第三十七章 親軍
單隊正瞥了一眼趴在地上一動不動的陳順，側頭微微示意。
位於他左手邊的馬源立刻翻身下馬，大步上前，將陳順拖回騎隊之中。
馬源在陳順腰間的兜囊里摸索了半晌，終於掏出了一粒殷紅如血的丹丸。
他將丹丸掰成兩半，撬開陳順牙關塞入半粒，隨後走回原位，把另半粒丹丸餵給自己的戰馬，這才翻身上鞍，靜坐不動。
單隊正目視前方，屏息凝神，耐著性子等候了許久，才見到一人一騎施施然從密林深處緩步而出。
那神駿白馬望見地上矮漢一副半死不活的模樣，先是昂首挺胸，歡快地嘶鳴幾聲，接著又轉過頭來，親昵地蹭著主人的袖袍。
單隊正盼得正主現身，心頭一緊，連忙凝神以對。
只見一位風姿秀徹的年輕人安然端坐於高頭白馬之上。
其人氣宇軒昂，容止不凡，一襲素白衣袍在燦陽映照下，與身下白馬共同泛動著熠熠光華，一時之間，令人不敢逼視。
單隊正見識廣博，僅看來人這份超然氣度，及坐騎上配備的紫韁玉勒、金鞍華飾，便知此人身份非同小可，心中不敢有絲毫怠慢。
他當即策馬上前，抱拳施禮，恭聲道：「在下單宏，敢問閣下尊姓大名？」
顧惟清端坐馬上，目光平靜如水，打量著眼前這位闊面濃須、五官端正的中年甲士。
只見他渾身披掛嚴整，外罩鐵鎖甲衣，腳踩厚底重靴，一柄寬刃長刀斜掛在馬鞍得勝勾上，望之驍勇悍猛。
「免貴姓顧。」顧惟清微笑答道。
這些人甲冑裝扮雖與明壁軍略有差異，但整體風格並無不同，顯然自關內而來。
他前日還與秦瑛談及關內久無音信之事，未曾想今日便見到了故土來人。
雖然初次相遇的印象不佳，手下人劫掠不成反被制伏，但單宏此刻態度尚算恭敬，該有的禮數還是要給。
單宏聽聞他姓顧，心頭登時一凜，暗道：「莫非是那位之後？」
他當年有幸見過那位一面，此刻端詳眼前年輕人五官神韻，越看越覺相像，不免更加恭敬起來：「原來是顧公子當面，末將有禮了。」
顧惟清眉峰一挑，心中明了，眼前之人確實是故土來客。
他拱手回禮，道：「不知諸位從何處而來？」
「稟公子，」單宏正色回答，「末將乃是克武人士，暫任克武城鎮守將軍府，禁衛親軍，卯隊隊正。」
顧惟清略感詫異，此人竟是克武城軍士，這倒有些出乎意料。
他本以為，關內若遣人來西陵原，最先到的應是靈夏人士。
靈夏城不但距天門關最近，且與明壁軍的淵源更為深厚。
明壁軍民大多數來自靈夏一帶，當年雖也有克武、定朔、錦榮三城人士應徵入伍，但那只是少數。
況且克武城遠在靈夏城以東千里之外，似乎並沒有比靈夏更迫切的理由來到西陵原。
顧惟清沉吟片刻，又問道：「禁衛親軍？恕我孤陋寡聞，卻是從未聽聞過此號，單隊正可否為我解惑？」
他通讀關內地理志，對四城民情風物、軍制政務瞭然於胸，但書中從未提及過「禁衛親軍」這一軍號。
克武城來人本就蹊蹺，此等前所未聞的軍制，更令他心中疑慮叢生。
「末將遵命，」單宏恭敬答道，「顧公子在西陵原長大，不了解我克武城近年來的改制也是情理之中。」
「禁衛親軍乃是我克武城獨有的軍制，共有天干地支之數，一應軍需開支皆由我家將軍私人供給，不花費黎民百姓一分一毫。自然，統轄之權也只歸將軍一人所有。」
原來是鎮守將軍的私兵。
顧惟清微微頷首，表示瞭然，心中卻升起一絲不以為然。
私兵之制雖有其便利之處，然權柄過於集中，隱患亦深。
關內諸城，軍政大權已盡歸鎮守將軍獨攬，稅賦糧秣皆由軍府調撥，公事私務，一言可決，權柄之大，幾無制衡。
克武城鎮守將軍偏要多此一舉，設立此等名目，分明有假公濟私之嫌。
想當年，明壁軍所需糧餉薪俸，大半皆由顧、蘇兩家擔負，也無人敢妄稱明壁軍為一二人之私軍。
蓋因關內諸城自有規章禮數，御妖守土，營建新城，皆需萬民同心併力，絕非一人花費些許錢財便能輕易達成。
一城一地，風土人情各異，顧惟清雖無意對他人作為指手畫腳，然對此等反常之事，他自會保持警惕之心。
在未弄清單宏一行人的真正來意前，他絕不會輕信半分。
顧惟清當即問道：「不知單隊正可有軍府簽發的符節？」
單宏聞言，心頭一跳，面容瞬間繃緊。
此行乃是密令，將軍府中許多統領校尉都未必知曉內情。
他們一路潛行，為求秘不外泄，甚至在天門關斬殺了一隊靈夏城哨探，又怎會攜帶昭示身份的軍府符節？
他嘴唇微動，一時不知如何作答。
顧惟清看單宏表情，心中便已瞭然。
他不過是照章詢問，即便此人真能拿出符節，他的態度也不會有多大改觀。
明壁軍鎮守西陵原三十餘載，克武城若來此行正大光明之事，理應知會明壁軍。
而這幾人連軍府符節也未攜在身邊，顯然沒打算跟明壁軍有所交集。
由此可見，單宏一行目的大有可疑之處。
他甚至可直接斷言，其行跡鬼祟，居心叵測！
顧惟清心中戒備更甚，面上卻雲淡風輕，道：「不知關內諸城近況如何，靈夏城可還安好？」
單宏正聽顧惟清提及關內情形，似乎並未過分追究符節之事，心中暗暗鬆了口氣。
「勞公子掛念，如今一切皆安。」
「十年前妖物大舉南侵，越過萬勝河，禍亂河南地，幸得我天門關四城合衷同力，皆得以安然無恙。尤其是克武、靈夏二城，將帥英明，軍民用命，終大破群妖，將其徹底逐回無終山。」
「定朔、錦榮二城雖有些許損傷，然經十載休養生息，也已恢復往日繁華。」
末了，單宏話鋒一轉，探問道：「不知明壁城......近況如何？」
顧惟清冷冷道：「單隊正何必明知故問。」
單宏一愣，一時未解其意，猶豫道：「不知公子此言何意？」
「若明壁城有失，」顧惟清平靜說道，「關內諸城即便再是繁榮，又如何應對自關外洶湧殺至的數十萬妖物？」
單宏連忙道：「是！是！末將失言，請公子見諒。」
顧惟清揮了揮衣袖，道：「隊正言重了，隊正久在克武城任事，軍府威重，群策群力，自然不了解明壁城孤懸塞外的艱辛。」
單宏暗暗皺眉，這話聽著卻似綿里藏針，暗含譏誚。
莫非是自己急於探聽明壁城虛實，引起對方不快？
他偷眼覷向顧惟清，只見對方眼神深邃難測，不由心中更覺沉重。
這時，顧惟清又道：「我還有一問，不知單隊正萬里迢迢，深入西陵原，所為何事？」
位於他左手邊的馬源立刻翻身下馬，大步上前，將陳順拖回騎隊之中。
馬源在陳順腰間的兜囊里摸索了半晌，終於掏出了一粒殷紅如血的丹丸。
他將丹丸掰成兩半，撬開陳順牙關塞入半粒，隨後走回原位，把另半粒丹丸餵給自己的戰馬，這才翻身上鞍，靜坐不動。
單隊正目視前方，屏息凝神，耐著性子等候了許久，才見到一人一騎施施然從密林深處緩步而出。
那神駿白馬望見地上矮漢一副半死不活的模樣，先是昂首挺胸，歡快地嘶鳴幾聲，接著又轉過頭來，親昵地蹭著主人的袖袍。
單隊正盼得正主現身，心頭一緊，連忙凝神以對。
只見一位風姿秀徹的年輕人安然端坐於高頭白馬之上。
其人氣宇軒昂，容止不凡，一襲素白衣袍在燦陽映照下，與身下白馬共同泛動著熠熠光華，一時之間，令人不敢逼視。
單隊正見識廣博，僅看來人這份超然氣度，及坐騎上配備的紫韁玉勒、金鞍華飾，便知此人身份非同小可，心中不敢有絲毫怠慢。
他當即策馬上前，抱拳施禮，恭聲道：「在下單宏，敢問閣下尊姓大名？」
顧惟清端坐馬上，目光平靜如水，打量著眼前這位闊面濃須、五官端正的中年甲士。
只見他渾身披掛嚴整，外罩鐵鎖甲衣，腳踩厚底重靴，一柄寬刃長刀斜掛在馬鞍得勝勾上，望之驍勇悍猛。
「免貴姓顧。」顧惟清微笑答道。
這些人甲冑裝扮雖與明壁軍略有差異，但整體風格並無不同，顯然自關內而來。
他前日還與秦瑛談及關內久無音信之事，未曾想今日便見到了故土來人。
雖然初次相遇的印象不佳，手下人劫掠不成反被制伏，但單宏此刻態度尚算恭敬，該有的禮數還是要給。
單宏聽聞他姓顧，心頭登時一凜，暗道：「莫非是那位之後？」
他當年有幸見過那位一面，此刻端詳眼前年輕人五官神韻，越看越覺相像，不免更加恭敬起來：「原來是顧公子當面，末將有禮了。」
顧惟清眉峰一挑，心中明了，眼前之人確實是故土來客。
他拱手回禮，道：「不知諸位從何處而來？」
「稟公子，」單宏正色回答，「末將乃是克武人士，暫任克武城鎮守將軍府，禁衛親軍，卯隊隊正。」
顧惟清略感詫異，此人竟是克武城軍士，這倒有些出乎意料。
他本以為，關內若遣人來西陵原，最先到的應是靈夏人士。
靈夏城不但距天門關最近，且與明壁軍的淵源更為深厚。
明壁軍民大多數來自靈夏一帶，當年雖也有克武、定朔、錦榮三城人士應徵入伍，但那只是少數。
況且克武城遠在靈夏城以東千里之外，似乎並沒有比靈夏更迫切的理由來到西陵原。
顧惟清沉吟片刻，又問道：「禁衛親軍？恕我孤陋寡聞，卻是從未聽聞過此號，單隊正可否為我解惑？」
他通讀關內地理志，對四城民情風物、軍制政務瞭然於胸，但書中從未提及過「禁衛親軍」這一軍號。
克武城來人本就蹊蹺，此等前所未聞的軍制，更令他心中疑慮叢生。
「末將遵命，」單宏恭敬答道，「顧公子在西陵原長大，不了解我克武城近年來的改制也是情理之中。」
「禁衛親軍乃是我克武城獨有的軍制，共有天干地支之數，一應軍需開支皆由我家將軍私人供給，不花費黎民百姓一分一毫。自然，統轄之權也只歸將軍一人所有。」
原來是鎮守將軍的私兵。
顧惟清微微頷首，表示瞭然，心中卻升起一絲不以為然。
私兵之制雖有其便利之處，然權柄過於集中，隱患亦深。
關內諸城，軍政大權已盡歸鎮守將軍獨攬，稅賦糧秣皆由軍府調撥，公事私務，一言可決，權柄之大，幾無制衡。
克武城鎮守將軍偏要多此一舉，設立此等名目，分明有假公濟私之嫌。
想當年，明壁軍所需糧餉薪俸，大半皆由顧、蘇兩家擔負，也無人敢妄稱明壁軍為一二人之私軍。
蓋因關內諸城自有規章禮數，御妖守土，營建新城，皆需萬民同心併力，絕非一人花費些許錢財便能輕易達成。
一城一地，風土人情各異，顧惟清雖無意對他人作為指手畫腳，然對此等反常之事，他自會保持警惕之心。
在未弄清單宏一行人的真正來意前，他絕不會輕信半分。
顧惟清當即問道：「不知單隊正可有軍府簽發的符節？」
單宏聞言，心頭一跳，面容瞬間繃緊。
此行乃是密令，將軍府中許多統領校尉都未必知曉內情。
他們一路潛行，為求秘不外泄，甚至在天門關斬殺了一隊靈夏城哨探，又怎會攜帶昭示身份的軍府符節？
他嘴唇微動，一時不知如何作答。
顧惟清看單宏表情，心中便已瞭然。
他不過是照章詢問，即便此人真能拿出符節，他的態度也不會有多大改觀。
明壁軍鎮守西陵原三十餘載，克武城若來此行正大光明之事，理應知會明壁軍。
而這幾人連軍府符節也未攜在身邊，顯然沒打算跟明壁軍有所交集。
由此可見，單宏一行目的大有可疑之處。
他甚至可直接斷言，其行跡鬼祟，居心叵測！
顧惟清心中戒備更甚，面上卻雲淡風輕，道：「不知關內諸城近況如何，靈夏城可還安好？」
單宏正聽顧惟清提及關內情形，似乎並未過分追究符節之事，心中暗暗鬆了口氣。
「勞公子掛念，如今一切皆安。」
「十年前妖物大舉南侵，越過萬勝河，禍亂河南地，幸得我天門關四城合衷同力，皆得以安然無恙。尤其是克武、靈夏二城，將帥英明，軍民用命，終大破群妖，將其徹底逐回無終山。」
「定朔、錦榮二城雖有些許損傷，然經十載休養生息，也已恢復往日繁華。」
末了，單宏話鋒一轉，探問道：「不知明壁城......近況如何？」
顧惟清冷冷道：「單隊正何必明知故問。」
單宏一愣，一時未解其意，猶豫道：「不知公子此言何意？」
「若明壁城有失，」顧惟清平靜說道，「關內諸城即便再是繁榮，又如何應對自關外洶湧殺至的數十萬妖物？」
單宏連忙道：「是！是！末將失言，請公子見諒。」
顧惟清揮了揮衣袖，道：「隊正言重了，隊正久在克武城任事，軍府威重，群策群力，自然不了解明壁城孤懸塞外的艱辛。」
單宏暗暗皺眉，這話聽著卻似綿里藏針，暗含譏誚。
莫非是自己急於探聽明壁城虛實，引起對方不快？
他偷眼覷向顧惟清，只見對方眼神深邃難測，不由心中更覺沉重。
這時，顧惟清又道：「我還有一問，不知單隊正萬里迢迢，深入西陵原，所為何事？」