第29章 塵埃落定
貓貓領的君主府在經歷了一場拆遷級的戰鬥後，修復工作推進得十分迅速。
貓人工匠們展現出了平日裡難得一見的效率。僅僅過了三天，日光廳的廢墟就被清理得七七八八。雖然穹頂一時半會兒是修不好了，但至少地面上重新鋪了紅木地板。
當然，主要還是託了慶典的福。貓貓領的集市吸引了周邊好幾個領地的矮人工匠，他們原本是來賣兵器和首飾的，結果被奧黛麗用三倍的工錢留了下來。
這幫矮人幹活兒確實利索，嘴裡叼著菸斗手上還能同時干兩樣活兒。女官私下算了筆帳，修復工程里至少有八成是他們幹完的。倒不是貓人工匠們偷懶，主要是矮人幹得太快，貓人們追不上。
奧黛麗坐在高背椅上，這把新的寶座沒有原來那把那麼奢華。楚生昨天趁她不在時偷偷坐了一下，站起來時屁股上粘了一大片沒幹的木漆。
他穿著那條褲子在君主府里晃了一整天，逢人便說這是帝國最新的潮流。
清晨的陽光從露天的穹頂上灑下來，日光廳比以前更適合叫日光廳了，就是有些熱。奧黛麗不得不把寶座往後挪了半尺，躲進立柱的陰影里。
「君上，對外的訃告和文書已經擬好了，請您過目。」
那名曾接待過亞瑟的玳瑁色女官雙手捧著一份羊皮捲軸，恭敬地遞上台階。
奧黛麗沒有立刻接過來。
她望向大廳外，在這裡剛好能看見城中廣場上那面新換上的旗幟。廣場四周，領民們三三兩兩地聚集著，有些在交頭接耳，有些仰頭望著君主府的方向，尾巴低垂，臉上滿是悲痛。
「念吧。」奧黛麗收回目光。
女官展開捲軸，清了清嗓子朗聲念道：
「告貓貓領全體子民：三日前，有魔物潛入君主府。先君利維·帕拉丁為護領地安危，與魔物死戰於日光廳。雖力斬之，然先君亦身受重創，不治身亡。」
「臨終之際，先君查明前代君王遇刺之真相，皆系魔物作祟，洗清長公主奧黛麗·帕拉丁之冤屈。感念長公主仁德，特傳位於奧黛麗·帕拉丁，望新君繼往開來，護佑貓貓領世代昌盛。」
女官念完，小心翼翼地抬起頭，觀察著新君的臉色。
奧黛麗靜靜地聽著，白色的貓耳朵往下壓了壓。
全是謊言。
什麼力斬魔物，什麼臨終查明真相，都是假的。
真相就是那個坐在王座上的東西本身就是吃貓崽子的怪物，真相是她的父王母后和真正的哥哥早就被那怪物殺害，連屍骨都找不全。
只要她現在對著全城的貓人公布那個變形怪的惡行，展示下水道里那些差一點就被變形怪當成點心吃掉的孤兒，她就能徹底把那個「哥哥」釘在貓貓領歷史的恥辱柱上，而她會成為揭露真相被人人傳頌的英雄。
但她沒有這麼做。
昨天夜裡，她在地窖里坐了很久。
直到楚生問出了那句話：「你打算怎麼跟你的領民們解釋？」
她當時不知道怎麼回答。
「如果我是你，我就撒謊。」楚生提了個建議，「真相這東西太沉重了。貓貓領剛經歷了一場慶典的狂歡，你現在告訴他們新君是個怪物，你猜他們是會憤怒，還是會因為信仰崩塌而陷入混亂？」
楚生最後拍了拍她的肩膀：「你現在是王了，王得讓領民覺得日子還有盼頭。給他們一個光輝犧牲的英雄故事，比給他們一個殘酷的真相要管用得多。」
「就按這個發吧。」奧黛麗結束了回憶，閉上眼睛，「在陵園給……先君立個碑，用最高規格的葬禮厚葬。」
「遵命，君上。」女官長出了一口氣，恭敬地退了下去。
大廳里重新安靜下來，奧黛麗抬起手捂住自己的臉。
欲戴王冠，必承其重。
所有的噁心、仇恨、委屈和不甘，都將和那個變形怪的殘骸一起永遠埋在不見天日的地下。
君主府的一處偏院。
「別跑！那個橘黃色的！說你呢！」
艾拉挽起袖子，露出兩條雪白勻稱的胳膊，正追著一隻橘色的小貓人滿院子亂跑。
小貓人靈活得像條泥鰍，四肢倒騰得飛快，左躲右閃，艾拉撲了兩次都撲了個空，第三次眼看要抓到了，那小貓人哧溜一下鑽進了一堆晾曬的白床單底下。
床單被拱起一個鼓包，那個鼓包還在飛速移動。
楚生看著這一幕，感覺有些熟悉。
這不貓和老鼠嗎。
「我抓住你啦！」
銀葉不知道從哪裡躥了出來，一把抱住那團鼓起的床單。
結果床單底下傳來一聲哈氣，緊接著是「嗤啦」一聲，床單被撕開了一條口子，小貓人從另一頭鑽了出去。
「這倒霉孩子！」銀葉氣得跳腳，翠綠色的麻花辮一甩一甩。
院子裡擺著五六個大木盆，裡面裝滿了熱水和香皂泡沫。
幾十隻常年生活在下水道里的小貓人們迎來了貓生中最大的一場危機，洗澡。
家裡養貓的應該知道，給貓洗澡的難度堪比喝沒冷藏的冰紅茶。
艾拉眼疾手快，一把拎起一隻正在試圖從盆沿爬走的小貓人的後頸。那隻黑白花的小貓人發出一聲悽厲的哈氣聲，但艾拉不為所動，另一隻手抓起海綿就開始瘋狂揉搓。
「洗乾淨了才有烤魚吃！」艾拉一邊搓一邊威逼利誘，但小貓人這次明顯不信了，因為那天說好的烤魚王他們也沒見著。
楚生站在走廊的屋檐下看向走廊的另一頭，小灰已經洗完了，是為數不多願意乖乖配合的小貓人。
她換上了一身嶄新的棉布裙子，淺藍色的，領口還繡著一朵小小的向日葵，灰撲撲的頭髮被洗出了原本的銀色，柔順地貼在耳邊。
小灰沒有去院子裡跟著亂跑，她搬了張小板凳乖乖地坐在楚生旁邊，兩隻手放在膝蓋上，坐姿端正得像個小大人。
但她的懷裡依然抱著那隻老鼠布偶。布偶缺了一顆眼珠的那一面被她轉得朝里，只露出完好的一面，那顆僅剩的眼珠在日光下亮晶晶的。
她的眼睛直勾勾地盯著院牆外。
院牆外面是一棵高大的梧桐樹，幾隻羽毛鮮艷的小鳥正在枝頭跳躍，嘰嘰喳喳地叫著。有一隻膽大的落在牆頭上，歪著腦袋往院子裡看了一眼，然後振翅飛走了。
小灰看得很入神，連眼睛都不捨得眨一下。
這是她這輩子第一次看到活著的、還能在天上飛的動物，而不是下水道里那些灰撲撲的老鼠。
「她前幾天還問過我，天上的鳥是不是都和老鼠一樣，尾巴光禿禿的。」楚生扭過頭，悄聲道。
亞瑟閉目站在一旁，聞言睜開了眼睛：「現在她知道了。」
「是啊，知道了。」楚生感覺陽光正好，膝蓋上曬得暖洋洋的，他伸手摸了摸小灰的腦袋。
「肘！我們去掏鳥蛋，貓咪不會掏鳥蛋怎麼能行！」
貓人工匠們展現出了平日裡難得一見的效率。僅僅過了三天，日光廳的廢墟就被清理得七七八八。雖然穹頂一時半會兒是修不好了，但至少地面上重新鋪了紅木地板。
當然，主要還是託了慶典的福。貓貓領的集市吸引了周邊好幾個領地的矮人工匠，他們原本是來賣兵器和首飾的，結果被奧黛麗用三倍的工錢留了下來。
這幫矮人幹活兒確實利索，嘴裡叼著菸斗手上還能同時干兩樣活兒。女官私下算了筆帳，修復工程里至少有八成是他們幹完的。倒不是貓人工匠們偷懶，主要是矮人幹得太快，貓人們追不上。
奧黛麗坐在高背椅上，這把新的寶座沒有原來那把那麼奢華。楚生昨天趁她不在時偷偷坐了一下，站起來時屁股上粘了一大片沒幹的木漆。
他穿著那條褲子在君主府里晃了一整天，逢人便說這是帝國最新的潮流。
清晨的陽光從露天的穹頂上灑下來，日光廳比以前更適合叫日光廳了，就是有些熱。奧黛麗不得不把寶座往後挪了半尺，躲進立柱的陰影里。
「君上，對外的訃告和文書已經擬好了，請您過目。」
那名曾接待過亞瑟的玳瑁色女官雙手捧著一份羊皮捲軸，恭敬地遞上台階。
奧黛麗沒有立刻接過來。
她望向大廳外，在這裡剛好能看見城中廣場上那面新換上的旗幟。廣場四周，領民們三三兩兩地聚集著，有些在交頭接耳，有些仰頭望著君主府的方向，尾巴低垂，臉上滿是悲痛。
「念吧。」奧黛麗收回目光。
女官展開捲軸，清了清嗓子朗聲念道：
「告貓貓領全體子民：三日前，有魔物潛入君主府。先君利維·帕拉丁為護領地安危，與魔物死戰於日光廳。雖力斬之，然先君亦身受重創，不治身亡。」
「臨終之際，先君查明前代君王遇刺之真相，皆系魔物作祟，洗清長公主奧黛麗·帕拉丁之冤屈。感念長公主仁德，特傳位於奧黛麗·帕拉丁，望新君繼往開來，護佑貓貓領世代昌盛。」
女官念完，小心翼翼地抬起頭，觀察著新君的臉色。
奧黛麗靜靜地聽著，白色的貓耳朵往下壓了壓。
全是謊言。
什麼力斬魔物，什麼臨終查明真相，都是假的。
真相就是那個坐在王座上的東西本身就是吃貓崽子的怪物，真相是她的父王母后和真正的哥哥早就被那怪物殺害，連屍骨都找不全。
只要她現在對著全城的貓人公布那個變形怪的惡行，展示下水道里那些差一點就被變形怪當成點心吃掉的孤兒，她就能徹底把那個「哥哥」釘在貓貓領歷史的恥辱柱上，而她會成為揭露真相被人人傳頌的英雄。
但她沒有這麼做。
昨天夜裡，她在地窖里坐了很久。
直到楚生問出了那句話：「你打算怎麼跟你的領民們解釋？」
她當時不知道怎麼回答。
「如果我是你，我就撒謊。」楚生提了個建議，「真相這東西太沉重了。貓貓領剛經歷了一場慶典的狂歡，你現在告訴他們新君是個怪物，你猜他們是會憤怒，還是會因為信仰崩塌而陷入混亂？」
楚生最後拍了拍她的肩膀：「你現在是王了，王得讓領民覺得日子還有盼頭。給他們一個光輝犧牲的英雄故事，比給他們一個殘酷的真相要管用得多。」
「就按這個發吧。」奧黛麗結束了回憶，閉上眼睛，「在陵園給……先君立個碑，用最高規格的葬禮厚葬。」
「遵命，君上。」女官長出了一口氣，恭敬地退了下去。
大廳里重新安靜下來，奧黛麗抬起手捂住自己的臉。
欲戴王冠，必承其重。
所有的噁心、仇恨、委屈和不甘，都將和那個變形怪的殘骸一起永遠埋在不見天日的地下。
君主府的一處偏院。
「別跑！那個橘黃色的！說你呢！」
艾拉挽起袖子，露出兩條雪白勻稱的胳膊，正追著一隻橘色的小貓人滿院子亂跑。
小貓人靈活得像條泥鰍，四肢倒騰得飛快，左躲右閃，艾拉撲了兩次都撲了個空，第三次眼看要抓到了，那小貓人哧溜一下鑽進了一堆晾曬的白床單底下。
床單被拱起一個鼓包，那個鼓包還在飛速移動。
楚生看著這一幕，感覺有些熟悉。
這不貓和老鼠嗎。
「我抓住你啦！」
銀葉不知道從哪裡躥了出來，一把抱住那團鼓起的床單。
結果床單底下傳來一聲哈氣，緊接著是「嗤啦」一聲，床單被撕開了一條口子，小貓人從另一頭鑽了出去。
「這倒霉孩子！」銀葉氣得跳腳，翠綠色的麻花辮一甩一甩。
院子裡擺著五六個大木盆，裡面裝滿了熱水和香皂泡沫。
幾十隻常年生活在下水道里的小貓人們迎來了貓生中最大的一場危機，洗澡。
家裡養貓的應該知道，給貓洗澡的難度堪比喝沒冷藏的冰紅茶。
艾拉眼疾手快，一把拎起一隻正在試圖從盆沿爬走的小貓人的後頸。那隻黑白花的小貓人發出一聲悽厲的哈氣聲，但艾拉不為所動，另一隻手抓起海綿就開始瘋狂揉搓。
「洗乾淨了才有烤魚吃！」艾拉一邊搓一邊威逼利誘，但小貓人這次明顯不信了，因為那天說好的烤魚王他們也沒見著。
楚生站在走廊的屋檐下看向走廊的另一頭，小灰已經洗完了，是為數不多願意乖乖配合的小貓人。
她換上了一身嶄新的棉布裙子，淺藍色的，領口還繡著一朵小小的向日葵，灰撲撲的頭髮被洗出了原本的銀色，柔順地貼在耳邊。
小灰沒有去院子裡跟著亂跑，她搬了張小板凳乖乖地坐在楚生旁邊，兩隻手放在膝蓋上，坐姿端正得像個小大人。
但她的懷裡依然抱著那隻老鼠布偶。布偶缺了一顆眼珠的那一面被她轉得朝里，只露出完好的一面，那顆僅剩的眼珠在日光下亮晶晶的。
她的眼睛直勾勾地盯著院牆外。
院牆外面是一棵高大的梧桐樹，幾隻羽毛鮮艷的小鳥正在枝頭跳躍，嘰嘰喳喳地叫著。有一隻膽大的落在牆頭上，歪著腦袋往院子裡看了一眼，然後振翅飛走了。
小灰看得很入神，連眼睛都不捨得眨一下。
這是她這輩子第一次看到活著的、還能在天上飛的動物，而不是下水道里那些灰撲撲的老鼠。
「她前幾天還問過我，天上的鳥是不是都和老鼠一樣，尾巴光禿禿的。」楚生扭過頭，悄聲道。
亞瑟閉目站在一旁，聞言睜開了眼睛：「現在她知道了。」
「是啊，知道了。」楚生感覺陽光正好，膝蓋上曬得暖洋洋的，他伸手摸了摸小灰的腦袋。
「肘！我們去掏鳥蛋，貓咪不會掏鳥蛋怎麼能行！」