第25章 卡薩上了絞刑架
第五天。
車隊已經深入霜楓郡北部，官道兩邊的景色越發荒涼。枯黃的野草沒膝，偶爾能看見一兩棵歪脖子樹，光禿禿的枝丫伸向灰濛濛的天空。
車廂里，艾瑪趴在車窗邊往外看。
「主人，還要走多久啊？」
維恩抬眼。
「兩三天。」
艾瑪縮回腦袋，嘆了口氣。
「好遠。」
莉莉安從被褥堆里探出頭，打了個哈欠。
「這才哪兒到哪兒，寒霜鎮在最北邊，靠近寒霜山脈了。等到了那邊，你才知道什麼叫遠。」
艾瑪眨眨眼。
「你去過？」
莉莉安想了想。
「沒去過。聽說的。」
艾瑪「哦」了一聲，又趴回窗邊。
馬車繼續往前走，車輪碾過土路，發出規律的轆轆聲。
與此同時，五百里外。
奧德里安城。
今天城裡人格外多。
教堂前的廣場上擠滿了人，里三層外三層，連周圍的屋頂和牆頭都爬滿了看熱鬧的半大孩子。人群嗡嗡作響，像一鍋煮沸的水。
廣場中央立著一座絞刑架。
木架很高，橫樑上垂下來一根粗麻繩，繩頭打了個活結，在風裡輕輕晃著。
絞刑架下跪著一個人。
卡薩·伯恩。
南部教區副主教。
三天前他還是這座城裡最有權勢的人之一，出入有馬車，身邊有隨從，走到哪裡都有人低頭讓路。
現在他跪在泥地里，雙手反綁在身後，身上的袍子皺成一團，沾滿了泥點和草屑。禿頂的腦袋低垂著，看不見表情。
人群里議論紛紛。
「聽說了嗎？老主教站起來了！」
「真的假的？不是癱了三年了嗎？」
「真的！我親眼看見的！昨天早上他從那院裡走出來的，兩條腿好好的，走得穩穩噹噹！」
「女神顯靈了……」
「顯什麼靈，要我說，是那個副主教下的毒。老主教癱了三年，他一當上副主教老主教就好了？哪有這種好事。」
「說得對，肯定是他害的。」
「還有維恩神父的事呢。你們想想，維恩神父在咱們這兒幹得好好的，突然就被調去寒霜鎮了。寒霜鎮那是什麼地方？去一個死一個！肯定是這老東西使的壞！」
「對！就是他！」
「該死！」
人群的聲音越來越大，越來越激動。有人開始往絞刑架下扔東西，爛菜葉、臭雞蛋、小石塊。卡薩被砸得渾身發抖，但他躲不了，也說不了話。
嘴被封著。
舌頭早就沒了。
一天前，老主教出現在他面前的那一刻，他就知道完了。那個癱了三年的人，真的站起來了，不僅能站，還能走，還能說話。
老主教沒說話，只是看著他。
看了很久。
然後揮了揮手。
衝進來的衛兵把他按在地上，有人捏開他的嘴，有人拿鉗子伸進去。劇痛之後，他滿嘴是血，舌頭掉在地上。
他想喊，喊不出來。
想解釋，解釋不了。
想求饒，連求饒的話都說不完整。
現在他跪在這裡，聽著周圍那些人的罵聲，等著那根繩子套上脖子。
絞刑架下，老主教從教堂里走出來。
他走得很慢，每一步都踩得很穩。三年的癱瘓讓他的腿腳還沒完全恢復，但他堅持自己走，不要人扶。
他在絞刑架前站定。
低頭看著跪在地上的卡薩。
卡薩抬起頭。
兩個人的目光對上。
卡薩的喉嚨里發出「嗬嗬」的聲音，他想說話，想說求饒的話，想說辯解的話，想說是你老婆先勾引我的。但他什麼都說不出來，只有血沫從嘴角流下來。
老主教看了他很久。
然後他轉過身，面向人群。
「此人，」他的聲音沙啞，但每個人都聽得清楚，「謀害主教，迫害教會人員，罪大惡極。」
人群安靜了一瞬，然後爆發出更大的喧譁。
「絞死他！」
「絞死他！」
「絞死他！」
老主教抬起手。
人群安靜下來。
「行刑。」
衛兵上前，把卡薩從地上拖起來，推上絞刑架。粗麻繩套進脖子，活結收緊。卡薩的臉漲成豬肝色，眼睛瞪得老大，喉嚨里發出垂死的聲音。
腳下的木板抽開。
身體墜下去。
繩子繃直。
人群里爆發出歡呼聲。
八百里外。
馬車裡，維恩睜開眼睛。
面板彈了出來。
【奧德里安快訊·正午】
【地點：奧德里安城中心廣場】
【事件：副主教卡薩被送上絞刑架】
【罪名：謀害主教、迫害教會人員（指您）】
【刑前狀態：舌頭已被拔除，無法發聲】
【圍觀群眾反應：議論紛紛，「早就覺得他不是好東西」「維恩神父真是冤枉」「那維恩神父還能回來嗎？」「教令都發了，哪能那麼簡單」】
【老主教站起來了。兩天前的事，他恢復得比預想的快，現在已經能正常行走說話。他當眾宣布，你的調令作廢，會向教廷呈報。】
【另：艾琳娜並沒有事，老主教沒有追究艾琳娜。不是寬恕，是他本來就有那方面的愛好。這三年他雖然動不了，但看著卡薩和他老婆辦事，似乎也別有一番滋味。箇中緣由，只能說他是個牛頭人。】
維恩把面板關掉。
目光落向車窗外。
灰濛濛的天，稀疏的林子，遠處隱約可見的山影。還有五天路程，夠他慢慢想後面的事。
老主教醒了。
卡薩死了。
這件事，比他預想的快了幾天。
好傢夥，我這才幫你報了大仇，你轉頭就想把我弄回去？
現在調令作廢？讓他回去？
回去等聖騎士來「護送」嗎？
唉，看在他也不知情的情況下也就原諒他了，不然一定找個機會，畫圈圈詛咒他。
艾瑪湊過來，一屁股坐在他旁邊。
「主人，你在想什麼？」
維恩低頭看她。
「沒什麼。」
艾瑪眨眨眼，黑眼睛亮亮的。
「真的嗎？」
維恩揉了揉她的頭。
「當然是真的了。」
今早天還沒亮，面板就彈了一條消息。
【教廷特遣隊動態】
【時間：今日清晨】
【地點：已抵達奧德里安以南五十里】
【人員：聖騎士七人，皆為三階以上戰力】
【任務：護送南部教區優秀年輕神職人員維恩前往聖城進修】
【預計抵達奧德里安時間：今晚入夜前】
【備註：領隊的聖騎士長看了你的畫像，他路上一直在念叨，說這次任務真是個好差事。】
【另：特遣隊裡有個年輕騎士不太情願。他覺得自己是聖騎士，不是拉皮條的。但沒辦法，命令就是命令。】
維恩看完這條消息，沉默了很久。
然後他笑了笑。
笑得很輕，帶著點自嘲。
這個世界的真相他早就看透了。
教會。
權貴。
所謂的信仰。
全是扯淡。
車隊已經深入霜楓郡北部，官道兩邊的景色越發荒涼。枯黃的野草沒膝，偶爾能看見一兩棵歪脖子樹，光禿禿的枝丫伸向灰濛濛的天空。
車廂里，艾瑪趴在車窗邊往外看。
「主人，還要走多久啊？」
維恩抬眼。
「兩三天。」
艾瑪縮回腦袋，嘆了口氣。
「好遠。」
莉莉安從被褥堆里探出頭，打了個哈欠。
「這才哪兒到哪兒，寒霜鎮在最北邊，靠近寒霜山脈了。等到了那邊，你才知道什麼叫遠。」
艾瑪眨眨眼。
「你去過？」
莉莉安想了想。
「沒去過。聽說的。」
艾瑪「哦」了一聲，又趴回窗邊。
馬車繼續往前走，車輪碾過土路，發出規律的轆轆聲。
與此同時，五百里外。
奧德里安城。
今天城裡人格外多。
教堂前的廣場上擠滿了人，里三層外三層，連周圍的屋頂和牆頭都爬滿了看熱鬧的半大孩子。人群嗡嗡作響，像一鍋煮沸的水。
廣場中央立著一座絞刑架。
木架很高，橫樑上垂下來一根粗麻繩，繩頭打了個活結，在風裡輕輕晃著。
絞刑架下跪著一個人。
卡薩·伯恩。
南部教區副主教。
三天前他還是這座城裡最有權勢的人之一，出入有馬車，身邊有隨從，走到哪裡都有人低頭讓路。
現在他跪在泥地里，雙手反綁在身後，身上的袍子皺成一團，沾滿了泥點和草屑。禿頂的腦袋低垂著，看不見表情。
人群里議論紛紛。
「聽說了嗎？老主教站起來了！」
「真的假的？不是癱了三年了嗎？」
「真的！我親眼看見的！昨天早上他從那院裡走出來的，兩條腿好好的，走得穩穩噹噹！」
「女神顯靈了……」
「顯什麼靈，要我說，是那個副主教下的毒。老主教癱了三年，他一當上副主教老主教就好了？哪有這種好事。」
「說得對，肯定是他害的。」
「還有維恩神父的事呢。你們想想，維恩神父在咱們這兒幹得好好的，突然就被調去寒霜鎮了。寒霜鎮那是什麼地方？去一個死一個！肯定是這老東西使的壞！」
「對！就是他！」
「該死！」
人群的聲音越來越大，越來越激動。有人開始往絞刑架下扔東西，爛菜葉、臭雞蛋、小石塊。卡薩被砸得渾身發抖，但他躲不了，也說不了話。
嘴被封著。
舌頭早就沒了。
一天前，老主教出現在他面前的那一刻，他就知道完了。那個癱了三年的人，真的站起來了，不僅能站，還能走，還能說話。
老主教沒說話，只是看著他。
看了很久。
然後揮了揮手。
衝進來的衛兵把他按在地上，有人捏開他的嘴，有人拿鉗子伸進去。劇痛之後，他滿嘴是血，舌頭掉在地上。
他想喊，喊不出來。
想解釋，解釋不了。
想求饒，連求饒的話都說不完整。
現在他跪在這裡，聽著周圍那些人的罵聲，等著那根繩子套上脖子。
絞刑架下，老主教從教堂里走出來。
他走得很慢，每一步都踩得很穩。三年的癱瘓讓他的腿腳還沒完全恢復，但他堅持自己走，不要人扶。
他在絞刑架前站定。
低頭看著跪在地上的卡薩。
卡薩抬起頭。
兩個人的目光對上。
卡薩的喉嚨里發出「嗬嗬」的聲音，他想說話，想說求饒的話，想說辯解的話，想說是你老婆先勾引我的。但他什麼都說不出來，只有血沫從嘴角流下來。
老主教看了他很久。
然後他轉過身，面向人群。
「此人，」他的聲音沙啞，但每個人都聽得清楚，「謀害主教，迫害教會人員，罪大惡極。」
人群安靜了一瞬，然後爆發出更大的喧譁。
「絞死他！」
「絞死他！」
「絞死他！」
老主教抬起手。
人群安靜下來。
「行刑。」
衛兵上前，把卡薩從地上拖起來，推上絞刑架。粗麻繩套進脖子，活結收緊。卡薩的臉漲成豬肝色，眼睛瞪得老大，喉嚨里發出垂死的聲音。
腳下的木板抽開。
身體墜下去。
繩子繃直。
人群里爆發出歡呼聲。
八百里外。
馬車裡，維恩睜開眼睛。
面板彈了出來。
【奧德里安快訊·正午】
【地點：奧德里安城中心廣場】
【事件：副主教卡薩被送上絞刑架】
【罪名：謀害主教、迫害教會人員（指您）】
【刑前狀態：舌頭已被拔除，無法發聲】
【圍觀群眾反應：議論紛紛，「早就覺得他不是好東西」「維恩神父真是冤枉」「那維恩神父還能回來嗎？」「教令都發了，哪能那麼簡單」】
【老主教站起來了。兩天前的事，他恢復得比預想的快，現在已經能正常行走說話。他當眾宣布，你的調令作廢，會向教廷呈報。】
【另：艾琳娜並沒有事，老主教沒有追究艾琳娜。不是寬恕，是他本來就有那方面的愛好。這三年他雖然動不了，但看著卡薩和他老婆辦事，似乎也別有一番滋味。箇中緣由，只能說他是個牛頭人。】
維恩把面板關掉。
目光落向車窗外。
灰濛濛的天，稀疏的林子，遠處隱約可見的山影。還有五天路程，夠他慢慢想後面的事。
老主教醒了。
卡薩死了。
這件事，比他預想的快了幾天。
好傢夥，我這才幫你報了大仇，你轉頭就想把我弄回去？
現在調令作廢？讓他回去？
回去等聖騎士來「護送」嗎？
唉，看在他也不知情的情況下也就原諒他了，不然一定找個機會，畫圈圈詛咒他。
艾瑪湊過來，一屁股坐在他旁邊。
「主人，你在想什麼？」
維恩低頭看她。
「沒什麼。」
艾瑪眨眨眼，黑眼睛亮亮的。
「真的嗎？」
維恩揉了揉她的頭。
「當然是真的了。」
今早天還沒亮，面板就彈了一條消息。
【教廷特遣隊動態】
【時間：今日清晨】
【地點：已抵達奧德里安以南五十里】
【人員：聖騎士七人，皆為三階以上戰力】
【任務：護送南部教區優秀年輕神職人員維恩前往聖城進修】
【預計抵達奧德里安時間：今晚入夜前】
【備註：領隊的聖騎士長看了你的畫像，他路上一直在念叨，說這次任務真是個好差事。】
【另：特遣隊裡有個年輕騎士不太情願。他覺得自己是聖騎士，不是拉皮條的。但沒辦法，命令就是命令。】
維恩看完這條消息，沉默了很久。
然後他笑了笑。
笑得很輕，帶著點自嘲。
這個世界的真相他早就看透了。
教會。
權貴。
所謂的信仰。
全是扯淡。