第25章 調令
崔家沒再來人。
仿佛那一夜的事情從未發生過。沒人來問，沒人來找，連一句口信都沒有。
沈白也沒問。
他只是在等。
等的這段時間，他沒閒著。
日子一天天過去，轉眼就是一個月。
這一個月里，沈白帶著人把建康地界周邊的土匪窩全拔了。
一窩都不剩。
第一窩馬匪在西南山坳里，十幾個人，盤踞在一座廢棄的廟中。
沈白帶人摸上去的時候，天還沒亮。
他們沒點火把，沒打旗號，就著月光走，走得很慢，腳步卻出奇地齊。
廟門口有個放哨的，靠在牆根打盹。
沈白抬手，一塊石子飛出去，那人連哼都沒哼一聲就軟了下去。
從進廟到出廟，前後不到一炷香的功夫。
出來的時候，沈白的手下有兩個人掛了彩，都是皮外傷，不礙事。
匪首的腦袋被割下來掛在馬鞍上帶回去報功。
那匪首死前還在喝酒，喝得滿臉通紅，連刀都沒來得及拔出來。
第二窩是正經的賊寨，在牛頭山的主峰上。
那地方地勢險要，一面靠崖，三面是陡坡，只有一條路能上去。
易守難攻。
縣衙之前派人打過兩次，都沒打下來。
沈白去的時候沒走那條路。
他讓人在山腳下蹲了一夜，天亮時分，選了三個攀爬最好的手，自己也上去了。
崖壁上長了些藤蔓，粗的細的加起來勉強能借力。四個人貼著崖壁往上爬，爬到一半有個手下滑了一腳，幸虧抓住了藤子才沒掉下去。
沈白在最前面，先上了崖頂。
上面守寨的人做夢也想不到有人會從崖壁上翻上來，七八個守衛全在寨門前曬太陽，有的在賭錢，有的在摳腳。
沈白一個人站在寨門口，刀還沒出鞘。
他站在那裡，像一根從石頭裡長出來的鐵樁。
守衛們愣住了，還沒反應過來，刀光一閃，最前面的那人已經倒下去，血濺了一地。
後面的人才反應過來去摸刀，可沈白已經衝進人群里去了。
刀快得像一道銀線，蜻蜓點水一樣從這個人脖子上劃到那個人臉上。
一刻鐘後，寨門被從裡面打開。
山下的官軍湧上來的時候，只看到一地屍體和一個站在血泊里擦刀的人。
那一仗，沈白自己也挨了一刀，左臂上，被人趁亂劃了一道。
血流了不少，但不深。
沈安寧給他縫針的時候，他沒吭一聲。
七針，一針都沒吭。
第三窩在東邊，是幾個零散的劫道團伙組成的，一共二十來個人，沒個正經窩點，打一槍換一個地方。
這次沒用沈白親自上。
他派了手下的老趙帶著人去。
那伙劫道的藏在一片蘆葦盪里，以為神不知鬼不覺。
周遠帶人從三個方向圍過去，一把火點著了蘆葦。
火一起，那伙人就像受驚的野鴨一樣往外竄。
竄出來的正好撞進包圍圈。
二十幾個人，一個沒跑掉。
一個月。
三窩馬匪，兩座賊寨，六個零散的劫道團伙。
全清了。
建康地界，乾淨得像被人用篦子梳過一遍。
周邊幾個縣都驚動了，紛紛派人來道謝，還有的送來了錦旗和匾額。
匾額上寫的是「除暴安良」四個大字，燙金的，掛在那兒晃眼睛。
沈白讓手下把匾額收進庫房，錦旗倒是留下了——那布料結實，可以裁了做別用。
崔家始終沒有動靜。
這麼大的事情，建康城裡早就傳開了。
街頭巷尾都在說沈白帶著人剿匪的事，說他如何勇猛，如何了得，說得神乎其神。
可崔家那邊，就像根本沒聽說過一樣。
沒人來探望，沒人來表示關切，甚至沒人來問一句。
仿佛沈白這個人跟他們毫無關係。
仿佛那一夜的事情，只是一場夢。
沈白每次進建康城，都覺得有人在暗處看自己。
回頭看，沒有人。
可他知道，他們沒忘。
只是在等。
沈白手下有人私下議論，說崔家怕是怕了他，不敢再來了。
也有人說，崔家是什麼人家，怎麼可能怕一個小小的七品官，估計是懶得理會。
還有人說，崔家這是在觀望，等著看沈白下一步怎麼走。
沈白聽到了，沒接話。
他只是讓人繼續練兵，繼續操練，仿佛什麼都沒發生過。
只是每天夜裡，他會在營帳外站很久，看著天上的星星，不知道在想什麼。
剿匪的戰報遞上去沒多久，嘉獎就下來了。
來得比沈白預想的快。
文書是快馬送來的，打開一看，朝廷准了沈白的軍功，升他一級——從八品升到七品。
不大不小的官。
說大，七品也就是個芝麻綠豆，在京城滿大街都是。
說小，也是正經的朝廷命官，有品軼有俸祿，走到哪兒都有人叫一聲「沈大人」。
沈白看完文書，讓手下收了，沒什麼表情。
調令是跟嘉獎的文書一起到的。
就在同一天，同一個信使，一併送來的。
調令上的內容寫得很清楚：
先去建康兵部報到，然後聽候分配，目的地是南梁與南詔的邊境。
南梁與南詔的邊境。
那是個什麼地方，沈白心裡有數。
南梁在南邊，國土遼闊，但民風文弱；南詔在更南邊，瘴氣重，山林深，是化外之地。
兩邊摩擦不斷，時不時就有衝突。
近兩年來，衝突越發頻繁，大有升級的趨勢。
朝廷派他去那兒，要麼是覺得他剿匪有功，用得上；要麼是覺得他去哪兒都無所謂，正好扔到天邊去。
也可能是別的原因。
比如，有人想把他支開。
調令上沒寫是誰提名的，也沒寫是誰批准的。
只有一行冷冰冰的字：
「著沈白即刻起身，不得延誤。」
陳慶之不知道什麼時候站在營帳門口，看著沈白手裡的調令，半天沒說話。
過了好一會兒，他才開口，聲音很輕：
「南詔。」
他說。
「崔家的手，伸不到那兒。但他們也不需要伸。」
「為什麼？」
「因為沒人能從那兒活著回來。」
沈白把調令看了兩遍，折好，放進懷裡。
走到營帳門口，他看著遠處的山。
天很藍，雲很白。
南邊。
他想。
不是北邊。
崔家。
他在心裡說。
這筆帳，到了南詔再算。
手下的親兵過來問他，是不是要準備啟程的事了。
沈白點了點頭，說，收拾一下，過兩天就走。
親兵應了一聲，退下了。
調令就在他懷裡，貼著胸口。
沉甸甸的。
沈安寧不知道什麼時候站在營帳門口，看著他。
她沒說話。
她的眼睛裡有什麼東西，但她沒讓它漏出來。
（第25章完）
仿佛那一夜的事情從未發生過。沒人來問，沒人來找，連一句口信都沒有。
沈白也沒問。
他只是在等。
等的這段時間，他沒閒著。
日子一天天過去，轉眼就是一個月。
這一個月里，沈白帶著人把建康地界周邊的土匪窩全拔了。
一窩都不剩。
第一窩馬匪在西南山坳里，十幾個人，盤踞在一座廢棄的廟中。
沈白帶人摸上去的時候，天還沒亮。
他們沒點火把，沒打旗號，就著月光走，走得很慢，腳步卻出奇地齊。
廟門口有個放哨的，靠在牆根打盹。
沈白抬手，一塊石子飛出去，那人連哼都沒哼一聲就軟了下去。
從進廟到出廟，前後不到一炷香的功夫。
出來的時候，沈白的手下有兩個人掛了彩，都是皮外傷，不礙事。
匪首的腦袋被割下來掛在馬鞍上帶回去報功。
那匪首死前還在喝酒，喝得滿臉通紅，連刀都沒來得及拔出來。
第二窩是正經的賊寨，在牛頭山的主峰上。
那地方地勢險要，一面靠崖，三面是陡坡，只有一條路能上去。
易守難攻。
縣衙之前派人打過兩次，都沒打下來。
沈白去的時候沒走那條路。
他讓人在山腳下蹲了一夜，天亮時分，選了三個攀爬最好的手，自己也上去了。
崖壁上長了些藤蔓，粗的細的加起來勉強能借力。四個人貼著崖壁往上爬，爬到一半有個手下滑了一腳，幸虧抓住了藤子才沒掉下去。
沈白在最前面，先上了崖頂。
上面守寨的人做夢也想不到有人會從崖壁上翻上來，七八個守衛全在寨門前曬太陽，有的在賭錢，有的在摳腳。
沈白一個人站在寨門口，刀還沒出鞘。
他站在那裡，像一根從石頭裡長出來的鐵樁。
守衛們愣住了，還沒反應過來，刀光一閃，最前面的那人已經倒下去，血濺了一地。
後面的人才反應過來去摸刀，可沈白已經衝進人群里去了。
刀快得像一道銀線，蜻蜓點水一樣從這個人脖子上劃到那個人臉上。
一刻鐘後，寨門被從裡面打開。
山下的官軍湧上來的時候，只看到一地屍體和一個站在血泊里擦刀的人。
那一仗，沈白自己也挨了一刀，左臂上，被人趁亂劃了一道。
血流了不少，但不深。
沈安寧給他縫針的時候，他沒吭一聲。
七針，一針都沒吭。
第三窩在東邊，是幾個零散的劫道團伙組成的，一共二十來個人，沒個正經窩點，打一槍換一個地方。
這次沒用沈白親自上。
他派了手下的老趙帶著人去。
那伙劫道的藏在一片蘆葦盪里，以為神不知鬼不覺。
周遠帶人從三個方向圍過去，一把火點著了蘆葦。
火一起，那伙人就像受驚的野鴨一樣往外竄。
竄出來的正好撞進包圍圈。
二十幾個人，一個沒跑掉。
一個月。
三窩馬匪，兩座賊寨，六個零散的劫道團伙。
全清了。
建康地界，乾淨得像被人用篦子梳過一遍。
周邊幾個縣都驚動了，紛紛派人來道謝，還有的送來了錦旗和匾額。
匾額上寫的是「除暴安良」四個大字，燙金的，掛在那兒晃眼睛。
沈白讓手下把匾額收進庫房，錦旗倒是留下了——那布料結實，可以裁了做別用。
崔家始終沒有動靜。
這麼大的事情，建康城裡早就傳開了。
街頭巷尾都在說沈白帶著人剿匪的事，說他如何勇猛，如何了得，說得神乎其神。
可崔家那邊，就像根本沒聽說過一樣。
沒人來探望，沒人來表示關切，甚至沒人來問一句。
仿佛沈白這個人跟他們毫無關係。
仿佛那一夜的事情，只是一場夢。
沈白每次進建康城，都覺得有人在暗處看自己。
回頭看，沒有人。
可他知道，他們沒忘。
只是在等。
沈白手下有人私下議論，說崔家怕是怕了他，不敢再來了。
也有人說，崔家是什麼人家，怎麼可能怕一個小小的七品官，估計是懶得理會。
還有人說，崔家這是在觀望，等著看沈白下一步怎麼走。
沈白聽到了，沒接話。
他只是讓人繼續練兵，繼續操練，仿佛什麼都沒發生過。
只是每天夜裡，他會在營帳外站很久，看著天上的星星，不知道在想什麼。
剿匪的戰報遞上去沒多久，嘉獎就下來了。
來得比沈白預想的快。
文書是快馬送來的，打開一看，朝廷准了沈白的軍功，升他一級——從八品升到七品。
不大不小的官。
說大，七品也就是個芝麻綠豆，在京城滿大街都是。
說小，也是正經的朝廷命官，有品軼有俸祿，走到哪兒都有人叫一聲「沈大人」。
沈白看完文書，讓手下收了，沒什麼表情。
調令是跟嘉獎的文書一起到的。
就在同一天，同一個信使，一併送來的。
調令上的內容寫得很清楚：
先去建康兵部報到，然後聽候分配，目的地是南梁與南詔的邊境。
南梁與南詔的邊境。
那是個什麼地方，沈白心裡有數。
南梁在南邊，國土遼闊，但民風文弱；南詔在更南邊，瘴氣重，山林深，是化外之地。
兩邊摩擦不斷，時不時就有衝突。
近兩年來，衝突越發頻繁，大有升級的趨勢。
朝廷派他去那兒，要麼是覺得他剿匪有功，用得上；要麼是覺得他去哪兒都無所謂，正好扔到天邊去。
也可能是別的原因。
比如，有人想把他支開。
調令上沒寫是誰提名的，也沒寫是誰批准的。
只有一行冷冰冰的字：
「著沈白即刻起身，不得延誤。」
陳慶之不知道什麼時候站在營帳門口，看著沈白手裡的調令，半天沒說話。
過了好一會兒，他才開口，聲音很輕：
「南詔。」
他說。
「崔家的手，伸不到那兒。但他們也不需要伸。」
「為什麼？」
「因為沒人能從那兒活著回來。」
沈白把調令看了兩遍，折好，放進懷裡。
走到營帳門口，他看著遠處的山。
天很藍，雲很白。
南邊。
他想。
不是北邊。
崔家。
他在心裡說。
這筆帳，到了南詔再算。
手下的親兵過來問他，是不是要準備啟程的事了。
沈白點了點頭，說，收拾一下，過兩天就走。
親兵應了一聲，退下了。
調令就在他懷裡，貼著胸口。
沉甸甸的。
沈安寧不知道什麼時候站在營帳門口，看著他。
她沒說話。
她的眼睛裡有什麼東西，但她沒讓它漏出來。
（第25章完）