第19章 建木森森烏有鄉
幾人收拾心情，在山林中找回了各自的馬匹物資，別的倒是好說，只有焦子順開壇用的鼎爐，被不知道哪個老鬼劈成兩半，積年的香灰撒了一地。氣得他半天說不出話來。
一夜無話，幾人一路向西再折向北，走了有一天半的時間，才在第三天的時候將將趕到河橋渡口。不巧的是，渡口正有貴人在下船，綿綿延延近一里多地。又是車馬又是女眷，還有護衛的馬匹和兵甲。眼看天色將暗，渡河已經不可能，只能安心站在路邊看著一隊隊侍衛和僕從整理隊伍和行囊。
狄進諳熟典章制度，看著車馬上的認旗，雖然還沒有完全展開，也看了個七七八八，「這是隨公的車駕，奇怪，隨公是定州大總管，現在這不年不節的，怎麼突然回來了，還帶著家眷，這是鬧哪一出呢。」
正疑惑間，薛承弼忽然看到一個熟悉的身影，「玄卿，玄卿大兄！」
聽到呼喚，其中一輛車駕上一個姿容端莊的文士回頭看來，「你是？北祖房的薛十三郎？」
「正是，」能被記住，薛承弼很高興。他比薛道衡小十多歲，從小就很崇拜這個文名滿天下的族兄。
車上此時傳來一個渾厚的聲音，「玄卿兄，既然是你的族弟，不妨一起上車來。」
「隨公，舍弟並非一人，恐怕有些不便。」薛道衡看到薛承弼站在一堆人中，還略微靠後，只能如實回復。
「咦，」車上的男人掀開車簾看了一眼，忽然笑了起來，「不意還有熟人，既然如此，玄卿兄，那便道左相見吧。」說著他和另外一個青年男子一起跳下車，隨意擺了擺手，一堆僕從迅速在路邊搭起屏風，桌案，地上鋪了地毯，還放上了靠幾，香爐和茶爐。
「焦先生，長安一別，也快一年了，沒想到還能陌路相逢，我們也算有緣人了。」來人身長七尺有餘，方面長頜，高額隆準，留著短髯，衣著素色的緞袍，神情威嚴，就算笑的時候，也看著非常的嚴肅，「道左簡陋，叫適之見笑了。」
「長安一別經年，隨公風采猶勝往昔。公之簡樸，天下咸聞，如此叫子卿受寵若驚了。」焦子卿很認真的說道。
看到正在往香爐裡面放檀香木的隨公府下人，易仲安心中暗暗苦笑，只能說和北齊，南陳的貴人來說，北周的貴族算得上是很儉樸了。
來人——隨國公楊堅，擺手笑道：「適之啊適之，你一個方外之人，莫要學那些馬屁精說話。你怎麼到了河橋，這是要去并州？」
焦子順並沒有因為楊堅的隨和而放鬆，先是一一介紹諸人，接著說道：「隨公，聖人命我和道成二人東來，是為了興復洛陽天地壇和洛陽宮中的祈年殿。不意恰逢這位易郎君和兩位仙姝，得知緝拿鼠妖的事情，我既然身為道門一份子，自然也要共襄此事。」
楊堅不疾不徐，先是和諸人見禮，以堂堂隨公之尊，對狄進和薛承弼也各還了半禮。二女都戴著冪離，焦子順沒有介紹她倆的身份，楊堅也不以為忤，一樣行禮如儀。氣度雍容溫雅，令人心折。行完禮，他又拉過身後的二人，指著年長的這位說道：「名滿天下薛國僑自是不必介紹了，此番玄卿奉召入長安必有大用，我這是厚著臉皮，蹭他名聲一用。另外這位是聞喜裴弘大，某的記室參軍，也是河東英才俊士。」楊堅說話間，氣度雍容溫雅，令人心折。
薛道衡成名已久，只是微微頷首與眾人見禮。倒是這個裴參軍眼神靈動飄忽，笑著辭謝：「河東裴世矩，見過諸位高賢。小子也就是仰賴家名，才得到隨公垂青，做不得數的。」
「所以，你就把道成兄一個人丟在洛陽了？」楊堅看幾人亂紛紛見完禮之後才笑問道，「適之，之前我在長安，怎麼不知道你還是這麼個急公好義的性子。」
易仲安雖然不熟悉楊堅這個人，但是大名鼎鼎的隋文帝還是曉得的。對於焦子順和張賓兩人遊說楊堅的事情也很熟悉，只是沒想到三人其實很早就認識，而且私交極好。不過他更多關注卻在裴世矩身上，他看著身量頎長，卻很有些清瘦，頜下剛剛開始蓄鬚，還有些亂七八糟，「原來這就是邪王年輕時候的樣子啊。」他心裡也是暗暗好笑。
「易郎君芝蘭玉樹，又有俠義心腸，可敬可嘆。不過如此少年英傑，就寄身江湖，有些可惜了。」楊堅轉向易仲安說道，「易郎君，自昭玄（高熲）走後，我這府里一直缺個主簿，待遇肯定是比不上齊王府，不知道易郎君可願意屈就？」
楊堅折節下士，寬宏節儉的名氣很大，一旁的狄進和薛承弼都流露出艷羨的神色，不過這也和易仲安出身齊王府有關，兩個人雖然也出身名門，不過算是北齊舊臣，倒也沒有嫉妒的神色。
但是知道歷史的易仲安怎麼肯把自己和這個老賊綁在一起，這要是真和隋朝國運糾纏不清，那就完蛋了。「隨公太抬舉小子了，小子年方及冠，豈敢當此美譽。況且，小子聽說，橘生淮南為枳，是物性地氣不相同也。安自幼性情沖薄，志在這山林湖海之間，若是入了廟堂，只怕就要變成隨公相看兩厭的苦枳了。」
楊堅自然聽得出他婉拒之意，但是並沒有放在心上，少年心氣麼，大體如此。「既然人各有志，也不好勉強，」他看見一個青年騎著馬正從隊尾趕上來，於是招手道，「季晟，你來得正好，來見見這江湖上的少年俊彥，你們年紀相仿，正好親近。」
來者身量不高，身材比例卻是極好。熊背蜂腰，雙手頎長，雖然披著皮甲，也難掩一身的英氣，尤其是一雙眼睛，亮的嚇人。「洛陽長孫晟，見過諸位，見過這位小郎君。」
長孫晟的面貌也是極為英俊，和易仲安站在一起仿佛一時瑜亮。楊堅和在場的諸人看了也是非常讚嘆。長孫晟雖然出身將門，卻是個情商極高的，進退有度，言辭風趣，只是聊了幾句，就和在場諸人都熟絡起來。聽到諸人追擊鼠妖的事情，更是躍躍欲試。最後還是楊堅摁住了他，「這次回京陛辭，我聽說陛下有意留你在京中為宿衛，你且安心隨我回京。休明是不是在後隊還沒有過河？你且代我送諸賢過河，之後叫休明跟著一起北上。」長孫晟無奈，只能稱唯。
楊堅又命人取了一袋金瓜子和一袋子銅錢，「諸位所行的是弔民伐罪的義舉，堅也心嚮往之。奈何王命在身，這些就送給諸位，以壯行色。」
不等其他人推辭，焦子順就把兩個袋子接了過來，掛在折安的馬鞍子上，「隨公心意，不好推辭。不過隨公這是要進京大用了麼？」他隨口問道。
楊堅苦笑，「哪有什麼大用，如今南貉北犯，已經逼近徐州。之前郯國公（王軌）已經到了徐州，如今聖人又將我移鎮南兗州，我正好進京陛辭，請陛下面授機宜。」
狄進和薛承弼都是世家出身，焦子順也在長安混了很久，哪能聽不出楊堅的言下之意。知道楊堅是對這個安排不滿意，借著陛辭的機會拖延時間呢，這話誰敢接口，不小心一個誹謗聖躬就是抄家滅族的大罪。幾個人都不敢接話，顧左右而言他。只有焦子順和楊堅之間交換了一個隱晦的眼色。
言談依稀，大家一起拜謝了楊堅，藉助楊家雇的大船順順利利渡了河，匯合長孫敞（字休明）便繼續北上。長孫敞和他哥哥完全是兩個性子，性格看著有些內向，和他說什麼，回答得也是一板一眼，有些少年老成的樣子。倒是狄進觀人入微，看他說話時眼珠子亂轉，悄悄和易仲安說，此子城府極深，建議敬而遠之。
以易仲安的歷史水平，他完全不知道後來這個長孫敞幹了些什麼，是不是名人，反正在他印象中沒有這個名字，自然也不會去刻意接近和疏遠。不過長孫敞好武，狄進和薛承弼說起來都比他長一輩，不好真的動手，反倒是易仲安的劍術遠在他之上，尤其是他的雙手長劍術，第一次在眾人面前施展，令人十分驚艷。就算是薛承弼這樣家傳戟法的世家子，也一時手癢和他試了二十幾合，居然還隱隱落在下風。
這一日，和易仲安試完劍，用完朝食，薛承弼忽然笑了：「此地離武德郡不遠，那便是司馬氏起家之地，易少君，我們要不要轉道武德郡，想來正合鼠輩藏身。」
易仲安也是失笑，他知道薛承弼是頑笑，不過想了想，還是說道：「從北邙以來，各地地祗大多失位，大河兩岸幾次征戰，更是一片白地。若那鼠輩也是從此過河，卻是能避過地祗的監控。武德郡離此不過十數里，司馬家宗祀未絕，若還有三二值日功曹，日夜遊神，正好可以尋問這鼠輩去向。」
「那就依少君意思，從馬前驛向西北四十餘里就是河陽縣，河陽縣東有蟒水，再沿著蟒水向東，不出百里，就能進入武德郡境內。」長孫敞雖然年輕，地理卻是十分熟悉。「北地殘破，這驛站備馬不足，我們去河陽縣換馬，沁水縣尉乙旃春生也出自隨公門下，與我家有舊，必不會為難。」
這時焦子順剛做完早課，轉過來聽見，笑道：「可是長安南市集乙旃家大郎，喚做榮的那個？他父親是個好道的，早些年常有來往，沒想到這小子，如今也做縣尉了。」
「乙旃伯伯早年在戰場受了傷，騎不得馬，提不得刀，所以多好佛道事。沒想到還認識焦道長。春生大兄在去年伐偽齊時，戍衛天子，功勳三轉，所以得隨公薦拔，分守河陽。」
其實易仲安和折安本來就有一匹備馬，加上離開華陰時候，李二，楊三兩個人又送了一架車四匹馬，並不缺馬。不過焦、狄、薛三個人都是騎得官馬，路上也沒有好料，都需要換馬。於是一行人都往河陽縣城而去。
靠近縣城不到三里，就有差役鋪丁迎了上來，看到折安和長孫敞分別亮出齊王和隨國公的令符，其中兩個撒腿就往縣城裡面跑。其他人則是卑躬屈膝得上來牽住轡頭，口道恕罪，為幾人牽馬緩緩而去。
才剛進城門，就看到兩個青衣官員聯袂而來，其中一個年輕的看到焦子順大喜過望，滾鞍下馬抱住焦子順的大腿，「焦道長，焦老爺，我是南市的小榮，老爺可還識得。」
焦子順哭笑不得，「乙旃榮，乙旃春生，你好歹也已經是朝廷命官，這成何體統。」
旁邊那個年長的青衫官員也是哭笑不得的拱手：「下官河內司馬柳可慎，見過諸位上差。上差莫要怪乙旃縣尉唐突，實在是這幾天被弄得焦頭爛額。」
乙旃榮這時也放開了焦子順，接口說道：「我們河陽雖然是河內首縣，但是飽受兵燹之禍，如今一共只有一千五百多戶。其中有一半集中在蟒水兩岸，尤其是西郭，長店，大夥三個村子，集中了近五百戶。如今這三個村子出了怪事，從上個月開始，每天都有人睡下之後就醒不過來，如今已經蔓延到二百餘戶，前幾日已經有昏睡中的人瘐死在床上，現下人心惶惶，好多人打算搬到鄰縣去。」
乙旃說的言簡意賅，幾人卻都聽的明明白白。對於中下縣來說，這的確是天大的事情。看到焦子順和狄進，薛承弼幾個都轉頭看他，易仲安十分果決，「乙旃縣尉，還請前面帶路。」
乙旃榮倒是被他的果斷搞得愣住了，柳司馬看看天色，佩服的說道：「乙旃縣尉，既然上差和這位道長都願意幫忙，你就不要耽擱了，速去速回，老夫晚上在府衙內設宴為上差們洗塵。」
於是諸人馬不停蹄又從北門出了城，一路疾馳，不過半個時辰就跑到蟒水邊。一路上和別處也差不多，田地大半荒蕪，滿眼都是雜草亂樹，慢慢靠近蟒水才看到一些明渠和旱田，看到些許耕種的痕跡。時近初冬，田裡也沒有勞作的農民，草長豆稀，一片白地，只有幾隻烏鴉在天空中盤旋。
「蟒水在這一段最是平直豐沛，兩邊田地都是縣裡最肥沃的，那三個莊子就在蟒水兩邊。」乙旃榮解釋道。
越往前走，樹木也越發的茂盛，不過也漸漸有些章法，除了北地常見的欒樹，楊樹之外，也多了一些棗樹、柘樹和栗樹。正是栗子成熟的時間，偶爾也能看見一兩個村人在樹下撿栗子。
穿過林子，就能看見幾間土圍子，幾人正要進村，易仲安卻忽然停下馬向蟒水望去。只見遠處蟒水東岸，有幾株遮天蔽日的大樹，樹下隱約可以看見另外一個莊子。易仲安看了一會，驚疑不定的望向昊明琳，正巧三娘子也同時向他往來，顯然兩人都有所感應。
一夜無話，幾人一路向西再折向北，走了有一天半的時間，才在第三天的時候將將趕到河橋渡口。不巧的是，渡口正有貴人在下船，綿綿延延近一里多地。又是車馬又是女眷，還有護衛的馬匹和兵甲。眼看天色將暗，渡河已經不可能，只能安心站在路邊看著一隊隊侍衛和僕從整理隊伍和行囊。
狄進諳熟典章制度，看著車馬上的認旗，雖然還沒有完全展開，也看了個七七八八，「這是隨公的車駕，奇怪，隨公是定州大總管，現在這不年不節的，怎麼突然回來了，還帶著家眷，這是鬧哪一出呢。」
正疑惑間，薛承弼忽然看到一個熟悉的身影，「玄卿，玄卿大兄！」
聽到呼喚，其中一輛車駕上一個姿容端莊的文士回頭看來，「你是？北祖房的薛十三郎？」
「正是，」能被記住，薛承弼很高興。他比薛道衡小十多歲，從小就很崇拜這個文名滿天下的族兄。
車上此時傳來一個渾厚的聲音，「玄卿兄，既然是你的族弟，不妨一起上車來。」
「隨公，舍弟並非一人，恐怕有些不便。」薛道衡看到薛承弼站在一堆人中，還略微靠後，只能如實回復。
「咦，」車上的男人掀開車簾看了一眼，忽然笑了起來，「不意還有熟人，既然如此，玄卿兄，那便道左相見吧。」說著他和另外一個青年男子一起跳下車，隨意擺了擺手，一堆僕從迅速在路邊搭起屏風，桌案，地上鋪了地毯，還放上了靠幾，香爐和茶爐。
「焦先生，長安一別，也快一年了，沒想到還能陌路相逢，我們也算有緣人了。」來人身長七尺有餘，方面長頜，高額隆準，留著短髯，衣著素色的緞袍，神情威嚴，就算笑的時候，也看著非常的嚴肅，「道左簡陋，叫適之見笑了。」
「長安一別經年，隨公風采猶勝往昔。公之簡樸，天下咸聞，如此叫子卿受寵若驚了。」焦子卿很認真的說道。
看到正在往香爐裡面放檀香木的隨公府下人，易仲安心中暗暗苦笑，只能說和北齊，南陳的貴人來說，北周的貴族算得上是很儉樸了。
來人——隨國公楊堅，擺手笑道：「適之啊適之，你一個方外之人，莫要學那些馬屁精說話。你怎麼到了河橋，這是要去并州？」
焦子順並沒有因為楊堅的隨和而放鬆，先是一一介紹諸人，接著說道：「隨公，聖人命我和道成二人東來，是為了興復洛陽天地壇和洛陽宮中的祈年殿。不意恰逢這位易郎君和兩位仙姝，得知緝拿鼠妖的事情，我既然身為道門一份子，自然也要共襄此事。」
楊堅不疾不徐，先是和諸人見禮，以堂堂隨公之尊，對狄進和薛承弼也各還了半禮。二女都戴著冪離，焦子順沒有介紹她倆的身份，楊堅也不以為忤，一樣行禮如儀。氣度雍容溫雅，令人心折。行完禮，他又拉過身後的二人，指著年長的這位說道：「名滿天下薛國僑自是不必介紹了，此番玄卿奉召入長安必有大用，我這是厚著臉皮，蹭他名聲一用。另外這位是聞喜裴弘大，某的記室參軍，也是河東英才俊士。」楊堅說話間，氣度雍容溫雅，令人心折。
薛道衡成名已久，只是微微頷首與眾人見禮。倒是這個裴參軍眼神靈動飄忽，笑著辭謝：「河東裴世矩，見過諸位高賢。小子也就是仰賴家名，才得到隨公垂青，做不得數的。」
「所以，你就把道成兄一個人丟在洛陽了？」楊堅看幾人亂紛紛見完禮之後才笑問道，「適之，之前我在長安，怎麼不知道你還是這麼個急公好義的性子。」
易仲安雖然不熟悉楊堅這個人，但是大名鼎鼎的隋文帝還是曉得的。對於焦子順和張賓兩人遊說楊堅的事情也很熟悉，只是沒想到三人其實很早就認識，而且私交極好。不過他更多關注卻在裴世矩身上，他看著身量頎長，卻很有些清瘦，頜下剛剛開始蓄鬚，還有些亂七八糟，「原來這就是邪王年輕時候的樣子啊。」他心裡也是暗暗好笑。
「易郎君芝蘭玉樹，又有俠義心腸，可敬可嘆。不過如此少年英傑，就寄身江湖，有些可惜了。」楊堅轉向易仲安說道，「易郎君，自昭玄（高熲）走後，我這府里一直缺個主簿，待遇肯定是比不上齊王府，不知道易郎君可願意屈就？」
楊堅折節下士，寬宏節儉的名氣很大，一旁的狄進和薛承弼都流露出艷羨的神色，不過這也和易仲安出身齊王府有關，兩個人雖然也出身名門，不過算是北齊舊臣，倒也沒有嫉妒的神色。
但是知道歷史的易仲安怎麼肯把自己和這個老賊綁在一起，這要是真和隋朝國運糾纏不清，那就完蛋了。「隨公太抬舉小子了，小子年方及冠，豈敢當此美譽。況且，小子聽說，橘生淮南為枳，是物性地氣不相同也。安自幼性情沖薄，志在這山林湖海之間，若是入了廟堂，只怕就要變成隨公相看兩厭的苦枳了。」
楊堅自然聽得出他婉拒之意，但是並沒有放在心上，少年心氣麼，大體如此。「既然人各有志，也不好勉強，」他看見一個青年騎著馬正從隊尾趕上來，於是招手道，「季晟，你來得正好，來見見這江湖上的少年俊彥，你們年紀相仿，正好親近。」
來者身量不高，身材比例卻是極好。熊背蜂腰，雙手頎長，雖然披著皮甲，也難掩一身的英氣，尤其是一雙眼睛，亮的嚇人。「洛陽長孫晟，見過諸位，見過這位小郎君。」
長孫晟的面貌也是極為英俊，和易仲安站在一起仿佛一時瑜亮。楊堅和在場的諸人看了也是非常讚嘆。長孫晟雖然出身將門，卻是個情商極高的，進退有度，言辭風趣，只是聊了幾句，就和在場諸人都熟絡起來。聽到諸人追擊鼠妖的事情，更是躍躍欲試。最後還是楊堅摁住了他，「這次回京陛辭，我聽說陛下有意留你在京中為宿衛，你且安心隨我回京。休明是不是在後隊還沒有過河？你且代我送諸賢過河，之後叫休明跟著一起北上。」長孫晟無奈，只能稱唯。
楊堅又命人取了一袋金瓜子和一袋子銅錢，「諸位所行的是弔民伐罪的義舉，堅也心嚮往之。奈何王命在身，這些就送給諸位，以壯行色。」
不等其他人推辭，焦子順就把兩個袋子接了過來，掛在折安的馬鞍子上，「隨公心意，不好推辭。不過隨公這是要進京大用了麼？」他隨口問道。
楊堅苦笑，「哪有什麼大用，如今南貉北犯，已經逼近徐州。之前郯國公（王軌）已經到了徐州，如今聖人又將我移鎮南兗州，我正好進京陛辭，請陛下面授機宜。」
狄進和薛承弼都是世家出身，焦子順也在長安混了很久，哪能聽不出楊堅的言下之意。知道楊堅是對這個安排不滿意，借著陛辭的機會拖延時間呢，這話誰敢接口，不小心一個誹謗聖躬就是抄家滅族的大罪。幾個人都不敢接話，顧左右而言他。只有焦子順和楊堅之間交換了一個隱晦的眼色。
言談依稀，大家一起拜謝了楊堅，藉助楊家雇的大船順順利利渡了河，匯合長孫敞（字休明）便繼續北上。長孫敞和他哥哥完全是兩個性子，性格看著有些內向，和他說什麼，回答得也是一板一眼，有些少年老成的樣子。倒是狄進觀人入微，看他說話時眼珠子亂轉，悄悄和易仲安說，此子城府極深，建議敬而遠之。
以易仲安的歷史水平，他完全不知道後來這個長孫敞幹了些什麼，是不是名人，反正在他印象中沒有這個名字，自然也不會去刻意接近和疏遠。不過長孫敞好武，狄進和薛承弼說起來都比他長一輩，不好真的動手，反倒是易仲安的劍術遠在他之上，尤其是他的雙手長劍術，第一次在眾人面前施展，令人十分驚艷。就算是薛承弼這樣家傳戟法的世家子，也一時手癢和他試了二十幾合，居然還隱隱落在下風。
這一日，和易仲安試完劍，用完朝食，薛承弼忽然笑了：「此地離武德郡不遠，那便是司馬氏起家之地，易少君，我們要不要轉道武德郡，想來正合鼠輩藏身。」
易仲安也是失笑，他知道薛承弼是頑笑，不過想了想，還是說道：「從北邙以來，各地地祗大多失位，大河兩岸幾次征戰，更是一片白地。若那鼠輩也是從此過河，卻是能避過地祗的監控。武德郡離此不過十數里，司馬家宗祀未絕，若還有三二值日功曹，日夜遊神，正好可以尋問這鼠輩去向。」
「那就依少君意思，從馬前驛向西北四十餘里就是河陽縣，河陽縣東有蟒水，再沿著蟒水向東，不出百里，就能進入武德郡境內。」長孫敞雖然年輕，地理卻是十分熟悉。「北地殘破，這驛站備馬不足，我們去河陽縣換馬，沁水縣尉乙旃春生也出自隨公門下，與我家有舊，必不會為難。」
這時焦子順剛做完早課，轉過來聽見，笑道：「可是長安南市集乙旃家大郎，喚做榮的那個？他父親是個好道的，早些年常有來往，沒想到這小子，如今也做縣尉了。」
「乙旃伯伯早年在戰場受了傷，騎不得馬，提不得刀，所以多好佛道事。沒想到還認識焦道長。春生大兄在去年伐偽齊時，戍衛天子，功勳三轉，所以得隨公薦拔，分守河陽。」
其實易仲安和折安本來就有一匹備馬，加上離開華陰時候，李二，楊三兩個人又送了一架車四匹馬，並不缺馬。不過焦、狄、薛三個人都是騎得官馬，路上也沒有好料，都需要換馬。於是一行人都往河陽縣城而去。
靠近縣城不到三里，就有差役鋪丁迎了上來，看到折安和長孫敞分別亮出齊王和隨國公的令符，其中兩個撒腿就往縣城裡面跑。其他人則是卑躬屈膝得上來牽住轡頭，口道恕罪，為幾人牽馬緩緩而去。
才剛進城門，就看到兩個青衣官員聯袂而來，其中一個年輕的看到焦子順大喜過望，滾鞍下馬抱住焦子順的大腿，「焦道長，焦老爺，我是南市的小榮，老爺可還識得。」
焦子順哭笑不得，「乙旃榮，乙旃春生，你好歹也已經是朝廷命官，這成何體統。」
旁邊那個年長的青衫官員也是哭笑不得的拱手：「下官河內司馬柳可慎，見過諸位上差。上差莫要怪乙旃縣尉唐突，實在是這幾天被弄得焦頭爛額。」
乙旃榮這時也放開了焦子順，接口說道：「我們河陽雖然是河內首縣，但是飽受兵燹之禍，如今一共只有一千五百多戶。其中有一半集中在蟒水兩岸，尤其是西郭，長店，大夥三個村子，集中了近五百戶。如今這三個村子出了怪事，從上個月開始，每天都有人睡下之後就醒不過來，如今已經蔓延到二百餘戶，前幾日已經有昏睡中的人瘐死在床上，現下人心惶惶，好多人打算搬到鄰縣去。」
乙旃說的言簡意賅，幾人卻都聽的明明白白。對於中下縣來說，這的確是天大的事情。看到焦子順和狄進，薛承弼幾個都轉頭看他，易仲安十分果決，「乙旃縣尉，還請前面帶路。」
乙旃榮倒是被他的果斷搞得愣住了，柳司馬看看天色，佩服的說道：「乙旃縣尉，既然上差和這位道長都願意幫忙，你就不要耽擱了，速去速回，老夫晚上在府衙內設宴為上差們洗塵。」
於是諸人馬不停蹄又從北門出了城，一路疾馳，不過半個時辰就跑到蟒水邊。一路上和別處也差不多，田地大半荒蕪，滿眼都是雜草亂樹，慢慢靠近蟒水才看到一些明渠和旱田，看到些許耕種的痕跡。時近初冬，田裡也沒有勞作的農民，草長豆稀，一片白地，只有幾隻烏鴉在天空中盤旋。
「蟒水在這一段最是平直豐沛，兩邊田地都是縣裡最肥沃的，那三個莊子就在蟒水兩邊。」乙旃榮解釋道。
越往前走，樹木也越發的茂盛，不過也漸漸有些章法，除了北地常見的欒樹，楊樹之外，也多了一些棗樹、柘樹和栗樹。正是栗子成熟的時間，偶爾也能看見一兩個村人在樹下撿栗子。
穿過林子，就能看見幾間土圍子，幾人正要進村，易仲安卻忽然停下馬向蟒水望去。只見遠處蟒水東岸，有幾株遮天蔽日的大樹，樹下隱約可以看見另外一個莊子。易仲安看了一會，驚疑不定的望向昊明琳，正巧三娘子也同時向他往來，顯然兩人都有所感應。