第五十一章甄姜的堅持與聯姻人選！
中山毋極，甄氏塢堡內外張燈結彩，朱帷高懸，絲竹之聲自午時便未停歇。
堡門大開，四方賓客車馬絡繹不絕，中山郡內凡與甄氏有舊者，莫不遣使道賀。
族中子弟皆換上新裁的絳色錦袍，往來迎送，滿面春風。
便是堡外佃戶也每人分得酒一斗、肉二斤，歡呼聲傳遍阡陌。
而此番盛典，正是是慶賀甄氏嫡子甄儼以軍功封青州樂安縣令。
黃巾之亂中，甄氏採用劉備之策，以財市功，令王師無需為糧秣後勤憂慮。
甄儼更率軍助戰，轉運輜重器械，故戰後因功封六百石縣令。
這已經是與大漢議郎、尚書同級的職位。之後若能運作關係，到朝廷履任議郎之職，再外放地方，便是兩千石郡守了！
更何況甄儼這才年方弱冠！
他初出廬便得此職，前程可謂不可限量。
中山諸姓無不嘖嘖稱羨，皆謂甄氏後繼有人。
此時前堂宴會之中，熱鬧非凡，有人不禁打聽，問道：「聽聞甄氏此次以財市功，乃是循劉玄德之計，方有此勛？」
中山境內豪商眾多，而唯甄氏因軍功脫穎而出，自然不乏嫉恨者，當即有人譏諷道：「那劉玄德何人也？天下之名士！海內皆贊其有孫吳之略，顏曾之節！剛聞其壯烈有節，怎會與他一區區毋極豪強有關係？」
「我看不過是他甄氏仗著有些許家財，硬湊上去，朝廷隨便打發他一下罷了。」
「可我聽聞甄儼便是在那劉玄德麾下效力？」
「那又如何？我曾聽聞那劉玄德威震河朔，連皇甫方伯，都懼其壯烈與威名，而不得不改弦易轍。他甄儼立功到最後，亦不過一區區縣令而已。現如今凡冀州四郡、五國、侯國繁星、轄縣百餘，哪個縣令能輕易拜訪到劉玄德？更何況他此前區區白身！說不定，兩人面都未見幾回。」
聽著前堂這些議論，甄姜氣得鼓著臉頰，一跺腳便轉身走回內庭廊下。
她今日穿著一件青色深衣，外罩一件月白狐裘，領口一圈茸茸白毛襯得她臉頰愈發瑩白如玉。
烏黑長髮梳作垂髾，以青絲帶束之，鬢邊斜簪一支銀步搖，隨她氣鼓鼓的步伐輕輕晃蕩。
長嫂張氏見她迎著風雪，一副氣鼓鼓的模樣，問道：「發生何事了？讓小姑如此生氣？」
甄姜便將方才在屏風之後，聽到的那些話又轉述一遍，道：「只怪我等，當初不信劉郎之言。若當初能擇其上計，傾家以紓國難，如今至少也是位列卿侯。那時，這些人哪還敢在這裡亂嚼舌根？」
此時，在前堂受了一頓子氣的甄豫亦回到了內堂，恰好聽聞甄姜之言，亦是嘆息一聲。
「悔之晚矣，我等當初皆以為其是狂徒大言！」
甄姜聽到嘆息之聲，回頭望向大哥，問道：「大哥，當初劉郎言，黃巾旬月即平。今已應驗，當如何？」
甄豫只感覺欽佩不已，又驚又嘆，道：「實乃超世之傑也，其英雄豪氣，氣吞寰宇，無人能比啊！」
「亦難怪前堂諸人，皆謂我甄氏與其恐未有多少交情。若我等真與其關係莫逆，怎麼會放任其離去，而不與其相結？應或聯姻或交好，以加深情誼。」
張氏亦輕嘆一聲，道：「人言道，家有一老，如有一寶。舅父慧眼識珠，便來信與我等言，要嫁女與劉玄德。」
「只可惜我等當初不識英雄，只以狂徒視之。」
「如今劉君已名動天下，恐我等再欲與其聯結，其便未必能看上我等。」
甄姜聞言，便雙眸含霧，手指在袖中不禁擰緊。
她亦知曉，劉備此時最佳之選，是迎娶那些名士之女，比如蔡邕、邊讓等海內名士之女。這將進一步提升其海內名望，為世族所敬重和接納。
可她便是不肯輕易放棄這良配，她貝齒緊咬櫻唇，望著廊外紛飛白雪，聲音溫婉卻堅定，說道：「不會，斷然不會！劉郎若如此薄情，便不是那忠義冠世的劉郎了！他絕不會一朝得勢，便輕視我甄氏，放棄聯姻。」
長嫂張氏，張了張嘴，還是忍住沒有出言打擊小姑的少女之心——可那劉玄德從未允諾過要與甄氏聯姻啊，便是提也未曾提過。
那只是舅父來信的私下之言。
甄豫與她夫妻恩愛，舉案齊眉，僅四目相對，就知道她在想什麼。
齊家，還得多聽一聽老人之言。
薑還是老的辣。
舅父這麼多年閱歷，眼光之毒辣，還是年輕人難以企及的。
若有機會，無論如何也得挽救這過錯。
他和張氏還在想著是否能挽救一番，幾名僕人就倉皇衝進了內廷。
這引得甄豫勃然大怒，男僕這般衝撞內廷，萬一見到女眷不便之時，豈不是辱了家風！
他治家甚嚴，家風素有清譽，怎能容忍這般事情發生。
便是張氏與甄姜亦嚇了一跳，紛紛向甄豫身後藏了藏身影。
甄豫厲聲喝道：「大膽！內廷乃女眷居所，爾等竟敢不待通傳便擅闖而入，衝撞了夫人與小姑，成何體統！莫非想吃杖罰不成！」
幾名僕人慌忙跪伏於地，為首那人連連叩首，聲音都打著顫：「家主息怒！家主息怒！非是小人等敢違逆家法，實是前堂出了大事，我等四處尋不到家主，情急之下才斗膽闖入內廷。」
「家主快去看看吧——二公子已拔劍出鞘，眼看就要與人見血了！」
甄豫面色一變，原來前堂出了變故！
他這二弟，去戎馬歷練了一趟，身上文弱之氣驟減，這魯莽之風卻是大增。
怎麼大會賓客之際，還會跟人拔劍相向？
他這才熄心中怒火，連忙道：「還不快帶路。」
待他趕回前堂時，便見今日的主角甄儼，本應該著絳色蜀錦華袍，受四方賓客之賀，風流一時。
此刻卻頭髮散亂，手握長劍，雙目血紅，衣角上還染有猩紅血跡。
甄豫當即面色一肅，呵斥道：「發生何事？」
甄儼當即扔下佩劍，手指前方一放蕩之人，說道：「這廝言我等攀龍附會，借豪傑之名，而成一氏之私。」
「更污衊吾等是欺世盜名之徒！」
甄豫看了一眼對方，也算是熟人，乃是清河崔氏偏房。喜好美酒、五石散等，常浪跡形骸。
也只有這般人，才會當賓客匯聚之時，口出不遜。
而對方顯然是五石散服用過量，又加以酒色，此時還未清醒過來，依舊身體搖晃，指著甄豫說道：「不……不錯！」
「那劉玄德，何人也？海內名士！方伯都需禮聘！你們甄氏還敢說與其莫逆相交？我看，你們就……就是借劉玄德之名，為一家一姓之私張勢！」
甄豫懶得跟這般癲狂之人多言，對僕人下令，喝道：「將他帶到偏房，清醒一下腦袋。」
卻不曾想，他這般舉止，更引得對方以為，他甄氏心虛，不敢對峙。
反而變得更加癲狂，推開周圍要來攙扶他的僕人，喝道：「走開！我清醒得很！」
「那你說，為何劉玄德海內名士，威震河朔，才任區區典農都尉。」
「而你這二弟，武藝尚不及我，卻得一縣令之位！莫非，你二弟武功、謀略、氣節還在劉玄德之上！？」
「來你說！」
甄豫頓時被氣得面色漲紅，他如何能細說？
這自然是他甄氏運作之功！
不然甄儼仕途怎麼可能如此順遂？區區弱冠之齡便已為一縣之長，將來無需而立之年，便可履任朝廷中樞，然後擔任一方太守？
三十餘歲任太守，不論在何時，都足以光耀門楣了。
這本來是世族之間的政治默契，是各家嫡子都受益的潛規則。
但顯然最不受那些世族偏房、庶子的待見。
貧民、寒門晉升無門，對此還無多少感觸。
可這些世家庶子，是親眼目睹這一切，而自身卻毫無可能。
那種近在眼前，卻終身不得的憤懣，最是讓人意難平。
此時，他當眾挑明，頓時引得無數人在一旁哂笑。
甄豫強壓心中怒意，道：「我二弟隨劉玄德南下討賊，親歷漳水、下曲陽諸戰，轉運糧秣於矢石之間，督率徭役於鋒鏑之下，雖未親斬賊將，然其所部無一失期、無一匱糧。」
「此功雖不顯於陣前斬將，卻關乎數萬王師腹中粟米、掌中兵刃。若無轉運之勞，何來漳水之捷？若無輜重之繼，何來下曲陽之克？昔高祖評漢初功臣，亦以蕭何為貴。朝廷論功，自有法度——豈是爾三言兩語便能抹殺的。」
對方聞言，猖狂大笑：「好！好一個類比蕭何。可是你糊弄得了我等，糊弄得了天下嗎？你若真有功，且讓劉玄德來為爾等證明！」
「劉玄德海內名士也！若有其首肯，這中山、乃至這冀州會誰人不服啊？」
甄豫氣得鋼牙緊咬，劉玄德今海內名士，州內望族，欲請其一敘者，不計其數。海內名士，登門拜訪者，車載斗量。
自己怎麼可能請得他前來毋極，為二弟正名？
況且，他也心憂，當初自己未擇其上計，恐怕已經得罪這位剛烈之士。
而見他鋼牙緊咬，面色漲紅，堂內哂笑之聲更甚，隱隱有哄堂大笑的趨勢。
歸根到底，這些人不信他甄氏與劉玄德這海內名士有何交情。
而若真是曾經有一番交情，卻未抓住，未曾識這天下英雄，笑之乃理所應當之事。
就在此時，一道溫煦如和風的聲音響起：「備，曾親眼所見。在下曲陽時，甄公子率部轉運糧秣，日夜兼程，無一失期。」
「若非他及時將箭矢送至城下，備與諸將亦難克日破城。此功備曾在皇甫將軍面前親口奏明，今日諸位若有疑慮，備便在此時，為甄公子作證。」
話音落下，眾人紛紛轉頭望去。
只見劉備身披玄色大氅，肩頭猶有未融的雪花，面帶溫煦笑意，正從堡門方向緩步而來。
他身後跟著關羽，綠袍重鎧，丹鳳眼微闔，手按刀柄，不怒自威。
「劉……劉玄德！」
不知是誰失聲喊了出來，滿堂譁然。
方才還猖狂大笑的那崔氏子弟，此刻瞬間被嚇得酒意全消，踉蹌後退幾步。
滿堂賓客，無人敢再鬨笑一聲，皆不可思議地望向門前。
劉玄德真的登門了！
甄儼更是渾身一震，激動地揉了揉自己的眼睛，那位名動天下的海內名士，劉君真的到訪甄氏塢堡了！
甄豫如夢初醒，連忙整肅衣冠，趨前幾步，在眾目睽睽之下對劉備深深一揖及地，激動說道：「劉君親臨寒舍，甄氏蓬蓽生輝。豫……豫感激涕零，不知所言。」
劉備還禮，笑道：「甄君不必如此。備今日來，一是為甄儼賀喜，二來——也是有要事與君相商。」
聽聞劉備有要事相商，那些本欲向前結交、遞名刺的士人，紛紛識趣的止住腳步。
但還是沒人願意離去，哪怕等候在這裡，也要待劉備忙完，趁機上前結交一番。
甄豫則連忙伸出右臂，側身相請，說道：「如此，劉君請入中堂一敘。」
兩人穿過迴廊，步入內堂。
奴僕手腳麻利地奉上炭盆，火苗舔著銅盆邊緣，驅散了一室寒意。
又有人捧來溫好的椒酒，斟入漆耳杯中，酒香混著椒香瀰漫開來。
甄豫親自將酒樽雙手奉至劉備面前，方才落座，正襟問道：「劉君公方才所言要事，不知是何事？但凡甄氏力所能及，豫必不推辭。」
劉備接過酒樽，先干為敬，然後對甄豫說道：「甄君，備此來，是向甄氏借糧來了。」
「十七萬降卒衣食所需，耗費靡重，而州府撥付有限，備思來想去，冀州境內能助我一臂之力者，唯甄氏而已。」
「故備只能冒昧登門，厚顏求助。」
甄豫聞言，先是一愣，隨即大笑起來，說道：「我當是何大事，還需劉君親自登門。昔日公以三策教我，豫未能擇其上計，至今悔之。」
「今劉君為十七萬生民而來，我甄氏若還推三阻四，豈不愧對當日公赤誠相待之情？倉中存谷三萬斛，玄德公但取便是。何須用借之一字。」
劉備微微搖頭，道：「實不相瞞，三萬斛糧食，確實是價值不菲，足以救活府中數萬性命。然對十七萬降卒而言，不過是杯水車薪。旬月即消耗一空。」
「這……」甄豫聞言，亦有些為難。絕非他不願相助，而是他們甄氏剛剛以財市功，助王師討平黃巾。又走動關係，幫甄儼得到縣令之位。
如今確實是家財緊張之時，沒有多少糧帛積蓄了。若需更多糧帛，他們亦需籌集。
劉備以為他心有疑慮，便當即義氣振奮，說道：「今備復有一計欲言於甄君，可福佑甄氏至少百年恩澤。」
甄豫立即正襟危坐，拱手道：「願聞其詳。」
「《左傳》有云：『親仁善鄰，國之寶也。』治國如此，治家亦然。」
「備一路行來，見甄氏塢堡內外，佃戶歡欣，童叟怡然。此乃甄氏數代積善所聚，亦是甄氏立家之本。然冀州之大，不獨中山一郡。」
「今十七萬降卒安置之後，將散布於巨鹿、安平、趙國、常山諸郡國，墾田而耕，聚落而居。」
「若此番活命之糧盡出甄氏，則此十七萬生民，家家戶戶皆當感念甄氏恩義。此恩此德，將遍澤冀州大地。」
「將來無論誰人主政河北，都不敢妄動一個深植民心、澤被四方的望族。這才是甄氏真正的根基所在。」
「且將來這十七萬降卒，安家立業，三十年後，豈無上達朝廷公卿，下至地方兩千石者？此輩感甄氏活命之恩，怎能不會維護甄氏周全？」
甄豫聞言，已有所意動！
誠如劉備所言，這活十七萬人之恩，足以福澤甄氏至少百年！
而劉備接著說道：「且此番無需甄氏毀家紓難，輸糧捐資。確實是借糧，計日度利。」
「待屯田成功，秋收之時，將以官田今秋收穫為抵，計以什二之息，本利一併歸還。甄君，這不僅是救人，亦是一樁穩賺不賠的買賣。
劉備以為如此部署，乃是必成之事！
但不曾想，甄豫聞言之後，本來還有所遲疑，眼下卻斷然拒絕。
他笑著說道：「劉君，我甄氏能立業百年，便是因為有一條祖訓代代相傳——不可輕信官府之言。」
「今日皇甫車騎在位，自然會認這筆債。可如今涼州邊患糜爛，皇甫將軍這冀州牧能作多久？一旦朝廷一道詔書下來，將其征還京師，繼任冀州者，是否還會認這債務？」
「連本計利，或有數十萬石糧食。繼任者一旦心存貪念，概不認帳，我甄氏難道還能去州府門前擊鼓鳴冤？屆時莫說什二之息，便是本金，恐怕也是有去無回。」
劉備心中一沉。甄豫此言確實有理，皇甫嵩這個冀州牧是臨時性的，等局勢穩定就會被征還京師，繼任者能否承認前任留下的債務，即便是他也不敢保證。
但就在此時，甄豫卻嘴角上揚，露出了一抹志在必得的笑容：「然，甄氏依舊願全力相助！三萬斛糧，明日便可裝車起運。餘下不足，我甄氏願傾家資，向四方糧商求購。」
劉備驚詫不已，這是山窮水復疑無路，柳暗花明又一村?
甄豫怎麼會忽然轉變如此之大？
甄豫此時起身，對劉備一拜，說道：「因為我甄氏不信官府，卻信劉君。君乃當世英雄也，海內名士。今日傾家相助，不為皇甫車騎，不為冀州州府，只為劉君一人。」
「然豫亦有一請——懇請劉君允之。」
他直起身，迎著劉備的目光，鄭重說道：「當初劉君為我上計，言當效光武故事，如真定劉楊，贈錢數千萬，以求封侯拜將之賞。」
「今我效之，欲與劉君結秦晉之好。願以舍妹甄姜，奉帚侍君。」
「非為交換，只為兩家之誼，名正言順。劉君若能俯允，甄氏合族上下，必竭盡全力，助君安置降卒、推行官田，此恩此義，延及子孫，絕不反悔。」
劉備不由得轉頭看向身後按刀而立的關羽，還真被軍師言中了——必須行美男計？！
堡門大開，四方賓客車馬絡繹不絕，中山郡內凡與甄氏有舊者，莫不遣使道賀。
族中子弟皆換上新裁的絳色錦袍，往來迎送，滿面春風。
便是堡外佃戶也每人分得酒一斗、肉二斤，歡呼聲傳遍阡陌。
而此番盛典，正是是慶賀甄氏嫡子甄儼以軍功封青州樂安縣令。
黃巾之亂中，甄氏採用劉備之策，以財市功，令王師無需為糧秣後勤憂慮。
甄儼更率軍助戰，轉運輜重器械，故戰後因功封六百石縣令。
這已經是與大漢議郎、尚書同級的職位。之後若能運作關係，到朝廷履任議郎之職，再外放地方，便是兩千石郡守了！
更何況甄儼這才年方弱冠！
他初出廬便得此職，前程可謂不可限量。
中山諸姓無不嘖嘖稱羨，皆謂甄氏後繼有人。
此時前堂宴會之中，熱鬧非凡，有人不禁打聽，問道：「聽聞甄氏此次以財市功，乃是循劉玄德之計，方有此勛？」
中山境內豪商眾多，而唯甄氏因軍功脫穎而出，自然不乏嫉恨者，當即有人譏諷道：「那劉玄德何人也？天下之名士！海內皆贊其有孫吳之略，顏曾之節！剛聞其壯烈有節，怎會與他一區區毋極豪強有關係？」
「我看不過是他甄氏仗著有些許家財，硬湊上去，朝廷隨便打發他一下罷了。」
「可我聽聞甄儼便是在那劉玄德麾下效力？」
「那又如何？我曾聽聞那劉玄德威震河朔，連皇甫方伯，都懼其壯烈與威名，而不得不改弦易轍。他甄儼立功到最後，亦不過一區區縣令而已。現如今凡冀州四郡、五國、侯國繁星、轄縣百餘，哪個縣令能輕易拜訪到劉玄德？更何況他此前區區白身！說不定，兩人面都未見幾回。」
聽著前堂這些議論，甄姜氣得鼓著臉頰，一跺腳便轉身走回內庭廊下。
她今日穿著一件青色深衣，外罩一件月白狐裘，領口一圈茸茸白毛襯得她臉頰愈發瑩白如玉。
烏黑長髮梳作垂髾，以青絲帶束之，鬢邊斜簪一支銀步搖，隨她氣鼓鼓的步伐輕輕晃蕩。
長嫂張氏見她迎著風雪，一副氣鼓鼓的模樣，問道：「發生何事了？讓小姑如此生氣？」
甄姜便將方才在屏風之後，聽到的那些話又轉述一遍，道：「只怪我等，當初不信劉郎之言。若當初能擇其上計，傾家以紓國難，如今至少也是位列卿侯。那時，這些人哪還敢在這裡亂嚼舌根？」
此時，在前堂受了一頓子氣的甄豫亦回到了內堂，恰好聽聞甄姜之言，亦是嘆息一聲。
「悔之晚矣，我等當初皆以為其是狂徒大言！」
甄姜聽到嘆息之聲，回頭望向大哥，問道：「大哥，當初劉郎言，黃巾旬月即平。今已應驗，當如何？」
甄豫只感覺欽佩不已，又驚又嘆，道：「實乃超世之傑也，其英雄豪氣，氣吞寰宇，無人能比啊！」
「亦難怪前堂諸人，皆謂我甄氏與其恐未有多少交情。若我等真與其關係莫逆，怎麼會放任其離去，而不與其相結？應或聯姻或交好，以加深情誼。」
張氏亦輕嘆一聲，道：「人言道，家有一老，如有一寶。舅父慧眼識珠，便來信與我等言，要嫁女與劉玄德。」
「只可惜我等當初不識英雄，只以狂徒視之。」
「如今劉君已名動天下，恐我等再欲與其聯結，其便未必能看上我等。」
甄姜聞言，便雙眸含霧，手指在袖中不禁擰緊。
她亦知曉，劉備此時最佳之選，是迎娶那些名士之女，比如蔡邕、邊讓等海內名士之女。這將進一步提升其海內名望，為世族所敬重和接納。
可她便是不肯輕易放棄這良配，她貝齒緊咬櫻唇，望著廊外紛飛白雪，聲音溫婉卻堅定，說道：「不會，斷然不會！劉郎若如此薄情，便不是那忠義冠世的劉郎了！他絕不會一朝得勢，便輕視我甄氏，放棄聯姻。」
長嫂張氏，張了張嘴，還是忍住沒有出言打擊小姑的少女之心——可那劉玄德從未允諾過要與甄氏聯姻啊，便是提也未曾提過。
那只是舅父來信的私下之言。
甄豫與她夫妻恩愛，舉案齊眉，僅四目相對，就知道她在想什麼。
齊家，還得多聽一聽老人之言。
薑還是老的辣。
舅父這麼多年閱歷，眼光之毒辣，還是年輕人難以企及的。
若有機會，無論如何也得挽救這過錯。
他和張氏還在想著是否能挽救一番，幾名僕人就倉皇衝進了內廷。
這引得甄豫勃然大怒，男僕這般衝撞內廷，萬一見到女眷不便之時，豈不是辱了家風！
他治家甚嚴，家風素有清譽，怎能容忍這般事情發生。
便是張氏與甄姜亦嚇了一跳，紛紛向甄豫身後藏了藏身影。
甄豫厲聲喝道：「大膽！內廷乃女眷居所，爾等竟敢不待通傳便擅闖而入，衝撞了夫人與小姑，成何體統！莫非想吃杖罰不成！」
幾名僕人慌忙跪伏於地，為首那人連連叩首，聲音都打著顫：「家主息怒！家主息怒！非是小人等敢違逆家法，實是前堂出了大事，我等四處尋不到家主，情急之下才斗膽闖入內廷。」
「家主快去看看吧——二公子已拔劍出鞘，眼看就要與人見血了！」
甄豫面色一變，原來前堂出了變故！
他這二弟，去戎馬歷練了一趟，身上文弱之氣驟減，這魯莽之風卻是大增。
怎麼大會賓客之際，還會跟人拔劍相向？
他這才熄心中怒火，連忙道：「還不快帶路。」
待他趕回前堂時，便見今日的主角甄儼，本應該著絳色蜀錦華袍，受四方賓客之賀，風流一時。
此刻卻頭髮散亂，手握長劍，雙目血紅，衣角上還染有猩紅血跡。
甄豫當即面色一肅，呵斥道：「發生何事？」
甄儼當即扔下佩劍，手指前方一放蕩之人，說道：「這廝言我等攀龍附會，借豪傑之名，而成一氏之私。」
「更污衊吾等是欺世盜名之徒！」
甄豫看了一眼對方，也算是熟人，乃是清河崔氏偏房。喜好美酒、五石散等，常浪跡形骸。
也只有這般人，才會當賓客匯聚之時，口出不遜。
而對方顯然是五石散服用過量，又加以酒色，此時還未清醒過來，依舊身體搖晃，指著甄豫說道：「不……不錯！」
「那劉玄德，何人也？海內名士！方伯都需禮聘！你們甄氏還敢說與其莫逆相交？我看，你們就……就是借劉玄德之名，為一家一姓之私張勢！」
甄豫懶得跟這般癲狂之人多言，對僕人下令，喝道：「將他帶到偏房，清醒一下腦袋。」
卻不曾想，他這般舉止，更引得對方以為，他甄氏心虛，不敢對峙。
反而變得更加癲狂，推開周圍要來攙扶他的僕人，喝道：「走開！我清醒得很！」
「那你說，為何劉玄德海內名士，威震河朔，才任區區典農都尉。」
「而你這二弟，武藝尚不及我，卻得一縣令之位！莫非，你二弟武功、謀略、氣節還在劉玄德之上！？」
「來你說！」
甄豫頓時被氣得面色漲紅，他如何能細說？
這自然是他甄氏運作之功！
不然甄儼仕途怎麼可能如此順遂？區區弱冠之齡便已為一縣之長，將來無需而立之年，便可履任朝廷中樞，然後擔任一方太守？
三十餘歲任太守，不論在何時，都足以光耀門楣了。
這本來是世族之間的政治默契，是各家嫡子都受益的潛規則。
但顯然最不受那些世族偏房、庶子的待見。
貧民、寒門晉升無門，對此還無多少感觸。
可這些世家庶子，是親眼目睹這一切，而自身卻毫無可能。
那種近在眼前，卻終身不得的憤懣，最是讓人意難平。
此時，他當眾挑明，頓時引得無數人在一旁哂笑。
甄豫強壓心中怒意，道：「我二弟隨劉玄德南下討賊，親歷漳水、下曲陽諸戰，轉運糧秣於矢石之間，督率徭役於鋒鏑之下，雖未親斬賊將，然其所部無一失期、無一匱糧。」
「此功雖不顯於陣前斬將，卻關乎數萬王師腹中粟米、掌中兵刃。若無轉運之勞，何來漳水之捷？若無輜重之繼，何來下曲陽之克？昔高祖評漢初功臣，亦以蕭何為貴。朝廷論功，自有法度——豈是爾三言兩語便能抹殺的。」
對方聞言，猖狂大笑：「好！好一個類比蕭何。可是你糊弄得了我等，糊弄得了天下嗎？你若真有功，且讓劉玄德來為爾等證明！」
「劉玄德海內名士也！若有其首肯，這中山、乃至這冀州會誰人不服啊？」
甄豫氣得鋼牙緊咬，劉玄德今海內名士，州內望族，欲請其一敘者，不計其數。海內名士，登門拜訪者，車載斗量。
自己怎麼可能請得他前來毋極，為二弟正名？
況且，他也心憂，當初自己未擇其上計，恐怕已經得罪這位剛烈之士。
而見他鋼牙緊咬，面色漲紅，堂內哂笑之聲更甚，隱隱有哄堂大笑的趨勢。
歸根到底，這些人不信他甄氏與劉玄德這海內名士有何交情。
而若真是曾經有一番交情，卻未抓住，未曾識這天下英雄，笑之乃理所應當之事。
就在此時，一道溫煦如和風的聲音響起：「備，曾親眼所見。在下曲陽時，甄公子率部轉運糧秣，日夜兼程，無一失期。」
「若非他及時將箭矢送至城下，備與諸將亦難克日破城。此功備曾在皇甫將軍面前親口奏明，今日諸位若有疑慮，備便在此時，為甄公子作證。」
話音落下，眾人紛紛轉頭望去。
只見劉備身披玄色大氅，肩頭猶有未融的雪花，面帶溫煦笑意，正從堡門方向緩步而來。
他身後跟著關羽，綠袍重鎧，丹鳳眼微闔，手按刀柄，不怒自威。
「劉……劉玄德！」
不知是誰失聲喊了出來，滿堂譁然。
方才還猖狂大笑的那崔氏子弟，此刻瞬間被嚇得酒意全消，踉蹌後退幾步。
滿堂賓客，無人敢再鬨笑一聲，皆不可思議地望向門前。
劉玄德真的登門了！
甄儼更是渾身一震，激動地揉了揉自己的眼睛，那位名動天下的海內名士，劉君真的到訪甄氏塢堡了！
甄豫如夢初醒，連忙整肅衣冠，趨前幾步，在眾目睽睽之下對劉備深深一揖及地，激動說道：「劉君親臨寒舍，甄氏蓬蓽生輝。豫……豫感激涕零，不知所言。」
劉備還禮，笑道：「甄君不必如此。備今日來，一是為甄儼賀喜，二來——也是有要事與君相商。」
聽聞劉備有要事相商，那些本欲向前結交、遞名刺的士人，紛紛識趣的止住腳步。
但還是沒人願意離去，哪怕等候在這裡，也要待劉備忙完，趁機上前結交一番。
甄豫則連忙伸出右臂，側身相請，說道：「如此，劉君請入中堂一敘。」
兩人穿過迴廊，步入內堂。
奴僕手腳麻利地奉上炭盆，火苗舔著銅盆邊緣，驅散了一室寒意。
又有人捧來溫好的椒酒，斟入漆耳杯中，酒香混著椒香瀰漫開來。
甄豫親自將酒樽雙手奉至劉備面前，方才落座，正襟問道：「劉君公方才所言要事，不知是何事？但凡甄氏力所能及，豫必不推辭。」
劉備接過酒樽，先干為敬，然後對甄豫說道：「甄君，備此來，是向甄氏借糧來了。」
「十七萬降卒衣食所需，耗費靡重，而州府撥付有限，備思來想去，冀州境內能助我一臂之力者，唯甄氏而已。」
「故備只能冒昧登門，厚顏求助。」
甄豫聞言，先是一愣，隨即大笑起來，說道：「我當是何大事，還需劉君親自登門。昔日公以三策教我，豫未能擇其上計，至今悔之。」
「今劉君為十七萬生民而來，我甄氏若還推三阻四，豈不愧對當日公赤誠相待之情？倉中存谷三萬斛，玄德公但取便是。何須用借之一字。」
劉備微微搖頭，道：「實不相瞞，三萬斛糧食，確實是價值不菲，足以救活府中數萬性命。然對十七萬降卒而言，不過是杯水車薪。旬月即消耗一空。」
「這……」甄豫聞言，亦有些為難。絕非他不願相助，而是他們甄氏剛剛以財市功，助王師討平黃巾。又走動關係，幫甄儼得到縣令之位。
如今確實是家財緊張之時，沒有多少糧帛積蓄了。若需更多糧帛，他們亦需籌集。
劉備以為他心有疑慮，便當即義氣振奮，說道：「今備復有一計欲言於甄君，可福佑甄氏至少百年恩澤。」
甄豫立即正襟危坐，拱手道：「願聞其詳。」
「《左傳》有云：『親仁善鄰，國之寶也。』治國如此，治家亦然。」
「備一路行來，見甄氏塢堡內外，佃戶歡欣，童叟怡然。此乃甄氏數代積善所聚，亦是甄氏立家之本。然冀州之大，不獨中山一郡。」
「今十七萬降卒安置之後，將散布於巨鹿、安平、趙國、常山諸郡國，墾田而耕，聚落而居。」
「若此番活命之糧盡出甄氏，則此十七萬生民，家家戶戶皆當感念甄氏恩義。此恩此德，將遍澤冀州大地。」
「將來無論誰人主政河北，都不敢妄動一個深植民心、澤被四方的望族。這才是甄氏真正的根基所在。」
「且將來這十七萬降卒，安家立業，三十年後，豈無上達朝廷公卿，下至地方兩千石者？此輩感甄氏活命之恩，怎能不會維護甄氏周全？」
甄豫聞言，已有所意動！
誠如劉備所言，這活十七萬人之恩，足以福澤甄氏至少百年！
而劉備接著說道：「且此番無需甄氏毀家紓難，輸糧捐資。確實是借糧，計日度利。」
「待屯田成功，秋收之時，將以官田今秋收穫為抵，計以什二之息，本利一併歸還。甄君，這不僅是救人，亦是一樁穩賺不賠的買賣。
劉備以為如此部署，乃是必成之事！
但不曾想，甄豫聞言之後，本來還有所遲疑，眼下卻斷然拒絕。
他笑著說道：「劉君，我甄氏能立業百年，便是因為有一條祖訓代代相傳——不可輕信官府之言。」
「今日皇甫車騎在位，自然會認這筆債。可如今涼州邊患糜爛，皇甫將軍這冀州牧能作多久？一旦朝廷一道詔書下來，將其征還京師，繼任冀州者，是否還會認這債務？」
「連本計利，或有數十萬石糧食。繼任者一旦心存貪念，概不認帳，我甄氏難道還能去州府門前擊鼓鳴冤？屆時莫說什二之息，便是本金，恐怕也是有去無回。」
劉備心中一沉。甄豫此言確實有理，皇甫嵩這個冀州牧是臨時性的，等局勢穩定就會被征還京師，繼任者能否承認前任留下的債務，即便是他也不敢保證。
但就在此時，甄豫卻嘴角上揚，露出了一抹志在必得的笑容：「然，甄氏依舊願全力相助！三萬斛糧，明日便可裝車起運。餘下不足，我甄氏願傾家資，向四方糧商求購。」
劉備驚詫不已，這是山窮水復疑無路，柳暗花明又一村?
甄豫怎麼會忽然轉變如此之大？
甄豫此時起身，對劉備一拜，說道：「因為我甄氏不信官府，卻信劉君。君乃當世英雄也，海內名士。今日傾家相助，不為皇甫車騎，不為冀州州府，只為劉君一人。」
「然豫亦有一請——懇請劉君允之。」
他直起身，迎著劉備的目光，鄭重說道：「當初劉君為我上計，言當效光武故事，如真定劉楊，贈錢數千萬，以求封侯拜將之賞。」
「今我效之，欲與劉君結秦晉之好。願以舍妹甄姜，奉帚侍君。」
「非為交換，只為兩家之誼，名正言順。劉君若能俯允，甄氏合族上下，必竭盡全力，助君安置降卒、推行官田，此恩此義，延及子孫，絕不反悔。」
劉備不由得轉頭看向身後按刀而立的關羽，還真被軍師言中了——必須行美男計？！