第138章 刺史府傳召
呂定接到刺史府傳召之後，並未拖延。
汝南諸事略作交代之後，呂定便啟程北上。
同行之人不多，除幾名親衛之外，許褚也在其中，另選百名精銳隨行。
一行人沿官道北行，雖不過百騎，卻行列整肅。
許褚騎在馬上，仍舊背著那柄厚背刀，一路上話不多，只是偶爾看向四周。
汝南往北，進入豫州腹地之後，景象卻與南面略有不同。田地荒廢之處更多，村落也顯得稀疏。有些地方甚至能看到燒毀的屋舍，殘牆之間長著雜草。
許褚看了一陣，忽然低聲說道：「這裡像是遭過賊。」
呂定點了點頭。
「豫州黃巾未盡。」
自黃巾之亂以來，各地雖多有剿滅，但真正清理乾淨的地方卻不多。
許多殘眾流入山林或塢堡之間，平日散作流民，一旦聚集，便又成了賊軍。
這也是為何刺史府忽然傳召的原因。
兩日之後，刺史府所在的州治城池已經出現在遠處。
城牆不算高，卻比郡城更寬闊，城門外往來車馬不少。州府旗號懸在城門之上，顯得格外肅穆。
呂定一行人入城之後，很快便被州府吏員迎入刺史府。
刺史府比汝南郡府大了不少，庭院深深，廊廡相接。
院中有數名文吏來回走動，不時有人捧著竹簡與帛書往來。
呂定在偏堂等候了片刻，便有主簿前來相請。
「刺史有請。」
呂定起身。
許褚也跟著站了起來。
那主簿看了許褚一眼，倒也沒有多說什麼，只是領著兩人一路穿過庭院。
正堂之中，光線略暗。
一名中年官員坐在案後，案上擺著幾卷文書。他的面色略顯蒼白，眉宇之間帶著幾分疲憊，偶爾還輕輕咳上一聲。
呂定走到堂中，拱手行禮。
「汝南呂定，見過刺史。」
案後的中年官員抬起頭，看了他一眼。
「允中。」
他輕聲念了一遍這個名字。
「坐。」
呂定謝過，在堂下坐下。許褚則站在一側，如一堵牆般沉默不語。
刺史的目光在許褚身上停了一瞬，又轉回呂定。
「聽說你近來在汝南剿賊。」
呂定說道：「不過是清理幾股殘眾。」
刺史微微笑了笑，卻又輕輕咳了一聲。
「幾股殘眾。」
「州府收到的文書，可不是這麼寫的。」
他說著抬手，從案上取過一卷帛書。
「上蔡以北，連破三股。」
「沛南一帶，又清剿上千。」
「俘虜甚眾。」
他說到這裡，抬眼看向呂定。
「這些事，可都是真的？」
呂定沒有否認。
「屬實。」
堂中一時安靜。
刺史沉默了一會兒，忽然輕輕嘆了口氣。
「豫州這些年……亂得太久了。」
他說這句話時，聲音並不高，卻帶著幾分疲憊。
呂定沒有插話。
刺史的目光從堂門外掃過，仿佛在看遠處的州境。
「當年黃巾起事，州郡俱震。此後雖多有剿滅，卻始終未能盡清。」
「自董卓焚京、天子西遷之後，各郡之間，賊眾更是四處流竄。」
「百姓不敢耕作，塢堡林立。」
他說到這裡，又咳了一聲。
旁邊侍從立刻遞上溫茶。
刺史擺了擺手，卻沒有喝。
過了一會兒，他才重新看向呂定。
「你在汝南做的事，我聽說了一些。」
「安民心。」
「編俘兵。」
「整郡兵。」
他說到這裡，語氣忽然緩了一些。
「能做到這一步，不容易。」
呂定拱手，「不過是求自保。」
刺史看著他，忽然笑了一下。
「自保。」
「若只是自保，又何必北入沛國？」
堂中一時安靜，呂定沒有解釋。
刺史也沒有追問，他沉默了片刻，忽然說道：「我年紀不小了。」
這句話說得很平靜，但堂中幾名吏員卻都微微低頭。
刺史輕輕咳了一聲，繼續說道：「這些年州事繁雜，我已漸漸顧不過來了。」
「可豫州若再這樣亂下去，百姓便真無活路了。」
他說著看向呂定：「你既然能在汝南站住腳。」
「我想看看。」
「你到底能做到什麼地步。」
呂定抬起頭。
刺史緩緩說道：
「豫州境內，還有不少黃巾殘眾。」
「有的在山林，有的在塢堡之間。」
「州府幾次清剿，都未能盡除。」
他說到這裡，語氣忽然沉了一些。
「你可敢替我走一趟？」
呂定沒有立刻回答。
堂中一片安靜。
許褚站在一旁，手按刀柄，神情依舊沉穩。
過了一會兒，呂定才緩緩說道：
「刺史是要我……」
「清豫州之賊？」
刺史點了點頭，「先從南部諸郡開始。」
「汝南、沛國、梁國。」
「把這些地方的黃巾殘眾掃一遍。」
他說到這裡，又補了一句：
「州府會下文，各郡配合。」
「但主兵之人，我想讓你來。」
呂定沉默了一瞬，他當然明白，這不僅僅是剿賊。
若能完成這件事，汝南兵馬便等於名正言順地在豫州各郡行動。
這是一種試探，同樣也是一種機會。
呂定抬頭說道：「若要清豫州之賊，汝南兵力，恐怕還不夠。」
刺史看著他，「你想要多少兵？」
呂定沒有立刻回答，過了一會兒，他才說道：
「兵不在多，但要能用。」
刺史忽然笑了一下：「你倒會說話。」
他輕輕敲了敲案幾。
「若是剿賊之名。」
「你可在汝南擴兵。」
「塢堡丁壯、俘虜之兵，都可編入。」
「但有一條。」他抬眼看向呂定。「要用得好。」
呂定起身拱手：「定當盡力。」
刺史看著他，沉默了一會兒，隨後緩緩說道：「我等你的消息。」
堂外春風吹入，庭院裡的樹葉輕輕搖動。
就在同一日，刺史府的文書已經開始謄寫。
數名書吏坐在廊下案前，提筆疾書，一卷卷帛書很快寫成。印泥壓下，州府大印落在文書之上。
驛騎隨後被召入庭中，主簿將文書一一分發。
「傳汝南。」
「傳沛國。」
「傳梁國。」
「傳潁川。」
「傳陳國。」
「傳魯國。」
「州府有令——」
「各郡守令，即刻整軍。」
「配合汝南兵馬清剿黃巾殘眾，不得推諉。」
幾名驛騎拱手領命，很快翻身上馬。不多時，馬蹄聲自刺史府外響起，一騎接一騎衝出城門，沿著官道向四方疾馳而去。
這些文書，很快便會送到各郡府衙。
而在豫州境內，那些藏匿於山林、塢堡與荒野之間的黃巾殘眾，還並不知道。
一場席捲整個豫州的清剿已經悄然開始。
汝南諸事略作交代之後，呂定便啟程北上。
同行之人不多，除幾名親衛之外，許褚也在其中，另選百名精銳隨行。
一行人沿官道北行，雖不過百騎，卻行列整肅。
許褚騎在馬上，仍舊背著那柄厚背刀，一路上話不多，只是偶爾看向四周。
汝南往北，進入豫州腹地之後，景象卻與南面略有不同。田地荒廢之處更多，村落也顯得稀疏。有些地方甚至能看到燒毀的屋舍，殘牆之間長著雜草。
許褚看了一陣，忽然低聲說道：「這裡像是遭過賊。」
呂定點了點頭。
「豫州黃巾未盡。」
自黃巾之亂以來，各地雖多有剿滅，但真正清理乾淨的地方卻不多。
許多殘眾流入山林或塢堡之間，平日散作流民，一旦聚集，便又成了賊軍。
這也是為何刺史府忽然傳召的原因。
兩日之後，刺史府所在的州治城池已經出現在遠處。
城牆不算高，卻比郡城更寬闊，城門外往來車馬不少。州府旗號懸在城門之上，顯得格外肅穆。
呂定一行人入城之後，很快便被州府吏員迎入刺史府。
刺史府比汝南郡府大了不少，庭院深深，廊廡相接。
院中有數名文吏來回走動，不時有人捧著竹簡與帛書往來。
呂定在偏堂等候了片刻，便有主簿前來相請。
「刺史有請。」
呂定起身。
許褚也跟著站了起來。
那主簿看了許褚一眼，倒也沒有多說什麼，只是領著兩人一路穿過庭院。
正堂之中，光線略暗。
一名中年官員坐在案後，案上擺著幾卷文書。他的面色略顯蒼白，眉宇之間帶著幾分疲憊，偶爾還輕輕咳上一聲。
呂定走到堂中，拱手行禮。
「汝南呂定，見過刺史。」
案後的中年官員抬起頭，看了他一眼。
「允中。」
他輕聲念了一遍這個名字。
「坐。」
呂定謝過，在堂下坐下。許褚則站在一側，如一堵牆般沉默不語。
刺史的目光在許褚身上停了一瞬，又轉回呂定。
「聽說你近來在汝南剿賊。」
呂定說道：「不過是清理幾股殘眾。」
刺史微微笑了笑，卻又輕輕咳了一聲。
「幾股殘眾。」
「州府收到的文書，可不是這麼寫的。」
他說著抬手，從案上取過一卷帛書。
「上蔡以北，連破三股。」
「沛南一帶，又清剿上千。」
「俘虜甚眾。」
他說到這裡，抬眼看向呂定。
「這些事，可都是真的？」
呂定沒有否認。
「屬實。」
堂中一時安靜。
刺史沉默了一會兒，忽然輕輕嘆了口氣。
「豫州這些年……亂得太久了。」
他說這句話時，聲音並不高，卻帶著幾分疲憊。
呂定沒有插話。
刺史的目光從堂門外掃過，仿佛在看遠處的州境。
「當年黃巾起事，州郡俱震。此後雖多有剿滅，卻始終未能盡清。」
「自董卓焚京、天子西遷之後，各郡之間，賊眾更是四處流竄。」
「百姓不敢耕作，塢堡林立。」
他說到這裡，又咳了一聲。
旁邊侍從立刻遞上溫茶。
刺史擺了擺手，卻沒有喝。
過了一會兒，他才重新看向呂定。
「你在汝南做的事，我聽說了一些。」
「安民心。」
「編俘兵。」
「整郡兵。」
他說到這裡，語氣忽然緩了一些。
「能做到這一步，不容易。」
呂定拱手，「不過是求自保。」
刺史看著他，忽然笑了一下。
「自保。」
「若只是自保，又何必北入沛國？」
堂中一時安靜，呂定沒有解釋。
刺史也沒有追問，他沉默了片刻，忽然說道：「我年紀不小了。」
這句話說得很平靜，但堂中幾名吏員卻都微微低頭。
刺史輕輕咳了一聲，繼續說道：「這些年州事繁雜，我已漸漸顧不過來了。」
「可豫州若再這樣亂下去，百姓便真無活路了。」
他說著看向呂定：「你既然能在汝南站住腳。」
「我想看看。」
「你到底能做到什麼地步。」
呂定抬起頭。
刺史緩緩說道：
「豫州境內，還有不少黃巾殘眾。」
「有的在山林，有的在塢堡之間。」
「州府幾次清剿，都未能盡除。」
他說到這裡，語氣忽然沉了一些。
「你可敢替我走一趟？」
呂定沒有立刻回答。
堂中一片安靜。
許褚站在一旁，手按刀柄，神情依舊沉穩。
過了一會兒，呂定才緩緩說道：
「刺史是要我……」
「清豫州之賊？」
刺史點了點頭，「先從南部諸郡開始。」
「汝南、沛國、梁國。」
「把這些地方的黃巾殘眾掃一遍。」
他說到這裡，又補了一句：
「州府會下文，各郡配合。」
「但主兵之人，我想讓你來。」
呂定沉默了一瞬，他當然明白，這不僅僅是剿賊。
若能完成這件事，汝南兵馬便等於名正言順地在豫州各郡行動。
這是一種試探，同樣也是一種機會。
呂定抬頭說道：「若要清豫州之賊，汝南兵力，恐怕還不夠。」
刺史看著他，「你想要多少兵？」
呂定沒有立刻回答，過了一會兒，他才說道：
「兵不在多，但要能用。」
刺史忽然笑了一下：「你倒會說話。」
他輕輕敲了敲案幾。
「若是剿賊之名。」
「你可在汝南擴兵。」
「塢堡丁壯、俘虜之兵，都可編入。」
「但有一條。」他抬眼看向呂定。「要用得好。」
呂定起身拱手：「定當盡力。」
刺史看著他，沉默了一會兒，隨後緩緩說道：「我等你的消息。」
堂外春風吹入，庭院裡的樹葉輕輕搖動。
就在同一日，刺史府的文書已經開始謄寫。
數名書吏坐在廊下案前，提筆疾書，一卷卷帛書很快寫成。印泥壓下，州府大印落在文書之上。
驛騎隨後被召入庭中，主簿將文書一一分發。
「傳汝南。」
「傳沛國。」
「傳梁國。」
「傳潁川。」
「傳陳國。」
「傳魯國。」
「州府有令——」
「各郡守令，即刻整軍。」
「配合汝南兵馬清剿黃巾殘眾，不得推諉。」
幾名驛騎拱手領命，很快翻身上馬。不多時，馬蹄聲自刺史府外響起，一騎接一騎衝出城門，沿著官道向四方疾馳而去。
這些文書，很快便會送到各郡府衙。
而在豫州境內，那些藏匿於山林、塢堡與荒野之間的黃巾殘眾，還並不知道。
一場席捲整個豫州的清剿已經悄然開始。