第四十七章黃巾末日，仁德終見其效矣！
下曲陽之戰，黃巾折損近四萬人，可謂是元氣大傷。
尤其其中還有數千黃巾力士，那可是張寶軍中精銳嫡系！
這數千人一去，張寶銳氣幾乎喪盡，甚至只能被動防守，連出城劫營都難以實現。
因而九月初，皇甫嵩大軍前鋒抵達下曲陽之時，便見劉備、郭典已經將下曲陽團團圍困。
更有萬餘徭役正在圍城作塹，在下曲陽城下挖溝塹三重，壘圍四壁，將下曲陽圍困得水泄不通。
前來請劉備前往匯合的將領還是曹操，這位青年確實是幽默放蕩，見到劉備，便大笑著說道：「操尚欲觀君用兵，學君兵法之道。」
「未曾想，我等還未至下曲陽，君便已破蛾賊。」
「劉君莫不是怕我偷師，故才克捷如此之速？」
不得不說，年輕時代的曹操，頗有浪漫英雄之氣，絕非後來那個陰狠狡詐、屠戮無數的奸雄。
如果劉備對他沒有成見、他不曾屠殺幾十萬平民百姓的話，兩人很可能英雄相惜，成為摯友。
但此時，劉備僅是微微拱手，道：「曹都尉盛讚，備愧不敢當。不知都尉到此，有何事？」
曹操當即笑著回道：「皇甫中郎率王師，即將抵達下曲陽城下。我為先鋒，奉命前來聯絡，還請劉都尉至城東軍營，一同迎接王師。」
劉備當即應諾，答道：「此乃應有之義，請都尉先回，備與郭府君隨後便至。」
夏侯惇惱怒地握緊腰間佩刀，在曹操耳邊說道：「孟德，你還未看出嗎？他便是恃才傲物，輕視於你。上次我等到曲周，他便未挽留我等隻言片語，讓我等即日便走。」
「今日更連同行都不願。分明是不願結交我等。」
曹操擺了擺手，說道：「元讓，莫要多想。玄德仁義君子，只是素來寡言語而已。況且其恩師方為宦官所害，其於我等心存芥蒂，亦是情有可原。」
說罷，曹操對劉備拱手，說道：「操曾聞玄德所述邊患之言，曰內政不修，則外患必至。今黃巾未平，而涼州有胡塵之警。實振聾發聵，操日夜思之，深以為然。」
接著，他便爽朗大笑道：「然君雖拔得頭籌，將因斯言而名動天下。但可莫讓操後來居上，先一步提一旅精兵，西出金城，北登祁連，得拜大漢征西將軍之位。」
「若遂此志，則平生足以！」
話畢，他便翻身上馬，對劉備一拱手，帶領曹仁、夏侯惇等十餘騎，策馬而去，朱袍飄揚，意氣飛揚。
張飛望著他背影咋舌，道：「這曹操志向僅大漢征西將軍之位？弗如大哥遠矣！這大漢征西將軍之位，應是與俺一爭高下。」
劉備亦望著曹操背影感慨，這位亂世之奸雄，此時此刻無疑還是一位意氣風發的少年，仰慕名士，折節豪傑。生平之志，不過是大漢征西將軍而已。
而劉備此時已經有廓清寰宇之志，有重整山河之心，麾下精兵強將，人才濟濟，更有當世頂級軍師和三千精銳步騎。
他確定，這一世，他會比曹操走得更快，也會比曹操走得更遠。
於是他意氣振奮，當即便對關羽、張飛一揮手，道：「走，與郭府君一同前往城東，迎接皇甫中郎！」
皇甫嵩大軍抵達下曲陽城東時，已是九月初五。上萬北軍精銳自東郡一路北上，自有一股百戰餘生的肅殺之氣。
皇甫嵩以左中郎將之尊，持節督師，赤旗蔽日，甲光曜天。
這位漢末名將，面容清瘦，須髯微霜，並不以威嚴著稱，不像盧植那般剛毅有節。
但其「溫恤士卒，甚得眾情，每軍行頓止，須營幔修立，然後就舍帳；軍士皆食，爾乃嘗飯」，故甚得軍心。
此刻雖初至城下，他並未急於入帳歇息，而是立馬於高坡之上，負手眺望著下曲陽城外那三重塹壘，目光在塹壕間逡巡良久，微微頷首。
然後他目光先落在郭典身上，拱手道：「郭府君困守孤城數月，以身為餌，忠烈可昭日月。嵩在潁川時，便聞河北有如此忠臣，今日得見，實慰平生。」
郭典連忙還禮，謙辭數語。
皇甫嵩隨即將目光轉向劉備，上下打量了一番，眼中露出一絲讚賞之色：「這位便是威震幽州、漳水擒張梁的劉玄德？」
劉備趨前一步，雙手交疊於額前，深深一揖：「行武猛都尉劉備，拜見皇甫中郎。備不過是仗天子威靈與恩師遺策，僥倖立了些許微末之功，不敢當中郎如此盛譽。」
聽到劉備說恩師遺策，皇甫嵩嘆息一聲，上前一步，親手扶起劉備，語氣中帶著幾分惋惜。
「玄德，盧子幹之事，嵩在軍中亦有所聞。子幹剛毅有節，卻為閹豎所陷，天下忠義之士無不扼腕。」
「你能於此時棄功護送，這份忠義之心，比漳水之功更令嵩敬佩。子幹有你這樣的弟子，雖陷囹圄，亦當含笑。」
接著他鬆開手，抬眼望向遠處下曲陽周圍的圍塹，道：「嵩受天子詔令，北討冀州。卻未曾想，大軍未至，而君等已重整局勢，張寶受困孤城。君等著實給我一驚喜。」
「更難得的是，大軍已在城下作圍、塹三重，此皆郭府君與玄德之力？」
他說到這裡，宗員與其他北軍將校皆心虛不已，背流冷汗。
自董卓戰敗，他們可謂是士氣低迷，幾乎沒有任何戰績。
可以說，如今張寶被困孤城，首功在郭典，次即劉備也！他們只在作壁上觀。
若此時二人趁機進言，皇甫嵩便是治他們一個畏敵如虎之罪，亦未嘗不可。
但好在郭典雖直烈，卻亦是謙謙君子，不屑做這落井下石之事。
他當即拱手，道：「此皆盧中郎之謀也，其行師方略，我等僅資用規謀，乃圍城作塹。便是這城下挖掘溝塹的萬餘徭役，亦是盧中郎所安置降兵。今盡得其用。」
皇甫嵩聞言，由衷讚嘆道：「盧中郎乃天下大儒也，規劃方略，無一不是當世之冠。其官田之法，我亦有所耳聞，實在是戡亂安民，休養生息之良策也。」
接著他眉頭一簇，說道：「然唯其儒士也，仁厚心善，對黃巾降卒亦太過寬仁，數萬之眾猶活。以嵩之見，當盡誅之，以震懾余賊。」
郭典笑道：「子幹與玄德皆是弘雅君子，仁義寬厚，實乃天下之幸也。若無其制，我等亦難憑區區數千之眾，而作圍塹三重，困住蛾賊十萬。」
皇甫嵩聞言，這才點頭，道：「罷了，也是各有利弊。」
然後他轉向劉備，面帶笑意，問道：「玄德是子幹得意高徒，必得其真傳。更久在河北，深知蛾賊形勢。我今初至，於本地形勢、賊情起伏尚有不熟。依你之見，眼下形勢如何？當以何策破賊？」
劉備聞言，正襟拱手，慷慨答道：「中郎垂問，備不敢不竭誠以對。我等在河北，已許久不聞張角之名，前番俘虜下曲陽蛾賊數萬，審問得之，其軍中亦在流傳此事，皆謂『大賢良師久病不愈，已歸黃天』。」
「備以為，張角必已身死。蛾賊所恃者，無非張角之天命所歸。今天命已去，群賊無首，雖尚有十萬之眾，不過是釜底遊魂。」
他抬手指向下曲陽那座被圍困的孤城，意氣振奮：「更兼郭府君前日一戰，以身為餌，殲其精銳近四萬，數千黃巾力士折損殆盡。張寶銳氣已喪，軍心已潰，城中雖有十萬之眾，多是老弱婦孺與裹挾流民。」
「此時正當一鼓作氣，晝夜不息，四面猛攻，必能迅速破城，一舉擒殺張寶，底定河北。」
說到這裡，他抬頭看向皇甫嵩，語氣懇切：「今內亂未平，而邊境已傳胡塵之警。中郎身為朝廷大將，當不得不預為之備。河北戰事遷延一日，涼州便多一分變數。故此非常之時，當行非常之策。宜不惜代價，速戰速決，早日還師以備邊患。」
皇甫嵩聞言，面色微動。他正是北地人，對涼州羌胡的反覆無常感受最深。
此刻聽劉備提及邊患，他眉頭深鎖，沉聲道：「玄德所言，正是我心中所憂。涼州羌胡，聞中原板蕩則必生異心。若河北遷延不決，恐腹背受敵。」
他當即環視諸將，凜然道：「如此，便依玄德之言。大軍即日攻城——嵩自督城東，孟德督戰城北，郭府君督戰城西，玄德督戰城南。四面合圍，晝夜不休，務必一戰破敵！」
眾將轟然應諾。
劉備又拱手進言道：「中郎，四面合圍，賊知必死，恐作困獸之鬥。屆時我軍雖勝，傷亡亦必慘重。備請中郎下令——只追究元兇首惡，脅從者一概不問。若能瓦解賊軍心志，使其內潰，勝之易矣。」
皇甫嵩聞言，略作沉吟，眉頭微蹙。
他在潁川、東郡屢戰屢勝，所過之處對黃巾降卒從不手軟，此刻聽劉備提出「脅從不問」，心中不免有些猶豫。
此時，一旁侍立的曹操上前一步，盡顯其將來狡詐之資，拱手笑道：「中郎，操以為玄德此策可行。便詐許之無妨，城池一破，蛾賊大勢盡去，生死不過中郎一念之間。」
「玄德威震河朔，蛾賊聞其名而膽寒。更兼其遵循盧中郎方略，昔日在廣宗、曲周招降納叛，活人數萬，黃巾降卒至今感念其恩。」
「若玄德親自出面宣諭此令，賊必信之，軍心可瓦解大半。」
「我等當以速破蛾賊為上。」
皇甫嵩聞言，又看了看劉備，終是點頭道：「好！便暫依玄德之言。傳令三軍——只誅元兇張寶，脅從者降則免死。四面圍城，晝夜急攻！」
皇甫嵩軍令既下，漢軍三萬餘眾四面合圍，晝夜急攻，再不稍歇。
城東，皇甫嵩親督北軍五校，以強弩數千張列陣於城下，矢如雨注，蔽空而下，城頭黃巾幾無立錐之地。
城北，曹操率所部銳卒親冒矢石，數度登城，夏侯惇、曹仁等將皆身先士卒，曹仁面中流矢，猶大呼酣戰不退。
城西，郭典率郡兵死士夜以繼日猛攻，郡兵渴望戰事結束，早安郡縣，故皆奮勇向前。
城南，劉備督戰之處最為激烈。他將麾下精銳盡數壓上，以關羽、張飛、趙雲、程普各率一隊輪番攻城，自己則親立雲梯之下，擐甲持刃，與士卒同冒矢石。
張飛豹眼赤紅，數次殺上城頭，丈八長矟被鮮血浸透，城頭黃巾矢石如雨，他渾身矢集如蝟，猶自不退。趙雲白袍銀槍，率數十銳卒趁夜登城，一槍挑翻城頭守將，在城牆上硬生生撕開一道缺口，卻因後續援兵被滾油阻斷，不得已又撤了下來。
漢軍猛攻十餘日，下曲陽城頭多處崩塌，城中糧盡援絕，守卒以草根樹皮充飢，士氣日漸崩潰。
當此之時，城池內外的所有人都知道，黃巾氣數已盡。
所有將校都在咬牙堅持，只欲奪這最後也是最重要的先登之功！
一旦先登，則註定是捷報首功。
因為此次攻城方略，是沿用盧植部署，皇甫嵩已經明言，將會盡歸其功於盧植。
故何人能先登破城，何人便是此戰最大功臣，將以悍勇而聞名於天子之前，簡在帝心！
就在所有人都壯氣奮甚，猛攻城池之際，任何因素，都可能影響這焦灼局勢，決定最終先登歸屬。
而此時，田豐昔日對劉備所言「今民不見德化，而兵革是聞。劉君行仁恕之舉，德行之治，終將聞名於蛾賊之中」終於得到應驗。
此前劉備在廣宗、曲周安置數萬降卒，推行官田之法，活人無數。
那些降卒中偶有逃亡、復歸黃巾者，早已將劉備的仁德之名帶回了下曲陽城中。
城內黃巾皆私下相傳：「有君玄德，分田授糧，仁義昭昭，德化儼然。」
如今皇甫嵩四面合圍、日夜猛攻，城池危在旦夕，蛾賊人心浮動，皆思存亡之計，欲開城投降。
十月庚子，夜間城南城頭上忽然垂下數條繩索，幾名黃巾頭目縋城而下，欲越過圍塹，很快便被巡營的靜塞鐵騎所獲。
關羽審問之後，大喜不已，連忙入劉備帳中，將劉備喚醒，驚喜道：「大哥！城中有蛾賊遣使來降！指名要見大哥，言只信大哥一人！」
劉備聞言，亦是困意盡去，立即披上衣袍，從塌上一躍而起，對關羽說道：「速請其來見我。」
很快幾名黃巾小帥被帶入營中，入帳之後，便伏地叩首：「劉都尉，城中糧盡已逾十日，人相食。而張寶每日只以威暴，震懾欲降之人。我等聞都尉仁德之名，願獻城南門，以贖前罪。只求都尉依昔日之言，脅從者不殺！」
尤其其中還有數千黃巾力士，那可是張寶軍中精銳嫡系！
這數千人一去，張寶銳氣幾乎喪盡，甚至只能被動防守，連出城劫營都難以實現。
因而九月初，皇甫嵩大軍前鋒抵達下曲陽之時，便見劉備、郭典已經將下曲陽團團圍困。
更有萬餘徭役正在圍城作塹，在下曲陽城下挖溝塹三重，壘圍四壁，將下曲陽圍困得水泄不通。
前來請劉備前往匯合的將領還是曹操，這位青年確實是幽默放蕩，見到劉備，便大笑著說道：「操尚欲觀君用兵，學君兵法之道。」
「未曾想，我等還未至下曲陽，君便已破蛾賊。」
「劉君莫不是怕我偷師，故才克捷如此之速？」
不得不說，年輕時代的曹操，頗有浪漫英雄之氣，絕非後來那個陰狠狡詐、屠戮無數的奸雄。
如果劉備對他沒有成見、他不曾屠殺幾十萬平民百姓的話，兩人很可能英雄相惜，成為摯友。
但此時，劉備僅是微微拱手，道：「曹都尉盛讚，備愧不敢當。不知都尉到此，有何事？」
曹操當即笑著回道：「皇甫中郎率王師，即將抵達下曲陽城下。我為先鋒，奉命前來聯絡，還請劉都尉至城東軍營，一同迎接王師。」
劉備當即應諾，答道：「此乃應有之義，請都尉先回，備與郭府君隨後便至。」
夏侯惇惱怒地握緊腰間佩刀，在曹操耳邊說道：「孟德，你還未看出嗎？他便是恃才傲物，輕視於你。上次我等到曲周，他便未挽留我等隻言片語，讓我等即日便走。」
「今日更連同行都不願。分明是不願結交我等。」
曹操擺了擺手，說道：「元讓，莫要多想。玄德仁義君子，只是素來寡言語而已。況且其恩師方為宦官所害，其於我等心存芥蒂，亦是情有可原。」
說罷，曹操對劉備拱手，說道：「操曾聞玄德所述邊患之言，曰內政不修，則外患必至。今黃巾未平，而涼州有胡塵之警。實振聾發聵，操日夜思之，深以為然。」
接著，他便爽朗大笑道：「然君雖拔得頭籌，將因斯言而名動天下。但可莫讓操後來居上，先一步提一旅精兵，西出金城，北登祁連，得拜大漢征西將軍之位。」
「若遂此志，則平生足以！」
話畢，他便翻身上馬，對劉備一拱手，帶領曹仁、夏侯惇等十餘騎，策馬而去，朱袍飄揚，意氣飛揚。
張飛望著他背影咋舌，道：「這曹操志向僅大漢征西將軍之位？弗如大哥遠矣！這大漢征西將軍之位，應是與俺一爭高下。」
劉備亦望著曹操背影感慨，這位亂世之奸雄，此時此刻無疑還是一位意氣風發的少年，仰慕名士，折節豪傑。生平之志，不過是大漢征西將軍而已。
而劉備此時已經有廓清寰宇之志，有重整山河之心，麾下精兵強將，人才濟濟，更有當世頂級軍師和三千精銳步騎。
他確定，這一世，他會比曹操走得更快，也會比曹操走得更遠。
於是他意氣振奮，當即便對關羽、張飛一揮手，道：「走，與郭府君一同前往城東，迎接皇甫中郎！」
皇甫嵩大軍抵達下曲陽城東時，已是九月初五。上萬北軍精銳自東郡一路北上，自有一股百戰餘生的肅殺之氣。
皇甫嵩以左中郎將之尊，持節督師，赤旗蔽日，甲光曜天。
這位漢末名將，面容清瘦，須髯微霜，並不以威嚴著稱，不像盧植那般剛毅有節。
但其「溫恤士卒，甚得眾情，每軍行頓止，須營幔修立，然後就舍帳；軍士皆食，爾乃嘗飯」，故甚得軍心。
此刻雖初至城下，他並未急於入帳歇息，而是立馬於高坡之上，負手眺望著下曲陽城外那三重塹壘，目光在塹壕間逡巡良久，微微頷首。
然後他目光先落在郭典身上，拱手道：「郭府君困守孤城數月，以身為餌，忠烈可昭日月。嵩在潁川時，便聞河北有如此忠臣，今日得見，實慰平生。」
郭典連忙還禮，謙辭數語。
皇甫嵩隨即將目光轉向劉備，上下打量了一番，眼中露出一絲讚賞之色：「這位便是威震幽州、漳水擒張梁的劉玄德？」
劉備趨前一步，雙手交疊於額前，深深一揖：「行武猛都尉劉備，拜見皇甫中郎。備不過是仗天子威靈與恩師遺策，僥倖立了些許微末之功，不敢當中郎如此盛譽。」
聽到劉備說恩師遺策，皇甫嵩嘆息一聲，上前一步，親手扶起劉備，語氣中帶著幾分惋惜。
「玄德，盧子幹之事，嵩在軍中亦有所聞。子幹剛毅有節，卻為閹豎所陷，天下忠義之士無不扼腕。」
「你能於此時棄功護送，這份忠義之心，比漳水之功更令嵩敬佩。子幹有你這樣的弟子，雖陷囹圄，亦當含笑。」
接著他鬆開手，抬眼望向遠處下曲陽周圍的圍塹，道：「嵩受天子詔令，北討冀州。卻未曾想，大軍未至，而君等已重整局勢，張寶受困孤城。君等著實給我一驚喜。」
「更難得的是，大軍已在城下作圍、塹三重，此皆郭府君與玄德之力？」
他說到這裡，宗員與其他北軍將校皆心虛不已，背流冷汗。
自董卓戰敗，他們可謂是士氣低迷，幾乎沒有任何戰績。
可以說，如今張寶被困孤城，首功在郭典，次即劉備也！他們只在作壁上觀。
若此時二人趁機進言，皇甫嵩便是治他們一個畏敵如虎之罪，亦未嘗不可。
但好在郭典雖直烈，卻亦是謙謙君子，不屑做這落井下石之事。
他當即拱手，道：「此皆盧中郎之謀也，其行師方略，我等僅資用規謀，乃圍城作塹。便是這城下挖掘溝塹的萬餘徭役，亦是盧中郎所安置降兵。今盡得其用。」
皇甫嵩聞言，由衷讚嘆道：「盧中郎乃天下大儒也，規劃方略，無一不是當世之冠。其官田之法，我亦有所耳聞，實在是戡亂安民，休養生息之良策也。」
接著他眉頭一簇，說道：「然唯其儒士也，仁厚心善，對黃巾降卒亦太過寬仁，數萬之眾猶活。以嵩之見，當盡誅之，以震懾余賊。」
郭典笑道：「子幹與玄德皆是弘雅君子，仁義寬厚，實乃天下之幸也。若無其制，我等亦難憑區區數千之眾，而作圍塹三重，困住蛾賊十萬。」
皇甫嵩聞言，這才點頭，道：「罷了，也是各有利弊。」
然後他轉向劉備，面帶笑意，問道：「玄德是子幹得意高徒，必得其真傳。更久在河北，深知蛾賊形勢。我今初至，於本地形勢、賊情起伏尚有不熟。依你之見，眼下形勢如何？當以何策破賊？」
劉備聞言，正襟拱手，慷慨答道：「中郎垂問，備不敢不竭誠以對。我等在河北，已許久不聞張角之名，前番俘虜下曲陽蛾賊數萬，審問得之，其軍中亦在流傳此事，皆謂『大賢良師久病不愈，已歸黃天』。」
「備以為，張角必已身死。蛾賊所恃者，無非張角之天命所歸。今天命已去，群賊無首，雖尚有十萬之眾，不過是釜底遊魂。」
他抬手指向下曲陽那座被圍困的孤城，意氣振奮：「更兼郭府君前日一戰，以身為餌，殲其精銳近四萬，數千黃巾力士折損殆盡。張寶銳氣已喪，軍心已潰，城中雖有十萬之眾，多是老弱婦孺與裹挾流民。」
「此時正當一鼓作氣，晝夜不息，四面猛攻，必能迅速破城，一舉擒殺張寶，底定河北。」
說到這裡，他抬頭看向皇甫嵩，語氣懇切：「今內亂未平，而邊境已傳胡塵之警。中郎身為朝廷大將，當不得不預為之備。河北戰事遷延一日，涼州便多一分變數。故此非常之時，當行非常之策。宜不惜代價，速戰速決，早日還師以備邊患。」
皇甫嵩聞言，面色微動。他正是北地人，對涼州羌胡的反覆無常感受最深。
此刻聽劉備提及邊患，他眉頭深鎖，沉聲道：「玄德所言，正是我心中所憂。涼州羌胡，聞中原板蕩則必生異心。若河北遷延不決，恐腹背受敵。」
他當即環視諸將，凜然道：「如此，便依玄德之言。大軍即日攻城——嵩自督城東，孟德督戰城北，郭府君督戰城西，玄德督戰城南。四面合圍，晝夜不休，務必一戰破敵！」
眾將轟然應諾。
劉備又拱手進言道：「中郎，四面合圍，賊知必死，恐作困獸之鬥。屆時我軍雖勝，傷亡亦必慘重。備請中郎下令——只追究元兇首惡，脅從者一概不問。若能瓦解賊軍心志，使其內潰，勝之易矣。」
皇甫嵩聞言，略作沉吟，眉頭微蹙。
他在潁川、東郡屢戰屢勝，所過之處對黃巾降卒從不手軟，此刻聽劉備提出「脅從不問」，心中不免有些猶豫。
此時，一旁侍立的曹操上前一步，盡顯其將來狡詐之資，拱手笑道：「中郎，操以為玄德此策可行。便詐許之無妨，城池一破，蛾賊大勢盡去，生死不過中郎一念之間。」
「玄德威震河朔，蛾賊聞其名而膽寒。更兼其遵循盧中郎方略，昔日在廣宗、曲周招降納叛，活人數萬，黃巾降卒至今感念其恩。」
「若玄德親自出面宣諭此令，賊必信之，軍心可瓦解大半。」
「我等當以速破蛾賊為上。」
皇甫嵩聞言，又看了看劉備，終是點頭道：「好！便暫依玄德之言。傳令三軍——只誅元兇張寶，脅從者降則免死。四面圍城，晝夜急攻！」
皇甫嵩軍令既下，漢軍三萬餘眾四面合圍，晝夜急攻，再不稍歇。
城東，皇甫嵩親督北軍五校，以強弩數千張列陣於城下，矢如雨注，蔽空而下，城頭黃巾幾無立錐之地。
城北，曹操率所部銳卒親冒矢石，數度登城，夏侯惇、曹仁等將皆身先士卒，曹仁面中流矢，猶大呼酣戰不退。
城西，郭典率郡兵死士夜以繼日猛攻，郡兵渴望戰事結束，早安郡縣，故皆奮勇向前。
城南，劉備督戰之處最為激烈。他將麾下精銳盡數壓上，以關羽、張飛、趙雲、程普各率一隊輪番攻城，自己則親立雲梯之下，擐甲持刃，與士卒同冒矢石。
張飛豹眼赤紅，數次殺上城頭，丈八長矟被鮮血浸透，城頭黃巾矢石如雨，他渾身矢集如蝟，猶自不退。趙雲白袍銀槍，率數十銳卒趁夜登城，一槍挑翻城頭守將，在城牆上硬生生撕開一道缺口，卻因後續援兵被滾油阻斷，不得已又撤了下來。
漢軍猛攻十餘日，下曲陽城頭多處崩塌，城中糧盡援絕，守卒以草根樹皮充飢，士氣日漸崩潰。
當此之時，城池內外的所有人都知道，黃巾氣數已盡。
所有將校都在咬牙堅持，只欲奪這最後也是最重要的先登之功！
一旦先登，則註定是捷報首功。
因為此次攻城方略，是沿用盧植部署，皇甫嵩已經明言，將會盡歸其功於盧植。
故何人能先登破城，何人便是此戰最大功臣，將以悍勇而聞名於天子之前，簡在帝心！
就在所有人都壯氣奮甚，猛攻城池之際，任何因素，都可能影響這焦灼局勢，決定最終先登歸屬。
而此時，田豐昔日對劉備所言「今民不見德化，而兵革是聞。劉君行仁恕之舉，德行之治，終將聞名於蛾賊之中」終於得到應驗。
此前劉備在廣宗、曲周安置數萬降卒，推行官田之法，活人無數。
那些降卒中偶有逃亡、復歸黃巾者，早已將劉備的仁德之名帶回了下曲陽城中。
城內黃巾皆私下相傳：「有君玄德，分田授糧，仁義昭昭，德化儼然。」
如今皇甫嵩四面合圍、日夜猛攻，城池危在旦夕，蛾賊人心浮動，皆思存亡之計，欲開城投降。
十月庚子，夜間城南城頭上忽然垂下數條繩索，幾名黃巾頭目縋城而下，欲越過圍塹，很快便被巡營的靜塞鐵騎所獲。
關羽審問之後，大喜不已，連忙入劉備帳中，將劉備喚醒，驚喜道：「大哥！城中有蛾賊遣使來降！指名要見大哥，言只信大哥一人！」
劉備聞言，亦是困意盡去，立即披上衣袍，從塌上一躍而起，對關羽說道：「速請其來見我。」
很快幾名黃巾小帥被帶入營中，入帳之後，便伏地叩首：「劉都尉，城中糧盡已逾十日，人相食。而張寶每日只以威暴，震懾欲降之人。我等聞都尉仁德之名，願獻城南門，以贖前罪。只求都尉依昔日之言，脅從者不殺！」