第 164 章 地底深處的宮殿
艾古正暗自心緒翻湧，楚歌已經動手，從蜘蛛和大蛇的屍體內取出了兩枚A級晶核。
她將其中一枚晶核遞到艾古眼前。
這頭蜘蛛是艾古突破境界後親手斬殺的妖獸，按規矩，這份戰利品本就該歸他所有。
可看著眼前這枚通體透亮、價值極高的晶核，身為商人、深諳利益之道的艾古卻直接擺手拒絕。
「不必了。」
他神色坦蕩，語氣格外真誠：「今天如果不是你及時趕來援救，我已經死在這裡。別說一枚晶核，我這條命，都是你救回來的。」
「你收下就好。」
楚歌看著他執意推辭的模樣，不再多做客套，乾脆點頭，抬手將兩枚晶核盡數塞進嘴裡，快速煉化吸收。
她心裡清楚，除了這兩枚晶核之外，地上兩具A級妖獸的軀體同樣價值極高，渾身材料都能賣出高價，艾古無論如何都不會吃虧。
片刻過後，晶核的魔力盡數被身體吸收。
楚歌抬眸看向神色低沉的艾古，開口詢問。
「你行事一向謹慎，怎麼會貿然闖入這麼危險的地方？」
面對詢問，艾古長長嘆了口氣，緩緩道出了整件事的來龍去脈。
「我手下的獵妖隊原本在妖獸山林正常狩獵，追擊一頭逃竄的妖獸時，意外闖進了這片地下區域。誰也沒有想到，這座地宮深處，竟然盤踞著一群A級妖獸。」
「等我收到消息趕來支援，隊伍里的兄弟已經死傷大半。」
他抬眼望向漆黑幽深的通道，眼底盛滿了悲痛：「你一路走來，應該也看見了沿途散落的屍體。那些人，都是跟我並肩打拼多年的兄弟。」
短暫沉默過後，艾古壓下心底翻湧的酸澀，沉聲開口。
「走吧……我得把他們的屍骨帶回去妥善安葬，不能讓他們曝屍荒野。」
說完，他轉身向前走去。
可走出幾步，卻發現身後沒有半點動靜。
艾古駐足回頭，只見楚歌依舊立在原地，目光遙遙望向先前那隻毒蝙蝠逃竄的黑暗深處。
「怎麼了？」艾古疑惑問道。
楚歌收回視線，轉頭看向他。
「既然已經進來了，我打算往深處再探查一番。」
「你先帶著他們的屍骨離開，我把整座地宮探查完畢就出去。」
在玄幻小說里，這種隱蔽的地宮深處多半藏著機緣。
要麼是上古功法，要麼是靈丹妙藥或神器異獸。
運氣再好點的話，甚至能遇到沉睡在冰棺中的上古強者。
一旦將其喚醒，對方就會收你為徒，傾盡全力培養，日後橫著走。
當然，風險和機遇並存，遇到老怪物奪舍重生也不是沒有可能。
聽完楚歌的想法，艾古沉默思索幾秒，認真開口。
「我陪你一起進去，兩個人的話，路上也好有個照應。」
「不用。」楚歌看得出來他是擔心自己遇險，輕聲解釋，「你清楚我的實力，這裡的妖獸傷不到我。」
「我清楚。」艾古緩緩點頭。
能任由A級巔峰毒蛇攻擊卻依舊安然無恙的少女，實力早已超出他的認知範圍，根本不需要旁人保護。
但他依舊堅持自己的想法，也不單單是因為楚歌的安全。
「那隻蝙蝠害死了我三位兄弟，此刻就躲在深處地宮之中。此仇不報，我心中難安，我必須親手斬殺它，為兄弟們報仇。」
楚歌聞言，沒有繼續推辭，默然轉身，順著幽暗的通道繼續向地宮深處前行。
艾古立刻邁步跟上。
那隻歸順的猛虎也乖乖跟在兩人身後，寸步不離。
一路向下前行，通道之中偶爾會竄出幾隻遊蕩妖獸，實力最低也達到了B級水準。
艾古主動上前出手。
利落解決掉攔路的妖獸後，走在最前方開路。
猛虎一路跟行，親眼目睹了楚歌正面碾壓劇毒大蛇的恐怖戰力，心底所有的野性和傲氣徹底收斂。
它快步跑到楚歌身前，四肢彎曲趴在地面，喉嚨里發出溫順的咕嚕聲，姿態十分討好。
楚歌看著它乖巧的模樣，眼底閃過一絲好奇。
「你是想讓我騎在你背上？」
猛虎立刻用力點頭，喉嚨里的咕嚕聲響變得更加輕柔，老老實實趴在原地等候。
楚歌沒有猶豫，上前一步，側身穩穩坐在了猛虎寬厚的脊背之上。
猛虎緩緩起身，步伐沉穩，不急不躁地跟在艾古身後，行進得十分穩妥。
「倒是挺有意思。」
楚歌低聲輕喃，嘴角揚起一抹淡淡的笑意。
她以往養的月紗變色龍和小白蛇，都是小小一隻，風格偏向可愛。
如今騎著一頭威風凜凜的森林之王，莫名讓她多出幾分俯瞰萬物的氣度，像極了一位世外高人。
地宮通道蜿蜒曲折，地勢持續下沉，周遭的溫度越來越低，陰冷的寒氣籠罩整片空間。
頭頂岩壁掛滿尖銳的鐘乳石，凝聚的水珠不斷滴落，砸在冰冷的地面，偶爾也會落在少女的小腦瓜上，帶來絲絲涼意。
兩人一虎順著石階持續下行，整整走了一個小時。
腳下綿長的石階終於抵達盡頭，一座恢弘的黑石宮殿，赫然出現在地底最深處。
整座宮殿由整塊岩石堆砌而成，殿身挺拔巍峨，氣勢不凡。只是放在遼闊空曠的地底空間裡，便顯得不算格外壯闊。
宮殿通體呈灰黑色，牆體厚實嚴密，沒有一扇窗戶，唯獨正中央立著一扇緊閉的厚重石門。
「應該已經到地宮最底層了。」
艾古抬手指向前方的石殿，轉頭看向坐在虎背上的楚歌。
「要不要進去探查一下？」
「可以。」楚歌微微頷首，目光鎖定石門，「我們一路走來都沒有見到那隻蝙蝠的蹤跡，它大概率是藏在這座宮殿內部。」
兩人一虎快步走到石殿門前。
艾古率先上前，雙手抵在石門之上，運足力氣向前推送。
厚重的石門紋絲不動，如同和山體徹底融為一體。
艾古眉頭微微皺起，體內魔力快速涌動匯聚。如今的他已是S級強者，尋常石質壁壘隨手就能擊碎，破開一扇石門是輕而易舉的事。
他抬手凝聚出一道鋒利的風刃，徑直劈砍在石門表面。
可就在風刃接觸石門的瞬間，門體表層蕩漾開一圈似水波般的透明光暈，一層無形的空間屏障悄然浮現，將凌厲的風刃緩緩消融殆盡。
「居然是空間之力嗎……」
艾古見多識廣，識破了這層禁制的本質。
他不甘心就此放棄，接連凝聚數道更強的風刃反覆轟擊。
結果始終如一。
再鋒利霸道的風刃，落在這層不起眼的空間屏障上，都如同石頭砸在棉花上，所有力道盡數消散，起不到半點作用。
「我來試試。」
楚歌從猛虎背上縱身躍下，走到石門跟前，全身蓄力，握緊拳頭狠狠轟向石門的屏障。
拳頭破空而出，帶出陣陣音爆，結結實實撞擊在空間壁壘之上。
一旁的艾古看著這威力十足的一拳，右眼皮猛地跳動。
哪怕攻擊不是針對自己，依舊讓他生出一陣心驚的感覺。
可如此強勢的一擊，依舊沒能撼動這層空間屏障分毫。
楚歌低頭看向自己的掌心，眼底帶著幾分詫異。
剛才這一拳，她不只是動用了肉身力量，還疊加了自身掌控的空間之力。
空間對空間。
她落了下風。
這足以說明，打造這座宮殿布下這層禁制的人，修為遠遠高於現階段的自己。
「還真被我猜中了。」
楚歌目光緊緊盯著眼前的黑石宮殿。
若是一座普通的地底宮殿，根本沒必要布置這種等級的空間禁制。
唯一的可能，就是宮殿內部藏著非同尋常的東西。
到底是絕世功法、上古神兵，還是沉睡的古代大能，眼下無從得知。
唯有進入宮殿探查，才能揭曉答案。
楚歌接連嘗試了多種辦法，無論是暴力強攻、魔力沖刷，還是用自身空間能力拆解禁制，全都無功而返，始終無法破開這層堅固的屏障。
就在兩人束手無策之際，一直安靜佇立在後方的猛虎，忽然邁步上前。
它走到石門正前方，抬著頭仔細打量眼前的空間屏障，愣了許久，仿佛在權衡利弊，做著艱難的抉擇。
片刻之後，猛虎像是下定了決心。
它緩緩抬起粗壯的虎爪，輕輕貼合在冰冷的石門表面。
神奇的一幕隨即發生。
堅不可摧的空間屏障沒有半點觸發，緊閉的厚重石門竟緩緩向內推移，自行敞開了一條寬敞的通道。
楚歌和艾古同時轉頭，目光齊刷刷落在猛虎身上，眼神里寫滿了同款的震驚與疑惑。
兩人此刻的心聲無比一致：
合著這宮殿是你的地盤？有開門的本事，怎麼不早說！
被兩道直白又銳利的目光盯著，猛虎瞬間心虛，耷拉著耳朵悄悄後退兩步，擺出一副乖巧無辜的模樣。
兩人也沒有深究。
妖獸主動示好幫忙，已然算是棄暗投明，自然沒必要苛責。
石門敞開後，兩人不再遲疑，抬步走了進去。
殿內環境和外面的幽暗陰冷截然不同。
牆體兩側掛滿燃燒的火把，跳動的火光碟機散黑暗，將空曠的大殿照得通亮。
腳下地面乾淨平整，沒有擺放任何器物裝飾，空蕩蕩的環境透著孤寂與詭異。
大殿左右兩側的牆體上，整齊排布著一扇扇大小一致的石門。
一眼望去，兩側石門加起來足足有二十四扇。
宮殿最深處，立著一道陡峭的石階，蜿蜒向上，直通宮殿二層。
楚歌緩步走向右側，停在第一扇石門前，抬手輕輕一推。
這扇石門沒有任何禁制阻礙，隨手便可開啟。
「看來只有宮殿正門布置了空間屏障……」
楚歌若有所思，抬腳走入房間，艾古緊隨其後跟了進去。
房間內部空間極大，點燃著火把。
角落之中，正盤踞著一頭體型龐大的黑色毒蠍，蜷縮在地沉睡休憩。
石門開啟的動靜驚擾到了它。
毒蠍瞬間甦醒，兩顆複眼瞬間染上猩紅血色，凶光畢露，死死盯著闖入的兩人。修長的蠍尾快速揚起，尾尖鋒利的毒針泛著森寒的光澤。
這頭毒蠍僅有A級初期的實力。
感知到艾古身上散發的S級氣息，心底本能生出恐懼。
它巨大的蠍鉗快速開合碰撞，發出咔嚓的脆響，靠著虛張聲勢的姿態，試圖逼退兩人，護住自己的領地。
房間裡，除了這頭戒備十足的毒蠍，再無任何物件。
兩人收回目光，對視一眼。
艾古率先開口：「我猜剩下的房間裡，應該都關押著妖獸。」
「我們之前遇到的蜘蛛、毒蛇、毒蝙蝠，全都盤踞在這些石室里，就連這隻帶路的猛虎，大概率也是這裡的原住民。」
「挨個看看就清楚了。」楚歌回應。
她懶得理會角落裡瑟瑟發抖的毒蠍，轉身退出了石室。
她走到第二扇石門前，抬手推開房門。
這間石室里，盤踞著一頭通體漆黑的三足蟾蜍。蟾蜍體表布滿凸起的毒包，實力達到A級中期。
瞥見楚歌闖入的瞬間，它立刻繃緊身軀，擺出進攻姿態。
體表的毒包不斷滴落漆黑粘稠的毒液，毒液落在青石地面上，瞬間灼燒出滋滋聲響，騰起陣陣黑煙。
「不用咬破皮膚就能釋放毒素，倒是省事。」
楚歌看著滴落的毒液，心底生出幾分探究的興致，打算試試這種毒液能否對自己造成傷害。
她沒有立刻動手，轉身退出了房間，準備等後面再說。
轉頭望去，艾古已經走到大殿左側，正在探查對面的石室。
幾秒後，艾古推門走出，朝著楚歌高聲喊道：「這間裡面是一頭巨型蜈蚣。」
「我這邊是三足蟾蜍。」楚歌應聲回復。
接連探查幾間石室，遇到的全是帶毒妖獸。
楚歌梳理著一路以來的遭遇。
蛇、蜘蛛、蝙蝠、蠍子、蜈蚣、蟾蜍，這座地宮盤踞的妖獸，清一色都是劇毒品類。
她說著，目光掃過不遠處乖乖待命的猛虎。
整片地宮之中，也就只有這頭猛虎不具備毒性，是唯一的例外。
思索過後，楚歌走向第三扇石門，抬手推開。
石室深處，盤踞著一條十幾米長的黑色千足蟲，密密麻麻的蟲足如同無數細小觸手，看得人頭皮發麻。
若是有密集恐懼症的人在此，大概會當場嚇暈過去。
這頭千足蟲突破了A級桎梏，達到S級水準，性情遠比其他毒蟲暴躁兇悍。
在楚歌推門的瞬間，它立刻發動突襲，修長的蟲身裹挾腥臭勁風，直撲而來。
面對S級妖獸的猛攻，楚歌從容應對，隨手一拳打出。
力道精準，直接將狂暴的千足蟲打暈在地，讓其失去行動力。
她需要活著的毒蟲用於之後的鍛體，因此只壓制不斬殺。
第四間石室，藏著一頭S級巨大馬蜂，尾刺蘊含致命毒素。
第五間石室，盤踞著一隻攻擊性極強且兇悍的劇毒螞蟻。
兩人分工協作，挨個探查兩側石室，效率極高。
直到推開第八扇石室的大門，楚歌終於見到了那個熟悉的身影。
正是之前逃竄的蝙蝠。
此刻的它，正倒掛在石室天花板的陰影之中，蜷縮翅膀蟄伏躲藏。
看到推門而入的楚歌，蝙蝠的第一反應不是先發制人，而是全速逃竄。
它心裡無比清楚楚歌的實力有多恐怖。
連A級巔峰毒蛇的全力噬咬都無法傷到對方分毫，自己這點手段根本起不到任何作用，留下來只有死路一條。
蝙蝠頗有自知之明，雙翅猛然震動，化作一道黑影衝出石室，直奔宮殿正門，想要逃離這座致命的地宮。
但這一次，它面對的是楚歌，再也沒有任何逃生機會。
就在它即將飛出大殿的瞬間，一股無形力量驟然鎖住它的軀體。
蝙蝠的飛行姿態瞬間僵住，懸停在半空，動彈不得。
緊隨其後，一股磅礴巨力拉扯而來，徹底掌控了它的身軀。
砰！
一聲沉悶的巨響炸開。
蝙蝠被狠狠甩飛，頭顱重重撞擊在堅硬的石牆之上，隨後直直墜落地面。
劇烈的衝擊貫穿全身，它渾身筋骨劇痛難忍，頭顱發麻發脹，整個蝠癱在地上頭暈目眩，連掙紮起身的力氣都沒有。
探查完左側第五扇石室的艾古，剛走出房門，一眼就看到了地上的毒蝙蝠。
瞥見仇敵的瞬間，艾古雙目赤紅，心底積壓的悲憤瞬間爆發。
就是這頭妖獸，偷襲獵殺了他手下獵妖隊的三位兄弟。
血海深仇近在眼前，艾古沒有絲毫遲疑，當即出手。
漫天風系魔力快速匯聚，無數鋒利風刃從四面八方籠罩而下，盡數斬向眩暈在地的蝙蝠。
密集的刃風落下，瞬間將虛弱無力的蝙蝠撕碎。
骨肉碎裂，殘毛飛濺，斑駁的血跡散落一地。
這頭作惡多端的蝙蝠，最終殞命於此。
直至身死，蝙蝠依舊滿心疑惑，始終想不通一個問題。
宮殿正門明明布下空間屏障，外人根本無法突破，楚歌和艾古究竟是怎麼進入宮殿的？
它永遠不會知道，鎮守地宮的妖獸陣營里，藏著一頭吃裡扒外的猛虎。
事實證明，群眾里果然有壞人。
猛虎就是這隻見不得它獸好的壞獸。
三大毒蟲盡數伏誅，艾古終於為死去的兄弟報了血仇。
可大仇得報，他的心底卻沒有半分暢快，只剩下沉甸甸的落寞。
他手下的獵妖隊員，大多都是孤家寡人，一生漂泊，孑然一身。眾人戰死之後，連可以撫恤、告慰的親人都沒有，他連彌補愧疚的機會都得不到。
壓下心底的沉重悲傷，艾古收拾好心情，繼續和楚歌一起探查剩餘的石室。
十分鐘過後，大殿一樓的二十四間石室全部探查完畢。
二十四間石室里，有三間房間空空蕩蕩，沒有妖獸盤踞。
但房間角落留存的痕跡，足以印證過往的住戶。
密集的蛛網、脫落的蛇蛻、零星的貓科獸毛，分別對應著此前被斬殺的蜘蛛、毒蛇，以及主動歸順的猛虎。
「一樓已經探查完畢，我們上二樓看看。」艾古看向通往上層的石階。
「好。」楚歌點頭應下。
兩人抬步踏上石階，朝著宮殿二層走去。
溫順的猛虎沒有跟上，獨自留在空曠的一樓大殿之中。
看著兩人的身影徹底消失在石階盡頭，猛虎溫順的眼眸驟然變色。
猩紅的瞳孔深處掠過一抹幽深冷冽的光芒。
它緩緩轉頭，目光落在不遠處殘破的蝙蝠屍體上，緩步走了過去。
站在屍體跟前，猛虎渾身棕黃色的根根豎起，喉嚨里傳出低沉陰冷的嘶吼。
「老東西，主人離世之後，你就聯合毒蛇、蜘蛛日日欺壓我，我早就想除掉你了。」
過往無數歲月被霸凌、被打壓的屈辱記憶湧上心頭，猛虎心底的恨意愈發濃烈。
此前誤入地宮的獵妖隊伍，之所以能有人活著逃出去報信，根本原因就是它刻意放水。
它的目的很簡單，就是引外人前來，藉助外力除掉常年欺壓自己的三大毒蟲。
第一次引來的隊伍，帶隊的艾古實力雖強，卻不足以斬殺三頭高階毒蟲。
計劃落空不說，它還遭到蜘蛛的斥責辱罵，被指責辦事不力，連幾個弱小人魚都拿捏不住。
直到再次追殺逃竄的獵妖隊員，它恰好遇上了那位實力深不可測的白髮少女。
冥冥之中，它生出一種直覺。
只要藉助楚歌的力量，欺壓它多年的三頭毒蟲絕對活不下去。
事情的發展，也和它預判的一模一樣。
可仇敵盡數覆滅，它心底沒有半分快意。
因為這些欺辱自己的對手，終究不是它親手斬殺，多年的怨恨沒能親手了結。
短暫鬱結過後，猛虎不再多想，張開血盆大口，低頭啃食起蝙蝠的血肉。
A級巔峰妖獸的血肉蘊含著極其龐大的魔力，雖說不如晶核當中的魔力那般精純磅礴且容易吸收，但對於它這種低階妖獸來說，卻是不可多得的補品。
隨著一塊塊血肉入腹，濃郁的魔力流轉四肢百骸，猛虎周身的氣息穩步攀升。
片刻之間，它就將整具屍體啃食乾淨，連殘留的毛髮碎屑和地面的血跡都舔舐得一乾二淨。
與此同時，它的修為徹底衝破桎梏，從B級巔峰踏入A級初期。
境界突破的瞬間，它周身的棕黃色皮毛悄然蛻變，表層染上了一層淡淡的暗金光澤，氣勢相較之前強盛不少。
可突破境界帶來的力量提升依舊沒能讓猛虎生出喜悅。
它實力弱小，但心智遠超普通妖獸。
A級的實力，放在外界的妖獸山林中，足以稱霸一方。
但在這座暗藏無數秘密的地宮宮殿之中，依舊只是最底層的水準，隨時都有可能被更強的存在掌控、欺凌。
短暫休整過後，猛虎轉頭望向宮殿門外。
它清楚記得，地宮通道里，還遺留著蜘蛛和大蛇兩具A級巔峰的屍體。
之前楚歌和艾古在場，它不敢貿然行動，生怕惹得兩人不悅引來殺身之禍。
如今兩人深入二層探秘，那裡危機四伏，能不能平安下來尚且難說。
這是它最好的機會。
只要吞噬煉化兩具A級巔峰妖獸的軀體，它的修為必然能再次暴漲，實力會迎來新一輪蛻變，距離證道虎天帝、獨斷萬古的目標，又能邁出一大步。
心念既定，猛虎不再停留，身形一閃，化作一道迅捷黑影徑直竄出宮殿大門，朝著地宮通道疾馳而去。
她將其中一枚晶核遞到艾古眼前。
這頭蜘蛛是艾古突破境界後親手斬殺的妖獸，按規矩，這份戰利品本就該歸他所有。
可看著眼前這枚通體透亮、價值極高的晶核，身為商人、深諳利益之道的艾古卻直接擺手拒絕。
「不必了。」
他神色坦蕩，語氣格外真誠：「今天如果不是你及時趕來援救，我已經死在這裡。別說一枚晶核，我這條命，都是你救回來的。」
「你收下就好。」
楚歌看著他執意推辭的模樣，不再多做客套，乾脆點頭，抬手將兩枚晶核盡數塞進嘴裡，快速煉化吸收。
她心裡清楚，除了這兩枚晶核之外，地上兩具A級妖獸的軀體同樣價值極高，渾身材料都能賣出高價，艾古無論如何都不會吃虧。
片刻過後，晶核的魔力盡數被身體吸收。
楚歌抬眸看向神色低沉的艾古，開口詢問。
「你行事一向謹慎，怎麼會貿然闖入這麼危險的地方？」
面對詢問，艾古長長嘆了口氣，緩緩道出了整件事的來龍去脈。
「我手下的獵妖隊原本在妖獸山林正常狩獵，追擊一頭逃竄的妖獸時，意外闖進了這片地下區域。誰也沒有想到，這座地宮深處，竟然盤踞著一群A級妖獸。」
「等我收到消息趕來支援，隊伍里的兄弟已經死傷大半。」
他抬眼望向漆黑幽深的通道，眼底盛滿了悲痛：「你一路走來，應該也看見了沿途散落的屍體。那些人，都是跟我並肩打拼多年的兄弟。」
短暫沉默過後，艾古壓下心底翻湧的酸澀，沉聲開口。
「走吧……我得把他們的屍骨帶回去妥善安葬，不能讓他們曝屍荒野。」
說完，他轉身向前走去。
可走出幾步，卻發現身後沒有半點動靜。
艾古駐足回頭，只見楚歌依舊立在原地，目光遙遙望向先前那隻毒蝙蝠逃竄的黑暗深處。
「怎麼了？」艾古疑惑問道。
楚歌收回視線，轉頭看向他。
「既然已經進來了，我打算往深處再探查一番。」
「你先帶著他們的屍骨離開，我把整座地宮探查完畢就出去。」
在玄幻小說里，這種隱蔽的地宮深處多半藏著機緣。
要麼是上古功法，要麼是靈丹妙藥或神器異獸。
運氣再好點的話，甚至能遇到沉睡在冰棺中的上古強者。
一旦將其喚醒，對方就會收你為徒，傾盡全力培養，日後橫著走。
當然，風險和機遇並存，遇到老怪物奪舍重生也不是沒有可能。
聽完楚歌的想法，艾古沉默思索幾秒，認真開口。
「我陪你一起進去，兩個人的話，路上也好有個照應。」
「不用。」楚歌看得出來他是擔心自己遇險，輕聲解釋，「你清楚我的實力，這裡的妖獸傷不到我。」
「我清楚。」艾古緩緩點頭。
能任由A級巔峰毒蛇攻擊卻依舊安然無恙的少女，實力早已超出他的認知範圍，根本不需要旁人保護。
但他依舊堅持自己的想法，也不單單是因為楚歌的安全。
「那隻蝙蝠害死了我三位兄弟，此刻就躲在深處地宮之中。此仇不報，我心中難安，我必須親手斬殺它，為兄弟們報仇。」
楚歌聞言，沒有繼續推辭，默然轉身，順著幽暗的通道繼續向地宮深處前行。
艾古立刻邁步跟上。
那隻歸順的猛虎也乖乖跟在兩人身後，寸步不離。
一路向下前行，通道之中偶爾會竄出幾隻遊蕩妖獸，實力最低也達到了B級水準。
艾古主動上前出手。
利落解決掉攔路的妖獸後，走在最前方開路。
猛虎一路跟行，親眼目睹了楚歌正面碾壓劇毒大蛇的恐怖戰力，心底所有的野性和傲氣徹底收斂。
它快步跑到楚歌身前，四肢彎曲趴在地面，喉嚨里發出溫順的咕嚕聲，姿態十分討好。
楚歌看著它乖巧的模樣，眼底閃過一絲好奇。
「你是想讓我騎在你背上？」
猛虎立刻用力點頭，喉嚨里的咕嚕聲響變得更加輕柔，老老實實趴在原地等候。
楚歌沒有猶豫，上前一步，側身穩穩坐在了猛虎寬厚的脊背之上。
猛虎緩緩起身，步伐沉穩，不急不躁地跟在艾古身後，行進得十分穩妥。
「倒是挺有意思。」
楚歌低聲輕喃，嘴角揚起一抹淡淡的笑意。
她以往養的月紗變色龍和小白蛇，都是小小一隻，風格偏向可愛。
如今騎著一頭威風凜凜的森林之王，莫名讓她多出幾分俯瞰萬物的氣度，像極了一位世外高人。
地宮通道蜿蜒曲折，地勢持續下沉，周遭的溫度越來越低，陰冷的寒氣籠罩整片空間。
頭頂岩壁掛滿尖銳的鐘乳石，凝聚的水珠不斷滴落，砸在冰冷的地面，偶爾也會落在少女的小腦瓜上，帶來絲絲涼意。
兩人一虎順著石階持續下行，整整走了一個小時。
腳下綿長的石階終於抵達盡頭，一座恢弘的黑石宮殿，赫然出現在地底最深處。
整座宮殿由整塊岩石堆砌而成，殿身挺拔巍峨，氣勢不凡。只是放在遼闊空曠的地底空間裡，便顯得不算格外壯闊。
宮殿通體呈灰黑色，牆體厚實嚴密，沒有一扇窗戶，唯獨正中央立著一扇緊閉的厚重石門。
「應該已經到地宮最底層了。」
艾古抬手指向前方的石殿，轉頭看向坐在虎背上的楚歌。
「要不要進去探查一下？」
「可以。」楚歌微微頷首，目光鎖定石門，「我們一路走來都沒有見到那隻蝙蝠的蹤跡，它大概率是藏在這座宮殿內部。」
兩人一虎快步走到石殿門前。
艾古率先上前，雙手抵在石門之上，運足力氣向前推送。
厚重的石門紋絲不動，如同和山體徹底融為一體。
艾古眉頭微微皺起，體內魔力快速涌動匯聚。如今的他已是S級強者，尋常石質壁壘隨手就能擊碎，破開一扇石門是輕而易舉的事。
他抬手凝聚出一道鋒利的風刃，徑直劈砍在石門表面。
可就在風刃接觸石門的瞬間，門體表層蕩漾開一圈似水波般的透明光暈，一層無形的空間屏障悄然浮現，將凌厲的風刃緩緩消融殆盡。
「居然是空間之力嗎……」
艾古見多識廣，識破了這層禁制的本質。
他不甘心就此放棄，接連凝聚數道更強的風刃反覆轟擊。
結果始終如一。
再鋒利霸道的風刃，落在這層不起眼的空間屏障上，都如同石頭砸在棉花上，所有力道盡數消散，起不到半點作用。
「我來試試。」
楚歌從猛虎背上縱身躍下，走到石門跟前，全身蓄力，握緊拳頭狠狠轟向石門的屏障。
拳頭破空而出，帶出陣陣音爆，結結實實撞擊在空間壁壘之上。
一旁的艾古看著這威力十足的一拳，右眼皮猛地跳動。
哪怕攻擊不是針對自己，依舊讓他生出一陣心驚的感覺。
可如此強勢的一擊，依舊沒能撼動這層空間屏障分毫。
楚歌低頭看向自己的掌心，眼底帶著幾分詫異。
剛才這一拳，她不只是動用了肉身力量，還疊加了自身掌控的空間之力。
空間對空間。
她落了下風。
這足以說明，打造這座宮殿布下這層禁制的人，修為遠遠高於現階段的自己。
「還真被我猜中了。」
楚歌目光緊緊盯著眼前的黑石宮殿。
若是一座普通的地底宮殿，根本沒必要布置這種等級的空間禁制。
唯一的可能，就是宮殿內部藏著非同尋常的東西。
到底是絕世功法、上古神兵，還是沉睡的古代大能，眼下無從得知。
唯有進入宮殿探查，才能揭曉答案。
楚歌接連嘗試了多種辦法，無論是暴力強攻、魔力沖刷，還是用自身空間能力拆解禁制，全都無功而返，始終無法破開這層堅固的屏障。
就在兩人束手無策之際，一直安靜佇立在後方的猛虎，忽然邁步上前。
它走到石門正前方，抬著頭仔細打量眼前的空間屏障，愣了許久，仿佛在權衡利弊，做著艱難的抉擇。
片刻之後，猛虎像是下定了決心。
它緩緩抬起粗壯的虎爪，輕輕貼合在冰冷的石門表面。
神奇的一幕隨即發生。
堅不可摧的空間屏障沒有半點觸發，緊閉的厚重石門竟緩緩向內推移，自行敞開了一條寬敞的通道。
楚歌和艾古同時轉頭，目光齊刷刷落在猛虎身上，眼神里寫滿了同款的震驚與疑惑。
兩人此刻的心聲無比一致：
合著這宮殿是你的地盤？有開門的本事，怎麼不早說！
被兩道直白又銳利的目光盯著，猛虎瞬間心虛，耷拉著耳朵悄悄後退兩步，擺出一副乖巧無辜的模樣。
兩人也沒有深究。
妖獸主動示好幫忙，已然算是棄暗投明，自然沒必要苛責。
石門敞開後，兩人不再遲疑，抬步走了進去。
殿內環境和外面的幽暗陰冷截然不同。
牆體兩側掛滿燃燒的火把，跳動的火光碟機散黑暗，將空曠的大殿照得通亮。
腳下地面乾淨平整，沒有擺放任何器物裝飾，空蕩蕩的環境透著孤寂與詭異。
大殿左右兩側的牆體上，整齊排布著一扇扇大小一致的石門。
一眼望去，兩側石門加起來足足有二十四扇。
宮殿最深處，立著一道陡峭的石階，蜿蜒向上，直通宮殿二層。
楚歌緩步走向右側，停在第一扇石門前，抬手輕輕一推。
這扇石門沒有任何禁制阻礙，隨手便可開啟。
「看來只有宮殿正門布置了空間屏障……」
楚歌若有所思，抬腳走入房間，艾古緊隨其後跟了進去。
房間內部空間極大，點燃著火把。
角落之中，正盤踞著一頭體型龐大的黑色毒蠍，蜷縮在地沉睡休憩。
石門開啟的動靜驚擾到了它。
毒蠍瞬間甦醒，兩顆複眼瞬間染上猩紅血色，凶光畢露，死死盯著闖入的兩人。修長的蠍尾快速揚起，尾尖鋒利的毒針泛著森寒的光澤。
這頭毒蠍僅有A級初期的實力。
感知到艾古身上散發的S級氣息，心底本能生出恐懼。
它巨大的蠍鉗快速開合碰撞，發出咔嚓的脆響，靠著虛張聲勢的姿態，試圖逼退兩人，護住自己的領地。
房間裡，除了這頭戒備十足的毒蠍，再無任何物件。
兩人收回目光，對視一眼。
艾古率先開口：「我猜剩下的房間裡，應該都關押著妖獸。」
「我們之前遇到的蜘蛛、毒蛇、毒蝙蝠，全都盤踞在這些石室里，就連這隻帶路的猛虎，大概率也是這裡的原住民。」
「挨個看看就清楚了。」楚歌回應。
她懶得理會角落裡瑟瑟發抖的毒蠍，轉身退出了石室。
她走到第二扇石門前，抬手推開房門。
這間石室里，盤踞著一頭通體漆黑的三足蟾蜍。蟾蜍體表布滿凸起的毒包，實力達到A級中期。
瞥見楚歌闖入的瞬間，它立刻繃緊身軀，擺出進攻姿態。
體表的毒包不斷滴落漆黑粘稠的毒液，毒液落在青石地面上，瞬間灼燒出滋滋聲響，騰起陣陣黑煙。
「不用咬破皮膚就能釋放毒素，倒是省事。」
楚歌看著滴落的毒液，心底生出幾分探究的興致，打算試試這種毒液能否對自己造成傷害。
她沒有立刻動手，轉身退出了房間，準備等後面再說。
轉頭望去，艾古已經走到大殿左側，正在探查對面的石室。
幾秒後，艾古推門走出，朝著楚歌高聲喊道：「這間裡面是一頭巨型蜈蚣。」
「我這邊是三足蟾蜍。」楚歌應聲回復。
接連探查幾間石室，遇到的全是帶毒妖獸。
楚歌梳理著一路以來的遭遇。
蛇、蜘蛛、蝙蝠、蠍子、蜈蚣、蟾蜍，這座地宮盤踞的妖獸，清一色都是劇毒品類。
她說著，目光掃過不遠處乖乖待命的猛虎。
整片地宮之中，也就只有這頭猛虎不具備毒性，是唯一的例外。
思索過後，楚歌走向第三扇石門，抬手推開。
石室深處，盤踞著一條十幾米長的黑色千足蟲，密密麻麻的蟲足如同無數細小觸手，看得人頭皮發麻。
若是有密集恐懼症的人在此，大概會當場嚇暈過去。
這頭千足蟲突破了A級桎梏，達到S級水準，性情遠比其他毒蟲暴躁兇悍。
在楚歌推門的瞬間，它立刻發動突襲，修長的蟲身裹挾腥臭勁風，直撲而來。
面對S級妖獸的猛攻，楚歌從容應對，隨手一拳打出。
力道精準，直接將狂暴的千足蟲打暈在地，讓其失去行動力。
她需要活著的毒蟲用於之後的鍛體，因此只壓制不斬殺。
第四間石室，藏著一頭S級巨大馬蜂，尾刺蘊含致命毒素。
第五間石室，盤踞著一隻攻擊性極強且兇悍的劇毒螞蟻。
兩人分工協作，挨個探查兩側石室，效率極高。
直到推開第八扇石室的大門，楚歌終於見到了那個熟悉的身影。
正是之前逃竄的蝙蝠。
此刻的它，正倒掛在石室天花板的陰影之中，蜷縮翅膀蟄伏躲藏。
看到推門而入的楚歌，蝙蝠的第一反應不是先發制人，而是全速逃竄。
它心裡無比清楚楚歌的實力有多恐怖。
連A級巔峰毒蛇的全力噬咬都無法傷到對方分毫，自己這點手段根本起不到任何作用，留下來只有死路一條。
蝙蝠頗有自知之明，雙翅猛然震動，化作一道黑影衝出石室，直奔宮殿正門，想要逃離這座致命的地宮。
但這一次，它面對的是楚歌，再也沒有任何逃生機會。
就在它即將飛出大殿的瞬間，一股無形力量驟然鎖住它的軀體。
蝙蝠的飛行姿態瞬間僵住，懸停在半空，動彈不得。
緊隨其後，一股磅礴巨力拉扯而來，徹底掌控了它的身軀。
砰！
一聲沉悶的巨響炸開。
蝙蝠被狠狠甩飛，頭顱重重撞擊在堅硬的石牆之上，隨後直直墜落地面。
劇烈的衝擊貫穿全身，它渾身筋骨劇痛難忍，頭顱發麻發脹，整個蝠癱在地上頭暈目眩，連掙紮起身的力氣都沒有。
探查完左側第五扇石室的艾古，剛走出房門，一眼就看到了地上的毒蝙蝠。
瞥見仇敵的瞬間，艾古雙目赤紅，心底積壓的悲憤瞬間爆發。
就是這頭妖獸，偷襲獵殺了他手下獵妖隊的三位兄弟。
血海深仇近在眼前，艾古沒有絲毫遲疑，當即出手。
漫天風系魔力快速匯聚，無數鋒利風刃從四面八方籠罩而下，盡數斬向眩暈在地的蝙蝠。
密集的刃風落下，瞬間將虛弱無力的蝙蝠撕碎。
骨肉碎裂，殘毛飛濺，斑駁的血跡散落一地。
這頭作惡多端的蝙蝠，最終殞命於此。
直至身死，蝙蝠依舊滿心疑惑，始終想不通一個問題。
宮殿正門明明布下空間屏障，外人根本無法突破，楚歌和艾古究竟是怎麼進入宮殿的？
它永遠不會知道，鎮守地宮的妖獸陣營里，藏著一頭吃裡扒外的猛虎。
事實證明，群眾里果然有壞人。
猛虎就是這隻見不得它獸好的壞獸。
三大毒蟲盡數伏誅，艾古終於為死去的兄弟報了血仇。
可大仇得報，他的心底卻沒有半分暢快，只剩下沉甸甸的落寞。
他手下的獵妖隊員，大多都是孤家寡人，一生漂泊，孑然一身。眾人戰死之後，連可以撫恤、告慰的親人都沒有，他連彌補愧疚的機會都得不到。
壓下心底的沉重悲傷，艾古收拾好心情，繼續和楚歌一起探查剩餘的石室。
十分鐘過後，大殿一樓的二十四間石室全部探查完畢。
二十四間石室里，有三間房間空空蕩蕩，沒有妖獸盤踞。
但房間角落留存的痕跡，足以印證過往的住戶。
密集的蛛網、脫落的蛇蛻、零星的貓科獸毛，分別對應著此前被斬殺的蜘蛛、毒蛇，以及主動歸順的猛虎。
「一樓已經探查完畢，我們上二樓看看。」艾古看向通往上層的石階。
「好。」楚歌點頭應下。
兩人抬步踏上石階，朝著宮殿二層走去。
溫順的猛虎沒有跟上，獨自留在空曠的一樓大殿之中。
看著兩人的身影徹底消失在石階盡頭，猛虎溫順的眼眸驟然變色。
猩紅的瞳孔深處掠過一抹幽深冷冽的光芒。
它緩緩轉頭，目光落在不遠處殘破的蝙蝠屍體上，緩步走了過去。
站在屍體跟前，猛虎渾身棕黃色的根根豎起，喉嚨里傳出低沉陰冷的嘶吼。
「老東西，主人離世之後，你就聯合毒蛇、蜘蛛日日欺壓我，我早就想除掉你了。」
過往無數歲月被霸凌、被打壓的屈辱記憶湧上心頭，猛虎心底的恨意愈發濃烈。
此前誤入地宮的獵妖隊伍，之所以能有人活著逃出去報信，根本原因就是它刻意放水。
它的目的很簡單，就是引外人前來，藉助外力除掉常年欺壓自己的三大毒蟲。
第一次引來的隊伍，帶隊的艾古實力雖強，卻不足以斬殺三頭高階毒蟲。
計劃落空不說，它還遭到蜘蛛的斥責辱罵，被指責辦事不力，連幾個弱小人魚都拿捏不住。
直到再次追殺逃竄的獵妖隊員，它恰好遇上了那位實力深不可測的白髮少女。
冥冥之中，它生出一種直覺。
只要藉助楚歌的力量，欺壓它多年的三頭毒蟲絕對活不下去。
事情的發展，也和它預判的一模一樣。
可仇敵盡數覆滅，它心底沒有半分快意。
因為這些欺辱自己的對手，終究不是它親手斬殺，多年的怨恨沒能親手了結。
短暫鬱結過後，猛虎不再多想，張開血盆大口，低頭啃食起蝙蝠的血肉。
A級巔峰妖獸的血肉蘊含著極其龐大的魔力，雖說不如晶核當中的魔力那般精純磅礴且容易吸收，但對於它這種低階妖獸來說，卻是不可多得的補品。
隨著一塊塊血肉入腹，濃郁的魔力流轉四肢百骸，猛虎周身的氣息穩步攀升。
片刻之間，它就將整具屍體啃食乾淨，連殘留的毛髮碎屑和地面的血跡都舔舐得一乾二淨。
與此同時，它的修為徹底衝破桎梏，從B級巔峰踏入A級初期。
境界突破的瞬間，它周身的棕黃色皮毛悄然蛻變，表層染上了一層淡淡的暗金光澤，氣勢相較之前強盛不少。
可突破境界帶來的力量提升依舊沒能讓猛虎生出喜悅。
它實力弱小，但心智遠超普通妖獸。
A級的實力，放在外界的妖獸山林中，足以稱霸一方。
但在這座暗藏無數秘密的地宮宮殿之中，依舊只是最底層的水準，隨時都有可能被更強的存在掌控、欺凌。
短暫休整過後，猛虎轉頭望向宮殿門外。
它清楚記得，地宮通道里，還遺留著蜘蛛和大蛇兩具A級巔峰的屍體。
之前楚歌和艾古在場，它不敢貿然行動，生怕惹得兩人不悅引來殺身之禍。
如今兩人深入二層探秘，那裡危機四伏，能不能平安下來尚且難說。
這是它最好的機會。
只要吞噬煉化兩具A級巔峰妖獸的軀體，它的修為必然能再次暴漲，實力會迎來新一輪蛻變，距離證道虎天帝、獨斷萬古的目標，又能邁出一大步。
心念既定，猛虎不再停留，身形一閃，化作一道迅捷黑影徑直竄出宮殿大門，朝著地宮通道疾馳而去。