第76章 上天之靈
次日清晨，張大便身穿輕甲，站在五百精騎前，帶著百餘名官吏鄉紳，出邵陽城，直奔新化而去。
新化縣距邵陽不過百里，山路崎嶇，越往北行，這路便越是難走
這官道兩旁，田地龜裂，禾苗盡枯，連片良田荒蕪，長滿野草，不見半分耕種痕跡。與邵陽城外阡陌相連、稻禾青青的景象，判若兩重天。
再行數里，路邊出現村落，卻是十室九空，斷壁殘垣，屋舍倒塌，荊棘叢生，雞鳴犬吠之聲不聞，不見人煙，唯有幾隻烏鴉落在枯樹上，發出嘶啞啼鳴，更添淒涼。
「周知縣，這村裡的幾戶人家去了哪？」
「回僉事，這幾戶人家家裡有人髮際了，所以搬去了襄陽」
「呵呵」
張大冷笑一聲，又繼續前行數百步。路邊一溝壑，在那其中不時可見餓殍拋屍，無人收斂，腐臭之氣撲面而來，令人作嘔。
「嘔～」
張大勒馬駐足，聞著那股味道先是噁心，接著只覺心口劇痛，怒火中燒，指著路邊餓殍，看向新化知縣周廷臣，再次詢問
「周知縣，這又作何解釋？那幾戶人家搬到這來住了？還是說這便是你治下的新化？你這父母官，當的好！」
周廷臣見狀也裝不下去，只能認命般跪地叩首，冷汗淋漓
「僉事大人，今年新化大旱，蟲災肆虐，顆粒無收，非卑職無能，實乃天災無情……卑職已盡力賑濟，奈何倉儲不足，無力回天……」
「天災？」張大冷笑一聲，揚鞭指向遠處一片連綿成片的膏腴良田，田埂整齊，禾苗茂盛，「那邊良田千頃，為何長勢極好？想必那田地的主人和你周廷臣有關係吧？為何天災只害百姓，不害豪強？」
周廷臣臉色慘白，無言以對。
這就是明末的主要問題！
地主豪強勾結官吏，霸占良田，隱瞞田畝，而貧苦百姓，僅有薄田幾分，卻要承擔全額賦稅，外加三餉加派、官吏盤剝，一旦遭遇災荒，便只能拋家棄田，淪為流民，或餓死於道旁。這些良田，皆是當地鄉紳豪強所有，自然是細心打理，而貧苦人家怎麼耕種也吃不飽肚子，能不跑嗎？田地能不荒蕪嗎？
張大在心中將周廷臣判了死刑，繼續前行。
終於到了人多些的一處集鎮時，景象更是觸目驚心
街道之上，流民遍野，扶老攜幼，面黃肌瘦，沿街乞討，哀嚎之聲不絕於耳。賣兒鬻女者比比皆是，父母含淚將年幼孩童綁於街邊，插草為標，只求換半塊糠餅，活命一口。
甚至還有賣菜人的……只要十三文一斤……
張大到了一家糧店門前，上前看了今日糧價：
一斗米售價二兩白銀
堪比黃金。而糧店之內，糧倉堆積如山，卻是閉門不售，只待高價賣給富商豪強，任由百姓餓死街頭。
不，也不能說官府不管事。官府手持棍棒，驅趕流民，呵斥打罵，如同驅趕牲畜，只為保持街道整潔……
張大目睹此景，雙拳緊握，指節發白，胸口劇烈起伏，怒火幾乎噴涌而出。
「來人」
張大輕輕呼喚，將一些甲冑將士呼喚上前
「將這家糧店的店老闆捉了，先不審，嚴刑拷打一日再讓其說出喜歡漲糧價的同夥」
周廷臣親眼看到店老闆先是大聲驚呼，然後拼死反抗，最後像條死狗一樣拖出店外，然後遊街示眾，店內一袋袋糧食也被張大當眾救濟給那些饑民
「周知縣」
忙完這一切，張大的呼喚聲如同閻王點卯般冰冷
「我剛剛嘗試了，這賑災也不難嘛，無非是殺些投機取巧之人便是了，怎麼到你手裡，這百姓就流離失所，餓殍遍野，賣兒鬻女，易子而食了呢？況且你身為知縣，卻縱容衙役驅趕百姓，掩蓋災情！你作何解釋？」
周廷臣全身癱軟在地，磕頭如搗蒜，連連求饒
「卑職知罪！卑職知罪！求僉事大人饒命！卑職也是身不由己，鄉紳豪強勢力龐大，卑職不敢得罪……朝廷催繳三餉，實在是刻不容緩，卑職只能如此……」
「唉」
張大不再多言，繼續前行，出了集市，再行十餘里，來到新化縣城外。
只見縣城城牆低矮，破舊不堪，城門緊閉，城頭上守軍寥寥無幾……不，是壓根沒有。
不過城門旁倒是有幾個縣衙差役與鄉紳家丁在那裡勾結，設立關卡，強行收取過路稅，而百姓挑擔趕集，哪怕只有幾斤野菜、幾尺粗布，也要被搜刮一空，稍有反抗，便被拳打腳踢，枷鎖示眾。
張大下令將攔路的那些人當眾格殺，然後又派人去當地鄉紳的宅子，準備抄家
眾人進城
而縣城之內，便好看多了
雕樑畫棟，亭台樓閣，極盡奢華，高牆大院，奴僕成群，錦衣玉食，歌舞昇平，與城外流民遍野、餓殍滿地的慘狀，形成極致反差，美中不足的是鄉紳府邸才有這種場景……
縣衙之內，庫房空虛，糧囤見底，僅有少量陳米，霉爛變質，無法食用。而知縣內宅，卻是金銀珠寶堆積如山，綾羅綢緞數不勝數，皆是貪墨公款、搜刮百姓而來。
小諸葛指著縣衙庫房與知縣內宅，低聲向張大解釋：「大郎，這個新化縣很是富裕啊，俺剛剛查了，他們什麼過路稅、門頭稅、柴草稅、農具稅，加在一起，不抄不行了」
張大默默聽著周文曲的建議，隨即他讓親衛取出筆墨紙硯，將所見所聞，一一記錄在冊，簽字畫押，作為罪證。
隨後，張大一行離開新化，前往新寧、城步、武岡三縣。
所到之處，景象如出一轍，甚至更為慘烈。
城步縣地處山區，是瑤漢兩族雜居，官吏更是殘暴不仁，歧視少數民族，橫徵暴斂，濫殺無辜，挑撥民族矛盾，藉機搜刮錢財。
百姓不堪欺壓，曾經奮起反抗，卻被官兵殘酷鎮壓，燒殺擄掠，雞犬不留，村寨化為灰燼，百姓死於非命者不計其數。
武岡州為岷王封地，藩王宗室驕奢淫逸，圈占良田，掠奪民女，欺壓百姓，無惡不作。
地方官吏趨炎附勢，為虎作倀，任由藩王宗室橫行不法，百姓敢怒不敢言，稍有不滿，便被羅織罪名，抄家滅族。州府糧倉，也盡被藩王霸占……
然而他們對於那些流民都有同一個做法：
將流離失所的流民，強行驅趕至深山老林，封鎖道路，禁止外出，只為保持城鎮繁榮安定
將荒蕪田地，插上臨時禾苗，粉刷牆壁，偽裝村落繁榮，只為迎接上級巡視，弄虛作假，欺瞞朝廷
將朝廷下發的賑災糧款，盡數貪墨，卻上報賑災得力，百姓安居樂業，騙取朝廷嘉獎，加官進爵；
最後他們為了完成朝廷三餉加派的指標，不惜動用酷刑，拷打百姓，拆屋抄家，變賣百姓妻女，湊齊賦稅，全然不顧百姓死活。
張大突然覺得自己是個畜牲，因為當時他們這些官吏鄉紳給自己送禮時，自己也知道這是百姓的民脂民膏，但是沒想到會這麼嚴重……
隨行的四縣官吏鄉紳，一路之上，面色慘白，渾身發抖，如喪考妣，起初他們還能騎馬與張大一同視察，到後來基本只能徒步，然後身旁有幾個兵卒圍著他們，防止其跑掉……
巡視至第四日，張大一行抵達武岡州境內一處化為一片焦土的村落，斷壁殘垣之間，遍地屍骸，男女老幼，死狀悽慘，有的被砍殺，有的被燒死，血流成河，浸透泥土
張大將那些還剩一口氣的鄉民救下，
經詢問得知，此村因不堪官府苛捐雜稅與藩王欺壓，聚集反抗，拒絕繳納賦稅。
武岡知州聞訊，竟親自率官兵與藩王府家丁，圍剿村落，燒殺擄掠，雞犬不留，全村數百口人，盡數被殺，房屋化為灰燼，財物被搜刮一空……
張大站在一片焦土之上，看著遍地屍骸，積壓數日的怒火，再也無法壓制，轟然爆發，於是猛地轉身，死死盯著隨行的四縣官吏，而落在所有官吏上的目光中，當屬新化知縣周廷臣最為銳利
此人最為貪婪，最為殘暴，治下百姓餓死最多，流民最眾，貪墨最巨，罪行最重。
「來人，將這四縣官吏全部斬殺，告慰百姓的上天之靈！」
新化縣距邵陽不過百里，山路崎嶇，越往北行，這路便越是難走
這官道兩旁，田地龜裂，禾苗盡枯，連片良田荒蕪，長滿野草，不見半分耕種痕跡。與邵陽城外阡陌相連、稻禾青青的景象，判若兩重天。
再行數里，路邊出現村落，卻是十室九空，斷壁殘垣，屋舍倒塌，荊棘叢生，雞鳴犬吠之聲不聞，不見人煙，唯有幾隻烏鴉落在枯樹上，發出嘶啞啼鳴，更添淒涼。
「周知縣，這村裡的幾戶人家去了哪？」
「回僉事，這幾戶人家家裡有人髮際了，所以搬去了襄陽」
「呵呵」
張大冷笑一聲，又繼續前行數百步。路邊一溝壑，在那其中不時可見餓殍拋屍，無人收斂，腐臭之氣撲面而來，令人作嘔。
「嘔～」
張大勒馬駐足，聞著那股味道先是噁心，接著只覺心口劇痛，怒火中燒，指著路邊餓殍，看向新化知縣周廷臣，再次詢問
「周知縣，這又作何解釋？那幾戶人家搬到這來住了？還是說這便是你治下的新化？你這父母官，當的好！」
周廷臣見狀也裝不下去，只能認命般跪地叩首，冷汗淋漓
「僉事大人，今年新化大旱，蟲災肆虐，顆粒無收，非卑職無能，實乃天災無情……卑職已盡力賑濟，奈何倉儲不足，無力回天……」
「天災？」張大冷笑一聲，揚鞭指向遠處一片連綿成片的膏腴良田，田埂整齊，禾苗茂盛，「那邊良田千頃，為何長勢極好？想必那田地的主人和你周廷臣有關係吧？為何天災只害百姓，不害豪強？」
周廷臣臉色慘白，無言以對。
這就是明末的主要問題！
地主豪強勾結官吏，霸占良田，隱瞞田畝，而貧苦百姓，僅有薄田幾分，卻要承擔全額賦稅，外加三餉加派、官吏盤剝，一旦遭遇災荒，便只能拋家棄田，淪為流民，或餓死於道旁。這些良田，皆是當地鄉紳豪強所有，自然是細心打理，而貧苦人家怎麼耕種也吃不飽肚子，能不跑嗎？田地能不荒蕪嗎？
張大在心中將周廷臣判了死刑，繼續前行。
終於到了人多些的一處集鎮時，景象更是觸目驚心
街道之上，流民遍野，扶老攜幼，面黃肌瘦，沿街乞討，哀嚎之聲不絕於耳。賣兒鬻女者比比皆是，父母含淚將年幼孩童綁於街邊，插草為標，只求換半塊糠餅，活命一口。
甚至還有賣菜人的……只要十三文一斤……
張大到了一家糧店門前，上前看了今日糧價：
一斗米售價二兩白銀
堪比黃金。而糧店之內，糧倉堆積如山，卻是閉門不售，只待高價賣給富商豪強，任由百姓餓死街頭。
不，也不能說官府不管事。官府手持棍棒，驅趕流民，呵斥打罵，如同驅趕牲畜，只為保持街道整潔……
張大目睹此景，雙拳緊握，指節發白，胸口劇烈起伏，怒火幾乎噴涌而出。
「來人」
張大輕輕呼喚，將一些甲冑將士呼喚上前
「將這家糧店的店老闆捉了，先不審，嚴刑拷打一日再讓其說出喜歡漲糧價的同夥」
周廷臣親眼看到店老闆先是大聲驚呼，然後拼死反抗，最後像條死狗一樣拖出店外，然後遊街示眾，店內一袋袋糧食也被張大當眾救濟給那些饑民
「周知縣」
忙完這一切，張大的呼喚聲如同閻王點卯般冰冷
「我剛剛嘗試了，這賑災也不難嘛，無非是殺些投機取巧之人便是了，怎麼到你手裡，這百姓就流離失所，餓殍遍野，賣兒鬻女，易子而食了呢？況且你身為知縣，卻縱容衙役驅趕百姓，掩蓋災情！你作何解釋？」
周廷臣全身癱軟在地，磕頭如搗蒜，連連求饒
「卑職知罪！卑職知罪！求僉事大人饒命！卑職也是身不由己，鄉紳豪強勢力龐大，卑職不敢得罪……朝廷催繳三餉，實在是刻不容緩，卑職只能如此……」
「唉」
張大不再多言，繼續前行，出了集市，再行十餘里，來到新化縣城外。
只見縣城城牆低矮，破舊不堪，城門緊閉，城頭上守軍寥寥無幾……不，是壓根沒有。
不過城門旁倒是有幾個縣衙差役與鄉紳家丁在那裡勾結，設立關卡，強行收取過路稅，而百姓挑擔趕集，哪怕只有幾斤野菜、幾尺粗布，也要被搜刮一空，稍有反抗，便被拳打腳踢，枷鎖示眾。
張大下令將攔路的那些人當眾格殺，然後又派人去當地鄉紳的宅子，準備抄家
眾人進城
而縣城之內，便好看多了
雕樑畫棟，亭台樓閣，極盡奢華，高牆大院，奴僕成群，錦衣玉食，歌舞昇平，與城外流民遍野、餓殍滿地的慘狀，形成極致反差，美中不足的是鄉紳府邸才有這種場景……
縣衙之內，庫房空虛，糧囤見底，僅有少量陳米，霉爛變質，無法食用。而知縣內宅，卻是金銀珠寶堆積如山，綾羅綢緞數不勝數，皆是貪墨公款、搜刮百姓而來。
小諸葛指著縣衙庫房與知縣內宅，低聲向張大解釋：「大郎，這個新化縣很是富裕啊，俺剛剛查了，他們什麼過路稅、門頭稅、柴草稅、農具稅，加在一起，不抄不行了」
張大默默聽著周文曲的建議，隨即他讓親衛取出筆墨紙硯，將所見所聞，一一記錄在冊，簽字畫押，作為罪證。
隨後，張大一行離開新化，前往新寧、城步、武岡三縣。
所到之處，景象如出一轍，甚至更為慘烈。
城步縣地處山區，是瑤漢兩族雜居，官吏更是殘暴不仁，歧視少數民族，橫徵暴斂，濫殺無辜，挑撥民族矛盾，藉機搜刮錢財。
百姓不堪欺壓，曾經奮起反抗，卻被官兵殘酷鎮壓，燒殺擄掠，雞犬不留，村寨化為灰燼，百姓死於非命者不計其數。
武岡州為岷王封地，藩王宗室驕奢淫逸，圈占良田，掠奪民女，欺壓百姓，無惡不作。
地方官吏趨炎附勢，為虎作倀，任由藩王宗室橫行不法，百姓敢怒不敢言，稍有不滿，便被羅織罪名，抄家滅族。州府糧倉，也盡被藩王霸占……
然而他們對於那些流民都有同一個做法：
將流離失所的流民，強行驅趕至深山老林，封鎖道路，禁止外出，只為保持城鎮繁榮安定
將荒蕪田地，插上臨時禾苗，粉刷牆壁，偽裝村落繁榮，只為迎接上級巡視，弄虛作假，欺瞞朝廷
將朝廷下發的賑災糧款，盡數貪墨，卻上報賑災得力，百姓安居樂業，騙取朝廷嘉獎，加官進爵；
最後他們為了完成朝廷三餉加派的指標，不惜動用酷刑，拷打百姓，拆屋抄家，變賣百姓妻女，湊齊賦稅，全然不顧百姓死活。
張大突然覺得自己是個畜牲，因為當時他們這些官吏鄉紳給自己送禮時，自己也知道這是百姓的民脂民膏，但是沒想到會這麼嚴重……
隨行的四縣官吏鄉紳，一路之上，面色慘白，渾身發抖，如喪考妣，起初他們還能騎馬與張大一同視察，到後來基本只能徒步，然後身旁有幾個兵卒圍著他們，防止其跑掉……
巡視至第四日，張大一行抵達武岡州境內一處化為一片焦土的村落，斷壁殘垣之間，遍地屍骸，男女老幼，死狀悽慘，有的被砍殺，有的被燒死，血流成河，浸透泥土
張大將那些還剩一口氣的鄉民救下，
經詢問得知，此村因不堪官府苛捐雜稅與藩王欺壓，聚集反抗，拒絕繳納賦稅。
武岡知州聞訊，竟親自率官兵與藩王府家丁，圍剿村落，燒殺擄掠，雞犬不留，全村數百口人，盡數被殺，房屋化為灰燼，財物被搜刮一空……
張大站在一片焦土之上，看著遍地屍骸，積壓數日的怒火，再也無法壓制，轟然爆發，於是猛地轉身，死死盯著隨行的四縣官吏，而落在所有官吏上的目光中，當屬新化知縣周廷臣最為銳利
此人最為貪婪，最為殘暴，治下百姓餓死最多，流民最眾，貪墨最巨，罪行最重。
「來人，將這四縣官吏全部斬殺，告慰百姓的上天之靈！」