第25章 回歸

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  等離子槍射擊時如電流擊穿空氣般的輕響被淹沒在異種的嘶吼中,數道光球拖著尾跡先後飛向肉壁,在接觸之前將其照得通紅。

  高溫與其接觸,一片片組織結構瞬間氣化爆炸,而就在厚重的肉壁被擊穿的一瞬間,坑道內的氣體在飛速外泄,所有人都感受到了一股前所未有的吸力。

  儘管機甲沉重,但這股力量也足以推動他們以幾乎失速的速度朝洞口加速狂奔。

  然而相比於機甲來說,異種則輕了很多,再加上它們有著強壯的肢體和寬大的腹囊,狂風便直接卷著它們向前飛去。

  狄焰突然感到一陣巨力將機甲撞得前傾,直至不受控制地倒在地上。

  諫山葵已經沒有了力氣,強風一吹之下,她直接被颳倒。

  遠村名彥立刻蹲下去攙扶她,但一隻又一隻的異種從上空飛過,他不得不矮下身子,緊貼地面趴在妻子身邊。

  很快周圍所有隊友都趴在了地上,有被撞倒的,也有主動趴下的。

  狂風之下,異種的尖嘯聲在震顫。

  它們被吸出缺口,飛到外面直面稀薄到僅相當於地球大氣億分之一的氣壓環境。

  異種揮動鐮刀在空中亂撓,將周圍石壁割開一道道深刻的劃痕。許多紅色「藤蔓」被割斷,斷口在向外淌出如血水般橙紅色的粘稠漿液。

  隊內語音傳來一陣驚恐的尖叫,來自姆普恩特的一名隊友。

  異種的鐮刀可不張眼,這位非洲人很不幸,後背被一刀割中,機甲上裂開一道深刻的破口。

  「我的媽啊,我的駕駛艙在漏氣!」耳麥里傳來他絕望的呼救聲。

  「堅持住桑戈梅,我來了,我們一起回星艦里去!」

  姆普恩特匍匐過去,嘗試將手堵在破口處,但機甲那粗壯的手指並做不到這一點。

  「這樣來不及了,尤其到了外面,氧氣會跑光的!」何許大叫道。

  狄焰轉身看看身後,依舊有異種在不斷飛向出口,而且有幾隻很聰明,它們將肢節深深嵌入地面,強迫自己不被吸出去。

  他拔出腰間砍刀,爬向那位名叫桑戈梅的非洲人身旁,將刀刃逐漸靠近他的後背。

  「狄焰,你要做什麼?」姆普恩特驚恐地看著出現在旁邊的利刃。

  「把手拿開,我來幫他堵住破口,這是唯一的辦法!」

  狄焰的語氣篤定,姆普恩特選擇相信他。

  只見狄焰將刀刃對準破口,動作精細地讓刀刃逐漸沒入其中。

  「如果感到有東西從後面凸出來就告訴我,體感質層應該沒那麼好被割斷。」狄焰說道,桑戈梅乖乖應允。

  隨著刀刃逐漸深入,刀面也開始填補破口的空缺,最後狄焰終於完成了填補,讓姆普恩特輕輕扶住刀子。

  鋒利的刀刃既可以奪人性命,此刻也能成為救人一命的生命線。

  身後異種在不斷逼近,它們通過將自己釘入地面來抵抗強風,從而一點點地挪過來。

  它們的叫聲在不斷變小,說明這附近的氣壓在迅速減小,聲音傳導率也在同步降低。

  狄焰感覺這些異種的身體在不斷漲大,它們也因此變得更加噁心了。

  尤其是後面的腹囊,此刻漲得像個球,比軀幹還粗上一圈。

  「我們要不要向前爬?」安在寅問道。

  「不用,我們多等會兒。」

  狄焰一直盯著身後的異種看,只見它的動作越來越慢,越來越猙獰,同時看起來越來越痛苦。

  終於在某一時刻,異種本來要將鐮刀釘入地面,結果它突然失去了力氣,鐮刀只是軟軟地平躺在了地上。

  而異種的腹囊突然發生爆炸,裡面的東西噴涌而出,黃色紅色的碎塊和帶狀物裹挾著液體,如一陣飛流的瀑布般越過上空,迅速墜入出口。

  看到眼前一幕的諫山葵突然乾嘔,差點就在機甲里吐了出來。

  飛向出口的異種逐漸減少,等到最後一隻飛出去後,剩下的只有長久的狂風了。

  「好了,快走!」遠村名彥第一時間大喊,扶著妻子站起身。

  姆普恩特幫桑戈梅按住嵌入後背的砍刀,兩人跟著隊伍一起往外走。

  此時洞口大開,原本厚實堅固的深紅肉牆此刻只剩破碎的組織掛在邊緣,外面景象簡直令人嘆為觀止。


  這處洞口算是異種的「排污口」,不僅坑道內滿是污物,坑道外的漫長坡道上也一層層地堆積了許多黑色的物質,它們已經被這裡的高溫蒸騰乾涸成了固體,同周圍黑灰色的土質有著明顯的區分。

  而這樣的黑色硬泥堆,在火山坡道上足有十幾處。

  站在洞口的位置,狄焰能看到整個龐大火山內的圖景。

  遠處是高聳火山口同橙灰色天空的交界處,像是兩筆刷子隨意刷出來的一張粗糙油畫。

  整個火山內部呈現巨大的碗狀,寬度達到了近十公里,宛若一個巨大的隕石撞擊坑。

  只是在中心的碗底並未看到裸露的岩漿,它們尚被封存在數公里深的岩層內,取而代之的是一個個熱氣泉,它們在向外源源不斷地噴射高溫硫蒸氣以及岩石碎屑。

  而在覆蓋了凝固黑色污物的大片層狀堆疊結構上,大片的異種死於其上。

  它們被從洞內吸出去,在極低的氣壓下渾身鼓脹,最終爆體而亡。

  「走出洞口左轉向上爬坡進入星艦。」

  此刻沙維爾的這句指令可謂是最為動聽的一次,眾人在地底的這趟旅程用噩夢來形容一點也不過分。

  果然,在距離洞口僅幾十米的距離,星艦就停在一處較為平緩的坡道上。雖然艦體依舊微微傾斜,但不至於向下滑落。

  隨著九人逐步靠近,星艦上熟悉的縫隙裂開,內部機甲艙的景象映入眼帘。

  熟悉的星艦,熟悉的艙室,熟悉的重力控制,熟悉的一切……

  成功進入機甲艙後,桑戈梅也憑藉著狄焰的一把砍刀完成了續命。

  他們是第一批歸來的隊伍,機甲艙內一片空曠。

  狄焰斷開同機甲的連接,前胸蓋滑下,他再次踏在J-45內部的地面上,呼吸著清新的,久違的空氣。

  經過了十幾個小時的循環,駕駛艙里的氣體早就帶上了某種難聞的異味,吸多了他甚至想要嘔吐。

  看來駕駛機甲長期作戰不是個好選擇。

  隨著周圍環境突然放鬆,身體逐漸從亢奮狀態恢復平靜,困意也隨之襲來。

  狄焰活動活動久未正常運動的肢體,深呼吸幾下,也算讓自己清醒一點。

  「謝謝你。」桑戈梅從狄焰身邊路過時,停下腳步深深鞠躬道謝。

  「不用客氣,快回去休息吧。」

  狄焰微笑道,又向著桑戈梅身邊的姆普恩特點點頭,後者一臉欣喜,帶著三名隊友踏上歸途。

  「狄焰君,你做得真好,」遠村名彥向狄焰豎起大拇指,「你救了他一命。」

  「我覺得以後除了沙維爾的命令,也可以選擇多聽聽你的意見。」

  諫山葵臉上綻出淺笑,目光不斷在丈夫和狄焰臉上徘徊。

  狄焰蠻不好意思地擺擺手:「都是應該的,大夥能安然無恙,這是每個人努力的結果。」

  一番溫暖的交流後,霓虹夫妻攜手離開了。

  「唉,真甜啊……」何許抱著雙臂,不知什麼時候出現在了狄焰左後方。

  「不知不覺,你已經是我們當中的靈魂人物啦。」安在寅則忽然從右後方閃現出來。

  狄焰雙手叉腰苦笑兩聲:「其實我也沒做什麼事情……」

  靈魂人物。

  這個詞語反覆在他腦中徘徊,化為陽光照亮了他心中那黑暗的一隅。

  這真的是他嗎?

  一系列回憶閃過,他最終選擇將一扇窗關上,將這束陽光擋在外面。

  這不該是他。

  狄焰緊繃的神經終於緩和下來,他邁開步子:「我們走吧。」

  三人順著走道拐彎,前面不遠就是電梯,而電梯口處此時站著兩個人,正是黎光羽和韓青河。

  見狄焰徐徐走來,那兩人紛紛露出微笑,顯然他們等的人已經回來了。

  「你們先走吧,我和黎中尉聊一會兒。」

  狄焰對何許和安在寅說,而後在兩位長官面前站定。

  看著狄焰如此莊重的站姿,韓青河笑道:「別這麼嚴肅,我們私底下見面,就跟朋友一樣為好。」

  狄焰身體依舊繃直,但神態放鬆了些許。


  「我們都看到了你的行動,你完成的極為出色。」

  黎光羽笑盈盈地看著狄焰,眼神里頗為欣賞。

  「都是應該的。」狄焰回答得一板一眼。

  「此次任務重大,而你戰功卓著,因此上級準備提拔你為上士。」

  黎光羽的話讓狄焰為之一振,多年從軍以來,讓他習慣性地將等級制度看得很重。

  而對於軍人來說,建立功勳,提拔軍銜,無疑是最高的榮耀,是對個人能力的最好認可。

  「感謝首長提拔。」

  此時的狄焰仿佛再次成為了中華區的一名訓練有素的軍人,透骨的傲氣經過歲月的沉澱和洗禮變得更為成熟和厚重。

  韓青河笑著摸摸狄焰緊貼身側的手臂:「都說了不用這麼嚴肅,高興點。」

  在第一時間,狄焰確實想笑出來,但他很快抑制住了這個想法。

  到頭來他所謂的「戰功」,大抵是建立在親手殺了克欽組織三兄弟之上的。

  而這沾滿鮮血的功勳來得太突然,他還沒做好接受它的準備。

  「你是不是在想著,突然被提拔可能會引起其他人的懷疑?」黎光羽輕聲問。

  狄焰略帶錯愕地看向她,這件事他確實有顧慮,但還沒來得及想到這兒,對方竟然先於他想到了。

  「算是有一點吧。」他並未否認。

  黎光羽耐心道:「這件事你不用擔心,這次任務有許多人得到了提拔,光是提拔到上士的人就有四個,各有各的理由。」

  她上下打量一下狄焰,知道眼前的男人已經很累了,便道:「我們已經替你想好了理由,那就是『阻擊卵生體有功,且危急時刻救助隊友,表現極為突出』。」

  狄焰咬了咬舌頭,最後淺淺地點了點頭。

  「回去吧,你已經夠累了。」黎光羽輕輕摸了摸狄焰手臂,憐惜地看著他。

  狄焰同二人簡單道了別,轉身進入電梯。

  黎光羽中尉目光一沉,神色再次變得嚴肅起來:「下一隊人還有多久到達?」

  韓青河操縱眼膜在空中虛點幾下:「他們已經在最後段了,大約十五分鐘內抵達洞口。」

  黎中尉點頭瞭然,就在這時,電梯門再次打開,一隊人從內走了出來。

  為首的是博士馬克西姆·葉夫根尼耶夫,同行的有一位助手,兩人手裡都各自提著一個便攜冷儲箱,身後跟著三位熟練工人。

  「黎小姐,您也在。」

  馬克西姆禮貌地笑著走上前,伸手同黎光羽握手。

  「別這樣叫我了,我不想更多人知道我是周崇的侄女。」黎光羽半陰沉著臉。

  博士略帶歉意地淺鞠一躬:「實在抱歉。」說著,他便鬆開了手。

  「博士你來這裡做什麼?」韓青河問道。

  「我聽說第一隊人回來了,緊趕慢趕地來,就是為了儘快取收集到的樣本。」

  馬克西姆頓了頓,立刻補充道,「我已經得到了周長官的許可,您放心。」

  「去吧。」黎光羽短促應道。

  馬克西姆便領著這隊人前去收集機甲上帶回的各種樣本了。

  就近來到一台機甲前,馬克西姆讓三位工人拆卸機甲上面的特定位置,那裡是機甲的採樣盒,之前每台機甲在地下都採集了一定量的氣體樣本。

  在工人們拿取採樣盒的過程中,馬克西姆環繞機甲轉起圈來,他看到了機甲上沾染大量的異種組織殘片。

  這些東西對他來說簡直是無價之寶。

  目前有許多支研究團隊都在發愁如何開展新的研究,而新的樣本無疑是久旱甘霖,就算是些死物上的組織,只要來歷不同,並且有新的結構,就一定能搞出點新花樣來。

  「來,幫我把這些東西取下來。」

  馬克西姆對隨行的助手說道,二人共同放下冷儲箱,從三位工人那裡借了些工具,開始小心地從機甲上面摘取那些五顏六色的殘片。

  它們大部分是黑色的,也有的是橙色、黃色和紅色。雖然極少見到白色組織,但只要是有的,馬克西姆都不打算放過。

  在他的再三叮囑下,兩人將一台機甲上所有能見到的樣本全部提取到了冷儲箱中。

  而那三位工人也成功地將採樣盒取了出來。

  那是個截面直徑十幾公分,長度近三十公分的圓柱形容器,內部塗有一層惰性材料,儘可能地阻止採樣同容器壁發生反應。

  助手將採樣盒莊重地放入冷儲箱中並關嚴時,馬克西姆正環視四周。

  「其他機甲我們也要看看,興許有不一樣的東西值得我們去發現。」

  現在的他猶如進入古墓的探險家,不一探究竟是不會罷休的。

  而就在這時,機甲艙的側壁再次打開,外面山坡上已然出現了新一隊機甲,正邁著疲憊的步伐向J-45走來。

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