第18章 神明遺棄的村莊
從奧德里安到寒霜鎮，路程大約八百里，兩輛馬車以正常速度趕路，要走七天。
遇上壞天氣，或是被魔獸攔住，十天半個月都有可能。
維恩在馬車上攤開一張羊皮地圖。
老羅傑湊過來看了一眼。
「神父大人，您這地圖……」
「怎麼了？」
老羅傑伸手指了過去。
「這裡不對。」
他點在地圖上標註安全補給點的位置。
「這地方三年前就沒了。魔潮衝掉了，人全都死光。現在那兒是一窩霜狼的地盤，少說二十頭。」
維恩看著他。
「你怎麼知道？」
老羅傑笑了笑，黝黑的臉上皺紋擠在一起。
「我在這條路上跑了二十年，哪條路能走，哪條路不能走，比自家後院都清楚。」
維恩點點頭。
「那你說，該怎麼走？」
老羅傑伸手在地圖上比劃。
「出奧德里安往北，走官道，兩天到石橋鎮。石橋鎮往北，有條小路，穿楓葉林，能省半天路。楓葉林再往北，是白楊谷……」
他頓了頓。
「白楊谷得小心，上個月剛有商隊在那兒被劫，流民乾的。十幾個人，死了一半。」
維恩看著地圖上的白楊谷。
「繞不開？」
「繞不開。」老羅傑搖頭，「那是去寒霜鎮的必經之路。要麼走白楊谷，要麼翻山。翻山多走三天，而且山路有魔獸。」
維恩沉默了一會兒。
「白楊谷的流民，多少人？」
「聽說十幾個，可能更多。不好說。」
維恩點頭。
「到了再看。」
馬車繼續往前走。
車廂里，幾個女孩已經混熟了。
準確地說，是艾瑪和莉莉安混熟了。
「然後呢然後呢？」艾瑪趴在莉莉安旁邊，眼睛亮亮的，「那個伯爵之子後來怎麼樣了？」
莉莉安靠在被褥堆上，翹著二郎腿。
「死了呀。」
「怎麼死的？」
莉莉安想了想。
「就……死了唄。」
艾瑪眨眨眼。
「是你殺的嗎？」
車廂里安靜了一瞬。
艾拉在旁邊輕輕拉了拉妹妹的袖子。
莉莉安歪頭看著艾瑪，棕色的眼睛裡帶著點好奇：「你怎麼知道是我殺的？」
艾瑪張了張嘴。
艾拉搶先開口。
「她猜的。她從小就愛亂猜。」
莉莉安看看艾拉，又看看艾瑪。
「是嗎？」
艾瑪點頭，乾笑兩聲。
「對、對啊，我就是瞎猜的，瞎猜的。」
莉莉安眨眨眼。
「那你猜得挺准。」
她靠回被褥堆里，打了個哈欠。
「不過別亂說哦，這是秘密。」
艾瑪拼命點頭。
「不說，絕對不說。」
莉莉安滿意地點點頭，閉上眼睛。
「那我再睡一會兒……」
很快，呼吸聲均勻起來。
艾瑪和艾拉對視一眼。
艾拉瞪她。
艾瑪縮了縮脖子，小聲嘀咕。
「我、我就是好奇嘛……」
梅菲爾坐在角落裡，看著這一幕。
沒說話。
維恩掀開車簾，看了看外面的天色。
「老羅傑，」他開口，「前面有落腳的地方嗎？」
老羅傑回頭。
「有。再走二十里，有個村落，雖然那裡條件一般，但能住人。」
維恩點頭。
「那就歇在那兒吧！」
就在這時，馬爾科騎著馬從後面趕上來。他勒住韁繩，讓馬匹和馬車並行，側身對著車窗開口。
「神父大人。」
維恩掀開車簾。
「怎麼？」
馬爾科往前面看了一眼。
「前面那個村子，我知道。」
維恩看著他。
馬爾科頓了頓。
「那是個神棄村。您確定要在那兒落腳嗎？」
車廂里安靜了一瞬。
維恩沒說話。
馬爾科繼續道：「這村子叫黑石村，十幾年前交不起什一稅，被教廷打了標籤。從那以後，沒有神職人員會去那兒，沒有教堂會收他們的捐獻，死了人不能葬在教會墓地，生了孩子不能在教堂受洗。」
他頓了頓。
「村裡的人，自生自滅。沒人管。」
維恩看著他。
「你怎麼知道？」
馬爾科沉默了一會兒。
「我早年當兵的時候，來過這裡。」
黑石村出現在視野里。
幾十間低矮的土屋擠在山腳下，炊煙從煙囪里升起來，在灰濛濛的天色里飄散。村子外圍是一圈木柵欄，有些地方已經塌了，用石塊和荊棘胡亂堵著。
馬車在村口停下。
老羅傑勒住韁繩，回頭看向車廂。
「神父大人，到了。」
維恩掀開車簾。
村口站著幾個人。
老人，女人，孩子。
沒有青壯年男人。
那些人的目光落在馬車上，落在馬背上的馬爾科身上，最後落在從車廂里探出頭的維恩身上。
維恩下車。
黑色的神父袍在暮色里格外顯眼。
人群里有人往後退了一步。
一個老人拄著拐杖走出來，在維恩面前站定。他抬起頭，渾濁的眼睛盯著維恩胸前的女神徽章。
「神父大人。」他的聲音沙啞，「我們這個村子，無法接待神職人員。」
維恩看著他。
「我知道。」
老人愣了一下。
「您知道？」
維恩點頭。
「神棄村。交不起什一稅，被教廷打了標籤。沒有神父會來，沒有教堂會收，死了不能葬教會墓地，生了不能在教堂受洗。」
老人的眼睛眯起來。
「那您來幹什麼？」
維恩轉過身，指了指身後的馬車。
「借宿一晚。明天一早走。」
老人沒說話。
他身後的人群開始竊竊私語。
「神父……他來幹什麼……」
「不會是來收稅的吧……」
「早就沒稅可收了……」
「會不會是來傳教的……」
老人沉默了一會兒。
「你們要去哪兒？」
「寒霜鎮。」
人群里有人倒吸一口涼氣。
老人的眼皮跳了一下。
「神父大人，」老人的聲音緩了些，「您去那種地方幹什麼？」
維恩看著他。
「教會派的。」
老人愣了愣。
「派您去送死？」
維恩沒說話。
老人又看了他一眼，又看了看那兩輛馬車，最後往旁邊讓了讓。
「進來吧。」
維恩點頭。
「多謝。」
馬車駛進村子。
村民們站在路兩邊，看著這兩輛陌生的馬車從面前經過。那些目光更多的是警惕，因為他們實在是太窮了，沒錢納稅。
正當眾人疑惑，這個村子裡的青壯年都哪裡去了的時候。
幾十個青壯年男人舉著火把，從村子深處涌了出來。他們簇擁著一個巨大的木架平台，平台用粗藤條綑紮，上面跪著一個少女。
少女披頭散髮，衣衫襤褸，赤著腳。
維恩停住腳步。
馬爾科從馬上跳下來。
村長拄著拐杖從人群中擠出來，臉上的皺紋在火光里顯得更深。
「神父大人。」他的聲音沙啞，「您借宿一晚，我們招待。但這個……」
他指了指木架上的少女。
「這是我們村裡的事。」
遇上壞天氣，或是被魔獸攔住，十天半個月都有可能。
維恩在馬車上攤開一張羊皮地圖。
老羅傑湊過來看了一眼。
「神父大人，您這地圖……」
「怎麼了？」
老羅傑伸手指了過去。
「這裡不對。」
他點在地圖上標註安全補給點的位置。
「這地方三年前就沒了。魔潮衝掉了，人全都死光。現在那兒是一窩霜狼的地盤，少說二十頭。」
維恩看著他。
「你怎麼知道？」
老羅傑笑了笑，黝黑的臉上皺紋擠在一起。
「我在這條路上跑了二十年，哪條路能走，哪條路不能走，比自家後院都清楚。」
維恩點點頭。
「那你說，該怎麼走？」
老羅傑伸手在地圖上比劃。
「出奧德里安往北，走官道，兩天到石橋鎮。石橋鎮往北，有條小路，穿楓葉林，能省半天路。楓葉林再往北，是白楊谷……」
他頓了頓。
「白楊谷得小心，上個月剛有商隊在那兒被劫，流民乾的。十幾個人，死了一半。」
維恩看著地圖上的白楊谷。
「繞不開？」
「繞不開。」老羅傑搖頭，「那是去寒霜鎮的必經之路。要麼走白楊谷，要麼翻山。翻山多走三天，而且山路有魔獸。」
維恩沉默了一會兒。
「白楊谷的流民，多少人？」
「聽說十幾個，可能更多。不好說。」
維恩點頭。
「到了再看。」
馬車繼續往前走。
車廂里，幾個女孩已經混熟了。
準確地說，是艾瑪和莉莉安混熟了。
「然後呢然後呢？」艾瑪趴在莉莉安旁邊，眼睛亮亮的，「那個伯爵之子後來怎麼樣了？」
莉莉安靠在被褥堆上，翹著二郎腿。
「死了呀。」
「怎麼死的？」
莉莉安想了想。
「就……死了唄。」
艾瑪眨眨眼。
「是你殺的嗎？」
車廂里安靜了一瞬。
艾拉在旁邊輕輕拉了拉妹妹的袖子。
莉莉安歪頭看著艾瑪，棕色的眼睛裡帶著點好奇：「你怎麼知道是我殺的？」
艾瑪張了張嘴。
艾拉搶先開口。
「她猜的。她從小就愛亂猜。」
莉莉安看看艾拉，又看看艾瑪。
「是嗎？」
艾瑪點頭，乾笑兩聲。
「對、對啊，我就是瞎猜的，瞎猜的。」
莉莉安眨眨眼。
「那你猜得挺准。」
她靠回被褥堆里，打了個哈欠。
「不過別亂說哦，這是秘密。」
艾瑪拼命點頭。
「不說，絕對不說。」
莉莉安滿意地點點頭，閉上眼睛。
「那我再睡一會兒……」
很快，呼吸聲均勻起來。
艾瑪和艾拉對視一眼。
艾拉瞪她。
艾瑪縮了縮脖子，小聲嘀咕。
「我、我就是好奇嘛……」
梅菲爾坐在角落裡，看著這一幕。
沒說話。
維恩掀開車簾，看了看外面的天色。
「老羅傑，」他開口，「前面有落腳的地方嗎？」
老羅傑回頭。
「有。再走二十里，有個村落，雖然那裡條件一般，但能住人。」
維恩點頭。
「那就歇在那兒吧！」
就在這時，馬爾科騎著馬從後面趕上來。他勒住韁繩，讓馬匹和馬車並行，側身對著車窗開口。
「神父大人。」
維恩掀開車簾。
「怎麼？」
馬爾科往前面看了一眼。
「前面那個村子，我知道。」
維恩看著他。
馬爾科頓了頓。
「那是個神棄村。您確定要在那兒落腳嗎？」
車廂里安靜了一瞬。
維恩沒說話。
馬爾科繼續道：「這村子叫黑石村，十幾年前交不起什一稅，被教廷打了標籤。從那以後，沒有神職人員會去那兒，沒有教堂會收他們的捐獻，死了人不能葬在教會墓地，生了孩子不能在教堂受洗。」
他頓了頓。
「村裡的人，自生自滅。沒人管。」
維恩看著他。
「你怎麼知道？」
馬爾科沉默了一會兒。
「我早年當兵的時候，來過這裡。」
黑石村出現在視野里。
幾十間低矮的土屋擠在山腳下，炊煙從煙囪里升起來，在灰濛濛的天色里飄散。村子外圍是一圈木柵欄，有些地方已經塌了，用石塊和荊棘胡亂堵著。
馬車在村口停下。
老羅傑勒住韁繩，回頭看向車廂。
「神父大人，到了。」
維恩掀開車簾。
村口站著幾個人。
老人，女人，孩子。
沒有青壯年男人。
那些人的目光落在馬車上，落在馬背上的馬爾科身上，最後落在從車廂里探出頭的維恩身上。
維恩下車。
黑色的神父袍在暮色里格外顯眼。
人群里有人往後退了一步。
一個老人拄著拐杖走出來，在維恩面前站定。他抬起頭，渾濁的眼睛盯著維恩胸前的女神徽章。
「神父大人。」他的聲音沙啞，「我們這個村子，無法接待神職人員。」
維恩看著他。
「我知道。」
老人愣了一下。
「您知道？」
維恩點頭。
「神棄村。交不起什一稅，被教廷打了標籤。沒有神父會來，沒有教堂會收，死了不能葬教會墓地，生了不能在教堂受洗。」
老人的眼睛眯起來。
「那您來幹什麼？」
維恩轉過身，指了指身後的馬車。
「借宿一晚。明天一早走。」
老人沒說話。
他身後的人群開始竊竊私語。
「神父……他來幹什麼……」
「不會是來收稅的吧……」
「早就沒稅可收了……」
「會不會是來傳教的……」
老人沉默了一會兒。
「你們要去哪兒？」
「寒霜鎮。」
人群里有人倒吸一口涼氣。
老人的眼皮跳了一下。
「神父大人，」老人的聲音緩了些，「您去那種地方幹什麼？」
維恩看著他。
「教會派的。」
老人愣了愣。
「派您去送死？」
維恩沒說話。
老人又看了他一眼，又看了看那兩輛馬車，最後往旁邊讓了讓。
「進來吧。」
維恩點頭。
「多謝。」
馬車駛進村子。
村民們站在路兩邊，看著這兩輛陌生的馬車從面前經過。那些目光更多的是警惕，因為他們實在是太窮了，沒錢納稅。
正當眾人疑惑，這個村子裡的青壯年都哪裡去了的時候。
幾十個青壯年男人舉著火把，從村子深處涌了出來。他們簇擁著一個巨大的木架平台，平台用粗藤條綑紮，上面跪著一個少女。
少女披頭散髮，衣衫襤褸，赤著腳。
維恩停住腳步。
馬爾科從馬上跳下來。
村長拄著拐杖從人群中擠出來，臉上的皺紋在火光里顯得更深。
「神父大人。」他的聲音沙啞，「您借宿一晚，我們招待。但這個……」
他指了指木架上的少女。
「這是我們村裡的事。」