第12章 自殺
時間總是在不經意間快速的流逝
此時能使人躁動的炎熱季節終於顯出疲態，慢慢消散下去……
邵陽縣便是如此
已快到十月，遲來的秋雨終究還是來了，暴雨一連下了好幾日，剛剛才停歇
萬里無雲的縣街衢之上，日頭不受任何阻攔的斜斜鋪在青石板路上，石板的光又反射到一旁的周念慧身上，顯得格外耀眼
即使她依舊未施粉黛，依舊幾日不曾沐浴，幾日都穿著同一身素色荊布裙……
此時她正緩步走在街巷間，目光十分新鮮自在的看著兩側攤販。
挑擔的貨郎擺著竹編的笸籮，裡頭盛著新收的粟米、黍子，還有曬得不太硬的柿餅、菱角干
打鐵鋪的砧子，有剛鍛好的梭鏢頭、鐵尖，匠人正將其與木柄拼接，叮叮噹噹的打鐵聲混著急促的吆喝……
吳蓮兒新奇的看著這些，其實她不是什麼皇家公主，這些東西自然也是多少見過的，只是迫於禮儀她很少出門，總是看不盡興
如今好了，她不用在乎女兒家的閨門規矩，不在乎素麵朝天，頭髮也隨意挽著，更不在乎身旁的眼光——畢竟自己的名聲因為張大已經爛透了，誰能想到自己與他真沒什麼關係呢？所以此時的吳蓮兒倒也無需再守那些虛禮。
要說張大對自己也確實算是很好了，雖說自己依舊被身後不遠處那兩個張大派來的農家婦人監視著，但總的來說還是自在的
也難怪會有人說那些閒話了
吳蓮兒控制自己不去想那些，漫無目的地走著，心底只剩一片寒涼，直到行至西城根下，才被一陣叮叮噹噹的敲打聲絆住了腳步。
那是個四十餘歲的老木匠，赤著膊，正蹲在地上忙活，只見他身前擺著數根合抱粗的硬木滾柱，已被削得圓潤，木柱周身，正以半尺間距斜釘著鋒利的鐵刺，鐵刺入木三寸，每釘完一根，老木匠便掄著大錘狠狠砸實，再取來生麻絲蘸了桐油，塞在鐵刺與木柱的縫隙間，防止遇潮鬆動……
吳蓮兒從未見過這東西，腳步不自覺頓住，身後的婦人也跟著停下，她便開口問道
「這是做什麼的？」
老木匠抬眼瞥了她一眼，看她穿的這身衣服似不是平常人家穿得起的，也不避諱，手上不停，繼續釘著鐵刺
「這是夜叉檑，城防用的。官軍架雲梯攻城時，將這東西懸在城頭，砍斷繩索便滾下去，鐵刺扎人、滾柱撞梯，很是好用。」
了解此物暴力血腥的用途後吳蓮兒點點頭，不做表態，只是面色瞬間不悅，便抬腳離開
只是往前走了數十步，看到的景象更是將剛剛的那片平和徹底撕碎
夯土城牆下，數十個精壯漢子正揮著鐵鍬、鋤頭挖壕溝，還有些人正將大塊的青石、削尖的硬木往溝邊搬，青石稜角分明，尖木如矛尖般閃著冷光
城牆之上，幾個漢子正踩著木梯，將新燒的青磚砌在舊的夯土城垛上，另有人扛著濕氈、生牛皮，一層層鋪在城垛上，氈皮旁還擺著數口水瓮，盛滿清水
城牆根下的空地上，堆著小山似的滾石，幾個婦人正坐在一旁，將麻布浸了桐油，紮成一個個粗布團，是為火油團，旁邊的大灶上，幾口大鍋正熬著熱油，油泡翻滾，滋滋作響；
還有鐵匠鋪的匠人都被集中到了城邊，將從武庫翻出的舊三眼銃打磨銃管、修補銃眼，偶爾鍛打些鐵尖、梭鏢頭，火星濺在地上，燙出一個個小黑點……
吳蓮兒看著這一切，心中突然有些緊迫感
要是官軍真來打起來了，自己該怎麼辦？
正思忖間，前方街口突然圍了一群人，有人正站在石墩上，拿著一張紅紙告示，用粗啞的嗓子大聲朗讀著，聲音穿透人群，傳得老遠
「今有朝廷命官匪黃朝宣、周鳳岐，率官軍來犯邵陽，欲擾我百姓、奪我田產。
本府張大，現召城中青壯，凡年滿十八、未滿四十五者，皆可參軍守城！
參軍者每日供米一升，管飽；
殺一賊軍，賞銀三兩；
守城有功者，戰後分田分糧，量才授職！」
石墩上的人一遍遍朗讀著，身旁還有人將告示一張張貼在街邊的牆上、樹上，黑字紅紙，格外醒目。
圍聚的人群越來越多，沸沸揚揚，有人湊上前去，指著告示上的字反覆看，有人低聲議論，半晌，才有幾個青壯漢子咬了咬牙，喊道
「俺得去啊！俺的田是張大人分的，官軍來了，田就沒了！」
有幾人應和，卻也有不少青壯麵露遲疑，悄悄往後退，更有上了年紀的老人，站在一旁嘆氣，既怕官軍攻城屠戮，又怕張大守不住縣城，甚至還有人雙手合十，對著天低聲祈禱，只求家人平安，卻無一人明著喊出「簞食壺漿，喜迎王師」的話
吳蓮兒站在人群外，聽著那朗朗的讀告聲，看著眼前這沸沸揚揚卻各懷心思的景象，心頭五味雜陳，翻湧不休
先是感受到的自然是難以抑制的開心與喜悅
官軍來了，張大這反賊終究是要面對朝廷的兵鋒，不久之後，他定是凌遲處死的下場，能看到殺父仇人伏法，大仇得報，怎能不快？
只是快意過後，取而代之的便是一股說不清道不明的酸楚。
自家人終究還是拋棄自己了
其實仔細算算的話應該更早一些，那日在糧倉前，自己就是聽到他們暗示的意思，才挺身而出，換下兄長
從那一刻起，她就已經被拋棄了
酸楚之後，則是氣急敗壞的難受
她看著眼前的百姓，竟無一人盼著官軍來，無一人有那簞食壺漿喜迎王師的模樣。
難道她的爹爹，在邵陽百姓心中，就這般差勁嗎？反倒是張大這殺官占城的反賊，短短月余，靠著分田分糧，便讓百姓寧肯跟著他對抗朝廷，也不願盼著官軍到來？
更讓她心慌的是，無論張大能不能守住，她的下場都不會好過……
他不會放過自己的，定會百般折辱，生不如死。
想到這裡，吳蓮兒只覺得心累，渾身的力氣都被抽乾了，再也沒有半分逛下去的心思，轉身便往知縣廨的方向走，身後的兩個婦人見狀，連忙跟上。
知縣廨依舊是往日的模樣，朱漆大門，青石板院，只是院中少了往日的僕役奔走，多了幾分冷清。
吳蓮兒悶著頭走進自己的廂房，一言不發，最後才對兩人緩緩說道
「燒點熱水，我要沐浴。」
這讓平日裡監視照顧她的兩個農家婦人愣了愣，這長的標誌但不愛乾淨的姑娘終於肯洗回澡了！
於是兩個婦人連忙轉身去了灶房，生火燒水。
按照明代七品知縣廨的規制，內宅是無專門的浴房的
於是只能在吳蓮兒的廂房角落，與淨房相鄰處隔出了一小片區域，擺著一隻杉木浴桶，旁邊立著簡單的木架，置衣裳、帕子。
不多時，熱水便燒好了，婦人提著木桶，一趟趟往廂房裡送，將熱水倒進浴桶中，調試完溫度後，便退至廂房門外守著，並未走遠，只留了一道門縫。
封閉的廂房內，很快便瀰漫起熱騰騰的水汽，模糊了窗欞，也模糊了吳蓮兒的身影。
她緩緩抬手，解下身上的襦裙，羅裙滑落，如花瓣般墜在地上，露出一身瑩白的肌膚。
她生得極美，肩若削成，腰如約素，肌膚瑩白似玉，透著少女獨有的淡淡粉暈，宛若初綻的荷苞，清艷卻帶著易碎的脆弱。
溫熱的水漫過她的腳踝，漫過腰腹，最後將整個身體都裹住
然而溫熱的水意熨帖著冰涼的肌膚，卻熨帖不了那顆早已寒透的心。
她靠在浴桶壁上，閉上眼似乎在做什麼決策
片刻過後，吳蓮兒的手指悄悄探向浴桶旁的木架，從架下的縫隙里，摸出了一把小巧的繡花剪
吳蓮兒將繡花剪握在手中，指尖抵著微涼的刀刃，睜開眼，目光落在自己纖細的手腕上，腕間肌膚瑩白，青色的血管在皮膚下淺淺跳動。
她深吸一口氣，張開剪刀，將刀刃對準腕心，狠狠劃了下去。
「額……嗯……」
一陣尖銳的疼痛傳來
很痛，很痛
比她想像的要疼的多，她忍不住蹙緊了眉，低頭看去，腕心只滲出了一串細密的血珠，順著肌膚滑落，融進溫熱的水中，暈開一小片淡紅。
自己花了這麼大力，經受了這樣的痛苦，居然只劃了一個小傷口！？
吳蓮兒本想再試，然而刀落在血管正上方時，眼中又多了幾分猶豫
砰！
就在這時，府外突然傳來巨響，像是有人狠狠砸在了大門上，緊接著，便是張大怒氣衝天的吼聲，震得整個內宅都能聽見
「吳蓮兒！給我滾出來！」
廂房門外，傳來了兩個婦人慌張的聲音
「大郎，吳小姐她……她在沐浴。」
「她就算死了也得來跟我好好解釋解釋官兵之事！」
畢竟既然不是王承祖向上說自己的壞話，那便只有知縣知府的那些家眷了
聽著這越來越近的腳步聲，聽著張大氣急敗壞的吼聲
吳蓮兒心頭的最後一絲猶豫，也煙消雲散。
死也不能受辱！
一死了之，落個清淨！
冒出這些想法後，她終於下定決心，眼中閃過一絲決絕，握著繡花剪的手猛地用力，將刀刃死死按在腕心，狠狠一划到底！
鮮紅的血液瞬間涌了出來，不再是細碎的血珠，而是汩汩的血柱，順著瑩白的手腕滑落，滴進溫熱的水中，發出細微的聲響
鮮血在水中蔓延開來，杉木浴桶中的水，漸漸從清澈的溫熱，變成了淡淡的粉色，又漸漸變成了濃郁的赤紅，鮮血在水中打著旋，纏著她的肌膚，宛若一朵朵開在水中的曼珠沙華，悽美而絕望。
此時能使人躁動的炎熱季節終於顯出疲態，慢慢消散下去……
邵陽縣便是如此
已快到十月，遲來的秋雨終究還是來了，暴雨一連下了好幾日，剛剛才停歇
萬里無雲的縣街衢之上，日頭不受任何阻攔的斜斜鋪在青石板路上，石板的光又反射到一旁的周念慧身上，顯得格外耀眼
即使她依舊未施粉黛，依舊幾日不曾沐浴，幾日都穿著同一身素色荊布裙……
此時她正緩步走在街巷間，目光十分新鮮自在的看著兩側攤販。
挑擔的貨郎擺著竹編的笸籮，裡頭盛著新收的粟米、黍子，還有曬得不太硬的柿餅、菱角干
打鐵鋪的砧子，有剛鍛好的梭鏢頭、鐵尖，匠人正將其與木柄拼接，叮叮噹噹的打鐵聲混著急促的吆喝……
吳蓮兒新奇的看著這些，其實她不是什麼皇家公主，這些東西自然也是多少見過的，只是迫於禮儀她很少出門，總是看不盡興
如今好了，她不用在乎女兒家的閨門規矩，不在乎素麵朝天，頭髮也隨意挽著，更不在乎身旁的眼光——畢竟自己的名聲因為張大已經爛透了，誰能想到自己與他真沒什麼關係呢？所以此時的吳蓮兒倒也無需再守那些虛禮。
要說張大對自己也確實算是很好了，雖說自己依舊被身後不遠處那兩個張大派來的農家婦人監視著，但總的來說還是自在的
也難怪會有人說那些閒話了
吳蓮兒控制自己不去想那些，漫無目的地走著，心底只剩一片寒涼，直到行至西城根下，才被一陣叮叮噹噹的敲打聲絆住了腳步。
那是個四十餘歲的老木匠，赤著膊，正蹲在地上忙活，只見他身前擺著數根合抱粗的硬木滾柱，已被削得圓潤，木柱周身，正以半尺間距斜釘著鋒利的鐵刺，鐵刺入木三寸，每釘完一根，老木匠便掄著大錘狠狠砸實，再取來生麻絲蘸了桐油，塞在鐵刺與木柱的縫隙間，防止遇潮鬆動……
吳蓮兒從未見過這東西，腳步不自覺頓住，身後的婦人也跟著停下，她便開口問道
「這是做什麼的？」
老木匠抬眼瞥了她一眼，看她穿的這身衣服似不是平常人家穿得起的，也不避諱，手上不停，繼續釘著鐵刺
「這是夜叉檑，城防用的。官軍架雲梯攻城時，將這東西懸在城頭，砍斷繩索便滾下去，鐵刺扎人、滾柱撞梯，很是好用。」
了解此物暴力血腥的用途後吳蓮兒點點頭，不做表態，只是面色瞬間不悅，便抬腳離開
只是往前走了數十步，看到的景象更是將剛剛的那片平和徹底撕碎
夯土城牆下，數十個精壯漢子正揮著鐵鍬、鋤頭挖壕溝，還有些人正將大塊的青石、削尖的硬木往溝邊搬，青石稜角分明，尖木如矛尖般閃著冷光
城牆之上，幾個漢子正踩著木梯，將新燒的青磚砌在舊的夯土城垛上，另有人扛著濕氈、生牛皮，一層層鋪在城垛上，氈皮旁還擺著數口水瓮，盛滿清水
城牆根下的空地上，堆著小山似的滾石，幾個婦人正坐在一旁，將麻布浸了桐油，紮成一個個粗布團，是為火油團，旁邊的大灶上，幾口大鍋正熬著熱油，油泡翻滾，滋滋作響；
還有鐵匠鋪的匠人都被集中到了城邊，將從武庫翻出的舊三眼銃打磨銃管、修補銃眼，偶爾鍛打些鐵尖、梭鏢頭，火星濺在地上，燙出一個個小黑點……
吳蓮兒看著這一切，心中突然有些緊迫感
要是官軍真來打起來了，自己該怎麼辦？
正思忖間，前方街口突然圍了一群人，有人正站在石墩上，拿著一張紅紙告示，用粗啞的嗓子大聲朗讀著，聲音穿透人群，傳得老遠
「今有朝廷命官匪黃朝宣、周鳳岐，率官軍來犯邵陽，欲擾我百姓、奪我田產。
本府張大，現召城中青壯，凡年滿十八、未滿四十五者，皆可參軍守城！
參軍者每日供米一升，管飽；
殺一賊軍，賞銀三兩；
守城有功者，戰後分田分糧，量才授職！」
石墩上的人一遍遍朗讀著，身旁還有人將告示一張張貼在街邊的牆上、樹上，黑字紅紙，格外醒目。
圍聚的人群越來越多，沸沸揚揚，有人湊上前去，指著告示上的字反覆看，有人低聲議論，半晌，才有幾個青壯漢子咬了咬牙，喊道
「俺得去啊！俺的田是張大人分的，官軍來了，田就沒了！」
有幾人應和，卻也有不少青壯麵露遲疑，悄悄往後退，更有上了年紀的老人，站在一旁嘆氣，既怕官軍攻城屠戮，又怕張大守不住縣城，甚至還有人雙手合十，對著天低聲祈禱，只求家人平安，卻無一人明著喊出「簞食壺漿，喜迎王師」的話
吳蓮兒站在人群外，聽著那朗朗的讀告聲，看著眼前這沸沸揚揚卻各懷心思的景象，心頭五味雜陳，翻湧不休
先是感受到的自然是難以抑制的開心與喜悅
官軍來了，張大這反賊終究是要面對朝廷的兵鋒，不久之後，他定是凌遲處死的下場，能看到殺父仇人伏法，大仇得報，怎能不快？
只是快意過後，取而代之的便是一股說不清道不明的酸楚。
自家人終究還是拋棄自己了
其實仔細算算的話應該更早一些，那日在糧倉前，自己就是聽到他們暗示的意思，才挺身而出，換下兄長
從那一刻起，她就已經被拋棄了
酸楚之後，則是氣急敗壞的難受
她看著眼前的百姓，竟無一人盼著官軍來，無一人有那簞食壺漿喜迎王師的模樣。
難道她的爹爹，在邵陽百姓心中，就這般差勁嗎？反倒是張大這殺官占城的反賊，短短月余，靠著分田分糧，便讓百姓寧肯跟著他對抗朝廷，也不願盼著官軍到來？
更讓她心慌的是，無論張大能不能守住，她的下場都不會好過……
他不會放過自己的，定會百般折辱，生不如死。
想到這裡，吳蓮兒只覺得心累，渾身的力氣都被抽乾了，再也沒有半分逛下去的心思，轉身便往知縣廨的方向走，身後的兩個婦人見狀，連忙跟上。
知縣廨依舊是往日的模樣，朱漆大門，青石板院，只是院中少了往日的僕役奔走，多了幾分冷清。
吳蓮兒悶著頭走進自己的廂房，一言不發，最後才對兩人緩緩說道
「燒點熱水，我要沐浴。」
這讓平日裡監視照顧她的兩個農家婦人愣了愣，這長的標誌但不愛乾淨的姑娘終於肯洗回澡了！
於是兩個婦人連忙轉身去了灶房，生火燒水。
按照明代七品知縣廨的規制，內宅是無專門的浴房的
於是只能在吳蓮兒的廂房角落，與淨房相鄰處隔出了一小片區域，擺著一隻杉木浴桶，旁邊立著簡單的木架，置衣裳、帕子。
不多時，熱水便燒好了，婦人提著木桶，一趟趟往廂房裡送，將熱水倒進浴桶中，調試完溫度後，便退至廂房門外守著，並未走遠，只留了一道門縫。
封閉的廂房內，很快便瀰漫起熱騰騰的水汽，模糊了窗欞，也模糊了吳蓮兒的身影。
她緩緩抬手，解下身上的襦裙，羅裙滑落，如花瓣般墜在地上，露出一身瑩白的肌膚。
她生得極美，肩若削成，腰如約素，肌膚瑩白似玉，透著少女獨有的淡淡粉暈，宛若初綻的荷苞，清艷卻帶著易碎的脆弱。
溫熱的水漫過她的腳踝，漫過腰腹，最後將整個身體都裹住
然而溫熱的水意熨帖著冰涼的肌膚，卻熨帖不了那顆早已寒透的心。
她靠在浴桶壁上，閉上眼似乎在做什麼決策
片刻過後，吳蓮兒的手指悄悄探向浴桶旁的木架，從架下的縫隙里，摸出了一把小巧的繡花剪
吳蓮兒將繡花剪握在手中，指尖抵著微涼的刀刃，睜開眼，目光落在自己纖細的手腕上，腕間肌膚瑩白，青色的血管在皮膚下淺淺跳動。
她深吸一口氣，張開剪刀，將刀刃對準腕心，狠狠劃了下去。
「額……嗯……」
一陣尖銳的疼痛傳來
很痛，很痛
比她想像的要疼的多，她忍不住蹙緊了眉，低頭看去，腕心只滲出了一串細密的血珠，順著肌膚滑落，融進溫熱的水中，暈開一小片淡紅。
自己花了這麼大力，經受了這樣的痛苦，居然只劃了一個小傷口！？
吳蓮兒本想再試，然而刀落在血管正上方時，眼中又多了幾分猶豫
砰！
就在這時，府外突然傳來巨響，像是有人狠狠砸在了大門上，緊接著，便是張大怒氣衝天的吼聲，震得整個內宅都能聽見
「吳蓮兒！給我滾出來！」
廂房門外，傳來了兩個婦人慌張的聲音
「大郎，吳小姐她……她在沐浴。」
「她就算死了也得來跟我好好解釋解釋官兵之事！」
畢竟既然不是王承祖向上說自己的壞話，那便只有知縣知府的那些家眷了
聽著這越來越近的腳步聲，聽著張大氣急敗壞的吼聲
吳蓮兒心頭的最後一絲猶豫，也煙消雲散。
死也不能受辱！
一死了之，落個清淨！
冒出這些想法後，她終於下定決心，眼中閃過一絲決絕，握著繡花剪的手猛地用力，將刀刃死死按在腕心，狠狠一划到底！
鮮紅的血液瞬間涌了出來，不再是細碎的血珠，而是汩汩的血柱，順著瑩白的手腕滑落，滴進溫熱的水中，發出細微的聲響
鮮血在水中蔓延開來，杉木浴桶中的水，漸漸從清澈的溫熱，變成了淡淡的粉色，又漸漸變成了濃郁的赤紅，鮮血在水中打著旋，纏著她的肌膚，宛若一朵朵開在水中的曼珠沙華，悽美而絕望。