第1章 荷花村絕境
荷花村的春天，是腐敗的，荒蕪的。
開春的黃泥水裹著大石頭滾下來，轟隆一聲堵死了村外唯一一條走了幾輩子的山徑，也堵死了全村人的生路。
風颳過來，全是土腥氣，吹得村口老槐樹的葉子掉光了，樹身上裂著大口子，像村長爺爺皺成一團的臉。
樹底下靠著的方家爺爺奶奶，蜷著腿，眼皮耷拉著，連睜眼瞅天的力氣都沒有。
芽芽知道，他們和她一樣，肚裡空空的，嘴裡沒味，是缺鹽了。
朝廷征青壯的差役來的那回，村里只要還有些力氣的男人都被拉走了。
大半年過去，連一句口信都沒捎回來，怕是早成了荒郊野鬼。
剩下的二十一口人，掰著手指頭數，最壯實的不過是三十出頭守寡的林嬸子，還有三年前進山里打獵摔瘸了腿的趙獵戶。
餘下的，不是鬢髮全白的老人，就是剛會走路的小娃娃。
五歲的芽芽，是村里唯一一個能跑能走的半大孩子。
芽芽爹娘走得早，她是吃著百家飯長大的。
張奶奶給口窩頭，林嬸子塞把野菜，全村人疼著這個沒爹娘的娃兒。後來啊，她就跟著柳婆婆住，柳婆婆無兒無女，倆人守著一間土屋相依為命，湊著過活。
柳婆婆待芽芽親，有一口吃的都先塞給她，芽芽也懂事，小小年紀就會扶著柳婆婆，踩著坡坎去後山挖野菜撿菇子。
芽芽是柳婆婆的小拐棍，也是村里最會尋食的小娃娃。
往年到了開春，村里各戶的園地該冒菜芽，山里也該有新長的野菜了，可今年不一樣。
泥石流捲來的黃泥淹了村口的菜畦，土都板結得硬邦邦。
村里人家家戶戶都有幾分薄田，種的是粟子蕎麥，可都是秋收冬藏，去年收的糧食，要供全村吃大半年，還要留著來年的種子。
男丁被征走後，爺奶們打理糧倉總被蟲鼠鑽了空子，損耗比之前大了不少，撐過冬天就只剩些麩皮、谷糠。
窖藏的最後幾個蘿蔔白菜，年前也都給了娃娃們填肚子。
大家都指著化雪路好走了能出去換點吃的和鹽，可如今啥指望都沒了。
家家灶台都是空的。
這是山里最難熬的青黃不接，近坡的野菜早被挖的只剩根，要尋點能吃的，得往深山溝里走，坡滑路陡，老人根本上不去。
芽芽縮在土炕角，後背貼著涼涼的牆，肚子癟癟的，緊緊貼在脊骨上。
餓意像小蟲子，在肚子裡爬來爬去，啃的她渾身發軟。
她抿了抿嘴唇，乾乾的，起了硬硬的小痂，一動就疼，滲出一點點紅紅的血珠，她小心地舔了舔，只有一絲絲腥咸，混著嘴裡泛起的苦。
她爬起來，使勁兒又抿了抿，搖搖晃晃朝柳婆婆走去。
柳婆婆靠在炕根，閉著眼睛，鼻子裡的氣輕輕的，像要飄走似的。
婆婆的臉黃黃的，顴骨高高的，芽芽伸手摸了摸，燙燙的，像炕頭燒紅的小炭塊，嚇得她小手一縮，眼淚一下子涌了上來。
昨天下午，婆婆就燒了起來，嘴裡嘟嘟囔囔的，芽芽把小耳朵貼在婆婆嘴邊，聽了好久，才聽清幾個模糊的字：「鹽……芽芽……」
鹽，芽芽知道鹽。
以前山里路還通的時候，柳婆婆會跟外村來的挑貨郎換一點鹽，做飯的時候撒上一點點，發苦的薺菜都變得好吃了。
村里最後一點鹽，在村長爺爺的小瓦罐里，只有指甲蓋那麼大，半個月前，給三個燒迷糊的小娃娃兌了水，抹了額頭就見了底。
爺爺奶奶們把鹽罐，菜罈子甚至灶底里的泥都摳了一遍，連一粒鹽星星都沒找到。
沒有鹽，人就沒力氣。
小豆子前幾天摔了一跤，膝蓋破了，爛乎乎的，一直好不了，天天趴在地上哭，聲音小小的，哭都沒力氣。
芽芽從炕角慢慢往下挪，赤著的小腳丫踩在泥地上，涼涼的，凍得她一哆嗦。
她扶著牆，慢慢走到灶台邊，掀開破了個洞的小鐵鍋，裡面只有幾顆乾巴巴的薺菜，黃黃的，蔫蔫的，是她昨天扶著牆，挪到山邊坡地挖的，苦苦的。
她小口小口啃了兩根，又慢慢往外頭挪。
村裡的石磨旁，老村長蹲在那裡，背弓得像個大大的蝦米，手裡攥著沒煙的煙杆，一下一下磕著磨盤。
石磨旁堆著點撿來的橡子，想磨成粉充飢，可老村長連剝殼的力氣都沒有，就那麼堆著，落了一層灰。
他的眼睛直直地看著被大石頭堵死的盤山道，天是灰的，路也是灰的，一點光都沒有。
「村長爺爺……」芽芽的聲音小小的，軟軟的，帶著哭腔，還有點沙啞。
她挪到村長爺爺身邊，拉了拉他的衣角，「婆婆燙燙的……肚裡空空的……要鹽……」
老村長轉過頭，渾濁的眼睛看著芽芽，他伸手摸了摸她的頭，張了張嘴，半天，才擠出幾個字：「再等等……」
等什麼呢？
芽芽不知道。
她歪著小腦袋想，等黃泥路化開？等穿著官服的叔叔們把叔伯們送回來？等趙叔叔從山裡出來？還是等天上掉下來鹽和吃的？
可天上只有灰灰的雲，什麼都不會掉。
村裡的磨盤不轉了，菜地荒了，山裡的路走不了，連風都是苦的。
芽芽鬆開村長爺爺的衣角，慢慢走到村尾那座低矮的山神廟裡。供桌上連點香灰都沒有，早就沒人有力氣上香了，落了一層厚厚的土。
她靠著落灰的供桌滑坐下來。
她的脖子上，用紅繩繫著一個小小的荷包，是娘走的時候留給她的唯一東西。
布已經褪得看不出顏色，上面繡著一朵歪歪扭扭的小花，針腳亂亂的，可芽芽天天捂在胸口，睡覺都攥著。
這是娘的味道。
她把小荷包緊緊捂在手心，小臉貼上去，涼涼的布面貼著燙燙的臉頰，大顆大顆的眼淚砸在荷包上。
芽芽不敢大聲哭，只把臉埋在膝蓋上小聲地抽噎：「娘……芽芽餓……婆婆要走了……娘……救救芽芽好不好……」
肚子裡的小蟲子啃的更凶了，眼前開始發黑，耳朵里嗡嗡的，像有小蜜蜂在飛。
芽芽的小身子軟軟的，晃了晃，她蜷成小小的一團，倒在地上。
就在這時，手心的小荷包，突然熱了起來。
暖暖的，像曬了晌午太陽的小石子。
荷包還輕輕震動著，像娘以前拍她睡覺的手，一下一下，柔柔的。
熱度越來越高，芽芽覺得天旋地轉，老槐樹、黃泥牆、大磨盤，都變成了模糊的影子，她的小腦袋一歪，就什麼都不知道了。
開春的黃泥水裹著大石頭滾下來，轟隆一聲堵死了村外唯一一條走了幾輩子的山徑，也堵死了全村人的生路。
風颳過來，全是土腥氣，吹得村口老槐樹的葉子掉光了，樹身上裂著大口子，像村長爺爺皺成一團的臉。
樹底下靠著的方家爺爺奶奶，蜷著腿，眼皮耷拉著，連睜眼瞅天的力氣都沒有。
芽芽知道，他們和她一樣，肚裡空空的，嘴裡沒味，是缺鹽了。
朝廷征青壯的差役來的那回，村里只要還有些力氣的男人都被拉走了。
大半年過去，連一句口信都沒捎回來，怕是早成了荒郊野鬼。
剩下的二十一口人，掰著手指頭數，最壯實的不過是三十出頭守寡的林嬸子，還有三年前進山里打獵摔瘸了腿的趙獵戶。
餘下的，不是鬢髮全白的老人，就是剛會走路的小娃娃。
五歲的芽芽，是村里唯一一個能跑能走的半大孩子。
芽芽爹娘走得早，她是吃著百家飯長大的。
張奶奶給口窩頭，林嬸子塞把野菜，全村人疼著這個沒爹娘的娃兒。後來啊，她就跟著柳婆婆住，柳婆婆無兒無女，倆人守著一間土屋相依為命，湊著過活。
柳婆婆待芽芽親，有一口吃的都先塞給她，芽芽也懂事，小小年紀就會扶著柳婆婆，踩著坡坎去後山挖野菜撿菇子。
芽芽是柳婆婆的小拐棍，也是村里最會尋食的小娃娃。
往年到了開春，村里各戶的園地該冒菜芽，山里也該有新長的野菜了，可今年不一樣。
泥石流捲來的黃泥淹了村口的菜畦，土都板結得硬邦邦。
村里人家家戶戶都有幾分薄田，種的是粟子蕎麥，可都是秋收冬藏，去年收的糧食，要供全村吃大半年，還要留著來年的種子。
男丁被征走後，爺奶們打理糧倉總被蟲鼠鑽了空子，損耗比之前大了不少，撐過冬天就只剩些麩皮、谷糠。
窖藏的最後幾個蘿蔔白菜，年前也都給了娃娃們填肚子。
大家都指著化雪路好走了能出去換點吃的和鹽，可如今啥指望都沒了。
家家灶台都是空的。
這是山里最難熬的青黃不接，近坡的野菜早被挖的只剩根，要尋點能吃的，得往深山溝里走，坡滑路陡，老人根本上不去。
芽芽縮在土炕角，後背貼著涼涼的牆，肚子癟癟的，緊緊貼在脊骨上。
餓意像小蟲子，在肚子裡爬來爬去，啃的她渾身發軟。
她抿了抿嘴唇，乾乾的，起了硬硬的小痂，一動就疼，滲出一點點紅紅的血珠，她小心地舔了舔，只有一絲絲腥咸，混著嘴裡泛起的苦。
她爬起來，使勁兒又抿了抿，搖搖晃晃朝柳婆婆走去。
柳婆婆靠在炕根，閉著眼睛，鼻子裡的氣輕輕的，像要飄走似的。
婆婆的臉黃黃的，顴骨高高的，芽芽伸手摸了摸，燙燙的，像炕頭燒紅的小炭塊，嚇得她小手一縮，眼淚一下子涌了上來。
昨天下午，婆婆就燒了起來，嘴裡嘟嘟囔囔的，芽芽把小耳朵貼在婆婆嘴邊，聽了好久，才聽清幾個模糊的字：「鹽……芽芽……」
鹽，芽芽知道鹽。
以前山里路還通的時候，柳婆婆會跟外村來的挑貨郎換一點鹽，做飯的時候撒上一點點，發苦的薺菜都變得好吃了。
村里最後一點鹽，在村長爺爺的小瓦罐里，只有指甲蓋那麼大，半個月前，給三個燒迷糊的小娃娃兌了水，抹了額頭就見了底。
爺爺奶奶們把鹽罐，菜罈子甚至灶底里的泥都摳了一遍，連一粒鹽星星都沒找到。
沒有鹽，人就沒力氣。
小豆子前幾天摔了一跤，膝蓋破了，爛乎乎的，一直好不了，天天趴在地上哭，聲音小小的，哭都沒力氣。
芽芽從炕角慢慢往下挪，赤著的小腳丫踩在泥地上，涼涼的，凍得她一哆嗦。
她扶著牆，慢慢走到灶台邊，掀開破了個洞的小鐵鍋，裡面只有幾顆乾巴巴的薺菜，黃黃的，蔫蔫的，是她昨天扶著牆，挪到山邊坡地挖的，苦苦的。
她小口小口啃了兩根，又慢慢往外頭挪。
村裡的石磨旁，老村長蹲在那裡，背弓得像個大大的蝦米，手裡攥著沒煙的煙杆，一下一下磕著磨盤。
石磨旁堆著點撿來的橡子，想磨成粉充飢，可老村長連剝殼的力氣都沒有，就那麼堆著，落了一層灰。
他的眼睛直直地看著被大石頭堵死的盤山道，天是灰的，路也是灰的，一點光都沒有。
「村長爺爺……」芽芽的聲音小小的，軟軟的，帶著哭腔，還有點沙啞。
她挪到村長爺爺身邊，拉了拉他的衣角，「婆婆燙燙的……肚裡空空的……要鹽……」
老村長轉過頭，渾濁的眼睛看著芽芽，他伸手摸了摸她的頭，張了張嘴，半天，才擠出幾個字：「再等等……」
等什麼呢？
芽芽不知道。
她歪著小腦袋想，等黃泥路化開？等穿著官服的叔叔們把叔伯們送回來？等趙叔叔從山裡出來？還是等天上掉下來鹽和吃的？
可天上只有灰灰的雲，什麼都不會掉。
村裡的磨盤不轉了，菜地荒了，山裡的路走不了，連風都是苦的。
芽芽鬆開村長爺爺的衣角，慢慢走到村尾那座低矮的山神廟裡。供桌上連點香灰都沒有，早就沒人有力氣上香了，落了一層厚厚的土。
她靠著落灰的供桌滑坐下來。
她的脖子上，用紅繩繫著一個小小的荷包，是娘走的時候留給她的唯一東西。
布已經褪得看不出顏色，上面繡著一朵歪歪扭扭的小花，針腳亂亂的，可芽芽天天捂在胸口，睡覺都攥著。
這是娘的味道。
她把小荷包緊緊捂在手心，小臉貼上去，涼涼的布面貼著燙燙的臉頰，大顆大顆的眼淚砸在荷包上。
芽芽不敢大聲哭，只把臉埋在膝蓋上小聲地抽噎：「娘……芽芽餓……婆婆要走了……娘……救救芽芽好不好……」
肚子裡的小蟲子啃的更凶了，眼前開始發黑，耳朵里嗡嗡的，像有小蜜蜂在飛。
芽芽的小身子軟軟的，晃了晃，她蜷成小小的一團，倒在地上。
就在這時，手心的小荷包，突然熱了起來。
暖暖的，像曬了晌午太陽的小石子。
荷包還輕輕震動著，像娘以前拍她睡覺的手，一下一下，柔柔的。
熱度越來越高，芽芽覺得天旋地轉，老槐樹、黃泥牆、大磨盤，都變成了模糊的影子，她的小腦袋一歪，就什麼都不知道了。