第59章 祭旗
天未亮透。
平輿義從營的校場上，已經列滿了人。
沒有鼓，沒有號。
營旗立在正中，旗未展開。
旗杆下，一隻木匣端端正正地放在案上。
匣未封。
血跡尚新。
沒有人需要被提醒。
所有人都知道，那裡面是什麼。
徐晃站在旗前。
沒有披甲。
只束髮。
他抬手。
兩名親兵應聲上前，一左一右，將木匣掀開。
焦校尉的人頭，靜靜躺在匣中。
發未亂，目未閉。
血從頸下斷口處凝住，顏色已暗。
校場上一瞬間靜了下來。
不是肅靜。
是連呼吸聲，都被人下意識壓住了。
徐晃開口。
聲音不高。
卻一句一句，像是落在每個人心口。
「前幾天夜裡。」
「平輿莊外遇襲。」
他停了一下。
「我們死了兩人。」
校場裡，有人下意識攥緊了刀柄。
指節發白，卻沒人動。
「此人。」
徐晃抬手，指向木匣。
「私領兵馬，夜襲莊外，斷糧奪道。」
他抬眼，看向那面尚未展開的營旗。
「今日——」
「以亂賊之首。」
「祭平輿死者。」
話音落下。
徐晃抽刀。
不是高舉。
只是將刀尖穩穩點在地面。
刀鋒向下。
這是軍中舊禮。
「祭。」
十三名隊率同時出列。
沒有呼喝。
沒有跪拜。
他們依次上前，將刀鞘輕觸地面。
不是向人頭。
而是向營旗。
這一刻，
再沒有人覺得自己只是被臨時湊進來的。
⸻
呂定站在人群後。
從頭到尾，沒有說話。
他看著那隻木匣，看著那些低垂的刀鞘，看著一張張繃緊卻不退的臉。
他心裡明白。
從今天起，
義從營，不再只是一個編制。
軍魂這種東西，
就是從第一筆血債能夠償還後開始生出來的。
⸻
汝南郡府。
後衙偏院。
這地方，平日不用。
只在三種時候才會開門。
一是牽連過深的案子；二是軍中出了不能聲張的事；三是有人死了但不該留下名字。
這一回，是第三種。
木架上，橫著十二具屍首。
沒有頭。
斷口整齊。
不是亂砍。
是行伍里下的手。
驗屍的不是仵作。
而是郡中舊軍醫，姓秦。
他年過五旬，手極穩。
指腹按過頸骨斷面，又順著肩胛一路摸下去。
良久。
他才抬頭。
「不是盜。」
三個字，說得很輕。
卻讓屋內幾名幕僚，背脊同時繃緊。
「繼續。」郡守道。
「不是劫糧的散匪。」
一名幕僚忍不住問：
「那是什麼來路？」
秦醫官沒有立刻回答。
他走到屍體腳邊，掀開一塊布。
露出的，是靴底。
不是草履。
是皮靴。
靴底釘紋，清楚得很。
「這是私兵。」
他抬手，指了指釘紋。
屋內，一瞬間靜了。
郡守緩緩坐直。
「你確定？」
秦醫官點頭。
「郡中近三年，沒有這套行裝。」
他停了一下，又補上一句：
「但我見過。」
話停在這裡。
可屋裡的人，都懂。
⸻
一名幕僚低聲道：
「袁……那邊？」
秦醫官沒有應聲。
只是低頭，把驗過的布重新蓋好。
這就是默認。
⸻
郡守沒有發火。
也沒有立刻下令。
他只是慢慢抬眼，看向案上那隻木匣。
裡面沒有頭。
卻放著幾樣東西——
斷裂的銅符。
磨損的腰牌。
還有一枚，被血浸透的私印。
印文已經糊了。
可那一筆邊角的走勢——
太熟。
熟到，不需要再問。
⸻
「把屍首以『亂兵』名義，錄入卷宗。」
郡守開口。
「頭——」
「就不用再追了。」
一名幕僚忍不住低聲問：
「那平輿那邊……」
郡守抬手，打斷。
「他們做得很乾淨。」
「沒越界。」
「該殺的殺。」
「該留的，全送回來了。」
他說到這裡，忽然笑了一下。
那笑，很淡。
「而且——」
「替我們，把刀，先亮出來了。」
三日後。
郡中暗令，下發各縣。
沒有公開。
卻傳得極快。
只有一句話：
「近日道亂，各縣自保；凡已擔外援之責者，募勇不禁。」
沒有寫數目。
沒有設上限。
這是放閘。
平輿。
縣衙前的告示欄，天還沒亮，就已經站滿了人。
不是看字。
是等。
等那一張紙。
當「募勇」兩個字被貼上去時——
人群沒有譁然。
反而靜了一瞬。
然後，有人往前一步。
再一步。
最後，整條街，都動了。
⸻
「我來。」
「我也來。」
沒有人提錢。
也沒有人問「管不管飯」。
他們只問一句：
「進哪營？」
⸻
「義從營。」
書吏答。
這三個字出口。
人群里，有人下意識挺直了背。
⸻
呂家莊。
校場。
這一次，沒有夜召。
是白日。
正午。
烈日當頭。
徐晃站在台前，看著下面密密麻麻的人。
一眼掃過去，他就知道——
這不是湊數。
這是有人被嚇住了。
也有人，被點著了。
⸻
「先說清楚。」
徐晃開口。
「進義從營。」
「不是護院。」
「不是短工。」
「是兵。」
「要死的。」
沒人退。
「進來之後。」
「不歸家主。」
「不歸豪強。」
「只歸營。」
仍舊沒人退。
「上陣。」
「我在前。」
「死了。」
「我記名。」
這一次。
人群里響起了一聲回應。
不是喊。
是低低的：
「喏。」
然後第二聲。
第三聲。
直到整個校場，像被什麼東西壓住了一樣。
⸻
呂定站在一旁。
看著這一幕，沒有說話。
他看得很清楚——
這些人里，有農戶。
有商賈子。
有從西平逃回來的。
也有原本就在郡兵里，卻悄悄退出來的。
他們站在一起。
不是為了糧。
而是為了站到一支，不會被隨手丟棄的兵里。
⸻
當日傍晚。
名冊落定。
新增兵額：
一千一百三十七人。
沒有報郡。
也沒人來問。
⸻
夜裡。
郡府。
一名幕僚低聲道：
「平輿那邊，擴得很快。」
郡守「嗯」了一聲。
「多少？」
「一千出頭了。」
郡守沒皺眉。
「還算克制。」
幕僚遲疑了一下：
「可這樣下去……」
郡守抬眼。
「你以為，他們能停？」
他站起身，走到窗前。
外頭，是郡城的夜。
燈火不亂。
卻明顯，比前些日子，多了巡邏的影子。
「現在這世道。」
「誰的兵站得住。」
「誰就能說話。」
他頓了頓。
「而平輿那支——」
「已經站住了。」
平輿義從營的校場上，已經列滿了人。
沒有鼓，沒有號。
營旗立在正中，旗未展開。
旗杆下，一隻木匣端端正正地放在案上。
匣未封。
血跡尚新。
沒有人需要被提醒。
所有人都知道，那裡面是什麼。
徐晃站在旗前。
沒有披甲。
只束髮。
他抬手。
兩名親兵應聲上前，一左一右，將木匣掀開。
焦校尉的人頭，靜靜躺在匣中。
發未亂，目未閉。
血從頸下斷口處凝住，顏色已暗。
校場上一瞬間靜了下來。
不是肅靜。
是連呼吸聲，都被人下意識壓住了。
徐晃開口。
聲音不高。
卻一句一句，像是落在每個人心口。
「前幾天夜裡。」
「平輿莊外遇襲。」
他停了一下。
「我們死了兩人。」
校場裡，有人下意識攥緊了刀柄。
指節發白，卻沒人動。
「此人。」
徐晃抬手，指向木匣。
「私領兵馬，夜襲莊外，斷糧奪道。」
他抬眼，看向那面尚未展開的營旗。
「今日——」
「以亂賊之首。」
「祭平輿死者。」
話音落下。
徐晃抽刀。
不是高舉。
只是將刀尖穩穩點在地面。
刀鋒向下。
這是軍中舊禮。
「祭。」
十三名隊率同時出列。
沒有呼喝。
沒有跪拜。
他們依次上前，將刀鞘輕觸地面。
不是向人頭。
而是向營旗。
這一刻，
再沒有人覺得自己只是被臨時湊進來的。
⸻
呂定站在人群後。
從頭到尾，沒有說話。
他看著那隻木匣，看著那些低垂的刀鞘，看著一張張繃緊卻不退的臉。
他心裡明白。
從今天起，
義從營，不再只是一個編制。
軍魂這種東西，
就是從第一筆血債能夠償還後開始生出來的。
⸻
汝南郡府。
後衙偏院。
這地方，平日不用。
只在三種時候才會開門。
一是牽連過深的案子；二是軍中出了不能聲張的事；三是有人死了但不該留下名字。
這一回，是第三種。
木架上，橫著十二具屍首。
沒有頭。
斷口整齊。
不是亂砍。
是行伍里下的手。
驗屍的不是仵作。
而是郡中舊軍醫，姓秦。
他年過五旬，手極穩。
指腹按過頸骨斷面，又順著肩胛一路摸下去。
良久。
他才抬頭。
「不是盜。」
三個字，說得很輕。
卻讓屋內幾名幕僚，背脊同時繃緊。
「繼續。」郡守道。
「不是劫糧的散匪。」
一名幕僚忍不住問：
「那是什麼來路？」
秦醫官沒有立刻回答。
他走到屍體腳邊，掀開一塊布。
露出的，是靴底。
不是草履。
是皮靴。
靴底釘紋，清楚得很。
「這是私兵。」
他抬手，指了指釘紋。
屋內，一瞬間靜了。
郡守緩緩坐直。
「你確定？」
秦醫官點頭。
「郡中近三年，沒有這套行裝。」
他停了一下，又補上一句：
「但我見過。」
話停在這裡。
可屋裡的人，都懂。
⸻
一名幕僚低聲道：
「袁……那邊？」
秦醫官沒有應聲。
只是低頭，把驗過的布重新蓋好。
這就是默認。
⸻
郡守沒有發火。
也沒有立刻下令。
他只是慢慢抬眼，看向案上那隻木匣。
裡面沒有頭。
卻放著幾樣東西——
斷裂的銅符。
磨損的腰牌。
還有一枚，被血浸透的私印。
印文已經糊了。
可那一筆邊角的走勢——
太熟。
熟到，不需要再問。
⸻
「把屍首以『亂兵』名義，錄入卷宗。」
郡守開口。
「頭——」
「就不用再追了。」
一名幕僚忍不住低聲問：
「那平輿那邊……」
郡守抬手，打斷。
「他們做得很乾淨。」
「沒越界。」
「該殺的殺。」
「該留的，全送回來了。」
他說到這裡，忽然笑了一下。
那笑，很淡。
「而且——」
「替我們，把刀，先亮出來了。」
三日後。
郡中暗令，下發各縣。
沒有公開。
卻傳得極快。
只有一句話：
「近日道亂，各縣自保；凡已擔外援之責者，募勇不禁。」
沒有寫數目。
沒有設上限。
這是放閘。
平輿。
縣衙前的告示欄，天還沒亮，就已經站滿了人。
不是看字。
是等。
等那一張紙。
當「募勇」兩個字被貼上去時——
人群沒有譁然。
反而靜了一瞬。
然後，有人往前一步。
再一步。
最後，整條街，都動了。
⸻
「我來。」
「我也來。」
沒有人提錢。
也沒有人問「管不管飯」。
他們只問一句：
「進哪營？」
⸻
「義從營。」
書吏答。
這三個字出口。
人群里，有人下意識挺直了背。
⸻
呂家莊。
校場。
這一次，沒有夜召。
是白日。
正午。
烈日當頭。
徐晃站在台前，看著下面密密麻麻的人。
一眼掃過去，他就知道——
這不是湊數。
這是有人被嚇住了。
也有人，被點著了。
⸻
「先說清楚。」
徐晃開口。
「進義從營。」
「不是護院。」
「不是短工。」
「是兵。」
「要死的。」
沒人退。
「進來之後。」
「不歸家主。」
「不歸豪強。」
「只歸營。」
仍舊沒人退。
「上陣。」
「我在前。」
「死了。」
「我記名。」
這一次。
人群里響起了一聲回應。
不是喊。
是低低的：
「喏。」
然後第二聲。
第三聲。
直到整個校場，像被什麼東西壓住了一樣。
⸻
呂定站在一旁。
看著這一幕，沒有說話。
他看得很清楚——
這些人里，有農戶。
有商賈子。
有從西平逃回來的。
也有原本就在郡兵里，卻悄悄退出來的。
他們站在一起。
不是為了糧。
而是為了站到一支，不會被隨手丟棄的兵里。
⸻
當日傍晚。
名冊落定。
新增兵額：
一千一百三十七人。
沒有報郡。
也沒人來問。
⸻
夜裡。
郡府。
一名幕僚低聲道：
「平輿那邊，擴得很快。」
郡守「嗯」了一聲。
「多少？」
「一千出頭了。」
郡守沒皺眉。
「還算克制。」
幕僚遲疑了一下：
「可這樣下去……」
郡守抬眼。
「你以為，他們能停？」
他站起身，走到窗前。
外頭，是郡城的夜。
燈火不亂。
卻明顯，比前些日子，多了巡邏的影子。
「現在這世道。」
「誰的兵站得住。」
「誰就能說話。」
他頓了頓。
「而平輿那支——」
「已經站住了。」