第五十四章 我們仨
其實，自崇禎出關，展現種種不可思議的手段以來，高起潛一直感到不安。
起初他只覺得，自己在陛下面前，越來越無足輕重。
很快，高起潛發現：
並非他個人。
而是所有太監都在變得越來越無用。
陛下深居永壽宮暖閣，飲食起居無需貼身伺候，交代下來的差事，也多是些傳話跑腿的簡單活計，並無委以重任之感。
其心思更如九天之上的雲靄，難以揣測。
如今，連閹人最根本的「殘缺」都能彌補，那未來宮中，還有必要再選閹人入內嗎？
他們這些舊時代的「產物」，陛下打算如何處置？
是如同棄履般隨手拋開，還是……
高起潛不敢獨自深想，著急忙慌地跑來周延儒府上，一起交流。
周延儒聽完，不得不承認，高起潛的憂慮並非杞人憂天。
「此事干係太大，妄加揣測，恐難窺全貌。溫大人心思縝密，洞察入微，或能有所見解。不如，我等去尋他商議一番？」
「也好。」
周延儒見高起潛同意，欲喚心腹下人速速安排。
卻見高起潛不知從身上何處，又摸出了件黑色斗篷。
周延儒瞥了眼高起潛穿著的黑袍，又看了看手中這件質地相同的斗篷，不由啞然：
「高公公此行，準備得倒是周全。」怕不是登門前便有尋溫體仁商議之心，只是礙於交情，等我主動開口。
兩人悄無聲息地從周府後門溜出。
車夫顯然是高起潛心腹，不多時，便停在了溫體仁府邸側門外。
通報之後，二人被引至溫體仁的書房。
長發披散的溫體仁，只穿一件單薄的白色道袍。
看似不畏寒冷，實則是靠滿室的炭火維持體感舒適。
聽罷周延儒與高起潛的敘述，溫體仁沉吟許久。
半晌，他緩緩開口：
「不瞞周大人與高公公，聽完二位所言，溫某有個盤桓數日的疑問，不得不說。」
高起潛忙問：
「溫大人有何疑問？」
溫體仁道：
「二位可曾想過，陛下為何以拍賣形式，賜下五十顆種竅丸？」
高起潛一愣，下意識道：
「溫大人這是何意？如此仙家寶物，難道還指望陛下免費贈與諸臣不成？」
「非也。」
溫體仁搖頭：
「陛下威能，諸位有目共睹。」
「說句大不敬的話，陛下若真有意斂財，他完全有能力不傳法，不行拍賣之事，而是直接……嗯，強取我等資財。」
「何必多此一舉，公平競拍？」
周延儒臉色微變，遲疑地道：
「皇帝與士大夫共治天下，陛下行事總需遵循法度綱常，豈能……豈能如此逾矩？」
「法度？綱常？」
溫體仁嘴角勾起一抹譏誚：
「周奎可是周皇后的生父，名正言順的國丈。」
「陛下說抄家就抄家，說革爵就革爵。若非皇后苦苦哀求，只怕性命都難保。」
「周大人覺得，此舉遵循了哪條祖宗法度？」
周延儒被這話噎住，無法反駁。
高起潛張了張嘴，想說什麼又飛快把嘴閉上。
溫體仁見狀，繼續剖析道：
「矛盾便在於此。」
一方面，崇禎手握雷霆之力，卻選擇了相對『守規矩』的方式處理仙丹，仿佛在告訴文武百官：
他願意遵循法度綱常。
另一方面，崇禎對國丈的處置，又顯得無禁忌，毫不留情。
溫體仁不由問道：
「個中分寸，陛下究竟依何把握？」
書房陷入沉默。
溫體仁親自起身，走到一旁的小爐邊，拎起咕嘟冒泡的銅壺，為周延儒和高起潛各斟了杯滾燙的熱茶。
氤氳的水汽驅散了些許凝重。
「此問容後再議。」
溫體仁側坐於原位，將話題拉回：
「說回王承恩之事。」
「依溫某之見，王承恩如此公然出入風月場所，行事一反常態之高調，恐怕……是在向朝野吹風。」
高起潛面色一緊：
「吹風？」
溫體仁端起茶杯，輕輕吹了吹熱氣，緩緩道：
「高公公，你與王承恩共事多年，當知其為人。」
「此人對陛下之忠心，毋庸置疑，但其性子，說好聽些是沉穩；若說難聽，便為木訥，絕非張揚跋扈之徒。」
「驟然得了天大恩典，重獲完整之身，依其本性，應是心懷感激，愈發謹小慎微，絕無可能迫不及待地流連於勾欄瓦舍，授人以柄。」
「只有一種可能——」
他頓了頓，看著若有所思的二人，斬釘截鐵道：
「陛下在借王承恩，為即將展開的變革吹風造勢。」
「變革？」周延儒追問。
「正是。」
溫體仁望向炭盆里噼啪跳閃的火星，眼神犀利道：
「王承恩乃內官之首，司禮監掌印，其一舉一動，本就備受矚目。」
「如今他不再是閹人……陛下極有可能，意在改革延續千百年的宦官體制。」
高起潛呼吸一窒。
雖然早有預感，但被溫體仁如此直白地點破，仍覺心驚肉跳。
周延儒卻皺起眉頭：
「只革宦官？」
這……似乎有些小題大做吧？
「於仙朝大業，又有何裨益？」
「所以才說是吹風。」
溫體仁搖了搖頭：
「先激千層浪，讓朝野上下、市井民間議論『宦官是否還需淨身』、『內廷制度是否合理』——」
這等關乎宮廷秘辛、顛覆常人認知的話題，傳播最快，也最能引人遐想。
一旦議論開了，人們的目光自然會從內廷延伸到外朝——
為何要改？
改了之後如何？
是否其他舊制，如內閣輔政、六部運作、乃至《大明律》本身，也都到了需要革新之時？
最終，必將觸及到一個根本問題——
「國體。」
聞言，周延儒與高起潛俱是渾身一震，陷入長久沉思。
周延儒率先回過神來：
「……內閣，亦在改動之列？」
「這是必然。」
溫體仁語氣篤定:
「陛下早已明言，大明將稱仙朝。」
「若只改個稱謂，制度一切如舊，與換湯不換藥何異？」
「既稱仙朝，必要有與之相配的筋骨。」
「內閣，不過是其中一環罷了。」
說到這裡，溫體仁與周延儒不約而同地端起了茶杯，各自露出深思的表情。
高起潛本欲有樣學樣，轉念間放下茶杯，擰著眉毛道：
「咱家又有了新問題。」
他俯身向前，手肘撐在茶几上：
「溫大人，周大人，我們仨……應該算奸臣吧？」
起初他只覺得，自己在陛下面前，越來越無足輕重。
很快，高起潛發現：
並非他個人。
而是所有太監都在變得越來越無用。
陛下深居永壽宮暖閣，飲食起居無需貼身伺候，交代下來的差事，也多是些傳話跑腿的簡單活計，並無委以重任之感。
其心思更如九天之上的雲靄，難以揣測。
如今，連閹人最根本的「殘缺」都能彌補，那未來宮中，還有必要再選閹人入內嗎？
他們這些舊時代的「產物」，陛下打算如何處置？
是如同棄履般隨手拋開，還是……
高起潛不敢獨自深想，著急忙慌地跑來周延儒府上，一起交流。
周延儒聽完，不得不承認，高起潛的憂慮並非杞人憂天。
「此事干係太大，妄加揣測，恐難窺全貌。溫大人心思縝密，洞察入微，或能有所見解。不如，我等去尋他商議一番？」
「也好。」
周延儒見高起潛同意，欲喚心腹下人速速安排。
卻見高起潛不知從身上何處，又摸出了件黑色斗篷。
周延儒瞥了眼高起潛穿著的黑袍，又看了看手中這件質地相同的斗篷，不由啞然：
「高公公此行，準備得倒是周全。」怕不是登門前便有尋溫體仁商議之心，只是礙於交情，等我主動開口。
兩人悄無聲息地從周府後門溜出。
車夫顯然是高起潛心腹，不多時，便停在了溫體仁府邸側門外。
通報之後，二人被引至溫體仁的書房。
長發披散的溫體仁，只穿一件單薄的白色道袍。
看似不畏寒冷，實則是靠滿室的炭火維持體感舒適。
聽罷周延儒與高起潛的敘述，溫體仁沉吟許久。
半晌，他緩緩開口：
「不瞞周大人與高公公，聽完二位所言，溫某有個盤桓數日的疑問，不得不說。」
高起潛忙問：
「溫大人有何疑問？」
溫體仁道：
「二位可曾想過，陛下為何以拍賣形式，賜下五十顆種竅丸？」
高起潛一愣，下意識道：
「溫大人這是何意？如此仙家寶物，難道還指望陛下免費贈與諸臣不成？」
「非也。」
溫體仁搖頭：
「陛下威能，諸位有目共睹。」
「說句大不敬的話，陛下若真有意斂財，他完全有能力不傳法，不行拍賣之事，而是直接……嗯，強取我等資財。」
「何必多此一舉，公平競拍？」
周延儒臉色微變，遲疑地道：
「皇帝與士大夫共治天下，陛下行事總需遵循法度綱常，豈能……豈能如此逾矩？」
「法度？綱常？」
溫體仁嘴角勾起一抹譏誚：
「周奎可是周皇后的生父，名正言順的國丈。」
「陛下說抄家就抄家，說革爵就革爵。若非皇后苦苦哀求，只怕性命都難保。」
「周大人覺得，此舉遵循了哪條祖宗法度？」
周延儒被這話噎住，無法反駁。
高起潛張了張嘴，想說什麼又飛快把嘴閉上。
溫體仁見狀，繼續剖析道：
「矛盾便在於此。」
一方面，崇禎手握雷霆之力，卻選擇了相對『守規矩』的方式處理仙丹，仿佛在告訴文武百官：
他願意遵循法度綱常。
另一方面，崇禎對國丈的處置，又顯得無禁忌，毫不留情。
溫體仁不由問道：
「個中分寸，陛下究竟依何把握？」
書房陷入沉默。
溫體仁親自起身，走到一旁的小爐邊，拎起咕嘟冒泡的銅壺，為周延儒和高起潛各斟了杯滾燙的熱茶。
氤氳的水汽驅散了些許凝重。
「此問容後再議。」
溫體仁側坐於原位，將話題拉回：
「說回王承恩之事。」
「依溫某之見，王承恩如此公然出入風月場所，行事一反常態之高調，恐怕……是在向朝野吹風。」
高起潛面色一緊：
「吹風？」
溫體仁端起茶杯，輕輕吹了吹熱氣，緩緩道：
「高公公，你與王承恩共事多年，當知其為人。」
「此人對陛下之忠心，毋庸置疑，但其性子，說好聽些是沉穩；若說難聽，便為木訥，絕非張揚跋扈之徒。」
「驟然得了天大恩典，重獲完整之身，依其本性，應是心懷感激，愈發謹小慎微，絕無可能迫不及待地流連於勾欄瓦舍，授人以柄。」
「只有一種可能——」
他頓了頓，看著若有所思的二人，斬釘截鐵道：
「陛下在借王承恩，為即將展開的變革吹風造勢。」
「變革？」周延儒追問。
「正是。」
溫體仁望向炭盆里噼啪跳閃的火星，眼神犀利道：
「王承恩乃內官之首，司禮監掌印，其一舉一動，本就備受矚目。」
「如今他不再是閹人……陛下極有可能，意在改革延續千百年的宦官體制。」
高起潛呼吸一窒。
雖然早有預感，但被溫體仁如此直白地點破，仍覺心驚肉跳。
周延儒卻皺起眉頭：
「只革宦官？」
這……似乎有些小題大做吧？
「於仙朝大業，又有何裨益？」
「所以才說是吹風。」
溫體仁搖了搖頭：
「先激千層浪，讓朝野上下、市井民間議論『宦官是否還需淨身』、『內廷制度是否合理』——」
這等關乎宮廷秘辛、顛覆常人認知的話題，傳播最快，也最能引人遐想。
一旦議論開了，人們的目光自然會從內廷延伸到外朝——
為何要改？
改了之後如何？
是否其他舊制，如內閣輔政、六部運作、乃至《大明律》本身，也都到了需要革新之時？
最終，必將觸及到一個根本問題——
「國體。」
聞言，周延儒與高起潛俱是渾身一震，陷入長久沉思。
周延儒率先回過神來：
「……內閣，亦在改動之列？」
「這是必然。」
溫體仁語氣篤定:
「陛下早已明言，大明將稱仙朝。」
「若只改個稱謂，制度一切如舊，與換湯不換藥何異？」
「既稱仙朝，必要有與之相配的筋骨。」
「內閣，不過是其中一環罷了。」
說到這裡，溫體仁與周延儒不約而同地端起了茶杯，各自露出深思的表情。
高起潛本欲有樣學樣，轉念間放下茶杯，擰著眉毛道：
「咱家又有了新問題。」
他俯身向前，手肘撐在茶几上：
「溫大人，周大人，我們仨……應該算奸臣吧？」