第4章 敲骨吸髓
夜幕籠罩黑山縣，街巷油燈昏黃。
就在方夏快要到家時，前方傳來了一陣打罵與哭喊聲。
腳步一頓，方夏放緩身形，目光循著聲音望去。
只見巷尾，三名腰挎短刀的混混，正圍著一對中年夫婦肆意欺凌。
為首的混混，三角眼眯成一條縫，臉上掛著陰狠的笑。
正是黑虎幫的小頭目，黃癩子。
被圍在中間的，是方夏的鄰居陸家。
陸叔此刻被打得鼻青臉腫，嘴角淌著鮮血，額頭的傷口還在滲血。
他跪倒在泥地里，聲音嘶啞，反覆哀求：「黃爺，求您高抬貴手，求您了……
月例錢我們已經交了，真的再也拿不出錢了啊……」
一旁的陸嬸癱坐在泥水中，頭髮散亂，雙手抱頭。
「黃爺，放過我們吧，我們家實在太窮了，孩子還要治病，真的湊不出喜錢啊……
求您可憐可憐我們吧……」
黃癩子一腳踹開陸叔，陰狠呵斥道：「可憐你們？誰可憐老子？
我家堂主彪爺納小妾，外城家家戶戶都交喜錢，就你們特殊？」
站在黃癩子身後的兩人，一個瘦得像竹竿，臉上有一道刀疤，是影三。
一個矮胖敦實，滿臉橫肉，是麻七。
這兩人跟著黃癩子為虎作倀，方夏自然認得他們。
兩人見陸家不肯交錢，立刻上前，對著倒地的陸叔又是幾腳。
踹得陸叔蜷縮在地上，只能發出痛苦的悶哼，連求饒的力氣都快沒了。
「陸老頭，識相點就趕緊把喜錢交出來。」影三踹了陸叔一腳，語氣囂張。
「交不出喜錢，就拆了你們家的破房子，再把你那生病的小子扔去山林餵妖魔！」
麻七也跟著附和，臉上滿是惡相。
「就是！在這北城，黑虎幫說一不二，捏死你們就跟捏死一隻螞蟻一樣，別給臉不要臉！」
方夏眉頭緊緊皺起，眼眸中閃過一絲厭惡。
看著陸叔夫婦，他心底湧起一陣同情，可腳步卻始終沒有挪動。
方夏心中清楚，自己三陽樁還未小成，連淬體皮關都未踏入。
而黃癩子卻是凝聚了氣血，乃是淬體皮關武者。
而且黑虎幫，乃黑山縣兩幫之一。
他們控制了一半外城，就連黑山中大半的貿易，都被黑虎幫牢牢攥在手裡。
黑虎幫幫主更是通脈聚氣境武者，實力雄厚！
在黑山縣，能與之抗衡者，不出雙掌之數。
......
心中怒火交織，灼燒著五臟六腑。
深吸一口氣後，方夏十分理智地選擇視而不見。
黑虎幫勢大，他不能與之為敵。
方夏心中清楚，此刻出手，不僅救不了陸家，反而會連累自己家人。
再者，方家與陸家的交情，也就普通鄰居罷了！
他之所以心中憤怒，只不過是前世潛意識作祟。
方夏正欲悄悄繞道離去，卻不料被黃癩子眼角的餘光瞥見。
黃癩子眼神一挑，大步流星地朝著方夏走來。
三角眼在方夏身上掃來掃去，臉上堆起虛偽的笑。
「喲，這不是夏哥兒嗎？剛從武館回來？」
「是剛回來，黃大哥......」
方夏神色不動，微微頷首，沒有多餘的言語，心底卻已提起警惕。
黃癩子也不在意他的冷淡，側身指了指身後哀嚎的陸家夫婦，語氣里滿是「委屈」。
「夏哥兒你看，這事鬧的，我也不想下手啊。
你說老陸頭，真是不識抬舉，我家彪爺納小妾，讓他交點喜錢沾沾喜氣呢。
那是為他好，也是給彪爺面子，他倒好，死活不肯，這不是犯忌諱嗎？」
嘆了口氣，黃癩子裝出一副不忍的模樣：「都是低頭不見抬頭見的街坊，我能真為難他？
可他掃了彪爺的面子，我若是不做點樣子，回去也沒法跟彪爺交代不是？」
方夏心中冷笑，面上卻裝出一副認同的模樣，虛與委蛇地敷衍。
「黃老哥也不容易，街坊鄰里的，確實不好做。」
見方夏態度溫和，黃癩子眼中閃過一絲算計，話鋒陡然一轉。
身子微微前傾，黃癩子直勾勾地盯著方夏。
「哎，可不是嘛！這日子都不好過啊！
前幾日黑山妖魔暴動，我黑虎幫也損失了不少弟兄，手頭也緊得很。」
頓了頓，黃癩子話里藏話道：「夏哥兒，你家搬來這北城也一年了，這月例錢，是不是也該交了？
若是你家一時周轉不開，沒關係，我這邊可以先給你墊上。
每日就收你三文利，等日後你家有錢了，再一併結清，你看如何？」
方夏手掌微微攥緊，心底冷笑更甚。
這黃癩子，真是打得一手好算盤。
看似大方仗義，願意替方家墊交月例。
實則字字都是算計，藏著吃人不吐骨頭的心思。
大哥方青雖被妖魔重傷，斷了左臂，破了武道根基。
可他終究是武舉秀才，有功名在身。
大夏以武立國，與士族共治天下。
只要有功名在身，便是士人階級，戶籍也歸為武籍士人。
方家雖沒落，可只要大哥活著，這份功名就還在，便是正經的士人。
方夏心底清楚，士人階級有其規矩。
連官府的田稅、商稅，方家都能憑藉這份功名豁免。
黑虎幫雖在黑山縣有幾分勢力，壟斷外城地盤與黑山貿易。
幫主更是通脈聚氣境武者，可終究是地下幫派，上不得台面。
絕不敢公然欺壓有功名在身的士人。
若是黑虎幫敢明目張胆欺壓方家，便是壞了士族規矩。
黑山縣所有通過武舉，有功名在身的士人，絕不會坐視。
可若是方家主動上交月例，那便是自甘墮落，自降身份。
日後再想抬起頭來，便難如登天。
更何況，黃癩子說的每日兩文利，看似零碎，可利滾利下來，年息高得駭人。
用不了多久，就能將方家徹底拖入深淵，永無翻身之日。
這份用心，何其歹毒！
想通這些，方夏臉上露出一抹似笑非笑的神色，不動聲色地打岔。
「多勞黃老哥費心了，有心了。
不過黃老哥怕是忘了，我大夏以武立國，與『士族』共治天下。
我家雖落魄了，可大哥乃是武舉秀才。
家中還有武舉功名在身，戶籍仍是武籍『士人』。」
方夏微微抬眼，目光直視黃癩子，一字一句道。
「若是我家給貴幫上交月例，傳了出去，外人只會說黑虎幫壞了士族的規矩。
這對我家與貴幫，都沒什麼好處吧？
黃老哥乃是淬體皮關高手，見多識廣，應該清楚其中的利害關係。」
黃癩子臉上的假笑一僵，眼底閃過一絲慌亂，連連擺手：「瞧我這記性，真是糊塗了！
竟忘了夏哥兒家有功名在身，是我失言，失言了！」
一邊說，黃癩子一邊對著方夏拱手賠罪，姿態放得極低。
「多虧夏哥兒提醒，不然我今日可就犯了大錯！
得罪得罪，還請夏哥兒海涵！」
方夏心中毫無波瀾，只是淡淡擺了擺手：「黃老哥說笑了，不知者不怪。
我還有事，先回家了，黃老哥自便。」
說罷，方夏徑直離去，腳步沉穩，神色平靜。
黃癩子看著方夏離去的背影，眼中閃過一絲陰狠，卻終究不敢上前阻攔。
他心裡清楚，方夏說的是實話！
欺壓士人，乃是大忌，便是幫主也不敢觸碰這條底線。
咬了咬牙，黃癩子轉頭看向陸叔夫婦，怒火又涌了上來。
不過方才被方夏掃了興致，黃癩子也沒了繼續糾纏的心思。
「三日之內，喜錢湊不齊，拆你家房子！」
留下威脅的狠話後，黃癩子帶著影三、麻七，罵罵咧咧地離去了。
就在方夏快要到家時，前方傳來了一陣打罵與哭喊聲。
腳步一頓，方夏放緩身形，目光循著聲音望去。
只見巷尾，三名腰挎短刀的混混，正圍著一對中年夫婦肆意欺凌。
為首的混混，三角眼眯成一條縫，臉上掛著陰狠的笑。
正是黑虎幫的小頭目，黃癩子。
被圍在中間的，是方夏的鄰居陸家。
陸叔此刻被打得鼻青臉腫，嘴角淌著鮮血，額頭的傷口還在滲血。
他跪倒在泥地里，聲音嘶啞，反覆哀求：「黃爺，求您高抬貴手，求您了……
月例錢我們已經交了，真的再也拿不出錢了啊……」
一旁的陸嬸癱坐在泥水中，頭髮散亂，雙手抱頭。
「黃爺，放過我們吧，我們家實在太窮了，孩子還要治病，真的湊不出喜錢啊……
求您可憐可憐我們吧……」
黃癩子一腳踹開陸叔，陰狠呵斥道：「可憐你們？誰可憐老子？
我家堂主彪爺納小妾，外城家家戶戶都交喜錢，就你們特殊？」
站在黃癩子身後的兩人，一個瘦得像竹竿，臉上有一道刀疤，是影三。
一個矮胖敦實，滿臉橫肉，是麻七。
這兩人跟著黃癩子為虎作倀，方夏自然認得他們。
兩人見陸家不肯交錢，立刻上前，對著倒地的陸叔又是幾腳。
踹得陸叔蜷縮在地上，只能發出痛苦的悶哼，連求饒的力氣都快沒了。
「陸老頭，識相點就趕緊把喜錢交出來。」影三踹了陸叔一腳，語氣囂張。
「交不出喜錢，就拆了你們家的破房子，再把你那生病的小子扔去山林餵妖魔！」
麻七也跟著附和，臉上滿是惡相。
「就是！在這北城，黑虎幫說一不二，捏死你們就跟捏死一隻螞蟻一樣，別給臉不要臉！」
方夏眉頭緊緊皺起，眼眸中閃過一絲厭惡。
看著陸叔夫婦，他心底湧起一陣同情，可腳步卻始終沒有挪動。
方夏心中清楚，自己三陽樁還未小成，連淬體皮關都未踏入。
而黃癩子卻是凝聚了氣血，乃是淬體皮關武者。
而且黑虎幫，乃黑山縣兩幫之一。
他們控制了一半外城，就連黑山中大半的貿易，都被黑虎幫牢牢攥在手裡。
黑虎幫幫主更是通脈聚氣境武者，實力雄厚！
在黑山縣，能與之抗衡者，不出雙掌之數。
......
心中怒火交織，灼燒著五臟六腑。
深吸一口氣後，方夏十分理智地選擇視而不見。
黑虎幫勢大，他不能與之為敵。
方夏心中清楚，此刻出手，不僅救不了陸家，反而會連累自己家人。
再者，方家與陸家的交情，也就普通鄰居罷了！
他之所以心中憤怒，只不過是前世潛意識作祟。
方夏正欲悄悄繞道離去，卻不料被黃癩子眼角的餘光瞥見。
黃癩子眼神一挑，大步流星地朝著方夏走來。
三角眼在方夏身上掃來掃去，臉上堆起虛偽的笑。
「喲，這不是夏哥兒嗎？剛從武館回來？」
「是剛回來，黃大哥......」
方夏神色不動，微微頷首，沒有多餘的言語，心底卻已提起警惕。
黃癩子也不在意他的冷淡，側身指了指身後哀嚎的陸家夫婦，語氣里滿是「委屈」。
「夏哥兒你看，這事鬧的，我也不想下手啊。
你說老陸頭，真是不識抬舉，我家彪爺納小妾，讓他交點喜錢沾沾喜氣呢。
那是為他好，也是給彪爺面子，他倒好，死活不肯，這不是犯忌諱嗎？」
嘆了口氣，黃癩子裝出一副不忍的模樣：「都是低頭不見抬頭見的街坊，我能真為難他？
可他掃了彪爺的面子，我若是不做點樣子，回去也沒法跟彪爺交代不是？」
方夏心中冷笑，面上卻裝出一副認同的模樣，虛與委蛇地敷衍。
「黃老哥也不容易，街坊鄰里的，確實不好做。」
見方夏態度溫和，黃癩子眼中閃過一絲算計，話鋒陡然一轉。
身子微微前傾，黃癩子直勾勾地盯著方夏。
「哎，可不是嘛！這日子都不好過啊！
前幾日黑山妖魔暴動，我黑虎幫也損失了不少弟兄，手頭也緊得很。」
頓了頓，黃癩子話里藏話道：「夏哥兒，你家搬來這北城也一年了，這月例錢，是不是也該交了？
若是你家一時周轉不開，沒關係，我這邊可以先給你墊上。
每日就收你三文利，等日後你家有錢了，再一併結清，你看如何？」
方夏手掌微微攥緊，心底冷笑更甚。
這黃癩子，真是打得一手好算盤。
看似大方仗義，願意替方家墊交月例。
實則字字都是算計，藏著吃人不吐骨頭的心思。
大哥方青雖被妖魔重傷，斷了左臂，破了武道根基。
可他終究是武舉秀才，有功名在身。
大夏以武立國，與士族共治天下。
只要有功名在身，便是士人階級，戶籍也歸為武籍士人。
方家雖沒落，可只要大哥活著，這份功名就還在，便是正經的士人。
方夏心底清楚，士人階級有其規矩。
連官府的田稅、商稅，方家都能憑藉這份功名豁免。
黑虎幫雖在黑山縣有幾分勢力，壟斷外城地盤與黑山貿易。
幫主更是通脈聚氣境武者，可終究是地下幫派，上不得台面。
絕不敢公然欺壓有功名在身的士人。
若是黑虎幫敢明目張胆欺壓方家，便是壞了士族規矩。
黑山縣所有通過武舉，有功名在身的士人，絕不會坐視。
可若是方家主動上交月例，那便是自甘墮落，自降身份。
日後再想抬起頭來，便難如登天。
更何況，黃癩子說的每日兩文利，看似零碎，可利滾利下來，年息高得駭人。
用不了多久，就能將方家徹底拖入深淵，永無翻身之日。
這份用心，何其歹毒！
想通這些，方夏臉上露出一抹似笑非笑的神色，不動聲色地打岔。
「多勞黃老哥費心了，有心了。
不過黃老哥怕是忘了，我大夏以武立國，與『士族』共治天下。
我家雖落魄了，可大哥乃是武舉秀才。
家中還有武舉功名在身，戶籍仍是武籍『士人』。」
方夏微微抬眼，目光直視黃癩子，一字一句道。
「若是我家給貴幫上交月例，傳了出去，外人只會說黑虎幫壞了士族的規矩。
這對我家與貴幫，都沒什麼好處吧？
黃老哥乃是淬體皮關高手，見多識廣，應該清楚其中的利害關係。」
黃癩子臉上的假笑一僵，眼底閃過一絲慌亂，連連擺手：「瞧我這記性，真是糊塗了！
竟忘了夏哥兒家有功名在身，是我失言，失言了！」
一邊說，黃癩子一邊對著方夏拱手賠罪，姿態放得極低。
「多虧夏哥兒提醒，不然我今日可就犯了大錯！
得罪得罪，還請夏哥兒海涵！」
方夏心中毫無波瀾，只是淡淡擺了擺手：「黃老哥說笑了，不知者不怪。
我還有事，先回家了，黃老哥自便。」
說罷，方夏徑直離去，腳步沉穩，神色平靜。
黃癩子看著方夏離去的背影，眼中閃過一絲陰狠，卻終究不敢上前阻攔。
他心裡清楚，方夏說的是實話！
欺壓士人，乃是大忌，便是幫主也不敢觸碰這條底線。
咬了咬牙，黃癩子轉頭看向陸叔夫婦，怒火又涌了上來。
不過方才被方夏掃了興致，黃癩子也沒了繼續糾纏的心思。
「三日之內，喜錢湊不齊，拆你家房子！」
留下威脅的狠話後，黃癩子帶著影三、麻七，罵罵咧咧地離去了。