第二十一章 哭喪
吳管家語聲方落，方伯已愣在當場。
卻見方辰如遭雷霆，神色僵滯，仿佛未從那驟變中回神。
片刻之後，眼眶滾下淚來，嘴唇顫抖無聲，似是悲痛難言，只呆立原地，仿若魂魄離體出竅。
此情此景，任誰見了，皆要道一聲至孝至情。
「唉，天降橫禍，實屬意料。少爺節哀啊……」
吳管家低嘆，心下暗忖:
明眼人都能看得出，家主表面雖然寵溺此子，但卻是縱容養廢，生病之際亦少探望……可以說是其心難測。
不曉此子是愚笨無知，又或者天性本就單純善良，此刻悲慟至此，倒令人動容。
他看向一旁同樣震驚的方管家，勸道：
「少爺病癒沒多久，又遇此大變，族中長老甚是擔憂，還望管家好生看顧，莫出問題，否則我等愧對家主啊……」
「自當如此。」方管家強收驚色，似才從變故中回過神來。
「那便有勞了，帶少爺去更衣罷……」吳管家語聲愈低，「去見家主……最後一面。」
言罷似不忍多言，匆匆離去。
望著其背影，方管家心潮翻湧。
方元明竟真的一夜之間去了……
莫非真是少爺所為？
神授天啟，或宿慧覺醒，便能一朝至此？
可方才少爺那震驚悲痛之樣，渾然不似作假，難不成他有所誤解？
方管家只覺思緒如麻，難以釐清。
正恍惚間，肩頭忽被輕拍。
猛然回首，唯見方辰已站起身來，神色平靜如常，若非臉上淚痕猶在，竟看不出半分悲意。
「少爺，您……」方管家一時瞠目結舌，難以言喻。
方才、分明、不是……
「噢，我裝的。」方辰淡然道，「有何不妥之處？」
「未、未有。」方管家嘴角微抽，「只是您這變臉的功夫……」
「人生如戲，全憑演技罷了，我這演技，在公門可算不了什麼。」方辰舉步向內行去，語氣似有些惆悵，「只是我這義父，掌族中大權十餘年，也算一方人傑……可這天下英傑輩出、能人無數，一招不慎，留下隱患，自然萬般算計成灰……」
……
方家靈堂。
白幡垂落，素燭長明。
數位族老身著喪服跪於靈堂之間，哭聲四起。諸多子弟跪於堂下，泣涕連連。
香火繚繞間，哭泣哀嚎聲不絕：
「家主夙興夜寐，操勞族務十餘載……何至於此！」
「家業方興，竟棄我等而去……」
「天不假年，痛哉！痛哉！」
悲聲重重，穿梁繞柱。
更有中年人以頭磕地，悲聲高呼：「元明大兄，黃泉路寒，且慢行一步……」
滿堂哭喪。
然細看之，雖滿堂哭聲，卻只是裝於表面，更見有人偷舒筋骨，有人借抹淚觀察周圍，還有人掩口偷笑……家主死去，位置空出，他們的機會，可不就來了？
「哼！」
靈堂哀聲不絕，後室密閣中，卻傳來一聲冷哼。
三位老者端坐其中，其周身暮氣沉沉，宛若大限將至。
方家內分兩脈:
一曰俗脈，掌族中庶務。一曰道脈，修仙武功法。
此世非凡，武道可敵千軍，仙道能通幽冥，故天下世家皆以道脈為根、俗脈為用。
然道脈受天地國運所限，盛世多隱於幕後，由俗脈主事。
方家道號依「太清虛明上，玄真一道成」十字傳承，眼前三人，正是「玄」字輩長老，雖已修成陰神，卻皆壽元將盡，形如朽木。
畢竟自盛唐天地大變以來，世間生靈若無陽質反哺，皆難過七十之壽。
這三位，便是方家明面上最後的底蘊，亦將油盡燈枯。
昨夜為方元明收屍的玄鋒長老神念一掃，哪怕不運轉術法，都能將來人百態盡收眼底，不由面色一沉。
他並非迂腐之人，不求族中一團和氣，但至少須明事理、知進退。
在諸位長老看來，冷血也罷，狠戾亦可，唯有愚蠢不可饒恕。
此刻正值家主新喪、繼任未定，縱心中暗喜，亦當面露悲傷，裝模作樣……這才叫大局！
可眼前卻見這般急不可耐的貪婪醜態，著實令人心寒。
「這些年來，元明行事雖有過錯，我等仍寬容，實因此代族人……不堪造就。」一旁白髮老嫗玄素長老寒聲道，「侵奪孤寡田產，貪墨族中財產，甚有麵皮盡失、強奪小輩之物者……雖說因太上長老昔年為百年大計，抽走本族大運，致英傑難出，但如此不堪，倒令人憤之！」
「幸而大計已成。」另一暮氣老者啞聲道，「新一代子弟中英傑輩出。有道種天成者，有煞星應命者，亦有靈慧之人，本命雖只殷紅，卻屢遇機緣，今已染明黃之氣，應驗祖訓……彼等或入道門，或戍邊關，或赴科考。堂下這些，呵……」
他語聲微頓，面露譏諷之色。
「本朝兩百載，族中積弊已深，將來大業難成助力，正可藉此清洗。」老嫗頷首，「可本家血裔中，尚有數人本命殷紅、顯露天資，須儘快送走，以免不測……」
話音未落，靈堂前忽起騷動。
三人神念掃去，唯見方辰踉蹌闖入。
甫一望見堂中之景，整個人如遭雷擊，連退兩步方勉強站穩。
他怔怔望著靈柩，嘴半張卻無聲，整個人似被抽去魂魄。
良久，身子方才軟軟地癱瘓跪倒在地上，雙目通紅，淚已流干，唯餘一片空茫的悲痛：
「義父……您竟去了麼……」
語聲哽咽，淚珠自眼眶無聲滾落：
「侄本愚鈍，自幼紈絝，流連青樓花柳之地……多蒙義父不棄，屢加包容，方能苟全至今日。侄若無義父，無以至今日。義父若無侄，卻已終餘年……」
言語間悲痛不能自已，情真意切，滿堂為之動容。
旁有曾受其禍害者，見此赤子之心，內心自是一嘆，往日怨恨竟消散大半。
亦有暗自笑其愚笨者，卻覺此子至情至孝，日後可以結交，留條後路。
密室中，三位長老亦為之動容，在他們神念感知中，方辰那悲絕之意，確然真切到了極致。
「唉，自幼失雙親，如今又喪義父，此子命途多艱啊……」玄素長老低嘆。
「族中當給撫恤。其生父昔年為族中大計犧牲，義父亦為家族兢兢業業十餘載。若不予補償，恐怕會寒了人心。」玄鋒長老緩緩道，「老夫提議，雖此子未有修煉之資，但給予一兩件珍貴靈物，充作補償，也未嘗不可。」
三位長老相視片刻，終是頷首：
「自當如此。」
卻見方辰如遭雷霆，神色僵滯，仿佛未從那驟變中回神。
片刻之後，眼眶滾下淚來，嘴唇顫抖無聲，似是悲痛難言，只呆立原地，仿若魂魄離體出竅。
此情此景，任誰見了，皆要道一聲至孝至情。
「唉，天降橫禍，實屬意料。少爺節哀啊……」
吳管家低嘆，心下暗忖:
明眼人都能看得出，家主表面雖然寵溺此子，但卻是縱容養廢，生病之際亦少探望……可以說是其心難測。
不曉此子是愚笨無知，又或者天性本就單純善良，此刻悲慟至此，倒令人動容。
他看向一旁同樣震驚的方管家，勸道：
「少爺病癒沒多久，又遇此大變，族中長老甚是擔憂，還望管家好生看顧，莫出問題，否則我等愧對家主啊……」
「自當如此。」方管家強收驚色，似才從變故中回過神來。
「那便有勞了，帶少爺去更衣罷……」吳管家語聲愈低，「去見家主……最後一面。」
言罷似不忍多言，匆匆離去。
望著其背影，方管家心潮翻湧。
方元明竟真的一夜之間去了……
莫非真是少爺所為？
神授天啟，或宿慧覺醒，便能一朝至此？
可方才少爺那震驚悲痛之樣，渾然不似作假，難不成他有所誤解？
方管家只覺思緒如麻，難以釐清。
正恍惚間，肩頭忽被輕拍。
猛然回首，唯見方辰已站起身來，神色平靜如常，若非臉上淚痕猶在，竟看不出半分悲意。
「少爺，您……」方管家一時瞠目結舌，難以言喻。
方才、分明、不是……
「噢，我裝的。」方辰淡然道，「有何不妥之處？」
「未、未有。」方管家嘴角微抽，「只是您這變臉的功夫……」
「人生如戲，全憑演技罷了，我這演技，在公門可算不了什麼。」方辰舉步向內行去，語氣似有些惆悵，「只是我這義父，掌族中大權十餘年，也算一方人傑……可這天下英傑輩出、能人無數，一招不慎，留下隱患，自然萬般算計成灰……」
……
方家靈堂。
白幡垂落，素燭長明。
數位族老身著喪服跪於靈堂之間，哭聲四起。諸多子弟跪於堂下，泣涕連連。
香火繚繞間，哭泣哀嚎聲不絕：
「家主夙興夜寐，操勞族務十餘載……何至於此！」
「家業方興，竟棄我等而去……」
「天不假年，痛哉！痛哉！」
悲聲重重，穿梁繞柱。
更有中年人以頭磕地，悲聲高呼：「元明大兄，黃泉路寒，且慢行一步……」
滿堂哭喪。
然細看之，雖滿堂哭聲，卻只是裝於表面，更見有人偷舒筋骨，有人借抹淚觀察周圍，還有人掩口偷笑……家主死去，位置空出，他們的機會，可不就來了？
「哼！」
靈堂哀聲不絕，後室密閣中，卻傳來一聲冷哼。
三位老者端坐其中，其周身暮氣沉沉，宛若大限將至。
方家內分兩脈:
一曰俗脈，掌族中庶務。一曰道脈，修仙武功法。
此世非凡，武道可敵千軍，仙道能通幽冥，故天下世家皆以道脈為根、俗脈為用。
然道脈受天地國運所限，盛世多隱於幕後，由俗脈主事。
方家道號依「太清虛明上，玄真一道成」十字傳承，眼前三人，正是「玄」字輩長老，雖已修成陰神，卻皆壽元將盡，形如朽木。
畢竟自盛唐天地大變以來，世間生靈若無陽質反哺，皆難過七十之壽。
這三位，便是方家明面上最後的底蘊，亦將油盡燈枯。
昨夜為方元明收屍的玄鋒長老神念一掃，哪怕不運轉術法，都能將來人百態盡收眼底，不由面色一沉。
他並非迂腐之人，不求族中一團和氣，但至少須明事理、知進退。
在諸位長老看來，冷血也罷，狠戾亦可，唯有愚蠢不可饒恕。
此刻正值家主新喪、繼任未定，縱心中暗喜，亦當面露悲傷，裝模作樣……這才叫大局！
可眼前卻見這般急不可耐的貪婪醜態，著實令人心寒。
「這些年來，元明行事雖有過錯，我等仍寬容，實因此代族人……不堪造就。」一旁白髮老嫗玄素長老寒聲道，「侵奪孤寡田產，貪墨族中財產，甚有麵皮盡失、強奪小輩之物者……雖說因太上長老昔年為百年大計，抽走本族大運，致英傑難出，但如此不堪，倒令人憤之！」
「幸而大計已成。」另一暮氣老者啞聲道，「新一代子弟中英傑輩出。有道種天成者，有煞星應命者，亦有靈慧之人，本命雖只殷紅，卻屢遇機緣，今已染明黃之氣，應驗祖訓……彼等或入道門，或戍邊關，或赴科考。堂下這些，呵……」
他語聲微頓，面露譏諷之色。
「本朝兩百載，族中積弊已深，將來大業難成助力，正可藉此清洗。」老嫗頷首，「可本家血裔中，尚有數人本命殷紅、顯露天資，須儘快送走，以免不測……」
話音未落，靈堂前忽起騷動。
三人神念掃去，唯見方辰踉蹌闖入。
甫一望見堂中之景，整個人如遭雷擊，連退兩步方勉強站穩。
他怔怔望著靈柩，嘴半張卻無聲，整個人似被抽去魂魄。
良久，身子方才軟軟地癱瘓跪倒在地上，雙目通紅，淚已流干，唯餘一片空茫的悲痛：
「義父……您竟去了麼……」
語聲哽咽，淚珠自眼眶無聲滾落：
「侄本愚鈍，自幼紈絝，流連青樓花柳之地……多蒙義父不棄，屢加包容，方能苟全至今日。侄若無義父，無以至今日。義父若無侄，卻已終餘年……」
言語間悲痛不能自已，情真意切，滿堂為之動容。
旁有曾受其禍害者，見此赤子之心，內心自是一嘆，往日怨恨竟消散大半。
亦有暗自笑其愚笨者，卻覺此子至情至孝，日後可以結交，留條後路。
密室中，三位長老亦為之動容，在他們神念感知中，方辰那悲絕之意，確然真切到了極致。
「唉，自幼失雙親，如今又喪義父，此子命途多艱啊……」玄素長老低嘆。
「族中當給撫恤。其生父昔年為族中大計犧牲，義父亦為家族兢兢業業十餘載。若不予補償，恐怕會寒了人心。」玄鋒長老緩緩道，「老夫提議，雖此子未有修煉之資，但給予一兩件珍貴靈物，充作補償，也未嘗不可。」
三位長老相視片刻，終是頷首：
「自當如此。」