第35章 聖樹森林不對勁
晚飯是旅館老闆親自下廚做的燉菜。土豆、胡蘿蔔、洋蔥、牛肉，燉得爛糊糊的一大鍋，盛在陶碗裡端上來，熱氣騰騰。
配著剛出爐的黑麥麵包，麵包皮烤得焦脆，掰開時發出「咔嚓」一聲，裡面卻軟得像是雲朵。
亞瑟吃了三碗，銀葉吃了兩碗，艾拉吃了五碗半。楚生只吃了半碗，還沒嘗出什麼味道。
他一直在想事情。
銀葉察覺到了他的心不在焉，用勺子柄敲了敲他的碗沿：「想什麼呢？飯都不好好吃。」
「想明天的路。」楚生隨口編了個理由。
「騙人。」銀葉的尖耳朵動了動。
亞瑟抬頭看了他一眼，然後低頭繼續喝湯。
入夜後，楚生躺在客棧房間的床上，盯著天花板發呆。
天花板上有一塊水漬，形狀像一隻蹲著的貓。他盯著那隻貓看了很久，從貓的耳朵看到貓的尾巴，又從貓的尾巴看回貓的耳朵。
隔壁是亞瑟的房間。木牆很薄，他能隱約聽見那邊的動靜，腳步聲，水聲，床板吱呀一聲，然後是安靜。
他翻了個身，面朝牆壁。
事已至此，先睡覺吧！
第二天清晨，馬車繼續向南。
接下來的幾天風平浪靜，樹林越來越茂密，空氣越來越濕潤，路邊叫不出名字的野花越來越多。
銀葉的情緒在一點點變化，剛上路時她是那種「終於離開家了好開心」的興奮狀態，過了貓貓領之後變成了「旅途好累但還挺有意思」的悠閒狀態。
而現在，隨著聖樹森林越來越近，她開始變得沉默。
她會在車窗邊一坐就是半天，尖耳朵微微彎著，眼睛望著窗外緩慢後退的樹林。偶爾看見某棵形狀奇特的大樹，或者某片開滿野花的林間空地，她的尖耳朵會輕輕動一下，像是認出了什麼。
但她什麼都沒說。
艾拉察覺到了銀葉的情緒變化，她的處理方式是把所有自己覺得好吃的東西都叼到銀葉面前，烤魚骨頭、野莓、從旅館順出來的黑麥麵包皮、一隻她親手抓到的跳跳蟲。
銀葉看著面前那隻還在拼命蹬腿的跳跳蟲，沉默了很久。
「艾拉，這個你自己吃吧。」
「你不喜歡嗎？很好吃的！嘎嘣脆！」
「......我現在不餓。」
艾拉的狗耳朵困惑地轉了半圈，她不明白為什麼會有人在不餓的時候拒絕一隻嘎嘣脆的跳跳蟲，但她選擇尊重銀葉的選擇。
第七天。
道路兩側的樹木從普通的闊葉林變成了遮天蔽日的古樹，樹冠在高處交織成一片綠色的穹頂，陽光從枝葉的縫隙里漏下來，變成無數道細小的光束。
空氣里瀰漫著一股淡淡的清香，是樹木散發出來的氣息，帶著一絲涼意，吸進肺里讓人精神一振。
「聖樹森林到了。」亞瑟的聲音從車廂外傳來。
楚生從車窗探出頭，前方的道路延伸進一片更深更密的森林，樹木的直徑越來越粗，有些樹幹粗到十幾個人手拉手都抱不住。樹皮上長滿了青苔和蕨類植物，有些還開著米粒大小的白色小花。
道路盡頭，隱約能看見一片開闊的空地，空地上站著人。
很多人！
楚生眯起眼睛。
那是一列排得整整齊齊的隊伍，站在最前面的是幾個身材高挑的女性，穿著統一的白色長袍，腰間繫著銀色的絲帶。
她們的身高目測都在一米九以上，長袍的下擺在風中輕輕飄動，露出一截光潔修長的小腿。
是精靈族！
不是灰精靈，是真正的精靈！白皙到近乎透明的皮膚，金色或銀色的長髮，五官精緻得像是被工匠之神一刀一刀雕刻出來的。
她們普遍身材高挑，腰肢纖細，胸前和臀部的曲線卻飽滿得驚人，被白色長袍勾勒得纖毫畢現。
領頭的是一個銀色長髮的精靈，她的頭髮長到腰際，在日光下泛著淡淡的虹光。
她的面容是那種讓人看一眼就忘不掉的美，眉骨的弧度、鼻樑的高度、嘴唇的厚度，每一處都恰到好處，組合在一起就是一張讓人捨不得移開目光的完美臉龐。
她的身材比身後的精靈們更加高挑豐殷，長袍胸前的位置被撐得誇張地隆起，腰間的銀色絲帶系得很緊，把腰身收成一束，然後在下擺處驟然放開，勾勒出胯部飽滿的圓弧。
她看見馬車駛近，臉上露出一個淡淡的笑容。
「恭迎貓貓領的英雄。」她的聲音十分悅耳，帶著精靈語特有的婉轉尾音，「艾斯妲奉女王之命，在此等候多時了。」
貓貓領的英雄？
眾人面面相覷，消息傳得這麼快？可是這消息不是只有奧黛麗才知道嗎？
馬車停穩，楚生跳下車，銀葉跟在他身後。
亞瑟收起韁繩，從車頭輕盈地躍下。艾拉最後出來，狗耳朵豎得筆直，警惕地盯著面前這群和她差不多高的精靈美女。
銀髮精靈迎上來，右手按上左胸，行了一個優雅的精靈禮。
「我是女王的侍從長，艾斯妲。貓貓領奧黛麗陛下的信鴿在五天前抵達聖樹森林，女王閱信後非常感動。幾位不僅拯救了貓貓領，還剷除了為禍一方的亡靈生物，這份恩情聖樹森林銘記在心。」
亞瑟暗中點了點頭，示意這個理由沒問題。
亡靈生物和精靈族是數萬年的死敵，在人類還沒出現的時候他們就已經看對方不順眼了。
眾人放下心來，艾拉好奇地圍著精靈們打轉，連銀葉也稍微開朗了起來，和幾名精靈交流灰域的現狀。
艾斯妲的聲音雖然情緒很淡，卻不失熱情，笑容真誠，眼神里滿是崇拜和感激。
但楚生注意到一個細節。
艾斯妲從他下車開始，眼神就總是不由自主地往楚生身上瞟。
不僅僅是她，連她身後的那一排排精靈都是如此。
楚生的目光從艾斯妲臉上掃過，然後自然地移開，也掛上一個受寵若驚的笑容。
「奧黛麗那傢伙，寫信也不跟我們說一聲。搞得這麼隆重，多不好意思。」
艾斯妲掩嘴一笑：「幾位一路勞頓，女王已在宮中備好宴席，請隨我來。」
她轉身帶路，銀色長髮在身後輕輕擺動，腰肢扭動的幅度不大不小，白色長袍下擺盪開一個好看的弧度。
配著剛出爐的黑麥麵包，麵包皮烤得焦脆，掰開時發出「咔嚓」一聲，裡面卻軟得像是雲朵。
亞瑟吃了三碗，銀葉吃了兩碗，艾拉吃了五碗半。楚生只吃了半碗，還沒嘗出什麼味道。
他一直在想事情。
銀葉察覺到了他的心不在焉，用勺子柄敲了敲他的碗沿：「想什麼呢？飯都不好好吃。」
「想明天的路。」楚生隨口編了個理由。
「騙人。」銀葉的尖耳朵動了動。
亞瑟抬頭看了他一眼，然後低頭繼續喝湯。
入夜後，楚生躺在客棧房間的床上，盯著天花板發呆。
天花板上有一塊水漬，形狀像一隻蹲著的貓。他盯著那隻貓看了很久，從貓的耳朵看到貓的尾巴，又從貓的尾巴看回貓的耳朵。
隔壁是亞瑟的房間。木牆很薄，他能隱約聽見那邊的動靜，腳步聲，水聲，床板吱呀一聲，然後是安靜。
他翻了個身，面朝牆壁。
事已至此，先睡覺吧！
第二天清晨，馬車繼續向南。
接下來的幾天風平浪靜，樹林越來越茂密，空氣越來越濕潤，路邊叫不出名字的野花越來越多。
銀葉的情緒在一點點變化，剛上路時她是那種「終於離開家了好開心」的興奮狀態，過了貓貓領之後變成了「旅途好累但還挺有意思」的悠閒狀態。
而現在，隨著聖樹森林越來越近，她開始變得沉默。
她會在車窗邊一坐就是半天，尖耳朵微微彎著，眼睛望著窗外緩慢後退的樹林。偶爾看見某棵形狀奇特的大樹，或者某片開滿野花的林間空地，她的尖耳朵會輕輕動一下，像是認出了什麼。
但她什麼都沒說。
艾拉察覺到了銀葉的情緒變化，她的處理方式是把所有自己覺得好吃的東西都叼到銀葉面前，烤魚骨頭、野莓、從旅館順出來的黑麥麵包皮、一隻她親手抓到的跳跳蟲。
銀葉看著面前那隻還在拼命蹬腿的跳跳蟲，沉默了很久。
「艾拉，這個你自己吃吧。」
「你不喜歡嗎？很好吃的！嘎嘣脆！」
「......我現在不餓。」
艾拉的狗耳朵困惑地轉了半圈，她不明白為什麼會有人在不餓的時候拒絕一隻嘎嘣脆的跳跳蟲，但她選擇尊重銀葉的選擇。
第七天。
道路兩側的樹木從普通的闊葉林變成了遮天蔽日的古樹，樹冠在高處交織成一片綠色的穹頂，陽光從枝葉的縫隙里漏下來，變成無數道細小的光束。
空氣里瀰漫著一股淡淡的清香，是樹木散發出來的氣息，帶著一絲涼意，吸進肺里讓人精神一振。
「聖樹森林到了。」亞瑟的聲音從車廂外傳來。
楚生從車窗探出頭，前方的道路延伸進一片更深更密的森林，樹木的直徑越來越粗，有些樹幹粗到十幾個人手拉手都抱不住。樹皮上長滿了青苔和蕨類植物，有些還開著米粒大小的白色小花。
道路盡頭，隱約能看見一片開闊的空地，空地上站著人。
很多人！
楚生眯起眼睛。
那是一列排得整整齊齊的隊伍，站在最前面的是幾個身材高挑的女性，穿著統一的白色長袍，腰間繫著銀色的絲帶。
她們的身高目測都在一米九以上，長袍的下擺在風中輕輕飄動，露出一截光潔修長的小腿。
是精靈族！
不是灰精靈，是真正的精靈！白皙到近乎透明的皮膚，金色或銀色的長髮，五官精緻得像是被工匠之神一刀一刀雕刻出來的。
她們普遍身材高挑，腰肢纖細，胸前和臀部的曲線卻飽滿得驚人，被白色長袍勾勒得纖毫畢現。
領頭的是一個銀色長髮的精靈，她的頭髮長到腰際，在日光下泛著淡淡的虹光。
她的面容是那種讓人看一眼就忘不掉的美，眉骨的弧度、鼻樑的高度、嘴唇的厚度，每一處都恰到好處，組合在一起就是一張讓人捨不得移開目光的完美臉龐。
她的身材比身後的精靈們更加高挑豐殷，長袍胸前的位置被撐得誇張地隆起，腰間的銀色絲帶系得很緊，把腰身收成一束，然後在下擺處驟然放開，勾勒出胯部飽滿的圓弧。
她看見馬車駛近，臉上露出一個淡淡的笑容。
「恭迎貓貓領的英雄。」她的聲音十分悅耳，帶著精靈語特有的婉轉尾音，「艾斯妲奉女王之命，在此等候多時了。」
貓貓領的英雄？
眾人面面相覷，消息傳得這麼快？可是這消息不是只有奧黛麗才知道嗎？
馬車停穩，楚生跳下車，銀葉跟在他身後。
亞瑟收起韁繩，從車頭輕盈地躍下。艾拉最後出來，狗耳朵豎得筆直，警惕地盯著面前這群和她差不多高的精靈美女。
銀髮精靈迎上來，右手按上左胸，行了一個優雅的精靈禮。
「我是女王的侍從長，艾斯妲。貓貓領奧黛麗陛下的信鴿在五天前抵達聖樹森林，女王閱信後非常感動。幾位不僅拯救了貓貓領，還剷除了為禍一方的亡靈生物，這份恩情聖樹森林銘記在心。」
亞瑟暗中點了點頭，示意這個理由沒問題。
亡靈生物和精靈族是數萬年的死敵，在人類還沒出現的時候他們就已經看對方不順眼了。
眾人放下心來，艾拉好奇地圍著精靈們打轉，連銀葉也稍微開朗了起來，和幾名精靈交流灰域的現狀。
艾斯妲的聲音雖然情緒很淡，卻不失熱情，笑容真誠，眼神里滿是崇拜和感激。
但楚生注意到一個細節。
艾斯妲從他下車開始，眼神就總是不由自主地往楚生身上瞟。
不僅僅是她，連她身後的那一排排精靈都是如此。
楚生的目光從艾斯妲臉上掃過，然後自然地移開，也掛上一個受寵若驚的笑容。
「奧黛麗那傢伙，寫信也不跟我們說一聲。搞得這麼隆重，多不好意思。」
艾斯妲掩嘴一笑：「幾位一路勞頓，女王已在宮中備好宴席，請隨我來。」
她轉身帶路，銀色長髮在身後輕輕擺動，腰肢扭動的幅度不大不小，白色長袍下擺盪開一個好看的弧度。