第36章 使者
與京師對比，湖廣地界的十一月其實不算太冷，只是偶爾會有些濕冷和霧氣
就比如今日，天不亮就起霧，白茫茫裹著山、田、還有整座邵陽城
於是乎，因為這場大霧，田埂上的枯草結了白霜，山間的楓樹落光葉子，田裡黑褐色的土塊凍得邦硬……
然而就在這霜霧漫天的清晨，一陣清脆的馬蹄聲，劃破郊外的寂靜。
張大穿著一身半舊的藍布棉袍，外頭套了件短款輕甲，頭戴氈帽，騎在一匹烏黑油亮的戰馬上——聽人說這馬是周鳳岐的坐騎
張大半信半疑，不過從體格和速度上它確實都很出色
在張大身後，整整齊齊排著三百多騎，人馬肅立
雖然甲冑和刀槍上都沾著霧氣，雖然隊列並不整齊，張大卻覺得很是帥氣，自己養出來怎麼能覺得不好看？這可是他攢了三個月心血，硬生生練出來的邵陽騎兵。
「大郎，再來一趟！」
前頭勒馬轉身的，是李二。
臉膛曬得黝黑，幾日不見，臉上手上那些厚繭有多出來些許，如今他是這支騎兵的實際統領。只見李二把馬往旁一側，笑著揚鞭
「誰先到那棵老楓樹下，今日弟兄們的酒錢，就算誰的！」
身後騎兵們頓時鬨笑起來，氣氛一下子熱絡起來。
張大嘴角一揚，鞭子輕抽馬腹：「好！說話算話！」
「駕！」
兩騎幾乎同時竄出。
不知是李二馬不好，還是他想請客了，比賽中李二會暗暗控著韁繩，速度始終慢半個馬頭。身後的騎兵們更是心照不宣，沒人真往前沖，都故意壓著速度，遠遠跟在後面。……
不過半袋煙工夫，張大的黑馬已經衝到老楓樹下，穩穩停住。
他勒馬回身，看著氣喘吁吁追上來的李二和一眾騎兵，哈哈大笑。
「承讓！承讓了！」
「大郎好騎術！」
「咱們縣長就是厲害！」
鬨笑和喝彩聲一片接著一片
就算知道這幫弟兄是給他面子，故意讓著自己，張大心裡還是舒坦得不行，少年意氣揚在臉上，當即一揮手
「賞！每人五百文！都去城裡打酒買肉，暖暖身子！」
騎兵們歡聲雷動，齊齊抱拳
「謝大郎！」
一時之間好不威風！
然而在如此威風的外表下，只有張大自己清楚這支人馬耗了他多少心血、多少銀錢
光是一匹馬一天要吃豆料、乾草、精糧，便能頂得上三個壯丁的口糧，三百多匹馬，一天就是一大筆開銷。
還有甲冑、兵器、馬鞍、馬蹄鐵，全是從武庫翻出來、戰場上撿回來，再讓縣裡鐵匠一點點修補打造
最後為了練好騎兵，他更是把縣庫里存的銀子、糧食，又填進去大半……
不過好在，卓有成效
「唉，張公真是少年英雄，短短數月，竟練出這樣一支精銳，可敬可嘆」
旁邊傳來一聲讚嘆，可惜張大總覺得是輕嘆的意思多些
說話的是個中年漢子，在面色樸實的外表之下，他的手卻帶著常年握刀的繭子，此人正是張獻忠派來的使者王二
此時王二站在路邊的楓樹下，看著校場上的騎兵，眼神里滿是佩服
張大覺得還是得給張獻忠面子的，畢竟萬一以後自己得投奔他呢？
以後的事誰說的准？
於是張大勒馬緩步走過去，翻身下馬，笑著拱手
「王兄過獎了，不過是守著邵陽一畝三分地的鄉勇，比不得八大王麾下縱橫七省的鐵騎。」
「張公太謙了。」王二走上前，聲音誠懇，「我一路從房縣過來，湖廣各地殘破不堪，百姓流離，唯有邵陽，商鋪照開、田地照種、街巷安穩、兵馬整齊……別說寶慶府，就是整個湖廣，也找不出第二個這樣的地方。」
張大正要習慣性的客套幾句時，忽然看見王二眼圈一紅，兩行眼淚「唰」地就掉了下來，肩膀一抽一抽，當著眾人的面，居然一時哽咽得說不出話
張大一愣，連忙上前一步
「王兄，這是怎麼了？可是我招待不周，飯食不合口味？」
「不是……」
「那是驛館冷，睡得不安穩？我讓人給你換間向陽的上房，再添床棉被！」
「也不是。」
「那……是想家了？」
話一出口，張大便覺得自己蠢。王二跟著張獻忠東奔西走，老家早不知在何處……
可王二聽此卻點了點頭，哭得更凶，啞著嗓子道
「我想我家大帥了……不知道他現在，是死是活……」
聽聞此話，張大立馬尷尬起來
一個月前，楊嗣昌在大寧隘伏擊張獻忠大勝之後，楊嗣昌恨不得消息傳便天下。
六百里加急送往北京就不說了，湖廣、河南、四川各處府縣更是張貼捷報，到處宣揚張獻忠主力被殲，折損上萬，只帶少數殘兵狼狽逃入四川，短時間內再無還手之力
消息剛傳到邵陽時，王二死也不信，依舊拍著桌子和張大爭辯，說唇亡齒寒，朝廷剿滅張獻忠，下一個必定來打邵陽，勸張大早做準備，和義軍聯手抗明
張大勸不住，乾脆把楊嗣昌下發全省的捷報原文拿給他，又讓從新化、武岡回來的商人當面細說戰況，連官軍斬獲的首級、繳獲的兵器數目，都一一講清楚……
王二看著白紙黑字，聽著眾人證言，當場面如死灰，癱坐在椅子上，半天說不出一句話，隨後就捂著臉痛哭失聲
因為是捂著臉哭，所以他看不到張大表情怪異的模樣……
從那天起，他就整日愁眉不展，今日見張大兵馬強盛、日子安穩，一時觸景生情，終於忍不住放聲大哭
而張大出於內疚，居然自掏腰包，讓王二在此地常住下來
「張公，我家大帥已經落難入川，再掀不起風浪了……」王二抹著眼淚，急得聲音都變了，「可官軍一旦騰出手，轉頭來打你邵陽，你怎麼辦？！」
張大不以為意，輕輕搖了搖頭，語氣平靜：「不會。」
「怎麼不會？！」王二急得上前一步，抓住他的胳膊，「朝廷最是無情，大帥當年受撫復叛，他們記恨在心，怎麼會信你？怎麼會容你占著一縣之地，擁兵自重？」
那你還好意思說朝廷無情
張大在心中吐槽一句後，解釋起來
「朝廷現在，沒空。」張大撥開他的手，望著遠處霧蒙蒙的群山，緩緩開口，「如今外憂內患，我是最不起眼的勢力。楊嗣昌剛把張獻忠趕進四川，他敢停手？萬一張獻忠緩過勁再殺出來，莫不是白白圍剿了」
他頓了頓，語氣篤定：
「就算張獻忠敗了，朝廷也絕不會把主力調來打我這小小的邵陽。得不償失。」
王二一噎，仍不死心，壓低聲音苦勸：「張公！你怎麼就守著這一個縣城不放？邵陽巴掌大一塊地方，四面皆敵，就算朝廷暫時不來，日後也必生禍端！大丈夫生於亂世，當乘勢而起，縱橫天下，怎麼能困在這裡，坐等招安？」
張大依舊不為所動。
自己又不是皇帝，哪能讓所有人聽自己的？
如今整個邵陽縣，上至鄉紳地主，下至平民百姓，再到他麾下的弟兄，沒人想再打仗了。
分了田，有了糧，不用再被貪官盤剝，不用再提心弔膽過日子。鄉紳們盼著安穩收租，百姓盼著安穩種田，弟兄們盼著安穩養家……所有人的心，都在「安穩」兩個字上。
自己這時無緣無故說要造反，恐怕死的會是自己
「王兄，亂世里，能保住一方百姓平安，就夠了。」張大淡淡道。
王二張了張嘴，還想再勸，忽然一陣輕柔的腳步聲，伴著女子低聲的笑語
眾人齊齊轉頭望去。
一行人踏著霜花緩緩走來，為首的是個年輕女子，是個溫柔和婉，眉眼彎彎的女子，是身姿窈窕，纖細腰肢的女子
正是張大的妻子，周念慧。
她身後跟著之前那兩個兩個婦人，提著食盒，腳步輕緩，眉眼溫順。
張大笑著快步迎上去，不顧旁人在場，伸手緊緊握住她微涼的小手。
「念念，天這麼冷，你怎麼來了？」
周念慧被他當眾握住手，臉頰微微一紅，卻沒有掙開，只是輕聲笑道：「知道你在校場練馬，凍了一早上，特意燉了羊肉湯，送來給你暖暖身子。」
王二到了嘴邊的話，硬生生咽了回去
這時說什麼也沒用了
「王兄，天下大事，不是一天兩天能定的。你不必再勸我了。」
「我讓人在縣裡給你安排個差事，看庫、記帳都行，有田有屋，吃喝不愁，安心住著。」
「等將來有了你家大帥的消息，我再派人送你回去。」
話說到這份上，王二再笨也明白，長嘆一聲，對著張大深深一揖，黯然轉身退下。
張大不再理會，只牽著周念慧溫潤的小手，並肩站在霜天之下。
眼前是整齊精銳的騎兵，身後是安穩有序的縣城，遠處是蒼山白霧，炊煙裊裊。
亂世之中，有嬌妻在側，有兵馬在手，有城池可守，有百姓安居——夫復何求？
他正滿心舒暢，忽然看見城門方向，一道身影頂著滿頭霜霧，快步狂奔而來，跑得氣喘吁吁，神色慌張。
是周文曲。
他老遠就扯開嗓子，聲音帶著急色，高聲喊道：
「大郎！朝廷又派使者來了，讓我等好生準備」
就比如今日，天不亮就起霧，白茫茫裹著山、田、還有整座邵陽城
於是乎，因為這場大霧，田埂上的枯草結了白霜，山間的楓樹落光葉子，田裡黑褐色的土塊凍得邦硬……
然而就在這霜霧漫天的清晨，一陣清脆的馬蹄聲，劃破郊外的寂靜。
張大穿著一身半舊的藍布棉袍，外頭套了件短款輕甲，頭戴氈帽，騎在一匹烏黑油亮的戰馬上——聽人說這馬是周鳳岐的坐騎
張大半信半疑，不過從體格和速度上它確實都很出色
在張大身後，整整齊齊排著三百多騎，人馬肅立
雖然甲冑和刀槍上都沾著霧氣，雖然隊列並不整齊，張大卻覺得很是帥氣，自己養出來怎麼能覺得不好看？這可是他攢了三個月心血，硬生生練出來的邵陽騎兵。
「大郎，再來一趟！」
前頭勒馬轉身的，是李二。
臉膛曬得黝黑，幾日不見，臉上手上那些厚繭有多出來些許，如今他是這支騎兵的實際統領。只見李二把馬往旁一側，笑著揚鞭
「誰先到那棵老楓樹下，今日弟兄們的酒錢，就算誰的！」
身後騎兵們頓時鬨笑起來，氣氛一下子熱絡起來。
張大嘴角一揚，鞭子輕抽馬腹：「好！說話算話！」
「駕！」
兩騎幾乎同時竄出。
不知是李二馬不好，還是他想請客了，比賽中李二會暗暗控著韁繩，速度始終慢半個馬頭。身後的騎兵們更是心照不宣，沒人真往前沖，都故意壓著速度，遠遠跟在後面。……
不過半袋煙工夫，張大的黑馬已經衝到老楓樹下，穩穩停住。
他勒馬回身，看著氣喘吁吁追上來的李二和一眾騎兵，哈哈大笑。
「承讓！承讓了！」
「大郎好騎術！」
「咱們縣長就是厲害！」
鬨笑和喝彩聲一片接著一片
就算知道這幫弟兄是給他面子，故意讓著自己，張大心裡還是舒坦得不行，少年意氣揚在臉上，當即一揮手
「賞！每人五百文！都去城裡打酒買肉，暖暖身子！」
騎兵們歡聲雷動，齊齊抱拳
「謝大郎！」
一時之間好不威風！
然而在如此威風的外表下，只有張大自己清楚這支人馬耗了他多少心血、多少銀錢
光是一匹馬一天要吃豆料、乾草、精糧，便能頂得上三個壯丁的口糧，三百多匹馬，一天就是一大筆開銷。
還有甲冑、兵器、馬鞍、馬蹄鐵，全是從武庫翻出來、戰場上撿回來，再讓縣裡鐵匠一點點修補打造
最後為了練好騎兵，他更是把縣庫里存的銀子、糧食，又填進去大半……
不過好在，卓有成效
「唉，張公真是少年英雄，短短數月，竟練出這樣一支精銳，可敬可嘆」
旁邊傳來一聲讚嘆，可惜張大總覺得是輕嘆的意思多些
說話的是個中年漢子，在面色樸實的外表之下，他的手卻帶著常年握刀的繭子，此人正是張獻忠派來的使者王二
此時王二站在路邊的楓樹下，看著校場上的騎兵，眼神里滿是佩服
張大覺得還是得給張獻忠面子的，畢竟萬一以後自己得投奔他呢？
以後的事誰說的准？
於是張大勒馬緩步走過去，翻身下馬，笑著拱手
「王兄過獎了，不過是守著邵陽一畝三分地的鄉勇，比不得八大王麾下縱橫七省的鐵騎。」
「張公太謙了。」王二走上前，聲音誠懇，「我一路從房縣過來，湖廣各地殘破不堪，百姓流離，唯有邵陽，商鋪照開、田地照種、街巷安穩、兵馬整齊……別說寶慶府，就是整個湖廣，也找不出第二個這樣的地方。」
張大正要習慣性的客套幾句時，忽然看見王二眼圈一紅，兩行眼淚「唰」地就掉了下來，肩膀一抽一抽，當著眾人的面，居然一時哽咽得說不出話
張大一愣，連忙上前一步
「王兄，這是怎麼了？可是我招待不周，飯食不合口味？」
「不是……」
「那是驛館冷，睡得不安穩？我讓人給你換間向陽的上房，再添床棉被！」
「也不是。」
「那……是想家了？」
話一出口，張大便覺得自己蠢。王二跟著張獻忠東奔西走，老家早不知在何處……
可王二聽此卻點了點頭，哭得更凶，啞著嗓子道
「我想我家大帥了……不知道他現在，是死是活……」
聽聞此話，張大立馬尷尬起來
一個月前，楊嗣昌在大寧隘伏擊張獻忠大勝之後，楊嗣昌恨不得消息傳便天下。
六百里加急送往北京就不說了，湖廣、河南、四川各處府縣更是張貼捷報，到處宣揚張獻忠主力被殲，折損上萬，只帶少數殘兵狼狽逃入四川，短時間內再無還手之力
消息剛傳到邵陽時，王二死也不信，依舊拍著桌子和張大爭辯，說唇亡齒寒，朝廷剿滅張獻忠，下一個必定來打邵陽，勸張大早做準備，和義軍聯手抗明
張大勸不住，乾脆把楊嗣昌下發全省的捷報原文拿給他，又讓從新化、武岡回來的商人當面細說戰況，連官軍斬獲的首級、繳獲的兵器數目，都一一講清楚……
王二看著白紙黑字，聽著眾人證言，當場面如死灰，癱坐在椅子上，半天說不出一句話，隨後就捂著臉痛哭失聲
因為是捂著臉哭，所以他看不到張大表情怪異的模樣……
從那天起，他就整日愁眉不展，今日見張大兵馬強盛、日子安穩，一時觸景生情，終於忍不住放聲大哭
而張大出於內疚，居然自掏腰包，讓王二在此地常住下來
「張公，我家大帥已經落難入川，再掀不起風浪了……」王二抹著眼淚，急得聲音都變了，「可官軍一旦騰出手，轉頭來打你邵陽，你怎麼辦？！」
張大不以為意，輕輕搖了搖頭，語氣平靜：「不會。」
「怎麼不會？！」王二急得上前一步，抓住他的胳膊，「朝廷最是無情，大帥當年受撫復叛，他們記恨在心，怎麼會信你？怎麼會容你占著一縣之地，擁兵自重？」
那你還好意思說朝廷無情
張大在心中吐槽一句後，解釋起來
「朝廷現在，沒空。」張大撥開他的手，望著遠處霧蒙蒙的群山，緩緩開口，「如今外憂內患，我是最不起眼的勢力。楊嗣昌剛把張獻忠趕進四川，他敢停手？萬一張獻忠緩過勁再殺出來，莫不是白白圍剿了」
他頓了頓，語氣篤定：
「就算張獻忠敗了，朝廷也絕不會把主力調來打我這小小的邵陽。得不償失。」
王二一噎，仍不死心，壓低聲音苦勸：「張公！你怎麼就守著這一個縣城不放？邵陽巴掌大一塊地方，四面皆敵，就算朝廷暫時不來，日後也必生禍端！大丈夫生於亂世，當乘勢而起，縱橫天下，怎麼能困在這裡，坐等招安？」
張大依舊不為所動。
自己又不是皇帝，哪能讓所有人聽自己的？
如今整個邵陽縣，上至鄉紳地主，下至平民百姓，再到他麾下的弟兄，沒人想再打仗了。
分了田，有了糧，不用再被貪官盤剝，不用再提心弔膽過日子。鄉紳們盼著安穩收租，百姓盼著安穩種田，弟兄們盼著安穩養家……所有人的心，都在「安穩」兩個字上。
自己這時無緣無故說要造反，恐怕死的會是自己
「王兄，亂世里，能保住一方百姓平安，就夠了。」張大淡淡道。
王二張了張嘴，還想再勸，忽然一陣輕柔的腳步聲，伴著女子低聲的笑語
眾人齊齊轉頭望去。
一行人踏著霜花緩緩走來，為首的是個年輕女子，是個溫柔和婉，眉眼彎彎的女子，是身姿窈窕，纖細腰肢的女子
正是張大的妻子，周念慧。
她身後跟著之前那兩個兩個婦人，提著食盒，腳步輕緩，眉眼溫順。
張大笑著快步迎上去，不顧旁人在場，伸手緊緊握住她微涼的小手。
「念念，天這麼冷，你怎麼來了？」
周念慧被他當眾握住手，臉頰微微一紅，卻沒有掙開，只是輕聲笑道：「知道你在校場練馬，凍了一早上，特意燉了羊肉湯，送來給你暖暖身子。」
王二到了嘴邊的話，硬生生咽了回去
這時說什麼也沒用了
「王兄，天下大事，不是一天兩天能定的。你不必再勸我了。」
「我讓人在縣裡給你安排個差事，看庫、記帳都行，有田有屋，吃喝不愁，安心住著。」
「等將來有了你家大帥的消息，我再派人送你回去。」
話說到這份上，王二再笨也明白，長嘆一聲，對著張大深深一揖，黯然轉身退下。
張大不再理會，只牽著周念慧溫潤的小手，並肩站在霜天之下。
眼前是整齊精銳的騎兵，身後是安穩有序的縣城，遠處是蒼山白霧，炊煙裊裊。
亂世之中，有嬌妻在側，有兵馬在手，有城池可守，有百姓安居——夫復何求？
他正滿心舒暢，忽然看見城門方向，一道身影頂著滿頭霜霧，快步狂奔而來，跑得氣喘吁吁，神色慌張。
是周文曲。
他老遠就扯開嗓子，聲音帶著急色，高聲喊道：
「大郎！朝廷又派使者來了，讓我等好生準備」