第15章 下鄉
大通街，崔家藥鋪。
秦恆按著約定時辰，來到藥鋪門口。
鋪面臨街而立，門面寬敞規整，黑漆木門配著燙金招牌，氣派又不失市井煙火氣。
他走入藥鋪，便見到堂內藥櫃鱗次櫛比，抽屜上刻著工整藥名，聞到了空氣中瀰漫著各種草藥混合在一起的草本藥香味。
鋪中除了忙活的夥計，外堂還坐著一名漢子，一身利落的深色短裝，袖口束得緊實，指關節粗大分明，看著不像是尋常人。
內堂，昨日才見的崔旭，聽到夥計在門口低聲通稟，當即放下手中清點藥材的帳本，快步走了出來。
「秦恆，快進來！」崔旭引著秦恆走入內堂，隨即站到了一旁。
「小友不必見外，來，坐下吧。」
內堂另有一人，高坐堂上，他抬眼看向秦恆，目光溫和卻有分量，抬手示意他坐下：
「老夫崔然，是這藥鋪的大掌柜，昨日崔旭已與我說過你的事，既然願意來我崔家藥鋪掛職，那往後便是自己人。」說著，他從桌下取出一個沉甸甸的小布包，叫人送到了秦恆面前，「我知道，二兩月錢不算優渥，這是本月的薪俸，先行結算與你，權當是鋪里的誠意。」
秦恆伸手接過布包，指尖觸到內里的碎銀，面上不動聲色，可心裡卻是犯了嘀咕。
這大掌柜行事倒是爽快，頭一日上門就先給月錢，可這未免有些過於周到了。
不過銀子都到手裡了，也斷然沒再送回去的道理。
他暫且按捺住心中疑慮，靜靜等著對方說下文。
「客套話老夫就不多說了。」崔然話鋒一轉，語氣平和「過幾日，藥鋪要派人下鄉收藥，往年人手充足，但今年卻格外緊張。按規矩，藥鋪護衛本不必隨行，可因實在抽調不開人，想請秦小友一同前往，除了月錢，額外再給你二兩護送酬勞，如何？」
秦恆聞言，眉頭微挑。
果然，生意人說話做事都是一套一套的，提前把工錢結了，原是在這兒等著他呢。
世上從無免費的午餐，若是臉皮薄的，拿了這便利後，說不得就直接同意了。
但既然已經掛職了，要想推脫掉卻也是不容易。
他壓下心底的盤算，面上依舊沉穩，抬眼看向崔然，不卑不亢開口：
「大掌柜，下鄉收藥多走山路野徑，難免遇上山匪或是其他兇險。晚輩斗膽問一句，若是真遇上不敵的狀況，該如何處置？總不能讓我拿性命去換那二兩酬勞吧？」
崔然捻佛珠的手頓了頓，意外地看了秦恆一眼，目光里多了幾分讚許，隨即淡笑道：
「不錯，小友倒是看得通透。真遇上了咱們根本不敵的硬茬，你盡可抽身逃走，沒人會怪你。可若是遇上實力相當、尚能一戰的對手，你卻臨陣脫逃，那即便老夫此次不怪你，但這事兒要傳出去了，小友可就再難找地方掛職了。」
秦恆沉默片刻，心中權衡利弊：
下鄉確實有風險，但若不去，不管對方說的有多好聽，這差事也定然難幹下去了，到時便只能去幫派找兼掛。
而昨天崔旭走後，他也打聽了，這邊雖說是分家的藥鋪，可招牌還算靠譜，倒也值得一試，更別說還有二兩酬勞。
他抬眼看向崔然，點頭應道：「好，此事我應下了。只是待遇方面，還請大掌柜再給個準話。」
崔然聞言，臉上露出幾分笑意：「這自然。等這趟回來後，我便給你發二兩護送酬勞，途中若是遇敵立功，還會有額外賞銀。」
秦恆略一思量，好像沒什麼不妥，便起身拱手道：「那就多謝大掌柜了，晚輩必當盡責。」
崔然微微頷首：「那便回去準備吧，三日後清晨在西城門處集合出發。」
秦恆應聲告退，徑直離開了崔家藥鋪。
......
三日後，西城門口。
微涼的晨風卷著塵土吹過，崔家藥鋪的三輛騾車全都停在了城門邊，有十多個漢子或站或坐，腰間都別著長刀。
離西城很遠的秦恆，背著包袱最後趕到，目光掃過全場。
為首的崔然負手而立，觀其氣血和周身勁力氣息，顯然是名明勁武者。
他身側站著一名少女，約莫十六七歲年紀，容貌可有中上之姿，眉眼間帶著幾分崔家子弟的傲氣，身姿挺拔盈盈而立。
見秦恆最後趕來，她眉頭微蹙，抬眼掃了秦恆一眼，目光中帶著嫌棄，卻並未多言，很快便移開了視線。
秦恆將她的神色看在眼裡，並未解釋，默默加入人群，站到一旁。
他注意到，那日在藥鋪外堂見到的粗壯漢子，此時正靠在騾車邊，手裡把玩著水壺，見他過來，微微頷首示意。
算上自己，場中明勁武者已有四人，若遇到尋常山匪，當足以從容應對，不至於陷入被動。
「人齊了。」
崔然淡淡開口，「此次說是下鄉收藥，但實則與村中早已談妥，咱們去了只管將藥材裝車拉回，速去速回。」
眾人聞言紛紛應聲，那少女目光掃過眾人，最後落在秦恆身上，略一點頭，算是打過招呼。
而那名藥鋪護衛則主動朝秦恆靠近了些，顯然是打算路上相互照應。
秦恆頷首回應，心中已然有數，那女子多半是崔大掌柜的自家人，真出了事情，可能不會與自己守望相助。
「出發！」
崔然一聲令下，車隊隨即啟程，緩緩駛出西城門，往大澤鄉方向行去。
行程路上，隊尾那粗壯漢子，果然湊了過來，與秦恆搭上了話。
「兄弟，等回來路上，真遇到事兒了，你我可要相互搭把手。」漢子刻意壓低了些聲音，避免被前面的人聽見，「我叫趙二，在外城掛職三年多了，這城外的路，我可熟得很。」
秦恆側頭看他，見他神色誠懇，不似有假，便微微頷首：
「秦恆。你放心，真遇到事兒了，你我自當抱團應對。」
趙二咧嘴一笑，「那感情好！」
他指了指前面騎在馬上的少女，語氣帶著無奈：
「那崔鶯鶯看著嬌俏可人，但小姐脾氣傲得很，身手雖說也不差，真遇事只會管她自己。而咱們大掌柜，雖說是明勁巔峰，出事兒了，也肯定要護著他女兒呀。所以，咱們倆就得全靠自己了。」
秦恆順著他的目光看去，那少女正勒著馬韁，時不時回頭掃一眼車隊，神色依舊帶著幾分傲氣。
他輕輕「嗯」了一聲，問道：「這大澤鄉的路，不太平？」
「倒不是常年不太平，就是這陣子邪門。」趙二收起笑容，「你剛過來可能不知道，咱們崔家的藥材，現在想進城難得很，三個碼頭都被人卡著，只有黃家能順順利利出貨。大掌柜這才不得不改走陸路，親自帶隊，也是怕有人趁機劫藥材，斷咱們鋪子的活路。」
秦恆聞言點了點頭，心中已然明白崔家的處境。
無論是分家和主家都被人家打壓，也難怪這麼大個鋪子，才給他開二兩的月俸。
去程路上無事，兩人有一搭沒一搭地聊著，從內外城的規矩，說到城中幾個幫派的勢力，又提及內城五大家之間的恩怨，秦恆全都聽得仔細，偶爾插上一兩句話，而趙二也樂於多說。
秦恆按著約定時辰，來到藥鋪門口。
鋪面臨街而立，門面寬敞規整，黑漆木門配著燙金招牌，氣派又不失市井煙火氣。
他走入藥鋪，便見到堂內藥櫃鱗次櫛比，抽屜上刻著工整藥名，聞到了空氣中瀰漫著各種草藥混合在一起的草本藥香味。
鋪中除了忙活的夥計，外堂還坐著一名漢子，一身利落的深色短裝，袖口束得緊實，指關節粗大分明，看著不像是尋常人。
內堂，昨日才見的崔旭，聽到夥計在門口低聲通稟，當即放下手中清點藥材的帳本，快步走了出來。
「秦恆，快進來！」崔旭引著秦恆走入內堂，隨即站到了一旁。
「小友不必見外，來，坐下吧。」
內堂另有一人，高坐堂上，他抬眼看向秦恆，目光溫和卻有分量，抬手示意他坐下：
「老夫崔然，是這藥鋪的大掌柜，昨日崔旭已與我說過你的事，既然願意來我崔家藥鋪掛職，那往後便是自己人。」說著，他從桌下取出一個沉甸甸的小布包，叫人送到了秦恆面前，「我知道，二兩月錢不算優渥，這是本月的薪俸，先行結算與你，權當是鋪里的誠意。」
秦恆伸手接過布包，指尖觸到內里的碎銀，面上不動聲色，可心裡卻是犯了嘀咕。
這大掌柜行事倒是爽快，頭一日上門就先給月錢，可這未免有些過於周到了。
不過銀子都到手裡了，也斷然沒再送回去的道理。
他暫且按捺住心中疑慮，靜靜等著對方說下文。
「客套話老夫就不多說了。」崔然話鋒一轉，語氣平和「過幾日，藥鋪要派人下鄉收藥，往年人手充足，但今年卻格外緊張。按規矩，藥鋪護衛本不必隨行，可因實在抽調不開人，想請秦小友一同前往，除了月錢，額外再給你二兩護送酬勞，如何？」
秦恆聞言，眉頭微挑。
果然，生意人說話做事都是一套一套的，提前把工錢結了，原是在這兒等著他呢。
世上從無免費的午餐，若是臉皮薄的，拿了這便利後，說不得就直接同意了。
但既然已經掛職了，要想推脫掉卻也是不容易。
他壓下心底的盤算，面上依舊沉穩，抬眼看向崔然，不卑不亢開口：
「大掌柜，下鄉收藥多走山路野徑，難免遇上山匪或是其他兇險。晚輩斗膽問一句，若是真遇上不敵的狀況，該如何處置？總不能讓我拿性命去換那二兩酬勞吧？」
崔然捻佛珠的手頓了頓，意外地看了秦恆一眼，目光里多了幾分讚許，隨即淡笑道：
「不錯，小友倒是看得通透。真遇上了咱們根本不敵的硬茬，你盡可抽身逃走，沒人會怪你。可若是遇上實力相當、尚能一戰的對手，你卻臨陣脫逃，那即便老夫此次不怪你，但這事兒要傳出去了，小友可就再難找地方掛職了。」
秦恆沉默片刻，心中權衡利弊：
下鄉確實有風險，但若不去，不管對方說的有多好聽，這差事也定然難幹下去了，到時便只能去幫派找兼掛。
而昨天崔旭走後，他也打聽了，這邊雖說是分家的藥鋪，可招牌還算靠譜，倒也值得一試，更別說還有二兩酬勞。
他抬眼看向崔然，點頭應道：「好，此事我應下了。只是待遇方面，還請大掌柜再給個準話。」
崔然聞言，臉上露出幾分笑意：「這自然。等這趟回來後，我便給你發二兩護送酬勞，途中若是遇敵立功，還會有額外賞銀。」
秦恆略一思量，好像沒什麼不妥，便起身拱手道：「那就多謝大掌柜了，晚輩必當盡責。」
崔然微微頷首：「那便回去準備吧，三日後清晨在西城門處集合出發。」
秦恆應聲告退，徑直離開了崔家藥鋪。
......
三日後，西城門口。
微涼的晨風卷著塵土吹過，崔家藥鋪的三輛騾車全都停在了城門邊，有十多個漢子或站或坐，腰間都別著長刀。
離西城很遠的秦恆，背著包袱最後趕到，目光掃過全場。
為首的崔然負手而立，觀其氣血和周身勁力氣息，顯然是名明勁武者。
他身側站著一名少女，約莫十六七歲年紀，容貌可有中上之姿，眉眼間帶著幾分崔家子弟的傲氣，身姿挺拔盈盈而立。
見秦恆最後趕來，她眉頭微蹙，抬眼掃了秦恆一眼，目光中帶著嫌棄，卻並未多言，很快便移開了視線。
秦恆將她的神色看在眼裡，並未解釋，默默加入人群，站到一旁。
他注意到，那日在藥鋪外堂見到的粗壯漢子，此時正靠在騾車邊，手裡把玩著水壺，見他過來，微微頷首示意。
算上自己，場中明勁武者已有四人，若遇到尋常山匪，當足以從容應對，不至於陷入被動。
「人齊了。」
崔然淡淡開口，「此次說是下鄉收藥，但實則與村中早已談妥，咱們去了只管將藥材裝車拉回，速去速回。」
眾人聞言紛紛應聲，那少女目光掃過眾人，最後落在秦恆身上，略一點頭，算是打過招呼。
而那名藥鋪護衛則主動朝秦恆靠近了些，顯然是打算路上相互照應。
秦恆頷首回應，心中已然有數，那女子多半是崔大掌柜的自家人，真出了事情，可能不會與自己守望相助。
「出發！」
崔然一聲令下，車隊隨即啟程，緩緩駛出西城門，往大澤鄉方向行去。
行程路上，隊尾那粗壯漢子，果然湊了過來，與秦恆搭上了話。
「兄弟，等回來路上，真遇到事兒了，你我可要相互搭把手。」漢子刻意壓低了些聲音，避免被前面的人聽見，「我叫趙二，在外城掛職三年多了，這城外的路，我可熟得很。」
秦恆側頭看他，見他神色誠懇，不似有假，便微微頷首：
「秦恆。你放心，真遇到事兒了，你我自當抱團應對。」
趙二咧嘴一笑，「那感情好！」
他指了指前面騎在馬上的少女，語氣帶著無奈：
「那崔鶯鶯看著嬌俏可人，但小姐脾氣傲得很，身手雖說也不差，真遇事只會管她自己。而咱們大掌柜，雖說是明勁巔峰，出事兒了，也肯定要護著他女兒呀。所以，咱們倆就得全靠自己了。」
秦恆順著他的目光看去，那少女正勒著馬韁，時不時回頭掃一眼車隊，神色依舊帶著幾分傲氣。
他輕輕「嗯」了一聲，問道：「這大澤鄉的路，不太平？」
「倒不是常年不太平，就是這陣子邪門。」趙二收起笑容，「你剛過來可能不知道，咱們崔家的藥材，現在想進城難得很，三個碼頭都被人卡著，只有黃家能順順利利出貨。大掌柜這才不得不改走陸路，親自帶隊，也是怕有人趁機劫藥材，斷咱們鋪子的活路。」
秦恆聞言點了點頭，心中已然明白崔家的處境。
無論是分家和主家都被人家打壓，也難怪這麼大個鋪子，才給他開二兩的月俸。
去程路上無事，兩人有一搭沒一搭地聊著，從內外城的規矩，說到城中幾個幫派的勢力，又提及內城五大家之間的恩怨，秦恆全都聽得仔細，偶爾插上一兩句話，而趙二也樂於多說。