第102章 邊境異動
龍國西部邊境，黑風峽谷。
殘陽如血，掛在戈壁灘盡頭的地平線上，將整片荒漠染成了一種沉悶的、令人不安的暗紅色。風從峽谷深處灌出來，裹挾著細碎的沙礫和一股若有若無的腥甜氣息。邊境哨站的警報燈在暮色中無聲地旋轉，將暗紅色的光一下一下地打在哨站外牆上那面被風沙磨得發白的龍國國旗上。
哨站指揮官趙鐵城站在瞭望塔頂端，手裡的望遠鏡已經舉了整整二十分鐘。他今年四十七歲，在西部邊境守了二十年，見過沙暴，見過魔物潮，見過使徒降臨那天從東方天際線上湧起的黑色雲層。但他從未見過今天這樣的景象。
「指揮中心，這裡是黑風峽谷三號哨站。」他按下通訊器，聲音沙啞而克制，「從今天凌晨四點開始，峽谷深處的魔物活動頻率持續上升。截至十八點整，已觀測到至少十二波魔物遷徙，每一波的數量都在百隻以上。方向全部朝東——朝龍國境內。」
通訊器里傳來一陣刺耳的電流聲，然後是邊境指揮中心值班員的回應：「三號哨站，指揮中心收到。你們的觀測數據和其他哨站一致。整個西部邊境線，從北到南，所有哨站都在報告同樣的異常。總局已經啟動三級戰備，你們繼續監測，有情況立刻匯報。」
趙鐵城放下通訊器，重新舉起望遠鏡。峽谷深處，沙塵瀰漫。
「老趙。」副官陳岩爬上瞭望塔，臉色不太好看，「剛才巡邏隊在峽谷入口發現了一具屍體。」
趙鐵城放下望遠鏡，轉過頭。
「不是我們的。」陳岩的聲音壓得很低，「是魔物的。一頭C級鐵甲犀，整個胸腔被什麼東西從內部撕開了，內臟全沒了。但外殼完好無損——連一道爪痕都沒有。」
趙鐵城沉默了片刻。C級鐵甲犀，防禦力在C級魔物中排得上前三。它的外殼硬度堪比合金裝甲，普通覺醒者的攻擊連劃痕都留不下。能把它的胸腔從內部撕開，卻不傷外殼——這不是普通的掠食者能做到的。
「通知指揮中心，就說黑風峽谷疑似出現未知高等級魔物，建議將戰備等級提升至——」他頓了一下，因為望遠鏡的視野里出現了一個讓他全身血液都涼了半截的畫面。
峽谷深處，那片被暮色染成暗紅色的沙塵中，緩緩升起了一面旗幟。殘破，暗紅近黑，不知用什麼材質織成，在風中無聲飄動。旗面上繡著一個古老的符文——一個被九條蛇纏繞的頭骨，每條蛇的眼眶裡都燃燒著幽綠色的火焰。
趙鐵城見過這個符文。
在覺醒者學院的歷史課本上，在使徒降臨那一章的前一章，在人類文明第一次被另一種力量按在地上碾碎的那一頁。
「九蛇魔神旗。」他的聲音嘶啞得不像自己，「這是魔族，不是魔物。是真正的魔族。是七大魔神的軍旗！」他將通訊器攥到嘴邊，幾乎是在吼，「指揮中心！黑風峽谷三號哨站！確認發現九蛇魔神旗！重複，確認發現九蛇魔神旗！魔族！是魔族！」
通訊器那頭沉默了整整三秒。然後，整個西部邊境指揮中心的警報燈在同一瞬間亮了起來。刺耳的警笛聲穿透了戈壁灘的暮色，從最北端的雪峰哨站一直響到最南端的綠洲哨站，綿延兩千公里的邊境線在這一刻被同時拉入了戰時狀態。
消息傳到帝都異管總局指揮大廳時，楚天雄正在主持每周的例行戰略分析會。全息投影屏上原本顯示的是第十二使徒殿崩塌後的全球使徒殿分布圖，畫面在警報接入的瞬間被強制切換成了西部邊境的實時衛星地圖。地圖上，綿延兩千公里的邊境線正在被一個個紅色的光點點亮——每一個光點都是一座哨站，每一座哨站都在報告同樣的信息。
九蛇魔神旗。未知高等級魔物。魔物異常遷徙。峽谷深處出現大規模能量波動。
楚天雄站在全息投影屏前，雙手撐在控制台邊緣，指節因為用力而微微發白。他的眼睛死死盯著地圖上那片被標記為紅色的區域——黑風峽谷，龍國西部邊境最大的魔物棲息地，三百年來人類從未深入過的禁區。現在，那片區域的能量讀數正在以肉眼可見的速度飆升。
「能量等級。」他的聲音沙啞。
技術員的手指在鍵盤上飛速敲擊，調出峽谷深處的能量波動曲線。屏幕上，那條曲線正在以一種近乎垂直的角度向上攀升。C級。B級。A級。S級。然後突破了S級的上限，進入了一個之前只在使徒降臨事件中才出現過的區間。
「讀數還在上升。」技術員的聲音在發抖，「已經超過S級巔峰了。如果繼續按這個速度上升，十分鐘內會突破SS級。」
指揮大廳里死一般的寂靜。然後，葉無痕的聲音從門口傳來。
他將一份紙質情報放在控制台上。紙張泛黃，邊緣有燒灼的痕跡，顯然是剛從某個前線哨站用最原始的通訊方式送回來的——電子通訊在強能量場的干擾下已經不可靠了。
「黑風峽谷三號哨站，三分鐘前確認到了第一個非魔物的魔族信號。一個魔王級的能量波動。」
葉無痕抬起頭，看著楚天雄。那雙被歲月和戰鬥磨礪得深邃而疲憊的眼睛裡，倒映著全息投影屏上那片正在不斷擴大的紅色區域。
「魔神界，動了。」
周天策站在他身後，雙手抱胸，斷矛靠在肩頭。他的左眼盯著屏幕上的能量曲線，嘴角沒有了他慣常的粗獷笑容。「七十二魔王。每一個都是S級巔峰，最強的幾個已經摸到了SSS級的門檻。三百年來，魔神界一直龜縮在深淵裡，只派低階魔物和魔將出來騷擾邊境。這一次，他們派出了魔王。他在試探。試探我們。」
洛清河站在窗邊，右手五指正在反覆屈伸。她的目光從窗外帝都繁華的夜景上移開，落在控制台上那份泛黃的紙質情報上。情報的邊緣有一行手寫的小字，字跡潦草而急促，顯然是哨站指揮官在最後關頭寫下的——「它們不是來掠食的。它們是來占領的。」
「陳老知道了嗎？」洛清河問。
楚天雄點了點頭。「已經通知了。他在來總局的路上。」
指揮大廳的門再次被推開。陳北淵走進來的時候，沒有穿平時那身藏青色的中式對襟褂子，而是換了一身深灰色的作戰服。他頭髮全白了，在腦後紮成一個小小的髮髻，面容清瘦，顴骨很高，眼窩很深，一雙眼睛卻出奇地明亮。所有人都在同一瞬間站直了身體。葉無痕的手指從劍格上移開，周天策收起了粗獷的表情，連楚天雄都把雙手從控制台上放了下來。
殘陽如血，掛在戈壁灘盡頭的地平線上，將整片荒漠染成了一種沉悶的、令人不安的暗紅色。風從峽谷深處灌出來，裹挾著細碎的沙礫和一股若有若無的腥甜氣息。邊境哨站的警報燈在暮色中無聲地旋轉，將暗紅色的光一下一下地打在哨站外牆上那面被風沙磨得發白的龍國國旗上。
哨站指揮官趙鐵城站在瞭望塔頂端，手裡的望遠鏡已經舉了整整二十分鐘。他今年四十七歲，在西部邊境守了二十年，見過沙暴，見過魔物潮，見過使徒降臨那天從東方天際線上湧起的黑色雲層。但他從未見過今天這樣的景象。
「指揮中心，這裡是黑風峽谷三號哨站。」他按下通訊器，聲音沙啞而克制，「從今天凌晨四點開始，峽谷深處的魔物活動頻率持續上升。截至十八點整，已觀測到至少十二波魔物遷徙，每一波的數量都在百隻以上。方向全部朝東——朝龍國境內。」
通訊器里傳來一陣刺耳的電流聲，然後是邊境指揮中心值班員的回應：「三號哨站，指揮中心收到。你們的觀測數據和其他哨站一致。整個西部邊境線，從北到南，所有哨站都在報告同樣的異常。總局已經啟動三級戰備，你們繼續監測，有情況立刻匯報。」
趙鐵城放下通訊器，重新舉起望遠鏡。峽谷深處，沙塵瀰漫。
「老趙。」副官陳岩爬上瞭望塔，臉色不太好看，「剛才巡邏隊在峽谷入口發現了一具屍體。」
趙鐵城放下望遠鏡，轉過頭。
「不是我們的。」陳岩的聲音壓得很低，「是魔物的。一頭C級鐵甲犀，整個胸腔被什麼東西從內部撕開了，內臟全沒了。但外殼完好無損——連一道爪痕都沒有。」
趙鐵城沉默了片刻。C級鐵甲犀，防禦力在C級魔物中排得上前三。它的外殼硬度堪比合金裝甲，普通覺醒者的攻擊連劃痕都留不下。能把它的胸腔從內部撕開，卻不傷外殼——這不是普通的掠食者能做到的。
「通知指揮中心，就說黑風峽谷疑似出現未知高等級魔物，建議將戰備等級提升至——」他頓了一下，因為望遠鏡的視野里出現了一個讓他全身血液都涼了半截的畫面。
峽谷深處，那片被暮色染成暗紅色的沙塵中，緩緩升起了一面旗幟。殘破，暗紅近黑，不知用什麼材質織成，在風中無聲飄動。旗面上繡著一個古老的符文——一個被九條蛇纏繞的頭骨，每條蛇的眼眶裡都燃燒著幽綠色的火焰。
趙鐵城見過這個符文。
在覺醒者學院的歷史課本上，在使徒降臨那一章的前一章，在人類文明第一次被另一種力量按在地上碾碎的那一頁。
「九蛇魔神旗。」他的聲音嘶啞得不像自己，「這是魔族，不是魔物。是真正的魔族。是七大魔神的軍旗！」他將通訊器攥到嘴邊，幾乎是在吼，「指揮中心！黑風峽谷三號哨站！確認發現九蛇魔神旗！重複，確認發現九蛇魔神旗！魔族！是魔族！」
通訊器那頭沉默了整整三秒。然後，整個西部邊境指揮中心的警報燈在同一瞬間亮了起來。刺耳的警笛聲穿透了戈壁灘的暮色，從最北端的雪峰哨站一直響到最南端的綠洲哨站，綿延兩千公里的邊境線在這一刻被同時拉入了戰時狀態。
消息傳到帝都異管總局指揮大廳時，楚天雄正在主持每周的例行戰略分析會。全息投影屏上原本顯示的是第十二使徒殿崩塌後的全球使徒殿分布圖，畫面在警報接入的瞬間被強制切換成了西部邊境的實時衛星地圖。地圖上，綿延兩千公里的邊境線正在被一個個紅色的光點點亮——每一個光點都是一座哨站，每一座哨站都在報告同樣的信息。
九蛇魔神旗。未知高等級魔物。魔物異常遷徙。峽谷深處出現大規模能量波動。
楚天雄站在全息投影屏前，雙手撐在控制台邊緣，指節因為用力而微微發白。他的眼睛死死盯著地圖上那片被標記為紅色的區域——黑風峽谷，龍國西部邊境最大的魔物棲息地，三百年來人類從未深入過的禁區。現在，那片區域的能量讀數正在以肉眼可見的速度飆升。
「能量等級。」他的聲音沙啞。
技術員的手指在鍵盤上飛速敲擊，調出峽谷深處的能量波動曲線。屏幕上，那條曲線正在以一種近乎垂直的角度向上攀升。C級。B級。A級。S級。然後突破了S級的上限，進入了一個之前只在使徒降臨事件中才出現過的區間。
「讀數還在上升。」技術員的聲音在發抖，「已經超過S級巔峰了。如果繼續按這個速度上升，十分鐘內會突破SS級。」
指揮大廳里死一般的寂靜。然後，葉無痕的聲音從門口傳來。
他將一份紙質情報放在控制台上。紙張泛黃，邊緣有燒灼的痕跡，顯然是剛從某個前線哨站用最原始的通訊方式送回來的——電子通訊在強能量場的干擾下已經不可靠了。
「黑風峽谷三號哨站，三分鐘前確認到了第一個非魔物的魔族信號。一個魔王級的能量波動。」
葉無痕抬起頭，看著楚天雄。那雙被歲月和戰鬥磨礪得深邃而疲憊的眼睛裡，倒映著全息投影屏上那片正在不斷擴大的紅色區域。
「魔神界，動了。」
周天策站在他身後，雙手抱胸，斷矛靠在肩頭。他的左眼盯著屏幕上的能量曲線，嘴角沒有了他慣常的粗獷笑容。「七十二魔王。每一個都是S級巔峰，最強的幾個已經摸到了SSS級的門檻。三百年來，魔神界一直龜縮在深淵裡，只派低階魔物和魔將出來騷擾邊境。這一次，他們派出了魔王。他在試探。試探我們。」
洛清河站在窗邊，右手五指正在反覆屈伸。她的目光從窗外帝都繁華的夜景上移開，落在控制台上那份泛黃的紙質情報上。情報的邊緣有一行手寫的小字，字跡潦草而急促，顯然是哨站指揮官在最後關頭寫下的——「它們不是來掠食的。它們是來占領的。」
「陳老知道了嗎？」洛清河問。
楚天雄點了點頭。「已經通知了。他在來總局的路上。」
指揮大廳的門再次被推開。陳北淵走進來的時候，沒有穿平時那身藏青色的中式對襟褂子，而是換了一身深灰色的作戰服。他頭髮全白了，在腦後紮成一個小小的髮髻，面容清瘦，顴骨很高，眼窩很深，一雙眼睛卻出奇地明亮。所有人都在同一瞬間站直了身體。葉無痕的手指從劍格上移開，周天策收起了粗獷的表情，連楚天雄都把雙手從控制台上放了下來。