第9章 營地與儀式
第十六天，他們終於艱難地趕到了匯合地點。
這裡是位於霜雪之牙中部的一道峽谷，名為風聲峽。
隊列的前方，風聲峽已到盡頭，隔著很遠就能看到大量的炊煙。等他們轉過一道彎，峽谷頓時展開成為無垠的空曠。
首先出現的是一道長長的V字形河谷，谷地盡頭有一道碩大無朋的藍白巨牆，它緊貼著山，好似要把兩座山擠開。
那是道數千尺高的冰川，寒光閃爍的冰壁下，有一個雄偉的湖泊，藍鑽般的深水映射著四周雪峰的輝芒。
「巨冰川，霜雪之牙名稱的來源，也是乳河的源頭。」尼莫在旁邊說道。
確實像一顆巨大的兔牙。
林恩在心裡做出評價。
峽谷里有人，成千上萬，擁擠不堪，他們有的在半凍的土地上挖大坑，其他人則操練戰鬥。
林恩看見大群騎兵在衝擊一道盾牆，他們胯下的馬大小不一，隊伍也未整備成列，即使以外行的眼光也能看出這是一群烏合之眾。
他們的營地毫無規劃，雜亂無章，既無溝渠，更無尖樁。
隨處可見土製的陋屋和獸皮帳篷，猶如大地這張臉上長出密密麻麻的痘疹。
一陣寒風吹過，林恩聞到了山羊、綿羊、馬、豬和狗發出的濃鬱氣味，黑煙如卷鬚般自千堆營火裊裊上升。
即便如此，林恩仍看到有大大小小的隊伍不停地從四面八方聚集而來。
長湖對面，一座土墩正在移動，林恩目不轉睛地盯著它，赫然發現那並非泥土，而是活物，是一隻有著蛇樣鼻子、行動遲緩的毛茸怪獸。
騎著它的東西也同樣巨大，不過形體有些奇怪，腿臀極粗，不太像人。
是巨人和長毛象。
要不是瑟恩人急著找尋部族的營地，林恩真想繞過湖泊過去看看。
原本的隊伍幾乎瞬間就解散了，硬足民、穴居人、還有冰川氏族各自去尋找族人，瑟恩人的隊伍則徑直向湖泊走去，先行的瑟恩族人占據了湖邊最好的位置，總人數大約四千，營地要比其他氏族規整得多。
林恩遠遠地看到一群人朝他們迎了過來，走在最前面的是個光頭，幾乎就是死去的前任「馬格拿」斯迪的縮小版，穿著和他父親同樣的青銅護脛和縫有青銅鱗片的皮衣。
「馬格拿在哪？曼斯等了他很久。」
光頭沉聲問道。
「我們遇到了白鬼，」卡薩從背後的包裹里取出斯迪的斷劍，它幾乎齊根而斷：「馬格拿戰死了。」
當消息傳開後，幾乎所有的瑟恩人都湧出了帳篷。
對他們來說馬格拿是近乎神一般的存在，神的隕落不可避免地引起了恐慌。
林恩不太懂其中的奧妙，因為在斯迪戰死的時候，他除了看起來比較英勇以外並沒有表現出什麼神異的特質。
不過這種涉及一族首領傳承的事，他也不好瞎打聽。
而當有人注意到形象怪異的林恩時，卡薩趁機大聲向眾人宣告了林恩的來歷、名字和稱號，以及他殺死異鬼、為馬格拿報仇的英勇事跡。
最後他宣布，「星之子」林恩·辰星永遠是瑟恩人最尊貴的客人。
斯迪之子賽貢的眼中並無多少悲傷，他依照傳統，恭敬地向林恩奉上一塊青銅錠，以感謝林恩為他的父親報仇。
這種銅錠在缺乏金屬的塞外屬於硬通貨。
然後瑟恩人就開始緊鑼密鼓地準備選出新任馬格拿的儀式，他們不僅有著殘酷的制度，內部的團結程度也讓林恩十分驚訝。
沒有什麼首領死後派系奪權的戲碼，他們只是平靜地商討，然後得出結論，將原本需要持續十幾天的儀式縮短到三天以內。
當天晚上，族裡為數不多的老人聚在了一起，他們是巫師和長老的集合體。
當著所有人的面，老人們借著火光用十二種草藥與礦石粉末，調製出了一種顏色難以言說的藥膏，並徹夜對著裝藥膏的陶罐念咒，那種咒語比古語還古老。
有資格參選馬格拿的人，於第二天清晨在空地上集結，他們分別是前任馬格拿斯迪之子賽貢、「星矛」卡薩，還有一個臉頰布滿傷疤的男人，他比林恩見過的所有瑟恩人都高大壯碩。
三人都是公認的最強悍的戰士，他們不顧嚴寒，先是脫光了衣服用雪清洗身體，然後依次喝下那種質地粘稠的藥膏。
然後在不到一百次心跳的時間，三個人就先後失去了意識。
人們將他們赤裸的身體放進事先挖好的坑裡，隨即往他們身上填土，埋了足有三尺深，雖然土沒壓實，但依舊不像是給他們留活路的樣子。
林恩遠遠地看著，總算理解了為什麼瑟恩人會把馬格拿當成神了。
「參選馬格拿需要非凡的勇氣，」尼莫向林恩解釋：「死人是常事，有時需要連續選好幾輪，才會出現被諸神認可的人。」
林恩問他，如果沒人敢參選怎麼辦。
尼莫自豪地說道：「強壯的戰士不會拒絕這份榮耀。」
林恩本來還想問，如果當初自己同意當他們的馬格拿，是不是也要經歷這個流程，但考慮到自己還需要維持形象，於是選擇閉口不談。
真讓林恩上，估計連脫光了用雪擦身這關他都過不了。
接下來就是等待了，誰先破土而出，誰就是新的馬格拿，據說斯迪直到第九天才從大地中重生，是有記錄以來最受諸神眷顧的馬格拿。
而按照原本的儀式，如果一直沒人自己爬出來，那麼需要等十天才能將人、或者說屍體挖出，然後進行下一輪。
但現在情況特殊，異鬼的威脅和即將開展的對長城的進攻，讓瑟恩人急需馬格拿的領導，所以長老們將時間縮短到三天，這樣也能增加參選者的存活率，避免在存亡時刻失去太多強壯的戰士。
半個白天過去了，埋坑的位置毫無動靜，瑟恩人在四周燃起盛大的篝火，上百人圍在一起跳著戰舞，試圖喚醒沉睡的英靈。
林恩搖著頭回到了分給他的毛皮帳篷，心裡覺得這一幕既荒誕又震撼。
想來那種藥膏應該可以讓人進入假死狀態，不然沒法解釋被脫光了埋在凍土裡，如何還能再爬出來。
這時尼莫領著一個頭髮花白的獨眼女人走進帳篷。
她雖然瞎了一隻眼，但面部輪廓仍能看出年輕時有過不俗的容貌，衣著裝飾也透著股不同，相比其他瑟恩人更加精巧整潔。
「庫娜，我們最好的手工匠人。」
這裡是位於霜雪之牙中部的一道峽谷，名為風聲峽。
隊列的前方，風聲峽已到盡頭，隔著很遠就能看到大量的炊煙。等他們轉過一道彎，峽谷頓時展開成為無垠的空曠。
首先出現的是一道長長的V字形河谷，谷地盡頭有一道碩大無朋的藍白巨牆，它緊貼著山，好似要把兩座山擠開。
那是道數千尺高的冰川，寒光閃爍的冰壁下，有一個雄偉的湖泊，藍鑽般的深水映射著四周雪峰的輝芒。
「巨冰川，霜雪之牙名稱的來源，也是乳河的源頭。」尼莫在旁邊說道。
確實像一顆巨大的兔牙。
林恩在心裡做出評價。
峽谷里有人，成千上萬，擁擠不堪，他們有的在半凍的土地上挖大坑，其他人則操練戰鬥。
林恩看見大群騎兵在衝擊一道盾牆，他們胯下的馬大小不一，隊伍也未整備成列，即使以外行的眼光也能看出這是一群烏合之眾。
他們的營地毫無規劃，雜亂無章，既無溝渠，更無尖樁。
隨處可見土製的陋屋和獸皮帳篷，猶如大地這張臉上長出密密麻麻的痘疹。
一陣寒風吹過，林恩聞到了山羊、綿羊、馬、豬和狗發出的濃鬱氣味，黑煙如卷鬚般自千堆營火裊裊上升。
即便如此，林恩仍看到有大大小小的隊伍不停地從四面八方聚集而來。
長湖對面，一座土墩正在移動，林恩目不轉睛地盯著它，赫然發現那並非泥土，而是活物，是一隻有著蛇樣鼻子、行動遲緩的毛茸怪獸。
騎著它的東西也同樣巨大，不過形體有些奇怪，腿臀極粗，不太像人。
是巨人和長毛象。
要不是瑟恩人急著找尋部族的營地，林恩真想繞過湖泊過去看看。
原本的隊伍幾乎瞬間就解散了，硬足民、穴居人、還有冰川氏族各自去尋找族人，瑟恩人的隊伍則徑直向湖泊走去，先行的瑟恩族人占據了湖邊最好的位置，總人數大約四千，營地要比其他氏族規整得多。
林恩遠遠地看到一群人朝他們迎了過來，走在最前面的是個光頭，幾乎就是死去的前任「馬格拿」斯迪的縮小版，穿著和他父親同樣的青銅護脛和縫有青銅鱗片的皮衣。
「馬格拿在哪？曼斯等了他很久。」
光頭沉聲問道。
「我們遇到了白鬼，」卡薩從背後的包裹里取出斯迪的斷劍，它幾乎齊根而斷：「馬格拿戰死了。」
當消息傳開後，幾乎所有的瑟恩人都湧出了帳篷。
對他們來說馬格拿是近乎神一般的存在，神的隕落不可避免地引起了恐慌。
林恩不太懂其中的奧妙，因為在斯迪戰死的時候，他除了看起來比較英勇以外並沒有表現出什麼神異的特質。
不過這種涉及一族首領傳承的事，他也不好瞎打聽。
而當有人注意到形象怪異的林恩時，卡薩趁機大聲向眾人宣告了林恩的來歷、名字和稱號，以及他殺死異鬼、為馬格拿報仇的英勇事跡。
最後他宣布，「星之子」林恩·辰星永遠是瑟恩人最尊貴的客人。
斯迪之子賽貢的眼中並無多少悲傷，他依照傳統，恭敬地向林恩奉上一塊青銅錠，以感謝林恩為他的父親報仇。
這種銅錠在缺乏金屬的塞外屬於硬通貨。
然後瑟恩人就開始緊鑼密鼓地準備選出新任馬格拿的儀式，他們不僅有著殘酷的制度，內部的團結程度也讓林恩十分驚訝。
沒有什麼首領死後派系奪權的戲碼，他們只是平靜地商討，然後得出結論，將原本需要持續十幾天的儀式縮短到三天以內。
當天晚上，族裡為數不多的老人聚在了一起，他們是巫師和長老的集合體。
當著所有人的面，老人們借著火光用十二種草藥與礦石粉末，調製出了一種顏色難以言說的藥膏，並徹夜對著裝藥膏的陶罐念咒，那種咒語比古語還古老。
有資格參選馬格拿的人，於第二天清晨在空地上集結，他們分別是前任馬格拿斯迪之子賽貢、「星矛」卡薩，還有一個臉頰布滿傷疤的男人，他比林恩見過的所有瑟恩人都高大壯碩。
三人都是公認的最強悍的戰士，他們不顧嚴寒，先是脫光了衣服用雪清洗身體，然後依次喝下那種質地粘稠的藥膏。
然後在不到一百次心跳的時間，三個人就先後失去了意識。
人們將他們赤裸的身體放進事先挖好的坑裡，隨即往他們身上填土，埋了足有三尺深，雖然土沒壓實，但依舊不像是給他們留活路的樣子。
林恩遠遠地看著，總算理解了為什麼瑟恩人會把馬格拿當成神了。
「參選馬格拿需要非凡的勇氣，」尼莫向林恩解釋：「死人是常事，有時需要連續選好幾輪，才會出現被諸神認可的人。」
林恩問他，如果沒人敢參選怎麼辦。
尼莫自豪地說道：「強壯的戰士不會拒絕這份榮耀。」
林恩本來還想問，如果當初自己同意當他們的馬格拿，是不是也要經歷這個流程，但考慮到自己還需要維持形象，於是選擇閉口不談。
真讓林恩上，估計連脫光了用雪擦身這關他都過不了。
接下來就是等待了，誰先破土而出，誰就是新的馬格拿，據說斯迪直到第九天才從大地中重生，是有記錄以來最受諸神眷顧的馬格拿。
而按照原本的儀式，如果一直沒人自己爬出來，那麼需要等十天才能將人、或者說屍體挖出，然後進行下一輪。
但現在情況特殊，異鬼的威脅和即將開展的對長城的進攻，讓瑟恩人急需馬格拿的領導，所以長老們將時間縮短到三天，這樣也能增加參選者的存活率，避免在存亡時刻失去太多強壯的戰士。
半個白天過去了，埋坑的位置毫無動靜，瑟恩人在四周燃起盛大的篝火，上百人圍在一起跳著戰舞，試圖喚醒沉睡的英靈。
林恩搖著頭回到了分給他的毛皮帳篷，心裡覺得這一幕既荒誕又震撼。
想來那種藥膏應該可以讓人進入假死狀態，不然沒法解釋被脫光了埋在凍土裡，如何還能再爬出來。
這時尼莫領著一個頭髮花白的獨眼女人走進帳篷。
她雖然瞎了一隻眼，但面部輪廓仍能看出年輕時有過不俗的容貌，衣著裝飾也透著股不同，相比其他瑟恩人更加精巧整潔。
「庫娜，我們最好的手工匠人。」