第75章 圍城
姚萇的軍隊在天亮之前完成了合圍。
沈渡站在城樓垛口後面，看著城外的羌人軍隊在晨曦中緩緩展開。三萬人分成三個方陣——西門一個，北門一個，南門一個。東門外面是驪山，山道狹窄不利於大軍展開，姚萇只派了少量騎兵監視。圍三缺一，這是標準的攻城布陣，給守軍留一條看似能逃生的路，實際上是讓他們在潰逃時自相踐踏。三面合圍加一面伏兵，攻心為上。
羌人軍隊的裝備比沈渡預想的要好。前排步卒扛著從秦軍武庫里搶來的大盾，盾面上還殘留著前秦的黑色漆紋。後排弓箭手背著滿滿的箭壺——那些箭壺也是秦軍的，箭頭是三棱鐵鏃，破甲能力不弱。更遠處還有幾輛攻城車正在組裝，車身用的是從渭北林場砍來的新木，輪子還沒沾過泥。姚萇準備這場攻城不是臨時起意，他至少準備了很久。
城牆上守軍們的臉色在晨光中顯得格外難看。有人在數城外的旗幟，數到一半就不數了——太多了。老魏站在沈渡旁邊，把長矛往城磚上一頓，罵了一句什麼，然後開始往垛口後面堆沙袋。他沒有問怎麼辦，已經過了問怎麼辦的階段了。
沈渡沿著城牆走了一圈。東段的女牆在幾天前的雪夜裡塌了一角，老魏帶人用沙袋和碎磚臨時填上了，但填得不結實，扛不住衝車撞。西段的弩機有三架還能用，但弩箭只剩不到一百支。北段城牆上守軍最密集，但也是士氣最差的一段，因為城外的羌人方陣正好正對著北門。他在北段城牆上多停了一會兒，把鐵矛杆往城磚上一頓，然後轉過身對著所有人說：「把火油搬到北門上來。不用省——第一波就打疼他。」
他的話不多，但每個字都讓守軍的手穩了一些。他們已經在這道城牆上守了一段日子，看著城外鮮卑騎兵的帳篷一天比一天多，看著羌人斥候在土樑上來回晃悠。恐懼這東西，懸在頭頂的時候最可怕，等它真正落下來的那一刻反而沒那麼怕了。至少現在知道敵人要打哪了。
城外羌人方陣中響起了號角。不是衝鋒號，是勸降號。號聲沉悶而悠長，三長兩短，標準的勸降信號。號聲落下之後，一匹快馬從羌人方陣中馳出，馬上騎手舉著一面白旗——不是投降的白旗，是使者的白旗。騎手策馬跑到城牆下，勒住馬，仰頭朝城樓上喊話。他的聲音洪亮而清晰，每一個字都讓城樓上的守軍聽得清清楚楚：「姚將軍有令——只誅暴虐，不殺無辜！凡願棄暗投明者，城門大開，一概免死！若執迷不悟，城破之日，玉石俱焚！」
城牆上靜了一瞬。沈渡感覺到身邊幾個士卒的呼吸在那一刻同時屏住了。他沒有動，只是從垛口上往下看著那個使者。他的左手按在垛口的城磚上，右手攥著鐵矛杆，矛杆底部在城磚上輕輕轉了一下。然後他轉過身，對身後的老魏說了一句話，聲音不大，但極穩。
「盾牌。」
老魏把一面盾牌遞給他。沈渡把盾牌靠在垛口內側，然後拔出腰間的短刀——這把刀還是在彭城廢墟里撿的那把，刀刃有幾個豁口，刀柄上的麻繩也鬆了，但他一直沒換。他把刀握在手裡掂了掂，然後對老魏說：「讓所有人趴下。」
「趴下？」老魏愣了一下。
「趴下。」
老魏轉身朝城牆上吼道：「都趴下！全部趴下！」守軍們雖然不明所以，但已經習慣了服從沈渡的命令，紛紛蹲下或趴倒在垛口後面。
沈渡自己也在垛口後面蹲下來，把盾牌斜靠在垛口上，只留一條縫隙觀察城下的使者。他右手握著短刀，刀刃貼著垛口內側的磚面，一動不動的。他同時在北段城牆的幾個關鍵垛口後也安排了弓箭手隱蔽就位。城下的使者等了片刻，見城牆上沒有回應，以為守軍正在猶豫，便催馬又往前走了幾步，聲音更大了。
「姚將軍寬仁，只追究苻堅一人之罪，余者不問！諸位若是識時務——」
弩機的扳機被扣響了。弩箭從隱蔽的垛口後面射出去，箭矢擦著使者的頭盔飛過去，把他頭盔上的紅纓釘飛了。使者驚得猛拉韁繩，戰馬前蹄揚起，他在馬背上晃了一下差點摔下來。他顯然沒料到城牆上會有人放冷箭，倉促撥轉馬頭，狼狽地往本方陣列里退去。
沈渡從垛口後面站起來，把短刀插回腰間，拍了拍手上的灰。老魏也從沙袋後面站起來，看著使者絕塵而去的背影，嘴角抽了一下。城牆上響起一陣低沉的笑聲——不是那種輕鬆的笑，是一種壓抑了很久之後的發泄。沈渡沒有跟著笑。他在仔細觀察使者退回去的方向——姚萇的主陣位於北門外那片高地上，帥旗下一群騎馬的將領正在對著城牆指指點點。距離太遠看不清臉，但他大概能認出姚萇的身形。
城外的號角再次響起，這一次不是勸降號，是衝鋒號。
羌人的弓箭手率先壓上來。他們排成三排橫隊，每排大約三百人，從北門外的緩坡上往城牆推進。第一排進入射程之後齊刷刷蹲下，第二排搭箭上弦，第三排預備。三排輪射的節奏極穩，箭矢像雨點一樣潑上城頭，釘在垛口上、城磚上、沙袋上，發出密集的悶響。守軍縮在垛口後面不敢探頭。羌人箭矢的箭頭是三棱鐵鏃，釘進沙袋之後拔都拔不出來。
沈渡蹲在垛口後面，把盾牌舉過頭頂。箭矢打在盾面上嘭嘭作響，震得他的手腕發麻。他透過盾牌和垛口之間的縫隙往外看，羌人的弓箭手正在壓制城頭火力，他們的步卒扛著雲梯從弓箭手身後湧上來，數量至少三千。
「火油！」沈渡吼道。北段城牆上的守軍把幾口大鐵鍋從城樓里推出來，鐵鍋下面是臨時砌的灶台，灶膛里的柴火燒得正旺，鍋里的火油已經燒得滾沸冒泡。兩個士卒用濕布墊著手，抬起鐵鍋往垛口外側傾倒。滾燙的火油從城牆上潑下去，澆在羌人衝鋒的隊列里，慘叫聲在城牆下方炸開。被火油澆中的人在地上翻滾著，皮肉被滾油燙得瞬間鼓起巨大的水泡然後破裂，焦臭的氣味混著油煙升騰上來。跟在後面的羌人步卒被眼前的慘狀嚇得緩了一拍——只緩了這一拍，城牆上的弓箭手趁機從垛口後面探出身子，把搭好的火箭射向雲梯。火箭釘進被火油浸透的梯身上，雲梯瞬間燒成了火梯。梯子上的羌人步卒渾身是火地從半空中墜落，有的砸在同伴身上，有的摔在凍硬的泥地上抽搐了兩下就不動了。
第一波衝鋒被打退了。但羌人的第二波緊跟著就推了上來，這次他們學乖了，把雲梯分散開架設，中間隔開數丈距離，讓城牆上的火油和火箭沒法集中潑射。同時他們的弓箭手加強了壓制密度，箭矢像暴雨一樣潑上城頭，守軍連探頭的間隙都被壓縮到了極限。沈渡看到了這一幕——幾架雲梯同時搭上垛口，羌人步卒口銜彎刀手腳並用地往上爬，登牆速度極快。
他把盾牌交給老魏，從垛口後面站起來，撿起一根斷弩臂，對著垛口外牆架穩了支棍。他在交趾見過類似的攻城梯隊，人數多、梯子分散的時候，火油不夠澆每一架梯子。得改變戰術——對人多梯多的衝擊，只能用火力製造隔離區，打散進攻節奏。
「集中火油，別澆人，澆他們梯子之間的地面！弩手盯緊正面往上爬的人！」他沿著北段城牆迅速調整了火油的潑灑方向。滾油從幾處垛口被分別往下澆，在密集的雲梯縫隙之間燒出一條條火帶，濃煙把整段外牆面都籠罩在嗆人的黑霧中。羌人的弓箭手被煙霧擋住視線，壓制精度驟降。
戰鬥從清晨打到正午，從正午打到太陽偏西。羌人連續發動了數次衝鋒，每次被打退之後換下傷亡較重的部曲又重新組織下一波。城牆上守軍的箭矢已經快用光了。老魏帶人把陣亡敵兵身上拔出來的箭矢重新收集起來，很多箭杆已經斷了或者箭頭歪了，但能用的還有一部分。火油也只剩最後的存量，周敬讓人把傷兵營里的燈油全倒出來湊了滿滿一鍋，這是最後的家底。沈渡的左腿舊傷在持續大半天的激戰中已經完全站不住了，他靠在垛口上，用鐵矛杆撐著身體，嘴唇乾裂發白，但眼睛還是和早晨一樣亮。
就在這時候，南門方向傳來一聲巨響——不是火油爆炸，是木頭和鐵件碎裂的聲音。攻城錘。沈渡猛地轉過頭，一個傳令兵從南面跌跌撞撞地跑過來，臉上全是黑灰。「沈爺！南門——攻城錘撞門了！」
「老魏！守住北門！」沈渡拄著鐵矛杆往南門方向跑。他的左腿每跑一步都在疼，跑幾步就跛一步，但他沒有停。老魏在身後還在朝垛口下扔擂石，周敬正在給一個被箭射穿肩膀的士卒拔箭鏃，阿木抱著最後一捆箭矢往城牆上搬。所有人都在忙，沒有人注意到沈渡離開。
南門的戰鬥比北門更慘烈。羌人的攻城錘是一根包了鐵頭的整根圓木，用鐵鏈吊在四輪車架上，由幾十個步卒推著，已經撞開了南門的外層門板。內側的千斤閘被守軍放下來了，鐵閘落在門洞裡震得地面發顫，暫時擋住了攻城錘的衝擊。但千斤閘的鐵鏈被撞得嘎嘎作響，有幾節鏈環已經開始變形。守南門的校尉是一個花白頭髮的氐人老兵，正帶著人用沙袋和碎石往門洞內側堆第二道防線。
沈渡走到他旁邊蹲下來檢查千斤閘的狀況。鐵閘底部有一處鏽蝕的裂縫，攻城錘的撞擊正在不斷擴大這道裂縫，鐵鏽和碎鐵屑隨著每次撞擊簌簌往下掉。「光堆沙袋沒用。」沈渡站起來對校尉說，「把門洞裡的弩機拆下來，架到門洞內側兩側牆上。攻城錘再撞兩下就會退回去換人，趁那個間隙把弩箭全部打進推車的人群里。另外去城樓上把最後兩鍋火油抬到門洞正上方——如果攻城錘衝進門洞，從上面往下倒。聽見沒有？」校尉連聲應是，轉頭去喊人搬火油。
沈渡站起來檢查了垛口內側架設的兩架弩機。這種蹶張弩是老式秦軍裝備，射程不遠但近距離穿透力極強，弩箭可以貫穿兩層皮甲，正是對付密集推車隊的利器。羌人的攻城錘在門外調整了角度，重新推進來，鐵頭撞上千斤閘發出震耳欲聾的巨響。千斤閘的裂縫從底部往上延伸了數寸，但還在撐著。攻城錘退後再次調整角度準備第三次撞擊時，沈渡下令弩機同時發射，弩箭從門洞內側的暗孔射出去釘進推車步卒的隊列里，沖在最前面的幾個羌人步卒被弩箭穿胸釘翻在地，推車的隊伍頓時亂了陣腳。緊跟著，垛口上方的守軍把火油鍋傾斜，滾燙的油從上方澆向攻城錘的木架和推車隊伍，城門外再次騰起一片慘叫聲。
羌人的攻勢在南門被暫時遏制住了。但攻城錘本身並沒有被摧毀，只是暫時退了回去。
天色暗下來的時候，羌人收兵了。城外的羌人方陣緩緩退後，留下了城牆上下一片狼藉。護城河邊的泥地被踩成了翻漿的爛泥，城牆根下東倒西歪地躺著燒焦的雲梯殘骸和來不及拖走的屍體。空氣里瀰漫著火油的焦臭和血腥味，混在一起讓人聞了想吐。
沈渡拄著鐵矛杆走下城牆。老魏還活著，坐在垛口下面用一塊破布擦長矛，臉上被火油熏得黑一道白一道，看見沈渡下來就站起來，張嘴想說什麼又沒說出口。阿木也還活著，正蹲在牆根下把散落一地的箭矢一根一根撿起來分類放好。他膝蓋上放著一本破破爛爛的帳冊——是周敬給他的，讓他把城牆上的傷亡和耗損記下來。他識字不多，很多字寫錯了就用畫代替，但他寫得極其認真。
周敬從傷兵營走出來，把一卷新繃帶塞進懷裡。他看了看沈渡的臉色，又看了看他的左腿，皺眉問：「用藥了沒有？」
「沒顧上。」沈渡說。周敬把他拉到傷兵營角落裡讓他坐下，把他左腿的褲管捲起來看了看傷口，然後用搗碎的草藥糊在膝蓋上重新包紮了一遍。包紮的時候沈渡沒有皺眉，只是靠在牆上閉了一會兒眼。但他腦海里一直迴蕩著攻城錘撞擊千斤閘的聲音——今天他是靠弩機和火油險險守住了南門，明天呢？千斤閘上的裂縫已經擴散到了危險的程度，再撞一兩次就會崩裂。修復千斤閘需要鐵匠和至少一天的時間——這兩樣他都沒有。
沈渡站在城樓垛口後面，看著城外的羌人軍隊在晨曦中緩緩展開。三萬人分成三個方陣——西門一個，北門一個，南門一個。東門外面是驪山，山道狹窄不利於大軍展開，姚萇只派了少量騎兵監視。圍三缺一，這是標準的攻城布陣，給守軍留一條看似能逃生的路，實際上是讓他們在潰逃時自相踐踏。三面合圍加一面伏兵，攻心為上。
羌人軍隊的裝備比沈渡預想的要好。前排步卒扛著從秦軍武庫里搶來的大盾，盾面上還殘留著前秦的黑色漆紋。後排弓箭手背著滿滿的箭壺——那些箭壺也是秦軍的，箭頭是三棱鐵鏃，破甲能力不弱。更遠處還有幾輛攻城車正在組裝，車身用的是從渭北林場砍來的新木，輪子還沒沾過泥。姚萇準備這場攻城不是臨時起意，他至少準備了很久。
城牆上守軍們的臉色在晨光中顯得格外難看。有人在數城外的旗幟，數到一半就不數了——太多了。老魏站在沈渡旁邊，把長矛往城磚上一頓，罵了一句什麼，然後開始往垛口後面堆沙袋。他沒有問怎麼辦，已經過了問怎麼辦的階段了。
沈渡沿著城牆走了一圈。東段的女牆在幾天前的雪夜裡塌了一角，老魏帶人用沙袋和碎磚臨時填上了，但填得不結實，扛不住衝車撞。西段的弩機有三架還能用，但弩箭只剩不到一百支。北段城牆上守軍最密集，但也是士氣最差的一段，因為城外的羌人方陣正好正對著北門。他在北段城牆上多停了一會兒，把鐵矛杆往城磚上一頓，然後轉過身對著所有人說：「把火油搬到北門上來。不用省——第一波就打疼他。」
他的話不多，但每個字都讓守軍的手穩了一些。他們已經在這道城牆上守了一段日子，看著城外鮮卑騎兵的帳篷一天比一天多，看著羌人斥候在土樑上來回晃悠。恐懼這東西，懸在頭頂的時候最可怕，等它真正落下來的那一刻反而沒那麼怕了。至少現在知道敵人要打哪了。
城外羌人方陣中響起了號角。不是衝鋒號，是勸降號。號聲沉悶而悠長，三長兩短，標準的勸降信號。號聲落下之後，一匹快馬從羌人方陣中馳出，馬上騎手舉著一面白旗——不是投降的白旗，是使者的白旗。騎手策馬跑到城牆下，勒住馬，仰頭朝城樓上喊話。他的聲音洪亮而清晰，每一個字都讓城樓上的守軍聽得清清楚楚：「姚將軍有令——只誅暴虐，不殺無辜！凡願棄暗投明者，城門大開，一概免死！若執迷不悟，城破之日，玉石俱焚！」
城牆上靜了一瞬。沈渡感覺到身邊幾個士卒的呼吸在那一刻同時屏住了。他沒有動，只是從垛口上往下看著那個使者。他的左手按在垛口的城磚上，右手攥著鐵矛杆，矛杆底部在城磚上輕輕轉了一下。然後他轉過身，對身後的老魏說了一句話，聲音不大，但極穩。
「盾牌。」
老魏把一面盾牌遞給他。沈渡把盾牌靠在垛口內側，然後拔出腰間的短刀——這把刀還是在彭城廢墟里撿的那把，刀刃有幾個豁口，刀柄上的麻繩也鬆了，但他一直沒換。他把刀握在手裡掂了掂，然後對老魏說：「讓所有人趴下。」
「趴下？」老魏愣了一下。
「趴下。」
老魏轉身朝城牆上吼道：「都趴下！全部趴下！」守軍們雖然不明所以，但已經習慣了服從沈渡的命令，紛紛蹲下或趴倒在垛口後面。
沈渡自己也在垛口後面蹲下來，把盾牌斜靠在垛口上，只留一條縫隙觀察城下的使者。他右手握著短刀，刀刃貼著垛口內側的磚面，一動不動的。他同時在北段城牆的幾個關鍵垛口後也安排了弓箭手隱蔽就位。城下的使者等了片刻，見城牆上沒有回應，以為守軍正在猶豫，便催馬又往前走了幾步，聲音更大了。
「姚將軍寬仁，只追究苻堅一人之罪，余者不問！諸位若是識時務——」
弩機的扳機被扣響了。弩箭從隱蔽的垛口後面射出去，箭矢擦著使者的頭盔飛過去，把他頭盔上的紅纓釘飛了。使者驚得猛拉韁繩，戰馬前蹄揚起，他在馬背上晃了一下差點摔下來。他顯然沒料到城牆上會有人放冷箭，倉促撥轉馬頭，狼狽地往本方陣列里退去。
沈渡從垛口後面站起來，把短刀插回腰間，拍了拍手上的灰。老魏也從沙袋後面站起來，看著使者絕塵而去的背影，嘴角抽了一下。城牆上響起一陣低沉的笑聲——不是那種輕鬆的笑，是一種壓抑了很久之後的發泄。沈渡沒有跟著笑。他在仔細觀察使者退回去的方向——姚萇的主陣位於北門外那片高地上，帥旗下一群騎馬的將領正在對著城牆指指點點。距離太遠看不清臉，但他大概能認出姚萇的身形。
城外的號角再次響起，這一次不是勸降號，是衝鋒號。
羌人的弓箭手率先壓上來。他們排成三排橫隊，每排大約三百人，從北門外的緩坡上往城牆推進。第一排進入射程之後齊刷刷蹲下，第二排搭箭上弦，第三排預備。三排輪射的節奏極穩，箭矢像雨點一樣潑上城頭，釘在垛口上、城磚上、沙袋上，發出密集的悶響。守軍縮在垛口後面不敢探頭。羌人箭矢的箭頭是三棱鐵鏃，釘進沙袋之後拔都拔不出來。
沈渡蹲在垛口後面，把盾牌舉過頭頂。箭矢打在盾面上嘭嘭作響，震得他的手腕發麻。他透過盾牌和垛口之間的縫隙往外看，羌人的弓箭手正在壓制城頭火力，他們的步卒扛著雲梯從弓箭手身後湧上來，數量至少三千。
「火油！」沈渡吼道。北段城牆上的守軍把幾口大鐵鍋從城樓里推出來，鐵鍋下面是臨時砌的灶台，灶膛里的柴火燒得正旺，鍋里的火油已經燒得滾沸冒泡。兩個士卒用濕布墊著手，抬起鐵鍋往垛口外側傾倒。滾燙的火油從城牆上潑下去，澆在羌人衝鋒的隊列里，慘叫聲在城牆下方炸開。被火油澆中的人在地上翻滾著，皮肉被滾油燙得瞬間鼓起巨大的水泡然後破裂，焦臭的氣味混著油煙升騰上來。跟在後面的羌人步卒被眼前的慘狀嚇得緩了一拍——只緩了這一拍，城牆上的弓箭手趁機從垛口後面探出身子，把搭好的火箭射向雲梯。火箭釘進被火油浸透的梯身上，雲梯瞬間燒成了火梯。梯子上的羌人步卒渾身是火地從半空中墜落，有的砸在同伴身上，有的摔在凍硬的泥地上抽搐了兩下就不動了。
第一波衝鋒被打退了。但羌人的第二波緊跟著就推了上來，這次他們學乖了，把雲梯分散開架設，中間隔開數丈距離，讓城牆上的火油和火箭沒法集中潑射。同時他們的弓箭手加強了壓制密度，箭矢像暴雨一樣潑上城頭，守軍連探頭的間隙都被壓縮到了極限。沈渡看到了這一幕——幾架雲梯同時搭上垛口，羌人步卒口銜彎刀手腳並用地往上爬，登牆速度極快。
他把盾牌交給老魏，從垛口後面站起來，撿起一根斷弩臂，對著垛口外牆架穩了支棍。他在交趾見過類似的攻城梯隊，人數多、梯子分散的時候，火油不夠澆每一架梯子。得改變戰術——對人多梯多的衝擊，只能用火力製造隔離區，打散進攻節奏。
「集中火油，別澆人，澆他們梯子之間的地面！弩手盯緊正面往上爬的人！」他沿著北段城牆迅速調整了火油的潑灑方向。滾油從幾處垛口被分別往下澆，在密集的雲梯縫隙之間燒出一條條火帶，濃煙把整段外牆面都籠罩在嗆人的黑霧中。羌人的弓箭手被煙霧擋住視線，壓制精度驟降。
戰鬥從清晨打到正午，從正午打到太陽偏西。羌人連續發動了數次衝鋒，每次被打退之後換下傷亡較重的部曲又重新組織下一波。城牆上守軍的箭矢已經快用光了。老魏帶人把陣亡敵兵身上拔出來的箭矢重新收集起來，很多箭杆已經斷了或者箭頭歪了，但能用的還有一部分。火油也只剩最後的存量，周敬讓人把傷兵營里的燈油全倒出來湊了滿滿一鍋，這是最後的家底。沈渡的左腿舊傷在持續大半天的激戰中已經完全站不住了，他靠在垛口上，用鐵矛杆撐著身體，嘴唇乾裂發白，但眼睛還是和早晨一樣亮。
就在這時候，南門方向傳來一聲巨響——不是火油爆炸，是木頭和鐵件碎裂的聲音。攻城錘。沈渡猛地轉過頭，一個傳令兵從南面跌跌撞撞地跑過來，臉上全是黑灰。「沈爺！南門——攻城錘撞門了！」
「老魏！守住北門！」沈渡拄著鐵矛杆往南門方向跑。他的左腿每跑一步都在疼，跑幾步就跛一步，但他沒有停。老魏在身後還在朝垛口下扔擂石，周敬正在給一個被箭射穿肩膀的士卒拔箭鏃，阿木抱著最後一捆箭矢往城牆上搬。所有人都在忙，沒有人注意到沈渡離開。
南門的戰鬥比北門更慘烈。羌人的攻城錘是一根包了鐵頭的整根圓木，用鐵鏈吊在四輪車架上，由幾十個步卒推著，已經撞開了南門的外層門板。內側的千斤閘被守軍放下來了，鐵閘落在門洞裡震得地面發顫，暫時擋住了攻城錘的衝擊。但千斤閘的鐵鏈被撞得嘎嘎作響，有幾節鏈環已經開始變形。守南門的校尉是一個花白頭髮的氐人老兵，正帶著人用沙袋和碎石往門洞內側堆第二道防線。
沈渡走到他旁邊蹲下來檢查千斤閘的狀況。鐵閘底部有一處鏽蝕的裂縫，攻城錘的撞擊正在不斷擴大這道裂縫，鐵鏽和碎鐵屑隨著每次撞擊簌簌往下掉。「光堆沙袋沒用。」沈渡站起來對校尉說，「把門洞裡的弩機拆下來，架到門洞內側兩側牆上。攻城錘再撞兩下就會退回去換人，趁那個間隙把弩箭全部打進推車的人群里。另外去城樓上把最後兩鍋火油抬到門洞正上方——如果攻城錘衝進門洞，從上面往下倒。聽見沒有？」校尉連聲應是，轉頭去喊人搬火油。
沈渡站起來檢查了垛口內側架設的兩架弩機。這種蹶張弩是老式秦軍裝備，射程不遠但近距離穿透力極強，弩箭可以貫穿兩層皮甲，正是對付密集推車隊的利器。羌人的攻城錘在門外調整了角度，重新推進來，鐵頭撞上千斤閘發出震耳欲聾的巨響。千斤閘的裂縫從底部往上延伸了數寸，但還在撐著。攻城錘退後再次調整角度準備第三次撞擊時，沈渡下令弩機同時發射，弩箭從門洞內側的暗孔射出去釘進推車步卒的隊列里，沖在最前面的幾個羌人步卒被弩箭穿胸釘翻在地，推車的隊伍頓時亂了陣腳。緊跟著，垛口上方的守軍把火油鍋傾斜，滾燙的油從上方澆向攻城錘的木架和推車隊伍，城門外再次騰起一片慘叫聲。
羌人的攻勢在南門被暫時遏制住了。但攻城錘本身並沒有被摧毀，只是暫時退了回去。
天色暗下來的時候，羌人收兵了。城外的羌人方陣緩緩退後，留下了城牆上下一片狼藉。護城河邊的泥地被踩成了翻漿的爛泥，城牆根下東倒西歪地躺著燒焦的雲梯殘骸和來不及拖走的屍體。空氣里瀰漫著火油的焦臭和血腥味，混在一起讓人聞了想吐。
沈渡拄著鐵矛杆走下城牆。老魏還活著，坐在垛口下面用一塊破布擦長矛，臉上被火油熏得黑一道白一道，看見沈渡下來就站起來，張嘴想說什麼又沒說出口。阿木也還活著，正蹲在牆根下把散落一地的箭矢一根一根撿起來分類放好。他膝蓋上放著一本破破爛爛的帳冊——是周敬給他的，讓他把城牆上的傷亡和耗損記下來。他識字不多，很多字寫錯了就用畫代替，但他寫得極其認真。
周敬從傷兵營走出來，把一卷新繃帶塞進懷裡。他看了看沈渡的臉色，又看了看他的左腿，皺眉問：「用藥了沒有？」
「沒顧上。」沈渡說。周敬把他拉到傷兵營角落裡讓他坐下，把他左腿的褲管捲起來看了看傷口，然後用搗碎的草藥糊在膝蓋上重新包紮了一遍。包紮的時候沈渡沒有皺眉，只是靠在牆上閉了一會兒眼。但他腦海里一直迴蕩著攻城錘撞擊千斤閘的聲音——今天他是靠弩機和火油險險守住了南門，明天呢？千斤閘上的裂縫已經擴散到了危險的程度，再撞一兩次就會崩裂。修復千斤閘需要鐵匠和至少一天的時間——這兩樣他都沒有。