自己的幾個病人，就把這件事扔到腦後。
中午的時候，亞倫父女的病房來了新的病人。
他看著熟悉的病房，終於想起亞倫的事情。
忙完之後，他拿起手機打給了亞倫。
「嘿，亞倫，你那邊情況怎麼樣？」
「挺好的。」亞倫有些支支吾吾，他跟克里斯蒂娜簽了嚴格的保密協議，有點拿不準什麼可以說，什麼不能說。
米切爾一聽就知道那邊的情況估計不盡如人意，亞倫不好意思說：「亞倫，如果你想回來，隨時可以回來。命比面子更重要。不過你的病房被其他人用了，你只能換一個。」
亞倫擔心自己泄密，實在忍不住，就趕緊掛了：「米切爾醫生，我有點忙，等下有空再給你聯繫。」
說完，就掛斷了電話。
「啊？」米切爾看著手機有點摸不著頭腦。
怎麼回事？
亞倫以前也不是這樣啊？
好像著急掛電話一樣。
而且，他的語氣聽起來似乎有點壓抑不住的興奮？
為什麼？？
他有什麼好高興的？
總不能克拉拉被治好了吧？
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