第95章 敵軍
杉木坳
此地屬雪峰山余脈末梢，由於人跡罕至，所以古杉參天蔽日，枝椏交錯遮月，再加上此時又是黑夜，便將本就微弱的天光遮得點滴不漏。
山風穿林而過，吹起地上積著數寸厚的腐葉與松針，這番動靜之下偶然會有夜鳥驚飛，撲棱翅膀的聲響在死寂里驟然炸開，愈發顯得此地陰森可怖……
當然，對此時的張大來說，這樣的環境卻很是歡喜——在如此黑暗與密林的掩護下，就算那守將再善用兵，也斷難料自己會走這條路！
不過在這般黑暗之下，行軍還是受了很大的影響的，這時就需要斥候在前頭引路，找到最佳路線
張大藏身於一株數人合抱的古杉之後，與暗夜融為一體，開始下令
「都傳令下去，五步一哨，十步一探，再增四隊斥候，分前後左右四路探路，尋最寬坦小徑，務必讓主力儘快通過此處」
身旁親兵聽罷自然是躬身領命，無聲退下，片刻後，四道纖細黑影自隊伍中分出，如靈貓般竄入密林深處，轉瞬消失不見。
張大見狀則是抬手示意隊伍緩步前行。
隊伍如一條長蛇般，在幽暗林間緩緩穿行，朝著杉木坳深處蜿蜒而去
在隊伍前沿，張大派出的一隊斥候正快馬前行，為身後軍隊探路查兵
為首之人名叫陳三柱，寶慶府新化縣人，年方二十五，出身農家，自幼在山林里砍柴打獵，練出一身辨向，追蹤的好本事。
在崇禎十一年，他家遭旱災，糧長苛捐暴斂，父母活活餓死，陳三柱走投無路，乞討了數月，又恰逢張大起兵邵陽，殺貪官、分田地，便投了軍中。
因自幼熟稔山林，身手矯健，心思縝密，被選入斥候營，至今已有一年有餘。
於是在這一年裡，他隨張大經過大小戰事十餘場，每次探路、哨探皆有他的身影
曾單人獨騎探明明軍圍剿糧草囤積地，助張大夜襲破敵；也曾深入山林，揪出暗藏的官府細作，立下數次功勞，如今已是斥候小隊小隊長，手下管著九名弟兄，月餉比普通步卒高出三成，還分得十畝畝良田，去年剛娶了鄰村獵戶之女為妻，日子安穩，如此一來自然是對張大忠心耿耿，早將性命託付給這位給了他活路的主公。
此刻陳三柱勒住馬韁，抬手示意隊伍暫停，側耳傾聽林間動靜。
而他身後九名斥候雖說個個身經百戰，可連日晝夜不停探路，早已疲憊不堪，臉色在微弱天光下泛著疲憊青白。
「隊正，咱這是第幾次探路了？」
身後一名身材瘦小的斥候名叫狗二，壓低聲音抱怨，語氣里滿是疲憊，「白天整整探了一日，腳都沒沾地，夜裡還得往前鑽，這林子黑得伸手不見五指，連路都看不清，再走下去，弟兄們都要累垮了。」
這話一出，其餘斥候紛紛附和，聲音壓得極低，卻難掩怨氣。
「是啊隊長，這鬼地方陰森森的，別說是人，連鳥獸都少見，哪會有什麼賊軍？」
「主公也是，放著好好的官道不走，偏要鑽這險絕樵徑，咱們斥候就是軍中眼目，也不能這麼往死里用啊。」
「連日趕路，連合眼的功夫都沒有，再這麼下去，不用敵軍動手，咱自己先累趴下了。」
陳三柱見幾人開始發著牢騷，眉頭一皺，轉頭掃過眾人，眼神嚴肅，低聲呵斥
「都閉嘴！抱怨有何用？」
「咱們是斥候，是主公麾下的夜不收，吃的就是這碗刀口舔血的飯！」陳三柱開始安穩軍心道，「比起身在老家種地，面朝黃土背朝天，一年到頭顆粒無收，還要被糧長敲詐，動不動就打殺，如今這份差事差嗎？」
壓制住人群中的牢騷後陳三柱看向狗剩，語氣稍緩
「狗剩，你上月剛娶了媳婦，彩禮、新房哪來的？憑你那模樣，家裡那幾畝薄地，若不是跟著主公，當了斥候拿高薪，誰肯把女兒嫁你？」
又看向其餘人：「還有你們，誰不是受夠了官府欺壓，家破人亡？若不是主公起兵，殺貪官、免賦稅、分田地，賞俺們一口飯吃，我等此刻怕是早已餓死溝壑，或是被抓去當壯丁，死在亂軍之中！如今主公信任咱們，把探路重任交給咱們，咱們就算拼了性命，也不能誤了大事！」
一番話，說得眾人滿臉羞愧，紛紛低下頭，怨氣消散無蹤。
陳三柱見狀，微微頷首，語氣緩和
「我知道弟兄們累，可此刻事關重大，一萬三千弟兄的性命，都系在咱們身上。都打起精神，往前再探一程，探明路況後立刻回報」
「是！」眾人齊聲應道，聲音堅定，疲憊之色褪去不少，紛紛握緊馬韁，準備繼續前行。
於是隊伍再次啟程，在幽暗林間緩緩穿行。
不知行了多久，原本遮擋月光的鉛雲緩緩散開，再加上眾人也逐漸適應這夜間，於是一縷微弱銀輝穿透枝葉縫隙，灑入林間，視野瞬間開闊數倍，周遭樹木、藤蔓、山石輪廓漸漸清晰起來
就在這時，身旁一名斥候突然「咦」了一聲，語氣疑惑，勒住馬韁。
「怎麼了？」陳三柱立刻警覺，轉頭問道。
那斥候疑惑說道
「隊正，此處我等是不是來過了？」
聽著這名斥候的疑慮，陳三柱仔細望向四周，雖說夜間這林子哪裡都差不多，不過出於長年累月的經驗來看，陳三柱還是自信的搖搖頭
「莫要疑神疑鬼了，繼續趕路吧」
陳三柱正要拍馬前進，然而那名斥候依舊沒有要動手的念頭，反而指著路旁一株折斷的杉樹枝椏說道
「隊正，你看這個，既然不是我等走錯路繞圈了，那些這折斷的枝椏是誰做的？」
陳三柱這回才重視起來，心中暗道一聲不好，立刻翻身下馬，快步走到那枝椏前。只見一株碗口粗的杉樹枝椏被生生折斷，斷口處新鮮光潔，汁液未乾，邊緣還有明顯撞擊痕跡，不像是山中鳥獸碰撞所能造成。
「不對，咱們方才走的是新路，從未經過此處，這斷枝不是咱們弄的。」陳三柱眉頭緊鎖，再說說是自己的觀點，而且這麼大的樹枝被折斷了，肯定會有聲響，陳三柱不可能聽不到……
「隊正！你看四周。」緊接著，其餘在馬上的斥候們也指著林間多處痕跡，「這裡、那裡，還有前方，都有樹枝被撞斷、草木被踩踏的痕跡」
在月光照耀下，這些之前沒能注意到的痕跡居然如同鬼魅般顯現出來
「如此雜亂粗暴，這定然是另一伙人馬弄的！」
當一名斥候將眾人心中的結論說了出來後，眾人皆是一陣贊同，隨即便是一股不安……
然而比起這個，陳三柱更加關心另外一個東西
這些痕跡出現的時間
於是陳三柱蹲下身，仔細查看斷口，手指輕撫新鮮木質。
他本是農夫出身，自幼與草木打交道，最懂草木枯榮之理。這斷口汁液飽滿，色澤鮮綠，斷裂時間絕對不超過一個時辰，最長也不過十二個時辰……
這杉木坳地處偏僻，除了山民樵採，平日裡人跡罕至，更何況深夜時分，尋常百姓敢入此險林的概率太低……
「都下馬，仔細勘探四周！」陳三柱聲音驟然低沉，而且極為緊張，「好好搜些，一寸都不要放過！」
眾人聞言，臉色齊齊一變，皆知事情嚴重性，紛紛翻身下馬，分散開來，在林間仔細搜尋。
片刻後，接連傳來低呼聲。
「隊長，這裡有腳印！」
「這裡也有，還有馬蹄印！」
陳三柱快步上前，只見腐葉之上，清晰印著數個腳印與馬蹄印，因林間潮濕，印記分明，未被腐葉掩蓋。
陳三柱蹲下身子，將自己的腳踩在一旁對比——這腳印比自己的略大，鞋底紋路粗糙，是軍鞋樣式，卻又絕非寶慶軍所用款式；而馬蹄印則是顯得更深更大，戰馬體魄遠比己方斥候馬健壯，必然是軍馬
更要命的是，印記邊緣光潔，無半點塵土覆蓋，新鮮得刺眼，與那些折斷的樹枝一樣，皆是剛剛留下的！
「不是咱們的人……」一名斥候聲音發顫，臉色慘白，顯然已經猜到這些痕跡的主人是誰了
「是敵軍！有敵軍騎兵，從這裡經過！」
此地屬雪峰山余脈末梢，由於人跡罕至，所以古杉參天蔽日，枝椏交錯遮月，再加上此時又是黑夜，便將本就微弱的天光遮得點滴不漏。
山風穿林而過，吹起地上積著數寸厚的腐葉與松針，這番動靜之下偶然會有夜鳥驚飛，撲棱翅膀的聲響在死寂里驟然炸開，愈發顯得此地陰森可怖……
當然，對此時的張大來說，這樣的環境卻很是歡喜——在如此黑暗與密林的掩護下，就算那守將再善用兵，也斷難料自己會走這條路！
不過在這般黑暗之下，行軍還是受了很大的影響的，這時就需要斥候在前頭引路，找到最佳路線
張大藏身於一株數人合抱的古杉之後，與暗夜融為一體，開始下令
「都傳令下去，五步一哨，十步一探，再增四隊斥候，分前後左右四路探路，尋最寬坦小徑，務必讓主力儘快通過此處」
身旁親兵聽罷自然是躬身領命，無聲退下，片刻後，四道纖細黑影自隊伍中分出，如靈貓般竄入密林深處，轉瞬消失不見。
張大見狀則是抬手示意隊伍緩步前行。
隊伍如一條長蛇般，在幽暗林間緩緩穿行，朝著杉木坳深處蜿蜒而去
在隊伍前沿，張大派出的一隊斥候正快馬前行，為身後軍隊探路查兵
為首之人名叫陳三柱，寶慶府新化縣人，年方二十五，出身農家，自幼在山林里砍柴打獵，練出一身辨向，追蹤的好本事。
在崇禎十一年，他家遭旱災，糧長苛捐暴斂，父母活活餓死，陳三柱走投無路，乞討了數月，又恰逢張大起兵邵陽，殺貪官、分田地，便投了軍中。
因自幼熟稔山林，身手矯健，心思縝密，被選入斥候營，至今已有一年有餘。
於是在這一年裡，他隨張大經過大小戰事十餘場，每次探路、哨探皆有他的身影
曾單人獨騎探明明軍圍剿糧草囤積地，助張大夜襲破敵；也曾深入山林，揪出暗藏的官府細作，立下數次功勞，如今已是斥候小隊小隊長，手下管著九名弟兄，月餉比普通步卒高出三成，還分得十畝畝良田，去年剛娶了鄰村獵戶之女為妻，日子安穩，如此一來自然是對張大忠心耿耿，早將性命託付給這位給了他活路的主公。
此刻陳三柱勒住馬韁，抬手示意隊伍暫停，側耳傾聽林間動靜。
而他身後九名斥候雖說個個身經百戰，可連日晝夜不停探路，早已疲憊不堪，臉色在微弱天光下泛著疲憊青白。
「隊正，咱這是第幾次探路了？」
身後一名身材瘦小的斥候名叫狗二，壓低聲音抱怨，語氣里滿是疲憊，「白天整整探了一日，腳都沒沾地，夜裡還得往前鑽，這林子黑得伸手不見五指，連路都看不清，再走下去，弟兄們都要累垮了。」
這話一出，其餘斥候紛紛附和，聲音壓得極低，卻難掩怨氣。
「是啊隊長，這鬼地方陰森森的，別說是人，連鳥獸都少見，哪會有什麼賊軍？」
「主公也是，放著好好的官道不走，偏要鑽這險絕樵徑，咱們斥候就是軍中眼目，也不能這麼往死里用啊。」
「連日趕路，連合眼的功夫都沒有，再這麼下去，不用敵軍動手，咱自己先累趴下了。」
陳三柱見幾人開始發著牢騷，眉頭一皺，轉頭掃過眾人，眼神嚴肅，低聲呵斥
「都閉嘴！抱怨有何用？」
「咱們是斥候，是主公麾下的夜不收，吃的就是這碗刀口舔血的飯！」陳三柱開始安穩軍心道，「比起身在老家種地，面朝黃土背朝天，一年到頭顆粒無收，還要被糧長敲詐，動不動就打殺，如今這份差事差嗎？」
壓制住人群中的牢騷後陳三柱看向狗剩，語氣稍緩
「狗剩，你上月剛娶了媳婦，彩禮、新房哪來的？憑你那模樣，家裡那幾畝薄地，若不是跟著主公，當了斥候拿高薪，誰肯把女兒嫁你？」
又看向其餘人：「還有你們，誰不是受夠了官府欺壓，家破人亡？若不是主公起兵，殺貪官、免賦稅、分田地，賞俺們一口飯吃，我等此刻怕是早已餓死溝壑，或是被抓去當壯丁，死在亂軍之中！如今主公信任咱們，把探路重任交給咱們，咱們就算拼了性命，也不能誤了大事！」
一番話，說得眾人滿臉羞愧，紛紛低下頭，怨氣消散無蹤。
陳三柱見狀，微微頷首，語氣緩和
「我知道弟兄們累，可此刻事關重大，一萬三千弟兄的性命，都系在咱們身上。都打起精神，往前再探一程，探明路況後立刻回報」
「是！」眾人齊聲應道，聲音堅定，疲憊之色褪去不少，紛紛握緊馬韁，準備繼續前行。
於是隊伍再次啟程，在幽暗林間緩緩穿行。
不知行了多久，原本遮擋月光的鉛雲緩緩散開，再加上眾人也逐漸適應這夜間，於是一縷微弱銀輝穿透枝葉縫隙，灑入林間，視野瞬間開闊數倍，周遭樹木、藤蔓、山石輪廓漸漸清晰起來
就在這時，身旁一名斥候突然「咦」了一聲，語氣疑惑，勒住馬韁。
「怎麼了？」陳三柱立刻警覺，轉頭問道。
那斥候疑惑說道
「隊正，此處我等是不是來過了？」
聽著這名斥候的疑慮，陳三柱仔細望向四周，雖說夜間這林子哪裡都差不多，不過出於長年累月的經驗來看，陳三柱還是自信的搖搖頭
「莫要疑神疑鬼了，繼續趕路吧」
陳三柱正要拍馬前進，然而那名斥候依舊沒有要動手的念頭，反而指著路旁一株折斷的杉樹枝椏說道
「隊正，你看這個，既然不是我等走錯路繞圈了，那些這折斷的枝椏是誰做的？」
陳三柱這回才重視起來，心中暗道一聲不好，立刻翻身下馬，快步走到那枝椏前。只見一株碗口粗的杉樹枝椏被生生折斷，斷口處新鮮光潔，汁液未乾，邊緣還有明顯撞擊痕跡，不像是山中鳥獸碰撞所能造成。
「不對，咱們方才走的是新路，從未經過此處，這斷枝不是咱們弄的。」陳三柱眉頭緊鎖，再說說是自己的觀點，而且這麼大的樹枝被折斷了，肯定會有聲響，陳三柱不可能聽不到……
「隊正！你看四周。」緊接著，其餘在馬上的斥候們也指著林間多處痕跡，「這裡、那裡，還有前方，都有樹枝被撞斷、草木被踩踏的痕跡」
在月光照耀下，這些之前沒能注意到的痕跡居然如同鬼魅般顯現出來
「如此雜亂粗暴，這定然是另一伙人馬弄的！」
當一名斥候將眾人心中的結論說了出來後，眾人皆是一陣贊同，隨即便是一股不安……
然而比起這個，陳三柱更加關心另外一個東西
這些痕跡出現的時間
於是陳三柱蹲下身，仔細查看斷口，手指輕撫新鮮木質。
他本是農夫出身，自幼與草木打交道，最懂草木枯榮之理。這斷口汁液飽滿，色澤鮮綠，斷裂時間絕對不超過一個時辰，最長也不過十二個時辰……
這杉木坳地處偏僻，除了山民樵採，平日裡人跡罕至，更何況深夜時分，尋常百姓敢入此險林的概率太低……
「都下馬，仔細勘探四周！」陳三柱聲音驟然低沉，而且極為緊張，「好好搜些，一寸都不要放過！」
眾人聞言，臉色齊齊一變，皆知事情嚴重性，紛紛翻身下馬，分散開來，在林間仔細搜尋。
片刻後，接連傳來低呼聲。
「隊長，這裡有腳印！」
「這裡也有，還有馬蹄印！」
陳三柱快步上前，只見腐葉之上，清晰印著數個腳印與馬蹄印，因林間潮濕，印記分明，未被腐葉掩蓋。
陳三柱蹲下身子，將自己的腳踩在一旁對比——這腳印比自己的略大，鞋底紋路粗糙，是軍鞋樣式，卻又絕非寶慶軍所用款式；而馬蹄印則是顯得更深更大，戰馬體魄遠比己方斥候馬健壯，必然是軍馬
更要命的是，印記邊緣光潔，無半點塵土覆蓋，新鮮得刺眼，與那些折斷的樹枝一樣，皆是剛剛留下的！
「不是咱們的人……」一名斥候聲音發顫，臉色慘白，顯然已經猜到這些痕跡的主人是誰了
「是敵軍！有敵軍騎兵，從這裡經過！」