第20章 斬首
天還沒亮，沈白和老鬼回來了。
老鬼走在前面，腳步輕得像貓。沈白跟在後面，一前一後進了營門。營地里的火把已經滅了，只有東邊天際線透出一線灰白。
沈白的臉上全是泥。衣服濕了半截，袖口破了，露出手腕上一道新鮮的血痕。
鐵盾迎上來。
「傷怎麼樣了？「
「皮外傷。「沈白把外衣脫下來，扔給他，「叫林羽。「
---
老鬼蹲在地上，用樹枝畫圖。
三道線，代表三處土匪窩。
「第一處，二十人。「老鬼在地上畫了個圈，「破廟，圍牆矮，一腳能翻過去。「
「第二處，十五人。「又一個圈，「山洞，在崖壁上，不好攻。「
「第三處，「老鬼的手停了，「四十三人。「
他抬起頭，看著沈白。
「兵器不對。「
沈白沒說話。
「刀是官造。鐵矛，頭是開過刃的。還有三把制式弩弓。「
老鬼的聲音很低，像石頭碾在沙地上。
「土匪不該有這種裝備。「
林羽站在旁邊，聽著，眉頭皺了一下。
「誰給的？「
老鬼搖頭。
「不知道。但能搞到官造兵器的，不是一般人。「
沈白看著地上那個圈。
第三處。離營地三十里。在兩縣交界處，山高皇帝遠。
「那個寨子裡，會有人知道'孝敬銀'的事？「
老鬼沉默了一會兒。
「土匪頭子姓吳，叫吳三。「他說，「去抓了就知道了。「
「能抓活的嗎？「
老鬼看著沈白。
「能。「
---
晚上，沈白把十個蝕體集合起來。
營地角落，空地中央，十個人站成一排。月光照下來，照在他們臉上。年輕的臉，瘦，但眼神都一樣——空的。
沈白站在他們面前。
林羽站在旁邊，手裡握著銀槍，槍尖在月光下閃。
「跟我走。「
沈白轉身，往營地外走。
沒人問去哪。沒人問幹什麼。十個人跟上，腳步很輕，隊形保持得很整齊。
老鬼走在最後，壓陣。
---
第三處土匪窩在山腰上。
不高，但路難走。羊腸道，兩邊是崖，一腳踩空能滾下去半里地。
沈白走在最前面，腳步很穩。
走到半山腰，他停下來，抬手。
後面十個人同時停住。
沒人問為什麼。沒人出聲。
沈白蹲下去，用手摸了摸地面。
土是松的。
有腳印。
新的。
他站起來，往左邊一指。
老鬼點頭，無聲地摸過去。
三息後，山路上響起一聲悶響。
然後沒了。
沈白繼續往上走。
---
寨門口，兩個哨兵坐在石頭上打盹。
刀放在腿上，頭歪著，鼾聲此起彼伏。
沈白做了個手勢。
兩個蝕體無聲地摸上去。
到了跟前。
一刀。
一個先倒，喉嚨被割開，沒出聲。另一個剛睜眼，嘴剛張開，就被捂住了，然後脖子一涼，也倒了。
乾淨。
連那聲沒來得及喊出來的慘叫，都悶在喉嚨里了。
沈白邁步走進寨門。
---
寨子裡比外面熱鬧。
有人在賭錢，有人在喝酒，有人在追一個衣衫不整的女人。沒人注意到門口的動靜。
沈白走進去。
沒人看他。
他走到人群中央，停下。
然後他伸出手。
一道銀光。
很短，很亮，從他手掌里衝出去，划過賭桌。
賭桌炸開。
錢幣四濺。
所有人都愣了。
然後——
沈白動了。
---
他沒說話。
他只是往前走。
一步一道銀光。
第一個撲上來的土匪，被銀光划過脖子，倒了。
第二個舉起刀，刀還沒落下來，人已經飛出去，胸口一個洞，透亮。
第三個轉身想跑。
沈白抬手。
銀光穿過那人的後背，從前胸穿出來。
沒人能近沈白三步之內。
但土匪人多。
有人開始圍上來，舉著刀，舉著棍子，往上沖。
就在這時——
一個蝕體的胳膊上中了一箭。
箭是從側面射來的。那蝕體悶哼一聲，腳步頓了一下。
但他沒停。
他咬著牙，用另一隻手拔出箭簇，箭頭帶著血，在月光下閃了一下。
然後他繼續沖。
舉起刀，往前砍。
一刀把那土匪砍倒。
然後他摸了摸胳膊上的血，看了一眼，繼續往裡沖。
---
沈白往後退了一步。
十個蝕體從暗處衝出來。
他們不說話，不喊，就是沖。
刀光，血濺，人倒。
很快。
老鬼的刀最快。他的刀一出鞘，必有人倒。刀刀不落空，刀刀要命。
林羽的槍跟在後面。
但這一次，他沒平著戳。
銀槍在半空中划過，林羽的掌心亮了。
淡銀色的光，順著他的手腕往下沖，灌進槍身。槍尖在發抖，在發光，像一根燒紅的鐵條。
他出槍。
不是戳——是掃。
槍尖划過一道銀弧，光芒迸出來，像一條線切過空氣。
第一個土匪的脖子被劃開，血噴出來，噴在銀槍上，滋滋響。
第二個土匪的胸口被戳穿，槍尖從他後背透出來，帶著血。
林羽抽出槍，血順著槍身往下淌。
銀光還在槍尖上跳。
他往前走。
一步，又一步。
槍尖上的銀光，像一條蛇在槍頭上盤著，忽明忽暗。
他看見第三個土匪。
那人舉著刀，往上砍。
林羽沒躲。
他抬起槍，槍尖迎上去。
銀光從槍尖衝出去，和那人的刀撞在一起。
咔。
光芒四濺。
那人被震退了三步，手裡的刀飛出去，插在三丈外的地上。
林羽往前走了一步，槍尖抵在那人的喉嚨上。
「跪下。「
那人愣了。
然後他跪下了。
---
五息之後，寨子裡已經沒人站著了。
沈白站在人群中央，低頭看著地上那些屍體。
沒人了。
最後一個——
「留一個。「
---
吳三被綁在柱子上。
臉上全是血，分不清是自己的還是別人的。胸口在起伏，但還有氣。
沈白蹲下來，和他平視。
「孝敬銀，送給誰？「
吳三的眼睛在抖。
他看著沈白，看著他身後那些站著的人，看著那些還在滴血的刀。
「我——「
「孝敬銀。「沈白重複了一遍，「每月十兩。送給誰？「
吳三的嘴唇在動。
他的眼睛轉了轉，像是在想還能不能撐過去。
沈白站起來。
他沒說話。
他只是把袖子撩開。
老鬼看見了。
那隻手——黑的。不是灰白，是黑。像被火燒過，像一塊燒透的鐵。
老鬼的眼神動了一下。
他想起十年前。
他見過這隻手。
他見過長這雙手的人。
最後都變成了——
他沒再往下想。
---
「王德昌，兵部的王德昌。」
吳三看見沈白手的時候就慌了神，趕緊開口說到。
沈白把手收回袖子裡。
「還有呢？「
吳三的眼睛轉了轉。
「沒——沒了——「
沈白站起來。
他轉身，走開。
「等等！「
吳三在後面喊。
「還有——還有一個人！「
沈白停下。
他沒回頭。
「崔——崔家！「
吳三的聲音在抖，像是從嗓子眼裡擠出來的。
「王家只是過手的！孝敬銀大頭是給崔家的！「
沈白的手在袖子裡攥緊了。
崔家。
果然。
他轉過身，看著吳三。
「還有呢？「
「沒——沒了——「
沈白看著他。
然後他走過去。
他蹲下來，和吳三平視。
「你說完了？「
吳三拼命點頭。
沈白看著他。
然後他站起來。
「謝謝。「
他說。
然後他轉身，走開。
吳三在後面愣了。
他還想說什麼——
一道銀光。
穿過他的胸口。
吳三不動了。
---
沈白站在寨門口，看著天。
天邊已經有點亮了。灰白色的，像一張死人的臉。
林羽走過來，站在他旁邊。
銀槍上還沾著血，槍尖的銀光已經暗了。
「崔家。「
「嗯。「
「怎麼辦？「
沈白沒回答。
他看著天，看了很久。
然後他開口。
「回去。「
他說。
「練兵。「
---
回去的路上，老鬼走到沈白身邊。
「公子。吳三的話，你怎麼想？」
沈白沒停。「是真的。」
老鬼沉默了一會兒。「那崔家——」
「比王德昌難對付。但也更值得。」
老鬼沒再問。兩個人一前一後，走在隊伍最前面。
走了一會兒，沈白忽然開口。
「不動王德昌。」
老鬼的腳步頓了一下。「為什麼？」
「他是條狗。殺狗容易——但狗背後的人會躲起來。」
風吹過來，帶著山裡的土腥味。
「我要的不是狗。」
沈白抬起頭，看著前方的路。
「我要的是把背後的人引出來。」
他沒回頭，繼續往前走。
「回去。練兵。三個月後，讓崔家自己走進來。」
老鬼看著他的背影，腳步慢了一瞬，又跟上去了。
身後，十個蝕體安靜地跟著，隊形整齊，沒一個人說話。
---
回到營地的時候，太陽已經升起來了。
鐵盾站在營門口，臉色不太對。
「怎麼了？「
「有人等你。「
鐵盾往裡指了指。
「等了半個時辰。「
沈白走進去。
營地中央，站著一個人。
---
（第二十章完）
老鬼走在前面，腳步輕得像貓。沈白跟在後面，一前一後進了營門。營地里的火把已經滅了，只有東邊天際線透出一線灰白。
沈白的臉上全是泥。衣服濕了半截，袖口破了，露出手腕上一道新鮮的血痕。
鐵盾迎上來。
「傷怎麼樣了？「
「皮外傷。「沈白把外衣脫下來，扔給他，「叫林羽。「
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老鬼蹲在地上，用樹枝畫圖。
三道線，代表三處土匪窩。
「第一處，二十人。「老鬼在地上畫了個圈，「破廟，圍牆矮，一腳能翻過去。「
「第二處，十五人。「又一個圈，「山洞，在崖壁上，不好攻。「
「第三處，「老鬼的手停了，「四十三人。「
他抬起頭，看著沈白。
「兵器不對。「
沈白沒說話。
「刀是官造。鐵矛，頭是開過刃的。還有三把制式弩弓。「
老鬼的聲音很低，像石頭碾在沙地上。
「土匪不該有這種裝備。「
林羽站在旁邊，聽著，眉頭皺了一下。
「誰給的？「
老鬼搖頭。
「不知道。但能搞到官造兵器的，不是一般人。「
沈白看著地上那個圈。
第三處。離營地三十里。在兩縣交界處，山高皇帝遠。
「那個寨子裡，會有人知道'孝敬銀'的事？「
老鬼沉默了一會兒。
「土匪頭子姓吳，叫吳三。「他說，「去抓了就知道了。「
「能抓活的嗎？「
老鬼看著沈白。
「能。「
---
晚上，沈白把十個蝕體集合起來。
營地角落，空地中央，十個人站成一排。月光照下來，照在他們臉上。年輕的臉，瘦，但眼神都一樣——空的。
沈白站在他們面前。
林羽站在旁邊，手裡握著銀槍，槍尖在月光下閃。
「跟我走。「
沈白轉身，往營地外走。
沒人問去哪。沒人問幹什麼。十個人跟上，腳步很輕，隊形保持得很整齊。
老鬼走在最後，壓陣。
---
第三處土匪窩在山腰上。
不高，但路難走。羊腸道，兩邊是崖，一腳踩空能滾下去半里地。
沈白走在最前面，腳步很穩。
走到半山腰，他停下來，抬手。
後面十個人同時停住。
沒人問為什麼。沒人出聲。
沈白蹲下去，用手摸了摸地面。
土是松的。
有腳印。
新的。
他站起來，往左邊一指。
老鬼點頭，無聲地摸過去。
三息後，山路上響起一聲悶響。
然後沒了。
沈白繼續往上走。
---
寨門口，兩個哨兵坐在石頭上打盹。
刀放在腿上，頭歪著，鼾聲此起彼伏。
沈白做了個手勢。
兩個蝕體無聲地摸上去。
到了跟前。
一刀。
一個先倒，喉嚨被割開，沒出聲。另一個剛睜眼，嘴剛張開，就被捂住了，然後脖子一涼，也倒了。
乾淨。
連那聲沒來得及喊出來的慘叫，都悶在喉嚨里了。
沈白邁步走進寨門。
---
寨子裡比外面熱鬧。
有人在賭錢，有人在喝酒，有人在追一個衣衫不整的女人。沒人注意到門口的動靜。
沈白走進去。
沒人看他。
他走到人群中央，停下。
然後他伸出手。
一道銀光。
很短，很亮，從他手掌里衝出去，划過賭桌。
賭桌炸開。
錢幣四濺。
所有人都愣了。
然後——
沈白動了。
---
他沒說話。
他只是往前走。
一步一道銀光。
第一個撲上來的土匪，被銀光划過脖子，倒了。
第二個舉起刀，刀還沒落下來，人已經飛出去，胸口一個洞，透亮。
第三個轉身想跑。
沈白抬手。
銀光穿過那人的後背，從前胸穿出來。
沒人能近沈白三步之內。
但土匪人多。
有人開始圍上來，舉著刀，舉著棍子，往上沖。
就在這時——
一個蝕體的胳膊上中了一箭。
箭是從側面射來的。那蝕體悶哼一聲，腳步頓了一下。
但他沒停。
他咬著牙，用另一隻手拔出箭簇，箭頭帶著血，在月光下閃了一下。
然後他繼續沖。
舉起刀，往前砍。
一刀把那土匪砍倒。
然後他摸了摸胳膊上的血，看了一眼，繼續往裡沖。
---
沈白往後退了一步。
十個蝕體從暗處衝出來。
他們不說話，不喊，就是沖。
刀光，血濺，人倒。
很快。
老鬼的刀最快。他的刀一出鞘，必有人倒。刀刀不落空，刀刀要命。
林羽的槍跟在後面。
但這一次，他沒平著戳。
銀槍在半空中划過，林羽的掌心亮了。
淡銀色的光，順著他的手腕往下沖，灌進槍身。槍尖在發抖，在發光，像一根燒紅的鐵條。
他出槍。
不是戳——是掃。
槍尖划過一道銀弧，光芒迸出來，像一條線切過空氣。
第一個土匪的脖子被劃開，血噴出來，噴在銀槍上，滋滋響。
第二個土匪的胸口被戳穿，槍尖從他後背透出來，帶著血。
林羽抽出槍，血順著槍身往下淌。
銀光還在槍尖上跳。
他往前走。
一步，又一步。
槍尖上的銀光，像一條蛇在槍頭上盤著，忽明忽暗。
他看見第三個土匪。
那人舉著刀，往上砍。
林羽沒躲。
他抬起槍，槍尖迎上去。
銀光從槍尖衝出去，和那人的刀撞在一起。
咔。
光芒四濺。
那人被震退了三步，手裡的刀飛出去，插在三丈外的地上。
林羽往前走了一步，槍尖抵在那人的喉嚨上。
「跪下。「
那人愣了。
然後他跪下了。
---
五息之後，寨子裡已經沒人站著了。
沈白站在人群中央，低頭看著地上那些屍體。
沒人了。
最後一個——
「留一個。「
---
吳三被綁在柱子上。
臉上全是血，分不清是自己的還是別人的。胸口在起伏，但還有氣。
沈白蹲下來，和他平視。
「孝敬銀，送給誰？「
吳三的眼睛在抖。
他看著沈白，看著他身後那些站著的人，看著那些還在滴血的刀。
「我——「
「孝敬銀。「沈白重複了一遍，「每月十兩。送給誰？「
吳三的嘴唇在動。
他的眼睛轉了轉，像是在想還能不能撐過去。
沈白站起來。
他沒說話。
他只是把袖子撩開。
老鬼看見了。
那隻手——黑的。不是灰白，是黑。像被火燒過，像一塊燒透的鐵。
老鬼的眼神動了一下。
他想起十年前。
他見過這隻手。
他見過長這雙手的人。
最後都變成了——
他沒再往下想。
---
「王德昌，兵部的王德昌。」
吳三看見沈白手的時候就慌了神，趕緊開口說到。
沈白把手收回袖子裡。
「還有呢？「
吳三的眼睛轉了轉。
「沒——沒了——「
沈白站起來。
他轉身，走開。
「等等！「
吳三在後面喊。
「還有——還有一個人！「
沈白停下。
他沒回頭。
「崔——崔家！「
吳三的聲音在抖，像是從嗓子眼裡擠出來的。
「王家只是過手的！孝敬銀大頭是給崔家的！「
沈白的手在袖子裡攥緊了。
崔家。
果然。
他轉過身，看著吳三。
「還有呢？「
「沒——沒了——「
沈白看著他。
然後他走過去。
他蹲下來，和吳三平視。
「你說完了？「
吳三拼命點頭。
沈白看著他。
然後他站起來。
「謝謝。「
他說。
然後他轉身，走開。
吳三在後面愣了。
他還想說什麼——
一道銀光。
穿過他的胸口。
吳三不動了。
---
沈白站在寨門口，看著天。
天邊已經有點亮了。灰白色的，像一張死人的臉。
林羽走過來，站在他旁邊。
銀槍上還沾著血，槍尖的銀光已經暗了。
「崔家。「
「嗯。「
「怎麼辦？「
沈白沒回答。
他看著天，看了很久。
然後他開口。
「回去。「
他說。
「練兵。「
---
回去的路上，老鬼走到沈白身邊。
「公子。吳三的話，你怎麼想？」
沈白沒停。「是真的。」
老鬼沉默了一會兒。「那崔家——」
「比王德昌難對付。但也更值得。」
老鬼沒再問。兩個人一前一後，走在隊伍最前面。
走了一會兒，沈白忽然開口。
「不動王德昌。」
老鬼的腳步頓了一下。「為什麼？」
「他是條狗。殺狗容易——但狗背後的人會躲起來。」
風吹過來，帶著山裡的土腥味。
「我要的不是狗。」
沈白抬起頭，看著前方的路。
「我要的是把背後的人引出來。」
他沒回頭，繼續往前走。
「回去。練兵。三個月後，讓崔家自己走進來。」
老鬼看著他的背影，腳步慢了一瞬，又跟上去了。
身後，十個蝕體安靜地跟著，隊形整齊，沒一個人說話。
---
回到營地的時候，太陽已經升起來了。
鐵盾站在營門口，臉色不太對。
「怎麼了？「
「有人等你。「
鐵盾往裡指了指。
「等了半個時辰。「
沈白走進去。
營地中央，站著一個人。
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（第二十章完）