第十五章（1） 斷命案刑訊逼供 查真相疑竇叢生
黃府，一座氣派的深宅大院，門前已有官兵把守。袁華徑直入內，由賴沖帶著來到黃家小姐的閨房。白書等眾捕快已恭候多時。
現場非常清晰，死者躺在床上，已蓋上白布，床尾處一名袒胸露背的公子哥被五花大綁，跪在地上瑟瑟發抖，公子哥的身後是兩名官差。
黃員外見袁華進來，渾身顫抖，撲通跪倒，哭道：「神探大人，您可要為我女兒做主啊！」
黃夫人出於禮節，也一起跪倒，卻未流淚。袁華暗道：「想必這位黃夫人便是小丫了，不是親生的就是不一樣。」
袁華向黃員外道：「黃老爺稍安勿躁，一切由府尹大人為你做主。我盡心查案，如實上報便是。」
仵作已驗完屍身，向袁華道：「死者是黃家大小姐，應為窒息而死，脖頸處有手指的掐痕。死者的下身有血跡，床上有落紅，臨死前曾被人強暴，指甲縫裡有大量血絲和皮屑，應是掙扎時從犯人身上抓下來的。」
袁華走到屍體旁，彎下腰掀開白布，又仔細檢查了一遍，起身走到公子哥的身後，見公子哥的背上一左一右各有五道深深的抓痕。
袁華低頭沉思片刻，又在屋子裡仔仔細細地查看個夠，再沒有發現其他有用的線索。根據現場情景，袁華初步判斷，是這位公子哥強暴了黃小姐，黃小姐奮力反抗時，抓傷了公子哥，公子哥惱羞成怒，下手掐死了黃小姐。
白書走過來，道：「根據黃員外交待，這位公子哥乃是東城郭家的二公子，名叫郭昌。郭家原本也是大戶，因郭老爺不善經營，致使家道中落。而黃員外膝下只有一女，便欲尋一位上門女婿繼承財產。郭家貪圖黃家富貴，便托媒說親，願將郭昌入贅黃家。黃員外對郭昌的相貌、品行也還中意，於是兩家訂下婚約。
「婚期將至，黃員外通知郭家，要郭昌來黃府一趟，說是當面囑咐些成親時的禮儀細節。郭家對這門親事非常重視，趕忙叫郭昌來到了黃家。黃員外對郭昌非常熱情，說了些婚事的要求及注意事項後，便留郭昌用飯。郭昌推辭一番，便留了下來。
」黃員外喜歡飲酒。郭昌便陪著喝了幾杯。郭昌酒量甚淺，待用完飯，已是微有醉意。黃員外向郭昌道：『既然要成親了，也不需刻意避諱，郭公子應當與小女見見面，道個別才是。』郭昌當然聽從黃員外的吩咐，在下人的指引下，來到了黃小姐的閨房。
「黃家下人很識趣，認為人家兩個沒幾天便是一家人了，互相見見面、談談心，沒必要在一旁礙事，便故意躲得遠遠的。黃員外與夫人則在客廳閒談，等郭昌出來。雖說等待的時間長了些，也只道二人相談甚歡，沒往別處想，不成想卻釀成大禍。
袁華向賴沖道：「將這位郭公子押到隔壁房間，我有話問他。」接著向兩名衙役道：「將屍體運到府衙停屍房，封鎖現場，任何人不得入內。黃家所有人等不得離開黃府，隨時聽候傳喚。」
袁華吩咐完畢，準備到隔壁房間提審郭公子，忽聽有人叫道：「且慢，府尹大人有令，將嫌犯帶回府衙，大人要親自審問。」
袁華轉身一看，只見門口進來一人，原來是竹山府衙總捕頭，名叫馬當先，長得人高馬大，膀闊腰圓，一雙三角眼從不正眼看人。袁華上前施禮，道：「參見總捕頭。」
馬當先斜眼瞅著房梁，道：「話已傳到，爾等照辦便是。」說完轉身離去。這位總捕頭來去匆匆，自始至終也沒有看一眼案發現場，顯然對案情漠不關心。
袁華道：「謹遵總捕頭吩咐。」轉身向兩名官差道：「聽見沒有？爾等照辦便是。」說完向眾捕快一揮手，率先離開了黃家。眾捕快也跟隨而出。
袁華與眾捕快一同趕往府衙。一路上，袁華向眾捕快道：「哥兒幾個對此案有何看法？」白書道：「這還用說？當然是那位郭公子酒後亂性，色膽包天，將黃小姐先奸後殺。」
蔡密道：「郭公子與黃小姐不日便將大婚，為什麼會做出如此愚蠢之事？這不是自尋死路嗎？我看事情沒這麼簡單。」
莫忠道：「白薯都說了，酒後亂性，色膽包天。這不是愚蠢，是喝酒誤事。」
魏良道：「哎喲！喝酒都能喝出人命來，那個郭公子也太不像個爺們兒了！活該他出事。」
賴沖嘿嘿一笑，向魏良道：「你倆有一拼。」
魏良頭一歪，腰一擺，指著賴沖怒道：「說誰呢？誰倆有一拼？再這麼聊天小心挨揍。」
袁華忙打圓場，道：「懶蟲說的是你倆的酒量有一拼。」接著又道：「我同意財迷的說法，郭公子自尋死路的做法不符合常理。但是現場找不到郭公子不是兇手的證據。目前只是猜測，希望案情有新的進展。」
眾人到了府衙。府尹大人已正襟危坐於公堂之上。袁華與仵作先對案情做了陳述。府尹大人一拍驚堂木，厲聲道：「來人，帶案犯郭昌。」官差將郭昌押上堂來。公堂兩邊的衙役手持殺威棒，齊聲喝道：「威——武——！」
府尹大人道：「下跪何人？」郭昌道：「小人姓郭名昌。」府尹大人道：「所犯何事？從實招來！」
郭昌已不似先前瑟瑟發抖，事已至此，倒是鎮定了許多，回道：「啟稟大人，小人受黃老爺邀請來到黃府，用罷午飯，本想與黃小姐道別幾句，便離開黃家，可是見到黃小姐後，越看越覺得喜歡，可能是喝了些酒的緣故，竟鬼迷了心竅，對黃小姐毛手毛腳起來。
「黃小姐有些羞怯，卻也沒有拒絕。小人心中歡喜得很，膽子也更大了，上前將黃小姐抱住，就在此時，忽覺天旋地轉，便暈了過去，後面發生了什麼事真的全然不知。
「等小人醒來時，才發現黃小姐已死。小人被嚇得魂飛天外，當即大喊救命。下人們聞聽，紛紛趕來。黃員外也趕了過來，並馬上報了官。大人，小人冤枉啊！黃小姐不是小人殺的，小人什麼也沒有做！」
府尹大人一拍驚堂木，高聲道：「一派胡言！分明是你借酒犯案，將黃家大小姐強行姦污。只因黃家大小姐奮力反抗，將你抓傷，你便惱羞成怒，將其殺害！案犯郭昌，稱自己當時暈倒，對整個事件全然不知，分明是無理狡辯，戲弄本府。來人！先將郭昌重打三十大板！」
兩邊衙役將郭昌摁倒在地，舉板便打。郭昌哭喊道：「小人確實不知，小人冤枉，還望大人明察！啊……啊！大人饒命啊！啊！……」哭喊聲越來越弱，不一會兒便沒了動靜。
郭昌從小養尊處優，一副弱不禁風的身板哪裡經受得起三十大板？兩名衙役堪堪數到二十，郭昌便當堂昏死過去。
袁華默不作聲，心中不快，暗道：「府尹大人草率了，萬一郭昌不是兇手，這不是要屈打成招麼？」
府尹大人見郭昌沒了動靜，吩咐道：「來人！將案犯弄醒，給我接著打！」有衙役端來一盆涼水，澆在郭昌頭上。郭昌兀自不動。府尹大人罵道：「蠢才！澆在傷口上！」
郭昌的臀部早已皮開肉綻，衣服都被血水浸透，就連大堂的地板上也沾滿了血水。一盆水澆在郭昌的傷口處，郭昌疼得一聲怪叫：「媽呀！」醒轉過來。
府尹大人眉毛一豎，厲聲道：「郭昌，你若從實招來，免受皮肉之苦，若是抵死不招，本府管教你生不如死！」
郭昌有氣無力地哭道：「大人饒命！小人從小就膽小，連個臭蟲都不敢捏死，哪有膽子殺人啊？大人饒了我吧！我……我……我給你錢。你要多少我給你多少！」郭昌從來沒遭過這種罪，已被打得犯了糊塗，居然口不擇言，在公堂之上胡言亂語起來。
府尹大人冷笑道：「案犯郭昌，竟敢公然賄賂本府，分明是知道自己罪無可恕，企圖保命。來人，給我接著打！打到他認罪為止！」
郭昌一聽，嚇得魂飛魄散，頓時白眼一翻，又昏了過去。
府尹大人一看郭昌如此不禁揍，也擔心將人活活打死，微一沉吟，道：「將案犯拖入死牢，明日再審。本府定要教他認罪伏法，還黃家一個公道。退堂！」府尹大人在一片「威武」聲中，退入後堂。
袁華走出府衙，心存疑惑，低頭沉思間，不知不覺便來到了迎客軒。
此時天色已晚，迎客軒客人不多。陸伯見袁華進來，上前道：「忙完了？」遂向裡面喊道：「小古，給你袁大哥做碗面。」小古在裡面應道：「好的，馬上來！」
不大會兒功夫，小古端出一碗熱氣騰騰的麵條，向袁華道：「袁大哥，能不能跟我說說黃家的案子？」
袁華毫不隱瞞，向小古、陸伯述說了案情以及府尹大人審案的過程，說完又道：「我感覺此案怪怪的，很多事情都出乎我的意料，卻不知哪裡出了問題。難道是我判斷錯誤？」
小古驚訝地看著袁華，道：「袁大哥，我與你的感覺一樣。黃家歷來支持叛黨，與官府為敵。是不是覺得黃家遲早會出事，而且出事的應該是黃員外？府尹大人審案時是不是會刻意針對黃員外？」
袁華一拍桌子，讚賞地看著小古，道：「正是！可是事情全反了。黃家雖然出事了，可是出事的卻不是黃員外。府尹大人也沒有刻意針對黃員外，甚至沒有傳喚黃員外便認定郭公子是兇手，這就讓人費解了。」
小古沉吟半晌，毫無頭緒，說道：「在我印象里，黃家一直很特別，只因其資助武林人士，與官府勢不兩立。官府通過控制綠巾幫來監視黃家動向，但冒充綠巾幫首領的京都三狼出了事，官府也就失去了對綠巾幫的控制，同時意味著對黃家的監視再無用處，所以官府必然要直接懲治黃家，可是黃員外至今安然無恙。」
袁華點頭道：「我也覺得府尹大人和皇上應該不會放過黃家，只是沒想到事情只出在黃小姐身上，為什麼朝廷沒有對黃員外下手呢？難道這個案子的出現只是巧合？這其中也許真的沒有什麼聯繫？」
小古忽然問道：「袁大哥應該見到了黃夫人，也就是那個叫小丫的，她的表現如何？」袁華道：「黃夫人一直陪在黃員外身邊，因黃小姐不是她親生，也不怎麼傷心，不過我沒來得及打聽一下王生的下落。」
三人談來談去，始終理不出頭緒。此時有客人進來，小古起身到後廚做菜。
陸伯見小古離開，小聲向袁華道：「打個比方，假如小古與小卉快要成親了，一切事情由我們老兩口操持，何需他倆見面？顯然沒有這個必要。黃員外的做法，究竟是何目的？搞不懂。」
袁華偷笑道：「小古與小卉要成親了嗎？」
陸伯面孔一板，道：「別打岔，我只是打個比方。」袁華道：「打比方也沒有拿兩個孩子比的呀！怎麼不拿我與織女打比方？」
陸伯輕輕一掌打在袁華頭上，搶白道：「我說的是入贅。說正事呢，你到底還想不想破案？」
袁華不再難為義父，笑道：「義父說得有道理，不過黃員外允許郭公子與黃小姐見上一面，也算是體諒年輕人的心思，似乎也無可厚非。」陸伯道：「或許是吧，見一面也無妨，只是喝醉了酒不大合適，尤其還去了黃小姐閨房。」
袁華心中一動：「對呀！黃員外此舉確實值得懷疑，難道黃員外有問題？可是黃員外是黃小姐的父親，怎能去害自己的女兒呢？」
袁華決定再次去趟黃家，與黃員外及夫人談談，胡亂吃了幾口面，向陸伯道：「義父，我先走了。」陸伯叮囑道：「注意安全。」
袁華來到黃府門前，見有官差把守，也不打招呼，徑直向里走去。一名官差忙攔住袁華，躬身道：「袁捕頭，總捕頭吩咐，任何人不得入內。」
袁華眉頭一皺，道：「奉府尹大人之命，前來查案。」官差道：「總捕頭已奉府尹大人之命，接手了此案。袁捕頭請回吧。」
袁華問道：「總捕頭現在何處？」官差道：「總捕頭正在裡面查案，不希望被人打擾。」
袁華但覺此案更加蹊蹺，暗道：「總捕頭只會抓人，什麼時候查過案？況且他對本案毫不關心，大晚上的跑到黃家來究竟想做什麼？」
袁華堅信馬當先與黃家有著不同尋常的關係，為了證實自己的判斷，不再與官差囉嗦，假裝離開，沿著黃府高大的院牆走到僻靜處，越牆而入。
袁華落腳處正是一座花園，花園之大，大得難以想像。袁華在裡面繞來繞去，始終找不到出口，也沒碰到一個人，但見花園裡燈火輝煌亮如白晝，亭台樓閣星羅棋布；假山聳立怪石嶙峋，碧波縹緲老樹參天；奇花異草爭奇鬥豔，拱橋走廊千迴百轉。人在其中，宛如進入了一幅絕美畫卷。袁華驚嘆於黃家的窮奢極侈，不禁暗自感慨：「多少老百姓食不果腹、衣不蔽體。黃家卻躲在這世外桃源享盡榮華富貴。同樣是活在這個世上，做人的差距怎麼就這麼大呢？」
袁華頗費了一番周折，總算找到了園子的出口。出了花園，袁華躍上一處屋脊，才發現黃府的房屋實在太多，若是挨個找黃員外的住所，恐怕直到天亮也找不到。
袁華正發愁之際，發現遠處有人提著燈籠走來，於是隱好身形，悄悄尾隨來人。不多時來人到了一處院落，上前拍門。裡面問了一聲，便放來人進去。袁華翻牆繼續跟隨，眼看著來人走進了一座大房子。
袁華隱在暗處仔細觀察，見這座房子異常高大，裡面燈火也更加明亮，房門口還有兩名官差把守。袁華料定馬當先在裡面，心中暗喜，或許這裡便是黃員外的住處，又見一扇通風窗正好開著，便一個縱身上了廂房，伏低身形躥房越脊，來到正房屋頂，悄無聲息地施展倒掛金鉤，掛在屋檐上通過通風窗向屋內瞧去。
屋內馬當先與黃員外相對而坐，正在飲酒。馬當先道：「黃老爺不必擔心，一切盡在掌握之中，府尹大人計劃周詳，殺了姓郭的，下一步便是捉拿姓皮的，到時抓到姓皮的，我們便能得到寶藏，祖祖輩輩都不用愁了。」黃員外滿面笑容地道：「看得出來，府尹大人是個守信重諾之人，能與府尹大人合作，是小民的榮幸，還望總捕頭與府尹大人儘快了結此案，以免夜長夢多。」馬當先道：「這個自然，府尹大人也希望郭昌早日認罪。明日大人升堂問案，定會嚴刑拷打，不怕姓郭的不招供。」說完二人哈哈大笑，舉杯共飲。
袁華聽得一清二楚，頗為心驚：「案件背後果然隱藏著陰謀，毫無疑問黃小姐是被蓄意謀殺的！」
馬當先又道：「在竹山做了這麼多年的捕頭，也盯了黃家這麼多年，總算要熬出頭了。等發了財，我他媽再也不在竹山待了！」黃員外道：「誰還在這破地方待著？聽說南詔是個好地方。」馬當先問道：「南詔在哪兒？」黃員外道：「在南方，那裡山清水秀，四季如春。」馬當先道：「想不到你知道的還不少。」黃員外道：「是小丫告訴我的。」
袁華聞聽心裡又是一驚：「這麼大的家業，黃員外說不要便不要了？再說了，黃員外為何在外人面前直呼夫人的乳名？」想到此處，腦子裡靈光一閃，暗道：「這黃員外莫非是假的？」
袁華想到此節，不由得心跳加速，又想到：「這就是了！只有假的黃員外才會謀害黃小姐，那麼真的黃員外呢？會不會與黃小姐一樣悲催？這到底是個什麼樣的大陰謀？姓皮的是誰？寶藏又是怎麼回事？」
袁華想得入了神，忘了自己還身處險地，忽聽房下有人喝道：「什麼人？」袁華暗叫：「不好！」已然暴露了形跡。
現場非常清晰，死者躺在床上，已蓋上白布，床尾處一名袒胸露背的公子哥被五花大綁，跪在地上瑟瑟發抖，公子哥的身後是兩名官差。
黃員外見袁華進來，渾身顫抖，撲通跪倒，哭道：「神探大人，您可要為我女兒做主啊！」
黃夫人出於禮節，也一起跪倒，卻未流淚。袁華暗道：「想必這位黃夫人便是小丫了，不是親生的就是不一樣。」
袁華向黃員外道：「黃老爺稍安勿躁，一切由府尹大人為你做主。我盡心查案，如實上報便是。」
仵作已驗完屍身，向袁華道：「死者是黃家大小姐，應為窒息而死，脖頸處有手指的掐痕。死者的下身有血跡，床上有落紅，臨死前曾被人強暴，指甲縫裡有大量血絲和皮屑，應是掙扎時從犯人身上抓下來的。」
袁華走到屍體旁，彎下腰掀開白布，又仔細檢查了一遍，起身走到公子哥的身後，見公子哥的背上一左一右各有五道深深的抓痕。
袁華低頭沉思片刻，又在屋子裡仔仔細細地查看個夠，再沒有發現其他有用的線索。根據現場情景，袁華初步判斷，是這位公子哥強暴了黃小姐，黃小姐奮力反抗時，抓傷了公子哥，公子哥惱羞成怒，下手掐死了黃小姐。
白書走過來，道：「根據黃員外交待，這位公子哥乃是東城郭家的二公子，名叫郭昌。郭家原本也是大戶，因郭老爺不善經營，致使家道中落。而黃員外膝下只有一女，便欲尋一位上門女婿繼承財產。郭家貪圖黃家富貴，便托媒說親，願將郭昌入贅黃家。黃員外對郭昌的相貌、品行也還中意，於是兩家訂下婚約。
「婚期將至，黃員外通知郭家，要郭昌來黃府一趟，說是當面囑咐些成親時的禮儀細節。郭家對這門親事非常重視，趕忙叫郭昌來到了黃家。黃員外對郭昌非常熱情，說了些婚事的要求及注意事項後，便留郭昌用飯。郭昌推辭一番，便留了下來。
」黃員外喜歡飲酒。郭昌便陪著喝了幾杯。郭昌酒量甚淺，待用完飯，已是微有醉意。黃員外向郭昌道：『既然要成親了，也不需刻意避諱，郭公子應當與小女見見面，道個別才是。』郭昌當然聽從黃員外的吩咐，在下人的指引下，來到了黃小姐的閨房。
「黃家下人很識趣，認為人家兩個沒幾天便是一家人了，互相見見面、談談心，沒必要在一旁礙事，便故意躲得遠遠的。黃員外與夫人則在客廳閒談，等郭昌出來。雖說等待的時間長了些，也只道二人相談甚歡，沒往別處想，不成想卻釀成大禍。
袁華向賴沖道：「將這位郭公子押到隔壁房間，我有話問他。」接著向兩名衙役道：「將屍體運到府衙停屍房，封鎖現場，任何人不得入內。黃家所有人等不得離開黃府，隨時聽候傳喚。」
袁華吩咐完畢，準備到隔壁房間提審郭公子，忽聽有人叫道：「且慢，府尹大人有令，將嫌犯帶回府衙，大人要親自審問。」
袁華轉身一看，只見門口進來一人，原來是竹山府衙總捕頭，名叫馬當先，長得人高馬大，膀闊腰圓，一雙三角眼從不正眼看人。袁華上前施禮，道：「參見總捕頭。」
馬當先斜眼瞅著房梁，道：「話已傳到，爾等照辦便是。」說完轉身離去。這位總捕頭來去匆匆，自始至終也沒有看一眼案發現場，顯然對案情漠不關心。
袁華道：「謹遵總捕頭吩咐。」轉身向兩名官差道：「聽見沒有？爾等照辦便是。」說完向眾捕快一揮手，率先離開了黃家。眾捕快也跟隨而出。
袁華與眾捕快一同趕往府衙。一路上，袁華向眾捕快道：「哥兒幾個對此案有何看法？」白書道：「這還用說？當然是那位郭公子酒後亂性，色膽包天，將黃小姐先奸後殺。」
蔡密道：「郭公子與黃小姐不日便將大婚，為什麼會做出如此愚蠢之事？這不是自尋死路嗎？我看事情沒這麼簡單。」
莫忠道：「白薯都說了，酒後亂性，色膽包天。這不是愚蠢，是喝酒誤事。」
魏良道：「哎喲！喝酒都能喝出人命來，那個郭公子也太不像個爺們兒了！活該他出事。」
賴沖嘿嘿一笑，向魏良道：「你倆有一拼。」
魏良頭一歪，腰一擺，指著賴沖怒道：「說誰呢？誰倆有一拼？再這麼聊天小心挨揍。」
袁華忙打圓場，道：「懶蟲說的是你倆的酒量有一拼。」接著又道：「我同意財迷的說法，郭公子自尋死路的做法不符合常理。但是現場找不到郭公子不是兇手的證據。目前只是猜測，希望案情有新的進展。」
眾人到了府衙。府尹大人已正襟危坐於公堂之上。袁華與仵作先對案情做了陳述。府尹大人一拍驚堂木，厲聲道：「來人，帶案犯郭昌。」官差將郭昌押上堂來。公堂兩邊的衙役手持殺威棒，齊聲喝道：「威——武——！」
府尹大人道：「下跪何人？」郭昌道：「小人姓郭名昌。」府尹大人道：「所犯何事？從實招來！」
郭昌已不似先前瑟瑟發抖，事已至此，倒是鎮定了許多，回道：「啟稟大人，小人受黃老爺邀請來到黃府，用罷午飯，本想與黃小姐道別幾句，便離開黃家，可是見到黃小姐後，越看越覺得喜歡，可能是喝了些酒的緣故，竟鬼迷了心竅，對黃小姐毛手毛腳起來。
「黃小姐有些羞怯，卻也沒有拒絕。小人心中歡喜得很，膽子也更大了，上前將黃小姐抱住，就在此時，忽覺天旋地轉，便暈了過去，後面發生了什麼事真的全然不知。
「等小人醒來時，才發現黃小姐已死。小人被嚇得魂飛天外，當即大喊救命。下人們聞聽，紛紛趕來。黃員外也趕了過來，並馬上報了官。大人，小人冤枉啊！黃小姐不是小人殺的，小人什麼也沒有做！」
府尹大人一拍驚堂木，高聲道：「一派胡言！分明是你借酒犯案，將黃家大小姐強行姦污。只因黃家大小姐奮力反抗，將你抓傷，你便惱羞成怒，將其殺害！案犯郭昌，稱自己當時暈倒，對整個事件全然不知，分明是無理狡辯，戲弄本府。來人！先將郭昌重打三十大板！」
兩邊衙役將郭昌摁倒在地，舉板便打。郭昌哭喊道：「小人確實不知，小人冤枉，還望大人明察！啊……啊！大人饒命啊！啊！……」哭喊聲越來越弱，不一會兒便沒了動靜。
郭昌從小養尊處優，一副弱不禁風的身板哪裡經受得起三十大板？兩名衙役堪堪數到二十，郭昌便當堂昏死過去。
袁華默不作聲，心中不快，暗道：「府尹大人草率了，萬一郭昌不是兇手，這不是要屈打成招麼？」
府尹大人見郭昌沒了動靜，吩咐道：「來人！將案犯弄醒，給我接著打！」有衙役端來一盆涼水，澆在郭昌頭上。郭昌兀自不動。府尹大人罵道：「蠢才！澆在傷口上！」
郭昌的臀部早已皮開肉綻，衣服都被血水浸透，就連大堂的地板上也沾滿了血水。一盆水澆在郭昌的傷口處，郭昌疼得一聲怪叫：「媽呀！」醒轉過來。
府尹大人眉毛一豎，厲聲道：「郭昌，你若從實招來，免受皮肉之苦，若是抵死不招，本府管教你生不如死！」
郭昌有氣無力地哭道：「大人饒命！小人從小就膽小，連個臭蟲都不敢捏死，哪有膽子殺人啊？大人饒了我吧！我……我……我給你錢。你要多少我給你多少！」郭昌從來沒遭過這種罪，已被打得犯了糊塗，居然口不擇言，在公堂之上胡言亂語起來。
府尹大人冷笑道：「案犯郭昌，竟敢公然賄賂本府，分明是知道自己罪無可恕，企圖保命。來人，給我接著打！打到他認罪為止！」
郭昌一聽，嚇得魂飛魄散，頓時白眼一翻，又昏了過去。
府尹大人一看郭昌如此不禁揍，也擔心將人活活打死，微一沉吟，道：「將案犯拖入死牢，明日再審。本府定要教他認罪伏法，還黃家一個公道。退堂！」府尹大人在一片「威武」聲中，退入後堂。
袁華走出府衙，心存疑惑，低頭沉思間，不知不覺便來到了迎客軒。
此時天色已晚，迎客軒客人不多。陸伯見袁華進來，上前道：「忙完了？」遂向裡面喊道：「小古，給你袁大哥做碗面。」小古在裡面應道：「好的，馬上來！」
不大會兒功夫，小古端出一碗熱氣騰騰的麵條，向袁華道：「袁大哥，能不能跟我說說黃家的案子？」
袁華毫不隱瞞，向小古、陸伯述說了案情以及府尹大人審案的過程，說完又道：「我感覺此案怪怪的，很多事情都出乎我的意料，卻不知哪裡出了問題。難道是我判斷錯誤？」
小古驚訝地看著袁華，道：「袁大哥，我與你的感覺一樣。黃家歷來支持叛黨，與官府為敵。是不是覺得黃家遲早會出事，而且出事的應該是黃員外？府尹大人審案時是不是會刻意針對黃員外？」
袁華一拍桌子，讚賞地看著小古，道：「正是！可是事情全反了。黃家雖然出事了，可是出事的卻不是黃員外。府尹大人也沒有刻意針對黃員外，甚至沒有傳喚黃員外便認定郭公子是兇手，這就讓人費解了。」
小古沉吟半晌，毫無頭緒，說道：「在我印象里，黃家一直很特別，只因其資助武林人士，與官府勢不兩立。官府通過控制綠巾幫來監視黃家動向，但冒充綠巾幫首領的京都三狼出了事，官府也就失去了對綠巾幫的控制，同時意味著對黃家的監視再無用處，所以官府必然要直接懲治黃家，可是黃員外至今安然無恙。」
袁華點頭道：「我也覺得府尹大人和皇上應該不會放過黃家，只是沒想到事情只出在黃小姐身上，為什麼朝廷沒有對黃員外下手呢？難道這個案子的出現只是巧合？這其中也許真的沒有什麼聯繫？」
小古忽然問道：「袁大哥應該見到了黃夫人，也就是那個叫小丫的，她的表現如何？」袁華道：「黃夫人一直陪在黃員外身邊，因黃小姐不是她親生，也不怎麼傷心，不過我沒來得及打聽一下王生的下落。」
三人談來談去，始終理不出頭緒。此時有客人進來，小古起身到後廚做菜。
陸伯見小古離開，小聲向袁華道：「打個比方，假如小古與小卉快要成親了，一切事情由我們老兩口操持，何需他倆見面？顯然沒有這個必要。黃員外的做法，究竟是何目的？搞不懂。」
袁華偷笑道：「小古與小卉要成親了嗎？」
陸伯面孔一板，道：「別打岔，我只是打個比方。」袁華道：「打比方也沒有拿兩個孩子比的呀！怎麼不拿我與織女打比方？」
陸伯輕輕一掌打在袁華頭上，搶白道：「我說的是入贅。說正事呢，你到底還想不想破案？」
袁華不再難為義父，笑道：「義父說得有道理，不過黃員外允許郭公子與黃小姐見上一面，也算是體諒年輕人的心思，似乎也無可厚非。」陸伯道：「或許是吧，見一面也無妨，只是喝醉了酒不大合適，尤其還去了黃小姐閨房。」
袁華心中一動：「對呀！黃員外此舉確實值得懷疑，難道黃員外有問題？可是黃員外是黃小姐的父親，怎能去害自己的女兒呢？」
袁華決定再次去趟黃家，與黃員外及夫人談談，胡亂吃了幾口面，向陸伯道：「義父，我先走了。」陸伯叮囑道：「注意安全。」
袁華來到黃府門前，見有官差把守，也不打招呼，徑直向里走去。一名官差忙攔住袁華，躬身道：「袁捕頭，總捕頭吩咐，任何人不得入內。」
袁華眉頭一皺，道：「奉府尹大人之命，前來查案。」官差道：「總捕頭已奉府尹大人之命，接手了此案。袁捕頭請回吧。」
袁華問道：「總捕頭現在何處？」官差道：「總捕頭正在裡面查案，不希望被人打擾。」
袁華但覺此案更加蹊蹺，暗道：「總捕頭只會抓人，什麼時候查過案？況且他對本案毫不關心，大晚上的跑到黃家來究竟想做什麼？」
袁華堅信馬當先與黃家有著不同尋常的關係，為了證實自己的判斷，不再與官差囉嗦，假裝離開，沿著黃府高大的院牆走到僻靜處，越牆而入。
袁華落腳處正是一座花園，花園之大，大得難以想像。袁華在裡面繞來繞去，始終找不到出口，也沒碰到一個人，但見花園裡燈火輝煌亮如白晝，亭台樓閣星羅棋布；假山聳立怪石嶙峋，碧波縹緲老樹參天；奇花異草爭奇鬥豔，拱橋走廊千迴百轉。人在其中，宛如進入了一幅絕美畫卷。袁華驚嘆於黃家的窮奢極侈，不禁暗自感慨：「多少老百姓食不果腹、衣不蔽體。黃家卻躲在這世外桃源享盡榮華富貴。同樣是活在這個世上，做人的差距怎麼就這麼大呢？」
袁華頗費了一番周折，總算找到了園子的出口。出了花園，袁華躍上一處屋脊，才發現黃府的房屋實在太多，若是挨個找黃員外的住所，恐怕直到天亮也找不到。
袁華正發愁之際，發現遠處有人提著燈籠走來，於是隱好身形，悄悄尾隨來人。不多時來人到了一處院落，上前拍門。裡面問了一聲，便放來人進去。袁華翻牆繼續跟隨，眼看著來人走進了一座大房子。
袁華隱在暗處仔細觀察，見這座房子異常高大，裡面燈火也更加明亮，房門口還有兩名官差把守。袁華料定馬當先在裡面，心中暗喜，或許這裡便是黃員外的住處，又見一扇通風窗正好開著，便一個縱身上了廂房，伏低身形躥房越脊，來到正房屋頂，悄無聲息地施展倒掛金鉤，掛在屋檐上通過通風窗向屋內瞧去。
屋內馬當先與黃員外相對而坐，正在飲酒。馬當先道：「黃老爺不必擔心，一切盡在掌握之中，府尹大人計劃周詳，殺了姓郭的，下一步便是捉拿姓皮的，到時抓到姓皮的，我們便能得到寶藏，祖祖輩輩都不用愁了。」黃員外滿面笑容地道：「看得出來，府尹大人是個守信重諾之人，能與府尹大人合作，是小民的榮幸，還望總捕頭與府尹大人儘快了結此案，以免夜長夢多。」馬當先道：「這個自然，府尹大人也希望郭昌早日認罪。明日大人升堂問案，定會嚴刑拷打，不怕姓郭的不招供。」說完二人哈哈大笑，舉杯共飲。
袁華聽得一清二楚，頗為心驚：「案件背後果然隱藏著陰謀，毫無疑問黃小姐是被蓄意謀殺的！」
馬當先又道：「在竹山做了這麼多年的捕頭，也盯了黃家這麼多年，總算要熬出頭了。等發了財，我他媽再也不在竹山待了！」黃員外道：「誰還在這破地方待著？聽說南詔是個好地方。」馬當先問道：「南詔在哪兒？」黃員外道：「在南方，那裡山清水秀，四季如春。」馬當先道：「想不到你知道的還不少。」黃員外道：「是小丫告訴我的。」
袁華聞聽心裡又是一驚：「這麼大的家業，黃員外說不要便不要了？再說了，黃員外為何在外人面前直呼夫人的乳名？」想到此處，腦子裡靈光一閃，暗道：「這黃員外莫非是假的？」
袁華想到此節，不由得心跳加速，又想到：「這就是了！只有假的黃員外才會謀害黃小姐，那麼真的黃員外呢？會不會與黃小姐一樣悲催？這到底是個什麼樣的大陰謀？姓皮的是誰？寶藏又是怎麼回事？」
袁華想得入了神，忘了自己還身處險地，忽聽房下有人喝道：「什麼人？」袁華暗叫：「不好！」已然暴露了形跡。