第3章 賽塔特郊外的寒風
被稱作「黎隊」的女軍官簡單回禮，隨後向狄焰微微一笑：「你好狄焰，我是黎光羽中尉，這艘J-45的艦長。」說著，她友好地伸出手。
狄焰同其握手，感受到了她手心的溫熱和力量。
他盯著對方的目光，儘量抑制住自己四下打量的欲望。
即便僅憑餘光掃射便知，這艘星艦內的一切無疑都是既新、又具有吸引力的。不過以後有的是時間觀賞，他可不願被人當做「鄉下來的土老帽」一般看待。
截至目前，維垠星艦軍帶給他的印象還算不錯。
「今天你辛苦了，我們也很榮幸能將你招募到麾下。清河，」黎光羽語速很快，視線轉向韓青河，後者立刻回應。
「時間不早了，帶狄焰去休息區，我們明天還有最後一站。」
「是。」韓青河乾脆應答，示意狄焰跟上，已經開始在前面帶路。
狄焰出發前最後看向黎光羽，見她正向著自己微笑點了點頭，他也就同樣微點一下回敬。
走廊有數米寬，不到三米高，筆直通向前方，整體是溫和的白色，並不刺眼，到處或疏或密地有黑色的花紋裝飾點綴，看起來就像是沿著牆面和地面野蠻生長的藤蔓，雖然數量眾多，但絲毫不覺雜亂。
花紋排列毫無規律，找不到重複的元素，就像是一幅巨大的藝術品。
狄焰的目光找了很久卻找不到光源，只能說明所有牆面都在各自發光。
光照保持在剛好能看清一切細節的程度，這讓走廊的白色有點暗淡。但這種沒有陰影的光照環境還是讓狄焰有點不適應，總產生自己和周圍環境「不在一個圖層里」的錯覺，腳下地面竟也顯得不堅實。
「剛才黎中尉說，明天還有一站，指的是哪？」狄焰隨口問道。
「非洲，厄爾門多。」
狄焰腳步驟停，呼吸被堵在嗓子眼。
韓青河察覺到狄焰的異樣，停步轉身看過來：「怎麼了？」
狄焰盯著地面咀嚼著這個地名，過了一小會兒重新看向韓青河，搖搖頭：「沒事，走吧。」
這回，韓青河和狄焰並排走。
「你在那片地方有故事？」韓青河語聲關切。
狄焰摸一把臉：「有點吧，不多。」
韓青河眉頭微皺點點頭，也就不多問。
前方走廊側壁突兀地出現了一個電梯間的門，韓青河走過去按動向下的按鈕。
就在他按下按鈕的一瞬間，門打開了。他作出一個「請」的手勢。
電梯裡也是白的，同外面一樣，有著黑色的不規則花紋。
韓青河按下倒數第三個按鈕，電梯門很快地關閉。狄焰瞥了一眼那些按鍵，上面連數字都沒標。
然而電梯門剛一關閉，僅過了約一秒鐘就再次打開。
「門沒關上麼？」狄焰輕聲問。
「不，我們到了。」韓青河歪頭看到了狄焰驚訝的表情，忍不住嘴角翹起一抹弧度，先行走了出去。
「這就……到了？」
狄焰沒感覺到任何變化，門一關一開，僅僅幾秒鐘的時間，他甚至沒感受到加速和減速……
重力控制。
被J-45艦體敞開的裂隙吸入的情景再次浮現，一切都解釋得通了。
「覺得意外嗎？」韓青河臉上是寬容的笑，「習慣了就好，這艘星艦上還有很多值得探索的功能。」
狄焰沉浸在電梯體驗中無法自拔：這不是他能輕易接受的事實。
到底是什麼樣的技術才能夠將引力控制得如此精密和恰到好處？這樣的技術和神明有什麼區別？能用重力吸引地面上的人登艦，還能用重力平衡電梯運行所帶來的加速度……
難道這項技術很「廉價」嗎？這艘星艦里各處都有它的身影！
「你今後要睡的是一個八人間宿舍。」韓青河的聲音將狄焰從遐想中拽回現實，
「當然，你們宿舍的人還沒到齊，目前算上你只有四個人。」
「明天就是去接剩餘的四個對吧？」狄焰跟在後面問，「你們所說的『最後一站』。」
「你想的很對。」
「剛剛你也說了，我是44號，不難知道這樣的宿舍有六間，一共48個人。」狄焰把話挑明，「你們費盡周折把我們從世界各地搜羅過來，肯定不止服役這麼簡單，肯定有很重要的任務吧？」
韓青河停下腳步，轉身笑對狄焰：「沒錯，你很聰明。」
此時兩人已經停在一扇圓拱艙門前，這樣的艙門遠處還有兩個。
「來吧，見見你的新室友。」
韓青河將手掌貼在沙白的門上，隨著一陣輕微滑動聲，艙門從中間裂成兩半，縮進兩側牆內。
宿舍裡面算不上漆黑，只是光亮不明顯，只有地板在微微發出暗黃的光，四周牆壁和天花板都黑了下去。
宿舍面積十分寬大，八張單人床光是看輪廓就知到用料很紮實，頭朝外，腳朝內，均勻設在臥室兩邊。
此刻有兩張床上有亮光，那是兩個人各自在舉著個屏幕看東西。
見艙門打開，其中一個人轉過頭，黑暗中傳來他的問好聲：「嘿，你好。」
狄焰舉起手打個招呼。
「這裡沒有眼膜，要想看東西只能用平板。床頭的牆上有很細的藍色邊框，牆面很智能，拿下來就能用。」
狄焰微皺眉頭，但韓青河沒給他提問的時間，而是繼續道：「我還要去負責J-45的駕駛工作，你早點休息，明天一早我們有安排。」
說完韓青河就走了，腳步有點匆忙，看來是真有急事。
狄焰跨步進門，圓拱門近乎無聲地在身後關閉。
剛剛打招呼的那人再次看向狄焰，平板的光照亮他臉上輪廓。
「你睡哪裡都可以，只是不要打擾已經睡覺了的人就好。」他語氣很輕，「你好，我叫何許。」
「狄焰。」
狄焰走到他旁邊的床位坐下，就著微弱的光打量他模糊的五官，「我就睡在這兒。」
「可以。」
何許點點頭，繼續看平板，臉上掛著微微笑意。
狄焰轉頭看向對面，兩張床位上一個人已經睡了，白色的被子裹緊了身子，另一人看著像是西方人，只是一直盯著平板看，自始至終沒有過一點動靜。
「你知道他們麼？」狄焰聲音很輕。
「我只知道那個人，」何許用平板指指已經睡了的那位，「他叫安在寅，以前隸屬於韓區的『白虎部隊』，退伍以後主要在中東地區活躍，昨天我們把他從伊拉克戰場上拉回來的，受傷不輕，治好以後今天很早就睡了。」
「這麼輕易地就告訴我了麼？」
狄焰說著，同時在床頭的牆壁上找見了韓青河提到的藍色細框，黑暗裡微微發著光，他便伸手過去撫摸。
「又不是談論我的身份，而且我和他本無瓜葛，為什麼說不得？」何許聳聳肩。
「那如果我問關於你的呢？」
「你可以問，但你一次只能問一個問題，而且在我回答後，你也要回答相同的問題。」何許側頭看著狄焰，眼眸里閃著平板的光亮，「這叫『信息對等』。」
「嗯，有道理。」
狄焰終於發現韓青河所言「牆面很智能」的意思：他的手觸摸到藍色邊框後能明顯感覺到牆面在自動變形，隱約變出能讓他指尖扣進去的縫隙。他就順著這個縫隙將手指伸進去，把平板從牆上輕易地取了下來。
「所以，問吧。」
「我不問。」
何許詫異地看過去，只見狄焰已經大大咧咧地躺到床上，抱起平板開始點擊起來。
「我不喜歡『信息對等』。」
狄焰發現這平板上有不少書可以看，於是調出一本，「況且互相知道的信息越多，反而沒什麼好處。」
他瞟向前方，一邊是已經入睡的安在寅，另一邊坐著正在看平板的西方人。
他似乎就當這屋子裡沒人存在一般，自始至終不為所動。
他甚至懷疑對方是不是根本聽不懂他們在聊什麼。
何許呵呵一笑，輕咳幾聲，過一會兒忽然道：「我以前隸屬於中央警衛局。」
狄焰這邊只有靜默。
「直到我負責的一次安保出了事故，我被革職了，以後就做起了私人保鏢的行當。」
狄焰依舊是靜默。
「最開始我給好人當保鏢，但誰能想到僅僅不到兩年，我就搖身一變，開始給壞蛋當保鏢了呢……呵呵……」
何許自嘲地笑笑，關上平板，身子沉下去，一直沉到被子裡，「慢慢我才發現，這世上其實沒有壞人。好與壞的定義都是相對的。想通了這些，我心裡的負擔也就小了些。」
「嗯。」這是何許從狄焰那裡得到的唯一回應。
「而這裡，維垠星艦軍，不是個簡單的地方。他們跟外面宣傳的根本不一樣，你也看到了。」
雖然何許那裡一片漆黑，但狄焰能感受到對方灼熱的目光正看過來，讓他不是很舒坦。
「所以你是什麼意思？」狄焰終於問道。
「我的意思是，或許這一次，我可以回歸正軌了。」
黑暗裡，何許輕嘆一口氣，「或許，這次我不用再擔心那些問題了。之前的一切都可以一筆勾銷。」
狄焰眼珠轉動，從他點開這本書後，一頁也沒翻過。
他關上平板，同樣滑進被子裡：「睡吧。」
宿舍陷入寂靜，床對面的西方人依舊在閱讀平板上的書籍，亘古不變。
書的名字是《我的星艦生涯》，是一本在星艦上服役的老兵寫下的自傳。
他在艦船中孤老死去，即使化成灰骨，也是散落於宇宙星空，未能回歸地球故土。
……
3414年2月3日，6：07。
厄爾門多西部，賽塔特郊外。
由於時差原因，現在的賽塔特籠罩在夜色之下，還處於2月2日的晚上十點鐘左右。
龐大的J-45艦體早已停在荒漠上，不遠處就是城鎮。寒風颳過，時不時送來渺茫的槍聲，劈啪作響，一如燒得正烈的乾柴。
J-45的黑色條帶閃著藍色光點，給這不見星空的鐵幕鋪上了一輪嶄新的藍色恆星。
星艦一側的空地上，稀稀落落地散著點點燈火，在蕭瑟冷風中顯得分外寂寥。
很多人想抽菸，但黎光羽中尉不允許，於是便有了許多不滿的聲音，隨著寒風鼓動越吹越大。
狄焰靠著枯樹，身著熟悉的戰術衣甲，擺弄剛到手的步槍。
幾分鐘前，所有武器裝備成箱的被J-45「吐」出來，將眾人武裝到牙齒，而那些堆疊的空箱子如今只剩下了夜色里的剪影。
咔嚓一聲脆響，他將彈夾推下來，從裡面彈出一顆子彈，拋起，接住，再拋起，再接住。
這讓他回想起自己以前在傭兵團的時光。
那時，一夥赤膊的漢子聚在烏煙瘴氣的破酒館裡，甩飛鏢，掰手腕，打酒瓶，到處都是歡呼和瘋狂。
「嘿小子，你知道做傭兵最重要的是什麼嗎？」
一個棕色炸毛的大鬍子粗漢找到狄焰，舉著半瓶啤酒一飲而盡。
「你說吧，查里克。是什麼？」青澀的狄焰笑著拋起一顆子彈，抓住，再拋起，再抓住。
「是活著！是他媽的活著！」
查里克挺挺肚子，拍著狄焰的肩膀笑笑，眼裡閃過一抹慈祥，「不活著，什麼都沒啦！」
「呵呵呵……是啊……活著……」狄焰喃喃自語。
忽然一陣狂風席捲而過，捲起熱浪和沙塵，如燒紅的刀子，將狄焰的臉颳得生疼。
周圍一切都安靜了，只剩風聲。酒館，壯漢，查里克，全都消失不見。
地上滿是瓦礫，以及被埋葬和洞穿的屍體，鮮血早就乾涸成深紅色，粘黏上淺色的沙塵，猶如大地開裂後滲出的岩漿，滾燙刺目。
眼前地面上躺著一位壯漢，他有著棕色的炸毛頭髮，留著大鬍子。
在那個瞬間，狄焰有些不認識他了。
他本應該……本應該好好地……活著啊。
狄焰被往事囚禁，幾乎窒息，他花了兩年時間嘗試忘卻，今晚那些念頭卻再次捲土重來。
「喂，狄焰。」
何許衣甲肩頭的燈光照過來，有點晃眼，「集合了，黎中尉要發布行動任務。」
「嗯……」狄焰插回彈夾，將步槍扛在肩上，走進人們圍成的半圓形內。
半圓區域中央，黎光羽雙手叉腰，凌厲的雙眼掃視眾人，包括那些看她不順眼的。
她用英語高聲道：「我們剛剛休整完畢，對於正處在夜裡疲勞的叛亂分子，有天然的優勢。他們當中有將近八成的人滿打滿算參與戰爭不到一年時間。所以我不允許你們當中的任何一人陣亡。
至於任務目標，沙維爾會給每個人的耳麥里傳達不同的指令，不要考慮別人，嚴格遵守這些指令，決不能抱有任何遲疑。」
賽塔特郊外的寒風輕輕挽起她細柔的發梢，也拂過狄焰略顯毛糙的長髮。
她頓了頓，在被燈光穿刺的黑暗中，看到了數十雙性格各異，高低錯落的眼睛。
「出發！」
狄焰同其握手，感受到了她手心的溫熱和力量。
他盯著對方的目光，儘量抑制住自己四下打量的欲望。
即便僅憑餘光掃射便知，這艘星艦內的一切無疑都是既新、又具有吸引力的。不過以後有的是時間觀賞，他可不願被人當做「鄉下來的土老帽」一般看待。
截至目前，維垠星艦軍帶給他的印象還算不錯。
「今天你辛苦了，我們也很榮幸能將你招募到麾下。清河，」黎光羽語速很快，視線轉向韓青河，後者立刻回應。
「時間不早了，帶狄焰去休息區，我們明天還有最後一站。」
「是。」韓青河乾脆應答，示意狄焰跟上，已經開始在前面帶路。
狄焰出發前最後看向黎光羽，見她正向著自己微笑點了點頭，他也就同樣微點一下回敬。
走廊有數米寬，不到三米高，筆直通向前方，整體是溫和的白色，並不刺眼，到處或疏或密地有黑色的花紋裝飾點綴，看起來就像是沿著牆面和地面野蠻生長的藤蔓，雖然數量眾多，但絲毫不覺雜亂。
花紋排列毫無規律，找不到重複的元素，就像是一幅巨大的藝術品。
狄焰的目光找了很久卻找不到光源，只能說明所有牆面都在各自發光。
光照保持在剛好能看清一切細節的程度，這讓走廊的白色有點暗淡。但這種沒有陰影的光照環境還是讓狄焰有點不適應，總產生自己和周圍環境「不在一個圖層里」的錯覺，腳下地面竟也顯得不堅實。
「剛才黎中尉說，明天還有一站，指的是哪？」狄焰隨口問道。
「非洲，厄爾門多。」
狄焰腳步驟停，呼吸被堵在嗓子眼。
韓青河察覺到狄焰的異樣，停步轉身看過來：「怎麼了？」
狄焰盯著地面咀嚼著這個地名，過了一小會兒重新看向韓青河，搖搖頭：「沒事，走吧。」
這回，韓青河和狄焰並排走。
「你在那片地方有故事？」韓青河語聲關切。
狄焰摸一把臉：「有點吧，不多。」
韓青河眉頭微皺點點頭，也就不多問。
前方走廊側壁突兀地出現了一個電梯間的門，韓青河走過去按動向下的按鈕。
就在他按下按鈕的一瞬間，門打開了。他作出一個「請」的手勢。
電梯裡也是白的，同外面一樣，有著黑色的不規則花紋。
韓青河按下倒數第三個按鈕，電梯門很快地關閉。狄焰瞥了一眼那些按鍵，上面連數字都沒標。
然而電梯門剛一關閉，僅過了約一秒鐘就再次打開。
「門沒關上麼？」狄焰輕聲問。
「不，我們到了。」韓青河歪頭看到了狄焰驚訝的表情，忍不住嘴角翹起一抹弧度，先行走了出去。
「這就……到了？」
狄焰沒感覺到任何變化，門一關一開，僅僅幾秒鐘的時間，他甚至沒感受到加速和減速……
重力控制。
被J-45艦體敞開的裂隙吸入的情景再次浮現，一切都解釋得通了。
「覺得意外嗎？」韓青河臉上是寬容的笑，「習慣了就好，這艘星艦上還有很多值得探索的功能。」
狄焰沉浸在電梯體驗中無法自拔：這不是他能輕易接受的事實。
到底是什麼樣的技術才能夠將引力控制得如此精密和恰到好處？這樣的技術和神明有什麼區別？能用重力吸引地面上的人登艦，還能用重力平衡電梯運行所帶來的加速度……
難道這項技術很「廉價」嗎？這艘星艦里各處都有它的身影！
「你今後要睡的是一個八人間宿舍。」韓青河的聲音將狄焰從遐想中拽回現實，
「當然，你們宿舍的人還沒到齊，目前算上你只有四個人。」
「明天就是去接剩餘的四個對吧？」狄焰跟在後面問，「你們所說的『最後一站』。」
「你想的很對。」
「剛剛你也說了，我是44號，不難知道這樣的宿舍有六間，一共48個人。」狄焰把話挑明，「你們費盡周折把我們從世界各地搜羅過來，肯定不止服役這麼簡單，肯定有很重要的任務吧？」
韓青河停下腳步，轉身笑對狄焰：「沒錯，你很聰明。」
此時兩人已經停在一扇圓拱艙門前，這樣的艙門遠處還有兩個。
「來吧，見見你的新室友。」
韓青河將手掌貼在沙白的門上，隨著一陣輕微滑動聲，艙門從中間裂成兩半，縮進兩側牆內。
宿舍裡面算不上漆黑，只是光亮不明顯，只有地板在微微發出暗黃的光，四周牆壁和天花板都黑了下去。
宿舍面積十分寬大，八張單人床光是看輪廓就知到用料很紮實，頭朝外，腳朝內，均勻設在臥室兩邊。
此刻有兩張床上有亮光，那是兩個人各自在舉著個屏幕看東西。
見艙門打開，其中一個人轉過頭，黑暗中傳來他的問好聲：「嘿，你好。」
狄焰舉起手打個招呼。
「這裡沒有眼膜，要想看東西只能用平板。床頭的牆上有很細的藍色邊框，牆面很智能，拿下來就能用。」
狄焰微皺眉頭，但韓青河沒給他提問的時間，而是繼續道：「我還要去負責J-45的駕駛工作，你早點休息，明天一早我們有安排。」
說完韓青河就走了，腳步有點匆忙，看來是真有急事。
狄焰跨步進門，圓拱門近乎無聲地在身後關閉。
剛剛打招呼的那人再次看向狄焰，平板的光照亮他臉上輪廓。
「你睡哪裡都可以，只是不要打擾已經睡覺了的人就好。」他語氣很輕，「你好，我叫何許。」
「狄焰。」
狄焰走到他旁邊的床位坐下，就著微弱的光打量他模糊的五官，「我就睡在這兒。」
「可以。」
何許點點頭，繼續看平板，臉上掛著微微笑意。
狄焰轉頭看向對面，兩張床位上一個人已經睡了，白色的被子裹緊了身子，另一人看著像是西方人，只是一直盯著平板看，自始至終沒有過一點動靜。
「你知道他們麼？」狄焰聲音很輕。
「我只知道那個人，」何許用平板指指已經睡了的那位，「他叫安在寅，以前隸屬於韓區的『白虎部隊』，退伍以後主要在中東地區活躍，昨天我們把他從伊拉克戰場上拉回來的，受傷不輕，治好以後今天很早就睡了。」
「這麼輕易地就告訴我了麼？」
狄焰說著，同時在床頭的牆壁上找見了韓青河提到的藍色細框，黑暗裡微微發著光，他便伸手過去撫摸。
「又不是談論我的身份，而且我和他本無瓜葛，為什麼說不得？」何許聳聳肩。
「那如果我問關於你的呢？」
「你可以問，但你一次只能問一個問題，而且在我回答後，你也要回答相同的問題。」何許側頭看著狄焰，眼眸里閃著平板的光亮，「這叫『信息對等』。」
「嗯，有道理。」
狄焰終於發現韓青河所言「牆面很智能」的意思：他的手觸摸到藍色邊框後能明顯感覺到牆面在自動變形，隱約變出能讓他指尖扣進去的縫隙。他就順著這個縫隙將手指伸進去，把平板從牆上輕易地取了下來。
「所以，問吧。」
「我不問。」
何許詫異地看過去，只見狄焰已經大大咧咧地躺到床上，抱起平板開始點擊起來。
「我不喜歡『信息對等』。」
狄焰發現這平板上有不少書可以看，於是調出一本，「況且互相知道的信息越多，反而沒什麼好處。」
他瞟向前方，一邊是已經入睡的安在寅，另一邊坐著正在看平板的西方人。
他似乎就當這屋子裡沒人存在一般，自始至終不為所動。
他甚至懷疑對方是不是根本聽不懂他們在聊什麼。
何許呵呵一笑，輕咳幾聲，過一會兒忽然道：「我以前隸屬於中央警衛局。」
狄焰這邊只有靜默。
「直到我負責的一次安保出了事故，我被革職了，以後就做起了私人保鏢的行當。」
狄焰依舊是靜默。
「最開始我給好人當保鏢，但誰能想到僅僅不到兩年，我就搖身一變，開始給壞蛋當保鏢了呢……呵呵……」
何許自嘲地笑笑，關上平板，身子沉下去，一直沉到被子裡，「慢慢我才發現，這世上其實沒有壞人。好與壞的定義都是相對的。想通了這些，我心裡的負擔也就小了些。」
「嗯。」這是何許從狄焰那裡得到的唯一回應。
「而這裡，維垠星艦軍，不是個簡單的地方。他們跟外面宣傳的根本不一樣，你也看到了。」
雖然何許那裡一片漆黑，但狄焰能感受到對方灼熱的目光正看過來，讓他不是很舒坦。
「所以你是什麼意思？」狄焰終於問道。
「我的意思是，或許這一次，我可以回歸正軌了。」
黑暗裡，何許輕嘆一口氣，「或許，這次我不用再擔心那些問題了。之前的一切都可以一筆勾銷。」
狄焰眼珠轉動，從他點開這本書後，一頁也沒翻過。
他關上平板，同樣滑進被子裡：「睡吧。」
宿舍陷入寂靜，床對面的西方人依舊在閱讀平板上的書籍，亘古不變。
書的名字是《我的星艦生涯》，是一本在星艦上服役的老兵寫下的自傳。
他在艦船中孤老死去，即使化成灰骨，也是散落於宇宙星空，未能回歸地球故土。
……
3414年2月3日，6：07。
厄爾門多西部，賽塔特郊外。
由於時差原因，現在的賽塔特籠罩在夜色之下，還處於2月2日的晚上十點鐘左右。
龐大的J-45艦體早已停在荒漠上，不遠處就是城鎮。寒風颳過，時不時送來渺茫的槍聲，劈啪作響，一如燒得正烈的乾柴。
J-45的黑色條帶閃著藍色光點，給這不見星空的鐵幕鋪上了一輪嶄新的藍色恆星。
星艦一側的空地上，稀稀落落地散著點點燈火，在蕭瑟冷風中顯得分外寂寥。
很多人想抽菸，但黎光羽中尉不允許，於是便有了許多不滿的聲音，隨著寒風鼓動越吹越大。
狄焰靠著枯樹，身著熟悉的戰術衣甲，擺弄剛到手的步槍。
幾分鐘前，所有武器裝備成箱的被J-45「吐」出來，將眾人武裝到牙齒，而那些堆疊的空箱子如今只剩下了夜色里的剪影。
咔嚓一聲脆響，他將彈夾推下來，從裡面彈出一顆子彈，拋起，接住，再拋起，再接住。
這讓他回想起自己以前在傭兵團的時光。
那時，一夥赤膊的漢子聚在烏煙瘴氣的破酒館裡，甩飛鏢，掰手腕，打酒瓶，到處都是歡呼和瘋狂。
「嘿小子，你知道做傭兵最重要的是什麼嗎？」
一個棕色炸毛的大鬍子粗漢找到狄焰，舉著半瓶啤酒一飲而盡。
「你說吧，查里克。是什麼？」青澀的狄焰笑著拋起一顆子彈，抓住，再拋起，再抓住。
「是活著！是他媽的活著！」
查里克挺挺肚子，拍著狄焰的肩膀笑笑，眼裡閃過一抹慈祥，「不活著，什麼都沒啦！」
「呵呵呵……是啊……活著……」狄焰喃喃自語。
忽然一陣狂風席捲而過，捲起熱浪和沙塵，如燒紅的刀子，將狄焰的臉颳得生疼。
周圍一切都安靜了，只剩風聲。酒館，壯漢，查里克，全都消失不見。
地上滿是瓦礫，以及被埋葬和洞穿的屍體，鮮血早就乾涸成深紅色，粘黏上淺色的沙塵，猶如大地開裂後滲出的岩漿，滾燙刺目。
眼前地面上躺著一位壯漢，他有著棕色的炸毛頭髮，留著大鬍子。
在那個瞬間，狄焰有些不認識他了。
他本應該……本應該好好地……活著啊。
狄焰被往事囚禁，幾乎窒息，他花了兩年時間嘗試忘卻，今晚那些念頭卻再次捲土重來。
「喂，狄焰。」
何許衣甲肩頭的燈光照過來，有點晃眼，「集合了，黎中尉要發布行動任務。」
「嗯……」狄焰插回彈夾，將步槍扛在肩上，走進人們圍成的半圓形內。
半圓區域中央，黎光羽雙手叉腰，凌厲的雙眼掃視眾人，包括那些看她不順眼的。
她用英語高聲道：「我們剛剛休整完畢，對於正處在夜裡疲勞的叛亂分子，有天然的優勢。他們當中有將近八成的人滿打滿算參與戰爭不到一年時間。所以我不允許你們當中的任何一人陣亡。
至於任務目標，沙維爾會給每個人的耳麥里傳達不同的指令，不要考慮別人，嚴格遵守這些指令，決不能抱有任何遲疑。」
賽塔特郊外的寒風輕輕挽起她細柔的發梢，也拂過狄焰略顯毛糙的長髮。
她頓了頓，在被燈光穿刺的黑暗中，看到了數十雙性格各異，高低錯落的眼睛。
「出發！」