第72章 鏖兵會戰三川口
李計都年紀與高行周相仿，不戴兜鍪，一領扎巾裹住花白頭髮，渾身衣袍灰撲撲的沾滿塵土，在一名年輕人陪伴下步入帥帳。
這是高懷德第一次見到敗軍之將的模樣。
李計都的腿腳並無受傷痕跡，步履卻是沉重緩慢，蹣跚來到帥案之前站定，神情難堪。
沉默片刻，他澀聲說道：「丟了金明鎮，屬下特來領罪。」
「勝敗乃兵家常事，李鎮使不必在意。」
敗報傳來，塵埃落地，高行周鎮定如常，安撫幾句，問起敵軍形勢如何。
節度使並未問罪，李計都心下稍安，開始稟報金明鎮陷落的經過。
高行周率軍離開州城不滿三日，李彝超就以千餘騎自西北來攻。
按照此前部署，定難軍若出奇兵，要麼攻打吳起鎮，有符彥卿協防；要麼走土門、塞門一路，正當金明鎮諸寨。
可惜李計都未能守住，不問可知，土門、塞門兩寨也失陷了。
問起具體交戰情形，李計都面帶羞愧，吞吞吐吐難以啟齒。
「父親歇一歇，孩兒替您說吧。」
那名年輕人自報姓名李孝順，是李計都的兒子，他代為稟報軍情，倒是口齒清晰。
原來此前清澗築城一戰，李計都所部鎮兵擊退綏州軍，成為日常吹噓的談資。
眾人起鬨，為他賀號鐵壁相公，稱敵軍倘若敢來，聞鐵壁相公之名，膽都要墜落於地。（注1）
相公乃是對宰相平章事的稱呼，用來稱呼一介鎮將未免誇張。李計都雖未因此飄飄然，畢竟自矜武勇，見李彝超來犯人馬為數不多，主動出寨迎戰。
「誰知敵陣中突然殺出數百精銳騎兵，帶甲披鎧堅不可摧，絞索連環並列，施放箭矢如雨，沖陣勢不可擋。末將因此大敗，失了營壘。」
楊弘信不太相信，提出質疑：「刀槍不入的鎧甲，還有絞索連環馬？莫不是爾等畏敵不前，編造出來的故事吧。」
李計都原本愧疚於心，聞言抬起頭來：「將軍可以說我戰敗無能，不可污辱兒郎們怯戰！」
他花白鬚髮顫動，回憶當時情景：「我明明親手砍中敵騎，卻未能破甲殺傷。」
楊弘信頓時來了興趣：「真有這等好甲？倒要看看擋不擋得住楊某的金背大砍刀。」
「具裝甲騎出現已有數百年，並非什麼新鮮物事。」
高行周問明詳細，凝思片刻說道：「五胡亂華之時，慕容恪大戰武悼天王冉閔，擇鮮卑善射者五千人，以鐵鎖連其馬為方陣而前。李彝超的連環甲馬之法可能源起於此。」
他成竹在胸，似乎已有破解之道。
「良馬鐵鎧所耗不菲，西北地瘠民貧，也難為李彝超攢出這麼一支部隊。」
州城失卻屏障，門戶豁然洞開，高行周居然還沉得住氣，高懷德則是焦慮萬分——母親和姊姊皆在城中，讓他如何不急，眼巴巴等著父親發出軍令。
「李彝超勾結契丹，趁延州孤立無援之際來攻。不想折楊兩家禦敵境上，火速擊退外敵，與我合兵一處。兩軍未戰，李彝超已先失一著。」
「連環馬為秘藏殺手，本該用於決勝之時，卻早早放出，失卻出其不意之效。」
高行周淡定分析兩句，化解金明鎮失陷的狼狽，眾人特別是李計都父子的士氣為之一振。
「定難軍意圖已明，必在州城附近與我軍決戰，意欲一舉吞併延州。」
高行周輕笑一聲：「我與符彥卿約定，吳起鎮若不見敵蹤影，則至州城取齊。他想必已在路上了，我等現在趕去，正好與慶州軍會師。」
折從遠、楊弘信素聞符彥卿之名，精神為之一振，四路兵馬合力，何愁定難軍不平。
敵軍蹤跡已明，聯軍直奔州城而去。
……
行軍途經金明鎮，高懷德被眼前的景象震驚了。
沿途見到農田踐踏得一片狼藉之時，他還暗自慶幸秋糧已收，姑且當作替百姓幫忙鬆土好了。
然而再怎麼開玩笑，他的心情也輕鬆不起來。
尚未踏進金明鎮，撲面秋風中帶著一股腐爛發臭的氣息，直衝鼻端。
經歷清澗圍城，見識過傷重不治的士卒，高懷德知道這是屍臭的味道。只是味道如此濃郁，究竟死了多少人？
高行周下令，收拾掩埋屍首。
等到高懷德進鎮的時候，不時還會見到士卒從房屋中抬出一兩具來。
往日熱鬧的市集不見人影。街道兩旁的樓宅外觀一如既往，卻透出死一般的沉寂氣息，路面的石板隨處可見烏黑凝結的斑斑血跡。
偶有幾個衣不蔽體的婦孺劫後餘生，躲在牆角溝渠陰暗之處，窺見是本州子弟才敢露面，哭訴定難軍的惡行。
州兵皆為本地出身，多有姻親慘遭毒手，悲憤恨意充斥胸臆，就想和定難軍決一死戰，以其人之道還制其人之身。
「老夫之過啊……」
李計都見世代鎮守的所在如此慘狀，自責萬分：「都怪我沒能守住，害了無辜百姓。」
這就是城破之後的情狀嗎？
高懷德不寒而慄，萬一延州也被攻破……他不敢想像下去。
錚！
街角忽然傳來一聲脆響。
高懷德扭頭望去，只見一處廢墟之中，孤零零站著一名老者，懷中抱著一面三弦琴，方才那聲便是他撥動琴弦。
「延州府，八百里，曾是關西富饒地，一朝兵患憑空起，烏煙瘴氣渺人跡……」
秦腔激揚粗獷，曲調富於變化，有「九腔十八調」之稱。老者的乾癟胸膛起伏，仿佛想要榨出最後一絲氣力，悲嘆眼前這一幕悽慘光景。
他的家人，大概都遇難了吧。
行伍腳步不停，把已成死域的金明鎮拋在身後。老者最後的歌聲化為一縷遊絲，縈繞鑽入高懷德耳中。
「普天之下，父子君臣綱紀，倫常規矩天理。哪個說了才算，哪個放任不管，瞧那英雄好漢真性情，可怎麼就落得個子逃父亡屍骨寒……」
歌詞似乎包含深意，高懷德無暇仔細思索。
此時此刻，他滿腦子只有一個念頭：沒想到定難軍戰力如此強悍，父親能擊敗他們嗎？
……
「你想問連環馬是否可破？」
高行周的語調平和，反問道：「汝可知曉，隋唐以降，具裝甲騎為何沒落？」
「這……是因為對手從南朝步兵，變成了突厥輕騎，速度追趕不上？」
「是因為出現鞭鐧錘撾等鈍器，能對重騎造成殺傷？」
「還是因為養護昂貴，性價比太不划算？」
高懷德猜了幾條理由，高行周既不肯定也不否定，繼續提問道：「《尉繚子》曰：陣以密則固，背下一句。」
他若問詩詞歌賦，高懷德多半對不上來，兵書戰策的內容則是爛熟於心，自然而然接道：「鋒以疏則達，父親的意思是……？」
「騎兵布陣，講究前疏後密。敵陣若固，飄然遠颺，敵陣若亂，趁勢沖之，方為靈活通達。甲馬連環，難以變向，孤注一擲，何懼之有？」
高行周淡淡說出幾個戰例：「劉裕背水一戰，布卻月陣破北魏鐵騎；霍邑之戰，唐太宗與隱太子以輕騎破宋老生；李世勣命士卒下馬步戰，破薛延陀。具裝甲騎從來就不是天下無敵。」
「槍為百兵之王，一支訓練有素的槍兵，完全可以克制包括重騎在內的其他兵種，故有銀槍效節都善戰之名。汝好好習武，將來自知其中妙用。」
高懷德聽得一頭霧水，聽話里意思，父親貌似有把握對付連環甲騎，稍許放心一些。
「父親打算何時何地，與定難軍決戰呢？」
斥候業已探明，李彝超屯兵延州城外，距我軍僅三十餘里，不到半日路程。
高行周的目光落在輿圖上一處：延州夾河，城外五里，乃延川、宜川、經川三水交匯，故而名為三川口。
「便於此地，與定難軍一決勝負！」
這是高懷德第一次見到敗軍之將的模樣。
李計都的腿腳並無受傷痕跡，步履卻是沉重緩慢，蹣跚來到帥案之前站定，神情難堪。
沉默片刻，他澀聲說道：「丟了金明鎮，屬下特來領罪。」
「勝敗乃兵家常事，李鎮使不必在意。」
敗報傳來，塵埃落地，高行周鎮定如常，安撫幾句，問起敵軍形勢如何。
節度使並未問罪，李計都心下稍安，開始稟報金明鎮陷落的經過。
高行周率軍離開州城不滿三日，李彝超就以千餘騎自西北來攻。
按照此前部署，定難軍若出奇兵，要麼攻打吳起鎮，有符彥卿協防；要麼走土門、塞門一路，正當金明鎮諸寨。
可惜李計都未能守住，不問可知，土門、塞門兩寨也失陷了。
問起具體交戰情形，李計都面帶羞愧，吞吞吐吐難以啟齒。
「父親歇一歇，孩兒替您說吧。」
那名年輕人自報姓名李孝順，是李計都的兒子，他代為稟報軍情，倒是口齒清晰。
原來此前清澗築城一戰，李計都所部鎮兵擊退綏州軍，成為日常吹噓的談資。
眾人起鬨，為他賀號鐵壁相公，稱敵軍倘若敢來，聞鐵壁相公之名，膽都要墜落於地。（注1）
相公乃是對宰相平章事的稱呼，用來稱呼一介鎮將未免誇張。李計都雖未因此飄飄然，畢竟自矜武勇，見李彝超來犯人馬為數不多，主動出寨迎戰。
「誰知敵陣中突然殺出數百精銳騎兵，帶甲披鎧堅不可摧，絞索連環並列，施放箭矢如雨，沖陣勢不可擋。末將因此大敗，失了營壘。」
楊弘信不太相信，提出質疑：「刀槍不入的鎧甲，還有絞索連環馬？莫不是爾等畏敵不前，編造出來的故事吧。」
李計都原本愧疚於心，聞言抬起頭來：「將軍可以說我戰敗無能，不可污辱兒郎們怯戰！」
他花白鬚髮顫動，回憶當時情景：「我明明親手砍中敵騎，卻未能破甲殺傷。」
楊弘信頓時來了興趣：「真有這等好甲？倒要看看擋不擋得住楊某的金背大砍刀。」
「具裝甲騎出現已有數百年，並非什麼新鮮物事。」
高行周問明詳細，凝思片刻說道：「五胡亂華之時，慕容恪大戰武悼天王冉閔，擇鮮卑善射者五千人，以鐵鎖連其馬為方陣而前。李彝超的連環甲馬之法可能源起於此。」
他成竹在胸，似乎已有破解之道。
「良馬鐵鎧所耗不菲，西北地瘠民貧，也難為李彝超攢出這麼一支部隊。」
州城失卻屏障，門戶豁然洞開，高行周居然還沉得住氣，高懷德則是焦慮萬分——母親和姊姊皆在城中，讓他如何不急，眼巴巴等著父親發出軍令。
「李彝超勾結契丹，趁延州孤立無援之際來攻。不想折楊兩家禦敵境上，火速擊退外敵，與我合兵一處。兩軍未戰，李彝超已先失一著。」
「連環馬為秘藏殺手，本該用於決勝之時，卻早早放出，失卻出其不意之效。」
高行周淡定分析兩句，化解金明鎮失陷的狼狽，眾人特別是李計都父子的士氣為之一振。
「定難軍意圖已明，必在州城附近與我軍決戰，意欲一舉吞併延州。」
高行周輕笑一聲：「我與符彥卿約定，吳起鎮若不見敵蹤影，則至州城取齊。他想必已在路上了，我等現在趕去，正好與慶州軍會師。」
折從遠、楊弘信素聞符彥卿之名，精神為之一振，四路兵馬合力，何愁定難軍不平。
敵軍蹤跡已明，聯軍直奔州城而去。
……
行軍途經金明鎮，高懷德被眼前的景象震驚了。
沿途見到農田踐踏得一片狼藉之時，他還暗自慶幸秋糧已收，姑且當作替百姓幫忙鬆土好了。
然而再怎麼開玩笑，他的心情也輕鬆不起來。
尚未踏進金明鎮，撲面秋風中帶著一股腐爛發臭的氣息，直衝鼻端。
經歷清澗圍城，見識過傷重不治的士卒，高懷德知道這是屍臭的味道。只是味道如此濃郁，究竟死了多少人？
高行周下令，收拾掩埋屍首。
等到高懷德進鎮的時候，不時還會見到士卒從房屋中抬出一兩具來。
往日熱鬧的市集不見人影。街道兩旁的樓宅外觀一如既往，卻透出死一般的沉寂氣息，路面的石板隨處可見烏黑凝結的斑斑血跡。
偶有幾個衣不蔽體的婦孺劫後餘生，躲在牆角溝渠陰暗之處，窺見是本州子弟才敢露面，哭訴定難軍的惡行。
州兵皆為本地出身，多有姻親慘遭毒手，悲憤恨意充斥胸臆，就想和定難軍決一死戰，以其人之道還制其人之身。
「老夫之過啊……」
李計都見世代鎮守的所在如此慘狀，自責萬分：「都怪我沒能守住，害了無辜百姓。」
這就是城破之後的情狀嗎？
高懷德不寒而慄，萬一延州也被攻破……他不敢想像下去。
錚！
街角忽然傳來一聲脆響。
高懷德扭頭望去，只見一處廢墟之中，孤零零站著一名老者，懷中抱著一面三弦琴，方才那聲便是他撥動琴弦。
「延州府，八百里，曾是關西富饒地，一朝兵患憑空起，烏煙瘴氣渺人跡……」
秦腔激揚粗獷，曲調富於變化，有「九腔十八調」之稱。老者的乾癟胸膛起伏，仿佛想要榨出最後一絲氣力，悲嘆眼前這一幕悽慘光景。
他的家人，大概都遇難了吧。
行伍腳步不停，把已成死域的金明鎮拋在身後。老者最後的歌聲化為一縷遊絲，縈繞鑽入高懷德耳中。
「普天之下，父子君臣綱紀，倫常規矩天理。哪個說了才算，哪個放任不管，瞧那英雄好漢真性情，可怎麼就落得個子逃父亡屍骨寒……」
歌詞似乎包含深意，高懷德無暇仔細思索。
此時此刻，他滿腦子只有一個念頭：沒想到定難軍戰力如此強悍，父親能擊敗他們嗎？
……
「你想問連環馬是否可破？」
高行周的語調平和，反問道：「汝可知曉，隋唐以降，具裝甲騎為何沒落？」
「這……是因為對手從南朝步兵，變成了突厥輕騎，速度追趕不上？」
「是因為出現鞭鐧錘撾等鈍器，能對重騎造成殺傷？」
「還是因為養護昂貴，性價比太不划算？」
高懷德猜了幾條理由，高行周既不肯定也不否定，繼續提問道：「《尉繚子》曰：陣以密則固，背下一句。」
他若問詩詞歌賦，高懷德多半對不上來，兵書戰策的內容則是爛熟於心，自然而然接道：「鋒以疏則達，父親的意思是……？」
「騎兵布陣，講究前疏後密。敵陣若固，飄然遠颺，敵陣若亂，趁勢沖之，方為靈活通達。甲馬連環，難以變向，孤注一擲，何懼之有？」
高行周淡淡說出幾個戰例：「劉裕背水一戰，布卻月陣破北魏鐵騎；霍邑之戰，唐太宗與隱太子以輕騎破宋老生；李世勣命士卒下馬步戰，破薛延陀。具裝甲騎從來就不是天下無敵。」
「槍為百兵之王，一支訓練有素的槍兵，完全可以克制包括重騎在內的其他兵種，故有銀槍效節都善戰之名。汝好好習武，將來自知其中妙用。」
高懷德聽得一頭霧水，聽話里意思，父親貌似有把握對付連環甲騎，稍許放心一些。
「父親打算何時何地，與定難軍決戰呢？」
斥候業已探明，李彝超屯兵延州城外，距我軍僅三十餘里，不到半日路程。
高行周的目光落在輿圖上一處：延州夾河，城外五里，乃延川、宜川、經川三水交匯，故而名為三川口。
「便於此地，與定難軍一決勝負！」