第42章：別有用心的邀請
接下來的幾天，日子過得平靜而順利。
拜倫教授那邊沒有什麼異常，伊文也沒有貿然去主動接近。
一個研究反吸血鬼魔藥的化學家，並不等於一個好人。
資本家馴養吸血鬼。化學家研究克制吸血鬼。
這兩條線背後究竟連著追求永生的野心，還是別的什麼更陰暗的東西，他不敢賭。
學校里，憑藉著飆升的記憶力，伊文的學習進度快得嚇人。
每天回家只需要一個小時，他就能把當天所有課程的內容、知識點、習題全部消化乾淨。
課本翻過一遍就能記住關鍵頁碼和段落位置，老師課上隨口提的引申內容也能在腦子裡精確還原。
古怪的是普利斯最近明明給自己吃了轉化魔藥，卻並沒有什麼其他動作，甚至於抽血都沒抽，只是說一下症狀就行。
他似乎在等著什麼東西。
越是這樣，伊文就感覺越古怪。
所以回家之後，剩下的兩瓶燃血魔藥他一直沒碰，只每天按時喝一瓶稀釋的轉化魔藥。
既然燃血魔藥是專門對付吸血種的，說不定就能排上大用場。
至於晚上普利斯來沒來，伊文也知道。
三天前希爾最後來了一趟。
說自己被髒東西纏住了，可能是普利斯手筆，最近來不了了。
但是她師兄已經來了，如今就躲在暗處，請伊文放心。
果不其然，在第二天早上醒來後，他看到床邊出現了一個帶著威士忌味道的紙條。
「他來過了，被我趕走了，你的好師兄，這兩天不要和他單獨相處。」
「自己人備註：你給希爾的那兩美元有股尿味。」
看到第二條，伊文頓時有些尷尬。
這才想起來，那天拿錢的手似乎摸過自己相當濕潤的褲襠。
有人幫忙，伊文內心放鬆下來，繼續自己成長。
之後隨著生殖能力的暴漲，睪酮在他的身體裡大量分泌，伊文肉眼可見地感覺到自己的肌肉在變化。
骨骼的重量、密度、肌肉的纖維密度都在以一種健康但兇猛的速度增加。
每天早上醒來，他都能在鏡子裡看到一些微小但真實的變化。
肩膀寬了半寸，胸腔厚了一指，下頜線變得更利落。
「從細狗邁向阿斯塔特的第一步！」
當然，代價就是。
他現在真的很能吃。
之前一頓十五美分就能吃飽的飯菜，如今已經飆升到三十美分。
兩塊黑麵包、一大碗豆湯、兩根香腸、一杯牛奶，下肚之後三個小時又開始覺得空。
每天光是伙食費就接近一美元。
哪怕每天都去碼頭扛麻袋，那點收入也跟不上他這具新身體的胃口。
一天能賺八十美分，但要吃掉九十美分。
他的存款像沙漏一樣在悄悄流走。
時間很快來到了周五。
放學鈴響起，伊文背上書包，和萊恩、約翰等人一起朝校門口走去。
走廊里學生們三三兩兩地聊著周末的安排，談論著後天那場萬眾矚目的橄欖球大賽。
「阿卡姆同學？」
伊文轉過頭。
艾爾汀站在他身後兩步遠的位置。
她今天穿著一件深紫色的天鵝絨長大衣，領口是雪白的兔毛鑲邊。
烏黑的長髮被一根珍珠髮夾挽起，露出修長的脖頸。
她身後還站著兩位同樣體面的女生，但誰都沒艾爾汀那種氣場。
「有什麼事麼？」
艾爾汀的語氣從容不迫。
「後天是咱們學校和真理大學的橄欖球比賽。我和幾個同學約好一起去看。」
「我們需要一個可靠的男生在身邊幫忙照顧。」
她微微抬了抬下巴。
「你有興趣一起來嗎？門票和路費我來安排。」
身後的萊恩和約翰瞬間瞪大了眼睛。
兩個人不約而同地低頭看了看自己乾瘦如柴的胳膊，眼神里寫滿了對自己這幾個月吃藥生涯的痛恨。
多麼好的機會。
多麼夢幻的邀請。
然後他們就聽到伊文不緊不慢地開口。
「抱歉啊，我周末還要去碼頭扛麻袋，沒時間。」
轉身就要走。
艾爾汀的眼角抽搐了一下。
這已經是她在一周之內第二次輸給「扛麻袋」這三個字了。
「你！」
萊恩和約翰一左一右撲上來抓住伊文的手腕，
臉上寫滿了恨鐵不成鋼的神情。
兩個人的手指像螃蟹鉗子一樣死死地箍住他，恨不得把他按到艾爾汀面前磕個頭。
艾爾汀深吸了一口氣，迅速調整心態。
「你很缺錢？」
伊文認真地點點頭。
「很缺。最近吃得多，快吃不起飯了。」
艾爾汀眼珠一轉。
「那這樣。周六、周日、周一，三天的時間。我每天給你三美元的佣金。」
身邊的萊恩和約翰聽到這個數字，眼珠都快瞪出來了。
跟著這種頂級貴族美女去看球賽，對他們來說已經是天大的榮幸。
居然還有錢拿。
一天三美元。
三天九美元。
九美元，相當於他們試藥一周的收入，相當於一個碼頭工人不吃不喝乾十幾天。
兩個人的內心羨慕和嫉妒已經要衝破天靈蓋。
他們同時轉頭死死地盯著伊文，眼神里寫滿了一句話：這傢伙要是再敢說「我要去扛麻袋」，他們就當場把他按在地上揍一頓。
伊文聽到「佣金」這兩個字，態度立刻一百八十度大轉彎。
剛才那副「我在忙我沒空」的隨意全部消失，取而代之的是一臉殷勤的笑容。
「赫斯特小姐，您看人真准。」
他抬手敲著渾厚的胸膛。
「請小姐放心，我一定用生命捍衛您的安全。」
艾爾汀看著伊文這種瞬間切換的嘴臉，一時間有些無語。
她在心裡嘀咕了一句。
「我明明能聞到這傢伙身上雄性荷爾蒙爆棚，怎麼看著也不像是沒有男性功能的樣子……」
「為什麼對我的容貌沒有任何反應？」
她壓下心裡的那一絲不解，恢復了慣常的從容。
「明天上午九點之前，準時到波頓城南站。」
「不用準備什麼衣服，我會給你安排專門的制服。」
說完，她轉身離開。
深紫色的大衣下擺在走廊的木地板上畫出一道優雅的弧線。
等艾爾汀的身影消失在走廊拐角，伊文身邊的人就炸開了鍋。
「阿卡姆，你太他媽走運了！」
「該死，我要嫉妒死了！」
伊文笑著拍了拍萊恩和約翰的肩膀。
「以後儘量少吃藥。有個好身體比什麼都強。」
他在眾人羨慕嫉妒的眼神中加快腳步，跑下教學樓的台階跑出校門，卻看到一輛電車剛剛關門離開。
伊文只能懊惱地站在路邊，等下一輛。
操場前的空地上只剩下萊恩、約翰和幾個窮學生，並沒有跟著過去。
萊恩嘆了口氣。
「別看了。阿卡姆和咱們已經不是一路人。」
他頓了一下。
「記得明天去教堂做義工。」
約翰把鞋尖在地上磨蹭了兩下，嘟噥著開口。
「憑什麼？同樣都是底層窮小子，憑什麼他吃了藥就既健康又能跟赫斯特小姐去看球賽？」
「我們卻要去教堂做義工。」
其他幾個人聽完，本能地捏緊了拳頭。
人不患寡而患不均。
惡毒，就在嫉妒與不滿的縫隙里悄悄生長。
……
伊文匆匆趕回家。
從電車下來的時候，天已經完全黑了。
十一月中旬的夜風已經有點冷了，溫度降到了3度左右。
古丁街那條熟悉的小巷照例堆滿垃圾，鵝卵石路面上散落著發霉的菜葉和潮濕的爛報紙。
他剛走進巷子，腳步就慢了下來。
野貓不見了。
那隻瘦小的灰花野貓每天清晨和傍晚都會準時出現在垃圾堆旁，蹲在那裡用爪子翻找魚骨頭。
一周以來雷打不動。
但今天，巷子裡安靜得反常。
沒有貓叫。沒有老鼠的窸窣聲。
連風穿過晾衣繩的嗚咽聲都好像被什麼東西吞掉了。
「不對勁。」
也就在這一秒。
一陣劇烈的疼痛從他的腹腔深處炸開。
就好像被什麼人給算好了一樣。
那種疼痛不再是之前那種鈍鈍的、可以忍受的灼燒。
這是一種貫穿骨髓的、像是被無數根燒紅鐵絲同時穿透神經的劇痛。
伊文的雙腿一軟，膝蓋直接砸在濕冷的鵝卵石上，全身開始不受控制地抽搐。
他用顫抖的手指從夾克口袋裡掏出銅丹的瓶子，倒出一粒塞進嘴裡。
沒用。
銅丹的鎮痛效果在這種級別的痛感面前像是被一隻無形的手按死了。
他能清晰地感覺到，體內有無數雙看不見的大手在撥弄著他的血管、內臟、大腦、眼球。
每一根纖維都在被剝離開來重新編織。
「魔藥要徹底消化了！」
「該死的臭女人，不耽誤我時間，讓我趕上那班車的話，我現在已經到家了！」
伊文咬緊牙關。
一百六十八個小時，獵魔特性消化時間。
如今只剩下最後三十分鐘。
這也是他今天都急著回家的原因。
他知道這一刻會到來，他不想讓它發生在任何陌生人面前。
拜倫教授那邊沒有什麼異常，伊文也沒有貿然去主動接近。
一個研究反吸血鬼魔藥的化學家，並不等於一個好人。
資本家馴養吸血鬼。化學家研究克制吸血鬼。
這兩條線背後究竟連著追求永生的野心，還是別的什麼更陰暗的東西，他不敢賭。
學校里，憑藉著飆升的記憶力，伊文的學習進度快得嚇人。
每天回家只需要一個小時，他就能把當天所有課程的內容、知識點、習題全部消化乾淨。
課本翻過一遍就能記住關鍵頁碼和段落位置，老師課上隨口提的引申內容也能在腦子裡精確還原。
古怪的是普利斯最近明明給自己吃了轉化魔藥，卻並沒有什麼其他動作，甚至於抽血都沒抽，只是說一下症狀就行。
他似乎在等著什麼東西。
越是這樣，伊文就感覺越古怪。
所以回家之後，剩下的兩瓶燃血魔藥他一直沒碰，只每天按時喝一瓶稀釋的轉化魔藥。
既然燃血魔藥是專門對付吸血種的，說不定就能排上大用場。
至於晚上普利斯來沒來，伊文也知道。
三天前希爾最後來了一趟。
說自己被髒東西纏住了，可能是普利斯手筆，最近來不了了。
但是她師兄已經來了，如今就躲在暗處，請伊文放心。
果不其然，在第二天早上醒來後，他看到床邊出現了一個帶著威士忌味道的紙條。
「他來過了，被我趕走了，你的好師兄，這兩天不要和他單獨相處。」
「自己人備註：你給希爾的那兩美元有股尿味。」
看到第二條，伊文頓時有些尷尬。
這才想起來，那天拿錢的手似乎摸過自己相當濕潤的褲襠。
有人幫忙，伊文內心放鬆下來，繼續自己成長。
之後隨著生殖能力的暴漲，睪酮在他的身體裡大量分泌，伊文肉眼可見地感覺到自己的肌肉在變化。
骨骼的重量、密度、肌肉的纖維密度都在以一種健康但兇猛的速度增加。
每天早上醒來，他都能在鏡子裡看到一些微小但真實的變化。
肩膀寬了半寸，胸腔厚了一指，下頜線變得更利落。
「從細狗邁向阿斯塔特的第一步！」
當然，代價就是。
他現在真的很能吃。
之前一頓十五美分就能吃飽的飯菜，如今已經飆升到三十美分。
兩塊黑麵包、一大碗豆湯、兩根香腸、一杯牛奶，下肚之後三個小時又開始覺得空。
每天光是伙食費就接近一美元。
哪怕每天都去碼頭扛麻袋，那點收入也跟不上他這具新身體的胃口。
一天能賺八十美分，但要吃掉九十美分。
他的存款像沙漏一樣在悄悄流走。
時間很快來到了周五。
放學鈴響起，伊文背上書包，和萊恩、約翰等人一起朝校門口走去。
走廊里學生們三三兩兩地聊著周末的安排，談論著後天那場萬眾矚目的橄欖球大賽。
「阿卡姆同學？」
伊文轉過頭。
艾爾汀站在他身後兩步遠的位置。
她今天穿著一件深紫色的天鵝絨長大衣，領口是雪白的兔毛鑲邊。
烏黑的長髮被一根珍珠髮夾挽起，露出修長的脖頸。
她身後還站著兩位同樣體面的女生，但誰都沒艾爾汀那種氣場。
「有什麼事麼？」
艾爾汀的語氣從容不迫。
「後天是咱們學校和真理大學的橄欖球比賽。我和幾個同學約好一起去看。」
「我們需要一個可靠的男生在身邊幫忙照顧。」
她微微抬了抬下巴。
「你有興趣一起來嗎？門票和路費我來安排。」
身後的萊恩和約翰瞬間瞪大了眼睛。
兩個人不約而同地低頭看了看自己乾瘦如柴的胳膊，眼神里寫滿了對自己這幾個月吃藥生涯的痛恨。
多麼好的機會。
多麼夢幻的邀請。
然後他們就聽到伊文不緊不慢地開口。
「抱歉啊，我周末還要去碼頭扛麻袋，沒時間。」
轉身就要走。
艾爾汀的眼角抽搐了一下。
這已經是她在一周之內第二次輸給「扛麻袋」這三個字了。
「你！」
萊恩和約翰一左一右撲上來抓住伊文的手腕，
臉上寫滿了恨鐵不成鋼的神情。
兩個人的手指像螃蟹鉗子一樣死死地箍住他，恨不得把他按到艾爾汀面前磕個頭。
艾爾汀深吸了一口氣，迅速調整心態。
「你很缺錢？」
伊文認真地點點頭。
「很缺。最近吃得多，快吃不起飯了。」
艾爾汀眼珠一轉。
「那這樣。周六、周日、周一，三天的時間。我每天給你三美元的佣金。」
身邊的萊恩和約翰聽到這個數字，眼珠都快瞪出來了。
跟著這種頂級貴族美女去看球賽，對他們來說已經是天大的榮幸。
居然還有錢拿。
一天三美元。
三天九美元。
九美元，相當於他們試藥一周的收入，相當於一個碼頭工人不吃不喝乾十幾天。
兩個人的內心羨慕和嫉妒已經要衝破天靈蓋。
他們同時轉頭死死地盯著伊文，眼神里寫滿了一句話：這傢伙要是再敢說「我要去扛麻袋」，他們就當場把他按在地上揍一頓。
伊文聽到「佣金」這兩個字，態度立刻一百八十度大轉彎。
剛才那副「我在忙我沒空」的隨意全部消失，取而代之的是一臉殷勤的笑容。
「赫斯特小姐，您看人真准。」
他抬手敲著渾厚的胸膛。
「請小姐放心，我一定用生命捍衛您的安全。」
艾爾汀看著伊文這種瞬間切換的嘴臉，一時間有些無語。
她在心裡嘀咕了一句。
「我明明能聞到這傢伙身上雄性荷爾蒙爆棚，怎麼看著也不像是沒有男性功能的樣子……」
「為什麼對我的容貌沒有任何反應？」
她壓下心裡的那一絲不解，恢復了慣常的從容。
「明天上午九點之前，準時到波頓城南站。」
「不用準備什麼衣服，我會給你安排專門的制服。」
說完，她轉身離開。
深紫色的大衣下擺在走廊的木地板上畫出一道優雅的弧線。
等艾爾汀的身影消失在走廊拐角，伊文身邊的人就炸開了鍋。
「阿卡姆，你太他媽走運了！」
「該死，我要嫉妒死了！」
伊文笑著拍了拍萊恩和約翰的肩膀。
「以後儘量少吃藥。有個好身體比什麼都強。」
他在眾人羨慕嫉妒的眼神中加快腳步，跑下教學樓的台階跑出校門，卻看到一輛電車剛剛關門離開。
伊文只能懊惱地站在路邊，等下一輛。
操場前的空地上只剩下萊恩、約翰和幾個窮學生，並沒有跟著過去。
萊恩嘆了口氣。
「別看了。阿卡姆和咱們已經不是一路人。」
他頓了一下。
「記得明天去教堂做義工。」
約翰把鞋尖在地上磨蹭了兩下，嘟噥著開口。
「憑什麼？同樣都是底層窮小子，憑什麼他吃了藥就既健康又能跟赫斯特小姐去看球賽？」
「我們卻要去教堂做義工。」
其他幾個人聽完，本能地捏緊了拳頭。
人不患寡而患不均。
惡毒，就在嫉妒與不滿的縫隙里悄悄生長。
……
伊文匆匆趕回家。
從電車下來的時候，天已經完全黑了。
十一月中旬的夜風已經有點冷了，溫度降到了3度左右。
古丁街那條熟悉的小巷照例堆滿垃圾，鵝卵石路面上散落著發霉的菜葉和潮濕的爛報紙。
他剛走進巷子，腳步就慢了下來。
野貓不見了。
那隻瘦小的灰花野貓每天清晨和傍晚都會準時出現在垃圾堆旁，蹲在那裡用爪子翻找魚骨頭。
一周以來雷打不動。
但今天，巷子裡安靜得反常。
沒有貓叫。沒有老鼠的窸窣聲。
連風穿過晾衣繩的嗚咽聲都好像被什麼東西吞掉了。
「不對勁。」
也就在這一秒。
一陣劇烈的疼痛從他的腹腔深處炸開。
就好像被什麼人給算好了一樣。
那種疼痛不再是之前那種鈍鈍的、可以忍受的灼燒。
這是一種貫穿骨髓的、像是被無數根燒紅鐵絲同時穿透神經的劇痛。
伊文的雙腿一軟，膝蓋直接砸在濕冷的鵝卵石上，全身開始不受控制地抽搐。
他用顫抖的手指從夾克口袋裡掏出銅丹的瓶子，倒出一粒塞進嘴裡。
沒用。
銅丹的鎮痛效果在這種級別的痛感面前像是被一隻無形的手按死了。
他能清晰地感覺到，體內有無數雙看不見的大手在撥弄著他的血管、內臟、大腦、眼球。
每一根纖維都在被剝離開來重新編織。
「魔藥要徹底消化了！」
「該死的臭女人，不耽誤我時間，讓我趕上那班車的話，我現在已經到家了！」
伊文咬緊牙關。
一百六十八個小時，獵魔特性消化時間。
如今只剩下最後三十分鐘。
這也是他今天都急著回家的原因。
他知道這一刻會到來，他不想讓它發生在任何陌生人面前。