第五章 錦官城的召喚
夕陽的餘暉將崔府門前的石獅染成暗金色，也將李白瞬間蒼白的臉映照得輪廓分明。
他握著絹帛包裹的手指關節因為用力而泛白，指尖甚至微微陷入柔軟的織物中。
張垍那看似閒談的話語，每一個字都像淬了冰的釘子，釘入他的耳膜，釘進他的腦海，釘得他靈魂深處那根始終為楊小環而繃緊的弦，發出瀕臨斷裂的嗡鳴。
段七娘察覺到他氣息的驟變，那不僅僅是震驚，更像是一種被命運巨錘狠狠砸中的恍惚與劇痛。
她下意識地伸手，輕輕扶住了他的手臂，觸手一片冰涼。
「李郎？」她的聲音帶著擔憂，目光在李白和張垍之間快速掃過。
張垍似乎並未察覺李白的異樣，或者說，他察覺了，卻只是維持著那恰到好處的笑容，微微頷首：「不過是些坊間傳聞，李兄不必在意。天色不早，在下先行告辭。」說罷，他拱手一禮，轉身離去，青色的袍角在晚風中輕輕擺動，很快消失在崇仁坊的街巷深處。
「李郎，你……」段七娘扶著李白登上馬車，車廂內光線昏暗，她只能看到他側臉的輪廓緊繃如石雕。
「錦官城……楊氏女……」李白的聲音乾澀，像是從喉嚨深處擠出來的，「七娘，你可曾聽說過？」
馬車緩緩啟動，車輪碾過青石板路，發出有節奏的「轔轔」聲。車廂內瀰漫著皮革和薰香混合的氣味，還有段七娘身上淡淡的蘭草香。這些平日裡能讓他心緒稍安的氣息，此刻卻無法驅散心頭那團越聚越濃的陰雲。
段七娘沉吟片刻，纖長的手指無意識地摩挲著袖口的刺繡：「錦官城……那是蜀中成都的別稱。至於楊氏女……」她蹙起秀眉，「妾身久居長安，對蜀地之事所知不多。不過，前些日子倒是聽一位從蜀中來的客商提過一嘴，說成都楊玄珪家養了個侄女，年方及笄，容貌傾城，琴棋書畫樣樣精通，在蜀地頗有美名。怎麼，李郎認識？」
楊玄珪。
楊玉環的叔父。
李白的心臟像是被一隻無形的手狠狠攥住，呼吸都變得困難。車廂似乎突然變得狹小逼仄，空氣稀薄得讓他頭暈目眩。他猛地掀開車窗的帘子，晚風灌入，帶著長安城暮春時節特有的、混合著泥土、花香和遠處炊煙的氣息，撲在他臉上。
「她……叫什麼名字？」他的聲音在風中有些發顫。
段七娘仔細回想：「似乎……小字玉環？對，楊玉環。那客商還笑談，說此女日後必非凡品，只是不知會花落誰家。」她說著，忽然意識到什麼，看向李白蒼白的側臉，「李郎，你……」
「玉環……楊玉環……」李白喃喃重複著這個名字，每一個音節都像燒紅的烙鐵，燙在他的靈魂上。
楊小環。楊玉環。
前世今生，兩個名字，兩個時空，卻在此刻重疊成同一個驚心動魄的輪廓。成都，絕色，宮中採選……所有的線索，所有的碎片，都指向那個在歷史長河中留下濃墨重彩又悽美絕倫一筆的名字——楊貴妃。
馬車在平康坊「聽雪小築」門前停下。段七娘先下了車，轉身想扶李白，卻見他仍僵坐在車廂內，目光空洞地望著窗外漸濃的夜色，仿佛魂魄已不在軀殼之中。
「李郎？」她輕聲喚道。
李白猛地回過神，深吸一口氣，抱著那包絹帛和錢幣下了車。他的腳步有些虛浮，踩在青石台階上時甚至踉蹌了一下。段七娘連忙扶穩他，觸手處，他的手臂肌肉緊繃如鐵，體溫卻低得嚇人。
「我沒事。」他勉強扯出一個笑容，卻比哭還難看，「只是……有些累了。」
***
聽雪小築的二樓閨房內，燭火已經點亮。銅燭台上三支牛油蠟燭靜靜燃燒，橘黃色的光暈填滿了房間，在牆壁上投下搖曳的陰影。空氣中瀰漫著段七娘常用的蘇合香，溫暖甜膩，卻無法驅散李白心頭的寒意。
他坐在窗邊的胡床上，那包絹帛和錢幣隨意放在腳邊。段七娘為他斟了一盞熱茶，又取來溫好的酒壺，在他面前放了一隻青瓷酒盞。
「李郎，先喝口熱茶暖暖身子。」她將茶盞推到他手邊，自己也在對面坐下，目光關切地注視著他，「你方才……可是想起了什麼故人？」
李白端起茶盞，滾燙的瓷壁燙著他的指尖，他卻渾然不覺。茶湯的苦澀在舌尖蔓延開，帶著姜的辛辣和鹽的鹹味，複雜而刺激的味道讓他混沌的頭腦清醒了幾分。
「故人……」他低聲重複，目光落在跳躍的燭火上，「或許是吧。」
他該如何解釋？告訴段七娘，他來自一千多年後，有一個叫楊小環的妻子，而那個即將被選入宮的楊玉環，很可能就是楊小環的前世？告訴她，他知道這個少女未來會成為貴妃，會在馬嵬坡香消玉殞，會成為盛唐由盛轉衰的象徵之一？
荒謬。連他自己都覺得荒謬。
但心臟深處傳來的、那種撕心裂肺的疼痛和幾乎要衝破胸腔的衝動，卻是如此真實。他必須去確認。必須親眼見到那個楊玉環。必須……做點什麼。
「七娘，」他放下茶盞，瓷器與木桌碰撞發出清脆的聲響，「你方才說，那位客商還提過什麼？關於……採選之事？」
段七娘仔細回憶：「那位客商說，蜀地官員已將楊氏女的名字報了上去，作為地方推薦的『良家子』之一，參加今年的宮中採選。據說是因為去年聖人在蜀地巡幸時，雖未親見，但已有風聞此女才貌，故而地方官格外上心。」她頓了頓，聲音壓低了些，「李郎，宮中採選，乃是常例。每年各地都會推薦適齡女子入京待選，最終能留在宮中的，不過十之一二。多數或是遣返，或是賜予宗室功臣為妾。這楊氏女雖美名在外，但最終能否入選，入選後命運如何，還未可知。」
李白的手指無意識地收緊，指甲陷入掌心，帶來細微的刺痛。
還未可知？
不，他知道。
他知道楊玉環會被選入宮，會成為壽王妃，然後會被唐玄宗奪走，成為貴妃，集三千寵愛於一身。他知道安史之亂會爆發，馬嵬坡的泥土會沾染她的鮮血。他知道這一切，像知道太陽東升西落一樣確定。
這種「知道」，此刻卻成了最殘忍的折磨。
「她今年……多大？」他問，聲音沙啞。
「及笄之年，十五歲。」段七娘答道，眼中閃過一絲疑惑，「李郎，你為何對此女如此關切？莫非……」
「我有一位故人，」李白打斷她，編造著半真半假的理由，「早年失散的親人，姓楊，也是蜀中人。聽到『楊玉環』這個名字，又聽聞是蜀地錦官城人，年歲也相仿……便忍不住多想。」他抬起眼，看向段七娘，「七娘，能否幫我再打聽打聽？更詳細的消息，比如她具體住在成都何處，家中情形，採選進程到了哪一步……任何消息都好。」
段七娘凝視著他，燭光在她眸中跳躍。她能感覺到，李白沒有說實話，至少沒有說全部。那種深入骨髓的焦慮和緊迫，絕不僅僅是為了尋找失散親人。但她沒有追問，只是輕輕點頭：「好。妾身明日便托人去打聽。長安城中往來蜀地的商旅、官員不少，總能問到些消息。」
「多謝。」李白低聲道，端起酒盞，將杯中溫熱的酒一飲而盡。酒液順著喉嚨滑下，帶來灼燒感，卻無法溫暖他冰冷的心。
***
接下來的幾日，李白如同困獸。
他表面上依舊住在聽雪小築，每日讀書、練字，偶爾應段七娘之邀，在坊內與其他文人小聚，談論詩文。崔御史那邊也派人送來過請柬，邀他過府品茶，他婉拒了，只托人送回一首即興所作的五言詩作為答謝。
他的詩才之名，通過那日詩會，已在長安小範圍的文人圈中傳開。不時有人慕名前來拜訪，或邀他同游。李白大多推辭，只與其中一兩位看起來性情爽直、消息靈通的文人保持了往來。
他真正在做的，是像一張繃緊的網，瘋狂捕捉任何與「蜀地」、「錦官城」、「楊玉環」、「宮中採選」相關的信息。
段七娘動用了自己的人脈。她結交的客人中，有往來蜀地與長安的綢緞商，有在吏部任職的低級官吏，甚至還有一兩位與宮中採買有些關係的宦官。她巧妙地問詢，旁敲側擊，將零碎的消息拼湊起來。
李白自己也通過新結識的文人打聽。其中一位姓鄭的年輕舉子，其叔父在蜀中為官，恰好知曉一些內情。
消息一點點匯聚，像溪流匯成江河，最終在李白心中衝撞出驚濤駭浪。
楊玉環，父親楊玄琰早逝，幼年養在叔父楊玄珪家。楊玄珪曾任蜀州司戶，家境尚可，對侄女頗為疼愛，請了先生教導詩書音律。此女確實生得國色天香，且聰慧過人，尤擅音律舞蹈，一曲琵琶能引百鳥和鳴。蜀中官員將其視為奇珍，去年天子巡幸蜀地時雖未得見，但已有意將其作為「祥瑞」「佳麗」的代表上報。今年開春，名字已正式列入蜀州推薦的「良家子」名冊，上報吏部和宮中負責採選的內侍省。按照慣例，採選流程從地方上報到初篩、複選、最終面聖，需要數月時間。但若有特別出眾者，或上面有人特意關照，進程可能加快。
最讓李白心驚的消息是：有傳聞說，宮中某位得寵的妃嬪（後來他得知是武惠妃）對蜀地這位「楊氏女」頗有興趣，已向內侍省打過招呼。這意味著，楊玉環的入選，幾乎已成定局，區別只在於時間早晚，以及入宮後的位份。
每多聽一句，李白的心就沉一分。
他仿佛能看到歷史的車輪，正沿著既定的軌道，轟隆隆地碾向那個十五歲的少女，也碾向他跨越千年也無法釋懷的執念。
深夜，他獨自站在聽雪小築二樓的窗前。長安城的萬家燈火在夜色中明滅，遠處皇城的輪廓在月光下顯得巍峨而森嚴。晚風帶來遠處佛寺的鐘聲，悠長而沉重，一聲聲敲在心頭。
他撫摸著自己年輕有力的手臂，皮膚光滑，肌肉勻稱，充滿了這個年紀應有的生機。這具身體，比前世那個戴著眼鏡、略顯文弱的地質工程師要強壯得多。他擁有「詩仙」的才名，擁有段七娘的傾心相助，擁有崔御史的賞識和剛剛獲得的資助。
可這一切，在即將到來的皇權徵召面前，顯得如此蒼白無力。
一介白衣，無官無職，無財無勢，憑什麼去對抗整個帝國的意志？憑什麼去改變一個註定要成為貴妃的女子的命運？憑几首詩？憑一把尚未找到的劍？
無力感像冰冷的潮水，從腳底漫上來，淹沒他的胸腔，讓他窒息。
但他不能放棄。
楊小環在匕首刺入他胸口時眼中的哀怨和無奈，像烙印一樣刻在他的靈魂上。如果楊玉環真的是她的前世，如果歷史真的沿著那條軌跡走下去，那麼楊小環靈魂深處的某些東西，是否也永遠困在了馬嵬坡的泥土裡？
他必須去。必須親眼見到她。哪怕只是遠遠看一眼，確認那張臉是否真的與楊小環一模一樣。哪怕……什麼都做不了。
至少，他試過了。
***
五日後，傍晚。
段七娘從外面回來，身上帶著淡淡的塵土氣息和市井的喧囂餘韻。她徑直上了二樓，推開李白的房門。
李白正坐在書案前，面前攤著一張簡陋的蜀道地圖——這是他憑記憶和前幾日打聽來的信息草繪的。燭光將他的影子投在牆壁上，拉得很長。
「李郎，」段七娘的聲音有些疲憊，但眼神明亮，「打聽到了。楊玉環現居成都西郊浣花溪畔，楊玄珪的一處別業。採選的名冊已過初篩，蜀州派來護送入選女子入京的官船，約莫下月初從成都出發，沿長江而下，至荊州轉陸路北上。最遲……六月便會抵達長安。」
六月。
現在是四月末。
李白的手指在地圖上「成都」的位置重重一點，墨跡暈開一小團。
「七娘，」他抬起頭，目光堅定得讓段七娘心頭一顫，「我要去蜀地。」
段七娘愣住了：「現在？李郎，你……為何如此急切？即便那是你的故人，等她入了長安，再見不遲啊。蜀道艱險，路途遙遠，你獨自一人……」
「我等不了。」李白站起身，走到窗邊，望著西方沉入暮色的天空，「我必須在她離開蜀地之前，見到她。有些話……有些事，必須在那個時候說，那個時候做。」他轉過身，看向段七娘，眼中是段七娘從未見過的、混合著痛苦、決絕和一絲瘋狂的光芒，「七娘，多謝你這些時日的照拂。李白銘記於心。崔御史所贈的絹帛錢幣，我留一半作為盤纏，另一半，請你收下，算是我的一點心意。」
段七娘的眼圈瞬間紅了。她快步走到李白面前，仰頭看著他：「李郎，你……你這一去，何時回來？蜀道難，難於上青天！你一個人，萬一遇上險阻……」
「我會回來的。」李白的聲音低沉而肯定，「無論如何，我都會回到長安。七娘，你是我在這個時代……第一個真心待我之人。這份情誼，李白不敢或忘。」
他伸出手，輕輕握住段七娘微涼的手。她的手指纖細柔軟，此刻卻微微顫抖。
「可是……」段七娘的淚水終於滑落，「可是你連為什麼非要現在去都不肯告訴我……李郎，你心裡到底藏著什麼事？那個楊玉環，真的只是你的故人嗎？」
李白沉默了片刻，鬆開了手。他無法回答。
「七娘，」他最終只是說，「有些事，不知道比知道要好。你只需記得，我李白，絕非忘恩負義之人。此去蜀地，一是為了故人，二是為了……尋訪名山大川，尋覓詩材。你知道的，我是詩人。蜀地風光奇絕，或許能讓我寫出更好的詩篇。」
這個理由勉強說得通。段七娘知道，詩人常有這種突如其來的、近乎偏執的衝動。她看著李白眼中那不容置疑的決意，知道自己留不住他。
她抹去眼淚，深吸一口氣，努力讓自己的聲音平穩：「好。既然李郎心意已決，妾身……不再阻攔。盤纏你不必留一半，全都帶上。蜀道艱難，用錢的地方多。妾身這裡還有些積蓄，你再拿些去……」
「不。」李白堅決地搖頭，「你已幫我太多。這些錢帛，足夠我往返蜀地。七娘，你若再推辭，便是看不起我李白了。」
段七娘知道他的脾氣，只得作罷。她轉身從櫃中取出一隻青布包袱，裡面是她早已為李白準備好的幾套換洗衣物、一雙厚底麻鞋、一頂遮陽的斗笠，還有一小包常用的藥材和乾糧。
「這些你帶上。」她將包袱塞到李白懷裡，聲音哽咽，「路上……千萬小心。到了成都，記得托人捎個信回來。若是……若是事情辦完了，早些回長安。妾身……在這裡等你。」
李白接過包袱，沉甸甸的，不僅是因為裡面的物品，更是因為這份情意。他鄭重地點頭：「好。我答應你。」
***
翌日清晨，天色未明。
李白換上了一身便於行走的深青色粗布短褐，腳蹬麻鞋，頭戴斗笠，背上背著青布包袱，腰間掛著裝有崔御史所贈錢幣的褡褳。那兩匹絹帛，他留下一匹給段七娘，另一匹在昨日便去西市換成了更易攜帶的銀錢。
段七娘送他到平康坊門口。晨霧瀰漫，坊牆和街邊的槐樹都籠罩在一片朦朧的灰白色中。空氣中瀰漫著潮濕的泥土氣息和遠處傳來的、隱約的搗衣聲。
「就從這裡走吧。」段七娘停下腳步，她今日特意穿了身素淨的衣裙，未施粉黛，眼眶還有些微腫，「再送，妾身怕就捨不得讓你走了。」
李白看著她，這個在他最茫然無措時給予他溫暖和幫助的女子。他忽然上前一步，輕輕擁抱了她一下。很輕，很快，一觸即分。
「保重。」他只說了兩個字。
段七娘的眼淚又涌了上來，她用力點頭，說不出話。
李白轉身，大步走入晨霧之中。他的背影很快變得模糊，最終消失在長安城縱橫交錯的街巷深處。
段七娘站在原地，直到再也看不見他的身影，直到晨霧漸漸散去，朝陽的金光刺破雲層，灑在平康坊的青石板路上。她抬手，輕輕按在胸口，那裡空落落的，像是被帶走了一塊。
***
李白沒有立刻出城。
他在西市附近找了一家不起眼的小客棧，要了一間最便宜的房間。客棧房間狹小昏暗，只有一扇小窗，窗外是隔壁酒肆的後牆。空氣中瀰漫著陳年木料、灰塵和劣質酒混合的氣味。
他將包袱放在簡陋的木床上，摘下斗笠。陽光從小窗斜射進來，在布滿灰塵的地面上投下一方光斑，光斑中塵埃飛舞。
他坐到床邊，解開包袱，再次清點行裝。衣物、鞋帽、乾糧、藥材、銀錢……一切妥當。
然後，他伸出手，撫摸著自己年輕有力的手臂。皮膚下的肌肉結實，血管微微凸起，充滿了力量。這具身體，健康，強壯，正處在人生中最有活力的年紀。
可他卻感到一陣深深的、幾乎要將他吞噬的無力。
就算到了成都，見到了楊玉環，又能如何？
走過去對她說：我是李白，我從一千多年後來，我知道你未來會成為貴妃，會死得很慘，跟我走吧？
還是遠遠看著，確認那張臉是否真的像楊小環，然後轉身離開，任由歷史沿著既定的軌道前行？
或者……更瘋狂一些？憑藉對歷史的先知，做點什麼？可做什麼？刺殺楊玄珪？破壞採選？對抗皇權？
他有什麼？幾首詩？一點錢？一具還算強壯的身體？
在龐大的帝國機器面前，在至高無上的皇權面前，在滾滾向前的歷史洪流面前，他渺小得如同一粒塵埃。
窗外傳來市井的喧囂，叫賣聲、車馬聲、人語聲，混雜成一片嗡嗡的背景音。這鮮活的人間煙火，此刻卻讓他感到無比孤獨。
他握緊了拳頭，指甲再次陷入掌心。細微的疼痛傳來，提醒著他真實的存在。
無力，但不能不去。
迷茫，但不能停下。
因為那是楊小環。是刻在他靈魂里的名字，是跨越了生死和時空也無法放下的執念。
他將包袱重新系好，放在床頭。然後和衣躺下，閉上眼睛。
明天，天一亮，他就出長安，過秦嶺，走蜀道，去錦官城。
去見那個，可能永遠也觸碰不到的幻夢。
他握著絹帛包裹的手指關節因為用力而泛白，指尖甚至微微陷入柔軟的織物中。
張垍那看似閒談的話語，每一個字都像淬了冰的釘子，釘入他的耳膜，釘進他的腦海，釘得他靈魂深處那根始終為楊小環而繃緊的弦，發出瀕臨斷裂的嗡鳴。
段七娘察覺到他氣息的驟變，那不僅僅是震驚，更像是一種被命運巨錘狠狠砸中的恍惚與劇痛。
她下意識地伸手，輕輕扶住了他的手臂，觸手一片冰涼。
「李郎？」她的聲音帶著擔憂，目光在李白和張垍之間快速掃過。
張垍似乎並未察覺李白的異樣，或者說，他察覺了，卻只是維持著那恰到好處的笑容，微微頷首：「不過是些坊間傳聞，李兄不必在意。天色不早，在下先行告辭。」說罷，他拱手一禮，轉身離去，青色的袍角在晚風中輕輕擺動，很快消失在崇仁坊的街巷深處。
「李郎，你……」段七娘扶著李白登上馬車，車廂內光線昏暗，她只能看到他側臉的輪廓緊繃如石雕。
「錦官城……楊氏女……」李白的聲音乾澀，像是從喉嚨深處擠出來的，「七娘，你可曾聽說過？」
馬車緩緩啟動，車輪碾過青石板路，發出有節奏的「轔轔」聲。車廂內瀰漫著皮革和薰香混合的氣味，還有段七娘身上淡淡的蘭草香。這些平日裡能讓他心緒稍安的氣息，此刻卻無法驅散心頭那團越聚越濃的陰雲。
段七娘沉吟片刻，纖長的手指無意識地摩挲著袖口的刺繡：「錦官城……那是蜀中成都的別稱。至於楊氏女……」她蹙起秀眉，「妾身久居長安，對蜀地之事所知不多。不過，前些日子倒是聽一位從蜀中來的客商提過一嘴，說成都楊玄珪家養了個侄女，年方及笄，容貌傾城，琴棋書畫樣樣精通，在蜀地頗有美名。怎麼，李郎認識？」
楊玄珪。
楊玉環的叔父。
李白的心臟像是被一隻無形的手狠狠攥住，呼吸都變得困難。車廂似乎突然變得狹小逼仄，空氣稀薄得讓他頭暈目眩。他猛地掀開車窗的帘子，晚風灌入，帶著長安城暮春時節特有的、混合著泥土、花香和遠處炊煙的氣息，撲在他臉上。
「她……叫什麼名字？」他的聲音在風中有些發顫。
段七娘仔細回想：「似乎……小字玉環？對，楊玉環。那客商還笑談，說此女日後必非凡品，只是不知會花落誰家。」她說著，忽然意識到什麼，看向李白蒼白的側臉，「李郎，你……」
「玉環……楊玉環……」李白喃喃重複著這個名字，每一個音節都像燒紅的烙鐵，燙在他的靈魂上。
楊小環。楊玉環。
前世今生，兩個名字，兩個時空，卻在此刻重疊成同一個驚心動魄的輪廓。成都，絕色，宮中採選……所有的線索，所有的碎片，都指向那個在歷史長河中留下濃墨重彩又悽美絕倫一筆的名字——楊貴妃。
馬車在平康坊「聽雪小築」門前停下。段七娘先下了車，轉身想扶李白，卻見他仍僵坐在車廂內，目光空洞地望著窗外漸濃的夜色，仿佛魂魄已不在軀殼之中。
「李郎？」她輕聲喚道。
李白猛地回過神，深吸一口氣，抱著那包絹帛和錢幣下了車。他的腳步有些虛浮，踩在青石台階上時甚至踉蹌了一下。段七娘連忙扶穩他，觸手處，他的手臂肌肉緊繃如鐵，體溫卻低得嚇人。
「我沒事。」他勉強扯出一個笑容，卻比哭還難看，「只是……有些累了。」
***
聽雪小築的二樓閨房內，燭火已經點亮。銅燭台上三支牛油蠟燭靜靜燃燒，橘黃色的光暈填滿了房間，在牆壁上投下搖曳的陰影。空氣中瀰漫著段七娘常用的蘇合香，溫暖甜膩，卻無法驅散李白心頭的寒意。
他坐在窗邊的胡床上，那包絹帛和錢幣隨意放在腳邊。段七娘為他斟了一盞熱茶，又取來溫好的酒壺，在他面前放了一隻青瓷酒盞。
「李郎，先喝口熱茶暖暖身子。」她將茶盞推到他手邊，自己也在對面坐下，目光關切地注視著他，「你方才……可是想起了什麼故人？」
李白端起茶盞，滾燙的瓷壁燙著他的指尖，他卻渾然不覺。茶湯的苦澀在舌尖蔓延開，帶著姜的辛辣和鹽的鹹味，複雜而刺激的味道讓他混沌的頭腦清醒了幾分。
「故人……」他低聲重複，目光落在跳躍的燭火上，「或許是吧。」
他該如何解釋？告訴段七娘，他來自一千多年後，有一個叫楊小環的妻子，而那個即將被選入宮的楊玉環，很可能就是楊小環的前世？告訴她，他知道這個少女未來會成為貴妃，會在馬嵬坡香消玉殞，會成為盛唐由盛轉衰的象徵之一？
荒謬。連他自己都覺得荒謬。
但心臟深處傳來的、那種撕心裂肺的疼痛和幾乎要衝破胸腔的衝動，卻是如此真實。他必須去確認。必須親眼見到那個楊玉環。必須……做點什麼。
「七娘，」他放下茶盞，瓷器與木桌碰撞發出清脆的聲響，「你方才說，那位客商還提過什麼？關於……採選之事？」
段七娘仔細回憶：「那位客商說，蜀地官員已將楊氏女的名字報了上去，作為地方推薦的『良家子』之一，參加今年的宮中採選。據說是因為去年聖人在蜀地巡幸時，雖未親見，但已有風聞此女才貌，故而地方官格外上心。」她頓了頓，聲音壓低了些，「李郎，宮中採選，乃是常例。每年各地都會推薦適齡女子入京待選，最終能留在宮中的，不過十之一二。多數或是遣返，或是賜予宗室功臣為妾。這楊氏女雖美名在外，但最終能否入選，入選後命運如何，還未可知。」
李白的手指無意識地收緊，指甲陷入掌心，帶來細微的刺痛。
還未可知？
不，他知道。
他知道楊玉環會被選入宮，會成為壽王妃，然後會被唐玄宗奪走，成為貴妃，集三千寵愛於一身。他知道安史之亂會爆發，馬嵬坡的泥土會沾染她的鮮血。他知道這一切，像知道太陽東升西落一樣確定。
這種「知道」，此刻卻成了最殘忍的折磨。
「她今年……多大？」他問，聲音沙啞。
「及笄之年，十五歲。」段七娘答道，眼中閃過一絲疑惑，「李郎，你為何對此女如此關切？莫非……」
「我有一位故人，」李白打斷她，編造著半真半假的理由，「早年失散的親人，姓楊，也是蜀中人。聽到『楊玉環』這個名字，又聽聞是蜀地錦官城人，年歲也相仿……便忍不住多想。」他抬起眼，看向段七娘，「七娘，能否幫我再打聽打聽？更詳細的消息，比如她具體住在成都何處，家中情形，採選進程到了哪一步……任何消息都好。」
段七娘凝視著他，燭光在她眸中跳躍。她能感覺到，李白沒有說實話，至少沒有說全部。那種深入骨髓的焦慮和緊迫，絕不僅僅是為了尋找失散親人。但她沒有追問，只是輕輕點頭：「好。妾身明日便托人去打聽。長安城中往來蜀地的商旅、官員不少，總能問到些消息。」
「多謝。」李白低聲道，端起酒盞，將杯中溫熱的酒一飲而盡。酒液順著喉嚨滑下，帶來灼燒感，卻無法溫暖他冰冷的心。
***
接下來的幾日，李白如同困獸。
他表面上依舊住在聽雪小築，每日讀書、練字，偶爾應段七娘之邀，在坊內與其他文人小聚，談論詩文。崔御史那邊也派人送來過請柬，邀他過府品茶，他婉拒了，只托人送回一首即興所作的五言詩作為答謝。
他的詩才之名，通過那日詩會，已在長安小範圍的文人圈中傳開。不時有人慕名前來拜訪，或邀他同游。李白大多推辭，只與其中一兩位看起來性情爽直、消息靈通的文人保持了往來。
他真正在做的，是像一張繃緊的網，瘋狂捕捉任何與「蜀地」、「錦官城」、「楊玉環」、「宮中採選」相關的信息。
段七娘動用了自己的人脈。她結交的客人中，有往來蜀地與長安的綢緞商，有在吏部任職的低級官吏，甚至還有一兩位與宮中採買有些關係的宦官。她巧妙地問詢，旁敲側擊，將零碎的消息拼湊起來。
李白自己也通過新結識的文人打聽。其中一位姓鄭的年輕舉子，其叔父在蜀中為官，恰好知曉一些內情。
消息一點點匯聚，像溪流匯成江河，最終在李白心中衝撞出驚濤駭浪。
楊玉環，父親楊玄琰早逝，幼年養在叔父楊玄珪家。楊玄珪曾任蜀州司戶，家境尚可，對侄女頗為疼愛，請了先生教導詩書音律。此女確實生得國色天香，且聰慧過人，尤擅音律舞蹈，一曲琵琶能引百鳥和鳴。蜀中官員將其視為奇珍，去年天子巡幸蜀地時雖未得見，但已有意將其作為「祥瑞」「佳麗」的代表上報。今年開春，名字已正式列入蜀州推薦的「良家子」名冊，上報吏部和宮中負責採選的內侍省。按照慣例，採選流程從地方上報到初篩、複選、最終面聖，需要數月時間。但若有特別出眾者，或上面有人特意關照，進程可能加快。
最讓李白心驚的消息是：有傳聞說，宮中某位得寵的妃嬪（後來他得知是武惠妃）對蜀地這位「楊氏女」頗有興趣，已向內侍省打過招呼。這意味著，楊玉環的入選，幾乎已成定局，區別只在於時間早晚，以及入宮後的位份。
每多聽一句，李白的心就沉一分。
他仿佛能看到歷史的車輪，正沿著既定的軌道，轟隆隆地碾向那個十五歲的少女，也碾向他跨越千年也無法釋懷的執念。
深夜，他獨自站在聽雪小築二樓的窗前。長安城的萬家燈火在夜色中明滅，遠處皇城的輪廓在月光下顯得巍峨而森嚴。晚風帶來遠處佛寺的鐘聲，悠長而沉重，一聲聲敲在心頭。
他撫摸著自己年輕有力的手臂，皮膚光滑，肌肉勻稱，充滿了這個年紀應有的生機。這具身體，比前世那個戴著眼鏡、略顯文弱的地質工程師要強壯得多。他擁有「詩仙」的才名，擁有段七娘的傾心相助，擁有崔御史的賞識和剛剛獲得的資助。
可這一切，在即將到來的皇權徵召面前，顯得如此蒼白無力。
一介白衣，無官無職，無財無勢，憑什麼去對抗整個帝國的意志？憑什麼去改變一個註定要成為貴妃的女子的命運？憑几首詩？憑一把尚未找到的劍？
無力感像冰冷的潮水，從腳底漫上來，淹沒他的胸腔，讓他窒息。
但他不能放棄。
楊小環在匕首刺入他胸口時眼中的哀怨和無奈，像烙印一樣刻在他的靈魂上。如果楊玉環真的是她的前世，如果歷史真的沿著那條軌跡走下去，那麼楊小環靈魂深處的某些東西，是否也永遠困在了馬嵬坡的泥土裡？
他必須去。必須親眼見到她。哪怕只是遠遠看一眼，確認那張臉是否真的與楊小環一模一樣。哪怕……什麼都做不了。
至少，他試過了。
***
五日後，傍晚。
段七娘從外面回來，身上帶著淡淡的塵土氣息和市井的喧囂餘韻。她徑直上了二樓，推開李白的房門。
李白正坐在書案前，面前攤著一張簡陋的蜀道地圖——這是他憑記憶和前幾日打聽來的信息草繪的。燭光將他的影子投在牆壁上，拉得很長。
「李郎，」段七娘的聲音有些疲憊，但眼神明亮，「打聽到了。楊玉環現居成都西郊浣花溪畔，楊玄珪的一處別業。採選的名冊已過初篩，蜀州派來護送入選女子入京的官船，約莫下月初從成都出發，沿長江而下，至荊州轉陸路北上。最遲……六月便會抵達長安。」
六月。
現在是四月末。
李白的手指在地圖上「成都」的位置重重一點，墨跡暈開一小團。
「七娘，」他抬起頭，目光堅定得讓段七娘心頭一顫，「我要去蜀地。」
段七娘愣住了：「現在？李郎，你……為何如此急切？即便那是你的故人，等她入了長安，再見不遲啊。蜀道艱險，路途遙遠，你獨自一人……」
「我等不了。」李白站起身，走到窗邊，望著西方沉入暮色的天空，「我必須在她離開蜀地之前，見到她。有些話……有些事，必須在那個時候說，那個時候做。」他轉過身，看向段七娘，眼中是段七娘從未見過的、混合著痛苦、決絕和一絲瘋狂的光芒，「七娘，多謝你這些時日的照拂。李白銘記於心。崔御史所贈的絹帛錢幣，我留一半作為盤纏，另一半，請你收下，算是我的一點心意。」
段七娘的眼圈瞬間紅了。她快步走到李白面前，仰頭看著他：「李郎，你……你這一去，何時回來？蜀道難，難於上青天！你一個人，萬一遇上險阻……」
「我會回來的。」李白的聲音低沉而肯定，「無論如何，我都會回到長安。七娘，你是我在這個時代……第一個真心待我之人。這份情誼，李白不敢或忘。」
他伸出手，輕輕握住段七娘微涼的手。她的手指纖細柔軟，此刻卻微微顫抖。
「可是……」段七娘的淚水終於滑落，「可是你連為什麼非要現在去都不肯告訴我……李郎，你心裡到底藏著什麼事？那個楊玉環，真的只是你的故人嗎？」
李白沉默了片刻，鬆開了手。他無法回答。
「七娘，」他最終只是說，「有些事，不知道比知道要好。你只需記得，我李白，絕非忘恩負義之人。此去蜀地，一是為了故人，二是為了……尋訪名山大川，尋覓詩材。你知道的，我是詩人。蜀地風光奇絕，或許能讓我寫出更好的詩篇。」
這個理由勉強說得通。段七娘知道，詩人常有這種突如其來的、近乎偏執的衝動。她看著李白眼中那不容置疑的決意，知道自己留不住他。
她抹去眼淚，深吸一口氣，努力讓自己的聲音平穩：「好。既然李郎心意已決，妾身……不再阻攔。盤纏你不必留一半，全都帶上。蜀道艱難，用錢的地方多。妾身這裡還有些積蓄，你再拿些去……」
「不。」李白堅決地搖頭，「你已幫我太多。這些錢帛，足夠我往返蜀地。七娘，你若再推辭，便是看不起我李白了。」
段七娘知道他的脾氣，只得作罷。她轉身從櫃中取出一隻青布包袱，裡面是她早已為李白準備好的幾套換洗衣物、一雙厚底麻鞋、一頂遮陽的斗笠，還有一小包常用的藥材和乾糧。
「這些你帶上。」她將包袱塞到李白懷裡，聲音哽咽，「路上……千萬小心。到了成都，記得托人捎個信回來。若是……若是事情辦完了，早些回長安。妾身……在這裡等你。」
李白接過包袱，沉甸甸的，不僅是因為裡面的物品，更是因為這份情意。他鄭重地點頭：「好。我答應你。」
***
翌日清晨，天色未明。
李白換上了一身便於行走的深青色粗布短褐，腳蹬麻鞋，頭戴斗笠，背上背著青布包袱，腰間掛著裝有崔御史所贈錢幣的褡褳。那兩匹絹帛，他留下一匹給段七娘，另一匹在昨日便去西市換成了更易攜帶的銀錢。
段七娘送他到平康坊門口。晨霧瀰漫，坊牆和街邊的槐樹都籠罩在一片朦朧的灰白色中。空氣中瀰漫著潮濕的泥土氣息和遠處傳來的、隱約的搗衣聲。
「就從這裡走吧。」段七娘停下腳步，她今日特意穿了身素淨的衣裙，未施粉黛，眼眶還有些微腫，「再送，妾身怕就捨不得讓你走了。」
李白看著她，這個在他最茫然無措時給予他溫暖和幫助的女子。他忽然上前一步，輕輕擁抱了她一下。很輕，很快，一觸即分。
「保重。」他只說了兩個字。
段七娘的眼淚又涌了上來，她用力點頭，說不出話。
李白轉身，大步走入晨霧之中。他的背影很快變得模糊，最終消失在長安城縱橫交錯的街巷深處。
段七娘站在原地，直到再也看不見他的身影，直到晨霧漸漸散去，朝陽的金光刺破雲層，灑在平康坊的青石板路上。她抬手，輕輕按在胸口，那裡空落落的，像是被帶走了一塊。
***
李白沒有立刻出城。
他在西市附近找了一家不起眼的小客棧，要了一間最便宜的房間。客棧房間狹小昏暗，只有一扇小窗，窗外是隔壁酒肆的後牆。空氣中瀰漫著陳年木料、灰塵和劣質酒混合的氣味。
他將包袱放在簡陋的木床上，摘下斗笠。陽光從小窗斜射進來，在布滿灰塵的地面上投下一方光斑，光斑中塵埃飛舞。
他坐到床邊，解開包袱，再次清點行裝。衣物、鞋帽、乾糧、藥材、銀錢……一切妥當。
然後，他伸出手，撫摸著自己年輕有力的手臂。皮膚下的肌肉結實，血管微微凸起，充滿了力量。這具身體，健康，強壯，正處在人生中最有活力的年紀。
可他卻感到一陣深深的、幾乎要將他吞噬的無力。
就算到了成都，見到了楊玉環，又能如何？
走過去對她說：我是李白，我從一千多年後來，我知道你未來會成為貴妃，會死得很慘，跟我走吧？
還是遠遠看著，確認那張臉是否真的像楊小環，然後轉身離開，任由歷史沿著既定的軌道前行？
或者……更瘋狂一些？憑藉對歷史的先知，做點什麼？可做什麼？刺殺楊玄珪？破壞採選？對抗皇權？
他有什麼？幾首詩？一點錢？一具還算強壯的身體？
在龐大的帝國機器面前，在至高無上的皇權面前，在滾滾向前的歷史洪流面前，他渺小得如同一粒塵埃。
窗外傳來市井的喧囂，叫賣聲、車馬聲、人語聲，混雜成一片嗡嗡的背景音。這鮮活的人間煙火，此刻卻讓他感到無比孤獨。
他握緊了拳頭，指甲再次陷入掌心。細微的疼痛傳來，提醒著他真實的存在。
無力，但不能不去。
迷茫，但不能停下。
因為那是楊小環。是刻在他靈魂里的名字，是跨越了生死和時空也無法放下的執念。
他將包袱重新系好，放在床頭。然後和衣躺下，閉上眼睛。
明天，天一亮，他就出長安，過秦嶺，走蜀道，去錦官城。
去見那個，可能永遠也觸碰不到的幻夢。