第六章 鯉魚躍龍門
所有學徒都練過這拳法，自然看得出好壞。
陳越這趟拳，比之前教拳的護院師傅演示時，似乎還多了一份流暢。
劉景站在人群邊緣，臉上表情複雜。
他看著場中那個身影，既為好友終於展現鋒芒而由衷高興，眼底深處卻又不可避免地泛起一絲落寞。
一趟拳打完，收勢而立，陳越氣息平緩，眼神明亮。
陳霖眼中最後一絲疑慮消失，他雖不精武藝，但見得多，眼光是有的。陳越這拳法，勁力貫通，氣血蓬勃，確實是煉皮境才有的表現。
不過陳霖還是看向旁邊的劉堂。
劉堂點了點頭，瓮聲道：「回管事，確是煉皮境無疑。拳架沉穩，勁力初成，氣息運轉也已入門，是剛突破不久，但根基打得很紮實。」
劉堂眼中也有一絲訝異，尋常學徒突破煉皮境，多是氣息虛浮，需要時間鞏固，陳越這狀態，倒像是苦練了許久一般。
「好！」
陳霖臉上露出了笑容，這笑容比之前任何一次都要真切幾分。
他拍了拍手，聲音也提高了一些：「陳越，你既已憑自身勤勉，突破至煉皮境，按藥鋪規矩，今日起，你便脫離學徒身份，轉為藥鋪護衛！」
陳霖頓了頓，繼續宣布，聲音在寂靜的後院裡格外清晰：「每月例銀，漲至一兩。住處，也即刻搬到前院西廂護衛房。具體職司安排，稍後劉堂會告知於你。」
一兩銀子！護衛房！
這幾個字如同重錘，砸在每個學徒的心頭。
他們看向陳越的目光，瞬間變得無比複雜，羨慕、嫉妒、不可思議、難以接受……種種情緒交織。
就在前幾天，陳越還和他們一樣，在後院做著最髒最累的活，拿著最微薄的工錢，睡著擁擠骯髒的大通鋪。
轉眼間，他便鯉魚躍龍門，一步登天，成了他們需要仰望的護衛。這種身份的驟然轉變，帶來的衝擊是巨大的。
真被這小子……從泥潭裡掙脫出去了。
就在這時，後院門口光影一暗。
管事塗山背著手，緩步走了進來。他顯然已經聽到了陳霖最後的話語，也看到了院中眾人聚焦在陳越身上的目光。
他腳步微微一頓，白淨的臉上沒有任何表情，只有那雙微微下垂的眼睛，在陳越身上停留了一瞬。
他眉頭幾不可察地，輕輕皺了一下。
木已成舟。
當眾宣布，護衛確認，陳霖親自拍板。這個時候，他再說什麼，反而會落了陳霖的面子。為了一個學徒，不值得。
學徒在他眼中，不過是些可以隨意拿捏的勞力。護衛，地位自然要高些，但也不過如此。藥鋪的護衛不少，多一個陳越，少一個陳越，無關大局。
只是……這脫離掌控的感覺，以及陳越那突然展現出的價值，讓他心中微微閃過一絲不悅。
塗山的臉上恢復了一貫的淡漠，徑直朝著自己處理事務的廂房走去，只在經過陳霖身邊時，微微點了點頭，算是打過招呼。
陳越將塗山那一閃而過的細微表情盡收眼底，但臉上並未表露分毫，只是對著陳霖，鄭重地躬身行了一禮。
「謝陳管事提拔！陳越定當盡心竭力，護衛藥鋪周全。」
灰撲撲的學徒短打被換下，陳越現在身上穿的，是一套藏藍色勁裝，布料是厚實的棉麻，耐磨耐髒，袖口和褲腿都束緊。
雖不是什麼華貴衣物，但乾淨利落，自有一股與雜役學徒截然不同的精氣神。
劉堂帶著陳越在前院和靠近街道的幾處關鍵位置轉了轉，簡單交代了護衛的日常職責：定時巡邏、看守庫房重地、夜間值更、必要時護送貴重藥材或應對突發情況。
工作不算輕鬆，尤其夜班耗神，但比起後院那無窮無盡的碾藥切藥，顯然自由許多，也更有尊嚴。
最後，劉堂領著陳越來到前院東側一間獨立的廂房前。這屋子比學徒房寬敞整潔得多，門前還擺著兩盆常見的綠植，顯示著居住者的不同地位。
「裡面是李頭，」
劉堂壓低聲音，神色也鄭重了些，「咱們這些護衛，除了陳管事總領，平日具體操練、分派職司，都歸李頭管。你接下來要學的翻岳訣，比鐵山拳高明了許多，也是李頭親自傳授。
等會兒過去，禮數周到些，莫要失了分寸。」
陳越點頭表示明白，劉堂這才上前，屈指在門板上叩了三下。
「篤、篤、篤。」
裡面傳來一個略顯低沉的聲音：「進來。」
劉堂推開門，陳越跟著走進屋內。
屋子不大，陳設簡單，一桌一椅一榻。
一個看起來三十五六歲的男人正坐在桌後，手裡拿著一塊磨刀石，緩緩擦拭著朴刀的刀鋒。
男人身材不算特別高大，但肩寬背厚，目光卻銳利如刀，仿佛能剮掉人一層皮。
他便是護衛頭目，李烈。
聽到動靜，李烈頭也沒抬，依舊專注著手裡的動作，磨刀石與刀鋒摩擦，發出均勻的「沙沙」聲。
直到將最後一段刀鋒擦亮，他才隨手將磨刀石丟在桌上，抬起眼皮，瞥了劉堂和陳越一眼。
「幹什麼？」
劉堂臉上立刻堆起笑容，上前半步，恭聲道：「李頭，這是陳越，今天剛提拔上來的護衛。陳管事吩咐我帶他熟悉一下，往後就在您手下聽用。」
說著，微微側身，將陳越讓到前面。
陳越不敢怠慢，上前一步，依著劉堂之前提醒的禮節，拱手躬身，行了一禮「陳越見過李頭，往後日子，還請李頭多多關照，陳越必定用心做事，勤勉修煉。」
李烈目光在陳越身上掃了掃，看他行禮的姿態和眼神，鼻子裡幾不可聞地「嗯」了一聲，算是應下。
他重新拿起朴刀，用手指試了試刀鋒，淡淡道：「今兒不得空，規矩你都跟他說了？」
後一句是問劉堂。
「說了說了，都交代過了。」劉堂連忙道。
「行，」
李烈放下刀，終於正眼看向陳越，「過幾天，等巡防排班定了，你抽空來找我，傳你翻岳訣。」
說完，不等陳越回應，他便揮了揮手，示意兩人可以離開，自己又拿起桌上的一塊軟布，開始擦拭刀鞘。
「是，謝李頭。」陳越再次行禮，與劉堂一起退出了房間，輕輕帶上了門。
離開那屋子一段距離，劉堂才像是鬆了口氣，他轉頭看了看陳越，咂咂嘴，壓低聲音道：
「陳越，咱們也算有緣，我多提醒你一句。李頭這人……說一不二，跟著他能學到真東西。但是呢，翻岳訣可不比鐵山拳，裡頭門道深，沒人仔細點撥，自己瞎練，是可能出岔子的。」
劉堂頓了頓，意味深長地看了陳越一眼：「該有的禮數，你可千萬不能缺了。
李頭平時不管這些小事，但該表示的……表示了，他心裡有數，教的時候，興許就能多提點你幾句關鍵。這裡頭的差別，可就大了去了。」
陳越聞言，心中瞭然。
這說的不只是拜見上的尋常禮數，而是要「表示表示」。
可他如今剛成護衛，月錢漲到一兩聽著不少，但之前做學徒幾乎毫無積蓄，眼下確實是囊中羞澀。
陳越略一沉吟，低聲道：「劉哥提點的是，只是我初來乍到，不懂規矩，一般……多少比較合適？」
劉堂聞言，哈哈一笑，拍了拍陳越的肩膀，卻沒有正面回答，反而岔開了話題：「這個嘛……看心意，看心意。李頭也不是看重那點東西的人，主要是個態度。
行了，你剛搬過來，先去收拾收拾住處吧，就在西廂第三間，已經給你騰出來了。回頭排班表出來，我告訴你。」
見劉堂不肯明說，陳越也不再追問，道了聲謝，心中卻是一沉。
看來這禮數絕不會是個小數目，連劉堂都不願直言。銀錢，成了眼前第一個難題。
陳越這趟拳，比之前教拳的護院師傅演示時，似乎還多了一份流暢。
劉景站在人群邊緣，臉上表情複雜。
他看著場中那個身影，既為好友終於展現鋒芒而由衷高興，眼底深處卻又不可避免地泛起一絲落寞。
一趟拳打完，收勢而立，陳越氣息平緩，眼神明亮。
陳霖眼中最後一絲疑慮消失，他雖不精武藝，但見得多，眼光是有的。陳越這拳法，勁力貫通，氣血蓬勃，確實是煉皮境才有的表現。
不過陳霖還是看向旁邊的劉堂。
劉堂點了點頭，瓮聲道：「回管事，確是煉皮境無疑。拳架沉穩，勁力初成，氣息運轉也已入門，是剛突破不久，但根基打得很紮實。」
劉堂眼中也有一絲訝異，尋常學徒突破煉皮境，多是氣息虛浮，需要時間鞏固，陳越這狀態，倒像是苦練了許久一般。
「好！」
陳霖臉上露出了笑容，這笑容比之前任何一次都要真切幾分。
他拍了拍手，聲音也提高了一些：「陳越，你既已憑自身勤勉，突破至煉皮境，按藥鋪規矩，今日起，你便脫離學徒身份，轉為藥鋪護衛！」
陳霖頓了頓，繼續宣布，聲音在寂靜的後院裡格外清晰：「每月例銀，漲至一兩。住處，也即刻搬到前院西廂護衛房。具體職司安排，稍後劉堂會告知於你。」
一兩銀子！護衛房！
這幾個字如同重錘，砸在每個學徒的心頭。
他們看向陳越的目光，瞬間變得無比複雜，羨慕、嫉妒、不可思議、難以接受……種種情緒交織。
就在前幾天，陳越還和他們一樣，在後院做著最髒最累的活，拿著最微薄的工錢，睡著擁擠骯髒的大通鋪。
轉眼間，他便鯉魚躍龍門，一步登天，成了他們需要仰望的護衛。這種身份的驟然轉變，帶來的衝擊是巨大的。
真被這小子……從泥潭裡掙脫出去了。
就在這時，後院門口光影一暗。
管事塗山背著手，緩步走了進來。他顯然已經聽到了陳霖最後的話語，也看到了院中眾人聚焦在陳越身上的目光。
他腳步微微一頓，白淨的臉上沒有任何表情，只有那雙微微下垂的眼睛，在陳越身上停留了一瞬。
他眉頭幾不可察地，輕輕皺了一下。
木已成舟。
當眾宣布，護衛確認，陳霖親自拍板。這個時候，他再說什麼，反而會落了陳霖的面子。為了一個學徒，不值得。
學徒在他眼中，不過是些可以隨意拿捏的勞力。護衛，地位自然要高些，但也不過如此。藥鋪的護衛不少，多一個陳越，少一個陳越，無關大局。
只是……這脫離掌控的感覺，以及陳越那突然展現出的價值，讓他心中微微閃過一絲不悅。
塗山的臉上恢復了一貫的淡漠，徑直朝著自己處理事務的廂房走去，只在經過陳霖身邊時，微微點了點頭，算是打過招呼。
陳越將塗山那一閃而過的細微表情盡收眼底，但臉上並未表露分毫，只是對著陳霖，鄭重地躬身行了一禮。
「謝陳管事提拔！陳越定當盡心竭力，護衛藥鋪周全。」
灰撲撲的學徒短打被換下，陳越現在身上穿的，是一套藏藍色勁裝，布料是厚實的棉麻，耐磨耐髒，袖口和褲腿都束緊。
雖不是什麼華貴衣物，但乾淨利落，自有一股與雜役學徒截然不同的精氣神。
劉堂帶著陳越在前院和靠近街道的幾處關鍵位置轉了轉，簡單交代了護衛的日常職責：定時巡邏、看守庫房重地、夜間值更、必要時護送貴重藥材或應對突發情況。
工作不算輕鬆，尤其夜班耗神，但比起後院那無窮無盡的碾藥切藥，顯然自由許多，也更有尊嚴。
最後，劉堂領著陳越來到前院東側一間獨立的廂房前。這屋子比學徒房寬敞整潔得多，門前還擺著兩盆常見的綠植，顯示著居住者的不同地位。
「裡面是李頭，」
劉堂壓低聲音，神色也鄭重了些，「咱們這些護衛，除了陳管事總領，平日具體操練、分派職司，都歸李頭管。你接下來要學的翻岳訣，比鐵山拳高明了許多，也是李頭親自傳授。
等會兒過去，禮數周到些，莫要失了分寸。」
陳越點頭表示明白，劉堂這才上前，屈指在門板上叩了三下。
「篤、篤、篤。」
裡面傳來一個略顯低沉的聲音：「進來。」
劉堂推開門，陳越跟著走進屋內。
屋子不大，陳設簡單，一桌一椅一榻。
一個看起來三十五六歲的男人正坐在桌後，手裡拿著一塊磨刀石，緩緩擦拭著朴刀的刀鋒。
男人身材不算特別高大，但肩寬背厚，目光卻銳利如刀，仿佛能剮掉人一層皮。
他便是護衛頭目，李烈。
聽到動靜，李烈頭也沒抬，依舊專注著手裡的動作，磨刀石與刀鋒摩擦，發出均勻的「沙沙」聲。
直到將最後一段刀鋒擦亮，他才隨手將磨刀石丟在桌上，抬起眼皮，瞥了劉堂和陳越一眼。
「幹什麼？」
劉堂臉上立刻堆起笑容，上前半步，恭聲道：「李頭，這是陳越，今天剛提拔上來的護衛。陳管事吩咐我帶他熟悉一下，往後就在您手下聽用。」
說著，微微側身，將陳越讓到前面。
陳越不敢怠慢，上前一步，依著劉堂之前提醒的禮節，拱手躬身，行了一禮「陳越見過李頭，往後日子，還請李頭多多關照，陳越必定用心做事，勤勉修煉。」
李烈目光在陳越身上掃了掃，看他行禮的姿態和眼神，鼻子裡幾不可聞地「嗯」了一聲，算是應下。
他重新拿起朴刀，用手指試了試刀鋒，淡淡道：「今兒不得空，規矩你都跟他說了？」
後一句是問劉堂。
「說了說了，都交代過了。」劉堂連忙道。
「行，」
李烈放下刀，終於正眼看向陳越，「過幾天，等巡防排班定了，你抽空來找我，傳你翻岳訣。」
說完，不等陳越回應，他便揮了揮手，示意兩人可以離開，自己又拿起桌上的一塊軟布，開始擦拭刀鞘。
「是，謝李頭。」陳越再次行禮，與劉堂一起退出了房間，輕輕帶上了門。
離開那屋子一段距離，劉堂才像是鬆了口氣，他轉頭看了看陳越，咂咂嘴，壓低聲音道：
「陳越，咱們也算有緣，我多提醒你一句。李頭這人……說一不二，跟著他能學到真東西。但是呢，翻岳訣可不比鐵山拳，裡頭門道深，沒人仔細點撥，自己瞎練，是可能出岔子的。」
劉堂頓了頓，意味深長地看了陳越一眼：「該有的禮數，你可千萬不能缺了。
李頭平時不管這些小事，但該表示的……表示了，他心裡有數，教的時候，興許就能多提點你幾句關鍵。這裡頭的差別，可就大了去了。」
陳越聞言，心中瞭然。
這說的不只是拜見上的尋常禮數，而是要「表示表示」。
可他如今剛成護衛，月錢漲到一兩聽著不少，但之前做學徒幾乎毫無積蓄，眼下確實是囊中羞澀。
陳越略一沉吟，低聲道：「劉哥提點的是，只是我初來乍到，不懂規矩，一般……多少比較合適？」
劉堂聞言，哈哈一笑，拍了拍陳越的肩膀，卻沒有正面回答，反而岔開了話題：「這個嘛……看心意，看心意。李頭也不是看重那點東西的人，主要是個態度。
行了，你剛搬過來，先去收拾收拾住處吧，就在西廂第三間，已經給你騰出來了。回頭排班表出來，我告訴你。」
見劉堂不肯明說，陳越也不再追問，道了聲謝，心中卻是一沉。
看來這禮數絕不會是個小數目，連劉堂都不願直言。銀錢，成了眼前第一個難題。