第33章 那是人類無法戰勝的存在
三百年前的那場災難，沈清雪在課本上讀過無數遍。
每一本歷史教科書的第一章，都是同樣的內容——使徒降臨，人類浩劫。那些文字她倒背如流，那些插圖她閉著眼都能描繪出來。但文字是文字，插圖是插圖，當她真正站在漫天飄落的黑色冰花之下時，她才明白，課本上那些乾巴巴的描述，連真相的萬分之一都不及。
三百年前，也是這樣一個看似尋常的日子。
歷史書上這樣寫著：
「使徒曆元年，七月十九日，時值盛夏，驕陽似火。午後二時許，天色驟暗，溫度驟降。人們抬頭望去，只見無數黑色的冰花從雲層中緩緩飄落，覆蓋了整片大陸。」
那些冰花不是普通的冰。
它們漆黑如墨，晶瑩剔透，在陽光下折射不出任何光芒。它們無聲無息地飄落，像一場來自地獄的雪，溫柔而致命。
起初，人們以為這是某種罕見的自然現象。
「快看！下雪了！黑色的雪！」
「夏天怎麼會下雪？這什麼東西？」
「好漂亮……像黑鑽石一樣……」
孩子們興奮地伸出手，去接那些美麗的冰花。大人們雖然覺得蹊蹺，卻也忍不住抬頭仰望這奇異的景象。畢竟，誰能想到，美麗的東西，往往最致命。
第一片冰花落在一個孩子掌心。
那孩子笑著喊：「好涼啊！」話音未落，他的笑容就凝固了。冰花接觸皮膚的地方，皮膚開始發黑、潰爛，像是被濃硫酸灼燒，又像是被某種看不見的東西從細胞層面吞噬。黑色的紋路沿著血管迅速蔓延，從掌心到手腕，從手腕到小臂，從手臂到心臟。
那孩子甚至來不及發出慘叫，整個人就在幾秒之內化作了一攤黑色的膿水。
他的母親撲過去，想要抱起自己的孩子，雙手剛觸到那灘膿水，腐蝕便蔓延到她身上。她尖叫著、掙扎著、在絕望中看著自己的手指一根根脫落，皮膚一片片潰爛。
周圍的人四散奔逃。
但冰花越來越多，越來越密。
街道上、屋頂上、廣場上，黑色的冰花鋪天蓋地。人們無處可逃。那些被冰花觸碰的人，一個接一個地倒下，化作黑色的膿水，匯成黑色的河流，在城市的街道上蜿蜒流淌。
那些沒被直接觸碰的人，也未能倖免。
冰花融化後釋放出的黑色霧氣，瀰漫在空氣中。每一次呼吸，都像是在吸入碎玻璃。人們的肺部開始灼燒，咳出的不是血，是黑色的、粘稠的、散發著惡臭的液體。
一座座城市，在幾個小時內變成了死城。
那些曾經繁華的街道，堆滿了黑色的膿水和殘破的衣物。那些曾經喧囂的廣場，只剩下死一般的寂靜。那些曾經溫暖的家，窗戶里再也不會亮起燈光。
課本上有一幅插圖，是當時倖存者畫的。
畫面上，一座城市在黑色的冰花中沉沒，街道上到處是倒斃的屍體，天空中是無數巨大的、扭曲的陰影。
插圖下面寫著一行小字：「使徒降臨，人類文明毀於一旦。」
沈清雪小時候第一次看到這幅插圖時，嚇得做了好幾天噩夢。後來她長大了，讀的書多了，知道那場災難死了多少人——按照歷史學家的估算，三百年前使徒降臨後的第一年，人類人口減少了百分之七十。
百分之七十。
這個數字她在試卷上寫過無數次，每次都是標準答案。但現在，站在黑色的冰花之下，她才真正理解了這個數字的含義。
那是無數個像她一樣的家庭。
無數個像沈萬山一樣的父親，無數個像她一樣的女兒。
無數個還沒長大的孩子，無數個還沒過完的人生。
都在那場冰花中，化作了黑色的膿水。
沈清雪打了個寒顫，從回憶中抽離出來。
頭頂的天空已經完全暗了下來，看不見太陽，看不見雲層，只有一片深不見底的黑暗。那些黑色的冰花還在飄落，越來越多，越來越密，像是天空破了一個洞，有什麼東西正從那洞裡傾瀉而下。
她的手心裡還殘留著那片冰花的寒意。那股寒意不是普通的冷，而是一種更本質的東西——像是在否定生命本身。
她低頭看著自己的掌心，那裡什麼都沒有，但她能感覺到，那片冰花融化後留下的東西，正在試圖滲入她的皮膚。
沈清雪的眼神一凜。
她想起課本上還有一行字，是老師每次講到使徒降臨時都會重複強調的：
「黑色冰花具有極強的腐蝕性，任何生物一旦接觸，必死無疑。如果遭遇冰花降臨，唯一的生存方式是——在冰花接觸身體之前，將其擊碎或融化。絕不能讓冰花直接觸碰皮膚。」
她猛地攥緊拳頭，體內的冰系靈力瘋狂涌動。
沈清雪深吸一口氣，抬頭看向天空。
更多的冰花正在飄落。
她抬起右手，掌心朝上，冰系靈力如潮水般湧出。空氣中的水汽在她頭頂上方凝結成一面巨大的冰盾，將她和周圍的沈家護衛籠罩其中。
冰花落在冰盾上，發出「噼噼啪啪」的脆響，像是冰雹砸在玻璃上。冰盾的表面開始出現細密的裂紋——那些黑色冰花的腐蝕性，連冰都能侵蝕。
「所有人！用靈力護住體表！不要讓冰花直接接觸皮膚！」沈萬山的聲音在黑暗中炸響，帶著S級覺醒者特有的威壓。
沈家護衛們如夢初醒，紛紛催動靈力，在體表形成一層保護膜。火焰、雷電、風刃、金屬——各色靈力在黑暗中亮起，像是一盞盞微弱卻倔強的燈。
沈虎的鋼鐵之軀表面浮現出一層暗灰色的光澤，冰花落在上面，發出「嗤嗤」的聲響，卻無法穿透那層合金級別的硬化皮膚。他抬頭看著天空，那張粗獷的臉上第一次出現了凝重的表情。
「老爺，這到底是怎麼回事？！」
沈萬山沒有回答。
他站在冰盾之下，抬頭望著那片被黑暗籠罩的天空，眼中閃過一絲極其複雜的情緒。他不是沒有見過冰花——他在課本上見過，在歷史紀錄片裡見過，在那些倖存者的口述實錄中聽說過。
但親眼所見，是另一回事。
他活了五十多年，經歷過無數戰鬥，見過無數生死。但此刻，當那些黑色的冰花從天空飄落時，他感到了一種從未有過的感覺。
不是恐懼，是無力。
就像三百年前那些第一批被冰花觸碰的人一樣，在那種來自另一個維度的力量面前，人類的一切努力，都顯得如此渺小。
通訊頻道里再次炸開了鍋。
「沈家主！你們那邊怎麼樣了？！」趙天罡的聲音里再也沒有了方才的輕鬆，取而代之的是壓抑不住的緊張。
「還撐得住。」沈萬山沉聲道，「你們呢？」
「城東這邊冰花越來越密了！我的人已經有兩個被腐蝕了！」趙天罡的聲音在發抖，「這他媽到底是什麼東西？！黑色的冰？夏天哪來的冰？！」
「是使徒。」沈萬山的聲音很輕，卻像一顆炸彈在通訊頻道里炸開。
通訊頻道里安靜了三秒。
然後，所有的聲音同時爆發。
「使徒？！你說這是使徒？！」
「不可能！使徒已經三百年沒有出現過了！」
「沈萬山，你確定？！」
沈萬山沒有解釋。他只是抬頭看著天空，看著那些無聲飄落的黑色冰花，緩緩說出了一句話：
「三百年前，使徒降臨的時候，也是這樣的冰花。」
通訊頻道里再次安靜下來。
這一次，沒有人反駁。
因為他們都知道，沈萬山說的是事實。那段歷史，每一個覺醒者都學過，每一個世家子弟都背過。黑色的冰花，是使徒降臨的唯一徵兆，是人類歷史上最黑暗的時代的開端。
「那……那我們怎麼辦？」周伯庸的聲音有些沙啞，「使徒，使徒真的來了？我們...我們打得過嗎？」
沒有人回答這個問題。
因為他們都知道答案。
「別慌。」沈萬山的聲音再次響起，這一次，帶著不容置疑的威嚴，「現在下結論還為時過早。也許只是小規模的異常現象，不一定就是使徒本體降臨。各單位匯報傷亡情況。」
「城東，兩人輕傷，已撤離。」
「城西，無人傷亡。」
「城南，無異常。」
沈萬山正要鬆一口氣，通訊頻道里突然傳來一個聲音，是吳世昌的，聲音顫抖得厲害：
「城北，城北出事了。」
「什麼事？」
「我們……我們剛才在清理魔物的時候，礦洞裡突然湧出來一大群……不是E級D級的，是B級……還有A級……至少上百隻……它們像是被什麼東西趕出來的……」
「傷亡呢？」
吳世昌沉默了三秒。
「吳家……十八個人，現在就剩我和兩個護衛了。」
通訊頻道里死一般的寂靜。
沈萬山閉上眼，深吸一口氣。
「所有人，立刻撤回城內。一級戰備。通知異管局，通知軍方，通知所有能通知的人。」
他頓了頓，睜開眼，看向北方。
如果真的是使徒降臨，那他們面對的不是魔物，不是魔獸，而是來自外太空的、不可名狀的存在。是三百年前差點毀滅人類文明的存在。
是人類，永遠無法戰勝的存在。
每一本歷史教科書的第一章，都是同樣的內容——使徒降臨，人類浩劫。那些文字她倒背如流，那些插圖她閉著眼都能描繪出來。但文字是文字，插圖是插圖，當她真正站在漫天飄落的黑色冰花之下時，她才明白，課本上那些乾巴巴的描述，連真相的萬分之一都不及。
三百年前，也是這樣一個看似尋常的日子。
歷史書上這樣寫著：
「使徒曆元年，七月十九日，時值盛夏，驕陽似火。午後二時許，天色驟暗，溫度驟降。人們抬頭望去，只見無數黑色的冰花從雲層中緩緩飄落，覆蓋了整片大陸。」
那些冰花不是普通的冰。
它們漆黑如墨，晶瑩剔透，在陽光下折射不出任何光芒。它們無聲無息地飄落，像一場來自地獄的雪，溫柔而致命。
起初，人們以為這是某種罕見的自然現象。
「快看！下雪了！黑色的雪！」
「夏天怎麼會下雪？這什麼東西？」
「好漂亮……像黑鑽石一樣……」
孩子們興奮地伸出手，去接那些美麗的冰花。大人們雖然覺得蹊蹺，卻也忍不住抬頭仰望這奇異的景象。畢竟，誰能想到，美麗的東西，往往最致命。
第一片冰花落在一個孩子掌心。
那孩子笑著喊：「好涼啊！」話音未落，他的笑容就凝固了。冰花接觸皮膚的地方，皮膚開始發黑、潰爛，像是被濃硫酸灼燒，又像是被某種看不見的東西從細胞層面吞噬。黑色的紋路沿著血管迅速蔓延，從掌心到手腕，從手腕到小臂，從手臂到心臟。
那孩子甚至來不及發出慘叫，整個人就在幾秒之內化作了一攤黑色的膿水。
他的母親撲過去，想要抱起自己的孩子，雙手剛觸到那灘膿水，腐蝕便蔓延到她身上。她尖叫著、掙扎著、在絕望中看著自己的手指一根根脫落，皮膚一片片潰爛。
周圍的人四散奔逃。
但冰花越來越多，越來越密。
街道上、屋頂上、廣場上，黑色的冰花鋪天蓋地。人們無處可逃。那些被冰花觸碰的人，一個接一個地倒下，化作黑色的膿水，匯成黑色的河流，在城市的街道上蜿蜒流淌。
那些沒被直接觸碰的人，也未能倖免。
冰花融化後釋放出的黑色霧氣，瀰漫在空氣中。每一次呼吸，都像是在吸入碎玻璃。人們的肺部開始灼燒，咳出的不是血，是黑色的、粘稠的、散發著惡臭的液體。
一座座城市，在幾個小時內變成了死城。
那些曾經繁華的街道，堆滿了黑色的膿水和殘破的衣物。那些曾經喧囂的廣場，只剩下死一般的寂靜。那些曾經溫暖的家，窗戶里再也不會亮起燈光。
課本上有一幅插圖，是當時倖存者畫的。
畫面上，一座城市在黑色的冰花中沉沒，街道上到處是倒斃的屍體，天空中是無數巨大的、扭曲的陰影。
插圖下面寫著一行小字：「使徒降臨，人類文明毀於一旦。」
沈清雪小時候第一次看到這幅插圖時，嚇得做了好幾天噩夢。後來她長大了，讀的書多了，知道那場災難死了多少人——按照歷史學家的估算，三百年前使徒降臨後的第一年，人類人口減少了百分之七十。
百分之七十。
這個數字她在試卷上寫過無數次，每次都是標準答案。但現在，站在黑色的冰花之下，她才真正理解了這個數字的含義。
那是無數個像她一樣的家庭。
無數個像沈萬山一樣的父親，無數個像她一樣的女兒。
無數個還沒長大的孩子，無數個還沒過完的人生。
都在那場冰花中，化作了黑色的膿水。
沈清雪打了個寒顫，從回憶中抽離出來。
頭頂的天空已經完全暗了下來，看不見太陽，看不見雲層，只有一片深不見底的黑暗。那些黑色的冰花還在飄落，越來越多，越來越密，像是天空破了一個洞，有什麼東西正從那洞裡傾瀉而下。
她的手心裡還殘留著那片冰花的寒意。那股寒意不是普通的冷，而是一種更本質的東西——像是在否定生命本身。
她低頭看著自己的掌心，那裡什麼都沒有，但她能感覺到，那片冰花融化後留下的東西，正在試圖滲入她的皮膚。
沈清雪的眼神一凜。
她想起課本上還有一行字，是老師每次講到使徒降臨時都會重複強調的：
「黑色冰花具有極強的腐蝕性，任何生物一旦接觸，必死無疑。如果遭遇冰花降臨，唯一的生存方式是——在冰花接觸身體之前，將其擊碎或融化。絕不能讓冰花直接觸碰皮膚。」
她猛地攥緊拳頭，體內的冰系靈力瘋狂涌動。
沈清雪深吸一口氣，抬頭看向天空。
更多的冰花正在飄落。
她抬起右手，掌心朝上，冰系靈力如潮水般湧出。空氣中的水汽在她頭頂上方凝結成一面巨大的冰盾，將她和周圍的沈家護衛籠罩其中。
冰花落在冰盾上，發出「噼噼啪啪」的脆響，像是冰雹砸在玻璃上。冰盾的表面開始出現細密的裂紋——那些黑色冰花的腐蝕性，連冰都能侵蝕。
「所有人！用靈力護住體表！不要讓冰花直接接觸皮膚！」沈萬山的聲音在黑暗中炸響，帶著S級覺醒者特有的威壓。
沈家護衛們如夢初醒，紛紛催動靈力，在體表形成一層保護膜。火焰、雷電、風刃、金屬——各色靈力在黑暗中亮起，像是一盞盞微弱卻倔強的燈。
沈虎的鋼鐵之軀表面浮現出一層暗灰色的光澤，冰花落在上面，發出「嗤嗤」的聲響，卻無法穿透那層合金級別的硬化皮膚。他抬頭看著天空，那張粗獷的臉上第一次出現了凝重的表情。
「老爺，這到底是怎麼回事？！」
沈萬山沒有回答。
他站在冰盾之下，抬頭望著那片被黑暗籠罩的天空，眼中閃過一絲極其複雜的情緒。他不是沒有見過冰花——他在課本上見過，在歷史紀錄片裡見過，在那些倖存者的口述實錄中聽說過。
但親眼所見，是另一回事。
他活了五十多年，經歷過無數戰鬥，見過無數生死。但此刻，當那些黑色的冰花從天空飄落時，他感到了一種從未有過的感覺。
不是恐懼，是無力。
就像三百年前那些第一批被冰花觸碰的人一樣，在那種來自另一個維度的力量面前，人類的一切努力，都顯得如此渺小。
通訊頻道里再次炸開了鍋。
「沈家主！你們那邊怎麼樣了？！」趙天罡的聲音里再也沒有了方才的輕鬆，取而代之的是壓抑不住的緊張。
「還撐得住。」沈萬山沉聲道，「你們呢？」
「城東這邊冰花越來越密了！我的人已經有兩個被腐蝕了！」趙天罡的聲音在發抖，「這他媽到底是什麼東西？！黑色的冰？夏天哪來的冰？！」
「是使徒。」沈萬山的聲音很輕，卻像一顆炸彈在通訊頻道里炸開。
通訊頻道里安靜了三秒。
然後，所有的聲音同時爆發。
「使徒？！你說這是使徒？！」
「不可能！使徒已經三百年沒有出現過了！」
「沈萬山，你確定？！」
沈萬山沒有解釋。他只是抬頭看著天空，看著那些無聲飄落的黑色冰花，緩緩說出了一句話：
「三百年前，使徒降臨的時候，也是這樣的冰花。」
通訊頻道里再次安靜下來。
這一次，沒有人反駁。
因為他們都知道，沈萬山說的是事實。那段歷史，每一個覺醒者都學過，每一個世家子弟都背過。黑色的冰花，是使徒降臨的唯一徵兆，是人類歷史上最黑暗的時代的開端。
「那……那我們怎麼辦？」周伯庸的聲音有些沙啞，「使徒，使徒真的來了？我們...我們打得過嗎？」
沒有人回答這個問題。
因為他們都知道答案。
「別慌。」沈萬山的聲音再次響起，這一次，帶著不容置疑的威嚴，「現在下結論還為時過早。也許只是小規模的異常現象，不一定就是使徒本體降臨。各單位匯報傷亡情況。」
「城東，兩人輕傷，已撤離。」
「城西，無人傷亡。」
「城南，無異常。」
沈萬山正要鬆一口氣，通訊頻道里突然傳來一個聲音，是吳世昌的，聲音顫抖得厲害：
「城北，城北出事了。」
「什麼事？」
「我們……我們剛才在清理魔物的時候，礦洞裡突然湧出來一大群……不是E級D級的，是B級……還有A級……至少上百隻……它們像是被什麼東西趕出來的……」
「傷亡呢？」
吳世昌沉默了三秒。
「吳家……十八個人，現在就剩我和兩個護衛了。」
通訊頻道里死一般的寂靜。
沈萬山閉上眼，深吸一口氣。
「所有人，立刻撤回城內。一級戰備。通知異管局，通知軍方，通知所有能通知的人。」
他頓了頓，睜開眼，看向北方。
如果真的是使徒降臨，那他們面對的不是魔物，不是魔獸，而是來自外太空的、不可名狀的存在。是三百年前差點毀滅人類文明的存在。
是人類，永遠無法戰勝的存在。