第29章 暗夜的抉擇
帝都，廢棄大樓。
地下十八層。
暗夜首領依然坐在那張黑曜石會議桌後面，面前的茶已經換了三遍。他很少在短時間內見同一個客人兩次，但今天是個例外。
柳明霞站在他面前，臉上的表情比三天前更加猙獰。她的眼睛布滿血絲，嘴唇乾裂起皮，顯然這幾天幾乎沒有合過眼。
「你什麼意思？」她的聲音嘶啞，像砂紙摩擦玻璃，「我付了一千萬定金，你跟我說任務取消？」
首領抬起眼皮看了她一眼，沒有立刻回答。他伸出修長蒼白的手指，端起茶盞，慢條斯理地抿了一口。
茶是好茶，產自南疆靈霧山的靈茶，對覺醒者的精神力有微弱的滋養作用。但此刻茶香氤氳中，瀰漫的卻不是安寧，而是劍拔弩張。
「客人。」首領放下茶盞，聲音低沉平穩，「暗夜做事，向來有暗夜的規矩。定金退還，意味著任務無法完成。至於原因，不在我們的告知義務範圍內。」
「無法完成？」柳明霞的聲音陡然拔高，尖銳得幾乎刺破這地下空間的寂靜，「你們是暗夜！龍國最強的殺手組織！殺一個無能力者，你們跟我說無法完成？！」
她的身體在顫抖，不知是憤怒還是恐懼。三天前她收到那條「任務取消」的消息時，以為自己看錯了。她反覆確認了十幾遍，撥打了無數次那個已經暫停服務的號碼，最後甚至親自跑到這棟廢棄大樓來。
結果呢？
門口的兩個黑袍人攔住了她，告訴她首領不見客。
她在大樓外等了整整一天一夜，餓得頭暈眼花，冷得渾身發抖，才終於等到這句話——「首領讓你進去。」
現在她進來了，得到的回答卻是無法完成。
「你們知道這意味著什麼嗎？」柳明霞死死盯著首領，眼眶泛紅，「柳家二百六十九口人，就這麼白死了？那個殺人兇手，就這麼逍遙法外？」
她猛地往前沖了一步，雙手撐在會議桌上，身體前傾，幾乎要把臉湊到首領面前。
「你們暗夜不是號稱從不失手嗎？不是號稱沒有不敢殺的人嗎？怎麼，一個十七歲的無能力者，就把你們嚇成這樣？」
首領沒有動。他依然坐在那裡，兜帽下的陰影遮住了大半張臉，只露出一個下巴。但柳明霞注意到，他放在桌面上的手指，微微動了一下。
只是一個細微的動作，卻讓柳明霞的心臟猛地一緊，一股寒意從尾椎骨直竄天靈蓋。她本能地後退了半步，雙手從桌面上抬起，像是被燙到了一樣。
「客人。」首領的聲音依然平靜，但多了一絲不易察覺的冷意，「注意你的言辭。」
柳明霞咬著牙，強壓下心中的恐懼。她深吸一口氣，試圖讓自己的聲音恢復平穩。
「好，我不問原因。我就問你一句——任務取消，是不是意味著你們暗夜，不敢動那個江辰？」
首領沉默了三秒。
「是。」
一個字，輕描淡寫，卻如同千鈞巨石砸在柳明霞的心口。
她愣住了。
她設想過無數種回答——「任務難度超出預期」「目標有第三方保護」「需要更長時間評估」……但她萬萬沒想到，暗夜的首領會如此直白地承認：不敢。
不敢。
這兩個字從龍國最強殺手組織的首領嘴裡說出來，意味著什麼？
柳明霞的大腦一片空白。
她想起三天前，她興沖沖地來到這個地方，以為只要花夠了錢，江辰就一定會死。她想起那個晚上，她站在樓頂，對著夜色說「七天後，我讓那個畜生下去給你們賠罪」。
現在想來，那話是多麼可笑。
「那我……」柳明霞的聲音沙啞，「我的錢呢？」
「定金已全額退還。」首領淡淡道，「至於你之前變賣的房產地契，暗夜按市場價折現，已一併打入你的帳戶。」
柳明霞張了張嘴，想說什麼，卻發現自己無話可說。
暗夜做事，確實有暗夜的規矩。錢退了，事沒辦成，你挑不出任何毛病。
她轉身，腳步虛浮地朝門外走去。
走到門口時，身後傳來首領的聲音。
「客人，我有一句忠告。」
柳明霞停下腳步，沒有回頭。
「離開帝都，找個沒人認識你的地方，隱姓埋名，好好活著。」
柳明霞的身體僵住了。
她緩緩轉過頭，看著那個坐在陰影中的男人。兜帽下的陰影似乎深了幾分，看不清他的表情，但那雙眼睛，卻在這一刻從黑暗中顯露出來。
那是一雙深灰色的眼睛，冰冷、銳利，像兩把沒有出鞘的刀。但此刻，那雙眼睛裡除了冷漠之外，還多了一絲柳明霞看不懂的東西。
不是憐憫，不是同情，更像是一種提醒。
「你什麼意思？」柳明霞的聲音發緊。
首領沒有回答。
他重新端起茶盞，垂下眼帘，仿佛剛才那句話從未說過。
柳明霞站在原地，等了十幾秒，見他再無開口的意思，終於咬了咬牙，轉身離去。
她的腳步聲在空曠的走廊里迴蕩，越來越遠，越來越輕，最終消失在黑暗中。
首領放下茶盞，靠在椅背上。
他閉上眼，腦海里浮現出昨晚收到的另一條消息。它是來自一個他萬萬沒想到的渠道——龍國覺醒者事務管理局，江州分局，局長蘇澤。
消息的內容很簡單，只有幾句話，卻讓他一整夜沒有合眼。
他睜開眼，看向空蕩蕩的會議桌，腦海里閃過的時候蘇澤發來的消息。
那是一份訂單。
委託方：龍國覺醒者事務管理局，江州分局。
委託內容：保護目標「江辰」及其家人，期限為一年。若目標及其家人受到任何來自外部勢力的傷害，暗夜需承擔全部責任，並在接到通知後二十四小時內清除威脅來源。
委託金：象徵性的一元龍國幣。
首領看完這份訂單，沉默了整整一刻鐘。
象徵性的一元，像是一種羞辱，又像是一種無聲的威脅。
另一邊，柳明霞剛走出這大樓，滿腦子都是首領方才的眼神和提醒。
隱姓埋名，離開這裡？
這些話到底是什麼意思？
而在她還來不及走遠的時候，一道身影落在了她的不遠處，悄無聲息，其穿著倒是認得出來，那便是暗夜組織的殺手。
柳明霞皺了皺眉頭。
「你……」柳明霞後退一步，聲音發緊，「你是暗夜的人？首領不是已經讓我走了嗎？」
黑袍人沒有回答。
他緩緩抬起右手，掌心朝上。指尖凝聚出一縷幽藍色的光芒，那光芒微弱而詭異，像是一團隨時會熄滅的鬼火，但其中蘊含的寒意，卻讓柳明霞的靈魂都在顫抖。
「你……你要幹什麼？」柳明霞的聲音已經變了調，她拼命後退，腳步踉蹌，高跟鞋踩在石板路上發出刺耳的聲響，「我是你們的客人！我付了錢的！你們不能……」
話音未落，黑袍人動了。
他的動作快得肉眼幾乎無法捕捉，只是一道殘影掠過，下一秒，他已經出現在柳明霞面前，距離不過三尺。
那團幽藍色的光芒，此刻正懸浮在他的掌心，映得他的臉明暗不定。
柳明霞終於看清了兜帽下的那張臉。
那是一張極其普通的臉，普通到丟進人群里根本找不出來。但那雙眼睛，卻讓她所有的聲音都卡在了喉嚨里。
那雙眼睛裡沒有殺意，沒有情緒，甚至沒有任何波瀾。
就像在看一件必須處理的物品。
「為……為什麼……」柳明霞的聲音嘶啞，淚水不知何時已經奪眶而出。
黑袍人終於開口了。
他的聲音很低，很平，像是一把鈍刀在玻璃上緩緩划過。
「首領說，你活著，會給我們帶來麻煩。」
柳明霞的瞳孔驟然收縮。
她想起首領剛才那句「忠告」——離開帝都，找個沒人認識你的地方，隱姓埋名，好好活著。
那不是忠告。
那是最後通牒。
她拒絕了，所以現在……
幽藍色的光芒猛然暴漲。
柳明霞甚至來不及發出慘叫，那光芒便穿透了她的胸膛。沒有血，沒有傷口，只有一種從骨髓深處湧出的、無法形容的寒冷。
她的身體僵在原地，眼睛瞪得巨大，嘴唇微微張合，卻發不出任何聲音。
她想說點什麼，想說我是王家的媳婦，王家不是你們能惹的！
但一切都已經來不及了。
她的意識在迅速消散，眼前的世界漸漸變成一片灰白。最後一瞬，她仿佛看到了柳家的廢墟，看到了哥哥柳明軒的臉，看到了侄女柳如煙小時候拉著她的手喊「姑姑」的樣子。
然後，一切都消失了。
柳明霞的身體軟軟倒下，倒在地上的時候，已經沒有任何生命跡象。
黑袍人低頭看了她一眼，掌心一翻，那團幽藍色的光芒沒入她的體內。下一秒，柳明霞的身體開始從邊緣處緩緩消散，像是一張被點燃的紙，從四肢到軀幹，從軀幹到頭顱，一寸一寸地化作灰燼。
整個過程不到十秒。
廣場上，除了幾縷被風吹散的灰燼，什麼都沒有留下。
黑袍人轉過身，無聲無息地消失在夜色中。
地下十八層。
暗夜首領依然坐在那張黑曜石會議桌後面，面前的茶已經換了三遍。他很少在短時間內見同一個客人兩次，但今天是個例外。
柳明霞站在他面前，臉上的表情比三天前更加猙獰。她的眼睛布滿血絲，嘴唇乾裂起皮，顯然這幾天幾乎沒有合過眼。
「你什麼意思？」她的聲音嘶啞，像砂紙摩擦玻璃，「我付了一千萬定金，你跟我說任務取消？」
首領抬起眼皮看了她一眼，沒有立刻回答。他伸出修長蒼白的手指，端起茶盞，慢條斯理地抿了一口。
茶是好茶，產自南疆靈霧山的靈茶，對覺醒者的精神力有微弱的滋養作用。但此刻茶香氤氳中，瀰漫的卻不是安寧，而是劍拔弩張。
「客人。」首領放下茶盞，聲音低沉平穩，「暗夜做事，向來有暗夜的規矩。定金退還，意味著任務無法完成。至於原因，不在我們的告知義務範圍內。」
「無法完成？」柳明霞的聲音陡然拔高，尖銳得幾乎刺破這地下空間的寂靜，「你們是暗夜！龍國最強的殺手組織！殺一個無能力者，你們跟我說無法完成？！」
她的身體在顫抖，不知是憤怒還是恐懼。三天前她收到那條「任務取消」的消息時，以為自己看錯了。她反覆確認了十幾遍，撥打了無數次那個已經暫停服務的號碼，最後甚至親自跑到這棟廢棄大樓來。
結果呢？
門口的兩個黑袍人攔住了她，告訴她首領不見客。
她在大樓外等了整整一天一夜，餓得頭暈眼花，冷得渾身發抖，才終於等到這句話——「首領讓你進去。」
現在她進來了，得到的回答卻是無法完成。
「你們知道這意味著什麼嗎？」柳明霞死死盯著首領，眼眶泛紅，「柳家二百六十九口人，就這麼白死了？那個殺人兇手，就這麼逍遙法外？」
她猛地往前沖了一步，雙手撐在會議桌上，身體前傾，幾乎要把臉湊到首領面前。
「你們暗夜不是號稱從不失手嗎？不是號稱沒有不敢殺的人嗎？怎麼，一個十七歲的無能力者，就把你們嚇成這樣？」
首領沒有動。他依然坐在那裡，兜帽下的陰影遮住了大半張臉，只露出一個下巴。但柳明霞注意到，他放在桌面上的手指，微微動了一下。
只是一個細微的動作，卻讓柳明霞的心臟猛地一緊，一股寒意從尾椎骨直竄天靈蓋。她本能地後退了半步，雙手從桌面上抬起，像是被燙到了一樣。
「客人。」首領的聲音依然平靜，但多了一絲不易察覺的冷意，「注意你的言辭。」
柳明霞咬著牙，強壓下心中的恐懼。她深吸一口氣，試圖讓自己的聲音恢復平穩。
「好，我不問原因。我就問你一句——任務取消，是不是意味著你們暗夜，不敢動那個江辰？」
首領沉默了三秒。
「是。」
一個字，輕描淡寫，卻如同千鈞巨石砸在柳明霞的心口。
她愣住了。
她設想過無數種回答——「任務難度超出預期」「目標有第三方保護」「需要更長時間評估」……但她萬萬沒想到，暗夜的首領會如此直白地承認：不敢。
不敢。
這兩個字從龍國最強殺手組織的首領嘴裡說出來，意味著什麼？
柳明霞的大腦一片空白。
她想起三天前，她興沖沖地來到這個地方，以為只要花夠了錢，江辰就一定會死。她想起那個晚上，她站在樓頂，對著夜色說「七天後，我讓那個畜生下去給你們賠罪」。
現在想來，那話是多麼可笑。
「那我……」柳明霞的聲音沙啞，「我的錢呢？」
「定金已全額退還。」首領淡淡道，「至於你之前變賣的房產地契，暗夜按市場價折現，已一併打入你的帳戶。」
柳明霞張了張嘴，想說什麼，卻發現自己無話可說。
暗夜做事，確實有暗夜的規矩。錢退了，事沒辦成，你挑不出任何毛病。
她轉身，腳步虛浮地朝門外走去。
走到門口時，身後傳來首領的聲音。
「客人，我有一句忠告。」
柳明霞停下腳步，沒有回頭。
「離開帝都，找個沒人認識你的地方，隱姓埋名，好好活著。」
柳明霞的身體僵住了。
她緩緩轉過頭，看著那個坐在陰影中的男人。兜帽下的陰影似乎深了幾分，看不清他的表情，但那雙眼睛，卻在這一刻從黑暗中顯露出來。
那是一雙深灰色的眼睛，冰冷、銳利，像兩把沒有出鞘的刀。但此刻，那雙眼睛裡除了冷漠之外，還多了一絲柳明霞看不懂的東西。
不是憐憫，不是同情，更像是一種提醒。
「你什麼意思？」柳明霞的聲音發緊。
首領沒有回答。
他重新端起茶盞，垂下眼帘，仿佛剛才那句話從未說過。
柳明霞站在原地，等了十幾秒，見他再無開口的意思，終於咬了咬牙，轉身離去。
她的腳步聲在空曠的走廊里迴蕩，越來越遠，越來越輕，最終消失在黑暗中。
首領放下茶盞，靠在椅背上。
他閉上眼，腦海里浮現出昨晚收到的另一條消息。它是來自一個他萬萬沒想到的渠道——龍國覺醒者事務管理局，江州分局，局長蘇澤。
消息的內容很簡單，只有幾句話，卻讓他一整夜沒有合眼。
他睜開眼，看向空蕩蕩的會議桌，腦海里閃過的時候蘇澤發來的消息。
那是一份訂單。
委託方：龍國覺醒者事務管理局，江州分局。
委託內容：保護目標「江辰」及其家人，期限為一年。若目標及其家人受到任何來自外部勢力的傷害，暗夜需承擔全部責任，並在接到通知後二十四小時內清除威脅來源。
委託金：象徵性的一元龍國幣。
首領看完這份訂單，沉默了整整一刻鐘。
象徵性的一元，像是一種羞辱，又像是一種無聲的威脅。
另一邊，柳明霞剛走出這大樓，滿腦子都是首領方才的眼神和提醒。
隱姓埋名，離開這裡？
這些話到底是什麼意思？
而在她還來不及走遠的時候，一道身影落在了她的不遠處，悄無聲息，其穿著倒是認得出來，那便是暗夜組織的殺手。
柳明霞皺了皺眉頭。
「你……」柳明霞後退一步，聲音發緊，「你是暗夜的人？首領不是已經讓我走了嗎？」
黑袍人沒有回答。
他緩緩抬起右手，掌心朝上。指尖凝聚出一縷幽藍色的光芒，那光芒微弱而詭異，像是一團隨時會熄滅的鬼火，但其中蘊含的寒意，卻讓柳明霞的靈魂都在顫抖。
「你……你要幹什麼？」柳明霞的聲音已經變了調，她拼命後退，腳步踉蹌，高跟鞋踩在石板路上發出刺耳的聲響，「我是你們的客人！我付了錢的！你們不能……」
話音未落，黑袍人動了。
他的動作快得肉眼幾乎無法捕捉，只是一道殘影掠過，下一秒，他已經出現在柳明霞面前，距離不過三尺。
那團幽藍色的光芒，此刻正懸浮在他的掌心，映得他的臉明暗不定。
柳明霞終於看清了兜帽下的那張臉。
那是一張極其普通的臉，普通到丟進人群里根本找不出來。但那雙眼睛，卻讓她所有的聲音都卡在了喉嚨里。
那雙眼睛裡沒有殺意，沒有情緒，甚至沒有任何波瀾。
就像在看一件必須處理的物品。
「為……為什麼……」柳明霞的聲音嘶啞，淚水不知何時已經奪眶而出。
黑袍人終於開口了。
他的聲音很低，很平，像是一把鈍刀在玻璃上緩緩划過。
「首領說，你活著，會給我們帶來麻煩。」
柳明霞的瞳孔驟然收縮。
她想起首領剛才那句「忠告」——離開帝都，找個沒人認識你的地方，隱姓埋名，好好活著。
那不是忠告。
那是最後通牒。
她拒絕了，所以現在……
幽藍色的光芒猛然暴漲。
柳明霞甚至來不及發出慘叫，那光芒便穿透了她的胸膛。沒有血，沒有傷口，只有一種從骨髓深處湧出的、無法形容的寒冷。
她的身體僵在原地，眼睛瞪得巨大，嘴唇微微張合，卻發不出任何聲音。
她想說點什麼，想說我是王家的媳婦，王家不是你們能惹的！
但一切都已經來不及了。
她的意識在迅速消散，眼前的世界漸漸變成一片灰白。最後一瞬，她仿佛看到了柳家的廢墟，看到了哥哥柳明軒的臉，看到了侄女柳如煙小時候拉著她的手喊「姑姑」的樣子。
然後，一切都消失了。
柳明霞的身體軟軟倒下，倒在地上的時候，已經沒有任何生命跡象。
黑袍人低頭看了她一眼，掌心一翻，那團幽藍色的光芒沒入她的體內。下一秒，柳明霞的身體開始從邊緣處緩緩消散，像是一張被點燃的紙，從四肢到軀幹，從軀幹到頭顱，一寸一寸地化作灰燼。
整個過程不到十秒。
廣場上，除了幾縷被風吹散的灰燼，什麼都沒有留下。
黑袍人轉過身，無聲無息地消失在夜色中。