第四十九章 禁忌的靈魂
在威廉與愛麗絲的目送下，康納利夫人乘馬車離開了。
有了康納利夫人這位「金主」的背書，威廉與愛麗絲可以在幾天內自由進出工廠。
沒有人會覺得，一個富有夫人的兒子和他的女伴會去偷走那些還沒製成的皮革。
體面的身份，就是這個社會最實用的通行證。
「我剛才找到那傢伙的位置了，它怕銀彈嗎？」
威廉與愛麗絲一邊返回製革廠，一邊低聲問道。
「或許吧，但我勸你打消對那傢伙開槍的想法。」
愛麗絲瞥了威廉一眼，「你剛才看到那群人殺牛了，對吧？」
「嗯，這在製革廠里很常見。」
威廉點頭道，
「而且這跟你之前在馬車上告訴我的情形一樣，我猜，那塊腐肉是由製革廠死去的牲畜匯聚而成，它在對這個工廠里的所有人進行報復，方式就是讓那些被它盯上的人體驗到牲畜被宰殺的痛苦。」
聞言，愛麗絲微笑點頭：
「完全正確。」
「那這跟我開槍打它有什麼關係？你是覺得非人型的禁忌不好找弱點嗎？」
事實上，銀彈的確能傷害到很多禁忌，但「傷害」和「擊殺」有著明顯的分別。
這就像是同樣的一把刀，捅進人的胸腔或是脖子會致死，但插進大腳拇趾，只能讓那人哀嚎或是咒罵著要把你的頭塞進別人的屁股里。
不過威廉現在還有五發銀彈，總不會全部打在「腳趾」上吧？
兩人沿著工廠側邊的樓梯，來到了製革廠的二樓。
這裡全是穿著厚圍裙的赤腳女工，她們站在鞣液池旁邊，忍受著濃重的酸餿味，刮下牛皮多餘的脂肪，或是將池子裡的皮子撈出瀝水。
「你有沒有想過，如果那塊腐肉的怨氣那麼大，為什麼不直接殺死工廠里的所有人？」
愛麗絲靈巧地繞開一灘污水，反問道。
這件事威廉倒是沒有考慮過。
根據他的了解，溺妓只會傷害那些試圖傷害她的人，而雨中人殺人更偏向於隨機。
也許腐肉也是隨機殺人，而康納利夫人只是運氣不那麼好，或者說，是她在一群女工之間太過顯眼？
坦白來講，威廉這次沒有什麼心情去仔細分析腐肉禁忌的特性。
他只想儘快了結這個禁忌，讓康納利夫人胳膊上那該死的傷痕消失。
愛麗絲看出了威廉的不耐，她沒有繼續賣關子，又道：
「因為它需要積攢痛苦，就像是蒸汽機需要煤炭，當它標記康納利夫人後，積攢痛苦的行為就開始了。
你剛才看到那些死去的牛，它們的痛苦都將被腐肉所吸收，再緩慢轉移到康納利夫人身上，直到足以殺死她。」
積攢痛苦，轉嫁他人。
威廉似乎明白了腐肉禁忌的運行模式。
「你剛才讓我打消開槍的念頭，是因為這塊腐肉在積攢痛苦的過程中，本身也在忍受著痛苦？
而它在這期間所受到的一切傷害，最終也會轉嫁給它所標記的……受害者，對嗎？」
威廉不想再提起康納利夫人的名字，那只會讓他更加焦慮。
「沒錯。」
愛麗絲伸出一根手指虛點了兩下道，
「那意味著，你朝它射出的子彈，最終會擊中你的養母，就算它死了，康納利夫人也會體驗到它死亡瞬間的痛苦。」
她微微搖頭道，「我不確定夫人能不能承受得住。」
好吧，還真是個難纏的傢伙。
顯然，擊殺的路走不通，那麼就只剩下收容了。
收容箱的鉛襯可以隔絕禁忌的特性，只要成功收容這塊腐肉，應該就能切斷它與康納利夫人間的「痛苦」連結。
誒？
收容禁忌是個麻煩事，但「收容」康納利夫人應該會簡單一些吧？
如果用鉛箔將康納利弗人包起來的話……
呃，不行，那會讓夫人窒息而死的。
或者打造一個鉛襯的隔離房間？
威廉思考了一下，以這個時代的工業建造速度，夫人恐怕活不到房間建成的那一天。
老實說，要不是因為康納利夫人被「標記」了，他有的是時間跟這塊爛肉周旋。
而現在，儘管他身為醫生，但多少都有點「病急亂投醫」的想法。
見威廉沉默，愛麗絲也不再多說。
她靜靜地與威廉並肩在工廠里走著，只會時不時提醒一下威廉繞開那些濺出的鞣液與刮下的脂肪。
如今威廉擁有【同類感知】的技能，雖然使用時會造成極大的精神消耗，但只要找到腐肉所在，用收容箱裝起來就好。
剛才聽愛麗絲說，腐肉除了建立傳遞痛苦的連接外，似乎沒有別的攻擊方式。
那看上去很簡單。
只需要讓佩恩拿著收容箱來裝就好了。
難不成腐肉還能跑得比人快？
等等……好像有哪裡不對。
早在之前，佩恩就提起過製革廠腐肉禁忌的事情，那時佩恩與他的隊員們在製革廠蹲了一夜，也沒發現禁忌活動的身影。
以他們的經驗，就算是白天，也完全可以找個機會進入製革廠，大不了把所有疑似禁忌的腐肉全部裝走，雖然麻煩些，但未嘗不是一種辦法。
可他們並沒有這麼做。
難道是協會寧願看著工人們痛苦地死去，也不願多耗費一些廉價的收容箱？
這顯然不應該。
協會對收容箱沒有嚴格的管制，佩恩也不是冷漠無情的人。
何況他收容禁忌後會得到協會嘉獎，倘若「笨辦法」行得通，他們一定會做嘗試的。
威廉眉頭輕皺，感覺自己似乎忽略了一件事。
愛麗絲說過，腐肉禁忌會在夜裡進入休眠狀態。
這個「休眠」，大概並非是威廉想像中的靜止。
「你之前提到的『休眠』狀態是什麼意思？」
思緒間，威廉朝著一旁的愛麗絲問道。
「你終於注意到這一點了。」
愛麗絲略顯欣慰道，
「放在平時，那東西就是一塊半人大小的腐肉，它可能出現在工廠每一個堆放腐肉的角落，甚至是下水道。
可當它休眠時，整個工廠哪怕一塊肉渣，都有可能是它。
所以我們與其稱它為腐肉禁忌，不如說它其實是腐肉的化身。」
愛麗絲駐足，轉而面向威廉，
「總得來說，我們要面對的不是實體，而是一股禁忌的……靈魂。」
有了康納利夫人這位「金主」的背書，威廉與愛麗絲可以在幾天內自由進出工廠。
沒有人會覺得，一個富有夫人的兒子和他的女伴會去偷走那些還沒製成的皮革。
體面的身份，就是這個社會最實用的通行證。
「我剛才找到那傢伙的位置了，它怕銀彈嗎？」
威廉與愛麗絲一邊返回製革廠，一邊低聲問道。
「或許吧，但我勸你打消對那傢伙開槍的想法。」
愛麗絲瞥了威廉一眼，「你剛才看到那群人殺牛了，對吧？」
「嗯，這在製革廠里很常見。」
威廉點頭道，
「而且這跟你之前在馬車上告訴我的情形一樣，我猜，那塊腐肉是由製革廠死去的牲畜匯聚而成，它在對這個工廠里的所有人進行報復，方式就是讓那些被它盯上的人體驗到牲畜被宰殺的痛苦。」
聞言，愛麗絲微笑點頭：
「完全正確。」
「那這跟我開槍打它有什麼關係？你是覺得非人型的禁忌不好找弱點嗎？」
事實上，銀彈的確能傷害到很多禁忌，但「傷害」和「擊殺」有著明顯的分別。
這就像是同樣的一把刀，捅進人的胸腔或是脖子會致死，但插進大腳拇趾，只能讓那人哀嚎或是咒罵著要把你的頭塞進別人的屁股里。
不過威廉現在還有五發銀彈，總不會全部打在「腳趾」上吧？
兩人沿著工廠側邊的樓梯，來到了製革廠的二樓。
這裡全是穿著厚圍裙的赤腳女工，她們站在鞣液池旁邊，忍受著濃重的酸餿味，刮下牛皮多餘的脂肪，或是將池子裡的皮子撈出瀝水。
「你有沒有想過，如果那塊腐肉的怨氣那麼大，為什麼不直接殺死工廠里的所有人？」
愛麗絲靈巧地繞開一灘污水，反問道。
這件事威廉倒是沒有考慮過。
根據他的了解，溺妓只會傷害那些試圖傷害她的人，而雨中人殺人更偏向於隨機。
也許腐肉也是隨機殺人，而康納利夫人只是運氣不那麼好，或者說，是她在一群女工之間太過顯眼？
坦白來講，威廉這次沒有什麼心情去仔細分析腐肉禁忌的特性。
他只想儘快了結這個禁忌，讓康納利夫人胳膊上那該死的傷痕消失。
愛麗絲看出了威廉的不耐，她沒有繼續賣關子，又道：
「因為它需要積攢痛苦，就像是蒸汽機需要煤炭，當它標記康納利夫人後，積攢痛苦的行為就開始了。
你剛才看到那些死去的牛，它們的痛苦都將被腐肉所吸收，再緩慢轉移到康納利夫人身上，直到足以殺死她。」
積攢痛苦，轉嫁他人。
威廉似乎明白了腐肉禁忌的運行模式。
「你剛才讓我打消開槍的念頭，是因為這塊腐肉在積攢痛苦的過程中，本身也在忍受著痛苦？
而它在這期間所受到的一切傷害，最終也會轉嫁給它所標記的……受害者，對嗎？」
威廉不想再提起康納利夫人的名字，那只會讓他更加焦慮。
「沒錯。」
愛麗絲伸出一根手指虛點了兩下道，
「那意味著，你朝它射出的子彈，最終會擊中你的養母，就算它死了，康納利夫人也會體驗到它死亡瞬間的痛苦。」
她微微搖頭道，「我不確定夫人能不能承受得住。」
好吧，還真是個難纏的傢伙。
顯然，擊殺的路走不通，那麼就只剩下收容了。
收容箱的鉛襯可以隔絕禁忌的特性，只要成功收容這塊腐肉，應該就能切斷它與康納利夫人間的「痛苦」連結。
誒？
收容禁忌是個麻煩事，但「收容」康納利夫人應該會簡單一些吧？
如果用鉛箔將康納利弗人包起來的話……
呃，不行，那會讓夫人窒息而死的。
或者打造一個鉛襯的隔離房間？
威廉思考了一下，以這個時代的工業建造速度，夫人恐怕活不到房間建成的那一天。
老實說，要不是因為康納利夫人被「標記」了，他有的是時間跟這塊爛肉周旋。
而現在，儘管他身為醫生，但多少都有點「病急亂投醫」的想法。
見威廉沉默，愛麗絲也不再多說。
她靜靜地與威廉並肩在工廠里走著，只會時不時提醒一下威廉繞開那些濺出的鞣液與刮下的脂肪。
如今威廉擁有【同類感知】的技能，雖然使用時會造成極大的精神消耗，但只要找到腐肉所在，用收容箱裝起來就好。
剛才聽愛麗絲說，腐肉除了建立傳遞痛苦的連接外，似乎沒有別的攻擊方式。
那看上去很簡單。
只需要讓佩恩拿著收容箱來裝就好了。
難不成腐肉還能跑得比人快？
等等……好像有哪裡不對。
早在之前，佩恩就提起過製革廠腐肉禁忌的事情，那時佩恩與他的隊員們在製革廠蹲了一夜，也沒發現禁忌活動的身影。
以他們的經驗，就算是白天，也完全可以找個機會進入製革廠，大不了把所有疑似禁忌的腐肉全部裝走，雖然麻煩些，但未嘗不是一種辦法。
可他們並沒有這麼做。
難道是協會寧願看著工人們痛苦地死去，也不願多耗費一些廉價的收容箱？
這顯然不應該。
協會對收容箱沒有嚴格的管制，佩恩也不是冷漠無情的人。
何況他收容禁忌後會得到協會嘉獎，倘若「笨辦法」行得通，他們一定會做嘗試的。
威廉眉頭輕皺，感覺自己似乎忽略了一件事。
愛麗絲說過，腐肉禁忌會在夜裡進入休眠狀態。
這個「休眠」，大概並非是威廉想像中的靜止。
「你之前提到的『休眠』狀態是什麼意思？」
思緒間，威廉朝著一旁的愛麗絲問道。
「你終於注意到這一點了。」
愛麗絲略顯欣慰道，
「放在平時，那東西就是一塊半人大小的腐肉，它可能出現在工廠每一個堆放腐肉的角落，甚至是下水道。
可當它休眠時，整個工廠哪怕一塊肉渣，都有可能是它。
所以我們與其稱它為腐肉禁忌，不如說它其實是腐肉的化身。」
愛麗絲駐足，轉而面向威廉，
「總得來說，我們要面對的不是實體，而是一股禁忌的……靈魂。」